***
С первым полноценным вздохом лёгкие наконец расправились, позволяя пусть и судорожно, но всё же дышать. Голова гудела, руки сводило в ознобе. Чем больше она отходила ото сна, тем сильнее проявлялись неприятные ощущения в теле, которое будто налилось свинцом. Ей стоило невероятных усилий разомкнуть глаза и сфокусировать взгляд. Хотя она совсем не была готова к тому, что увидела. Страх лизнул своей уродливой пастью вдоль спины. Если бы у неё остались хоть какие-то силы, наверно она бы инстинктивно отодвинулась бы. Кэт потребовалась секунда на то, чтобы понять, что перед ней… Данте. Вздох облегчения смешался с горьким и неожиданным уколом разочарования. Слишком много эмоций за экстремально короткий промежуток времени. От надежды к страху, боли, ужасу и снова к разочарованию. - Что ты здесь делаешь? - язык плохо слушался, да и вышло грубо. Совсем не то, что она имела в виду. Но даже чтобы пояснить такую простую вещь ей сейчас не хватило сил. Данте нахмурился, на его лице явно читалось беспокойство, что, вообще-то говоря, было непривычно, зная его. Кэт почувствовала, как мир покачнулся, и ощутила под спиной жесткий матрас, запоздало понимая, что всё это время провела у него на руках. Теперь стало вдвойне неловко. - Ты в порядке? – проигнорировав её вопрос уточнил он, продолжая сосредоточенно осматривать её лицо, словно на нём должен был быть написан ответ. - Да, - она поморщилась и попыталась перевернуться на бок, но и это оказалось пока что непосильной задачей. Голова все ещё до тошноты кружилась. Даже с закрытыми глазами она чувствовала, как комната вокруг неё будто плывет. Кэт отсчитывала секунды, надеясь, что ещё немного и кошмар окончательно отступит, что ей хоть немного станет легче. - И насколько это тянет по шкале от «я не хочу в больницу, но у меня, кажется, шов разошелся…» до «Данте, у меня есть новый план!», м? – с сомнением протянул он. Голос прозвучал совсем близко, одновременно с волной мягкого тепла, которое сейчас казалось восьмым чудом света и было настолько кстати, что она инстинктивно попыталась прижаться к нему. Девушка приоткрыла глаза и покосилась сначала на плед, которым её укрыл Данте, а после на него самого, сидящего рядом. Ей стоило бы рассказать ему больше, но… было так много непонятного, так много сомнений, и совершенно не было сил. - Слабость пройдет, мне просто нужно время, - вяло ответила она, благодарно сжав его показавшуюся теперь особенно горячей ладонь. - Звучит неубедительно, - покачал он головой. - Что произошло, Кэт? - за вопросом чувствовалось напряжение, хоть голос сейчас и звучал приглушённо мягко. - Данте, у меня есть новый план, кажется, - улыбнуться было непросто и не потому, что не хотелось. Тело воровато берегло любую каплю сил, уговаривая закрыть глаза и отдохнуть ещё немного. - И «подробности узнаете в следующем выпуске», я правильно понял? - хмыкнул он после долгой паузы, за что получил намёк на тычок коленом в бедро. – Постарайся отдохнуть, - он поправил на ней плед и нехотя поднялся с кровати.Глава 2
21 марта 2013 г. в 05:10
Примечания:
Обновление главы 01.08.22
Каждую ночь ей снились тёмные коридоры заброшенных домов, скалящиеся провалы окон с выбитыми стёклами, безлюдные и безжизненные улицы. Воздух словно застыл, превратившись в затхлый кисель. Кажется, во всём городе не осталось ни одного живого существа… Но ведь в реальности всё было не так. Правда же?
Ей же не приснилось то, что они смогли пережить? А что, если это и есть реальность?
Она провела здесь десятки часов в бесплотных попытках выбраться. Надежда давно покинула это место, оставив только печальный след спокойствия. Того самого, когда всё самое страшное уже случилось, когда нет дороги обратно, когда нет… ничего. Всё закончилось.
В бледном свете луны можно было увидеть, как по улицам разлились реки битого стекла, переливающиеся отсветами былой жизни на острых гранях «волн».
Ей даже казалось, что оно хрустит и ломается под толстой подошвой её ботинок. Если бы всё это было реальным, наверно, так бы и было. Но это был лишь сон. Пустой, тяжёлый, наполненный воспоминаниями о призраках прошлого. О том, что с ней происходило когда-то. О той безысходности и пожирающей изнутри пустоте, от которой она не могла сбежать.
Она бы и дальше так думала. Но каким-то образом, она всё же споткнулась однажды, инстинктивно выставив руки вперёд, когда ботинок продолжил скользить по насыпи осколков. Боль была чем-то привычным, чем-то очень реальным. Слишком реальным для сна. Тогда она с удивлением рассматривала порезанную ладонь, с которой стекали почти чёрные из-за освещения струйки крови. И, кажется, тогда она действительно испугалась гораздо сильнее, чем готова была бы признать.
Её всегда выбрасывало из тела случайно. Только тогда, когда происходило что-то… совсем тяжёлое. Это был проверенный способ сбежать от реальности. Откровенно говоря, причина всегда была одна. «Ночные кошмары». Неброское название, попытка свести к нулю любые эмоции о слишком болезненных воспоминаниях. От одной мысли об этом во рту пересыхало, а сердце забывало, что должно находится в груди и уползало под горло, бешено колотясь и возвещая о приближающейся панической атаке. Интересно, хоть когда-нибудь ей станет легче? Сможет ли она забыть то, что с ней делали?
Она уже давно знала ответ. Была в нём уверена. Но так хотелось ошибиться.
Теперь всё стало ещё запутаннее. Когда она попадала в Лимбо, она могла свободно перемещаться по нему, это правда. Но всё было несколько… иначе, она ведь раньше была всего лишь наблюдателем. Она всё равно никогда не принадлежала этому миру так, как это мог сделать Данте или… Вергилий. Сейчас же, не было сомнений, что она действительно пробиралась по усеянному стеклом городу, действительно поранила руку, действительно вдыхала пыльный воздух. Была здесь. Только вот где это «здесь»?
Лимбо стало единым с реальным миром. Во всяком случае так сказал тогда Вергилий. И судя по толпам разгуливающих демонов, искорёженных дорог и домов, вряд ли он соврал.
Что же они наделали?
Они хотели уничтожить демонов, да. Но стереть границу между мирами, обрекая всё человечество на неравную борьбу? Это выглядело огромным просчётом, а не планом. Хотя возможно так думала только она. Теперь тяжело разобрать, что из того что она знала – правда.
И если границы между Лимбо и реальным миром стёрлись, то где она оказалась? Каждую ночь ей снился этот город. Один и тот же безжизненный пейзаж. Всего лишь пустое зеркальное отражение потерявшего краски мира. Больше всего это теперь напоминало… чистилище.
Тихо, безлюдно и беспросветно тоскливо.
Несколько ночей назад, когда она с трудом вдохнула пыльный воздух обездвиженного города первый раз, произошло то, что теперь подгоняло её действовать.
Вергилий.
Кэт так ясно почувствовала его присутствие, словно он стоял рядом. Почти также как он когда-то нашел ее на окраине Лимбо, во время одного из её «кошмаров».
Тогда, не успев толком разобраться, она поддалась внутреннему импульсу и сорвалась с места, вслед за тающим ароматом знакомого одеколона. Она бежала, падая и раз за разом поднимаясь, раздирая руки в кровь, ища взглядом знакомую фигуру. Но то ли это была изощренная игра нового мира, то ли её воображение… она осталась одна среди тонн битого стекла, обессилившая и окончательно сбитая с толку.
Просыпаться в слезах и с жгучим чувством обиды, скребущим изнутри грудную клетку было противно. Как бы она ни старалась отгородиться от того, что произошло, накопившаяся боль от потери и разочарования подкатывала комком к горлу и вырвалась наружу тихими всхлипами.
Ей так отчаянно хотелось услышать стук длинных пальцев по клавиатуре, недовольное хмыканье или даже очередное замечание в свой адрес. Всё что угодно, только бы знать, что он жив и с ним всё в порядке. Его звонкий крик все еще оглушал своим эхом, как будто это было вчера.
Он заслужил хорошую взбучку за всё что сделал, это точно. Но… не смерть же...
Постепенно на смену отчаянию пришла решительность. Проваливаясь в глубокий сон и попадая в этот новый мрачный мир, она ждала, когда наваждение вновь коснётся её. С каждой ночной прогулкой Кэт пробиралась всё дальше, в глубь города, жадно ловя едва заметные вспышки обостряющихся ощущений. Она была почти уверена, что это разыгравшаяся паранойя, но это единственное, что ей оставалось. Или пытаться разобраться, или медленно сходить с ума не только днём, но и во сне.
Сегодняшняя ночь вывела девушку за пределы городских руин, провела мимо большого парка с пересохшими прудами. Стекла под ногами сменилось пыльной землёй, больше похожей не толстый слой пепла.
Астральное тело могло устать ничуть не меньше, чем физическое. Кэт чувствовала, как изматывает себя, просыпалась совершенно без сил, но хотя бы со смутной надеждой повлиять… хоть на что-то. Поэтому она упорно шла вперёд, пока не споткнулась в очередной раз, чувствуя подкатывающую тошноту – верный признак того, что на сегодня ей стоило закончить свои поиски.
Обычно в такие моменты девушка просыпалась, но в этот раз все было по-другому. Отдышавшись, Кэт нашла силы подняться и побрела к скамейке, озадаченно рассматривая исковерканный неизвестной силой пейзаж вокруг.
Наверно нужно было придумать хоть какое-то подобие плана, но сил и желания на это уже не хватало. Не сегодня. Она уткнулась лбом в руки и сидела так, не шевелясь. Сон всё не заканчивался, а вернуться в своё тело самостоятельно у Кэт не получилось.
Возможно дело было не в проведённом здесь времени, а в местоположении. Стоило попробовать вернуться туда, где всё началось. Кэт собиралась встать, когда заметила на другом конце скамейки небольшой кусок светло-синей ткани. В этом мире всё казалось странным, что отличалось по цветовой гамме от уныло-серого пейзажа. И под «всё» она для себя подразумевала единственную встреченную за это время вещь, которая, даже в отличие от её собственной одежды, оказалась цветной.
Поддавшись импульсу, она дотянулась до ткани и осторожно подцепила её двумя пальцами.
Перчатка. Та самая, которую Кэт аккуратно зашивала в первый год знакомства с Вергилием. Та самая, которую он порвал, вытаскивая девушку из лап её ночных кошмаров. Та самая, которой здесь никак не могло оказаться.
Медиум осторожно сжала погладила ткань, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Нос защекотало знакомым запахом мяты и бергамота — неизменный парфюм, даже спустя столько лет их знакомства. Что-то бесконечно близкое, по иронии судьбы ассоциирующееся с… домом. Сейчас это вызвало только давящую боль под рёбрами и ком в горле.
«Дом», ну конечно.
Кэт прикрыла глаза, уже чувствуя, как против воли начинает щипать глаза, и сильнее сжала перчатку. Надо было выбросить из головы всю эту глупость. Она ошиблась. Вот и всё. Что-то она подозревала, на что-то закрывала глаза и… в целом оказалась не права. История закончилась. Осталось только её отпустить.
- Кэт… - чужие пальцы привычно, сильно и в тоже время деликатно, сжали плечо девушки. Голос был глухим, безликим, но всё еще узнаваемым.
Она резко обернулась, уверенная, что наконец столкнётся с ним лицом к лицу, к каким бы последствиям ни привела такая встреча. Но вокруг была только пустота. Всё тот же истлевающий парк. Ни души. Только… перчатка, голос, аромат.
Обида чиркнула изнутри словно спичка, разжигая всё, что до этого момента ещё удавалось утрамбовывать в самый дальний мысленный ящик, только чтобы не вспоминать и не думать об этом.
Она делала медленные вдохи, отказываясь сдаваться рвущимся на свет эмоциям. Может у неё что-то и получилось бы. Но то как неестественно побелели сжатые на перчатки пальцы, она заметила не сразу. То, что она ошибочно приняла за онемение из-за силы, с которой она яростно сжала ткань, на деле переросло в пугающую проблему. Она не могла больше пошевелить ни одним пальцем. Ледяной узор поднимался по телу, расползаясь по венам всё выше, лишая даже возможности крикнуть. Она буквально захлёбывалась, словно провалилась под лёд в середине зимы.