Звездная Ересь

      В мраке вспыхнул наконечник паяльника. Раскалившись докрасна, он прижался к блестящей медной нити. Та послушно согнулась в спираль и приварилась к синей плате, подняв в воздух пахучую дымку. Спустя минуту рука отложила инструмент в сторону. Человек зажмурил уставшие глаза. От духоты тюремной камеры по лбу и голым плечам мужчины стекали ручьи пота. Опасаясь создать замыкание, инженер вытер лицо об куртку — один из немногих предметов одежды, оставшихся на нем при крушении корабля.       Неожиданно где-то вдалеке раздался болезненный, животный крик. Низкий рев был очень похож на львиный, впрочем, не исключено, что это было орк. Инженер предполагал, что оказался в плену проклятых культистов, ксеносов Тау или чего похуже — темных эльдаров.       Одному Императору известно, что творилось на этом проклятом корабле.       Мужчина всмотрелся в потолок камеры. Пульсирующие прожилки стен излучали красный тусклый свет, достаточно яркий, чтобы можно было разглядеть темные пластины над головой. Одна из них была наполовину покрыта насечками. Единственной постоянной вещью в этой дыре, кроме криков, был маршрут патрулирующего робота, который регулярно останавливался у его камеры — за каждую остановку ставилась одна насечка.       Однажды ему удалось выловить дрона, затем разбить и разобрать. Добытых деталей и батареи инженеру хватило на сборку кустарных инструментов, но с каждым днем заряд энергии, вместе с его собственными силами, подходил к концу.       Он верил, что спасение придет.       Он надеялся, что на место нападения немедленно вышлют поисковую группу — это могло занять несколько дней, даже недель, но Империя жестоко отомстит за содеянное.       Но никто не приходил.       Ситуация становилась критической, однако, мужчина был уверен, что сможет держать себя в руках и хотя бы придумать план побега. Какое-то время все было вполне терпимо, до тех пор, пока не явился он.       — Привет, Лирой!       В коридоре возник силуэт. Это был низенький, похожий на мартышку, гуманоид в огромной шляпе, покрытый густой рыжей шерстью.       — Шляпник, — не поворачивая головы, буркнул мужчина.       Втянув живот, карлик аккуратно протиснулся между решетками.       — Как дела, дружище? — приблизившись к рабочему "столу", спросил он. — Все еще планируешь сбежать?       — Хм-хм, — мужчина не сводил глаз с пластины.       — Молодец! — бодрым голосом воскликнул рыжий. — Это самое главное, никогда не сдаваться!       — У меня нет выбора... Иначе ты снова начнешь бренчать на своей штуковине.       — Нет, только если ТЫ не попросишь, — подмигнул карлик.       Лирой захотел выругаться, но сдержался. После прошлых визитов Шляпника, мужчина старался не давать повода для песен, а поводом могло послужить что угодно, включая его недовольство.       — Я в порядке, спасибо, — узник покачал головой. — И что тебя привело на этот раз?       — Да так, проходил мимо, решил проведать своего друга. Ну, и еще поливал кактус в ванной.       — Поливал кактус, — мужчина утер вспотевшие виски.       — Ага-ага.       — В ванной.       — Именно! — кивнул коротышка.       Лирой шмыгнул носом:       — Очень интересно.       Постелив куртку, мужчина лег на пол. В тишине раздался его протяжный вздох.       — Я знаю, цветок был бы лучше. Конечно, Доми заслуживает чего-то поизящнее, но у нее нет других растений, поэтому это будет хорошим началом.       — Император, дай мне сил.       — Кактус не привередлив и многое снесет, — продолжал карлик. — У Доми характер тоже не ахти, но ведь никто не идеален. Как ты считаешь?       — Наверное, нет, — мужчина пожал плечами. — Вот только в этом мраке нихрена не вырастет. Лучше подари ей огнянку или лавоцвет, будет стоять заместо светильника.       — Это цветы?       — Сорняки. Они растут в экстремальной среде, — Лирой усмехнулся. — Надеюсь, твоя Доми не боится ожогов, потому что эта дрянь прожигает даже танковую броню.       Шляпник задумался, почесывая щетинистый подбородок.       — Говоришь, броню прожигает, да?       — Именно. Зато поливать не нужно. И смотрятся вполне красиво.       Наступила тишина. Лирой повернул голову, в надежде, что карлик исчез, но нет — лохматая галлюцинация сидела у стены в позе лотоса, бормоча что-то под нос.       — Точно! — он звонко щелкнул пальцами. — Я знаю, где их можно достать.       — Тогда желаю удачи, — мужчина невольно зевнул. — Я бы помог, но занят одной штукенцией.       — Оу, спасибо! Но не волнуйся, мы с Сильвией справимся с любой задачей, особенно если это поможет спасти целую Галактику! — коротышка с важным видом вознес палец в небо. Через секунду Шляпник любопытно взглянул на скопление проводов и пластин. — А что именно ты мастеришь?       — Маленький сюрприз. Правда, мне нужен стабилизатор напряжения и десятка-два энергоячеек, а без них... Без них это просто мусор.       — Если хочешь, я могу дать тебе все детали.       — Большое спасибо, — зевнув еще раз, инженер отвернулся к стене. — Оставь их в у... уху-ху-углу, а Доми передай от меня пламенный привет.       — О-о-обязательно! — радостно ответил рыжий. — Не унывай, Лирой, все будет хорошо. Еще увидимся!       — Надеюсь, что нет...       Он не знал причину появления Шляпника. Возможно, виной тому было помешательство или результат пси-излучения, а может обычная усталость. Возможно, это была жестокая шутка эльдаров, желающих видеть, как человек медленно теряет рассудок. В любом случае, Лирой слишком устал, чтобы думать об этом.       Итак, закрыв глаза, человек медленно погрузился в сон.