Друзья?!

День свадьбы выдался солнечным, казалось, что сама природа благоволит этой красивой паре. В кафедральном соборе было уже всё готово, ждали только невесту, которая, по сложившейся традиции, опаздывала. Даже присутствие особей королевских кровей не поторопило леди Элисию. Только Ардучский волновался из-за ее отсутствия. - Сай, ну почему она опаздывает? Может что-то случилось? - Старик, прекрати. Я никогда тебя таким нервным не видел. Что, боишься, что твоя крошка тебя кинула? - Не болтай глупости. Я просто боюсь, что Гризли может выполнить свои угрозы и оставить меня "вдовцом до свадьбы". - Бар, ты же сам говорил, что наша крошка ей не по зубам. Наконец в дверях показалась семья Неджмош. Леди Нери с гордо поднятой головой медленной царственной походкой в сопровождении Николь прошла в первый ряд. Следом появилась невеста, увидев которую, гости издали возглас восхищения. Леди Элисия действительно была изумительна. Ее платье цвета слоновой кости было расшито жемчугом. Корсаж с низким квадратным вырезом спускался конусом ниже талии, на бедрах поблескивала золотая цепь с бриллиантами и жемчугом. На левом плече была пристегнута бриллиантовой брошкой алая накидка. Вуаль на голову девушка не надела, решив в очередной раз показать, какая Барику достается послушная жена. Свадебное платье, естественно, за полдня сшить возможно. Леди Нери уже начала биться в истерике, когда в дверях показался королевский посыльный. Он передал коробку от ее королевского величества, в которой и оказалось данное платье. Теперь леди Нери уже билась в истерике от высочайшей монаршей милости. Ни один кубок фенхеля пришлось выпить благородной даме, чтобы привести нервы в подобие нормы. Увидев свою без пяти минут жену, уже в который раз, челюсть мужчины непроизвольно начала стремиться к земле. Встряхнув головой, он снова взглянул на идущую между рядами под руку с отцом, рыжеволосую красавицу. Через несколько минут эта непредсказуемая женщина станет его законной супругой. Какое-то теплое чувство собственника поселилась в душе. "Моя! Она моя и только моя"! Передав руку дочери жениху, лорд Левент присел рядом с женой. Архиепископ начал церемонию бракосочетания. "Ну вот и всё. Теперь я навсегда связана с этим нахалом. Почему он такой красивый? Так, не забыть бы сегодня, после приема, конечно, я объявляю "день хамства". Наверняка, он ожидает, что я по-прежнему буду скромной послушной женушкой. Ха! Не дождется"! Вдруг девушка почувствовала, как Барик тихо ткнул ее локтем в бок. "Этот мерзавец совсем обнаглел? - Элисия, - процедил жених, - ответь на вопрос! - Что? А, да! - быстро, без эмоций произнесла Эля. "Совсем стыд потерял, на глазах короля меня тыкать! Я тебе покажу, пусть только закончится этот цирк." Архиепископ объявил новобрачных супругами. Церемония завершена. Теперь она - баронесса Элисия Ардучская. "Ардучская. Я - леди Элисия Ардучская. А что, неплохо звучит!" - Ты долго будешь мечтать? -с раздражением в голосе произнес муж. - Пошли. Необходимо подойти к королю. На свадебный пир мы не останемся, так что можешь переодеваться. Через час мы уезжаем. Молодые подходили к их величествам, поэтому достойно ответить хаму Эля не смогла. - Вы изумительны, дорогая. Мы очень рады, что приложили руку к этому знаменательному событию. Барик, тебе очень повезло с женой, - провозгласил король. - Ваше Величество, - произнесла рыжуля, - у меня не хватит слов, чтобы выразить вам свою благодарность. Вы были так добры ко мне. Я в этом наряде чувствую себя принцессой. - Ну что ты, дитя моё Пусть это платье принесет вам с бароном много счастья, -с улыбкой ответила королева. - Генрих, - обратился новоявленный муж к королю, - мы не останемся на свадебный пир. Лучше, если мы немедленно отправимся домой. И тихо, чтобы слышал только король, продолжил: "Я заметил в церкви, в самом начале церемонии, Гризли. Она бросила на меня свой ядовитый взгляд и исчезла. Мне неспокойно. Так что лучше мы тронемся в путь." - Хорошо. Мы вас отпускаем. Саймон, ты тоже едешь? - Нет, я останусь разведать обстановку. - Ты прав, будет нужна наша помощь, обращайся. - Дорогая, иди попрощайся с родителями и сестрой, через полчаса мы отправляемся в наше поместье, - приказал Барик жене. Услышав, что сестра вынуждена покинуть Лондон прямо сейчас, Николь не смогла сдержать слез. За что получила неодобрительный взгляд от матери. Истинная леди всегда должна быть на высоте, тем более, в присутствии королевской четы. - Эля, что я буду делать без тебя? Когда мы в следующий раз с тобой увидимся? - Ники, тебе некогда будет скучать, - стараясь приободрить сестру, сказала Элисия. - Вернувшись домой, вы с матушкой займетесь отправкой моих вещей в поместье барона, затем будешь готовить собственное приданое. А у тебя на свадьбе и встретимся, только не затягивайте с ней. Сестры обнялись. Затем молодые вместе с семьей Неджмош отправились в родительский дом, где девушка должна была заменить свадебный наряд на дорожный. Барик, проводив семью до дома и удостоверившись, что всё в порядке, тоже отправился переодеться. Проходя мимо конюшни, он приказал конюхам готовить карету для жены и коня для себя. "Очень надеюсь, что моё беспокойное сокровище не заставит себя долго ждать. Интересно, сколько она продержится в образе покорной супруги?" усмехнулся мужчина. Открыв дверь своей комнаты, Ардучский даже выругался от удивления: в комнате был в форменной погром. Все: одежда, мебель, кровать, всё было брошено в общую кучу на пол. Половина вещей разбита либо сломана. Не составило труда догадаться, чьих это рук дело. Покачав головой, мужчина нашел в груде вещей единственную, не разорванную каким-то чудом тунику, переоделся и вышел из комнаты. В коридоре его догнал Саймон. - Брат, вроде всё в порядке? Если что, я тебя догоню. - Считаешь, что всё в порядке? Зайди в мою комнату. Открыв дверь, Саймон разразился отборной бранью. - Ничего себе, Бар, она с ума сошла? Уезжайте быстрее, я доложу Генриху, а потом прочешу ее любимые места. Кстати, ты не знаешь, где она остановилась? - Меня это не интересует. Ладно, Сай, увидимся. Если что, держи меня в курсе. С каретой мы будем двигаться медленнее, конечно, но мой отряд готов к любым неожиданностям. Вернувшись на конюшню, барон уже был готов забрать своего скакуна, когда его взгляд упал на красивого породистого жеребца, стоящего в соседнем стойле. "Красавец, вот бы мне такого. Интересно, чей он?" - Ты не знаешь, чей этот конь? - спросил барон конюха, принимая поводья своего жеребца. - Нет, ваша милость, но снаружи стоит его владелец, так что можете с ним поговорить. Бар вывел коня из конюшни. Слуги уже подогнали карету. Семья Неджмош стояла в полном составе. Как всегда, не хватало только его супруги. - Леди Нери, где моя жена? - Обратиться Ардучский к своей тёще. - Уже в карете? - Ой, сынок, какая я тебе леди Нери? Мы теперь одна семья. Можешь называть меня Нери. А Элисия вон, стоит у конюшни. Брюнет повернул голову и увидел свою леди. "Она меня совсем с ума сведет. Хоть бы раз сделала так, как я прошу. Что за ребячья выходка? Она собирается ехать в мужской одежде? Где ее послушание? Почему она не может вести себя, как обычная молодая девушка?" Он уже собирался подойти отчитать свою супругу, но Эля опередила его. - Эта карета для меня? Я в ней не поеду! Сейчас выведут моего скакуна и можем ехать. - Дорогая жена, - снисходительно обратился к ней муж. - Это не утренняя прогулка. До нашего поместья ехать два дня. Ты собираешься всю дорогу провести верхом? Я не буду останавливаться каждые полчаса, чтобы сделать привал. Садись в карету и поехали! - Ха, еще посмотрим для кого нужны будут такие частые привалы. Я не поеду в карете. Вот мой конь. Барик посмотрел на коня, на котором его дерзкая супруга собиралась скакать всю дорогу. Каково же было его удивление, когда он увидел того самого жеребца. - Ты с ума сошла? Хочешь убиться по дороге? Садись в карету, я сказал, поехали. -Сынок, девочка права. Это действительно ее конь, - сообщил Левент. - И он является конем одного седока, так что можешь не беспокоиться за жену. Барон хоть и удивился, но сумел скрыть свои эмоции. Он лишь слегка пожал плечами, словно говоря, что это не моё дело. "Она хоть что-то делает как все? Ну, посмотрим, как вы, дорогая супруга, продержитесь весь путь. Просто раз ты у меня такая независимая, то поблажек от меня не жди". Мужчина подошел к коню и хотел подсадить свою независимую супругу в седло, но девушка не стала дожидаться помощи. Птицей взлетев на спину животного, она ехидно поинтересовалась: - Тебя долго ждать, милорд? Или мы до ночи здесь задержимся? Вздохнув, мужчина дал сигнал трогаться. Супруги Ардучские покидали Лондон.

***

Через 2 часа путешествия Барик был готов придушить свою благоверную лично. Началось с того, что девушка решила ехать впереди отряда. - Я не собираюсь глотать пыль и плестись в хвосте, милорд. Если это вас устраивает, то я могу ехать с вашим начальником гарнизона, - сразу же обескуражила мужа молодая жена, стоило лишь выехать за пределы Лондона. Дав возможность переварить эту новость, она предложила ему скакать наперегонки, чтобы показать своего Вихря во всей красе. Когда и это предложение было отклонено, то Эля просто начала без умолку задавать вопросы про поместье "должна же я знать, что меня ожидает?" - А замок большой? Сколько в нем живет народа? Рядом есть лес или речка? А вашей матери я понравлюсь? Или она мечтала видеть невесткой Беллу? А семья Марсель живет далеко? Часто ли бывают в замке гости? У Барика от ее трескотни заболела голова, чтобы не стать всё-таки вдовцом, он решил ехать в голове кавалькады. Проказница направилась следом, к большому неудовольствию мужа. "Вместо того, чтобы наблюдать за окрестностями, я должен следить за одной хрупкой малышкой. Кляп ей вставить что ли?" Представив, как супруга едет с кляпом во рту и завязанными руками (на всякий случай), Барик усмехнулся. "Значит ухмыляешься? Ничего, дорога длинная, я тебя еще достану. Интересно, что его так развеселило? Гадость какую-то мне планирует? Посмотрим еще, чья возьмет!" Отряд медленно приближался к опушке леса, когда оттуда внезапно выскочили вооруженные разбойники. С криками они мчались прямо на них. Отряд Ардучского пытался окружить головорезов и взять в кольцо леди Элисию, тем самым, защищая ее. В отличие от мужа, никто из рыцарей не предполагал в малышке характер амазонки. Последний маневр рыцарей мужа совсем не понравился новоиспеченной баронессе Ардучской. Такое захватывающее приключение, где можно на практике применить весь свой опыт, а ее отстраняют? Непорядок! Девушка наклонилась к спине жеребца, аккуратно достала из сапожек любимые кинжалы и приготовилась пустить их в ход. Разбойники были хорошо вооружены: мечи, стрелы и просто их ужасные физиономии впечатляли. Красавица быстро поняла, что отряд мужа подготовлен лучше, так что стычка не займет много времени. Она просто с удивлением оглядывалась по сторонам, ожидая возможности вмешаться. Скоро такой случай подвернулся. Особо противный и самый страшный головорез решил со спины атаковать барона, пока тот бился одновременно с двумя противниками. Все рыцари были заняты, тогда красавица сама решила спасти мужа. "Я с ним ещё не рассчиталась. Сам король просил меня его перевоспитать". Прицелившись, она метнула кинжал в спину врага. К тому времени Бар разделался с обоими бандитами и повернулся к нападавшему. Пролетевший перед его лицом кинжал чуть не задел нос, попал в негодяя. "Какой идиот метает ножи в самом центре боя?" Оглядевшись, он заметил довольную супругу, которая совсем по-детски хлопала в ладоши. Бар не знал, что будет делать с этой хулиганкой, когда доберется до неё. Он уже почти подъехал к жене, когда очередной негодяй, подкравшись сзади, схватил девушку, приставив нож к горлу. К этому моменту бой был завершён. - Лорд, пусть все бросят оружие, иначе я перережу этой леди ее тонкую шейку. Барик приказал, чтобы никто не делал резких движений. Мужчина боялся смотреть в лицо своей рыжули. Бравада на пустом месте одно, а реальная угроза жизни - совсем другое. " Милая, держись. Обещаю, всё будет хорошо. Только не бойся!" Не выдержав, он все-таки бросил взгляд на лицо девушки. Каково же было его удивление, когда вместо страха и ужаса он заметил плохо скрываемую ярость и злость на лице жены. Элисия действительно еле сдерживалась. Какой-то вонючий мужик схватил ее своими ручищами. Изо рта несет так, что девушка боялась не сдержать рвотные позывы. - Отпусти меня немедленно, ты, негодяй! - с королевским достоинством произнесла рыжуля. - Иначе я за себя не ручаюсь, и ты умрешь долгой мучительной смертью. Барик застонал, а его рыцари выкатили глаза. ТАКУЮ госпожу они не представляли. Многие молились, чтобы дамочка не закатила истерику, но провоцировать вооруженного убийцу? - О, красотка горячая, оказывается. Тогда ты мне можешь пригодиться на некоторое время, - усмехнулся бандит. - Правда?- жизнерадостным тоном произнесла Эля. - Вот здорово! А то мой муж меня постоянно пытается унизить. Представляете, - продолжала она тараторить, чем вводила разбойника в полнейший шок, - ему не нравится мой характер. Он хочет сделать из меня слабонервную дурочку, которая... - Заткнись! Иначе пожалеешь, - прокричал бандит. - Да, - задумчиво произнесла девушка, - а о чем я пожалею? - Я могу передумать и перерезать твое горлышко прямо сейчас. - Да? - снова с сомнением продолжала красотка, - вот так, что ли? Почувствовав что рука бандита чуть дрогнула, девушка резко стукнула его своей головой и вонзила в бок второй кинжал. Разбойник с возгласом боли отпустил жертву и свалился с лошади. - Вот идиот. Из-за него я получила шишку, - скривив губки, промолвила Эля. - Надеюсь, она скоро пройдет. Оглянувшись на лежащего на земле бандита, красавица произнесла: "Скажите, любезный, вы читать умеете?" Негодяй перестал стонать, недоумённо уставившись на сумасшедшую. - Видите ли, я просто хотела узнать, вас кто-нибудь учил правилам поведения с благородными леди? Если вы можете читать, то я вам пришлю книгу по этикету. Милорд, вы выполните мое желание? - обратилась красавица к супругу. Тишину разорвал мужской хохот, который очень обидел девушку. "И что такого смешного я сказала? Ничего, сначала я с вами разберусь, а там видно будет." Рыжуля внимательно начала разглядывать рыцарей. Увидев, что несколько человек ранены, она снова начала отдавать приказы. - Милорд, распорядитесь сделать привал. Надо разжечь костер и подогреть воду. Я хочу смотреть раненых. Новая госпожа понравилась всем. Мужчины пошли выполнять ее распоряжения, посмеиваясь и высказывая друг другу свои мысли. Вдруг тишину разорвал женский крик. На этот раз миледи не сдерживала себя. Она, тыча пальчиком в грудь мужа, пыталась втолковать тому простые истины. - Что ты себе позволяешь? Почему тебя никто не охранял со спины? А если бы я не успела метнуть кинжал, то осталась вдовой? Что тогда я должна была сказать королю? С тобой всё в порядке? Ты не ранен? Барик не выдержал. Эта сумасшедшая женщина на глазах подчиненных учит его ведению боя и кричит на него? Он разрывался между желанием придушить жену или расцеловать. Второе желание победило. Схватив за руку свою амазонку, Бар накрыл девичий рот поцелуем. На поляне снова настала тишина... - Если ты ещё раз что-нибудь подобное выкинешь, пеняй на себя! О чём ты думала, когда провоцировала вооружённого убийцу? - орал в лицо жены мужчина. - Ты понимаешь, что одно неверное движение, и он бы перерезал тебе горло? Представив, что несколько минут назад мог навсегда лишится этой занозы, Барику стало плохо. Эля высвободила свою руку из захвата и погладила мужа по щеке. - Успокойся, всё хорошо, - примирительно ответила супруга. - Только обещай, что в следующий раз... - Никакого следующего раза не будет! Поняла? Элисия, я не шучу. Дурочка, пойми же, это не игрушки. С тобой могло произойти всё, что угодно. - Ах, так! Я ему жизнь спасла, а вместо благодарности он нотации мне читает? Кто виноват, что меня захватили? Я, между прочим, о твоей спине побеспокоилась, а ты обо мне даже не подумал! Так что я сама справилась, как видишь. Барик не выдержал. Отпустив глупую самоуверенную девицу, он решил успокоиться в одиночестве. Повернувшись, увидел удивленные лица своих людей. Они смотрели на его жену так, как будто у той внезапно выросла вторая голова. - А вы что стоите? Займись делом! Элисия уже очнулась. Подбежав к своему багажу, девушка достала мешок с травами. Поймав одного из рыцарей, она попросила чтобы всех раненых перенесли в одно место. Обходя и осматривая их, баронесса понимала, что только один человек получил тяжелое ранение. С него и решила начать, рассудив, что остальные могут подождать своей очереди. - Миледи, не тратьте на него свои силы. К сожалению, ему уже не поможешь, - проговорил помощник Барика. - Я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как он будет умирать. Поэтому или вы мне помогаете, или не мешаете, - со злостью проговорила рыжуля. - Лучше принесите холодной воды и поставьте котелок на огонь. Пока грелась вода, Элисия отыскала в багаже чистую одежду, разорвала ее на полоски. Промыв раны, девушка попросила принести виски. Отыскав иглу, она вырвала у себя несколько волос и начала сшивать края раны. Справившись, хотела перевязать раненого, но сначала необходимо было смотреть его спину. Поняв, что самостоятельно перевернуть больного не сможет, Эля стала смотреть, где находится ее муж. Тот стоял недалеко и спокойно следил за действиями супруги. - Милорд, помогите мне перевернуть раненого, надо посмотреть, есть ли какие-то повреждения у него на спине. Бар не привык к тому, чтобы ему приказывали, но, тем не менее, выполнил просьбу жены. На спине у раненого никаких повреждений не было. - Миледи, у Гарри сломана рука. Вы ее отрежете? - Нет, я наложу ему шину. Можно вас попросить принести мне из леса молодые стволы деревьев. Пока Элисия объясняла размеры и толщину деревьев, муж с интересом ее разглядывал. "Она хоть что-нибудь боится? Моя сумасшедшая жена командует так, как будто всю жизнь занималась лечением солдат. Но как же она хороша! Волею судьбы и короля мне невероятно повезло. Ну что ж, будем разгадывать это сокровище все оставшуюся жизнь". - Милорд, мне нужна твоя помощь, - снова обратилась Элисия к мужу. Она объяснила, что нужно делать, пока будет накладывать шину на руку. Наконец с этим раненым всё закончено. - Ну, кто следующий? - бодрым голосом спросила баронесса. Прошло еще два часа, пока девушка обработала все раны. Разогнув усталую спину, она застонала от ломоты во всем теле. Барик решил сделать здесь привал, всё равно нужно было дать людям время отдохнуть и восстановить силы. А пока можно заняться бандитом (жена тоже обработала ему рану). Узнав, на чей отряд было совершено нападение, разбойник испугался и не стал скрывать заказчика. Как барон и предполагал, шайку наняла Гризли с целью убить женщину. Барик был в шоке. Он до конца так и не верил, что бывшая любовница реально может пойти на убийство. - Милорд, - прервала его грустные мысли Эля. - Мы надолго здесь останемся? Если вы не против, и у нас есть время, то я хотела бы смыть с себя запах того негодяя. - У нас с собой нет ванны, но я прикажу подогреть воду. Сейчас поставим палатку, внутри и помоешься. - Зачем? Вон протекает речка, я спокойно поплаваю в ней. - Ты умеешь плавать? - удивился муж. - Да. Давай наперегонки? Идёт? Победитель загадывает желание, а проигравший его выполняет. "Она ещё и плавает. Хотя, чему я удивляюсь? Эта женщина уникальна в своем роде. А предложение заманчивое, выиграть и заставить ее плясать под свою дудку." Рыцари, услышав о пари, очень удивились: во-первых, госпожа бросила вызов самому лучшему пловцу, во-вторых, барон его принял. - Только, чур, уговор: никто никому не поддается. Соревнуемся честно. Плывем вон до того поворота и обратно. Готов? Барик только мотал головой и посмеивался в усы. В этом взбалмошном создании нет ни капли покорности и уважения к мужу. "Ничего, дорогая, я заставлю тебя быть послушной женой." У Элисии словно открылось второе дыхание. Сама возможность соревнования с мужем придавала женщине огромный заряд энергии. Рыцари окружили супругов. Большинство ставок пари было сделано на своего лорда, но были и смельчаки, которые верили в победу его молодой жены. Итак, каждый из супругов старался щелкнуть друг друга по носу, показав, тем самым, кто в доме хозяин. Прозвучала команда "Старт", и пловцы бросились в реку. Конечно, Барик намного превосходил свою супругу в росте, но девушку это совсем не смущало. Уже к повороту дистанции она догнала мужа, а перед финишем и вовсе опередила его на пол корпуса. Радости Эли не было предела. Чтобы мокрой не показываться перед рыцарями, девушка бросилась в объятия мужа, который и вынес ее на берег. Рыжая не замолкала от восторга ни на минуту. -Ты видел, видел? Да! Я выиграла! Бар, я еще не придумала, что ты будешь должен сделать. Я скажу тебе свое требование после того, как мы приедем домой. А сейчас я устала. Можно я немножко посплю? А ты не обиделся, что проиграл? Бар, у нас есть время? Я не задержу отряд? Поспать я смогу и после, если нужно будет ехать. Мужчина смотрел на это мокрое чудо и улыбался. - Ты можешь немного помолчать, дорогая? Иди в палатку и ложись спать. Я скоро буду. У тебя есть во что переодеться? - Только платья остались. Но в них не удобно ехать верхом. Может ты мне поможешь раздобыть мужскую одежду? Девушка мгновенно заснула, прислонив головку к плечу мужа. Барик отнес рыжулю в палатку. Разорвав мокрую сорочку, он сглотнул слюну: фигурка молодой супруги надолго останется в памяти. Как бы не хотел барон отправиться в постель вместе с женой, но решил дать ей время на отдых. Его хулиганка сегодня очень сильно устала. Выйдя из палатки, барон отправился выполнять капризы своей красавицы. Ему навстречу шел начальник гарнизона. - Барик? Может скажешь, наконец, что происходит? В этих местах никогда не видели разбойников. Услышав всю историю до конца, помощник удивленно присвистнул. - Ничего себе. Я, конечно понимал, что Гризли не гнушается ничем для достижения своих целей, но убийство? Что собираешься делать? А миледи не из робкого десятка, поздравляю! Надолго здесь останемся? - Хочу дать Элисии немного отдохнуть. Да, найди у кого-нибудь ей одежду. - Барик, а может не стоит здесь задерживаться? Лучше уж будем медленнее двигаться. А раненые поедут на телеге. Здесь мы являемся очень хорошей мишенью. Кто знает, что та женщина еще придумает? - Ты прав. Давай, объявляй сбор. Элисия поедет со мной. Прошел еще час, прежде, чем кавалькада двинулась дальше. Барик ехал на своём коне, держа на груди свою спящую красавицу. Больше происшествий в пути не было.