Всё может быть иначе

***

       Диппер медленно подошёл к палатке. Его тут же встретили восторженные взгляды Робби и его банды, они уже слышали, что мальчика подселили к ним и «были очень рады этому». Для них это целых два дня, на протяжении которых Диппер будет находиться вблизи и не сможет никуда свалить. Особенно рад этой новости был Робби. Он только и ждал подходящего случая, а если вспомнить прошлый вечер, то он вообще мог сейчас задохнуться от счастья. Теперь у него есть прекрасная возможность отомстить, унизив мальчика и заставить страдать его ещё больше.        — Ну что, даже не поздороваешься со своими дорогими друзьями? — с сарказмом спросил Робби.        Он сейчас выглядел как настоящий маньяк. Нездоровая улыбка во все тридцать два и безумный взгляд, устремлённый на Диппера. Даже глаз немного дёргался. Его сообщники стали перешептываться, обсуждая, насколько это было пугающе. Только Майк зло посмеивался, одобряя шутку.        Он подошёл к Пайнсу и одной рукой обнял за плечи. Со стороны это выглядело как простой дружеский жест, но на деле Майк чуть кости мальчику не переломал этими «объятиями». Диппер дёрнулся, но ему не дали сбежать. Майк, всё также продолжая улыбаться, потащил мальчика куда-то в сторону от палатки, а вслед за ним пошёл и Робби. Мальчик хотел вырваться или хотя бы закричать, но поняв, что потом будет ещё хуже, не решился даже попробовать. Он бросил быстрый взгляд на учительницу, проходившую рядом, но та, кажется, даже не заметила их.        Диппер то и дело оглядывался назад, понимая, что с каждым шагом он всё ближе к опасности. Тем временем хулиганы уверенно уводили его глубже в лес, только изредка переглядываясь. Время замедлилось для мальчика, и он напряжённо обдумывал ситуацию. Он только приехал, а уже успел нарваться на неприятности. Причём не обычные, а, можно сказать, вселенского масштаба. Двадцать четыре на семь в состоянии нервного напряжения. Эти психи его и ночью достанут, задушат и закопают под ближайшим деревом, а наутро скажут, что он сам сбежал. Думать мальчику, впрочем, пришлось недолго и не найдя лучшего варианта, Диппер решил не сопротивляться; он и без того много внимания на себя обратил и, по его мнению, нужно сделать всё, чтобы это забыли как можно быстрее. К тому же есть шанс, что им просто-напросто надоест возиться с ним, и они оставят его, наконец, в покое. Парни, впрочем, тоже оставались в напряжении: если они уйдут недостаточно далеко, то их может заметить учительница и Диппера сразу переселят, хотя даже это остаётся под вопросом. Не раз учителя не обращали на издевательства внимания и делали вид, что ничего не происходит. Возможно, и этот раз будет не исключением, но стоит ли рисковать?        В конце концов, они остановились возле непроточной речонки, которая больше походила на болото из-за мутной, почти чёрной воды и бесконечной зелени на её поверхности. Издалека можно было спутать с обычной поляной, но подойдя поближе, можно было услышать кваканье лягушек и жужжание насекомых над гладью болотной воды. Такие реки здесь не редкость — местность такая. Дожди идут часто, а из-за густой листвы лучи солнца не доходят до земли, из-за чего в лесу всегда прохладно и вода не испаряется, а исток, видимо, пересох или забился. Исключением являются лишь те места, где деревья специально вырубают, как например именно та поляна, на которой они развели лагерь.        Майк остановился, и незаметно отойдя за спину Пайнсу, схватил его за руки так, чтобы мальчик не смог сбежать. Диппер же оставался неподвижен, хулиганы не смогут сделать что-то серьёзное, пока они находятся рядом с лагерем, к тому же если будут травмы, мальчика могут отправить в больницу, а это перечеркнёт все планы хулиганов. Но кто мешал им сделать всё как-то иначе? У этих психов избиения — это хобби, так что такая проблема для них дело времени.        Робби тоже остановился. Он постоял пару секунд, как будто задумался о чём-то, а затем резко развернулся и ударил кулаком в лицо мальчика. Удар был достаточно сильным, у Диппера потемнело в глазах, и он почувствовал, что из носа течёт кровь. Теперь остаётся только надеяться, что хулиганы ничего ему не сломают. В такой глуши вряд ли под боком находится больница, не говоря уже о скорой помощи.        — Это за тот случай в переулке, — сказал Робби, снова замахиваясь. — А это, — хулиган ударил мальчика в живот. Диппер мог только тихонько прохрипеть от боли и сплюнуть кровь, сдерживая нахлынувшую обиду и ярость. — За то, что возомнил себя особенным, — мальчик еле сдержал смешок. Ему повезло, что этого не услышали хулиганы, иначе бы он точно слёг в больницу с переломом костей.        Робби фыркнул, глядя на Диппера, который безвольно повис в руках Майка. Он подошёл и, подняв голову мальчика за волосы, надменно посмотрел на него.        — Но с другой стороны, — начал Робби злобно ухмыляясь, — в тебе есть определённый потенциал. Я бы даже… Принял тебя в нашу компанию, — хулиган закончил своё предложение и совершенно уверенный в положительном ответе, протянул руку для рукопожатия. На самом деле Диппер не особо-то и нужен был Робби, но этот мальчик привлёк к себе довольно много внимания, фактически разделил учеников на два лагеря. Правильным решением, по мнению хулигана, было временно принять Диппера в число своих подчинённых, а затем унизить его на глазах у всех. Хулиган был уверен, что мальчик, не раздумывая, согласится, как никак «король школы» лично предлагает ему место в самой популярной компании в школе.        Диппер был, мягко говоря, в шоке. Сначала избивают, рвут вещи, а затем просто так берут и приглашают вступить в банду. «Что-то не верится мне, что он действительно решил меня принять. Пожалуй, лучше будет отказаться. Либо я упущу свой единственный шанс, либо это их очередная уловка».        — Прости, но мне ещё хулиганом стать не хватало, ищи другого идиота, — уверенно ответил Пайнс, молясь, чтобы его не убили прямо на этом месте за такое решение. Ухмылка сползла с лица Робби, его самолюбие только что задели, причём очень сильно. Он еле поборол желание забить мальчика до смерти, но и уйти, ничего не сказав, хулиган тоже не мог. Ударив ногой в живот со всей своей силы, он с наслаждением наблюдал, как мальчик откашливается и тяжело дышит. Не дожидаясь, пока Диппер придёт в себя, он кивком указал Майку на болото. Второго намёка ему не понадобилось, Майк грубо встряхнул мальчика и, отпустив его, ногой толкнул в воду.        Диппер принялся отчаянно барахтаться, но вязкая вода в болоте не давала нормально всплыть. Кроме того мокрая одежда также тащила ко дну. Когда мальчик почувствовал, что начинает задыхаться, он начал паниковать и хвататься за любую палку на поверхности. Он уже не слышал, как заливаются смехом парни на суше. Ему было очень страшно, и он отчаянно пытался выбраться. В глазах потемнело, и у мальчика кончались силы. Стоило Дипперу приблизиться к берегу, как хулиганы ногами отталкивали его обратно, не давая выбраться. В конце концов, когда шатен уже не всплывал, Майк нехотя вытащил его за шкирку из воды и, бросив лежать на земле, пошёл обратно к лагерю вместе с Робби.        Диппер ещё долго лежал, тяжело дыша, не в силах пошевелиться. Ноги и руки невыносимо болели, и он дрожал от холода, проклиная тот злополучный день, когда он наткнулся на эту банду. Но с другой стороны, он, можно сказать, легко отделался. По дороге он молился всем известным богам, ожидая, что не уйдёт живым, но всё оказалось куда лучше, чем он ожидал. Всё же пересилив себя, мальчик встал и поплёлся к палатке, надеясь, что это конец и дальше всё будет не так невыносимо.        Его ожидания оправдались только частично. Пока он находился рядом с учителем, хулиганы вели себя очень дружелюбно, приветливо махали, делились вкусностями, помогали. Делали всё, чтобы завоевать доверие, чтобы убедить учителей в том, что Диппер в полной безопасности, пока находится рядом с ними. Но стоило ему отойти хотя бы на шаг, как на него обрушивались угрозы от учеников и злобные взгляды хулиганов, которые только и ждали момента, когда можно отомстить мальчику за всё. И что он такого сделал, чтобы заслужить такое обращение? Слухи распространялись намного быстрее, чем того ожидал Диппер. Совсем скоро те, кто никогда даже в глаза не видели шатена, стали вовсю обсуждать его. Отовсюду доносились оскорбления и всё, что мог сделать мальчик — закрыть глаза и уши, убеждая себя в том, что на самом деле всё намного лучше, чем он думает. Совсем не так он себе представлял эту поездку.        Тяжелее всего пришлось ночью. Как только стемнело, все принялись расходиться кто куда. Кто-то отправился спать, не дожидаясь отбоя; кто-то на поиски приключений в лес: с наступлением темноты любая ветка будет казаться чудовищем, а любая канава — тёмной пещерой. Кроме того, часть ребят развели костёр, рассказывая страшилки и играя в карты на желания. В палатку мальчика естественно никто и не собирался пускать, не сказав ни слова, выкинули его сумку и закрыли вход, только посмеиваясь с попыток мальчика забрать оставшиеся вещи. К костру подойти он тоже не решился, не дай бог ещё горящие палки начнут кидать, да и что он там делать будет? Ну, а исследовать лес ночью был худшим из вариантов, так как заблудиться в такой темноте легче, чем получить от Робби. Сев под одним из деревьев, мальчик обнял колени и сжавшись, дрожа от холода, закрыл глаза.        Уснуть никак не удавалось. Крики и смех учеников, доносящиеся со стороны лагеря, холод и сильная боль во всём теле — всё это мешало бедному мальчику отправиться в царство снов и мечтаний. Единственное место, где он может спокойно вздохнуть и расслабиться, как ни странно, находится у него в голове. Это вгоняет в депрессию, заставляет думать о безысходности. Мальчик попробовал сконцентрироваться на чём-то другом. Кажется, нужно следить за дыханием, так? Легко сказать. Как только Диппер начинал абстрагироваться, как тут же в голову лезли плохие мысли, и он отвлекался; постоянные крики со смехом мешали ему сосредоточиться. Поняв, что его попытки ни к чему не приводят, мальчик оставил их.        Время шло невероятно медленно, минуты превращались в часы мучения. Диппер думал, анализировал весь день, вспоминал моменты из книг, убеждая себя, что всё не так плохо, что есть ситуации и похуже чем у него. Иногда хотелось плакать, до боли хотелось подойти и высказать всё кому-нибудь. Сколько ему ещё осталось это всё терпеть? Может быть, в один день он не выдержит и…        Мальчик замотал головой, с усилием заставляя себя сконцентрироваться на другом. На чём-то положительном.        Очнулся от своих мыслей мальчик только к утру, когда в глаза ударил свет, и послышалось пение птиц. Диппер поднял голову. Бледное лицо освещали лучи восходящего солнца, листва деревьев тихо и приятно шелестела, по веткам шныряли лесные зверушки, изредка останавливаясь и поглядывая на мальчика. Диппер лёг на траву и, потянувшись, улыбнулся. Так приятно просто лежать и слушать с закрытыми глазами, постепенно расслабляясь и забывая печали и обиды. Но всем хорошим моментам однажды приходит конец. Мальчик вздрогнул и резко поднялся, когда услышал ругань Робби и возгласы Майка.        Майк был единственным, кто мог спорить с Робби. Пока остальные дрожали от страха, только завидев грозного парня в чёрной толстовке с разбитым сердцем, Майк свободно общался, веселился, а иногда даже ругал хулигана. Он был единственным, кого действительно слушал Робби и, возможно, мог бы быть на месте главаря банды, но как утверждал сам Майк: «Это слишком скучно». Этому парню доставалось всё: от уважения среди учителей до популярности среди девочек, что было весьма несправедливо. Любовные записки он собирал в охапку и сжигал под бурные аплодисменты друзей, а с учителей смеялся, выкидывая грамоты и дипломы (которые достались ему чисто случайно, ведь парень никогда не любил учиться и не собирался) или продавал за деньги, меняя имена. Такой вот бизнес. С Робби он сдружился ещё в начальной школе и с тех пор они всегда ходили вместе. И, не будь они главарями самой опасной банды в школе, наверняка страдали бы от слухов.        В общем-то, и это утро они начали вместе, со спора. Робби, которому с утра пришла новая идея по запугиванию Диппера и не найдя того, принялся будить Майка. Тот в свою очередь сразу же послал парня на все четыре стороны всеми известными ему оскорблениями. Теперь оба спорили, обвиняя друг друга, и уже давно забыв, из-за чего они собственно спорят. Каждый старался сильнее обидеть другого, выставить себя умнее и убедить в своей правоте, и, естественно, никто из них не слушал собеседника. Возможно, этот спор продлился бы ещё очень долго, если бы Майк, плюнув на всё, не хлопнул дружески по плечу и не предложил бы вместе поискать Диппера.        Парни вместе начали обыскивать лагерь. Они оба сошлись на мнении, что пока лучше никого больше не будить, ведь чем больше народу, тем больше шума и тем больше они будут отвлекаться от своего занятия. Пока хулиганы дружно занимались поисками, Диппер пришёл к выводу, что опасно находиться рядом, особенно когда Робби в плохом настроении. Не дай бог нарваться на хулиганов сейчас, от мальчика и мокрого места не останется. Спрятавшись за дерево, он внимательно следил за ними. Как только те скрылись из виду, мальчик сломя голову побежал вглубь леса.        Остановился он только тогда, когда просто не смог бежать дальше. Теперь главным было выждать момент, когда парням надоест его искать, и он сможет спокойно вернуться. А зачем собственно возвращаться? Наверно для того, чтобы учителя не забеспокоились и не начали поиски. Но заметит ли его пропажу кто-нибудь, кроме надоедливых хулиганов? Этого Диппер не знал. По сути, он вообще ничего не знал, ни о том, что он будет делать в будущем, ни о том, как он будет выживать в данный момент. Он беспомощно рухнул на траву, ужасно уставший, и закрыл глаза, слушая пение птиц, шелест листвы и… кажется, чего-то ещё. Не успел он опомниться, как его грубо подняли за шкирку и встряхнули, заставляя проснуться.        — Мы его тут везде ищем, а он преспокойно себе спит в паре десятков метров от лагеря, — голос принадлежал Майку, Робби же стоял рядом и еле сдерживался, чтобы прямо сейчас не наброситься на мальчика и не забить его до смерти.        «Может, стоило сразу сдаться им?» — всего на секунду Диппер задумался об этом, хоть мысль и была абсурдной, но возможно в этом случае хулиганы бы не разозлились так сильно. Тут взгляд упал за спину Майку, а именно на сумку, которая валялась рядом.        Большая, спортивная сумка была переполнена чем-то. У мальчика волосы встали дыбом от одной только мысли, что там может быть. Зная хулиганов, в ней может находиться что угодно. От плюшевого мишки до инструментов пыток.        — Эй, ты меня слушаешь? — парень грубо встряхнул шатена, заставляя обратить на себя внимание, — ладно, к чёрту, главное не смей убегать, у нас нет желания гоняться за тобой, правда ведь? — Майк оглянулся, вопросительно посмотрев на главаря банды, и получив одобрительный кивок, направился дальше, вглубь леса. Выбора мальчику не оставили, поэтому он лишь обречённо вздохнул и последовал за ним.        «Не убьют и то хорошо»        Снова они ведут Диппера непонятно куда. На этот раз они ушли ещё дальше в лес. Здесь и деревья были выше, и дорога стала труднее. Несмотря на то, что шатен шёл посередине, он постоянно спотыкался о ветки, царапая руки и ноги. Но они всё не останавливались и продолжали идти. Спустя целую вечность, когда мальчик уже подумал, что сейчас просто упадёт и больше не встанет, Майк остановился и указал куда-то, после чего побежал вперёд. Диппер тоже остановился и внимательно посмотрел в ту же сторону. Среди деревьев стоял заросший, полуразрушенный дом. Остаётся вопросом то, почему кому-то вздумалось строить здесь что-либо, и как вообще это здание сохранилось, когда здесь не просто никто не ухаживает за ним, никто даже не проходит здесь.        Как оказалось, искали они именно этот дом, причём хулиганы точно знали куда идти, и откуда они только узнали, что в чёртовом лесу стоит такая развалюха? Ну и наконец, зачем они так долго тащились сюда, других мест для прогулок не нашлось что ли? Но вот в отличие от Диппера эти психи точно были рады своей находке. Что же, остаётся надеяться, что они сюда пришли не мальчишку пытать, а скажем… Искать какие-то полезные вещи? В этом доме же должно было хоть что-нибудь остаться. Господи, да кого он обманывает?        Когда вся троица подошла поближе, оказалось, что дом не только не сравнялся с землёй за столько-то лет, но и умудрился сохраниться целым: и стёкла, и двери, и даже табличка с номером дома, хотя и прочитать по ней было невозможно, оставались уцелевшими. Зато если им взбредёт в голову тут поселиться, к их услугам практически целый, никем не тронутый особняк. Именно особняк, ведь сложно назвать обычным домом трёхэтажное здание, с площадью не менее ста двадцати квадратных метров. Так что огромный и заброшенный, но особняк.        Подойдя к предполагаемому входу, Майк прошёл вперёд и со всей силы дёрнул за ручку двери. Ручка с успехом оторвалась, а вот дверь не сдвинулась даже на миллиметр. Не получилось открыть даже тогда, когда взявшись за края, парень с силой потянул дверь на себя.        — Отойди, — коротко сказал Робби, а затем с разбега врезался в дверь. Соскочив с петель, та с грохотом рухнула на пол. Что ж, задача была ведь открыть, а не сохранить всё в целостности?        Уже третий раз Диппер задал себе вопрос, зачем они собственно сюда пришли. Повсюду пыль, от которой у мальчика начался приступ кашля, кое-где был слышен шорох, а иногда у них прямо под ногами пробегали крысы. Если вспомнить те места, куда лазил Диппер, то даже они выглядели поприличнее, по крайней мере, там оставалась целая мебель и потолок не выглядел так, как будто вот прямо сейчас свалится тебе на голову. Но возможно первое впечатление обманчиво. Во всяком случае, когда они пробрались через лестницу, второй этаж выглядел немного лучше. Там даже был целый стул! А это уже о чём-то, да говорит. Да и хулиганам, кажется, это место приглянулось. Во всяком случае, Робби скинул сумку, а Майк отправился открывать окна, точнее выламывать их, так как они и свет через себя не пропускали, и открываться не хотели. Мальчишку в стороне тоже не оставили, ему пришлось собирать обломки и скидывать их вниз. В основном, конечно, это были стёкла. Те самые, которые выбивал Майк, но иногда попадались большие обломки досок и камни. Закончив своё дело, Диппер встал подальше от парней и не отрывал глаз от сумки. Он всё ещё не знает, что там находится, а это напрягает. Наконец-то Робби решил всё же вытащить её содержимое, предварительно пододвинув поближе стул.        Мальчик смог спокойно выдохнуть, когда парень вытащил из сумки десяток свечей, чёрную ткань и баночку с краской. Не самое удачное место для призыва непонятно кого, но зато теперь можно немного расслабиться.        У Диппера даже настроение немного поднялось: его не хотят убить, к тому же ему всегда были интересны мистические истории, так что призвать кого-то было одним из пунктиков в списке желаний на будущее. Если когда-нибудь рядом появится университет по изучению аномалий, он будет первым, кто отправит туда документы. Но просто сидеть и размышлять о будущем никто и не думал позволять. Мальчика снова заставили что-то делать, на этот раз расставлять всё, пока парни перечитывают правила и ещё раз всё перепроверяют. А вот Диппер уже где-то в своём мире гадает, кого же они призывают, вспоминает прочитанные книги и различные истории, которые слышал.        «Главное сделать всё как можно аккуратней и не нарушать правила, они ведь, надеюсь, не духа какого-нибудь серийного убийцы вызывают?»        Когда последняя свечка оказалась на своём месте, все встали в круг. Робби перечитывал какое-то заклинание с телефона, Майк копошился в сумке, а Диппер зажигал свечи. Напряжение в воздухе чувствовалось. Причём, если парни читали про призыв и знали что и как, то Диппер понятия не имел, что они делают. Он пробовал раньше делать что-то подобное, но всё ограничивалось произношением имени перед зеркалом, и это, естественно, никогда не срабатывало. Теперь же всё по-другому, даже хулиганы немного волнуются, Робби уже раз пятый перечитывает одно и то же, но всё время запинается.        — Так, ладно, начинаем, — уверенно сказал Майк и ободряюще кивнул. Все взялись за руки, точнее взялись парни, а руку Диппера сжали так, что казалось ему хотят пальцы сломать. Ну, мало ли, может мальчишка решит удрать, а проверять что будет, если разозлить демона, никто не хочет.        Вздохнув поглубже, Робби начал читать заклинание, громко и уверенно.        Ну, вот и первое отличает этот призыва от того, что пробовал делать Диппер: он работал. Не прошло и пяти секунд, как круг загорелся голубым цветом и вокруг появились непонятные узоры. У парней глаза на лоб вылезли только от такого, а это только начало. Диппер внимательно наблюдал за всем, что происходит, запоминал, делал для себя пометки. Вряд ли ему ещё когда-нибудь предоставят шанс сделать что-то подобное. Подул сильный ветер и мальчик еле устоял на ногах, а Майк с каждой секундой становился всё мрачнее и мрачнее. Когда Робби произнёс последнее слово, он резко потянул руку Диппера на себя. Не дав ему опомниться, он достал из-за спины нож и полоснул по ладони мальчика. Тот вскрикнул от боли и неожиданности, пытаясь вырваться и со страхом наблюдая, как кровь капает в середину круга и течёт ровно по линиям, не растекаясь за границы. В ушах зазвенело, и мальчик перестал дышать от волнения. Вот вроде уже конец, все внимательно посмотрели на круг, ожидая чего-то, но тут всё резко прекратилось, свечи потухли и голубое свечение исчезло. Несколько секунд, во время которых они просто стояли и ждали, показались вечностью. В конце концов, все пришли к мнению, что они где-то ошиблись. Робби выругался и вместе с подошедшим Майком начал нервно перечитывать всё с начала.        — Да что же такое, всё же правильно сделали, почему… — слова парня прервал крик Диппера, оглядевшись, парни с ужасом поняли, что его нет рядом. Оба начали судорожно тыкать по кнопкам на телефоне, в попытках включить фонарик, после чего за их спинами раздался грохот. Включив, наконец, телефон, они дрожащими руками направили луч света в сторону звука.        В углу без сознания лежал Диппер, весь в царапинах от когтей и тяжело дышал. Хулиганы застыли, не в силах пошевелиться от страха, просто стояли и смотрели на мальчика. Очередной шорох и последующий грохот заставили их с криком рвануть прочь, роняя телефоны и спотыкаясь об обломки. За окном послышались их крики, которые всё отдалялись, никто даже не подумал о мальчике, который так и остался лежать на полу.