Друзья?!

Планам наших героев не суждено было свершиться. А виновата в этом была, естественно, одна милая рыжеволосая англичанка. Именно она спутала все карты грозному воину. А дело было так... Элисия, придя с семьей в бальный зал, сразу отыскала семейство Марсель. Увидев Беллу, девушка прямиком отправилась к ней, чем ввела в ступор леди Нери. После взаимных приветствий и полного игнора лорда Селима (к огромной радости матери красавицы и большому сожалению брата подруги), Эля, взяв за руку Беллу, отошла в сторону. - Смотри, лорд Трамбош уже пришёл, представь его мне. На лице Изабеллы появилось удивление. - Ты, правда, хочешь с ним познакомиться? Он тебе понравился? - Ой, конечно хочу, иначе бы не просила. - Хорошо. А, вот и он нас заметил, сам идет к нам. - Леди Марсель, Белла, приятно видеть вас снова. Милорды. Разрешите представиться, - обратился мужчина к баронессе Неджмош, - лорд Дениз Трамбош. - Это леди Неджмош и ее дочери: Николь и Элисия, - представила друзей леди Кэтрин. Затем пошли обычные, ни к чему не обязывающие разговоры, что очень нервировало рыжулю. Селим, поняв, что ему не светит провести время с Элей, покинул компанию, предварительно получив у нее разрешение на танец. Увидев богатого и неженатого лорда Трамбоша в женском окружении, потихоньку к группе стали вливаться заботливые мамочки с дочками на выданье. Решив освободить место для вновь пребывающих, Эля "случайно" споткнулась. Удержаться от падения ей помог, конечно же, благородный лорд. В порыве благодарности девушке удалось вывести барона на танец. - Лорд Трамбош, простите мне мою несдержанность, - как всегда, с места в карьер бросилась малышка, - но мне нужна ваша помощь. Мужчина вопросительно поднял брови. - Дело касается Беллы. Видите ли, она вбила в голову, что женит на себе лорда Ардучского. Я его плохо знаю, но он меня пугает. Помогите мне расстроить ее планы. Услышав ненавистное имя своего противника, Трамбош понял: вот она, возможность оставить зарвавшегося героя с носом. - Что я должен делать? - без обиняков спросил барон. Элисия рассказала о своем плане (ну, о той части, которую должен знать главный помощник.) Как вы думаете, получится? - Хм. Красавица, вы сами это придумали? Браво. Можете быть спокойны. Когда начнём воплощать наш план в действие? - Не знаю, думаете стоит сразу после его прихода, или лучше перед ужином? А может, нужно раньше? - Давайте будем действовать исходя из ситуации. Я периодически буду за вами наблюдать, а вы мне дадите знак, когда понадобится моя помощь, хорошо? - Согласна. Ох, спасибо. Вы меня спасли. - Не благодарите меня, милая леди, я действую в своих интересах. У меня с лордом Ардучским давние счеты. Танец закончен, пойдёмте, я провожу вас к вашей матери. Обратная дорога заняла много времени, приходилось постоянно останавливаться, чтобы лорд Трамбош мог перекинуться парочкой фраз со знакомыми и друзьями. После очередной такой остановки, Элисия сообщила, что дальше она пойдёт одна. Ликуя про себя, что пока всё идёт по плану, девушка не заметила, как столкнулась с одним мужчиной. - Минутку,- произнес он. - Леди, смотрите куда идете. - Прошу прощения, милорд, Я просто задумалась. Девушка собралась идти дальше. - Лорд Юджин Юсик, к вашим услугам. Разрешите, я вас провожу. - Спасибо, милорд, но я уже почти дошла. - А юная леди не сообщит мне свое имя? - Леди Элисия Неджмош, дочь лорда Левента Неджмоша. - Очень приятно с вами познакомиться. Всё-таки пойдемте, я вас провожу. "Птичка сама влетела в мою клетку, зачем от неё отказываться?" Делать было нечего, и девушка, вздохнув, согласилась. Именно эту картину и увидели Саймон и Барик, едва переступив порог зала. Брюнет разозлился. "Значит меня кинжалом колет, а всяким ничтожествам улыбается?" И, не замедляя шага, он сразу же направился в сторону одной нахальной юной леди. В последний момент Салиху удалось схватить друга за руку. - Бар, спокойно, не теряй головы. Не замедляя шаг, Барик продолжал идти к намеченной цели. В свою очередь за мужчинами, точнее за одним из них, словно сыч, следила Гризли. Она не намерена сдаваться и готова сделать всё для того, чтобы вернуть бывшего любовника. По правде говоря, сам он как мужчина, ей и не очень-то нужен, но слушать везде, где появляешься, насмешки в свой адрес, уже надоело. Пора поставить всех выскочек на место! А это можно сделать только одним способом - выйти замуж за Ардучского. - Добрый день, леди, - поздоровались мужчины, добравшись до конечной цели своего путешествия. Леди, а их к настоящему времени собралось около 15 человек, в это время открыли негласную войну, победой в которой являлось получение заветного предложения руки и сердца для любимой дочки. Озабоченные маменьки наперебой расхваливали достоинства своих чад, убеждая героев, что именно ее дочурка является вожделенной наградой в жизни великого рыцаря. "Боже, куда мы попали! Лучше в рукопашном бою сразиться с целым отрядом врагов, чем отразить атаку хотя бы одной заботливой мамочки. А это всё рыжая виновата. Вот, стоит рядом и ещё ухмыляется, паршивка эдакая. Ещё этот Юсик к ней прилип. Чему она улыбается, находясь рядом с ним? Как его вообще можно терпеть?" Эти мысли калейдоскопом крутились в голове брюнета. Он уже был не рад, что, поддавшись минутному капризу, пришел в это бабье царство. Элисия тоже находилась не в своей тарелке: убежать от лорда Юсика не получилось, и вот теперь приходилось выслушивать его политические пристрастия. "Когда же это кончится? Быстрей бы оставить этого негодяя с носом, и завтра можно спокойно отправиться домой," - думала девушка, делая вид, что внимательно слушает красноречивого барона. Именно мысли о доме и вызвали на ее губах легкую улыбку, которую и заметил внимательный Барик. Танцмейстер дал сигнал к началу торжества. Кавалеры приглашают дам на танец. Элисии пришлось выбирать среди нескольких претендентов. Девушка волнуясь, закусила губу, боясь ненароком обидеть галантных кавалеров. Положение спас лорд Трамбош, сообщив всем собравшимся, что это танец за ним. Эля благодарно улыбнулась спасителю. Саймон пригласил Николь, Барик - Изабеллу. Во время танца заговорщики решили, что операция произойдет в перерыве (через 5-6 мелодий). Девушка ликовала. Пока всё шло так, как было задумано. Да и лорд Трамбош оказался очень приятным и милым человеком. Он симпатизировал Белле, а значит из него получится отличный супруг для подруги. Один танец сменялся другим, менялись ухажеры, а рыжеволосая красавица вместо того, чтобы флиртовать, уже рисовала в своей головке идеальную супружескую жизнь леди Изабеллы Трамбош. Итак, в танцевальной программе образовался перерыв. Пока музыканты перенастраивали свои инструменты, леди и джентльмены отдыхали. Элисия попросила Ники и Беллу пройтись подышать воздухом, и девичье трио выпорхнуло в королевский сад. Дойдя до самой дальней скамейки, девушки присели и начали обмениваться впечатлениями о бале. Элисия краем глаза увидела лорда Денниса, и решила увести сестру под благовидным предлогом, оставив подругу вдвоём с холостым мужчиной. (Короче говоря, решила скомпрометировать девушку). Николь долго не могла понять, что случилось, но, в конце концов, пошла следом, бубня под нос недовольство. Придя обратно в зал, Эля с взволнованным видом подошла к матери и леди Кэтрин и сообщила, что к сожалению, у леди Изабеллы порвалось платье, и девушке нужна помощь. Хулиганка бегом побежала обратно, а взволнованные женщины бросились следом. - Сай, похоже что-то случилось. Все куда-то побежали. Пойдём посмотрим. Эта мысль пришла в голову половине гостей, и все они быстро отправились в сад. А на скамейке сидела Белла и вытирала от хохота слезы руками. "Надо же, оказывается Деннис замечательный рассказчик", думала она. Услышав приближающийся топот ног, Трамбош внезапно схватил Беллу за талию, наглядно показывая какой-то приемчик самообороны. Со стороны же казалось, что парочка нашла укромный уголок для любовного свидания. Именно так и подумали все пришедшие зрители. В одно мгновение репутация леди Изабеллы была уничтожена, а лорд Трамбош оказался в роли коварного соблазнителя. Бар готов был голыми руками разорвать проклятого соперника, который расстроил его планы. Сжав кулаки, он громко задышал: " Сай, я его убью! Ты понимаешь, что он наделал? Теперь Белла будет вынуждена выйти за него замуж, чтобы спасти свою репутацию". - Старик, спокойно, тут уже ничего не поделаешь. Теперь тебе нельзя просить ее руки, иначе твое имя сплетницы вываляют в грязи. Если тебе всё равно, то подумай о матери и о своих будущих детях. Всё, Изабелла для тебя потеряна! Салих утешал друга, внимательно рассматривая толпу. Вдруг у него непроизвольно открылся рот, когда он увидел довольную мордашку одной юной особы. "Ничего себе, значит юная проказница и сюда приложила свою ручку. Ну и дела! Интересно, как она узнала, что Барик собирается жениться на Белле? А, ну сама же Белла и похвасталась, а подружка решила снова щелкнуть по лбу нашего героя. Интересно, за что рыжик так невзлюбила Бара? Да, Сай, теперь и ты держи ухо востро с ней, а то вдруг малышка и тебе решит сделать подарочек, как Трамбошу. Но, всё-таки, нужно узнать, где собака зарыта." Когда барон Трамбош увидел десятки нежданных зрителей, он понял, что его холостяцкая жизнь закончена. "Вот я дурак, совсем с ума сошёл, пытаясь навредить Ардучскому. Как я мог забыть обо всём на свете? Где эта проклятая интриганка? Я с нее шкуру спущу! Она у меня запомнит сегодняшний день на всю оставшуюся жизнь!" Мужчине ничего не оставалось делать, как подойти к леди Кэтрин и объявить о помолвке с ее дочерью. Изабелла, услышав это, собралась разразиться слезами, но вспомнила, что Ден живет по соседству, а значит от дома она далеко не уедет, обрадовалась. Зрители, поняв, что представление окончено и ничего пикантного больше не увидят, возвращались обратно в зал. Маменьки сначала готовы были кричать от радости, что одной невестой, а значит и соперницей, стало меньше, но узнав, что один из желанных женихов сошёл с брачного рынка, кусали свои локти. Даже если кто-то из дам и мечтал о подобном плане, то в две таких подставы в один вечер просто не поверят. (Ага, сейчас, вы скажите об этом рыжику. Она ваши правила поведения для юных леди не читала. У неё свой Кодекс чести). - Леди Элисия и леди Николь, - обратился к девушкам барон Трамбош, - вы, как ближайшие подруги моей невесты, останься с нами на несколько минут. Белле надо успокоиться. - Конечно, -ответила Ники. - Белла, представляю, что ты сейчас чувствуешь. Так волнительно. Ты рада? Ой, конечно рада! Что я говорю. Пока она отвлекалась Изабеллу, Дэн подошёл к Элисии и прошипел: - Что ты натворила? Какой я дурак, как можно было тебе верить? Ты же должна была привести сюда только Барика, а ты весь свет сюда притащила! - Лорд Трамбош, я здесь не причём. Как мы и договаривались, я подошла к лорду Ардучскому и сообщила, что видела, как вы вместе с Изабеллой отправились одни в сад. Я же не знала, что он будет орать и бегом побежит к вам? Вы его знаете лучше меня. Когда я вам описывала свой план, почему не предупредили, что он несдержанный? - Блин, ты права! Как я мог забыть, что он бешеный? Сам себе вырыл яму! Ладно, иди отсюда! И не смей попадаться мне на глаза! Саймон, сидевший в кустах на всякий случай для спасения авантюристки, вдруг Ден догадается, чья это идея, чуть не расхохотался, услышав, как малышка переводит стрелки на попавшего в просак лорда. В какой-то момент ему даже стало жалко соперника, а восхищение девушкой только увеличилось. Услышав, что Трамбош отпускает Элисию, решил подкараулить ее и поговорить. Ещё не выйдя из засады, он вытянул руку и схватил девушку. Внезапно раздался громкий девичий крик. Матроны, находившиеся рядом и не успевшие дойти до зала, словно по мановению волшебной палочки, оказались снова на месте. Сюрприз!!! Вместо рыжеволосой красавицы в руках рыцаря оказалась леди Николь, которая отбиваясь от негодяя, пыталась расцарапать ему всё, до чего дотянутся острые коготки. Леди Нери, прибежавшая вместе со всеми, с удивлением узнала в отбивающейся красотке собственную дочь. "Умница моя, вся в меня! Завидуйте мне, теперь я - теща одного из лучших рыцарей королевства!" Внешне же она пыталась напустить на себя возмущение таким не рыцарским поведением барона. Саймону ничего не оставалось делать, как объявить о помолвке с леди Николь. "Вот я дурак, совсем забыл, что там две сестры! Почему сначала не посмотрел, кого хватаю?" Элисия была в шоке, как и Николь: этого сценария она уж точно не планировала. Баронесса Неджмош взяла обеих дочерей под руки и важно прошествовала в зал, нужно же сообщить о победе дорогому супругу. Лорд Саймон покорно плелся рядом... Барик, который после известных событий остался один, выплеснул гнев на ни в чём не повинных мешках с песком, колотя их, словно грушу. (Мешки с песком были необходимы при подготовке воинов в учениях). Успокоившись, он вернулся в зал и увидел странную картину: его друг, словно привязанный, покорно бредёт за дамами семейства Неджмош. - Сай, что случилось? - Лорд Салих попросил руки моей дочери Николь, - во всеуслышание объявила леди Нери. "Все слышали? Я могу еще раз громко повторить". У Барика округлились глаза. "Что я пропустил? Саймон решил жениться? Что это, шутка? Нет, леди не шутит". Лорд Неджмош подошёл к семье, тоже удивляясь происходящему. Но, как и супруга, он был очень доволен: Саймон Салих ему очень нравился. Да и Ники он будет хорошим мужем. В зале во всех компаниях сейчас обсуждали только одну новость: две помолвки в один день! Рыцари и молодые лорды ликовали: две из трех желанных добычи теперь можно не принимать в расчёт. Неважно, хочешь ты жениться или нет, но теперь на брачном рынке котировка каждого из них возрастала. Матроны с плохо скрываемой завистью поздравляли леди Кэтрин и Нери, а те, в свою очередь, с нескрываемой радостью принимали поздравления. Девушки думали о романтическом свидании леди Изабеллы, мечтая оказаться на ее месте. Бароны постарше посмеивались над тем, что уважаемые люди попали в старый, как мир, капкан. А сами счастливые невесты и рыжуля находились в шоке. Генрих уже узнал об обоих происшествиях. Он так хохотал, что еле-еле успокоился. Решив узнать обо всём из первых рук, незамедлительно приказал привести к себе трех баронов. -Итак, джентльмены, до нас дошли неприятные известия: оказывается вы совершили неподобающие рыцарям поступки. Что вы на это можете ответить? Лорд Трамбош, слушаем Вас. - Ваше Величество, я приношу вам свои глубочайшие извинения. Видите ли, я давно мечтал жениться на леди Изабелле. Сегодня решил спросить у нее позволение поговорить с отцом. Когда она согласилась, я от радости просто не мог сдержаться. В этот момент нас застали, поэтому я сразу же объявил о нашей с ней помолвке. - Хорошо, мы принимаем ваши извинения, можете быть свободны! - Благодарю вас Ваше Величество, - произнес лорд Трамбош и покинул комнату. - Ну, а теперь вы! Сай, ты же несколько часов назад клялся, что не собираешься жениться. От чего так быстро передумал? Салих рассказал королю более правдивую историю, не упомянув об участии Эли. Генрих и Барик рассмеялись. - Да, дружище! Ну ты и угодил в капкан. В один день помолвка у дяди и племянника. Невероятно. Барик, а ты как? Потеря невесты тебя сильно расстроила? - Генрих, не начинай. Я и так еле сдержался, чтобы не разукрасить физиономию счастливого жениха. - Ладно можешь идти, а ты, Сай, останься. Мы расскажем тебе о твоем будущем тесте. Оставшись вдвоем, Генрих продолжил: "О чём ты нам сигнализировал? Рассказывай!" - Генрих, тебе придется пересмотреть награду для Бара. Издай указ о его помолвке с младшей дочерью барона Неджмоша, леди Элисией. Только сейчас Саймон рассказал королю всю правду. Генрих снова не сдержал смех. - Значит, юная леди смогла перехитрить наших лучших рыцарей? Невероятно! Сай, а ты не боишься за неё, когда пытаешься выдать девушку за Бара? -Поверь мне, Генрих, - она единственная, кто не боится его и способна быть с ним на равных. Бару придется приложить усилия, чтобы превратить тигрицу в ласковую кошечку. Да ты и сам можешь всё увидеть. - Ладно, иди. Посмотрим. И Саймон отправился обратно в зал.