Друзья?!

- Леди и джентльмены, Их Величества, король и королева Англии! Король, сев на трон, внимательно оглядел присутствующих. Сначала он заметил леди Гризли, затем отличившихся "виновников торжества". Наконец его взгляд упал на леди, стоящую рядом с лордом Неджмош. Юная прелестница действительно приковывает к себе взгляды. Было в ней что-то, что заставляло снова и снова обращать на нее свой взор. "Да, Саймон прав, крошка недурна. Какая осанка"! Заметив, как дерзко она вскинула головку на взгляд Барика, король усмехнулся: девушка действительно не даст себя в обиду. Впору жалеть самого Бара. Лорд-канцлер тем временем попросил внимания и начал зачитывать королевский указ. Мы, Божьей милостью, король Англии, настоящим указом повелеваем: 1. Доблестному рыцарю, лорду Саймону Салиху, в качестве награды за победу на рыцарском турнире, позволяем вступить в брак с дочерью лорда Неджмоша, леди Николь. 2. Доблестному рыцарю, лорду Деннису Трамбошу, позволяем вступить в брак с дочерью лорда Марсель, леди Изабеллой. 3. Уважаемому барону Оливеру Коришу позволяем вступить в брак с леди Дарией Зюбеир (названная леди совсем не изящно грохнулась в обморок, а барон Кориш принялся искать для себя нюхательную соль (нашатырь). 4. Доблестному рыцарю, лорду Барику Ардучскому, в качестве награды за победу на рыцарском турнире, позволяем вступить в брак с дочерью лорда Неджмоша, леди Элисией. 5. Все пары считаются помолвленными с момента прочтения указа. Указ подписан собственноручно Его Величеством, королем Генрихом. (В средние века для вступления в брак было необходимо получить на него разрешение у короля или наиболее знатного вельможи). В зале наступила тишина. Мгновение спустя раздались аплодисменты и крики во славу короля и короны. Леди Нери была готова лично обнять и расцеловать всех присутствующих в зале, ее заветная мечта исполнилась: все дочки удачно пристроены, а она - теща самых завидных женихов Англии. Лорд Левент тоже был рад за дочерей. Бар же кипел от злости. Его обвели вокруг пальца. Королевские указы не обсуждаются, но мужчина понял, что вместо спокойной семейной жизни его ожидает головная боль, в лучшем случае. Леди Гризли после оглашения указа тоже готова была разорвать всех, начиная с короля и заканчивая неизвестной выскочкой, занявшей ее законное место. "Ничего. Я тебе покажу. Ты ещё меня не знаешь. Барик мой и больше ничей. Это будет битва не на жизнь, а на смерть! Готовься, детка, всё только начинается." Эля... Бедняжка не знала, что случилось. Внезапно небо обрушилось на её голову. Как такое возможно? Этот гнусный тип станет ее мужем? "Это просто невозможно! Это сон! Просто кошмарный сон! Я сейчас проснусь, и всё будет хорошо". - Оха. Элисия, это просто невероятно, мы стали невестами в один день. Наши женихи - лучшие рыцари королевства. Ой, какая я счастливая! - Ники, я не сплю? Это всё правда? Я помолвлена с этим... С этим... - Девушка пыталась найти подходящее слово, но ничего не получалось. Впервые в жизни ей захотелось закатить истерику. - Девочки мои дорогие, какая я счастливая! Обе мои малышки выходят замуж. Такого я себе даже не могла представить во сне (смысл представлять во сне, когда всё планировала на яву?). Леди Нери старалась говорить величественно, но боялась только одного, что сейчас пустится в пляс и будет кричать от радости до тех пор, пока не сорвет свой голос. - Ну что, моя обожаемая невеста, - саркастически на ухо прошептал Барик девушке. - Довольна? Интересно, когда ты это спланировала? Эля не выдержала. Схватив наглеца за руку, она отвела его в пустой угол. - Ты, индюк напыщенный, - не сдерживаясь, прошептала девушка. - Ты действительно считаешь, что я мечтала выйти за тебя замуж? За что мне всё это? - стала жалеть себя красавица. - В чём я виновата, что остаток своей жизни должна буду провести с таким ничтожеством? Мужчина был, мягко говоря, удивлён. Девушка действительно настроена против него. Зная, как за ним бегают все женщины, на его пути вдруг оказалась та, которой он совсем не нужен. Да, это надо хорошенько обдумать. - Теперь уже ничего не поделаешь. Пойдем к твоей семье. Лорд Неджмош, надеюсь вы не будете возражать, если я завтра пожалую к вам в гости? - обратился Бар к родителям девушки. - Думаю, нам есть, что обсудить. - Дорогой, ты теперь желанный гость в нашем доме. Приходи в любое время, -пропела леди Нери. - С вашего разрешения, я ненадолго вас покину. Бар подошёл к Саймону, который успокаивал своего дядюшку Оливера. - Драма, драма! Ах, мой мальчик! Ах! Это уродина станет моей женой! Что мне делать? Она не достойна нашей семьи! Что ты стоишь?! Ах, я бедный, несчастный! Меня сглазили! - Дядя, прекрати! Я, между прочим, тоже не собирался жениться. - Ах, мой мальчик, и ты женишься. Всё-таки вертихвостка окрутила тебя. Я предупреждал. Ах, какая несправедливость. Но, не переживай, дорогой, с ней мы справимся. После твоей свадьбе я перееду к тебе. Буду следить, чтобы она не издевалась над моим милым мальчиком! Представив, что в его замке будет жить главная сплетница страны, Саймон решил сразу внести ясность в этот вопрос. - Дядя, ты будешь жить у себя. Никаких слежек в своем доме я не потерплю! Понял? - Барон, но вы же мужчина, перестаньте драматизировать, - решил вмешаться в семейный разговор Ардучский. -Что? Драматизировать? Я вот посмотрю на тебя, ледяной статУй, как ты запоешь, когда однажды на обед твоя супруга зажарит тебе твой собственный нос. Саймон закатил глаза, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. "Дядюшка, ты даже не представляешь, как близок к истине". Наконец всех гостей позвали к столам. Произносилось огромное количество заздравных речей, тостов. Под конец трапезы король пригласил всех будущих молодоженов пройти в его рабочий кабинет, чтобы лично поздравить со столь знаменательным событием. - Итак, наши дорогие подданные, мы сердечно поздравляем вас и надеемся, что вы не будете долго затягивать с помолвкой. Лорд Кориш и леди Зюбеир, это, в первую очередь, относится к вам. В течение ближайших трех месяцев мы бы хотели услышать о вашем торжестве, поэтому не будем вас больше задерживать. Можете идти начинать готовиться к свадьбе. В полуобморочном состоянии новоиспеченные жених с невестой покинули помещение. - Теперь вы, лорд Трамбош. Мы также надеемся на скорейший союз, будем рады лично присутствовать на вашем празднике. Вы также можете покинуть кабинет. - Ещё одна пара покинула помещение. - Нам очень приятно, что оба наших друга нашли себе достойных спутниц жизни. Надеемся, что в скором будущем вы порадуете нас и своих супругов, подарив им наследников. А, вот и ваши родители. Проходите! Лорд и леди Неджмош, мы хотели бы знать, поскольку в вашей семье намечается двойной праздник, как вы желаете его провести: одновременно или как два разных события? Если вы выберете первый вариант, то обе свадьбы можно провести в самое ближайшее время здесь, в королевском дворце. В качестве подарка, мы с ее величеством будем готовы финансировать данное мероприятие. Подумайте и сообщите нам, не позднее полудня. Сейчас можете быть свободны. Если леди Нери входила в кабинет, чувствуя себя ооочень важной персоной, так как личный слуга короля остановил танцы и громогласно объявил, что сам король желает видеть ее и поговорить о грядущих свадьбах, то теперь она просто боялась, что от радости взлетит и никогда не опустится на землю. Самомнение баронессы мгновенно взлетело на недосягаемую высоту. - Невесту лорда Ардучского мы просим остаться, а остальным можно вернуться на бал. Элисия на мгновение испугалась, неужели король узнал о ее проделках, и сейчас она получит заслуженную кару? "Я и так на всю жизнь уже наказана тем, что вынуждена стать женой этого наглеца. Может меня ожидает смерть? Тогда я освобожусь от ненавистного брака." - Подойдите ближе, юная леди. Итак, вам удалось заарканить самого лучшего жениха в королевстве! Скажите, милое дитя, барон Ардучский вас не пугает? Король специально оставил девушку, чтобы самому, хоть он и не сомневался в Саймоне, составить о невесте мнение. И Элисия не разочаровала монарха. - Ваше Величество, я прошу у вас прощения за свою дерзость, но, я не боюсь барона! Я понимаю, что ваша воля - закон для подчинённых, но, пожалуйста, отмените указ о нашем браке. - Ты не хочешь стать женой лучшего рыцаря Англии? - с недоумением спросил король. - Нет! Я уйду в монастырь, а мое приданое попрошу отца отдать лорду Ардучскому в качестве компенсации. - Но, если ты не боишься будущего супруга, тогда почему желаешь уйти в монастырь? - Он мне не нравится, мне не нравится, как он обходится с молодыми леди! - На мгновение Эля забыла, кому она изливается свои печали. - Он же совсем не умеет ухаживать. И о чём с ним можно говорить? Только о поединках! Нет, я не права, он и говорить не умеет, только приказывает! А его замок? Наверняка там полно пыточных. Он получает удовольствие от того, что... - Также внезапно рыжуля вспомнила, перед кем она находится. - Ой, простите меня, Ваше Величество. Я не хотела унижать вашего лучшего рыцаря. Вечно я сначала говорю, а потом думаю. Генрих не выдержал. Он дал приказ девушке покинуть свой кабинет. Как только она ушла, монарх разразился хохотом. Барик и Саймон стояли недалеко от кабинета (на всякий случай. Кто знает, что взбредет в голову хрупкой девушке?). Увидев, как Эля вышла от короля с низко опущенной головой и со слезами на глазах, оба бросились к ней. Одновременно, в кабинете раздался непонятный звук, который нарастал. - Сай, ты к Генриху, а я здесь! Элисия, что с тобой? Ты в порядке? - Волновался новоиспеченный жених. - Всё из-за вас! Почему, ну почему я должна выходить за вас замуж? - почти плакала девушка. Барик обиделся. Очень. - Знаешь что, я тоже не планировал на тебе жениться. Для меня, как и для тебя, королевский указ оказался неожиданным и неприятным сюрпризом. Теперь у нас два пути: или мы убьем друг друга или научимся вместе жить. Выбирай, - и он пошел прочь. Саймон вбежав в кабинет короля, ожидал что угодно, но не того, что увидел. Генрих хохотал, вытирая слезы с глаз, и танцевал какой-то непонятный танец. "Что ещё натворила наша малышка?" - Генрих, с тобой всё в порядке? - Она прелесть! Ты прав, Сай. Эта девушка - именно то, что нужно нашему Барику. Она перевернет его жизнь с ног на голову. Пригласи её обратно! Вернувшись обратно в кабинет, Эля ничего хорошего не ждала. Так вести себя в присутствии монаршей особы абсолютно непозволительно. Хорошо, что леди Нери не было рядом. - Ваше Величество, я еще раз прошу прощения за свою неслыханную дерзость. Я... - Милая леди, - перебил король, - мы полностью согласны с вашим мнением об Ардучском. Но вы единственная, кто его не испугался. Может попробуете его перевоспитать? Считайте, что мы даем вам наше королевское разрешение. Научите барона правилам хорошего тона. Что вы на это скажите? - А ведь вы правы, Ваше Величество, - задумчиво произнесла новоиспеченная невеста. - Став женой Барика, я могу заняться воспитанием мужа. С этой стороны я свой брак не рассматривала. Благодарю вас, Ваше Величество. - Тогда можете быть свободны. Идя по коридору к бальному залу, девушка думала о превратностях судьбы, поэтому не заметила, как на кого-то налетела. - Ой, простите пожалуйста. Я задумалась. С вами всё в порядке? - Эля увидела перед собой женщину, которую однажды из зала тащил за руку Барик. - Слушай меня внимательно, я не позволю тебе увести моего мужчину, поняла? Лучше сама уйди с дороги! Я пойду на всё! - Мы с вами не знакомы. Кто вы такая и о каком мужчине говорите? - Не притворяйся идиоткой. Ты прекрасно понимаешь, что речь идет о лорде Ардучском. Я - леди Гризли. - И что? Я - леди Неджмош, - в тон ей ответил рыжуля. - А то, что я и только я стану баронессой Ардучской. Я два года была его любовницей, а две недели назад мы с ним поругались, и теперь Бар мне мстит. Ты ему не нужна, понятно? Уйди с дороги, по-хорошему тебе говорю. "Ничего себе, она в открытую признаёт, что была любовницей? Похоже, благодаря будущему мужу, мне придётся скупить все учебники по этикету, " с удивлением подумала Эля. Представив, как на все значимые события, вместо подарков, адресат получает учебник по правилам поведения в обществе, красавица улыбнулась. Ее визави, наоборот, исходила злобой. - А что, двух лет вам не хватило, чтобы затащить Барика под венец? - ехидно поинтересовалась красотка. - Ещё смеяться надо мной вздумала, ничтожество? Ну, сама напросилась! - Гризли пыталась схватить дерзкую нахалку за волосы. Мгновенье, и ее руку рыжуля скрутила за спину болевым приемом. - Я не боюсь угроз. С хамами и наглецами у меня один разговор. Считай это предупреждением. В следующий раз советую хорошенько подумать прежде, чем подходить ко мне, понятно? Девушка чуть надавила на руку, заставив Гризли взвыть от боли. - А теперь прочь с дороги, - и Эля пошла дальше. Эту сцену с удивлением наблюдал Барик. Вернувшись в бальную залу и не дождавшись невесты, он решил пойти обратно за своенравной красавицей. Увидев девушку, жених хотел поторопить ее, как с ужасом заметил Гризли, которая изливала яд на его невесту. Собираясь прийти на помощь, мужчина с изумлением заметил, что крошка и сама неплохо справляется. А ее молниеносная реакция стала приятной неожиданностью, и удивлённое "перекошенное от радости" лицо бывшей любовницы, только добавило положительных эмоций. "Хм, похоже, Кориш прав, с ней надо держать ухо востро, а то однажды малышка действительно приготовит мой нос на ужин." Дождавшись, когда Эля пройдёт мимо него, вышел навстречу. - Что-то ты долго шла. Заблудилась? - Нет, всё в порядке. Просто задумалась. - Можно узнать, о чём? - У меня теперь все мысли только о нашей свадьбе, о чём ещё можно думать? - абсолютно спокойно сообщила Эля. Чтобы не ругаться с дамой, Барик решил ретироваться. Однако, девушка схватила его за руку. - В зал мы пойдём как нормальная пара,- тоном строгой гувернантки ответила невеста. - Привыкайте следовать правилам хорошего тона, милорд. Да, и измените выражения своего лица с ужасного на обычное. Бар впал в ступор. Эта женщина его постоянно изумляет. Никогда не знаешь, что от неё ожидать в следующий момент. Она как бриллиант, у которого постоянно открывается новая грань света. В бальный зал парочка вошла вместе. Тем временем бал подходил к концу, и народ потихоньку разбегался. Доставив свое беспокойное хозяйство родителям, Барик спешно покинул зал. По дороге он думал, как отнесется его семья к такой взбалмошной невестке. Добравшись до своей комнаты, мужчина с недоумением и неприятным удивлением заметил в своей кровати Гризли. - Как ты здесь оказалась? Ошиблась койкой? - с сарказмом спросил брюнет. - Сюрприз! Милый, прекрати! Лучше забирайся ко мне, пошалим как раньше. - Гризли, сколько раз тебе повторять, что между нами всё кончено? Убирайся из моей комнаты! - Но, милый, - тоном капризной девочки произнесла женщины, - какой ты скучный! Иди ко мне, расслабишься. Зачем тебе эта тощая вульгарная девка, когда у тебя есть я? Что она тебе может дать? Давай, перестань капризничать! - Не смей даже произносить ее имя! Поняла! Элисия - моя будущая жена! - Как твоей женой может быть какая-то рыжая вульгарная девка? - Ты прекрасно слышала сегодня указ его величества. - Вот только не смеши меня. Ты пойдёшь и поговоришь с королем, ей найдут нового мужа, а семейке выплатишь компенсацию. С тебя не убудет. Затем мы с тобой поженимся и всё... - Я не женюсь на тебе, даже если ты останешься единственной женщиной на свете, пойми уже! Гризли, отбросив маску кроткой и послушной леди, выкрикнула: " Ах, так, тогда готовься стать вдовцом! Запомни, всё равно ты будешь моим". - Разве моя леди сегодня не показала, что она тебе не по зубам?- с усмешкой спросил мужчина. - Я с ней ещё ничего не начинала! Она ещё проклянет день, когда посмела перейти мне дорогу. Она... - У тебя есть минута, чтобы одеться и убраться отсюда, иначе тебя вышвырнут в чём мать родила! - перебил Бар. Выкрикивая проклятия, Гризли оделась и покинула комнату. Бар постелил на кровать свой плащ и лёг спать.