Слишком близко

      Несколько часов провели друзья за поиском нужной информации, но заклинание будто исчезло. И тут в дверь кто-то постучал. От неожиданности Седрик и София даже подпрыгнули. - Кто там? Входите, - пригласила девушка. - Это мы, София. Что-то ты сегодня здесь сильно задержалась. Папа велел за тобой сходить, - послышался высокомерный голосок принцессы Эмбер.       И после этой фразы в башню зашли Джеймс и Эмбер. Они тоже пооткрывали рты от удивления. Но София поспешила им всё объяснить. - Да, это мистер Седрик. Оказывается, он не просто так исчез. В тот вечер я дала ему задание, выполняя которое он оказался здесь. Поэтому в тот день он и пропал. Понимаете? Он не сбежал от нас. - Оу, теперь всё ясно. И это объясняет, почему Седрик не седой, как наши родители, - ответил за себя и сестру Джеймс. Видно было, что он рад видеть волшебника. А Эмбер было безразлично. Она просто презрительно фыркнула. - Что ж, хорошо. И, видимо, вы собираетесь отправить его обратно? - поинтересовалась принцесса. - Да, конечно! Вы нам не поможете? - спросила София, нежно взяв за руки сестру. Та грозно посмотрела на девушку и одёрнула руки. - Прости, София, но у меня сегодня много дел. Вы и сами прекрасно разберётесь, - равнодушно ответила Эмбер. - Ну а ты, Джеймс? - умоляюще смотрела на брата София. - А я помогу! Всё равно сегодня мой выходной от учёбы, - воодушевлённо ответил принц и в знак крайней благосклонности положил руки на плечи Софии. Эмбер только презрительно посмотрела на брата. - Тогда до встречи. Желаю вам удачи! - сказала на прощание принцесса и вышла из башни. - Передай отцу, что у нас с Софией есть неотложное дело! - крикнул ей вслед Джеймс. - Конечно! - последовал из коридора ответ. - Итак, что мне делать? - с детским энтузиазмом спросил принц. - Можешь пойти в нашу библиотеку и поискать там вот эти книги? - София передала брату листок бумаги со списком необходимого. - Уже бегу. Не волнуйся, София, мы вернём Седрика и его птичку в прошлое, - ободряюще пообещал Джеймс и отправился по поручению сестры. - Теперь-то мы точно всё найдём! - обрадовался Седрик. - Только папа всё равно попросит меня сегодня пойти на урок танцев, - раздосадованно сказала София. - Ох, ну ничего. Мы с Чернышом продолжим поиски. Можешь пойти сейчас, - не скрывая разочарования ответил маг. - Хорошо. Я совсем скоро вернусь! Подождите пару часов, - попросила девушка и побежала прочь из башни. - Ну вот, она ушла...И забрала с собой всю радость, - с досадой констатировал Седрик, опуская руки. - Ты это что...влюбился? - раскрыл клюв Черныш. - Что?! Нет, нет! Как тебе такое могло в голову прийти? Чтобы я...влюбился? Да ещё и в Софию? Эту хрупкую добрую девочку? - с невероятной нежностью в голосе возмутился Седрик. - Посмотри на себя! Да я сразу заметил, как ты на неё смотришь. Как собака на мясо, - возразил ворон. - Может быть. Но что это меняет? Я всё равно остался для неё старым добрым Седриком, только лучшим другом. К тому же скоро мы найдём заклинание и вернёмся в своё прошлое. А там уже будет другая жизнь. Всё по-старому, - загрустил волшебник и присел на кровать. - Посмотри на это с другой стороны! Сегодня ты можешь признаться ей в своих чувствах. И бояться не надо. Ведь мы вернёмся в прошлое, и тогда будущее сразу изменится. Подумай сам! Ты ничего не потеряешь. Зато узнаешь, как она к тебе относится, - предложил логичный выход ворон. - А знаешь...это хорошая идея! Я смогу ей обо всём рассказать, а она об этом даже не будет знать, когда мы вернёмся в прошлое, - одобрил мысль друга Седрик. - Тогда действуй! - подначивал Черноклюв.       Пара часов тянулась для Седрика, как целый день. Он не находил себе места от волнения. Что-то постоянно беспокоило его. А вдруг она разозлится? А вдруг перестанет считать его другом? Мало ли чего может случиться...Было много поводов для волнения, а принцесса всё не приходила. И вот, на исходе третьего часа дверь мгновенно распахнулась и в комнату влетела София. Она выглядела обеспокоенной. - Что случилось? - спросил Седрик. - Родители сообщили мне, что на окраине Волшебнии крестьяне заметили Моргану! - с волнением в голосе сообщила девушка. - Моргану?! Но она, насколько я помню, была нами заключена в зеркало.., - протянул волшебник, обдумывая причину её появления. - Да. С тех пор, как ты исчез, многое изменилось. Она каким-то образом смогла выбраться из заключения! И что теперь нам делать? - сокрушалась София. - Один раз мы её победили, победим и второй! - победно заявил волшебник, взмахивая палочкой. - А как же поиски заклинания? - забеспокоилась София. - Это подождёт. Днём раньше, днём позже...Разницы нет. Сейчас главное - спасти Волшебнию, - по-геройски заговорил маг. - Большое спасибо за помощь! Поисками пока займётся Джеймс. А что тогда будем делать мы? - обрадовалась принцесса. - Придумаем план. У тебя это отлично выходит, принцесса. Приступай, - с нежностью заглядывая в глубокие глаза девушки ответил Седрик. - Скажи ей, - на ухо волшебнику шепнул подлетевший внезапно ворон. - Рано, - прервал его Седрик. - Давайте выманим её. Наверняка она помнит, кто заключил её в тюрьму. Мы будем приманкой. И она придёт к нам. Тогда ты произнесёшь заклинание и мы снова заключим её...скажем...в большую железную камеру. Оттуда она точно не выберется. А потом папа решит, что с ней делать дальше. Он справедливый, как ты знаешь, - предложила план действий София. - Как скажешь, принцесса, - согласился Седрик. - Ваше высочество, простите за нескромный вопрос, но вы ещё не сосватаны? - встрял в разговор ворон. Седрик грозно взглянул на птицу, но промолчал. А София густо покраснела, опять отводя взгляд. - Нет. Я решила, что выйду замуж только по любви, - серьёзно ответила девушка, мельком взглянув на волшебника. - И нет даже кандидатов? - не унимался Черныш. - Думаю, что нет, - ответила принцесса. - Кхм, - специально наигранно кашлянул ворон, поглядывая на Седрика. - Ну...я...надеюсь, что ваш избранник будет вас достоин, - промямлил волшебник, краснея. - Мы же перешли на ты, - заметила София. - Прости, я забыл, - осёкся маг и потёр рукой шею. - Я начну искать подходящую ловушку, - прервала неловкое молчание София. - А я заклинание, - пробормотал Седрик в ответ. - А я посплю, - вставил своё слово ворон. София посмеялась, а Седрик улыбнулся, глядя на эту добродушную девушку, которая только недавно была маленькой беззащитной девчушкой.       Закатное солнце осветило башню, в которой принцесса и волшебник искали необходимые ингредиенты для поимки опасной ведьмы. Замок уже погружался в сон, когда в дверь постучали. - Это я, Джеймс. Нашёл всё, что было в списке! - радостно сообщил принц, не дожидаясь ответа входя в башню. - Отлично! Спасибо, братец, - обняла Джеймса София и выхватила у него из рук книги. - И ещё...все уже готовятся ко сну. Так что и нам пора, - добавил принц. - Иду, иду! Завтра мы продолжим поиски. Спокойной ночи, Седрик, - пожелала принцесса, тепло обняла мага и они с братом отправились ложиться спать. Седрик снова остался один на один со своими размышлениями. - Вот дубина...Даже доброй ночи не успел пожелать. А хотел ещё о любви рассказать.., - сокрушался волшебник. - Завтра скажешь, успокойся. Спи давай, - неохотно подбодрил друга ворон. - Ладно, Черныш. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи, - согласился Седрик и лёг в кровать.

***

      Вдруг волшебник проснулся от невыносимого шума. Он открыл глаза и увидел, что вокруг него летают все книги, банки и ингредиенты заклинаний. И в этот момент в комнату заходит Моргана. Она сильно постарела. Когда-то чёрные, как смоль, волосы, превратились в седые. Злобное гладкое лицо стало морщинистым и неприглядным. Осанка перестала быть безупречной, а красное платье сменила чёрное с фиолетовой мантией. Седрик тут же вскочил с кровати и схватил палочку. Черноклюв сел на плечо друга. - Ну здравствуй, Седрик Великолепный...Или как там тебя.., - начала ведьма. - Ого! Неужели ты запомнила, как меня зовут? - искренне удивился маг, направляя палочку на Моргану. - Я всегда буду помнить тех, кто загнал меня на долгие годы в проклятое зеркало! - злобно ответила Моргана. - И чего тебе там не сиделось? - посмеялся Седрик. - Настало время мстить! С тебя и начну. А потом уберу Мерлина, Софию и маленькую настырную девчонку, которая вам помогала, - рассказала свой план Моргана. - Ты не сможешь. Я остановлю тебя сам! - заявил маг. - И как же? - с сарказмом спросила ведьма. - Вот так! - волшебник взмахнул палочкой и произнёс заклинание. Тут же люстра над головой ведьмы зашаталась и сорвалась с крючка. Но Моргана успела вовремя отступить, и не попала под тяжёлую вещь. - И это всё? Кстати, почему ты до сих пор молод? - поинтересовалась ведьма. - А это уже не твоё дело, - ответил Седрик, придумывая новое заклинание. - Мой черёд атаковать, - сказала Моргана и произнесла заклинание. В её руке тут же появилась чёрная склянка каплеобразной формы. В эту минуту в башню ворвалась София. Она была в одной ночной сорочке и крепко сжимала медальон, который светился на шее. - Седрик, осторожно! - крикнула она другу. - София, уходи! Здесь слишком опасно, - ответил он ей. - Нет, почему же уходи? Принцесса, оставайся! - Моргана посмотрела на склянку в своей руке, открыла её и снова произнесла заклинание. Чёрная жидкость медленно выплыла из сосуда и тонкой струйкой полетела в сторону Софии. Седрик вовремя спохватился и заслонил собой девушку. Тогда вся жидкость обволокла его лицо и испарилась. Моргана довольно улыбнулась. - Моя задача выполнена. До встречи, София, - произнесла она, сказала заклинание и растаяла в воздухе.