Неопределённое время спустя.
- То есть... - наконец сказала я, массируя переносицу, - сейчас между городом и нами стоит ведьма, так? - мне кивнули, - Хм... А обойти её нельзя? - Можно, да вот только это будет очень долго, и мы не знаем точно, где заканчивается её "личное" пространство. В последний раз упоминалось, что она атакует примерно в радиусе десяти километров от своего дома, но как сейчас... - Но вы же сказали, что на вас напали едва ли не у самого дома, - заметил некоторое несоответствие мой спутник. - Затрудняюсь ответить, если честно... - задумчиво почесал голову Фрид, что сидел сейчас напротив меня; остальные члены его команды расселись вокруг, только закованный в броню детина был поодаль от нас, возле трупа девушки, которую, как я выяснила, звали Мойра. Вся эта история мне не очень понравилась, если честно, но лжи в их словах я не чувствовала, так что причин не верить им у меня нет. В некоторой степени я осведомлена о ситуации в королевстве и представляю, кто такие авантюристы, а так же некоторую подноготную данной организации, но сейчас совершенно не об этом. - Ладно, в таком случае, придётся понадеяться на удачу, - постановила я, покивав с умным видом, чем вызвала общее округление глаз у наших новых знакомых, после чего услышала приглушённый смех от моего друга, но решила не придавать этому значения, вдруг поняв одну вещь. - Кстати! А мы ведь так и не представились! - Ой, а действительно! - несколько смутилась Хлоя, даже перестав липнуть к Райеку, сидящему весь разговор с хмурым лицом и взглядом, обращённым куда-то вдаль, но только не на нас. - Меня зовут Хлоя, а эта хмурая туча - Райек. - Я - Фрид, - начали представляться ребята, я порядочно слушала, хотя мне уже были известны их имена благодаря оценке, но светить этим навыком в приличном обществе лучше не стоит. - Её зовут Кейри, - кивнул он на свою подругу, сидящую от него по правую руку, - а тех - Цейн и Мойра. Как уже было сказано, мы авантюристы. Ранг D. - Вы точно авантюристы? Не наёмники? - на меня удивлённо посмотрели, даже "хмурая туча" удостоила взгляда, ещё более выразительного, нежели остальные. - Нет, мы авантюристы! - даже как-то слишком резко сказал парень.POV Райек, крайне недовольный и ошарашенный Райек.
Эта девчонка... Не могу понять, как она смогла это провернуть?! Я едва уследил за её перемещением, при том казалось, что она играется со мной, как кошка с котёнком! Эти движения... Они мне знакомы. Так же двигался тот парень, что обучал меня когда-то. Возможно... - Вы точно авантюристы? Не наёмники? - вдруг поинтересовалась она, при том я чувствовал, что она вкладывает в два этих слова разные смыслы. Ребята не поймут аналогии, а мне неприятно, что нас сравнивают с ними! - Нет, мы авантюристы! - Не нужно так беспокоиться, я просто спросила. - Есть какая-то разница? - удивилась наша целительница, - Авантюристов временами называют наёмниками, но, по сути, это ведь одно и тоже? - Нет-нет, ничего такого, просто спросила, - начала оправдываться она, меж тем бросив на меня понимающий взгляд, - Да, меня зовут - Вика, а этого оболтуса - Дрейк, мы... Путешественники, это будет наиболее близкое определение. - Вы ведь брат с сестрой? - поинтересовался Фрид, обращаясь к Дрейку. - В какой-то степени, - немного неуверенно сказал парень, обращая взгляд на девушку. - Понимаете, мой братец потерял память, до недавнего времени он даже своего имени назвать не мог. - Ох, сочувствую, а как это могло случиться? - Ну, я точно не помню, но, кажется, это были разбойники. - Угу, мы нашли его сумку с вещами у них в лагере... - и тут девушка измученно застонала, припечатав правую руку к лицу в своеобразном жесте. - Точно! - почти повторил за ней её спутник, как-то осунувшись. - Как мы могли забыть?! - Ну, я отпустила его погулять утром... Эх, ладно, теперь ничего не поделаешь, - Вика встала, отряхнулась и отошла немного в глубь леса. - Что случилось? - непонимающе спросила Хлоя, высказав наши общие мысли. - Понимаете, мы путешествуем не вдвоём, а втроём... - И кто же третий? - Пожалуйста, не хватайтесь за оружие, когда увидите его, хорошо? - попросил парень, устало подсаживаясь ближе к нам, будто освобождая для кого-то место. - Он такой страшный? - Нет! Он очень милый! - вдруг возразила девушка, обернувшись к нам. - В нашу первую встречу с ним ты так не считала, - сложил руки на груди Дрейк, спокойно разглядывая нас. - Когда это было?! - возмутилась его сестра, надув щёчки. - Вчера! - фыркнул парень, едва сдерживая рвущийся наружу смех, на что девушка лишь неопределённо покачала головой, видимо, что-то вспоминая. - В любом случае... - Да-да, зови его уже. - О чём вы говорите?! - встрепенулся Фрид, почуяв неладное, мне тоже показалась странной эта перепалка, пусть она и была забавной, но подтекст... Зайдя ещё глубже в лес Вика сосредоточилась и стала ждать. ~ Это кого она так "зовёт"? - пронеслась в голове мысль за мгновение до того, как по лесу раздался могучий вой. - А вот и он, - устало пояснил Дрейк, устраиваясь на земле поудобней. - Снежок! - уже вслух позвала девушка и повернулась в том направлении, откуда доносился вой. - Эт-то... - заикаясь, начала Хлоя, удивлённо наблюдая за тем, как нечто большое и белое фактически из ниоткуда появляется рядом с девушкой в капюшоне. Откровенно говоря, в шоке были мы все, как только поняли, кого только что позвала к нам Вика. - Демонический волк!- ужаснулась Кейри, прикрыв рот ладонью, отползая назад. - Угу, - отстранёно кивнул Дрейк, прикрывая глаза, - Долгая история. Убегать от этого "пушистого чуда" бесполезно, поверьте, можно даже не пытаться. - Он точно не набросится на нас? - Райек, я же сказал, не беспокойся. Снежок, хах, полностью слушается мою сестру. - Знакомьтесь! - подошла к нам девушка. поглаживая правой рукой могучего зверя, идущего рядом с ней. - Ребята - это Снежок, Снежок - это ребята. Нет, есть их нельзя. Надкусывать тоже. Нет! - Эх. - Вот видишь, Дрейк тоже против! - распекала зверя девушка, на что тот виновато склонил свою голову и жалобно поскулил. - Ты ведь сказал, что уже поел, так зачем огрызаться на наших друзей? - эти двое вели довольно странный разговор, при чём волк молчал, хотя девушка временами замолкала, будто вслушиваясь. - Так он... ваш питомец? - поражённо спросила Хлоя, что кое-что да понимала в магии приручения и от того была ещё больше удивлена. - Ага, это вышло, можно сказать, случайно. Если бы не вышло, думаю, сейчас бы мы здесь не стояли. - спокойно отозвалась девушка. Она села рядом со своим братом, а огромный волк лёг сзади, привалившись пушистым белым боком к своей хозяйке, что тут же начала его чесать под одобрительное виляние хвоста. От сюрреалистичности картины мы все замолкли. Я никак не мог понять, как Демонический зверь мог подчиниться человеку! Это же уму не постижимо! Если мне ещё не отказала память, как Дрейку, ему, видимо, вообще хорошо - не заморачивается всеми этими предрассудками, либо уже просто привык... В общем, демонические звери - это мутировавшие из-за большого количества магии в организме животные, имеющие просто невероятную силу по сравнению с другими. Как будто этого мало, они обладают ещё и поразительным умом, схожим с человеческим, что делает их вдвойне опасными. Что такого могло случиться с этими двумя во время той встречи я даже представить не могу и искренне поражаюсь их везучести - не каждый может выжить после встречи с Демоническим зверем, а уж сделать его своим питомцем... Тут уж только проведение Богов, не иначе. Хм, а ведь она благословлена Орконом, возможно... Но тут мои размышления прервал на диво синхронный квак животов нашей команды. Девушки смутились, а парни сделали вид, что не заметили. Мы только сейчас вспомнили о еде, а ведь она осталась где-то там - в лесу, вместе с зельями, снаряжением... - Думаю, пора бы и поесть! - провозгласила Вика, но стушевалась под нашими взглядами. - Ум-м, совсем забыла, что вы потеряли все свои припасы. Наших не хватит на всех... Что? - она повернула голову к разомлевшему волку, - Это идея! Фрид, ты не знаешь, что здесь съедобного из живности водится? - Ну... Кролики, разные виды птиц... - Да нет, нужно что-то посущественнее, а то мы до самой ночи будем носиться по лесу за мелкими зверушками, чтобы собрать ужин на всю нашу ораву. - Где-то в этом районе обитают виверны, говорят, что у них очень вкусное мясо. - мечтательно заметила Хлоя. - Но мы измотаны, наше снаряжение не в самой лучшей форме, а часть оружия утеряна! Как ты предлагаешь нам сражаться с ними?! - "обрадовал" я её, изучая меж тем реакцию наших гостей, но те лишь пожали плечами и высказали свои общие мысли: - Мы и сами... - начали они вместе, но потом переглянулись, и слово взяла Вика, видимо, она была главной в команде, - Мы сами сейчас сходим за дичью. Думаю, это будет даже интересно. Дрейк, оставайся здесь и защищай ребят, мы скоро. И, встав с земли, ушла в лес со своим "Снежком", не понимаю, как можно было так назвать такого грозного и сильного зверя... - Она точно справится? - засомневался Фрид, поглядывая ушедшей вслед. - Виверны не слабые противники. - Но и мы не пальцем деланы, - усмехнулся парень, поправляя меч на поясе. - Не бойтесь, если она сказала, что сделает - значит сделает. Тем более, с ней Снежок, он не даст её в обиду. - Я всё равно не понимаю, как Демонический волк так просто дал себя повязать подчиняющим контрактом! - судя по словам Дрейка, это произошло уже при нём, так что можно попытаться вытащить из него побольше информации... - Без понятия, как так вышло. Главное, что мы остались живы. Честно? Момент, когда мы увидели огромного белого зверя, рвущего бандитов на куски, показался мне тем последним, что я увижу в своей жизни, но вот как всё завернулось... Дальше мы сидели в полном молчании, говорить просто не хотелось, уж точно не Дрейку, но, не знаю уж что сегодня на меня нашло, я уловил себя на мысли о том, что что-то кажется мне неправильным, это что-то было в облике парня, только это "что-то" всё время ускользало от меня, как только разум начинал формировать внятное предположение, оно тут же вылетало из головы, будто спугнуло что-то... Естественно, так долго продолжаться не могло и я, не выдержав, тихо выругался на гномьем наречии, что было так любимо моим учителем. Я не понимал, откуда он узнал такие словесные конструкции, но в бытность свою его учеником, успел изрядно пополнить свой словарный запас, понабравшись таких выражений, что в приличном обществе даже думать неприлично, но меня это сейчас волновало крайне мало. Уж лес-то не располагал к появлению "светской" атмосферы и иже с ним вытекающим. - Дрейк, - обратил я на себя внимание, казалось, задремавшего парня, - вы со своей сестрой... - но он, кажется, прочитав в моём взгляде достаточно, даже, наверное, слишком много, перебил меня коротким жестом и довольно резко заговорил. - Чтобы не было недопонимания, скажу сразу: мы с Викой названные брат с сестрой, - и уж чего-чего, но такого мы от него не ожидали. И под "мы" я имею ввиду нас всех, а не только себя и Хлою, что всё это время в пол уха прислушивалась к нашему разговору. Ребята заметно округлились в глазах, хотя специально не слушали нас, но проигнорировать слова паренька не смогли. - А... и когда вы... - подала голос Хлоя, но потупилась и, пригладив волосы рукой, тут же тихо добавила: - Хотя это, наверное, личное... - Да, что-то и правда слишком личные вопросы пошли, но... вы, фактически, были участниками этого события, - тепло улыбнулся парень, смотря куда-то в сторону, видимо, думая о Вике, это так и читалось в его голубых глазах, чем-то похожих на её. - Это как? - удивился Фрид, высказывая общий вопрос. - Вы прятались под кустами в тот момент, когда мы решили породниться, вот и всё. - Ох... Разговор как-то опять свернулся и продолжаться не собирался, все занимались своими делами, время от времени вяло обмениваясь парой фраз и вновь замолкали. Через, примерно, час, из чащи леса выскочила разгорячённая Вика, ведя за собой волка, что... тянул в зубах большую, даже больше него самого, тушу, покрытую зеленовато-коричневой чешуёй. Крылья виверны волочились по земле безжизненными тряпками, впрочем, и сам зверь не подавал признаков жизни. - Сегодня у нас на ужин виверна! - радостно провозгласила девушка, её зверь положил свою ношу посреди импровизированного лагеря и отошёл к Дрейку, ложась рядом. - ... - мы с выпученными глазами уставились на монстра, которого с трудом, но вполне может завалить группа D или С ранга, но один человек... - Ты... сама его?.. - Ага! Хороший бой! Если бы ещё она не пыталась всё время взлететь, было бы вообще супер! - хлеща энтузиазмом во все стороны и почти не меняя интонации, сказала Вика, разглядывая лагерь со своего места. - В-взлететь? - переспросила Кейри, сжимая свой посох, с опаской косясь на огромную тушу. - Да, в воздухе его сложновато достать, но стоит повредить крыло, и улететь будет весьма проблематично. - авторитетно заявила девушка, утвердительно кивнув головой. - Проблематично... - эхом повторила подруга Фрида, Хлоя же встрепенулась и направилась к туше, вынимая откуда то разделочный нож. - Раз уж мы не принимали участия в добыче, то должны помочь в готовке! - решительно сказала она, смотря на девушку в капюшоне, что отвечала ей несколько растерянным взглядом, но секундное замешательство прошло и она, прикрыв глаза, кивнула, направляясь к своим. - Рассчитываю на тебя, - в её голосе прозвучали какие-то странные нотки, но я так и не понял, что она имела ввиду.Временный лагерь. На следующее утро
Солнце уже поднялось над лесом, а люди и демоны только собрались на военный совет, организованный, кто бы мог подумать, Викой. - Ну и зачем ты нас подняла ни свет ни заря? - протирая глаза, спросила заспанная целительница, остальные приводили себя в порядок и приходили в себя после сна, видимо, на них так сказалась усталость прошлого дня, демоны же были бодры и энергичны. - Если точнее, то уже почти обед, так что хватит спать! Нам ещё нужно обсудить нашу стратегию против ведьмы. - полным энтузиазма голосом сказала девушка, с укором смотря на своих спутников. - Но ты же сказала, что будешь надеяться на удачу? - недоуменно спросил местный танк, имея весьма грустную мордашку. Остальные были не лучше, одна Хлоя чего стоит - сидит себе в сторонке, обиженно поглядывает на зачинщицу и снова упирается взглядом в свой лук. - Это я для разряжения обстановки, но раз уж всё так сложилось, то нам действительно нужен план. Есть идеи, как её победить? Вы же всё-таки с ней уже сражались. - на Фриде сошлось два заинтересованных взгляда, даже три, если считать скучающего волка. - Не знаю... Можно было бы окружить её и, продавив щит, атаковать... - несколько неуверенно начал он, но закончить мысль не смог. - А что делать с защитным кругом? - задумчиво протянула Кейри, расчёсывая пальцами свои густые пшеничные пряди, так как расчёски ни у кого не оказалось. - Наступать на него нельзя, потому ближе, чем на метр, подобраться к ней не получится. - А зачем подбираться к ней? - на Вику недоуменно уставился весь лагерь. - У вас есть лучник, почему вы не рассматривали такую возможность? - ... - люди усиленно размышляли, пытаясь придумать что-то более умное, чем захват в кольцо, но, видимо, с ведьмами им сражаться ещё не приходилось, впрочем, как и нашей героине, но у неё был хороший учитель с большим боевым опытом, что много тварей повстречал за свою жизнь, и ведьмы среди них точно были. - Так, ладно, у меня появилась одна идея... Только опишите ещё раз, как она сражалась и что говорила, чтобы я не ошиблась...POV от третьего лица Вермилия Демион
- Ай! Можно поаккуратней?! - раздался на весь дом раздражённый женский вскрик, всполошивший серого пушистого кота, что мирно спал у большого блюдца, до краёв наполненного водой. - Ну уж прости, Милли, я редко кого лечу, чтобы ты знала, - ворчал под нос Проком, домовик, стараясь осторожно перебинтовать бок ведьмы, что постоянно ёрзала и не могла спокойно усидеть на месте. Домовой был не самым лучшим лекарем, о чём юная ведьма, естественно, знала, но сейчас она была не способна сварить достойное зелье, что излечит её раны, так что иного выбора у неё сейчас не было. Как бы ни было прискорбно осознавать, но этот шаг был наиглупейшим с её стороны, она прекрасно знала, что повлечёт за собой это заклинание, но эмоции тогда взяли верх над разумом, о чём девушка сейчас искренне жалела, тихо чертыхаясь на трольем сквозь зубы. - Ш-ш-ш... - прошипела она, когда горячая волна боли вновь пробежала по телу, исходя из одного крайне неприятного ранения на боку. - Демонов мальчишка, как я его не заметила?! Всадить мне нож в бок... Надеюсь, он сдох от того удара! - Ну не горячись ты так, Вермильишна, ты же знаешь, после магических выбросов нельзя сильно напрягаться. - мягко отвечал домовой, стараясь успокоить свою нерадивую хозяйку. - Знаю, Проком. - прозвучал обречённый ответ. - Так зачем тогда нужно было это делать?! - взвинтился уже Проком, накладывая новый слой пропитанной лечебными отварами ткани. - Ну не сдержалась, они меня слишком сильно разозлили! - Если ты будешь так злиться каждый раз, то... - предупреждение захлебнулось в истошном крике кота, потревоженного недавно. - Госпожа! Идите сюда, быстрее! - донесся его голос из другого конца комнаты, где стояла тарелка с водой, что служила ведьме аналогом магического экрана слежения магов. - Да что случилось, Чеш?! - подорвалась она и тут же схватилась за свеже-забинтованный бок, что вновь резанул по сознанию болью. - Куда?! - в праведном гневе встрепенулся "врач", потрясая в воздухе своими руками, но Вермилия этого не видела, обращая всё своё внимание на водную гладь, куда указывал кот. - Что... - вместо своего отражения она увидела группу людей, шедшую по лесу, это были те самые авантюристы, но их состав пополнился двумя странными людьми, да и той клуши, как звала про себя магиню ведьма, что сломала её щит, не было. Группа шла, переговариваясь о чём-то своём и хозяйка дома, активировав дополнительные магические круги и заклинания, "подключила" звук.- И почему ты не сказала, что у тебя такой высокий навык кулинарии? - возмущалась девушка с луком за спиной. - А вы и не спрашивали, - безразлично пожала плечами странная девушка в капюшоне, которую ведьме раньше видеть не приходилось, - Да и не готовила я до этого виверн, откуда мне было знать, что это почти ничем не отличается от приготовления обычных ящериц? - Но... - было возмутилась лучница, но потом опустила голову, признавая правоту собеседницы. - Давайте уже закроем тему, а? - сжимая голову руками, взмолился тот мальчик, которого Демион определила лидером группы, - Хлоя, ты мусолишь эту тему от самого лагеря! - Хорошо, хорошо, я поняла, молчу! - подняла в защитном жесте руки девушка и отошла от своей бывшей собеседницы, но беседа на этом не закончилась. - Так, что-то я не понимаю, где? - Что - где? - ответил ей тот парень, что на протяжении всей битвы прятался в тенях, чтоб ему икалось... - Вы же сказали, что где-то здесь должен быть домик той ведьмы. - Ну... мы бежали, не разбирая дороги, думаешь, что нам было до того, чтобы запоминать эту самую дорогу? - Эх, но всё же...
- Ты слышал это? - сказала Вермилия коту, застёгивая нижнюю одежду и с некоторым кряхтением напяливая мантию. - Мур-р, да, они идут сюда, - сказал тот, дёрнув хвостом, продолжая следить за изображением, у которого пропал звук, так как хозяйка перестала подпитывать плетения магией. - Я должна подготовиться! - выпалила девушка, выбегая из дома. - Куда?! С такой-то раной? Да на эту ораву?! - но ведьма не услышала этих слов, так как была уже за пределами жилища. - Эх, ну вот куда эта дурёха пошла? - Драться с ними, куда ж ещё, - нервно подёргивая хвостом, ответил кот, наблюдая за приключенцами и ожидая появления хозяйки. - Убьют её, Евчешай, убьют и в своём праве будут, помяни моё слово, - неодобрительно покачал головой старый домовой, смотря на недавно захлопнувшуюся дверь, и присоединился к коту. Пусть их хозяйка и была той ещё взбалмошной девчонкой и не особо приятным человеком, но это всё лишь возраст, гормоны, это проходит со временем... если оно есть, конечно. Прокоп чувствовал, что случится что-то плохое. Ему, как и другим домовым, была присуща излишняя суеверность и паранойя, но в этот раз старый домовой, к сожалению, не ошибся...
Уже на выходе из дома я активировала невидимость и, старясь привлекать как можно меньше внимания, двинулась в направлении незваных гостей. Чёртовы сигналки не сработали, не предупредили её о нарушителях, хотя это можно списать на то, что они частично (или полностью) повредились из-за выброса. Желательно бы было посмотреть, что там с остальными системами, но времени на это не было, хотя я надеялась, что защитные круги были в норме - их крайне сложно вывести из строя, а я не настолько сильна, чтобы дать импульс, способный на подобный подвиг. Авантюристы обнаружились всего в паре минут ходьбы от моего дома и двигались именно в том направлении, сбить с пути их не получится, а принимать бой... только не здесь. Нужно дождаться, пока они подойду поближе к дому - там у меня намного больше кругов, да и в самом доме можно будет укрыться, если что-то пойдёт не так, Проком сможет укрыть меня до тех пор, пока люди не уйдут. Девушка в капюшоне остановилась возле одного из деревьев, где я недавно стояла и, принюхавшись, пошла прямо на меня! Пришлось срочно увеличивать защиту от обнаружения и менять место наблюдения, но она с завидным постоянством шла именно ко мне, в итоге я решила вывести их таким образом к дому, иначе это плохо кончится... Я пропустила тот момент, когда девушка вдруг заговорила, обращаясь ко мне, её голос изменился, став ласковым, медово-сладким, тягучим и таким приятным, что захотелось тут же выполнить слова, сказанные, будто бы просто так, но этот голос... ~ Так! Соберись! Если ты снимешь защиту, то тебя убьют! - взбодрила я себя мысленной пощёчиной и продолжила наблюдать, медленно приближаясь к защитному кругу у самой стены. - Я знаю, что ты здесь~, - продолжила она, опасно сверкая голубыми лазами с... чёрными точками! Демон! Что здесь делает демон?! Боги, что я Вам сделала? Ну, подумаешь, отреклась в угоду магии, ну и что? Сабила! Прошу, спаси свою грешную дочь! Зачем ты послала мне это исчадие глубин Преисподней, ошибочно именуемого Наковальней?! Что я такого натворила?! Пока я безмолвно возносила молитву высшим силам, девушка, или жуткое чудовище, что ею притворяется, подошла вплотную к дому и ко мне, но магия места давала мне дополнительную защиту, потому заметить меня она не смогла. - Знаешь, мне всегда было интересно увидеть домашнюю нечисть! - весело начала демон, со странным выражением глаз смотря на входную дверь, - А у тебя как раз тут два преинтересных образца. Ты ведь не будешь против?.. Молчание - знак согласия! У меня волосы встали дыбом от этого голоса! Она хочет что сделать?! Я не могу позволить ей навредить Чешу и Прокопу! Так, защитный круг здесь... Чёрт! Защита от обнаружения не даёт активировать формацию, придётся быстро... - Гха! - правую руку пронзило болью, я попыталась рефлекторно сжать пальцы и зло зашипела, так как потревожила нечто острое, торчащие из ладони. - Попалась, ведьмочка. - с улыбкой промурлыкал демон, каким-то образом оказавшийся прямо за моей спиной, прижимая к моему горлу кинжал. - Извини, что пришлось действовать такими грубыми методами, но сработало же! - Н-да, а я тебе не верил... - странно смотря на девушку, сказал мечник, нервно теребя рукоять своего оружия. - Что?.. - говорить с ножом у горла оказалось чертовски сложно и страшно, особенно зная кто держит этот кинжал. - А нечего было зевать, дорогуша, - небольшое движение, и вот за ворот мантии бежит первая капля крови, я боязливо сглотнула, плохо представляя, как мне выйти из этой ситуации. Вроде бы я ведьма... да только второй год-то! Вот учителя бы точно не загнали в такую ситуацию... - Может, отпустим её? - робко спросила лучница, тем не менее прячась за война тени, на что за моей спиной лишь скептически хмыкнули. - Хм, она, - выделила слово девушка, - убивала ваших братьев-авантюристов, а не давеча, как вчера, пыталась убить вас, так почему мы должны отпустить её? Ум? Молчим? - она обвела взглядом поляну и, встряхнув меня, спросила, - Может, ты что-то скажешь в своё оправдание? Если назовёшь три причины, почему я не должна тебя убивать, то я, так и быть, подумаю... - Что? - Повторяешься, - ласково прошептали мне на ухо, но от этой интонации стало только хуже. - Н-ну... - мозг не хотел соображать, выдавая бредовые варианты на подобии: "Я вам пригожусь.", "Но вы же добрые." или "Я же вас не убила...", но всё это рушилось, стоило только промелькнуть в голове, кто вступился за этих детей, сами они, возможно, и повелись на это, но демон... Такие подобных "шуток" не прощают. Не понимаю, зачем демону эти люди, но если это её друзья... Похоже, пора заказывать жреца Оркона... - Знаешь, молчание затянулось. Все согласны с моим решением? - обратилась она, видимо, к людям, они молча покивали, кто-то отвернулся, но протеста не показал, я же смотрела на это и не понимала, о чём она, пока... - Тогда... Извини, ведьмочка, но, будь всё наоборот, ты бы нас убила, не раздумывая. Так что это просто необходимость... Это были последние слова, что я когда-либо услышала...Конец POV Вермилии.
Немногим ранее
- А это точно сработает? - всё ещё неуверенно спросил вор, его слова поддержали остальные члены нашей милой процессии, мерно вышагивающей по лесу. - Я уверена, вам этого достаточно? - и, посмотрев в глаза своих спутников, сжалилась и выдала: - Если что-то пойдёт не так, то вы придёте мне на подмогу, согласны? Тогда держите оружие наготове, а ушки на макушке. Несколько часов ничего не было слышно, да и мы не особо спешили, больше любуясь окрестностями (лично я так да), меж тем не забывая мониторить окружающую среду. Вокруг было много живых организмов, да и наша группа создавала довольно много помех в чутье, но когда рядом появилось какое-то странное существо, не похожее на лесное зверьё, я сразу поняла, кто к нам пожаловал. - Ну же, выходи, не прячься от меня... - почти пропела я, как-то странно даже для меня самой "всматриваясь" в окружающее пространство. Я искала свою цель и находила её, раз за разом, она никуда не денется от меня, и от осознания этого в груди разрастался какой-то странный огонёк довольства и азарта... охотника, что гонится за своей жертвой. - Я знаю, что ты здесь~, - промурлыкала я, наслаждаясь этими ощущениями и страхом моей жертвы, что в ужасе приближалась к месту, где находились ещё два живых огонька, не похожих ни на людей, ни на животных, хотя второй был всё же ближе к последним, но отличался довольно большим запасом магической энергии, первый же вообще состоял фактически из неё одной. Ведьма ещё не поняла, куда попала, и пыталась скрыться возле своего дома. Видимо, она вела нас сюда, надеясь на защиту родного места и домовой нечисти, но мне не было ни холодно ни жарко от этих её манипуляций, я ждала, когда она снимет невидимость и наконец-то покажется, начнёт действовать, но она медлила, что начинало раздражать меня, заставляя то странное чувство гнать меня вперёд, выкурить её из "ракушки". Пора было выводить её из уже поднадоевшего инвиза, и я приступила к уже почти забытому плану, что сама же предложила утром. Судя по ощущениям, ведьма вздрогнула, хм, неужели её так задели мои слова про научную ценность её домовой нечисти? Странная она, почему не действует? Почему стоит и молчит? Так её шансы победить лишь ещё больше уменьшаются, хотя мне всё равно. Уже было взялась за ручку двери, впрочем, без особо намерения войти в дом, но тут уж не выдержали нервы у девочки, что наблюдала с содроганием за моими действиями. Мгновение, и все инстинкты взвыли мне о том, что рядом враг, потому я, не раздумья, ориентируясь больше на внутренние ощущения и слух, чем на зрение, бросила одним слитным молниеносным движением в руку ведьмы метательный нож, припасённый как раз для таких случаев в одном из карманов куртки. Пока ошарашенный противник пытался понять, что произошло, быстро перемещаюсь к ней за спину и прикладываю кинжал к её горлу. - Попалась, ведьмочка, - уже не сдерживая рвущуюся наружу кровожадную улыбку, говорю я, искренне наслаждаясь моментом, - Извини, что пришлось действовать такими грубыми методами, но сработало же! - Н-да, а я тебе не верил... - странно посмотрел на меня Фрид, теребя рукой рукоять своего меча, кажется, он что-то почувствовал, в эмоциях людей читалось недоумение, удивление... страх. - Что?.. - с трудом проговорила ведьма, стараясь поменьше шевелиться. Правильно старалась, а то я ведь могла и не сдержаться... - А нечего было зевать, дорогуша. - Может, отпустим её? - прозвучало неуверенно со стороны людей совершенно неподобающее ситуации заявление. - Хм, она убивала ваших братьев-авантюристов, - стараясь сдерживать голос и говорить спокойно, начала я, - а не давеча, как вчера, пыталась убить вас, так почему мы должны отпустить её? Ум? Молчим? - я обвела взглядом поляну и, немного встряхнув свою пленницу, спросила: - Может, ты что-то скажешь в своё оправдание? Если назовёшь три причины, почему я не должна тебя убивать, то я, так и быть, подумаю... - Что? - от девушки повеяло паникой, потому я не удержалась и, наклонившись к её уху, прошептала: - Повторяешься, - ведьма вздрогнула и начала лихорадочно размышлять, видимо, пытаясь подобрать хоть один аргумент, но даже без этого я уже знала, что буду делать, - Знаешь, молчание затянулось. Все согласны с моим решением? - скорее для себя, чем для них, спросила я, поудобнее перехватывая кинжал, от авантюристов последовали утвердительные кивки, но часть из них отвернулась, не желая наблюдать экзекуцию, - Тогда... Извини, ведьмочка, но, будь всё наоборот, ты бы нас убила, не раздумывая. Так что это просто необходимость... Полшага назад, схватить жертву поудобней и, используя весь вес тела, всадить кинжал в спину между рёбер, туда, где так притягательно и быстро бьётся чужое сердце... От тела начал исходить умопомрачительный запах, прямо к моим рукам, что касались уже почти трупа, потянулось странное тепло, что я уже однажды ощущала. Душа... Да, это была душа ведьмы, которую я с таким удовольствием сейчас поглощала. Буквально мгновение, но какое же оно было приятное! Я... - Всё хорошо? - словно ведро холодной воды вывалил на меня голос Дрейка, подошедшего ко мне почти в плотную. - Да, я что-то... нет, всё нормально, - несколько заторможено отозвалась я, вынимая кинжал из мягкой и податливой плоти. Что-то со мной явно не то, не помню за собой такой кровожадности. Ладно, мне действительно нужно отдохнуть. Тут, кажется, был дом? - Вы тут походите посмотрите, вдруг что интересного найдёте. Что-то я сомневаюсь, что ведьма не оставила сюрпризов и заначек на своём участке. - А ты что? - обеспокоенно спросил у меня Дрейк, помогая мне положить на землю бездыханное тело, - Может... - Пойду в дом, хочу посмотреть, что может быть там, и, пожалуй, отдохнуть. - Но ты же сказала, что там кто-то есть? - Скорей всего это домовой и кот, они не сделают мне ничего плохого. - Уверена? - Угу, - кивнула я, отряхивая окровавленный кинжал, впрочем не особо успешно. Не обращая внимания на обеспокоенные взгляды ребят, я зашла в небольшой деревянный домик и, захлопнув за собой дверь, тяжело навалилась спиной на стену, переводя странно сбившееся дыхание. Тугой комок в груди будто бы взорвался в момент поглощения души ведьмы, а это было именно то, о чём я думаю, но вот сам процесс... С чего меня вообще так покорёжило? Вроде бы я не замечала за собой таких странных кровожадных наклонностей... - Что тебе здесь нужно, демон? - хмуро сказали мне откуда-то из-за угла. - Вот так вот, ни здрасте, ни пожалуйста, а я же со всей душой... - Ты убила нашу хозяйку, какая душа, девка? - как-то обречённо-зло отозвались с того же места. - Она получила по заслугам, - вела я фактически пустой разговор, пытаясь собраться в одну осмысленную кучку, что раньше именовалась Викой, а сейчас хотела разорваться на части и... а что за "и" я понять не могла, всё же постепенно приходя в себя. - Ты была в своём праве, - нехотя сказал домовой, а это был именно он, выходя из своего укрытия на свет. - Ш-ш-ш-ш! А вот я так не сссчитаю! - зашипел кто-то совсем рядом и я, открыв глаза, с удивлением поняла, что когда-то успела сползти по стене на пол и вполне удобно там устроиться. - Так ты ведьмин кот? - без особого интереса поинтересовалась я, разглядывая серого пушистика, стоящего всего в метре от меня и вспушившего шерсть. - Больше нет! Ведьмы больше нет, а значит и кота ведьминого - тоже! - зло шипел он на меня, впрочем, не подходя ближе, в отличие от низенького мужичка с шикарной бородой и умными серыми глазами, одетого в домотканую, но очень аккуратную одежду. - Не горячись ты так, Евчешай, видишь, девка устала, коль не хочешь говорить - иди в свой угол и сиди воркуй дальше. - Эх, и что мне с вами делать-то двумя? - сама себя спросила я, но эти двое услышали и заметно напряглись, кот подобрался, домовой не особо изменился, но неуловимая смена атмосферы показывала, что и он не особо доволен моими словами. - Не поймите меня превратно, но что вы будете делать без хозяйки? На такое моё замечание кот как-то осунулся, если это вообще возможно, и, сев на пол, прижал подрагивающий хвост к лапам. Домовой сжал ручки и, посмотрев на меня решительным взглядом, сказал: - Сами как-нибудь справимся. Проживём! - Может, чем помочь могу? - спросила я, наклонив голову на бок, чем очень удивила обоих, - Я же не изверг, пусть то, что сейчас произошло, говорит не особо в мою пользу... Может, я могу... скажем, найти того, кто бы здесь поселился? - Поселился? - всё так же удивлённо протянул домовой, заглядывая в мои глаза, я старалась не отводить взгляд, хотя хотелось просто закрыть глаза и заснуть прямо здесь. - Вы решайте пока, а я пойду посплю, вы не возражаете, хозяева? - всё же начиная подниматься, спросила я. - Да, кровать стоит там, - на автомате, пусть тут и не слышали такого слова, ответил мужичок, имя которого я так и не узнала. А кстати! - Меня Викой зовут, а вас двоих? - Прокоп, а это серое безобразие - Евчешай или просто Чеш, - уже осмысленно отозвался Прокоп, пристально следя за моим движением. Мне было в тот момент уже глубоко пофигу на него и кота, на ребят, что ждали снаружи, возможно, немного не плевать на братца моего названного, но все эти мысли никак не повлияли на то, что уже спустя несколько мгновений я лежала на кровати и проваливалась в блаженную тьму...