Звездная Ересь

      Его разбудил грохот. Чувствуя, что под ним проваливается пол, мужчина резко вскочил на ноги: земля бешено вибрировала, а стены тюремной камеры дрожали от мощных толчков.       — Началось, — произнес Лирой.       В спешке нацепив форму, мужчина прислонился к стене. При нападении группа зачистки не станет задавать вопросов, но так у него будет хоть какой-то шанс на спасение — разумеется, если во время атаки корабль не изрешетят залпом орудий. От этой мысли инженеру стало не по себе.       Раздался гул. Протяжный, низкий, резонирующий до самых внутренностей. Затем настала тишина.       Все кончилось?       Не решаясь отходить от стены, Лирой внимательно осмотрел свою камеру. Он что-то почувствовал, нечто странное, едва уловимое в воздухе. Принюхавшись, мужчина понял две вещи: прежде всего, ему давно следовало принять душ. Вторым открытием стал тонкий, сладковато-терпкий аромат. Взглянув в коридор, узник оцепенел от неожиданности.       За решеткой стояла плетеная корзина с фруктами. Лирой настороженно приблизился к предмету: среди плодов банана, манго и экзотичных ягод лежала открытка.       Прижавшись к прутьям, он внимательно вслушался к звукам коридора. Никого. Мужчина осторожно высунул руку и первым же делом достал записку. На бумажке мелким почерком были выведено послание:       Дорогой-мой-друг-Лирой, Спасибо за идею с цветами! Как и ты советовал, я поставил пару бутонов огнянки в ванной Лорда Доминатора, разумеется, не забыв упомянуть в открытке, что ты мне помог. Надеюсь, твой сюрприз сможет впечатлить Доми и прожжет броню к ее сердцу. Предупреждаю, это будет непросто, но я искренне верю, что у тебя все получится!

С уважением и самыми наилучшими пожеланиями, твой друг Вондер

      — Что за...?       Прочитав открытку еще раз, мужчина осмотрел листик. На другой стороне было продолжение:       P.S.       Стабилизатор и энергоячейки лежат под фруктами, чтобы не портить натюрморт.       P.P.S       Я решил украсить корзину лентами и шариками, но они все лопнули об ананас, а потом я подумал, эй, а почему бы не положить конфет, но тогда понадобилась вторая корзинка, но две корзины это слишком много, к тому же, они не пролезали между прутьями, поэ       На этом надпись обрывалась.       Кинув бумажку, мужчина вернулся к корзине и подтянул ее чуть ближе. Он аккуратно погрузил руку под виноградную гроздь, где тут же нащупал линию ремешка.       На свет появилась связка батареек.       — Твою ж дивизию...       Опешивший узник держал в руке новенькую ленту энергоячеек.       В тот же миг на пол посыпались апельсины, среди которых оказался блестящий корпус модуля. Инженер подхватил предмет, и дрожащими пальцами поднес его к самому носу: устройство сияло чистотой, на корпусе не было ни чеканки, ни серийных знаков, будто модуль только что сошел с конвейерной ленты.       "Невозможно!", — подумал он. Это должен быть какой-то обман. Да, это иллюзия, трюк, но... Но ради чего?       Не смея терять драгоценное время, Лирой принялся за свое творение.       Спустя две насечки, оружие было готово. У вспотевших рук инженера лежал грубый самодельный бластер. Похожий на промышленный гвоздемет, рукоять оружия немного кололо запястье, но было в полной боевой готовности. По крайней мере, Лирой на это очень надеялся.       Настал час истины.       Стрелять в стену Лирой не решился, опасаясь случайного рикошета. За неимением других средств, оружие придется испытывать собственноручно и инженер знал, что бластер мог заклинуть, перегореть, взорваться и продырявить лицо расплавленными осколками. Риск был велик, но другого выбора не оставалось.       Нацелив мушку в сторону коридора, он нажал курок — воздух беззвучно пронзила алая дуга. Мужчина закричал, внезапный всплеск искр парализовал кисть.       — Сучий потрох!       Спустя пару минут, замотав ожог куском футболки, он принялся искать причину неполадки. Проблема была найдена быстро — отключенный стабилизатор.       Прикрыв глаза другой ладонью, Лирой снова нажал на курок. Онемевшие пальцы крепко сжали рукоять пистолета, луч скользнул по решеткам, легко плавя металл. Прервав огонь, инженер, не веря своим глазам, посмотрел на свалившуюся ограду. В соседней камере со скрежетом покосилась дверь.       Сработало.       Закрепив остальные батарейки на поясе, Лирой переступил двери темницы. Он шел быстро, слегка согнув ноги, пытаясь не создавать лишний шум. Проносясь между пустыми камерами, он оглядывался по конца коридора.       Вдалеке показался патрульный — шипастая сфера на трех ногах.       Прицелившись в бота, Лирой выстрелил. С третьей попытки яркая дуга угодила во врага, насквозь пронзив броню неприятеля. Едва сделав шаг, махина с грохотом повалилась на бок.       — За Императора, — тихо произнес боец.       Он прижался спиной к темной трубе и подкрался к поверженному боту — в толстом корпусе остался след от попадания. Будь у него время, Лирой сделал бы из останков хоть какую-то защиту, но сейчас на счету была каждая секунда...       Его осенило.       После снижения частоты излучения, нить лазера стала в разы тоньше, похожей на указку — указку, способную прорезать лист метала. Вырезав пластину себе по размеру, Лирой одел импровизированный щит на руку. Как любил говорить комиссар роты: "Император защищает, но от брони лучше не отказываться".       Минуту триумфа прервал вой поднявшейся тревоги.       Он бежал. Мужчина летел во мраке узких коридоров, будто крыса в лабиринте, без малейшего понятия, куда ведет дорога: пути сменялись перекрестками, которые тянулись дальше, уводя в недры корабля.       Слыша только собственный стук сердца, Лирой прислонился к выступающей трубе. Он понял, что стук доносился не из груди — этажом выше раздалась поступь железный ног.       — Бежать.       С этими словами он скрылся во мраке комнаты и вскоре попал в колоссальных размеров помещение: гигантский комплекс простирался на несколько сотен метров, напоминая стальной саркофаг. Впереди раздался звон сигнализации, под сводом ангара ожило пять отрядов дроидов.       Роботы ринулись в его сторону.       Луч бластера угодил в толпу, раздалась череда взрывов. Охваченный пламенем зал содрогался от напора врага — переступая обломки, дроиды наплывали мертвой, неприступной волной из стекла и металла.       Заряд кончился.       Лирой прыгнул за контейнер, дрожащими руками заменил батарейку. Он сделал пару быстрых выстрелов, укрылся, потом еще раз. С каждой секундой звон в ушах становился все тоньше. От внезапной боли потемнело в глазах — шальной выстрел попал в бедро.       — А-а-а! Сволочи!       На обугленной штанине выступил ручей крови. Упав на землю, Лирой порвал футболку надвое и схватил зубами конец ткани. В его голове забилась единственная мысль:       "Только бы не отключиться."       Крепко перевязав ранение, он сделал несколько слепых выстрелов, после чего поднялся на ногу. Выстрелы попали в дальние стены напротив.       Еще один заряд, на этот раз угодил в самого большого дрона. Неожиданно огненная дуга выгнулась в крутую петлю, располосовав роботов поменьше. Сработал вражеский щит. Перебирая ногами-танками, гигантский дроид устремил на него орудия.       Это конец.       Все случилось мгновенно. Оглушающий треск, за которой полетела шаровая молния: он прижался к земле, чувствуя, как волосы на голове встали дыбом. По спине мужчины ударила волна жара, в ушах стоял пронзительный писк. Чувствуя покалывание в спине, Лирой пополз к стенам, пытаясь стряхнуть зудящую боль, но от этого становилась все сильнее, словно между лопаток вогнали пару раскаленных болтов.       Из груди вырвался стон. Ослепленный яростью, он попытался высунуться, чтобы тут же лечь под плотным напором огня, и над головой раздался еще один взрыв.       В ушах навис бесконечный шум...       Жар прошел. Боясь пошевелить мускулом, Лирой открыл глаза, и быстро обнаружил, что лежит под опорной стеной, вернее, тем, что от нее осталось. Вокруг торчали согнувшиеся, словно расплавленный воск, толстые балки.       Сперва из дыры показалась голова. Закрывшись щитом, он быстро высовывался через отверстие в стене, осматривая горизонт. Напротив укрытия, где минуту назад стоял небольшой склад, с грохотом упал обломок крыши. Где-то вдалеке был слышен топот железного роя.       Не желая испытывать судьбу, Лирой бросил верный щит. Преодолевая боль, он тихонько поплелся вверх по ступеням.       Спустя какое-то время мужчина очутился в просторном зале: по высоким стенам комнаты, шипя, стекали потоки магмы, а в дальнем конце помещения шли еще ступени, на этот раз ведущие к трону. Лирой оглянулся. Рядом с возвышением, за приоткрытой дверью горел свет. Из комнаты доносилось женское пение.       Держа бластер наготове, солдат прокрался внутрь.       Это была ванная комната. Первым, что он увидел, был цветок — у раковины стоял горшочек с растением, лепестки которого вспыхивали багровыми искорками. В отражении зеркала Лирой увидел женскую фигуру.       Склонив голову, и напевая мелодию, она мылила пепельно-белые волосы, из под которых выглядывали острые кончики ушей. Ее хрупкие зеленоватые плечи и пышную грудь покрывала пена — густая пелена стекала по широким бедрам и ягодицам незнакомки.       Похоже, что это была рабыня.       Или прислуга.       Затаив дыхание, боец наставил на нее мушку бластера. Дрожащий палец прикоснулся к курку.       — Нельзя, — Лирой осекся. — Лишний шум. И зарядов мало. Нужно затаиться, найти других пленников. Где-то рядом должен быть пульт управления...       Опустив оружие, боец двинулся в тронный зал.       Вспышка. Внезапный звон оборвал его мысль, швырнув в черную пустоту. Последнее, что он запомнил, была волна обжигающего холода в ноге, стремительно охватившее все тело.       Темнота развеялась, медленно уступая свету падающей магмы. В нескольких шагах от Лироя стояла беловолосая женщина — одетая в платье с вырезами до бедра и темную короткую кофту, она тщательно расчесывала волнистые локоны. Инженер хотел сдвинуться с места, но все без толку. Застыв на коленях, он даже не мог пошевелить головой.       Женщина поправила шипованный наплечник, после чего обратила на узника блеск красных глаз.       — О! Уже проснулся? Чудненько, — сложив руки на поясе, остроухая хищно оскалила зубы. — Ну, что ж, проказник, давай знакомиться...