Друзья?!

На улице было уже очень светло, когда рыжуля, наконец-то, проснулась. Удостоверившись, что осталась в комнате одна, она удовлетворенно вздохнула: прошедшая ночь принесла много неожиданностей. Потянувшись, Элисия поморщилась: всё тело ныло, как расплата за полученное удовольствие. " Хм, а брак с этим сладкоголосым негодяем не такая уж плохая штука". На губах расцветала улыбка, когда красавица вспоминала прошлую ночь во всех ее подробностях. Дверь в комнату отворилась, и вошла личная служанка. - Миледи, вы проснулись? Хотите сначала принять ванну или вам принести завтрак? - Мэри, давай ванну, а на завтрак я сама спущусь. А мой муж давно ушел? - Да, он встал, как обычно, а вас просил не будить. Сейчас я принесу вам воды. Только, миледи, завтрак прошёл уже очень давно, но я скажу на кухне, чтобы вам что-нибудь приготовили. - Не надо, я сама спущусь на кухню. Приняв ванну, девушка спустилась в главный зал. Увидев там леди Гулию, Эля поцеловала ее в щеку и попросила показать замок. - Матушка Гулия, простите меня, пожалуйста, я проспала. Обычная встаю очень рано, а вчера...- Тут девушка засмущалась. - Всё в порядке, дочка. Пойдем, но сначала познакомься с нашей экономкой, миссис Смит. - Здравствуйте, миссис Смит. Приятно с вами познакомиться. Я вчера обратила внимание на то, как вы все блестяще справились со своими обязанностями. Знаю, что приготовить всё за несколько часов - занятие не из легких. Поэтому не переживайте, никаких кардинальных изменений не будет, - сразу же внесла ясность рыжуля. - С чего бы ты хотела начать осмотр замка, дитя мое? - Не знаю. Может с кухни? Хочу познакомиться с поваром и поблагодарить его. Придя на кухню, девушка почувствовала изумительный запах. Голодный желудок сразу напомнил о себе неприятным урчанием. Увидев сразу двух хозяек, работа встала. - Здравствуйте, могу я познакомиться с поваром? - спросила Элисия. - Это я, миледи, - немного с опаской ответила пожилая женщина. - Меня зовут Тюркания. - Не переживайте, Тюркания, я просто хотела сказать вам всем спасибо. Вы готовите очень вкусно. А некоторые блюда я вчера попробовала впервые. Вы просто волшебница... По мере того, как новая хозяйка пела дифирамбы в адрес поварихи, последняя расцветала от гордости. Тюркания считала себя первокласной поварихой и очень любила похвалу в свой адрес. Но, не дай вам Бог, похвалить чье-то блюдо в ее присутствии. В этом случае, говоривший, независимо от рангов и сословий, становился личным врагом Тюркании. Женщина мстила тем, что готовила простые однотипные блюда на всех до тех пор, пока виновник не исправлялся. Тогда все жители замка возвращались на разнообразное пищевое довольствие. Поэтому похвала новой госпожи, в очередной раз пролилась елеем на самолюбие поварихи. - Тюркания, я обещаю не опаздывать на завтраки, но сегодня, в качестве исключения, может накормите меня? Мне достаточно будет хлеба с мясом или с сыром и стакан молока. - Ох, миледи, какая же вы худенькая, - качая головой, промолвила женщина. - Но, ничего, нарастим мы мясо на ваши косточки. Сейчас вам приготовят завтрак. - Спасибо, - поблагодарила Эля. Позавтракав на скорую руку, хозяйки отправились дальше путешествовать по замку. Всем встречающимся на пути людям (прачка, посудомойка, швея), Элисия находила доброе слово, что очень и очень радовало старшую леди Ардучскую. Внезапно женщины услышали крики и шум на улице. Переглянувшись, обе поспешили на голоса. Перед конюшней стояло много народу. Пробравшись вперед, дамы увидели, как Барик снова и снова пытался укротить красавца-жеребца. Конь постоянно сбрасывал седока, громко ржа и скаля зубы. Увидев своего любимца, девушке стало стыдно, что она о нём забыла. Леди Гулия пыталась удержать невестку, но та, успокоив женщину, решительно отправилась вперед. Элисию пытались задержать конюхи, но она по-прежнему двигалась к заданной цели. Увидев хозяйку, конь заржал, попытался укусить лорда Ардучского, и бросился навстречу рыжуле. -Миледи! - в страхе воскликнул главный конюх. - Этот псих вас убьет, уходите! -Любезный, вы о ком? Ни мужа, ни коня я не боюсь, - со смехом парировала уверенная в себе женщина. И действительно, конь, добравшись до хозяйки, встал как вкопанный. Все невольные зрители с изумлением смотрели на новую госпожу. Многие уже были наслышаны о доброте и озорстве юной леди. - Красавец мой, прости меня, - извинилась перед конем в его хозяйка,- совсем я о тебе забыла. Пойдем, я поухаживаю за тобой. Девушка пошла впереди, а огромный зверь, как привязанный, шел следом на ее медовый голосок. Барик покачал головой. Что за женщину по королевскому указу умудрился он взять в жены? Никакого уважения и почитания к мужу. - Да, братик, - услышал он голос Меррика. - Я смотрю, ты не можешь укротить не только жену, но и ее коня. Прими совет, не разбрасывайся симпатиями, подчини сначала кого-нибудь одного. Советую начать с жеребца, так как супруга тебе явно не по силам. Барик собрался ударить брата, но тут из конюшни вышла жена. Чтобы не становиться снова объектом насмешек, лорд распустил зрителей по своим делам. - Привет, Меррик. Муженек, надеюсь, не сильно ушибся? Пострадало только чувство собственного достоинства или успел набить шишки? - ядовито произнесла супруга.- Считай, что Вихрь отомстил тебе за меня. Постарайся больше не приближаться к моему красавчику, иначе у вас будет один сплошной синяк на вашей..., ну вы поняли. Леди Гулия, Меррик и Эля засмеялись. Барик считал ниже своего достоинства присоединиться к всеобщему веселью, но одна фраза, брошенная не почтительной женой, привлекла его внимание. - Подожди, дорогая. Вихрь отомстил мне за тебя? Как именно я тебе навредил? - Вспомни день своего приезда в Лондон и мальчика на конюшне. - Какое тебе дело до грубого мальчишки?- удивился Бар. - Это была я. - Что? Барик вспомнил, как он обошелся с тем мальчишкой. Теперь ему стало понятно, почему одна незнакомая молодая леди постоянно хамила и угрожала. - Давай-ка пройдемся и поговорим. Мама, брат, мы вас оставим. Оставшись вдвоем, мужчина спросил: - Почему ты мне никогда не говорила об этом происшествии? Подожди, не перебивай, дай закончить. Согласен, сначала мы не ладили, но после свадьбы могла бы сообщить. - А-а-а, не ладили? Да я ненавидела и презирала тебя! Грубый, самоуверенный, высокомерный. Ты был противен мне. Представляешь, в каком шоке я была, когда услышала указ короля? Барик слушал, не перебивая. Ему было очень обидно, когда красавица сообщила о своей ненависти. Дальше слушать ее разглагольствования он не захотел, поэтому резко развернулся и ушёл. - Ну и что это сейчас было? Хорошо он разговаривает с людьми. Девушка покачала головой и отправилась домой. - Миледи, раненый проснулся, - сообщил один из рыцарей. - Спасибо. Вы не проводите меня к нему? Я пока ещё плохо ориентируюсь в замке. - Конечно, миледи. Пойдемте. Вы - просто волшебница. Знаете, мы уже собрались хоронить Гарри, но вы вернули его с того света. - Спасибо за добрые слова, но не преувеличивай. Я просто промыла его раны и наложила шину. Войдя в помещение, где находился раненый, девушка услышала, как кто-то ругается. Подойдя к тюфяку, на котором лежал пострадавший, она была удивлена, что тот пытался сорвать шину. - Ну, и куда мы собрались? - поинтересовалась баронесса. - Гарри, вы получили очень сильную рану, поэтому лежите в постели. И не надо рвать шину. У вас обычный перелом руки. Придется терпеть неудобства еще 3 недели, а потом я ее сниму. А сейчас давайте я осмотрю вас. - Миледи, спасибо вам за то, что спасли мне жизнь, но поручите меня нашему лекарю. Милорду не понравится, что вы лично за мной ухаживаете. - Гарри, вы считаете меня своей госпожой? - Конечно, миледи. - Тогда не спорьте со мной, всё равно проиграете. Конечно, постоянно сидеть рядом с вами я не смогу, но буду ежедневно навещать. Так, красноты нет, всё замечательно. Рука не болит? А то могу дать вам настойку от боли. - Нет, миледи, спасибо еще раз. - Так, а это ещё что такое? Гарри, никакого алкоголя, до тех пор пока я не разрешу! - И девушка унесла с собой бутылку виски. - Поправляйтесь. Элисия отправились в замок. До конца дня своего мужа она так и не увидела, что тоже не добавило ей оптимизма. "Ну, подожди, я тебе объясню, как нужно себя вести. Интересно, что такое произошло, что мой муженёк меня избегает?" Барик весь день провел в одиночестве. Он постоянно думал о словах жены. "Она меня ненавидела, презирала. А я ни о чём не догадывался. Что же теперь делать?" Ответ пришел сам собой: нужно влюбить жену в себя. Настроение мгновенно улучшилось. Теперь осталось только разработать стратегию по укрощению своей бунтарки. К вечеру барон вернулся в замок, еще не зная, что его там ожидает. А в замке было очень весело. Элисия с разрешения леди Гулии не стала ждать мужа и приказала подавать ужин. (Бар появился через час после его окончания). Девушка решила, во что бы то ни стало, дождаться супруга и высказать ему (впрочем, как всегда) пару ласковых слов. "Нет, посмотрите, какие мы нежные! Обиделся он, видите ли, вот пусть и ужинает в одиночестве, если такой гордый! Он конечно хозяин, лорд, но его первая и главная обязанность - заботиться о своих людях." После шикарного ужина (Тюркания решила показать всё свое мастерство перед новой госпожой), мужчины собрались обсудить дневные новости за шахматной доской. Элисия сначала сидела с леди Гулией но, когда та, сославшись на усталость, отправилась спать, девушка присоединилась к играющим. Меррик первым заметив жену брата, предложил сыграть партию в шахматы. - Миледи, желаете скоротать вечер за игрой? - Ну, я не знаю... Дома со мной никто не хотел играть. Если вдруг я выиграю у кого-нибудь, не обидитесь? - Не волнуйся, дорогая, если это произойдет, мы примем поражение достойно. Мужчины рассмеялись, неправильно поняв слова девушки. - Отлично, с кого начнем? - с удовольствием произнесла леди Ардучская. Девушка обрадовалась, ее янтарные глазки засияли. Прошло много времени с того момента, когда она последний раз сидела за шахматной доской. Лорд Неджмош на свою голову научил младшую дочь играть, и через год сильно об этом пожалел. Он мог по пальцам рук перечислить свои выигрыши. Девушка не жалела родителя. В конце концов, отец с дочерью решили, что для равенства мастерства дочь будет играть без ладьи и трех пешек. Тогда процент выигрышей лорда Левента резко пошёл вверх. Сев за стол, при этом стараясь не замечать мужские ухмылки, девушка за час под орех разделала всех игроков. Остался только Меррик. - Вы еще не передумали со мной играть, милорд? Можете отказаться. - Ну уж нет. Я с удовольствием сыграю с тобой, дорогая сестренка. Только учти, я играю очень хорошо, тебе придется постараться меня переиграть. - О, тогда садись. Партия не успела начаться, как рыжуля звонко рассмеялась. - Шах и мат. Сколько ходов вы продержались? Семь? Меррик расхохотался, его поддержали все игроки и болельщики. Эта хулиганка с легкостью щелкает мужчин по носу, но делает это так легко и изящно, что ни один проигравший не чувствует себя униженным. - Что ты еще "немного умеешь делать," - с ноткой восхищения поинтересовался он у невестки.- Барик знает о том, что ты щелкаешь шахматы, как орехи? - Ну, хвалиться я не буду, оставлю сюрпризом. А про шахматы мой муж ничего не знает. Как-то у нас не было времени об этом поговорить. А Барик хороший игрок? - Знаешь, до сегодняшнего дня я был уверен, что его никто не обыграет. Он один из лучших шахматистов в Англии, очень любит играть с Саймоном. Тот единственный, кто иногда может обыграть моего брата. - Правда?- Обрадовалась девушка. - Тогда пусть сразится с моим отцом. Папа будет рад достойному сопернику. - Миледи, а вы разве не играли с лордом Неджмошем? - спросил кто-то из зрителей. - Папа не любил со мной играть. Он частенько говорил мне о том, что проклинает тот день, когда в его голову пришла мысль научить меня играть. Мужчины снова рассмеялись. Именно эту картину и застал Барик, вошедший в зал. "Как всегда моя дражайшая супруга приковала к себе всё мужское внимание. Интересно, что она выкинула на этот раз". Барик подошел к группе и с изумлением увидел за шахматной доской свою жену. Мужчина с улыбкой засмотрелся на свою красавицу. Девушка была ослепительно хороша: румяные щечки, искрящиеся янтарные глазки. Рыжуля только не подпрыгивала от удовольствия на скамье. - Дорогая, я смотрю, пока меня нет, ты не скучаешь. Тебя учат играть в шахматы? Барон не заметил, что после его слов, мужчины начали скрывать свои ухмылки, предвкушая забавное зрелище. - Брат, я уже больше не могу, - произнес Меррик. -Может ты сыграешь со своей супругой хотя бы одну партию? Барон неправильно истолковал слова брата. Решив быть великодушным мужем, Барик сел за стол. "Буду играть в поддавки, чтобы моя принцесса не очень расстроилась после проигрыша". Партия началась... И снова уже знакомые слова: - Милорд, шах и мат. Мужчина с изумлением посмотрел на доску. Он проиграл в шахматы? Женщине? Невероятно, а ведь хотел ей поддаться. - Еще одну партию, если не возражаешь? Играем по-серьезному, без поддавков. - Как тебе будет угодно, дорогой, - елейно произнесла Эля. Партия началась и закончилась по тому же сценарию: - Шах и мат, милорд! Хулиганка наслаждалась своей победой. Она быстро распознала мастерство мужа, он действительно оказался хорошим игроком, чуть получше, чем отец. - Играем ещё одну партию, - заводился барон. Третья, четвёртая и пятая партии закончились с аналогичным итогом. Рыжая нахалка и здесь была на голову выше, но девушка немного опасалась за реакцию мужа. - Невероятно, просто невероятно. Дорогая моя, где ты так научилась играть? - Дома, конечно. - Ты знаешь, что меня почти никто не может обыграть, а здесь я... Просто невероятно. - Не переживайте, милорд, - с ноткой превосходства сообщила супруга. - Я научу вас играть. Будете постоянно практиковаться и всё получится. С каждой партией вы играете все лучше и лучше. Последний раз продержались целых 20 ходов. Поздравляю. Девушка покровительственно похлопала мужа по плечу, чем вызвала очередной хохот у собравшихся. Качая головой, Бар присоединился к смеющимся. "Интересно, когда я столько смеялся? На мою хулиганку просто невозможно долго сердиться". - Дорогая, ты не устала? Пошли спать! Дав сигнал к окончанию вечерних посиделок, Бар встал из-за стола. Оказавшись в своей комнате, молодожены не рисковали начинать разговор, не желая нарушить хрупкое перемирие. Однако, оба знали, что нужно поговорить. Первым не выдержал мужчина. - Элисия, прости меня. Я не хотел тебя обидеть. Если бы я знал, что тот мальчишка на конюшне - это ты, то никогда бы не поступил с тобой подобным образом. - Что, прости? Значит, если бы ты знал, то вел себя, как вежливый человек, а так как ты не знал, то показал себя в своем обычном облике? Браво, Бар, браво! - Послушай, - муж начинал заводиться, - я не привык извиняться, знаешь ли. Не хочешь, не принимай извинения, но больше к этому вопросу мы не вернемся! - Ты сейчас серьёзно? Вот ЭТО ты называешь извинениями? Ты вообще не умеешь разговаривать с людьми, только отдаешь приказы. Нет, тебе даже учебник по этикету не поможет! Качая своей рыжей головкой, девушка легла в кровать. - Всё, спокойной ночи! - Спокойной ночи? Я отношусь к тебе, между прочим, снисходительно, учитывая, что ты постоянно оставляешь меня в дураках, да еще и при моих слугах. Элисия даже подскочила на кровати. - А, значит, господин снизошел до презренной рабыни? Одарил своей милостью? Хорошо, дорогой, ты прав. Я была грубой, неблагодарной дрянью, приношу свои извинения. Больше такого не повторится. Теперь ты получишь ту жену, о которой всегда мечтал. Надеюсь, ты будешь доволен, дорогой. Девушка повернулась спиной к мужу. В очередной раз Барик не нашелся с ответом. "Но почему она всё переворачивает с ног на голову? " Вздохнув, он лёг в постель. Мужчина не рискнул обнять свою строптивицу, решив дождаться более благополучного времени. Как и прошлую ночь, свои права пришлось реализовывать далеко за полночь.. Наступило утро новой жизни. Элисия проснулась раньше мужа, но решила дождаться его пробуждения. Как только Бар открыл глаза, девушка смиренно произнесла: "С добрым утром, милорд". После вчерашнего ночного разговора, такая перемена слегка озадачила барона. "Что на этот раз задумала моя через чур сообразительная жена? Хотя, может быть вчерашняя ночь заставила ее немного смягчиться? Надо проверить!" - Дорогая, подойди ко мне. Начинать день с утреннего поцелуя будет просто замечательно! - Как пожелаете. Эля подошла к кровати, стараясь держать себя в руках. "Боже, помоги мне. Только бы не упасть в его объятия. Какой он всё-таки милый, когда взъерошенный, небритый. Так и хочется запустить руки в его волосы (и выбить из башки всю дурь.). Спокойно, надо сначала проучить этого наглеца!" Барик не стал вслушиваться в девичий лепет. Схватив свою красавицу в охапку, обратно повалил ее на постель. Зарываясь носом в копну огненной массы, мужчина удовлетворенно вздохнул. - Почему ты так рано встала? Мне бы хотелось посмотреть, как моя принцесса просыпается. Как открывает свои янтарные глазки, - одновременно Бар целовал глаза, нос и щеки своей капризули. - Доброе утро, милая! Выспалась? Увидев яркий румянец на щеках супруги, муж усмехнулся и закрыл рот жадным поцелуем. Элисия поплыла. Сейчас время и место не имело значения. Мигом забыла всю злость. Остался только он - ее змей-искуситель, ее головная боль, ее муж. Барик, поняв, что сопротивления не будет, решил повторить прошлую ночь. Оторвавшись от манящих губ, перевернул жену на спину, нежно произнес: - Хорошо, что ты есть. Ты такая нежная, сладкая, желанная, такая податливая, и вместе с тем такая упрямая, непокорная, строптивая. Вся моя. К завтраку молодожены снова опоздали... Несмотря на то, что утро началось восхитительно, от своих планов девушка не отказалась. - Мамочка Гулия, мне нужна ваша помощь,- обратилась девушка к свекрови. - Я хочу проучить своего мужа, он должен понять, что семейная жизнь и военные приказы несовместимы. - Что на этот раз задумало мое беспокойное дитя?- с улыбкой произнесла женщина. Старая леди уже была наслышана о том, как невестка обставила всех за шахматной доской и при этом нисколько не стеснялась в выражениях по отношению к проигравшим. Узнав в чём дело, женщина только покачала головой. Она целиком и полностью была на стороне невестки, мечтая вернуть сына в то время, когда он ещё не был знаком с Гризли. Элисия в замке только второй день, но мать уже заметила изменения в характере среднего сына. Если бы раньше кто-нибудь посмел не согласиться с его мнением, то бедняге было не спастись. Даже Саймон знал пределы границ, за которые опасно было заходить. Эта же хрупкая красавица шла на пролом, несмотря на грозную маску мужа. Казалось, что она выбрала для себя девиз по жизни "Кому не нравится, я не виновата". - Не волнуйся, дорогая, я на твоей стороне. Однако, с воспитанием мужа пришлось на время отложить. В замок приехал посланник короля. (В Средние века каждый рыцарь был обязан один месяц в году посвятить королевской службе.) Пришло время барона Ардучского исполнить свой долг. Молодожены расстроились: Барик- по причине разлуки с женой, а Эля из-за того, что после возвращения мужа нужно будет всё начинать сначала. Ну и коротать в одиночестве ночи тоже не хотелось. - Не скучай, дорогая, месяц пролетит быстро. Зато у тебя будет время познакомиться с соседями (А чего с ним знакомиться, она и так всех знает: Салих, Марсель, Трамбош). Обещай только не разбирать поместье по бревнышку. Милая, Меррик остается за старшего, пожалуйста, не очень мешай ему. (Шикарное прощание с женой во время медового месяца! Права Эля, одним учебником тут не обойдешься). Поцеловав мать и жену перед отъездом, лучший рыцарь королевства со своим отрядом отбыл в Лондон.