Всё может быть иначе

***

       Темнота вокруг так сильно давит. Мальчик протягивает дрожащую руку перед собой и трёт глаза. Ничего не происходит; темно, хоть глаз выколи, и не слышно ничего даже. Абсолютно ничего — слабо верится, но так и есть. Это так необычно, и так страшно. Осознав, что он понятия не имеет, ни где находится, ни как он сюда попал, Диппер начал прокручивать в голове последние события. Вот они идут по этому чёртовому лесу в заброшенный дом. Вот раскладывают на полу свечи. Потом заклинание, голубое свечение и… кажется, он кричал? На секунду к Дипперу пришла мысль, от которой по спине побежали мурашки: «А вдруг я… умер?..»        Мальчик начал тяжело дышать и в панике пытался сделать хоть что-нибудь. Он звал на помощь, но не мог услышать даже собственного голоса. Он бежал, пока не упал без сил. Дав себе пару тройку пощечин, он выяснил, что он хотя бы чувствует боль, и по сути это пока что единственное, что он смог разузнать. Не успел он толком переварить эту мысль, как за спиной раздался металлический хохот — такой громкий и злой, что мальчик сжался и закрыл уши. Тут же он почувствовал сильную боль, а в следующую секунду он врезался во что-то и упал на пол, не в силах подняться. Затем всё по новой: он чувствует, как огромные когти режут плоть, но не может ничего увидеть. Только смех, боль и липкая жидкость по всему телу, и он даже не может понять что это — его кровь или что-то другое. Он бежит, но Это что-то постоянно догоняет его; пытается закричать, но не слышит своего голоса. Ему безумно страшно, и всё, что он хочет, это чтобы всё прекратилось, чтобы он проснулся дома, в палатке, под деревом в лагере. Где угодно. Да он готов всю жизнь быть грушей для битья, лишь бы сейчас всё закончилось. Он падает на колени, и закрывает руками голову, в попытках защитить себя.        — Пожалуйста, хватит! — в панике мальчик снова закричал, но самое удивительное не только то, что он наконец услышал собственный голос, но и то, что боль действительно ушла и его больше никто не трогает.        — Ты хочешь, чтобы я прекратил? — за спиной снова раздался этот металлический голос. Он стал тише, и каким-то более… человечным? Мальчик оглянулся, но за спиной никого не оказалось. Диппер всё ещё ничего не видит, и даже не представляет, кому может принадлежать этот голос. От того становится только страшнее. — Ты уверен в этом? — с небольшой издёвкой спросил голос. «А разве может быть иначе?»        — Да, — неуверенно говорит мальчик: ему пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы взять себя в руки и сказать всего одну эту фразу. Его не покидает ощущение, что он вот-вот упадёт в обморок.        — Ты уверен, что не желаешь чего-то иного? — позади мальчика появилось свечение, и из голубого огня вышел мужчина. Точнее, кто-то напоминавший мужчину. Клыки, видные при улыбке, голубые глаза и цилиндр, левитирующий над золотыми волосами, кончики которых светятся синим, и челка, что прикрывает один глаз. Золотой фрак, чёрные брюки, абсолютно чистая белая рубашка и галстук-бабочка — очень странная одежда, которая так ярко светилась на фоне непроглядной темноты. Очень странная, похожая на демоническую, внешность (так показалось мальчику). Он исчез, а затем появился снова, только уже в другой стороне, собравшись из голубых кирпичиков. Наклонился, обеими руками оперевшись на золотую трость. — Власть, деньги, сила?        — Я… ничего, — мальчик не мог толком ничего сообразить, всё, чего он хотел сейчас, это вернуться домой, ну, максимум горячего чая. Предел мечтаний. Но мужчину, кажется, не устраивал этот ответ, всего за пару секунд его глаз стал кроваво-красным с белым зрачком, и он дёрнулся в сторону мальчика, словно только что переборол желание задушить собеседника. Но сразу же взял себя в руки, и только с раздражением потёр переносицу, недовольный таким раскладом.        — Ты не можешь пожелать ничего, не можешь пожелать власти надо мной, не можешь пожелать бесконечные желания, — он всё ускорялся, так что шатен с трудом понимал, что тот говорит. — Не можешь пожелать вернуться к себе в измерение, так как после завершения сделки я всё равно отправлю тебя обратно, так что ноги в руки и пожелай уже хоть что-нибудь! — он всё же сорвался, прокричав последнюю фразу металлическим голосом.        Мальчик вздрогнул и сделал шаг назад, в попытках устоять на ногах. Ему было до безумия страшно, мало того, что блондин смотрел на него так, словно ему стоит больших усилий не сорваться и не убить мальчика прямо сейчас. От него требовали непонятно чего, что за желание, что за измерение… погодите-ка… возможно, это как-то связано с вызовом? Возможно ли, что он сейчас разговаривает именно с тем существом, которого они призывали всего пару минут назад? От осознания этого Дипперу стало плохо, он приложил руку ко рту, чтобы не закричать. Что-что, а разговаривать с мифическим существом — это совсем не то же самое, что читать о них. Понимать, что перед тобой не человек, что он в любую секунду может убить тебя. Он еле пришёл в себя и снова посмотрел на демона. Мальчик вроде понял, что же от него хотят. Вопрос только в том… что же пожелать? Что ему собственно нужно? Если дома он и так окажется, что же тогда? Ответ на этот вопрос был весьма неожиданным как для мальчика, так для демона.        — Ты… Вы… в общем, можете меня защищать? — Диппер еле удержался, чтобы не дать себе пощечину, настолько это глупо звучало. Демон видимо считал также, потому что тут же разразился хохотом. Зависнув в воздухе, он смеялся, державшись за живот, от чего мальчик почувствовал, что земля под его ногами зашаталась, он снова упал, закрыв уши. Казалось, он сейчас оглохнет из-за громкого металлического хохота. Но точно так же, как и начал смеяться, демон так же резко прекратил, опустившись на землю, поправив цилиндр и смахнув невидимую слезу.        — Защищать… тебя? Ничего глупее не придумал? У нас много времени, — блондин всё ещё хихикал, свысока поглядывая на мальца, — ты уверен? Я могу дать тебе всё, что угодно, — демон холодно посмотрел на Диппера, нет, он-то может защищать его, но намного легче дать денег и спокойно отправиться обратно в своё измерение. К тому же, тратить время на такого мальца… демон внимательно оглядел мальчика с головы до ног: ничего, что могло бы его заинтересовать. А потому он продолжил попытки поменять условия. Диппера это заставляло нервничать ещё сильнее, а блондина злиться. Его глаз стал дёргаться и время от времени обретал красный оттенок, но мужчина быстро брал себя в руки, не позволяя ярости взять верх.        — Да, я желаю именно это, — уверенно сказал Диппер. «Он совсем страх потерял? Может, получится отправить его обратно, не заключая сделки?» — демон разочарованно вздохнул, поняв, что мысль безумна и невозможна. Он словно последний раз переспрашивал, но понял, что мальчик не собирается менять решения. Теперь ему уже не отвертеться. Блондин снова посмотрел на мальчика. С этого момента он официально ненавидит этого мальца. У этой сделки нет чётких временных рамок, поэтому он может избавиться от сделки через пару дней, а может спустя пару десятков лет. И убить этого человека нельзя, так как это прямо противоположно условиям. Мальчик в этот момент уже и сам сто раз пожалел об этой сделке. От одного только взгляда демона хочется пустить себе пулю в лоб, а тут придётся терпеть это на протяжении энного количества времени.        — Ладно, будь по-твоему, но знай: сделка необратима и ты уже не сможешь поменять условия, — сказал демон, давая мальчику последний шанс передумать, но в ответ получил лишь отрицательное мотание головой и уверенный взгляд. Он ещё долго пристально смотрел на шатена, наблюдая за тем, как тот съёживается под его взглядом. Этот холодный взгляд. Он пронзает, вызывает неподдельный страх. Мальчик чувствует себя виноватым, как будто он совершил какое-то очень страшное преступление. Так хочется скрыться от него. Неужели ему придётся чувствовать это на протяжении всей своей жизни? Самый страшный кошмар становится явью. Он уже хотел сказать что-то, но демон прервал его. — Что ж, тогда давай же заключим сделку.        Мужчина сделал шаг назад, закрыл глаза и начал говорить что-то на непонятном Дипперу языке; кажется, это была латынь, хотя мальчик мог и ошибаться, всё же, он не столь хорош в языках. Шатен хотел прервать его, но почему-то решил, что лучше не делать этого. Вокруг появился круг из голубого огня, а вокруг демона и Диппера появилось свечение. Оно разрасталось, разлеталось на множество огоньков и окутывало участников. Часть огоньков устремилась вверх, образовав над головой блондина знак треугольника с глазом, а над мальчиком в виде ёлки. Шатен заворожено наблюдал за огоньками вокруг: они разделялись и сливались вновь, часть из них выстроились в созвездия. Среди них были и незнакомые мальчику, все они вращались, освобождая место для новых. Это было невероятно красиво.        Если вы когда-нибудь наблюдали за падающими звёздами, то знайте — это было в сотни раз красивее.        Оторвав взгляд от огней, мальчик посмотрел на блондина, тот так уверенно произносил заклинание, а одежда с волосами развевалась и светилась таким мягким, золотистым цветом, не каждый день такое увидишь. Демон приоткрыл глаз и усмехнулся, наблюдая за восхищением в глазах мальчика. Всё же он любит, когда им или тем, что он делает, восхищаются. В его измерении нет никого, с кем можно было поговорить. Да и когда разрушаешь чужие миры, мало кто будет тобой восхищаться. Всё же через силу закрыв глаза, он продолжил. Огоньки закружились вокруг и выстроились в пентаграмму над их головами. Непонятные знаки с треугольником посередине. Похожий рисунок Диппер составлял ещё при вызове, но тогда он казался каким-то незавершённым, словно пропустили какую-то важную деталь. Возможно дело в том, что эту пентаграмму чертит демон, возможно в том, что обычная краска и магический огонь — это совершенно разные вещи. Но одно ясно точно: этот рисунок очень нравится мальчику.        Демон тем временем начал говорить быстрее, создавая ещё и ветер, прямо, как и тогда при вызове, только он тоже был другим: не сносит участников, а обволакивает их, устремляясь вверх, проходя сквозь пентаграмму. Когда рисунок над их головами был завершен, демон вдруг остановился и, выдохнув, протянул руку в чёрной перчатке, объятую пламенем.        — Твоё имя, — обратился он к мальчику, повысив немного голос, чтобы тот прекратил разглядывать пентаграмму. Это, конечно, приятно, но мешает работать. Мальчик, вздрогнув, обернулся к демону.        — Диппер Пайнс, — отозвался шатен, с небольшим опозданием ответив на жест и с интересом глядя на руку демона.        — Билл Сайфер, — так же уверенно назвал своё имя демон, пожав руку мальца. Голубое пламя, охватившее руку мужчины, потянулось, коснулось ладони и как змея начало обвиваться вокруг руки Диппера. Тот дёрнулся, но руку не отпустил, поразившись только тому, что пламя не приносит боли, а только приятное, прохладное ощущение.        Он, подняв глаза на блондина, опустил их вновь, только увидев его взгляд. Когда пламя охватило их полностью, оно начало медленно рассеиваться и исчезло так же, как и при вызове. Диппер сгорал от нетерпения завалить демона вопросами по поводу произошедшего, да и просто узнать побольше об этом существе, всё же он первый раз сталкивается с демоном, но не смог произнести ни слова.        — Что ж, увидимся, Сосна, — спокойно произнёс Билл, поправляя фрак и смахивая с него невидимую пыль. Диппер хотел снова попробовать что-то спросить, но не успел. Перед глазами всё поплыло, потемнело, мальчик хотел было сделать шаг, но тут же упал. Тяжело дыша, он поднял взгляд и посмотрел на демона. Последнее что он увидел, перед тем как потерять сознание, это холодный взгляд мужчины, который медленно исчезал, возвращаясь во тьму.

***

       Диппер пришёл в себя. Яркий свет слепил глаза, а в нос ударил больничный запах. Нехотя встав, юноша огляделся вокруг. Первое, что он понял, он всё ещё не умер и находится в лагере. В больничной палатке, с ужасным самочувствием, но всё ещё в лагере. Он поднялся и с изумлением обнаружил, что нет тех царапин от когтей демона. Нет никаких следов от пребывания в том заброшенном доме. А возможно никакого дома и не было. Не было ни демона, ни сделки, но… тогда почему мальчик так ясно помнит всё? И свой страх, боль и металлический голос, холодный взгляд демона, пробирающий до костей. Помнит вызов, голубой огонь. Пентаграмму и те яркие огни. Когда спишь, ты ведь не помнишь свой сон до мельчайших подробностей? Но всё же: «Как это было красиво», — подумал мальчик, с наслаждением закрывая глаза, вспоминая то, что видел. Спустя какое-то время Диппер попытался встать с кровати, но у него очень сильно болела спина. Простонав, он откинулся обратно на кровать. Голова болела от переполнявших её вопросов. В попытках привести мысли в порядок, мальчик принялся более внимательно осматривать обстановку.        Палатка маленькая, помещала всего два-три человека и была рассчитана в основном на мелкие происшествия. Посреди комнаты столик с различными баночками, коробками и пакетами. Сам же Диппер лежал на раскладушке, а возле него стоял такой же маленький раскладной столик с какими-то приборами. Один из них, кажется, измерял давление. «Интересно, как объяснили моё состояние хулиганы?». В уголке мальчик заприметил свою сумку и ухмыльнувшись, обнаружил, что кто-то успел пополнить его запасы. Теперь было явно видно, что сумка полная, в то время как последний раз он держал её почти пустой. Скорее всего, кто-то из учителей, мелочь, но приятно. Снаружи доносились голоса, вроде как ничего не изменилось. Поэтому можно спокойно расслабиться. Впрочем, так Диппер и сделал, закрыл глаза и попробовал снова уснуть.        Сделать это не дала вошедшая учительница. Заметив, что мальчик проснулся, она с облегчением вздохнула.        — Ох, я уже подумывала вызвать автобус и уехать пораньше, чтобы отвезти тебя в больницу. Не дай бог с тобой что-то случится, это же уголовная ответственность! А виноват кто? Правильно, учитель. Не доглядел, не досмотрел и вот, ученик при смерти, — учительница и не заметила, как начала разговаривать сама с собой, в то время как мальчик лишь простонал и накрыл лицо подушкой. Теперь слушать лекцию о правильном поведении, и о том куда катится современная молодёжь. «Уж лучше бы она рассказала что произошло, пока я был в отключке». Учительница, заметив недовольство мальчика, покачала головой и, что-то пробурчав себе под нос, всё же сменила тему.        — Ты мне лучше скажи, что ты делал в лесу так далеко от лагеря? — наконец поинтересовалась она, внимательно и с укором посмотрев на мальчика. Кажется, она знала ответ, но всё же хотела услышать слова шатена. Тот нахмурился и стал раздумывать над этим. Главный вопрос сейчас был в том, что же сказать. Если Диппер взболтнёт лишнего, то не видать ему спокойной жизни. До самой старости будет от хулиганов бегать. А если не сказать ничего, то это вызовет подозрения у учителя, что тоже не очень хорошо.        — Я заблудился, — первое, что пришло в голову мальчику и последнее, что подходило под разряд «безопасно». Учительница покачала головой, не веря мальчику, но допрашивать его желания не было. Поэтому, только разочарованно вздохнув, она развернулась и вышла из палатки, предварительно забрав с собой какую-то огромную коробку. Диппер облегчённо вздохнул. Было видно, что она не поверила ему, но и больше не спрашивала. Кажется, доверие учителей к хулиганам упало резко и очень низко, что в принципе не могло не радовать. Теперь мальчик сможет спокойно вздохнуть, расслабившись, не волнуясь о том, что ему нужно ещё и избегать встреч с ними. И всё равно, что всё это только из-за того, чтобы у учителей не было пометки «умер ученик на руках». Зато ведь действует!        Пролежал Диппер полдня, хотя мог проваляться и дольше, но ему было как-то неудобно… ощущение, что если он пролежит ещё пять минут, то будет всем по гроб жизни обязан. Ну, частично так и есть. Хорошо было бы поблагодарить их хотя бы за то, что избавили от головной боли на срок около недели. Да, даже слово учителя не всесильно, особенно, когда речь идёт о хулиганах. Но даже неделя это довольно много, учитывая, сколько настрадался Диппер от проделок этих злосчастных хулиганов. Когда-то даже пару часов спокойствия казались ему райскими. Пока было время, мальчик спокойно отдыхал, так как делать было абсолютно нечего, он пробовал производить счёт в уме и вспоминал школьный материал. Для некоторых это занятие может показаться скорее пыткой, нежели отдыхом, но вот Диппера всё предельно устраивало. Кроме того, это ведь ещё и полезно! Как-нибудь нужно будет заглянуть в библиотеку. Не вечно же умножать числа в уме? Да и давно он не проверял, может там что-то новое появилось. Сколько всего он ещё хочет прочитать! Жалко только книг практически негде достать. Вот жил бы он где-нибудь в большом городе… точно всё бы прочёл, ни книжечки, ни словарика бы не оставил. Но это всё мечты, жаль, что они вряд ли сбудутся.        Мальчик вскочил и ударил себя по лбу. Сделка! Он совсем про неё забыл, нужно как-то проверить, ведь совсем скоро они уезжают, а там уже вряд ли представится такой шанс. Только вот как… «Условие ведь заключается в защите? Кстати… я ведь так и не успел спросить. Сделка ведь не исполнение желаний? Значит она не бесплатная, только вот что требуется с моей стороны? Я не думаю, что демон принимает деньги. Да и про душу он ничего не говорил, тогда что же? Ладно, это ещё предстоит уточнить, в принципе терять то мне нечего». Последняя фраза как-то больно отразилась в сердце. Мальчик сжался и, уткнувшись носом в колени, тихо пробормотал:        — И вправду ведь… у меня ничего нет и я никому в этом мире не нужен, мне ведь просто повезло, не надо сильно радоваться. Вдруг даже это исчезнет? — шатен закрыл глаза ладонями и глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя. Он тут же встал, застегнул молнию на толстовке и, сжав кулаки, направился прочь из палатки. Правда, он практически сразу же вернулся обратно, совсем забыв про сумку.        Хулиганов видно не было, а почти все ученики столпились в центре лагеря. Мальчик хотел посмотреть, что же привлекло их внимание, но решил, что лучше пока не приближаться. У него впервые за долгое время было хорошее настроение, и портить его было плохой идеей.        Пройдя мимо толпы, Диппер не спеша направился к дереву, у которого недавно ночевал. Там и обзор хороший и не мешает никто, так что можно сказать идеальное место. Присев на траву, мальчик начал рыться в своей сумке. Оказалось её доверху набили яблоками. Диппер хоть и не такой любитель фруктов, но, всё же, почему бы и нет. Достав одно, менее помятое и протерев его об одежду, Диппер с наслаждением съел первое, затем второе, а затем и все что были у него в сумке. Он даже сам удивился, когда не обнаружил там ничего, кроме его вещей. Хотя с другой стороны, когда он последний раз ел? Откинувшись назад и похлопав по полному животу, мальчик закрыл глаза. Очередной раз встать его заставили громкие возгласы учителя. Мальчик резко встал и начал искать глазами источник звука. Оказалось, что в том месте, где собрались ученики, началась драка, причём не просто драка, а очень необычная. Дрались два самых известных хулигана: Робби и Майк. Стоит сказать о необычности данного явления. Эти два парня практически никогда не ссорятся, максимум дело обходилось злыми взглядами, а затем они очередной раз мирились. До драки не доходило практически никогда. Но сейчас можно было наблюдать обратное, хулиганы дрались, причём казалось, не просто дрались, а пытались убить друг друга. Тут же их принялся разнимать подоспевший учитель. За шкирку оттащив парней друг от друга, он сделал им выговор и направился обратно. В то время как хулиганы лишь зло посмотрели друг на друга, сдерживаясь чтобы не наброситься снова. После чего на удивление всех Майк спокойно подошёл к Робби и протянул руку. Тот ответил на жест, и они спокойно пошли вместе к своей палатке. Вот недавно они были готовы друг друга убить, а вот они уже как ни в чём не бывало идут вместе, о чём-то оживлённо переговариваясь. Наверно опять решают, кого же избить на этот раз. Это в их духе. Но то, что удивило Диппера, так это то, как вели себя ученики. Было такое ощущение, что они… больше не боялись хулиганов? Это как-то странно, но они действительно как-то по-другому смотрели на них. Страх заменило презрение. Что же пропустил мальчик?

***

       Наконец пришло время уезжать. Все собрались на поляне. Ещё недавно она была уставлена палатками, теперь же всё убрано, даже мусора на удивление никто не оставил. Диппер стоял поодаль, ожидая своей очереди. Совсем скоро он будет дома, потом ещё пару недель мучений и будут каникулы, а там уже можно и расслабиться. Всё-таки когда он окажется дома можно будет чуть меньше заботиться о своей безопасности. Диппер задумался, снова вспомнил сделку, демона. Странно, но он никогда не думал, что когда-нибудь столкнётся с чем-то подобным. Так необычно. Понимать, что человек живёт совсем рядом с неизведанным миром, опасным и жестоким.        — Диппер Пайнс, — услышав своё имя, мальчик вздрогнул и, поискав глазами источник, не спеша отправился к автобусу. Оглянувшись в последний раз, он с изумлением обнаружил, что то самое заброшенное здание было видно и из лагеря. И как он раньше его не заметил? Что же, плюс один факт, доказывающий то, что все, что видел Пайнс, происходило на самом деле.        Мальчик сел на своё место и, расслабившись, повернулся к окну. Обратный путь будет не таким тяжёлым. От одной только этой мысли мальчик почувствовал облегчение и даже не заметил, как закрыл глаза. Он всегда будет засыпать в поездках? Возможно, это даже и к лучшему; дорога длинная, а мальчик очень устал, несмотря на то, что достаточно выспался, пока был без сознания. Ученики медленно распределялись, садились на свои места. Никто не обращал внимания на мальчика, а он и рад этому. Всё же это лучше чем постоянные оскорбления по поводу и без.        Автобус тронулся. Он сразу же наполнился музыкой и смехом учеников. Диппер грустно посмотрел на них. У него никогда не будет таких друзей? Он никогда не сможет так просто смеяться, рассказывать истории, делиться своим мнением? Ну вот, они только начали ехать, а у мальчика уже настроение упало на весь оставшийся день. Благо спать хочется, а во время сна ты редко думаешь о чём-то плохом. Ну, если тебе, конечно же, не снится кошмар. Мальчик повернулся обратно к окну и любовался пейзажами. Кажется, ему нравится лес. Если бы где-нибудь здесь был книжный магазин, то он всерьёз задумался бы о том, чтобы поселиться здесь. Спокойствие, тишина, чистый воздух и полная свобода. Что ещё можно желать? Ну, максимум какой-нибудь загадочный дом, где постоянно толпа туристов, и можно купить какой-нибудь необычный сувенир. Было бы здорово жить в таком доме, ну или хотя бы работать. Бегать по лесу, искать каких-нибудь мистических существ, разгадывать тайны. Возможно, когда Диппер вырастет, он попробует сделать что-то подобное, ну или хотя бы просто построит небольшую лабораторию, и будет спокойно жить, не задумываясь о проблемах других. Да, это было бы здорово.        Мальчик не заметил, как уснул, съёжившись на сидении и мирно дыша. Иногда хмурясь, когда снился очередной кошмар. Вздрагивая, просыпался, но затем снова засыпал, утомлённый поездкой. На удивление его сон никто не тревожил. Только иногда просыпаясь и видя перед собой темноту, он с ужасом вспоминал демона. Но услышав очередную незатейливую мелодию и последующую ругань учеников, с просьбами включить что-нибудь другое, он успокаивался и, повернувшись к окну, засыпал снова. Тем временем они уже выехали из леса: сначала бесконечные поля и ямы на дорогах, а затем впереди показались дома, мимо начали проезжать машины. Вот эта долгая поездка, переполненная столькими необычными событиями, приближается к концу. Мальчик к этому времени уже проснулся, потёр глаза и потянулся на сидении, сонно оглядываясь вокруг. Автобус остановился и открыл двери. Ученики начали медленно вставать и выходить наружу. Кое-кто ещё не до конца проснулся, и поэтому медленно плёлся вслед за остальными, кто-то наоборот бодрым шагом направился домой. Некоторые ученики прощались, некоторые собирались в группки и шли по направлению в магазин, или парк, не желая заканчивать поездку. Диппер же решил, что нет смысла ждать ещё чего-то, а потому набравшись сил, отправился домой. Единственное, что насторожило его, так это то, что он всё ещё не видит хулиганов, но с другой стороны они пока не должны его трогать, так что по идее можно расслабиться.        Как же ошибался тогда мальчик — хулиганы не просто не собирались его оставлять в покое, но и собирались конкретно так его припугнуть. Этот малец вечно мешает им, сводя все их планы на нет, но на этот раз они не совершат такой ошибки. Банда медленно кралась вслед за Диппером, выжидая, когда на улице не останется свидетелей. Не то чтобы они боялись попасться на глаза, просто они и так сильно облажались, из-за чего в школе доступ к мальчику закрыт, так что теперь они не упустят свой шанс.        Диппер тем временем спокойно завернул в тот переулок, где обычно видел кошку. Хотелось навестить её, к тому же где-то в сумке у него оставалось угощение для неё. Сел в углу, и роясь в сумке, мальчик тихо позвал кошку. Затем снова, но она никак не хотела выходить, из-за чего он немного расстроился. Услышав за спиной шорох, расслабился и облегчённо вздохнув, обернулся.        Не успел он ничего понять, как его тут же схватили за толстовку и прижали спиной к стене. Мальчик с ужасом разглядел в темноте лицо Робби. Таким злым он его ещё никогда не видел. За его спиной стоял Майк, который хмуро поглядывал на друга. Если даже ему не нравится поведение парня, то мальчик боится представить себе, что же такое хочет сделать Робби. Хулиган не заставил ждать. Ударив мальчика коленом в живот, он, не расслабляя хватку, начал рыться в кармане. Диппер всё время поглядывал на выход, ожидая, что в проёме вот-вот появится демон. Он же заключил с ним сделку, так почему же тот не появляется? Он же… обещал защищать мальчика. Робби достал из кармана складной нож. От одного только вида парня с ножом у Диппера похолодело внутри. Робби демонстративно раскрыл ножик, проведя им перед глазами шатена. Всё внутри кричало об опасности, нужно бежать, но мальчик не двигается, он ждёт демона. Он хочет верить, что тот защитит его, но с каждой секундой он всё больше теряет свою веру. Хулиган взял руку мальчика и поднял рукав. Сжав её посильнее и прицелившись, быстро рассек кожу ножом, оставляя рану. Диппер закричал и пытался вырваться, но его крепко держали. Майк дёрнулся, и положил руку на плечо психу, но тот оттолкнул его от себя, злобно шикнув и вернувшись к своему делу.        — Мы прибежали, как трусы, орали, что тебя убил дух… А ты лежишь там целёхонький, ни одной царапины! — Робби продолжал водить острой стороной ножа по руке. Кажется, он совсем слетел с катушек; нет, он всегда был таким, просто не было необходимости показывать это. Майк не оставлял попытки вразумить друга, но тот уже не слышал его. Диппер впал в отчаянье, где же демон, когда он так нужен?        Всё же инстинкт самосохранения взял верх, и мальчик со всей силы ударил маньяка ногами. Тот на секунду отшатнулся и отпустил руку, а Дипперу и этого хватило. Плюхнувшись на землю, он моментально встал, и понёсся прочь. Робби хотел погнаться за ним, но ему не дал это сделать Майк, удерживая парня за руки и не давая вырваться. Тот вырывался, кричал, но друг не дал ему сделать и шагу. А тем временем шатен уже скрылся из виду.        Мальчик бежал сломя голову так быстро, как только мог. Сердце бешено стучало, и Диппер не видел дороги из-за нахлынувших слёз. Его надежды только что с грохотом провалились. Его никто не спасёт, никто не поможет ему. А что если бы Диппер не сбежал? Его бы убил этот псих? Мальчик посмотрел на свою руку. На ней красовались четыре длинных и глубоких пореза, из которых сочилась кровь. Он хотел позвать на помощь, но на улице никого не было. Даже магазины уже закрылись, а ворваться в чужой дом мальчик просто не смог. Рука сильно болела, очень сильно. Завидев впереди знакомый дом, Диппер рывком вбежал в подъезд и побежал по лестнице, совсем позабыв о лифте. Дрожащей рукой, нашарив в кармане ключ, он только с пятой попытки открыл дверь и зашёл внутрь, захлопнув её за собой. Первым делом он забежал в ванную, закрыл за собой дверь и, не снимая вещей, полез в холодную воду, включив кран на полную. Мальчик долго сидел, дрожа то ли от страха, то ли от холода. Ему и в голову не пришло, что главарь банды может быть настолько жестоким. Он не раз подвергался избиениям, но до такого не доходило. Ни разу. Оправившись от страха, мальчик зарыдал уже от обиды. Неужели это и правда был сон? Неужели сделки с демоном не было? И чего он ждал, что демон появится из огня и спасёт его? Насколько же это было глупо. Шатен выключил воду и ещё долго сидел в ванне. Ничего не хотелось, просто закрыть глаза и ни о чём не думать. «Может быть, я лучше действительно бы умер там? В том доме?"        Вытерев слёзы, мальчик встал и уже спокойно достал из тумбочки пачку с бинтами. Он хотел было как-то продезинфицировать порезы, но рука и так сильно болела, а представив какую боль он будет испытывать залив это, скажем, йодом, мальчик банально струсил. Да и к тому же вряд ли йод или зелёнка тут помогут, нужно что-то посильнее, а в шкафчике ничего подходящего не нашлось. Покрыв слоем бинтов руку, мальчик быстро переоделся в чистую одежду и, взглянув последний раз на своё отражение в зеркале, направился в комнату только с одним намерением, отключиться и как можно быстрее.        Какого же было его удивление, когда открыв дверь, он увидел в своей комнате блондина, который спокойно разлёгся на кровати, раскинув в стороны руки и ноги, прожигал взглядом потолок. Диппер так и остался в проёме двери с открытым ртом. Во-первых, демон действительно есть, как бы это ни было странно. Во-вторых, он ещё и успел облик изменить! На самом деле изменился он не особо сильно, только стал больше походить на человека. Волосы больше не развевались, стали короче и не такими золотистыми, глаз прикрывала чёрная повязка, а не чёлка. Радужка второго, чистого янтарного цвета, можно сказать золотая, только зрачок узковат. Да и одежда перестала светиться и стала вполне обычной, если, конечно, не обращать внимания на расцветку. Но всё же осталась эта нечеловеческая красота, заострённые клыки, и куда же без ледяного взгляда.        — А вот и ты, наконец, я думал тебя вечность ждать придётся, — демон встал и подойдя к Дипперу, свысока посмотрел на мальчика, — в следующий раз не опаздывай.        Диппер посмотрел на мужчину и сжал кулаки от обиды, он там чуть не умер, а демон спокойно сидит в его доме и ещё жалуется. Неужели даже демоны обманывают?        — Почему вы не помогли мне? — прямо спросил мальчик, строго глядя на демона. Тот лишь фыркнул от такого проявления смелости и, подойдя почти вплотную, посмотрел прямо в глаза мальчику.        — А разве я должен был? Я, по-твоему, должен бегать за тобой, как собачка? — демон был явно раздражён, заставляя шатена съёжиться под своим взглядом. Он не особо любил свою работу. А всё потому, что эти мясные мешки готовы душу продать за какие-то бумажки. Эти однообразные желания утомляли демона, не говоря уже о преследовании должников. Демон отвлёкся на свои мысли, вспоминая не самые приятные моменты своей жизни, но всё же заставил себя вернуться в настоящее. — И даже если тебе действительно нужна была моя помощь, ты мог просто позвать меня. Вот пришёл бы я в этом случае, это другой вопрос, — закончил блондин и, развернувшись, рухнул в кресло, продолжая сверлить мальчика взглядом.        Мальчик хотел что-то возразить, но, в конце концов, он просто махнул на это дело рукой. Он решил убраться в комнате, выплеснув свою злость на пыль, вместо того, чтобы испытывать терпение демона. Теперь кроме всего прочего ему придётся ещё терпеть блондина, который может одним своим словом отправить тебя в могилу. Рука всё ещё сильно болела, поэтому мальчику пришлось игнорировать стопки книг, которые были разложены по всей комнате, а всё остальное брать другой рукой. Это сильно мешало, да и блондин продолжал наблюдать за мальчиком, от чего тот никак не мог сконцентрироваться на чём-то одном. В конце концов, он просто бросил это занятие, не убрав и половины и ещё раз зло глянув на демона. Тот оставался абсолютно спокойным, продолжая пронизывать мальчика своим ледяным взглядом. Диппер даже невольно вздрогнул, сразу отводя взгляд в сторону, надеясь, что больше никогда не встретится с ним глазами снова. Выключив свет, он лёг спать, надеясь уснуть как можно быстрее. Но как бы на то не надеялся шатен, даже в темноте он чувствовал на себе взгляд демона, от чего никак не мог уснуть. А попросить отвернуться он просто не мог. Не хочет снова услышать этот ужасный металлический смех. У него от одного взгляда мурашки по коже, а смех он просто не выдержит. Поэтому пришлось как-то привыкать. Но что-то хорошее всё же есть, из-за злости мальчик почти совсем забыл про тот страх, что испытал недавно, и поэтому всё же смог задремать. Но уснуть нормально ему не дал шорох в коридоре. Сначала Диппер списал всё на демона, и ещё раз мысленно проклял его, но затем он понял, что блондин всё ещё сидит в комнате, а эти шаги могут принадлежать лишь одному человеку.        Мальчик вскочил, когда дверь открылась и громко ударилась о стену. Разъярённый мужчина стоял на пороге, его совсем недавно потревожили громким шумом. Ударив по выключателю и жмурясь от яркого света, он заметил шатена, и злобно посмотрев на него, замахнулся для удара. Мальчик, чувствуя как наворачиваются слёзы, отполз к стенке, со страхом глядя на отца и закрываясь здоровой рукой. Он уже приготовился ко всему худшему. Закрыв глаза, он прижался к стене, моля только о том, чтобы его не убили на месте. Тут появился голубой свет, заставив мужчину с удивлением посмотреть в сторону, а мальчика открыть глаза. Демон, раздражённо посмотрев на того, кто потревожил его, вышел вперёд. Отец мальчика, было, хотел накинуться на него, но с удивлением обнаружил, что не может двигаться. Тогда он со страхом посмотрел на демона. Тот ничего не сказав, начал рукой чертить в воздухе какой-то непонятный символ, который засветился таким же ярким, голубым светом. Глаза у мужчины на лоб полезли, и видно было, как тот пытается сделать хоть шаг в сторону. Демон закончил символ, а затем громко произнёс короткое заклинание. В ту же секунду ничего не понимающий мужчина смог сдвинуться с места, но прежде, чем он добрался до блондина, исчез из комнаты, оставив в ней только до смерти испуганного мальчика и демона. Блондин ещё пару минут со злостью смотрел на то место, где ещё недавно стоял человек.        — Что же ты не предупредил, что тут есть ещё кто-то? — раздражённо спросил демон, обращаясь к шатену. Его так разозлил этот ночной гость. Врывается, хлопая дверью, ничего не говоря, накидывается, мешает демону сосредоточиться. Что за паразит такой? Мальчик только с благодарностью смотрел на блондина, не в силах сказать что-либо. — Ох, как же я ненавижу вас, людей, никогда не можете сформулировать свои мысли и чётко ответить на вопрос. О, дьявол, ну ты можешь сказать хоть что-то? — блондин скрестил руки на груди, и холодно посмотрел на мальчика, ожидая слов благодарности.        — С-спа… с-спасибо, — наконец сказал мальчик, и робко посмотрел в глаза демону. Кажется, этот ответ его устроил, так как он развернулся, спокойно выключил свет, и плюхнулся обратно на диван, пробормотав что-то на неизвестном Дипперу языке. Мальчик же хотел ещё что-то сказать, но, не придумав ничего подходящего, он только вздохнул и просто лёг обратно, закрыв глаза, накрываясь с головой одеялом. Всё же он не жалеет, что связался с демоном. Он помог, а это главное.        Остаётся только один вопрос, на который Диппер наверное никогда не узнает ответ… куда же он дел отца?