Понять себя

Джейсон стоял в нерешительности перед закрытой дверью. Да, ему не отказали, но все-таки обратиться за помощью к тому, кого когда-то предал... Джонатан не знал всех подробностей их ссоры, поэтому и относился к Джейсону с неприязнью. Сейчас Джейсон радовался тому, что Мелисса и Джонатан по какой-то причине все еще находились в Нью-Йорке — решать столь щекотливый вопрос по телефону не хотелось, а сорваться в Сиэтл все-таки проблематично. Хотя Джейсон и это сделал бы — ради Дерека он готов на многое. Разорванная дружба с Джонатаном — прямое тому доказательство. Джейсон не собирался сейчас раскрывать Джонатану правды, хотя желание наладить отношения все же было. В жизни Джейсона отчаянно не хватало настоящих друзей. Сперва их не давала завести Джоан, а потом и он сам особо не стремился. Он словно и не умел общаться по-настоящему, искренне. Не подчеркнуто-вежливо, как положено, а по-простому. Даже на студенческих вечеринках, откуда порой он приползал, все равно держался не так, как остальные. Может, и с Джессикой все вышло так, потому что она всегда чувствовала некоторую стену между ними. Джейсон никогда не был собой, потому что «так не положено». Но сейчас он понимал, что очень хочет научиться быть Джейсоном, а не сыном четы Джефферсон. Решив, что медлить дальше бессмысленно, он нажал кнопку звонка. Дверь открыли практически сразу, а вот ответить на приветствие у Джейсона не вышло. Он потерял дар речи, рассматривая Мелиссу: короткие джинсовые шорты с бахромой и рисунком в виде сердечка, розовая футболка с надписью «Я принцесса», а также пушистые тапочки в виде зайцев. Она совсем не походила на ту Мелиссу, которую запомнил Джейсон — холодную, отстраненную и вежливую до зубовного скрежета. Копию Джейсона в женском варианте. — Джонатан сказал, что ты придешь, — улыбнулась Мелисса. — Он в гостиной, разговаривает по телефону. Невероятно важный звонок. — Она закатила глаза, показывая, что думает обо всех этих важных звонках. А затем развернулась, направляясь, видимо, в сторону гостиной. Джейсон сумел все-таки прийти в себя и последовал за Мелиссой. Гостиная была довольно просторной, выполнена в светло-бежевых цветах. Из мебели: бар, пара кресел да книжный шкаф. Джонатан уже закончил разговор и наливал виски в стакан. — Будешь? — Тот повернулся к Джейсону. — С удовольствием, — кивнул он, — я приехал на такси. У меня к тебе очень деликатная просьба. — Я не буду вам мешать. — Мелисса подошла к Джонатану и поцеловала его в щеку, — поболтаю с Клэр по скайпу. Рада была увидеть, Джейсон, — прежде чем уйти из гостиной, сказала она. Джейсон до сих пор не знал, как правильно реагировать на происходящее. Сейчас в этой уютной квартире Мелисса не походила на забитую девушку, которую он увидел на балу совсем недавно. Да и Джонатан явно не собирался испепелить его взглядом или расстрелять на месте. Хотя Джейсон и понимал, что причины злиться у того есть. Причем причины более чем адекватные и понятные. Но почему-то в этой квартире чувствовалось спокойствие, которого, пожалуй, так не хватало в его собственной жизни. И к которому он так стремился. Джейсон хотел вырваться из родительского дома, но сейчас остро ощущал, что у него так и не получилось. Он уехал, начал другую жизнь, но так и не позволил себе стать другим. Призрак Джоан всегда незримо стоял за спиной. Джонатан протянул стакан и жестом предложил сесть в кресло. Джейсон устроился поудобнее и сразу же сделал глоток. Виски приятно обжег горло, позволив собрать мысли в кучу: — Она очень изменилась. — Неужели ты пришел поговорить о моей жене? — усмехнулся Джонатан. — Но ты прав, хотя это прошло непросто. Родители были готовы продать ее, а я вдруг стал выгодной партией. Видел бы ты, как бесилась твоя мать, обвиняя родителей Мелиссы в связи с плебеем. Но я действительно ее люблю, как и она меня. — Ей повезло. Не всем удается вырваться. — Вырваться проще, чем избавиться от старых привычек. Ты же видел ее на балу. В обществе Мелиссе проще вести себя привычно. Хотя должен признать, что я тоже хорош. Прости. — Тебе не за что извиняться. Я думал, что ты и говорить со мной не станешь. — Я всегда понимал, что ты не виноват, — отмахнулся Джонатан, — просто мне хотелось иметь друга, а позже я ревновал Мелиссу. Я еще подростком в нее влюбился, а все, как всегда, досталось идеальному Джейсону Джефферсону. Все хотели выслужиться перед твоей матерью. Идеальная Джоан Джефферсон. Я догадывался, что общаться нам не позволила она, но на балу на меня накатили старые обиды, и я просто не выдержал. И все-таки, что тебе вдруг понадобилось? Я умираю от любопытства. — Брат твоего друга работает психологом в школе Дерека? — И ты думаешь, что он вдруг расскажет тебе, о чем он говорил с Дереком? — Я слышал, что Дерек не стал с ним говорить, но причины вызвать Дерека были? Я знаю, что он не может рассказать всего, но хотя бы намекнуть. Мне очень нужно в этом разобраться. Прошу, Джонатан. Ты же знаешь… — Джейсон замолчал и залпом допил виски. — Важнее Дерека для тебя ничего нет. Я знаю. Джонатан встал и налил Джейсону еще. Выглядел он довольно напряженно, словно пытался решить, стоит ли говорить Джейсону то, что знает, или нет. А в том, что Джонатану что-то известно, Джейсон не сомневался. Он умел видеть то, что скрывают другие, мог читать людей. В журналистике полезное качество. Хотя, когда дело касалось Дерека, исчезали все полезные навыки. А ведь раньше… Джейсон сразу отмахнулся от этой мысли. Раньше они были близки, но, судя по всему, Джейсон все равно был слеп. — Я расскажу все, что знаю, — все-таки сказал Джонатан. — Он ходил к психологу, но не в школе. Они встречались у Кристофера дома. Я просто как-то пришел без приглашения и застал там Дерека. О чем именно они говорили, я не знаю. Но Кристофер спрашивал о твоей матери, интересовался, не склонна ли она к агрессии. Знаешь, я тогда вспомнил, что вы с отцом порой уезжали вместе по делам, а потом ты часто говорил, что Дерек то упал с велосипеда, то еще что-то. Но все неприятности твоего брата случались тогда, когда рядом с ним была только мать. — Ты хочешь сказать, что Джоан била Дерека, а мы с отцом не знали? — Слово «срывалась», мне кажется, уместней. Помнишь, в шесть Дерек сломал руку, пока вы с отцом ездили на рыбалку на три дня? Он всегда боялся Джоан, и я не думаю, что он сказал бы даже тебе. Мне не хочется оказаться правым, но, думаю, тебе лучше об этом знать. Я до сих пор жалею, что не позвонил тебе в тот же день. Я злился, а еще решил, что все выдумываю. — Зная Джоан, я не удивлюсь ничему. В любом случае, спасибо. — Это не все. Ты не подумай, что я хотел опозорить твою семью или что-то еще, но Джоан Джефферсон порядком подпортила мне крови, поэтому мне захотелось побольше о ней узнать. Ведь твоя семья буквально возникла из ниоткуда. Точнее — мы знаем, что у твоего отца родственники довольно привилегированные особы, — хмыкнул Джонатан, — откуда там ваш род берет начало, я уже и не упомню. Но вот что интересно: твоя мать изначально Джоан Джексон из довольно простой семьи. Ее прабабка была прачкой, а прадед рабочим на ферме. Состояние сколотил ее дед, выстроил огромную империю. В твоей матери лицемерия больше, чем в ком бы то ни было. Твой отец женился на ней из-за денег, хотя, думаю, то, что империи Джоан нужна была голова, тоже сыграл роль. — Браком по расчету меня уже не удивишь, — печально усмехнулся Джейсон. — Меня не удивишь уже ничем, — пожал плечами Джонатан. Джонатан допил виски и налил еще. Джейсон отказываться не стал, потому что сейчас алкоголь ему необходим. Дальше разговор уже не касался Дерека или Джоан, они просто вспоминали Сиэтл, школьные годы, недолгие месяцы дружбы. Джейсон чувствовал, что расслабился. Сейчас он не пытался казаться кем-то другим, а просто был собой. Ведь Джонатан когда-то именно таким его и принял.

***

Джейсон смутно помнил, как умудрился завалиться в такси. Вроде его вызвала Мелисса, она же и помогла добраться до машины. Слишком много виски, воспоминаний и горечи. А еще времени. Времени, которое Джейсон упустил. Фальшивые друзья, девушка, он сам. Все вокруг него так долго было ненастоящим, что он уже и забыл, что бывает иначе. Кто бы мог подумать, что Мелисса умеет смеяться? А шутить? Джонатан изменил ее, позволил стать собой. Странно, но рядом с Джейсоном она никогда не улыбалась. Он всегда жалел Мелиссу, но, кажется, жалеть впору его. Мелисса стала свободной, Джейсон к этому даже не приблизился. Дерек… Мысли о брате снова всплыли в сознании. Неужели Джонатан прав, и Дерек скрывал от брата такое? — Дерек. — Восьмилетний Джейсон буквально влетел в комнату брата. Дерек, видимо, спал, потому что уселся на кровати и стал тереть правой рукой глаза. На левой красовался гипс. К слову, там уже было нарисовано желтое солнышко, а рядом кривым детским почерком выведено: «Поправляйся». Бесспорно, это Чарльз постарался. Больше надписей не наблюдалось. — И как так? — Джейсон плюхнулся на кровать рядом с Дереком и потрепал его по волосам. Дерек промолчал, прижав к груди плюшевого зайца. Джейсону показалось, что он услышал всхлипы. — Эй, что ты раскис? Я больше тебя не оставлю, вечно ты влипаешь в неприятности без меня, — обняв братишку, серьезно заявил он. — Я же твой защитник. — И ты прогонишь монстра? — тихо прошептал Дерек и обнял Джейсона здоровой рукой. Мистер Реббит оказался зажат между ними. — Я прогоню всех монстров, — Джейсон подскочил с кровати, — где он? Под кроватью или в шкафу? Он стал заглядывать во все уголки комнаты Дерека в поисках монстра. — Выходи немедленно. Я вызываю тебя на бой, — Джейсон сделал вид, что держит в руках меч, — ни один монстр не пройдет мимо меня! Он мог разыскивать этого монстра часами, а то и днями, лишь бы Дерек ничего не боялся. Эти импровизированные битвы всегда заканчивались одинаково — Дерек заливался смехом, а Джейсон снова заваливался на кровать и обнимал брата. После он долго гладил Дерека по волосам, пока тот не засыпал. — Я с тобой, малыш, ни один монстр тебя не тронет, — всегда шептал Джейсон. Джейсон помнил, что в десять у Дерека начались кошмары. Он тогда неизменно прибегал ночью в комнату Джейсона и забирался к нему под одеяло. Джейсон уже не разыскивал монстра под кроватью или в шкафу. Он просто крепко-крепко обнимал брата и по-прежнему шептал, что он всегда будет рядом. Что он прогонит любого монстра и спасет от любой беды. Джейсон обещал Дереку, что будет его защитником. А Дерек привычно жался к старшему брату и отвечал, что верит. Конечно же, верит ему. — Прости, Дерек, — горько выдохнул Джейсон, — я искал монстра не там, но в этот раз я тебя не брошу. Ни за что не брошу. Джейсон развалился на сиденье машины и прикрыл глаза. Слабая улыбка коснулась губ. Ему казалось, что теперь все точно наладится. Ведь он знал, что именно нужно делать.