Понять себя

Дом Кассандры местами вспоминался с трудом. Несколько этажей, небольшой бассейн на заднем дворе, все комнаты в стиле минимализма. Диван, стол, барная стойка. Дом скорее делался для вечеринок, чем жилья, хотя Дерек предполагал, что все удобства для жизни девчонок располагались на втором этаже, куда вход строго запрещен. И Дерек считал, что это правильно. Должно быть что-то только свое. Джоан всегда все выставляла напоказ, только в своей комнате Дерек мог чувствовать себя в относительной безопасности. И то не всегда. Джоан могла влететь в нее в любой момент, поэтому Дерек все время чувствовал себя под прицельным взглядом. Закрыться можно было разве что в ванной. Поэтому Дерек понимал желание Кассандры оставить себе личное пространство. Если честно, Дерек пока не привык к тому, что у него оно теперь тоже есть. Джейсон никогда не входил в комнату без стука, а если Дерек сидел в наушниках и не слышал, тот обычно звонил на мобильный, либо в скайп, если не достучаться совсем. Джейсон показывал, что не стоит переживать, что он никогда не вторгнется в жизнь Дерека без разрешения. И Дерек был ему за это благодарен. — Может, хватит уже давиться пивом? — Рядом с Дереком появилась Кассандра. — У нас, между прочим, есть пунш. Тебе в прошлый раз понравилось, и я рада, что ты пришел. — Думаешь, Чарльз позволил бы мне проигнорировать такое событие? — рассмеялся Дерек. Его друг в синих пижамных штанах и футболке с Бартом Симпсоном и надписью "Все путем" вовсю отрывался на танцполе, привлекая внимание не одной первокурсницы. Дерек надел черную футболку с огненно-красным фениксом и черные штаны. Парни вообще не могли тягаться разнообразием пижам. Вечеринка больше подходила для девушек, вырядившихся кто во что горазд. Кассандра предпочла розовые пижамные штаны, футболку с ехидно усмехающимся мопсом, держащим пакет чипсов и кружку с пивом. Надпись рядом с этим чудом природы призывала расслабиться. Образ дополняли розовые тапочки в виде каких-то очень странных единорогов. Дерек даже не был уверен, что это точно единороги, но решил, что спрашивать все-таки не стоит. Мало ли, Кассандра еще обидится, хотя она не была похожа на человека, которого так легко задеть, но Дерек знал, что внешность очень часто бывает обманчива. По личному опыту знал. Даже Чарльз сказал, что Дерек изменился, стоило только оказаться вдали от Джоан. На фоне коротких шорт, полупрозрачных пеньюаров и коротких топиков наряд Кассандры казался Дереку милым и домашним. Она словно не пыталась произвести впечатление, создать фурор, привлечь к себе лишнее внимание. Она была просто собой, что сильно привлекало Дерека. Он хотел, чтобы рядом с ним был кто-то настоящий. — Вот и перестань кукситься, — Кассандра отняла у Дерека пиво, всунула в руки стакан с пуншем и потащила на танцпол, — ты нигде не купишь вторую молодость. Расслабься. — Я что, должен слушать советы мопса? — возмутился он, хотя был совершенно не против, что его куда-то тащат. Почему-то с Кассандрой он точно не боялся, что будет выглядеть как-то не так. — Если мои тебя не устраивают. Этой милой мордашке ты точно отказать не сможешь, — указала она на футболку, — а еще мопс-то точно фигни не посоветует. Может, ты не смотрел "Люди в черном" и у тебя есть сомнения? Дерек и попытался бы опять сбежать обратно в угол по старой привычке, как раньше, стараясь, стать как можно менее заметным, чтобы не притягивать недовольный взгляд Джоан, но Кассандра вытащила его на середину танцпола. Пути к отступлению отрезали несколько десятков двигающихся в такт музыке тел. Осталось загадкой, как Кассандре удалось прорваться в самый центр. Но раз отступать некуда, то почему бы и не послушаться дурацкого нарисованного мопса? Тем более Дерек любил "Людей в черном". И тот мопс точно дураком не был, а очень даже умел устраиваться в жизни. — Молодец, — услышал он голос Чарльза, который уже вовсю обнимался с какой-то рыженькой явно нетрезвой первокурсницей. Промелькнула дурацкая мысль, что Чарльз выбрал ее по принципу похожести на Сансу Старк, которой тот восхищался, но Дерек сразу отбросил ее. Главное, что недавний разрыв с Кристиной не сильно опечалил Чарльза. Дерек всегда считал, что он не умеет танцевать от слова «совсем», но здесь танцевальные навыки волновали кого-то в последнюю очередь. А вот стаканы с пуншем оказались в приоритете. Причем вся танцевальная компания умудрялась действовать как единый организм, когда возникала необходимость наполнить для кого-то стаканчик. Пунш передавался из рук в руки и обязательно достигал адресата. При этом Дерек был уверен на все сто, что ни капли во время этого путешествия не пролилось. Дерек перестал обращать внимание на то, с кем и как танцует, а также на количество выпитого пунша. В голове приятно шумело, когда он опустился на диван, решив подключиться к чьему-то разговору. Обсуждали историю фотографии. Лекции по этому предмету были довольно популярны среди студентов. Мистер Стивенсон был не только великолепным фотографом, но и умел увлекать людей. Впрочем, о фотографии Дерек тоже мог говорить часами. Он сам не заметил, как влился в разговор и оказался в центре внимания. Все-таки он действительно посвятил фотографии около десяти лет жизни. Впервые она заинтересовала в девять, когда он увидел фильм "Фото за час". Было у Дерека что-то общее с главным героем. И фотография стала его манией. — Кто ты такой, и куда дел моего друга? — Рядом с ним пристроился Чарльз, и Дерек моментально переключил внимание на него. — Считай, что меня подменил или разговорил пунш. В этот момент Дерек выцепил взглядом Кассандру, целовавшуюся с Джессикой. Должно быть, на его лице отразилось невероятное удивление, потому что Чарльз проследил за его взглядом и рассмеялся: — Ты что, не помнишь, как Джессика съездила мне по лицу, когда я клеил ее девушку? — А кого ты в этой комнате еще не пытался склеить? Тут вроде все чуть ли не пали жертвами твоего легендарного обаяния. Может, это тебе Барни подарил "Плейбук"? — Я помогал ему его писать, — парировал Чарльз. — И никто не виноват, что Крис слишком привязана к юбке своей подружки. Знаешь, как надоело везде быть вместе с Викторией? — С учетом того, что ты в принципе не способен терпеть конкурентов, — фыркнул Дерек. — Не переживай — твоего парня я бы смог терпеть. Меня зовут. Чарльз подскочил и исчез в толпе. А вскоре оказался возле той самой рыженькой партнерши по танцам, по-джентельменски предлагая ей стаканчик пунша. Вскоре девчонка уже вовсю смеялась. Шутить, балагурить и развлекать всех анекдотами Чарльз умел. Он вообще легко оказывался в центре внимания, заражая всех позитивом. Иногда Дерек завидовал ему, но по-доброму. Ему тоже хотелось бы быть обычным подростком, но не выходило. — Порой кажется, что у него бесконечный запас энергии, — рядом с Дереком опустилась Кассандра, — даже у меня столько нет. — А по тебе и не скажешь. Ты способна весь колледж поставить на уши. — Поддержание верного имиджа — нужное умение. Ты и сам это знаешь, — улыбнулась она. — Я не представляю, чего я тебе наговорил, но имей в виду — мне стыдно. — Дерек опустил взгляд. — Не парься — я привыкла. Люди склонны мне доверять, а я прекрасно умею молчать. Но сколько разбитых сердец на твоей совести, Дерек. Одной Викторией мы не ограничимся. — Ты преувеличиваешь. Я зануда и тихоня. — Дерек сделал большой глоток пунша. — Загадочность привлекает девушек. Ты себя недооцениваешь. Хотя с такими предками, как у тебя… — покачала головой она. Дереку показалось, что Кассандра прекрасно его понимает. В конце концов, ей ведь тоже могло доставаться за ориентацию. — А твои в курсе? — Они обожают Джесс. А на твоем месте я бы поговорила с братом. — С Джейсоном? — Дерек удивленно посмотрел на Кассандру. Он не думал, что рассказал ей и о проблемах со старшим братом. Он и с Чарльзом делился этим с огромной неохотой — не потому, что не доверял, а потому что все, что касалось Джейсона, всегда было очень личным. Только его. Видимо, алкоголь тогда сильно подействовал на мозг. Джейсон – самая запретная тема из всех возможных. Дерек до конца не мог разобраться в том, какие сейчас отношения связывают их и что между ними происходит. Ему отчаянно не хватало Джейсона, но и просто так забыть, как он его бросил… Разве такое забудешь? С другой стороны он понимал, что Джейсон вырвался на свободу, что личина "надежды семьи Джефферсон" давила на него. Ведь Дерек знал, что Джейсон не такой, что ему не нравится следовать правилам. Но почему тогда он продолжал? Об этом спросить Дерек так и не решился. — Мне почему-то кажется, что он тебя поймет. Да и знаешь, думаю, его отъезд стоило бы обсудить с ним, а не дуться, как маленькому ребенку, — улыбнулась она. — В любом случае, если нужно поговорить, обращайся. — Спасибо, — буркнул Дерек. Его несколько задело сравнение с ребенком. Наверное, потому что он понимал его справедливость. Он ведь действительно выбрал самый простой способ — обидеться, выстроить стены, отгородиться. А стоило ли оно того? — Да не за что. — Кассандра быстро поцеловала его в щеку. — А сейчас я исчезаю, пока не пришла Джессика и не порубила нас обоих в капусту. А ты наслаждайся пуншем и избегай Даниэллу. Она поспорила, что уложит тебя в койку. — Спасибо за предупреждение, — бросил Дерек вслед Кассандре. Уж кого, а Даниэллу он мог не опасаться. Хотя все же стоило бы узнать, кто она такая — перестраховаться порой не мешает. Он сделал очередной глоток. Сегодня он намерен веселиться, возможно, снова выберется на танцпол, а о словах Кассандры подумает завтра или послезавтра, а может, и вовсе через неделю. Уж бегать от проблем Дерек умел профессионально, а еще не замечать их, особенно, если не мог решить. Но разве вопрос с Джейсоном был той, которую решить невозможно?

***

— А омлет будет? — поинтересовался Дерек и, плюхнувшись на стул, уронил голову на сложенные на столе руки. — Кажется, ты его не сильно-то любил? — усмехнулся стоящий у плиты Джейсон. — Он спасает меня от похмелья получше любого аспирина. Ты же не дашь мне умереть? — Не в мою смену. Будет тебе омлет, кофе и аспирин, но в следующий раз постарайся, возвращаясь домой, не перебудить всех соседей, ладно? — Ты еще не видел Чарльза. — Дерек поднял голову, когда рядом оказалась тарелка с омлетом. — Он вообще остался у Кассандры. Надеюсь, она его сегодня поднимет. Спасибо. — Дерек придвинул тарелку с едой к себе и жадно накинулся на нее. — Я встретил Мелиссу. Ты не говорил, что она вышла замуж за Кейна. — Джоан бойкотировала их свадьбу. Сказала, что породниться с Кейнами — это упасть ниже плинтуса. Джонатан вроде неплохой парень, два года просил руки Мелиссы, но ты знаешь, как к нему относятся. А потом у предков Мелиссы начались проблемы, они почти обанкротились, и брак с Кейном — это был выход. Они дали согласие. Теперь они тоже персоны нон-грата. Джоан с ними даже не здоровается, а забор между нашими домами вырос на три метра, — рассказал Дерек. — Ты же дружил с Кейном и встречался с Мелиссой? — Встречался — это слишком громкое слово, — задумчиво протянул Джейсон. Рассказ Дерека многое объяснял. Джоан вполне могла отравить соседям жизнь, а забитая и тихая Мелисса этого не выдержала. Но Джонатан всегда казался адекватным и хорошим парнем. Не из тех, кто станет пользоваться случаем, чтобы принудить девушку быть с ним. Он тем и нравился Джейсону, что казался настоящим, живым, без замашек и заскоков элиты. Неужели отношение Джоан и ее пренебрежение изменили его? Так думать не хотелось совершенно. А, может, то, что он видел не соответствует действительности? — Кстати, а почему вы с Джонатаном перестали дружить? — поинтересовался Дерек. — Это сколько лет назад было? Думаешь, я помню, из-за чего мы в детстве поругались? Наверняка машинку не поделили, — отведя взгляд в сторону, отмахнулся Джейсон. Он надеялся, что Дерек никогда не узнает истинных причин, почему разошлись их с Джонатаном пути. Джонатану он тоже тогда ничего объяснять не стал. Тот, помнится, бросил что-то из разряда "Так и знал, что ты такой же. Значит, я не ровня Джефферсонам?" Переубеждать его Джейсон не стал. Может, и его вина есть в том, какой Джонатан сейчас? Но даже если и так, Джейсону было наплевать. Он все равно никогда бы не поставил того выше Дерека. — Ты всегда был жутким собственником, — рассмеялся Дерек. — Ладно, я погнал в колледж. Надеюсь, встречу там живого Чарльза. Дерек подскочил со стула, правда, тут же застонал и схватился за голову. Все-таки делать резкие движения с похмелья — не самая удачная идея. — До вечера. — Он махнул Джейсону, уходя. Джейсон лишь посмотрел на закрывшуюся дверь. Сегодня ночью он отчетливо слышал, как Дерек во сне звал его. Он не знал, что именно происходит в его душе и снах, но теперь уверенность в том, что брату необходима помощь, окрепла. Только вот, как начать разговор, он по-прежнему не знал.