Всё может быть иначе

***

       Для всех утро начинается по-разному. Кто-то спит до обеда, кто-то встаёт до восхода солнца, принимаясь за работу, кто-то придерживается золотой середины. В Гравити Фолз в основном преобладали те, кто ещё не определился со своим режимом и просыпается тогда, когда может. И хотя сейчас уже было далеко не утро, некоторые до сих пор не вышли из спален, желая ещё немного потянуть время. Ведь всем известно — день начинается тогда, когда ты встаёшь.        Голоса едва доносились снаружи, хотя мальчик сидел на подоконнике, прижавшись к прохладному стеклу. Глаза быстро пробегались по строчкам, он был напряжён, то и дело шумно вдыхая и надолго задерживая воздух в лёгких перед тем, как выдохнуть. Парень делал это неосознанно, увлёкшись рассказом, он не замечал ничего вокруг, и в такие моменты вытянуть его из книги было нелегко. Он быстро перевернул страницу, с волнением пробегаясь взглядом до конца абзаца… и тут же откинулся назад, едва не выронив книгу. Он ожидал этот поворот сюжета, но всё равно не смог сдержаться.        — Диппер… — тихо скрипнула дверь, и в комнату вошёл мужчина, который подошёл к мальчику, лишь заметив его. — Ты уже проснулся?        — Да, — улыбнулся парень, отложив книгу в сторону и переводя растерянный взгляд на часы. — Я встал несколько часов назад, но хотел дочитать…        — Ясно, — усмехнулся Стенфорд, опустившись на заправленную кровать. — Нужно следить за временем, я рад, что ты так увлекаешься чтением, но не надо забывать о реальности… Ты хорошо спал?        — Да… — растерянно ответил Диппер на неожиданно заданный вопрос. Конечно, это была ложь. И хотя обманывать своих близких было неправильно, мальчик не мог ничего поделать, не желая заставлять их волноваться. Он уже давно не может уснуть, если быть честным, то парень не помнит ни одной ночи, когда бы смог спокойно закрыть глаза и провалиться в сон. Как бы он не старался, парень не мог проспать больше часа, просыпаясь от одного и того же кошмара, довольно часто открывая глаза и чувствуя скатывающиеся по щекам слёзы.        — Хорошо, но если что-то беспокоит тебя, не бойся об этом рассказывать, — улыбнулся Стенфорд, положив руку на плечо мальчика и внимательно глядя тому в глаза. — Мы всегда готовы тебя выслушать.        — Да, я знаю, прадядя Форд, — ответил Диппер, улыбнувшись в ответ. Учёный постоянно напоминал ему об этом, если честно, парень иногда обижался на это, ведь его словно считали неразумным ребёнком, заботились о нём слишком сильно. Мужчина поднялся, кратко потрепав мальчика по голове, и уже собирался уходить, направляясь в сторону двери. — Я хотел спросить… — Диппер нервно облизал губы, достав из тумбочки дневник с шестипалой ладонью и цифрой три на обложке. — Можно будет пойти с тобой? Я добавил немного информации, но этого недостаточно, мне нужно увидеть всё лично. Можно?        — Конечно! — радостно воскликнул Стенфорд, польщённый таким интересом мальчишки. — Это хорошо, что ты интересуешься исследованиями в этой области, я постараюсь выделить время и показать тебе несколько интересных мест. В Гравити Фолз множество интересных существ и аномалий, многие из них можно найти в самом городе.        Диппер кивнул, тщательно скрывая разочарование. Ему, как и почти всем окружающим, прадядя Форд запретил уходить далеко от города. Особенное внимание он уделял именно мальчику. Если на прогулки остальных он смотрел сквозь пальцы, то стоило Дипперу исчезнуть из виду, как он тут же показывал свой настоящий характер. Стенфорд был страшен в гневе, он становился настолько суровым и безжалостным, что его начинал опасаться даже родной брат. Парень понимал, что учёный просто волнуется за него, но всё равно было обидно видеть, как его друзья раз за разом уходят в лес, а он не может ступить и шагу в ту сторону.        Говорили, что это связано с существом, поселившимся в лесу. Многие возвращались оттуда другими, напуганными до безумия, истощёнными настолько, словно неделями бродили без сна и отдыха. Жертвы были реальны, мальчик даже сам видел их, но он, как и многие, считал это простым совпадением, ведь в лесу действительно много самых разных существ. Несколько из них могли напугать путников, некоторые могли оказаться вампирами. Просто Стенфорд чрезмерно опекает его, вот и волнуется из-за пустяков. Но пока у Диппера нет доказательств — доступ к окружающему миру за пределами города закрыт. Исключений быть не может.        Дверь еле слышно закрылась, и мальчик устало откинулся назад, потирая глаза. Он действительно устал, память никак не возвращается, а бесконечные кошмары не дают ему отдохнуть. Нет, он не жалуется, это было бы глупо. В мире много людей, жизнь которых намного хуже, чем его. Это временные проблемы, нужно просто немного подождать, скоро память вернётся и будет легче. С бессонницей тоже можно справиться, он уже нашёл подходящее снотворное, нужно будет попробовать уснуть с помощью него. Нельзя сдаваться, иначе смысла бороться уже не останется.        Диппер поднялся, зарывшись пальцами в волосы и взлохматив их. Натянул синюю жилетку, растерянно оглядываясь вокруг, в поисках своей кепки с рисунком в виде ёлки. Мальчик осторожно взял её в руки, натянул на голову, поправляя её перед зеркалом. Глядя в своё отражение, он тепло улыбнулся, готовясь к новому дню. Ему нужно показать остальным, что он в порядке, что он всё тот же Диппер, что недосып и стресс не беспокоят его. Это совершенно обычный день, таких у него было много. У него было два месяца, чтобы научиться скрывать своё беспокойство и делать вид, что ему становится лучше и память понемногу возвращается. Этот день пройдёт так же.

***

       Примерно два месяца назад он очнулся в своей комнате, окружённый семьёй, и понял, что не может вспомнить абсолютно ничего. Ужасно болела голова, было ощущение, что она просто взорвалась изнутри, и сколько бы мальчик не напрягался, он не мог вспомнить ничего, даже собственного имени. Мэйбл тогда долго плакала, а вот прадядя Стен ругался, пытаясь вытянуть из парня хоть что-то. Лишь прадядя Форд молчал, внимательно смотря на мальчика, и Дипперу тогда на мгновение показалось, что в его взгляде было сожаление.        Иногда Диппер слышал чужой голос в своей голове. Полный ярости металлический крик пугал мальчика, и он никак не мог понять, почему его слышит. Парень никак не мог заснуть ночью, ему постоянно чего-то не хватало, а просыпаясь после одного и того же кошмара, Диппер искал кого-то и почему-то удивлялся, не обнаруживая никого рядом с собой. Наверное поэтому, спустя какое-то время, он стал спать гораздо меньше, бодрствуя по несколько дней подряд. Может быть он просто боялся снова проснуться в одиночестве… Голова стала болеть ещё чаще, но это было не так страшно, по сравнению с постоянными кошмарами.        — Диппер! — мальчик вздрогнул, услышав крик своей сестры. Мэйбл с улыбкой шла к нему, и парень сразу же понял, что недолго ему осталось сидеть здесь без дела. — Идём, нам не хватает игроков.        — Я хотел дочитать… — Диппер недовольно нахмурился, указывая на раскрытую книгу, но девушка не обратила на неё внимания, потянув его за собой.        — Идём, с нами играет Венди, — торжественно произнесла Мэйбл, понимая, что этот единственный аргумент заставит её брата бросить все свои дела и присоединиться к ним.        Она угадала, мальчик тут же покраснел, тихо пробурчав что-то невнятное, и последовал за ней. Это была его слабость, от которой он никак не мог избавиться. Венди нравилась ему, не как друг, как девушка — парень понял это не так давно. Она была смелой и уверенной, ей было плевать на мнение остальных, и Диппер восхищался ею. Даже понимая, что у него нет шансов, видя, как она встречается с кем-то другим, он просто не мог оставить эти чувства. Вот и сейчас, лишь завидев её, он тут же смущённо отвернулся, пытаясь вернуть себе серьёзный вид.        — Привет, Диппер, — улыбнулась Венди, и парень лишь молча кивнул, стараясь не смотреть в её сторону. Только бы она не подумала, что он на что-то обиделся, он ведь просто не может смотреть ей в глаза…        — Почему этот малой с нами? — Хэнк недовольно скрестил руки на груди, прожигая шатена ненавистным взглядом. Этот парень выглядел как хулиган, брюнет, который вечно одевался во всё чёрное, исключением были лишь тёмно-синие рваные джинсы. Он ненавидел Диппера, и мальчик отвечал ему тем же.        — Эй, я вообще-то одного возраста с Мэйбл! — Диппер ненавидел, когда его считали младшим. Он ненавидел свой низкий рост и слабое тело, не понимал, почему при том, что они с сестрой близнецы, он так сильно от неё отличается.        — А мне плевать, ты выглядишь так, что тебе с трудом дадут тринадцать! — ответил Хэнк, усмехнувшись, он знал, что Пайнс очень нервничает из-за этого, что это больная для него тема. Здесь многие знали и о том, что шатену нравится Венди, все просто старались делать вид, что они не замечают это.        — А ты похож на сбежавшего из тюрьмы преступника! — воскликнул мальчик, глядя на парня с нескрываемой ненавистью, жалея, что он вообще пришёл сюда.       — Да я… — он не успел договорить, неожиданно прерванный вмешавшейся Мэйбл, та смотрела на парней с укором, заставив Хэнка несдержанно фыркнуть, а Диппера стыдливо опустить свой взгляд.        — Давайте не будем ссориться! — попросила Мэйбл, сев между ними. — Мы же собирались играть.        — Да, и нам всё равно не хватало игроков, так что думай, кого прогоняешь, Хэнк! — проворчал Нейт, тут же отводя взгляд и осторожно посматривая на Тэмбри, которая не отрывалась от телефона ни на секунду.        — А во что мы играем? — тихо спросил Диппер, старательно делая вид, что он это знает, просто захотел уточнить.        — В карты, на желание, — улыбнулась Мэйбл и тут же протянула руку, чтобы удержать решившего уйти брата. Диппер не умел играть в карты, но даже если бы это хорошо у него получалось, он всё равно отказался бы, ведь исполнять чьи-то желания для него было ещё сложнее.        — В карты? — тихо переспросил Диппер, ненавязчиво отодвинувшись подальше. Он не любил подобные игры. Мальчик неплохо играл в шахматы, обожал игру «Подземелье, подземелье и ещё раз подземелье», но когда дело доходило до азартных игр, он сразу же терялся. Парень неуверенно оглядел колоду карт, поднял взгляд на Венди и ободряюще кивнул сам себе. Он не боится, он должен показать, что умеет играть.        Диппер понял, что у него проблемы, уже тогда, когда впервые увидел свои карты. Он плохо понимал, что значат некоторые из них, но что-то подсказывало ему, что дела у него плохи. Это осознание подтверждалось с каждым его ходом, а шестое чувство упорно молчало, отказываясь помогать ему. И если вначале ему ещё немного везло, и он оказывался кем-то между победителем и проигравшим, то через несколько партий пришёл час сокрушительного поражения. Диппер с сожалением сдал карты, ожидая приговора.        — Пусть подойдёт к Стенфорду и признается в любви, — хихикнула Мэйбл, словно не замечая хмурый взгляд шатена.        — Мэйбл! — воскликнул мальчик, неловко отводя взгляд. В другой раз он посмеялся бы над этим желанием, но при Венди слова сестры звучали так смущающе, что он не мог даже нормально ответить ей.        — Что? Ты всё время носишься вокруг него со своим дневником! — недовольно пробурчала Мэйбл, и парень стыдливо опустил взгляд. Он и не замечал этого. С тех пор, как он узнал, что его прадядя автор того загадочного дневника, мальчик стал постоянно искать время для разговора с ним. Он не был виноват, что он мог поделать, если такая загадочная личность вдруг оказывалась так близко? У него было столько вопросов, столько идей, что он частенько забывал об окружающем мире.        — Я не буду выполнять это желание! — скрестил руки на груди Диппер. Может если бы это был прадядя Стен, он и согласился бы, но Стенфорд — другое дело. Мужчина воспринимает всё слишком серьёзно, беспокоится из-за каждой мелочи и Дипперу приходиться не раз обдумывать свои слова прежде, чем произнести их.        — Я говорил, что не надо было его звать, — проворчал Хэнк, откладывая карты. Он всё ещё злился на мальчика, ведь когда они начали спорить, Венди разозлилась и накричала на них обоих. Шатен всё время мешает ему, было бы не плохо от него избавиться. — Если не хочет это делать, так пусть выполнит моё желание, — парень повернулся, глядя на мальчика с нескрываемой ненавистью. — Пусть пойдёт в лес и скажет первому встречному, что он придурок…        — Хэнк! — недовольно взглянула на него Венди, откладывая карты.        — Ты же знаешь, что там маньяк, — уточнил Ли, неуверенно посматривая на Диппера. Мальчик недовольно нахмурился, решив, что его снова считают пугливым ребёнком. — Нас ведь уже предупреждали…        — Да нет там никого! — воскликнула Мэйбл, глядя на Хэнка с подозрением. Она не считала парня плохим, но в такие моменты её начинали терзать сомнения. — Прадядя Форд просто не хочет, чтобы его зверушек спугнули!        — Я пойду туда! — уверенно ответил Диппер, поднявшись на ноги. Если они считают, что он не способен даже на такое, то он обязательно докажет им обратное. Он взрослый! То, что ему нет восемнадцати — ещё не показатель, разумом он старше. Только дети могут бояться сказочек про монстра в лесу, а он не ребёнок! — Мэйбл, прикрой меня, чтобы Форд не узнал…       — Дипп! — обернулась девушка, жалея о своих словах. Она знала, что кого и могут наказать, так это её брата — прадядя Форд следил только за ним.        Диппер последний раз взглянул на Хэнка, прежде чем уверенным шагом направиться к лесу. Ему было плевать на слова подростка, просто желание доказать, что он не боится нарушать правила, перевешивало всё остальное. Услышав за спиной смех, мальчик вдруг осознал, что эта идея, возможно, была способом временно избавиться от него. Диппер не был уверен, но это объяснило бы хмурый взгляд Венди и необычную молчаливость Хэнка. Всё же этот парень бесит его. Он выглядит совсем как хулиган, но почему-то все верят в то, что он совершенно нормальный. Пайнс ненавидел подобные заблуждения, всеми силами пытался доказать, что Хэнк — действительно такой, каким кажется.        Пробираясь сквозь колючие ветки, он не раз успел пожалеть о своём решении. Можно отойти подальше, сделать небольшой круг, а затем вернуться назад. Никто ведь не сможет доказать, что он соврал? Это ведь так просто, нужно лишь сказать, что он всё сделал, они точно поверят ему. У него такой хороший шанс… мальчик помотал головой, отгоняя эти мысли. Он ведь не лжец, нельзя так просто жульничать! Если он проиграл, то нужно выполнить своё задание честно, даже не смотря на то, что оно не имеет смысла. Это ведь несложно, нужно просто поскорее найти какого-нибудь путника, сказать что-то очень глупое и как можно быстрее убежать, чтобы собеседник не запомнил внешность. Это задание намного легче, чем те, что давали другим.        Диппер поскользнулся и упал, кубарем покатившись по склону. Сжав зубы и пытаясь схватиться за что-нибудь, он изо всех сил старался не поддаться панике и не закричать. Он не ребёнок, чтобы чего-то бояться! Больно ударившись спиной о корень, он, наконец, спустился вниз. Усиленно хватая ртом воздух, он с трудом приподнялся, оглядываясь вокруг. Не было ничего страшного, просто было больше зарослей, веток и трава была выше. Ещё можно продолжать путь, впереди кто-то может быть. Мальчик неуверенно оглянулся, разглядывая вершину склона, всматриваясь в яркий свет, пробивающийся сквозь поломанные ветви. Может, стоит вернуться?        Диппер раздражённо помотал головой, поднимаясь, и чуть прихрамывая, побрёл дальше. Он только начал путь, скоро ему точно встретится кто-нибудь, а по дороге можно поискать новые материалы для прадяди Форда. Какие-нибудь необычные растения, может животных… о том, как он объяснит, откуда он их взял, мальчик не думал. Как-нибудь выкрутится, да и если это будет что-нибудь интересное, прадядя Форд и не подумает его ругать. Исследования чего-то нового всегда завораживают его, и мужчина забывает обо всём вокруг.        Когда светлые, залитые солнцем поляны сменились тёмными, почти непроходимыми зарослями, мальчик снова подумал о дороге назад. Было страшно потеряться в этом лесу, но ещё страшнее признаться себе, что он трус, что он может солгать. Ему хотелось казаться героем, прийти измученным, но в полной уверенности, что он выполнил задание. Так он будет знать, что чего-то стоит, так он сможет стать увереннее и признаться Венди. Поборов свои страхи здесь, он сможет побороть их и там, поэтому нужно продолжать путь. Совсем скоро он точно найдёт кого-нибудь.        Ему пришлось остановиться, когда ноги начали просто невыносимо болеть. Мальчик осторожно опустился рядом с деревом, устало откинувшись назад. Эта идея изначально была плохой, но он просто не мог сдаться. Казалось, что ещё шаг, и он встретит путника и сможет со спокойной душой бежать обратно. Однако эти шаги никак не кончались, и сколько бы он не шёл, так и не смог никого встретить, кроме случайных лесных зверей. Те вели себя странно, словно вели его куда-то, но в то же время пытались остановить и заставить вернуться назад. Они словно пытались противиться чьему-то приказу, но никак не могли сделать это. То оленёнок бесстрашно подбегал к мальчику и подталкивал его в обратную сторону, а затем вдруг замирал и опускал голову, уводя за собой. То феи подлетали, смеясь и путая его волосы, а затем вдруг вглядывались в его лицо со страхом, и тянули его вперёд, смотря в его глаза с каким-то сожалением. Мальчик не понимал, что происходит, но это разжигало в нём нешуточный интерес и заставляло идти дальше.        Закрыв глаза и глубоко вдохнув, мальчик твёрдо решил идти вперёд, пока не насчитает сто шагов. Если он никого не встретит, то так тому и быть — не его вина, что сегодня лес пуст. Идти ещё дальше опасно, он может и не найти дороги назад. Уже сейчас он не был уверен, что найдёт обратный путь самостоятельно. Лес огромен и он может застрять в нём надолго, было бы глупо умереть так. Ему нужно вернуться до наступления темноты, иначе придётся ночевать в лесу, забравшись на какое-нибудь из деревьев…        Услышав крик недалеко от себя, мальчик радостно вскочил и понёсся вперёд, уже не думая ни о чём. Человек! Впереди кто-то есть! Он наконец может выполнить это дурацкое желание и вернуться домой! Он не думал о том, что впереди есть какая-то опасность, что он не сможет сбежать из-за сильной усталости. В данный момент в его голове была лишь мысль о том, что он может идти обратно, нужно только пройти ещё немного, ещё чуть-чуть…        Отодвинув в сторону ветки, мальчик с нетерпением оглядывался вокруг, взглядом отыскивая источник звука. Это точно должно было быть где-то здесь, он был в этом уверен. Это единственное место, где кто-то может быть — вокруг одни заросли. Здесь точно кто-то есть! Заметив силуэт впереди, парень радостно окликнул кого-то и вышел на свет, не сразу поняв, что происходит.        Человек впереди испуганно отступал назад, даже не заметив мальчика. Он смотрел лишь вперёд, с ужасом глядя на что-то впереди него. Диппер нахмурился, сделав ещё шаг, попытался окликнуть человека снова, а затем медленно перевёл взгляд в ту же сторону. Парень замер, не в силах пошевелиться, вглядывался в незнакомый силуэт в тени, чувствуя, как его с головой охватывает страх. Мальчик зажал уши руками, услышав металлический смех этого существа, осторожно посмотрел в сторону, надеясь увидеть человека рядом, но на его месте никого уже не было. Единственный, кто мог ему помочь, уже сбежал, оставив Пайнса наедине с этим монстром.        Кто-то очень похожий на обычного мужчину, стоял впереди и смеялся, с ненавистью прожигая взглядом мальчишку. Он весь светился золотом, сквозь одежду просвечивали татуировки, множество непонятных символов, обхватывающих тело существа словно цепи. Золотой глаз метался из стороны в сторону, вдруг остановившись на лице шатена, и существо жутко улыбнулось, рванув вперёд.        Диппер закричал, бросившись в сторону, не чувствуя ног, желая лишь выжить. Он слышал смех, знал, что не убежит, что этот монстр уже за его спиной, но всё равно не мог остановиться. Он споткнулся и упал, быстро перевернулся на спину, пытаясь отползти подальше. Он зажмурился, не желая видеть это существо, надеялся, что когда откроет глаза, то всё исчезнет, и он проснётся у себя в комнате и расскажет об этом сне Мэйбл. Он так не хотел умирать…        Мальчик вскрикнул, когда оказался прижатым к земле. Он упёрся руками в грудь мужчины, пытался оттолкнуть его, но это существо словно не замечало его попыток. Диппер вдруг с ужасом почувствовал чьё-то дыхание на своей шее, дёрнулся, попытавшись освободиться… Мальчик закричал, когда клыки вонзились в кожу, принося ему ужасную боль. Он всхлипнул, чувствуя, как по шее скатываются горячие капли крови. Ему было страшно, он не хотел умирать так… он ведь столько ещё не успел сделать. Нельзя было нарушать правила Форда, так глупо было идти сюда. Его ведь предупреждали, он ведь знал об опасности. Что ты теперь сделаешь, умник? Заговоришь его до смерти? Будешь доказывать монстру, что его не существует? Скажешь, что он просто иллюзия?        Неожиданно боль уменьшилась, и существо отстранилось, глядя на мальчика с нескрываемым удивлением. Свечение почти пропало, и теперь Диппер мог даже спутать его с человеком, если бы не его собственная кровь на губах существа и не янтарный глаз, прожигающий насквозь. Мужчина приподнялся, внимательно разглядывая мальчика, протянул руку, опуская её на лицо парня. Диппер тут же зажмурился, смутно чувствуя осторожные прикосновения к своей коже. Существо невесомо коснулось его щеки, опустило руку к губам, проходясь по ним с какой-то странной нежностью, а затем подняло её ко лбу, убирая в сторону волосы и открывая родимое пятно.         — Деревце? — прозвучало с нескрываемым удивлением, мужчина рассмеялся, отстранившись. — Неужели ты, наконец, решил навестить меня? Сосенка, ты скучал?        Он протянул мальчику руку, с ухмылкой глядя на растерянное лицо шатена. Диппер вздрогнул, глядя на существо со страхом, отполз немного назад, хмурясь и недоверчиво прожигая взглядом чужую ладонь. Нет, конечно, он не собирается верить этому монстру. Это точно какая-то ловушка, это существо не может его знать. Диппер осторожно поднялся, сделав шаг назад, готовясь убежать в любой момент. Нельзя доверять этому спокойному тону, нужно бежать, пока ещё не поздно.        — С чего этот холод в твоих глазах? — мужчина не спеша подошёл к парню, приподняв его лицо и вглядываясь в знакомые черты. Мальчик испуганно оттолкнул его, попятившись и тут же столкнувшись с преградой за своей спиной. — Почему ты боишься меня, мой ангел?        — Не подходи! — закричал Диппер, зажмурившись и выставив перед собой руки. Мужчина усмехнулся, сделав шаг вперёд, оказавшись прямо перед мальчиком, чуть прижимая того к дереву.        — Что за нелепое притворство? — появились металлические нотки в голосе блондина. Ему надоедала эта игра и чем дальше, тем больше настораживало поведение мальчишки. Мужчина грубо сжал его подбородок, заставляя Пайнса столкнуться с его взглядом, резко врываясь в разум мальчика. Тот закричал, чувствуя невыносимую головную боль, но мужчину это не волновало. В разуме мальчишки не было ни одного воспоминания, связанного с ним, не было вообще ничего о времени до начала лета.        — Ты не помнишь? — спросил Билл, глядя на парня с недоверием. Мужчина неожиданно отстранился, рассмеявшись громким, безумным смехом. — Так вот каков его ответ…        Диппер осторожно шагнул в сторону, посматривая назад. Нужно бежать, пока у него есть шанс, иначе его точно убьют. «Ну же, Диппер, давай, беги!»… Мальчик сделал ещё один шаг прежде, чем оказаться снова прижатым к дереву. Мужчина смотрел на него странно, жадно, но в то же время с промелькнувшим в глазах разочарованием. Он словно решал: «Прикончить мальчишку сейчас, или всё же оставить его в живых…».        — Куда ты так спешишь, мы ведь ещё не договорили, — Билл протянул руку, проведя по губам мальчика, смотря на него с явным недовольством. Он хотел бы сейчас повалить мальчишку на землю, заставить его кричать и плакать, чувствовать боль и терять разум от удовольствия… жаль, что сейчас нельзя, иначе он окончательно потеряет связь. — Я могу предложить тебе… что-то вроде сделки.        — Мне это не нужно! — воскликнул Диппер, пытаясь вырваться. Было неприятно чувствовать тело незнакомца так плотно прижатым к своему. Ещё неприятнее было чувствовать его взгляд, слишком холодный и расчётливый, было ощущение, словно он уже принадлежит этому существу.        — Но тебе ведь хочется вернуть свои воспоминания? — спросил демон и ухмыльнулся, заметив, как тут же изменилось выражение лица мальчика. Да, он знал, что воспоминания стёрли насильно, и мальчишка хотел узнать, какой была его жизнь. — Прошло уже два месяца, а они не возвращаются, как жаль… Наверное, тяжело жить в неведении? Я же могу помочь тебе всё вспомнить…        — Я… мне не… я сам справлюсь… — запинаясь, ответил Диппер. Ему хотелось принять предложение, он так устал притворяться, что всё хорошо… но можно ли верить этим словам?        — Я демон разума, Деревце. Мне не составит труда подтолкнуть твою память в нужном направлении, помочь тебе вспомнить всё, — Билл улыбнулся, протянув свою руку, и мальчику на мгновение показалось, что она должна вспыхнуть голубоватым пламенем. Это было так странно, но так… знакомо, что мальчику не осталось ничего, кроме как поверить. — Тебе лишь нужно почаще навещать меня… скажем, раз в день. Тебе ведь не составит труда поделиться своей энергией, это ведь такая мелочь, по сравнению с драгоценными воспоминаниями…        — И всё? — удивлённо спросил мальчик. Он ожидал, что демон попросит взамен душу, или чью-то жизнь, но в итоге цена действительно казалась какой-то несущественной. Это было странно — демон вёл себя так, словно уже знал его, как будто они были довольно близки. — Я… я согласен.        — Это правильное решение, — улыбнулся демон, пожав руку Диппера. Мальчик невольно вздрогнул — прикосновение показалось знакомым и таким приятным? Обычно он чувствовал неудобство, иногда даже страх при касаниях, но на этот раз ничего не произошло. Может демон как-то влияет на его ощущения? — Раз ты не помнишь меня, я представлюсь снова…       — Моё имя — Билл Сайфер, — произнёс мужчина, ухмыльнувшись, и поднёс ладонь мальчика к своим губам. — Приятно с тобой познакомиться, Сосновое Деревце…

***

       Диппер бежал, стараясь не потерять из виду голубой огонёк. Если он исчезнет, то мальчик не найдёт дорогу домой. Перепрыгивая через поваленные деревья, раздвигая ветки руками на ходу, он всё ещё не мог поверить, что может вернуться, что он всё ещё жив. Демон не убил его, более того, создал этот огонёк, что указывал мальчику обратную дорогу. Диппер всё ещё не мог поверить, что ему так повезло, что он, пока что, единственный, кого демон так просто отпустил. Страшно даже думать о том, что с ним могло случиться… Рана на шее всё ещё болит, хотя кровотечение вроде остановилось. Интересно, почему демон остановился? Что их связывает?        «Билл странный…» — подумал мальчик, взбираясь по склону. Дипперу не нравился взгляд демона, он был каким-то слишком собственническим, мальчик ощущал себя вещью. Да и эта сделка… Такое чувство, словно Билл не хочет его отпускать, хочет, чтобы парень был постоянно рядом. Диппер не был уверен, у него не было времени разглядывать демона и делать какие-то выводы — он был слишком напуган. Однако это не так уж и страшно, ведь скоро он сможет, наконец-то, жить нормальной жизнью, перестать притворяться, что у него всё хорошо.        С трудом пробравшись сквозь высокую траву, мальчик вышел на знакомую поляну, и устало выдохнул. Он, наконец, вернулся, теперь можно пойти и отдохнуть. Уже вечерело, на том месте, где играли его друзья, уже никого не было. Интересно, они не дождались его, и ушли, или же начали волноваться и отправились на поиски? В любом случае у него проблемы… К нему быстрым шагом идёт Стенфорд, а он в таком виде. Царапины по всему телу, разодранные колени, этот укус на шее, который, наверное, сейчас выглядит ужасно. Объяснить всё это будет тяжело, особенно, если учитывать то, что ему нельзя говорить о демоне… Что же… его уже давно не наказывали…       «Прощай, исследование в компании прадяди Форда… Ты заслужил это, Диппер…»