Друзья?!

Вечером с визитом прибыл Саймон. Так как друзья долго не виделись, то Элисия и леди Гулия оставили их одних. Скоро к мужчинам присоединился и Меррик. Барик рассказал другу о нападении Гризли. Сосед был в шоке. - Бар, что теперь будешь делать? Эту дуру надо остановить. - Я сообщил Генриху, но пока отказался от его помощи. Хочу посмотреть, что Гризли придумает дальше. Эля всегда под присмотром, одна никогда не остаётся. - Ну и дела. Но на меня ты всегда можешь рассчитывать, тем более, мы скоро породнимся. - Я смотрю, ты привык к браку? - Ну, выбора у меня всё равно нет. А как у вас с женой? Судя потому, что ты еще жив, и все части тела остались на месте, совсем неплохо.- Салих усмехнулся. - У нас всё хорошо, - довольно ответил Бар. В это время дверь открылась, и в комнату вошла Элисия. - Лорд Саймон, добрый день. Поскольку мы с вами скоро станем родственниками, то теперь я могу называть вас просто по имени. Кстати, мои друзья и семья зовут меня Элей. Вы не против? - как всегда с порога, произнесла рыжуля. - Дорогой, вам что-нибудь принести выпить? - Нет, останься с нами. Кстати, не хочешь поиграть с будущим родственником в шахматы? - невинно поинтересовался муж. - Конечно, не против, если помнишь, то я уже предлагал это, - подмигнув произнес Саймон. - А малышка ещё играет в шахматы? Ну, давай попробуем. Ты с Баром играла? Я играю так же хорошо. - Конечно играла, но мне скучно. Согласитесь, что, когда постоянно проигрывает один и тот же игрок, неинтересно? При этом братья Ардучские не сдержали ухмылки. Бар посадил свою красавицу рядом с собой, поцеловав в щеку "на удачу". Саймон ничего не сказал, но вопросительно поднял бровь. "Да. Бар изменился. Ещё и месяца не прошло после свадьбы, а он уже крепко попал в лапки этой кошечке". - Миледи, обещаю сильно не злорадствовать после выигрыша. Или хотите, дам вам фору? - Спасибо, не надо, думаю справлюсь. Да и муж поцеловал меня на удачу. Давайте начнем. Игра протекала по заранее заявленной схеме. 15 ходов и довольный девичий голосок произнес: - Шах и мат. - Подожди, но ты говорила, что игра идёт по одному сценарию? - Да, но вы же не спросили, по чьему именно? - рассмеялась Эля.- Да, Саймон, я не проиграла мужу ни одной партии! - Ничего себе! А твоя сестренка обладает такими же талантами? Я должен подготовиться заранее, чтобы не позориться, как некоторые. - А-а, мой муж не позорится, он просто каждый раз узнает обо мне что-то новое. Согласен, дорогой? И девушка поцеловала мужа в щеку. - Саймон, ну что, сыграем еще раз? - Хорошо, но теперь, зная ваше мастерство, я так легко не сдамся. - Конечно, конечно А вы уже решили когда свадьба? Я так соскучилась по семье! - Через 3 месяца, - обреченно произнес "счастливый" жених. - Не отвлекай меня! Партия началась. Трио мужчин объединилось против одной хрупкой малышки. Друзья спорили над каждым ходом, пытаясь предугадать, как поступит Эля в следующий раз. Им удалось продержаться достаточно долго, 37 ходов, когда плутовка снова праздновала победу. - Невероятно, дорогая, как тебе это удается? - с двояким чувством спросил муж: с одной стороны его обуревала гордость за такую женщину, с другой - есть же у нее какая-нибудь слабость? - Всё очень просто, любимый, женская логика и интуиция! - с долей превосходства сообщила рыжуля. - Ладно, пойду распоряжусь о закусках и напитках. Я вас покину, надо устранить последствия стихии. Не скучай, любимый, - и чмокнув супруга, девушка покинула компанию. - Да, старик, женитьба пошла тебе на пользу! Но скажи, неужели тебе не обидно постоянно проигрывать этой малышке? - Она великолепна! Когда выигрывает, радуется как ребёнок. Обсудив все насущные вопросы, Саймон отбыл домой. Жизнь супругов протекала относительно спокойно. Они окончательно притерлись друг к другу. Ежедневно замок сотрясал заливистый смех молодой госпожи, к которому присоединялись все окружающие. Бар понял, что необычный юмор супруги ему очень нравится. Он и сам начал отпускать ядовитые шуточки в адрес своей хулиганки. Их словесные пикировки доводили рыцарей до слез. Если раньше барон казался грозным и высокомерным (то постоянно рыкающий лев, то волк-одиночка), то, по мнению всей прислуги, он потихоньку превращался в ленивую гордую пантеру, знающую цену себе и окружающим. Кроме того, Барик стал подшучивать над рыцарями (вне тренировочных занятий), что тоже добавило очков в пользу Элисии. Эля. Девушка, к огромному облегчению супруга, хоть и не оставила привычку носить постоянно любимые кинжалы, но всё больше и больше доверяла его мнению, отдавая право первенства по вопросам безопасности и самообороны замка, но всё, что было связано с переустройством решала самостоятельно, до хрипоты отстаивая свои нововведения. Конечно, не обходилось без громких споров и криков с обеих сторон. Чаще всего инициатором также была рыжуля. Бар долго просыпался в холодном поту, стоило вспомнить, как эта амазонка однажды появилась на стрельбище, где новобранцы и остальные лучники оттачивали свое мастерство в стрельбе из лука. Рыжая летела наперерез стрелам, ей срочно надо было дать попробовать любимому мужу кусочек торта, испечённому по новому рецепту, придуманному лично и при помощи Тюркании. Этот деликатес нужно было есть в теплом виде, так как холодный он становился не таким вкусным. Муж стал слегка заикаться? Чуть не поседел? И нЕчего было так орать, если торт не понравился! Все доводы, что сумасшедшая супруга могла, в лучшем случае, быть раненой, вызывали недоумение. А ее фраза "Любимый, я тоже могу пускать стрелочки, и знаю, когда они опасны", просто добила окончательно. Чтобы самому не придушить свое сокровище, Бар около двух часов скакал по окрестностям, чтобы успокоиться. Однако, подъехав к стрельбищу, он увидел жену в мужской одежде! Девушка ждала любимого, чтобы показать себя и подкрепить свои слова делом. Естественно, все выпущенные стрелы попали в цель, а напоследок "добрая самаритянка" попросила принести яблоко, чтобы разбить его с головы любимого супруга, демонстрируя тому свою неземную любовь. Ну, и что прикажете делать с любимой женушкой? Вот и Барик был в ступоре. Схватив дорогую половину, он отнес ее в солярий (полностью отремонтированный) и "забыл" на 2 дня. Никакие мольбы, уговоры и угрозы в адрес мужа не действовали. Думаете, Эля поняла, что была неправа? Отнюдь! Сидя в заключении, она изобретала планы мести "гадкому, наглому, напыщенному негодяю". После того, как срок заключения закончился, девушка несколько дней не разговаривала с мужем. Этот противный Бар унизил ее на глазах всего замка! Леди Гулия и Меррик не вмешивались в перебранку супругов, с интересом, как и все остальные, следили за продолжением спектакля. Постепенно красавица успокоились. "Какой смысл метать бисер перед..., ну вы сами поняли, перед кем". Так прошел месяц со дня свадьбы, когда в поместье приехали старший брат Бара с семьей. Впервые увидев старшего деверя в лицо, девушка успокоилась: прямой и добрый взгляд выдавали в нем спокойного человека, довольного жизнью. А вот невестки друг другу не понравились сразу. Жена Оливера считала себя ослепительной красавицей, но в глазах окружающих (кроме супруга) была обычной, ничем не примечательной девушкой. Войдя невесткой в богатую семью Ардучских, девушка успокоила свои амбиции. Приятно было появляться в обществе, где не ты, а перед тобой заискивают только потому, что ты невестка лучшего рыцаря Англии, верного друга самого короля. С просьбой познакомить со знаменитым родственником к ней обращались люди, которые в прежней жизни просто прошли бы мимо. Слава, огромные деньги и власть очень часто меняют людей. Здесь случилось тоже самое. Захотелось стать не просто родственницей знаменитости, а самой стать влиятельной госпожой. Дорогие наряды, украшения, частые пиры, устраиваемые в замке - в ход было пущено всё. Об Озгелии заговорили. Попасть на бал в замок Ардучских было сродни приглашению самого короля. Девушка ликовала, не обращая внимание на запреты свекрови. А тут ещё и Барик привез любовницу, при взгляде на которую волосы встают дыбом. Озгелия почувствовала себя королевой: не нравлюсь я, пожалуйста, смотрите, что можете получить. Но вдруг грянул гром, откуда не ждали: королевский указ отбирал выстраданное пОтом и кровью влиятельное имя. Отныне и навсегда она становилась леди Озгелей Тейблтон, супругой лорда Oливера Тейблтона. Да и жить супруги обязаны были в родовом поместье жены - Дубки. Когда казалось, что жизнь закончится в этом захолустье, женщина обнаружила, что ожидает ребенка. Первый внук леди Гулии, Лео, должен был закрепить позицию любимой невестки. И снова неудачи - Барик расстался с Гризли и женился на этой рыжей девке. Мало того, что вся челядь ею восхищаются, так и свекровь зовет ее не иначе, как "дочка!" Ну, так чего она должна симпатизировать этой Эле? Элисии Озгелия показалась высокомерной, завистливой и заносчивой особой. После взаимных приветствий, объятий и расселения, мужчины уединились для разговора. Оливер, узнав последние события, связанные с браком Бара, некоторыми подробностями его семейной жизни, хохотал до слез. - Скажите, что половину вы сочинили? Брат, да твоя жена не может быть такой, как ты описываешь. Как ты с ней миришься? - Я уже настолько привык к Элисии, что не представляю, как жить без неё. Хоть я и просыпаюсь каждое утро с мыслью, что сегодня придёт в голову моей принцессе, но не променяю ее ни на какие сокровища мира. Элисия, проведя последние три часа в компании Озгелии и свекрови, готова была выть на луну. За всё это время на все вопросы молодая мать отвечала односложными ответами, цедя слова сквозь зубы. "Если мой муж сейчас не придёт, то я не знаю, что сделаю! Это ледяная статуя строит из себя королеву, которая каждым своим словом оказывает подданным величайшую милость. Бедная мамочка Гулия! Хотя, почему бедная? Они погостят у нас несколько дней и уедут". Девушка не выдержала и лично отправилась за мужем. Открыв дверь комнаты, где сидели братья, сразу обратились к мужу. - Любимый, мы там соскучились. Присоединяйтесь к нам! "Только попробуй не прийти!" Мужчины отправились вслед за Элисией. В присутствии мужа, Озгелия решила показать свою лучшую сторону. Сделав заинтересованное лицо, она попросила Элю рассказать немного о себе. - Чем вы увлекаетесь? Рисуете? Поете? Музицируете? - А, нет, это всё не про меня, - смеясь ответила рыжуля.- В нашей семье этим занимаются сестры. Моя старшая сестра, Ясмин, хорошо рисует, а средняя - Николь, замечательно поёт. Ну, а я не обладаю ни тем, ни другим. - Душа моя, у тебя другие достоинства, - ответил Барик, решив поддержать свою красавицу. - Ты же не можешь делать всё лучше всех, иначе я просто утоплюсь, так как не хочу выглядеть на твоём фоне полным ничтожеством. Леди Гулия, Барик, Меррик и Эля рассмеялись. - Не скромничай, - нежно ответила рыжуля,- ты прелесть, само совершенство. - Да, и чем же так совершенен мой брат?- поинтересоваться Оливер. - Он выдерживает меня, - парировала хулиганка. Леди Гулия, Бар и Меррик снова расхохотались. "Ну уж нет, я не позволю ей захватить внимание семьи. Не умеешь петь, музицировать, рисовать? Где ты воспитывалась?" - Прикажите принести клавикорды, я спою свою любимую песню. Элисия, ты не против? - Нет конечно. Почему я должна быть против? Озгелия, я не стесняюсь того, что не могу петь, но слушаю всегда с удовольствием. - Любимая, иди ко мне, - произнес Барик. Когда жена села рядом, он поцеловал ее в рыжую макушку. Мужчина догадался, что невестка хочет унизить его принцессу и решил поддержать свою супругу. Играть на клавикордах Озгелия действительно умела мастерски, да и голос был совсем не плох. Песня, которую она выбрала была очень известной, и Эля не заметила, как стала подпевать в объятиях мужа. Ее чистый, красивый и глубокий голос удивил всех. Даже прислуга побросала свои дела и пришла послушать госпожу. Озгелия разозлилась, и тут эта выскочка ее обошла. "Я не умею петь, так и знала, что она специально напрашивается на комплименты. Всё, с меня хватит, надо заканчивать этот концерт". Сыграв последний аккорд, она опустила инструмент. В комнате наступила тишина. - Дорогая, ты поешь? - благоговейно прошептал Меррик. Эля, оглянувшись по сторонам, заметила на глазах у многих слезы. "Это из-за меня они плачут. Но почему мне надо было открывать свой рот?" Не говоря ни слова, девушка в слезах убежала к себе. - Брат, я чем-то обидел Элю? - Меррик находился в недоумении. - Но я хотел сказать, что она великолепно поёт! Бар, твоя жена все делает великолепно! - Не извиняйся. Скорее всего, малышка увидела слезы на глазах и посчитала, что это она виновата. Пойду ее успокою. Я думал что больше она меня ничем не сможет удивить. Но ее голос - это нечто! Интересно, как тогда поет Ники, если жена считает что та поёт хорошо, а сама никак? Качая головой мужчина пошёл успокаивать свою, как оказалось очень ранимую (вот так загадка) жену. Придя в комнату, девушка бросилась на кровать. Плача, Элисия била кулачками в меха, считая себя виноватой в том, что почти все слуги в замке заливаются слезами. "Почему, ну почему я не смогла сдержаться? Ведь прекрасно знаю, что пение -это не моё." В этом состоянии её и застал Бар, вошедший в комнату. - Любимая, иди ко мне. Успокойся. Рыжуля обняла мужа за талию и положила головку ему на колени. - Бар, как я теперь покажусь на глаза прислуге? Они все только приняли меня, доверяют мне, а я всё их доверие пустила коту под хвост! Они плакали, милый, плакали из меня! - Глупышка моя, посмотри на меня. Ты замечательная, понимаешь? Я и сам был готов заплакать от восторга. У тебя потрясающий голос! - Ты издеваешься? Наконец-то хоть в чём-то тебе удалось меня щелкнуть по носу и теперь празднуешь победу? - злилась рыжуля. - Элечка, ты меня слышишь? У тебя замечательный голос. Очень глубокий, сильный. Ты прекрасно поешь, красавица моя ну, послушай же. Рыжуля вытерла слёзы и недоверчиво уставилась на мужа. -Ты ведь не шутишь? Хочешь сказать, что им понравилось? Бар, но я не умею петь! - Милая, вот я и думаю, что если ты, не умея, поёшь так, что народ от восторга плачет, то твою сестру слушать должны только подготовленные зрители. Всё хорошо? Я горжусь тобой, любимая. Кстати, а может покажешь мне свои рисунки, а то вдруг люди в обмороки падать будут, - Барик подмигнул, - надо подготовиться заранее. - Я никогда не рисовала, - задумчиво произнесла жена. - Ты считаешь, что стоит попробовать? Спасибо тебе, любимый. Ты у меня самый лучший. Элисия потянулась к мужу с поцелуем. - Мне всегда так хорошо в твоих объятиях, я чувствую себя так уютно и спокойно. Она пощекотала своим носиком шею мужа. - Вот и оставайся здесь, и мне спокойнее. Значит ничего отрезать мне не будешь? - весело спросил Бар, вспомним кое-что. - А-а, что за бред? - Саймон постоянно твердит, что я не должен тебя злить, иначе ты мне отрежешь нос и приготовить его на ужин. Эля расхохоталась и поцеловала шутника в вышеупомянутый орган. - Нет, конечно, он же невкусный. Я лучше отрежу себе язык, там хоть мясо есть, - подмигнула хулиганка, а увидев удивленное лицо мужа, снова рассмеялась. - Дай я тебя обниму. Успокоилась? Пойдём вниз, как обычно, будешь принимать поздравления. - А если я останусь здесь, будет очень невежливо? Ты спускайся, посидите как раньше, всей семьей. - Не забывай, что ты тоже часть этой семьи. А моя самая лучшая и дорогая половина. Пойдем. Вздохнув, девушка встала с кровати, подала мужу руку. Супруги спустились к семье. Озгелия тихо зверела. Эта новоявленная невестка снова оказалась в центре событий. Сейчас вся семейка обсуждает ее "гениальные вокальные способности". "А девочка - молодец. Знает, как привлечь к себе внимание! Надо будет тоже взять на вооружение этот способ. Мне потребовался почти год, чтобы показать прислуге ее место, а эта - месяц как замужем, а вся семейка и челядь готовы с нее сдувать пылинки. Наша крошка заплакала! Какое вселенское горе! Я -старшая невестка, я - родила старшего внука, наследника, и никаких привилегий? Ну уж нет! А Барик? Тоже хорош, бегает за ней, как привязанный! Лучший рыцарь королевства попал под каблук жены! Смех, да и только. Кому сказать, не поверят. Так, надо брать дела в свои руки. Здесь мне уже делать нечего, пора уезжать. А ты, дорогая родственница, еще вспомнишь обо мне." - Ну, моя дорогая, ты, как обычно, всех удивила, - улыбнулась Леди Гулия. - Я прошу прощения за свое поведение, мамочка Гулия. - Да, сестренка, я начинаю завидовать брату. Может сбежишь со мной? - полушутя спросил Меррик. - Не говори ерунды. Элисия - моя, и я никому ее не отдам. - Бар не оценил подобного юмора. - Так, минутку, а меня кто-нибудь спросить собирается? - Элисия вернула себе боевое настроение.- Меррик, не говори ерунды. Мне никто, кроме мужа, не нужен. - Элечка, и зачем тебя нужно было спрашивать? Я сказал тоже самое, но от своего имени. Бар подошёл к супруге и обнял ее за талию. - Дети, перестаньте ссориться. Дочка, ты успокоилась? Мы не хотели тебя обидеть своими слезами. Это слезы восторга и восхищения. Леди Гулия внимательно всматривалась в лицо невестки. Девушка подошла к свекрови и обняла ее. - Мамочка Гулия, не извиняйтесь, я просто никогда не училась петь, считая, что у меня нет слуха. Наш учитель пения махнул на меня рукой и... - Эля пожала плечами. - Ладно, давайте сменим тему. Озгелия, вы в шахматы играете? Давайте разобьем этих хвастунов в пух и прах. - Нет, Элисия, я не занимаюсь мужскими делами, мне и своих хватает, тем более, с маленьким ребенком на руках. Извините, я должна посмотреть, как там Лео. - Озгелия, можно я пойду с тобой? - Элисия пыталась наладить отношения с новой родственницей. Войдя в комнату Лео, Эля снова попросила прощение за испорченное настроение. - Послушай, дорогая Элисия, не старайся, подругами мы с тобой всё равно не станем. Я прекрасно поняла, чего ты добиваешься. Хочешь переманить на свою сторону мать и братьев мужа, чтобы потом вить из них веревки. Ты молодец, время зря не теряешь! Но учти, со мной этот номер не пройдет, я тебя насквозь вижу. Этот замок нуждается в твердой женской руке, как понимаешь, не в твоей! Простите, я оскорбила чувства челяди, - передразнила Озгелия. -Ты себя со стороны видела? Заботиться о тех, кто должен тебе прислуживать? А что ты сделала с Бариком? Он очень сильно изменился с тех пор, как я его последний раз видела. И не в лучшую сторону, между прочим. Ты... - Не надо всех равнять по себе, дорогая родственница. Не хочешь быть моей подругой, обойдусь. Только хочу ещё раз напомнить - я здесь хозяйка. И как я веду себя у СЕБЯ дома, судить не вам. Мои отношения с мужем тебя тоже не касаются. Я буду с тобой вежливой, но если ты посмеешь критиковать меня в присутствии семьи, я молчать не буду. В таком случае, тебе мало не покажется! Надеюсь, мы поняли друг друга? Отлично, я вас оставлю. И Элисия гордо покинула гостевую комнату.