Всё может быть иначе

***

       Темно, всё вокруг чувствуется как-то смутно, словно все звуки заглушили, а чувства спрятали куда-то очень далеко. Словно в глубине океана, куда не проникают лучи солнца, где нет ничего, кроме поглощающей темноты. Ничего удивительного, конечно, ведь это сон, здесь и не нужно много деталей или ярких цветов, чтобы рассказать историю. Хватит и простых силуэтов, далёких воспоминаний, чтобы почувствовать реальность происходящего. Даже встретив самых необычных существ, столкнувшись лицом к лицу с магией, мозг всё равно откажется понимать, что всё это — просто очередной сон.        Мальчик ненавязчиво поерзал на месте, удобнее устраиваясь на чужих коленях. Почему-то сейчас ему не казалось это чем-то странным, конечно, ведь это — просто сон… Он поднял глаза, вглядываясь в темный силуэт, пытался рассмотреть лицо, но черты смазывались, оставляя лишь смутную тень. Диппер протянул руки, обхватывая пальцами чужое лицо, в попытке узнать незнакомца, однако ничего не почувствовал. Странное осознание собственной беспомощности, разочарование, которое разъедает тебя изнутри, ощущение, что вот-вот он вспомнит и сможет понять кто это. Однако время идёт, а в голове всё ещё пусто, нет ни единой догадки.        Чужая рука опустилась на его голову, взъерошив волосы, и мальчик рассмеялся, обняв незнакомца. Это странно, он ведь не любит прикосновения, однако сейчас ему так хорошо, как не было, наверное, никогда в его жизни… Если бы он ещё мог вспомнить его, если бы только смог узнать… Но сейчас не время об этом думать, ведь можно насладиться этим спокойствием, забыться хоть на пару минут, он так устал за последнее время. Эта тишина успокаивает, невесомые прикосновения помогают расслабиться, а тихий и очень далёкий голос кажется таким знакомым, что хочется утонуть в нём с головой.        — Моё имя… — произнес незнакомец, замерев на мгновение. Его голос казался таким громким, что мальчик был уверен — он услышит его, даже если тот будет почти беззвучно шептать. — Ты помнишь его?        — Имя? — удивился парень, приподнявшись и внимательно осматривая силуэт. Разве это не просто его воображение, это ведь не реальный человек? К чему тогда ему конкретное имя? Да и откуда Диппер может его знать?        — Так ты забыл? — безумный смех на мгновение оглушил, мальчик испуганно отпрянул, падая на пол. Он не понимал что происходит, почему этот человек так зол и… почему от этого так больно? — Так просто забыл меня?        — Нет… — закричал Диппер, усиленно сдерживая слёзы, он приподнялся на коленях, вцепившись в брюки незнакомца. Ему так страшно… Странная боль в груди не даёт ни о чём думать, он чувствует себя предателем, но не может понять, что сделал не так. — Нет, я помню… честно, просто…        — Так скажи, кто я? — наклонился незнакомец, приподняв лицо мальчика. Диппер пытался разглядеть его, но ничего не выходило, это был просто безликий силуэт. — Моё имя?  — Я… мне нужно немного времени, я вспомню, обещаю, — всхлипнул Диппер, подавшись немного вперёд. Нужно только вспомнить, давай же, ты ведь знаешь его, в чём проблема? Попроси его подождать, ты ведь точно вспомнишь! Ты… ты точно знал его?       — Время уже вышло, — прозвучало как приговор, мальчик замер, не в силах возразить. Слова застряли в горле, мольбы стали беззвучными, и как бы он не пытался, не мог ничего сделать. — Ты разочаровал меня…        — Нет, постой! — закричал Диппер, бросившись вслед. Нельзя упустить его, ни в коем случае нельзя позволить ему уйти… но с каждым шагом силуэт отдалялся всё дальше, оставляя его в одиночестве. — Не уходи… нет! Не бросай меня!        Диппер бежал, не чувствуя ног, сглатывая обиду вместе со слезами. Он снова уходит, снова бросает его… почему? Почему это происходит раз за разом и мальчик не в силах остановить его? Нужно же просто назвать имя, только и всего… Ну же, имя! Просто одно слово… В мире ведь не так много имён, ну же, назови хоть одно, не дай ему уйти! Мальчик чувствовал, как каждый шаг становится тяжелее, чувствовал холодную воду под ногами, что медленно поглощала его. Он кричал, умоляя незнакомца остановиться, клялся, что сделает всё, что угодно. Увязая в тягучей жидкости, что не давала сделать и шагу, он протягивал руки незнакомцу, пытаясь грести, лишь бы не терять его из виду. Мальчик чувствовал, как медленно тонет, поглощённый собственными страхами, задыхался, боясь сделать хоть один вдох. Боялся, что воздух, попав в лёгкие, убьёт его, навсегда закроет этот путь, оборвёт все его шансы на спасение.        — Стой… н-не уход-ди… — с трудом прошептал мальчик прежде, чем с головой погрузиться в воду.

***

       Диппер открыл глаза, тут же жадно вдыхая и разрываясь кашлем. Он снова перестал дышать во сне, снова чуть не задохнулся, поверив в реальность своего кошмара. Диппер приподнялся на кровати, вытирая рукой мокрые от слёз глаза и тут же тихо всхлипнул, обняв колени руками. Он почти не помнит этот сон, но ему всё равно так страшно, что он не может унять эту дрожь. Чувство, словно он сделал что-то ужасное, что-то, что не мог себе позволить… Однако он даже не понимает, что именно, но всё равно терзаем муками совести. Если бы он только мог вспомнить…        Это происходит каждый раз, стоит ему хоть на миг закрыть глаза. Этот кошмар преследует его с тех пор, как он очнулся в своей комнате без единого воспоминания. Его никто не убивал во сне, не заставлял страдать, в его кошмаре не было ничего, чего мог бы бояться обычный человек. Однако каждый раз, когда он открывает глаза, не может сдержать слёз, успокоить бешеный ритм сердца. Он так часто перестаёт дышать во сне, что стал стараться не засыпать, боясь, что однажды просто не проснётся…        Диппер вскочил, вспомнив что-то важное. Верно! У него теперь есть шанс! Сделка с демоном… Билл может вернуть его воспоминания и избавить, наконец, от ночных кошмаров. Главное — чтобы об этом никто не узнал, ведь сделка с демоном — это не то, чем можно похвастаться перед близкими. Диппер всё ещё сомневается насчёт правильности своего решения. Он не был уверен, можно ли доверять демону, сможет ли тот помочь. Однако у него не так много вариантов, прошло уже достаточно времени, чтобы отбросить все надежды на случайное возвращение памяти. Может месяц назад он и не заключил бы этой сделки, но сейчас он слишком устал, чтобы продолжать надеяться. Притворяться день за днём очень сложно, притворяться рядом с близкими — больно.

***

       — Я сказал — нет! Ты никуда не выйдешь! — воскликнул Стенфорд, громко ударив по столу шестипалой рукой.       — Прадядя Форд, это нечестно! — возмутился Диппер, перекрещивая руки на груди. — Я ведь даже не далеко ушёл, просто неудачно упал, вот и всё!        Этот спор длился уже долгий час и Диппер никак не мог уговорить прадядю Форда отпустить его. Хуже всего было вчера вечером, когда мальчик только вернулся домой. Тогда он впервые увидел страх в глазах Стенфорда, тогда Дипперу впервые было настолько стыдно, что хотелось просто исчезнуть. Учёный, казалось, сошёл с ума от беспокойства, без конца расспрашивал мальчика о случившемся, настаивал на обследовании и очень долго и внимательно рассматривал зрачки мальчика. Диппер не понимал, с чем связано это странное поведение, ведь он уже вернулся домой, с ним ведь всё в порядке! Но он всё равно никак не мог выкинуть из головы взгляд Стенфорда — было в нём что-то такое, что заставляло волосы вставать дыбом, а губы дрожать, мешая объяснениям.        — А если бы что-то случилось? — вновь повысил голос учёный, не теряя холодной уверенности в правильности своего решения. Мальчишка должен быть под его присмотром, нельзя подвергать его опасности…        — Мне не пять лет, и я могу за себя постоять! — ответил Диппер, немного притихнув. С каким же трудом он вёл этот диалог… Ведь нельзя, чтобы его семья узнала о том, что он заключил сделку с демоном, его просто не поймут.        Сложнее всего было не проговориться, ведь одно лишнее слово и они поймут, что здесь что-то не так. Да и на бинты на шее учёный посматривал с явным подозрением, не до конца доверяя невероятной истории мальчика о встрече с вампирами. Да и если быть честным, то никто, кроме Мэйбл, в эту историю не поверил. Мальчик до сих пор злился на демона, ведь из-за одного следа на шее у него было столько проблем… Шея до сих пор болела, а место укуса и вовсе нестерпимо жгло, хотя сейчас боль немного притихла. Спрятать эту улику было ещё тяжелее, что-то внутри подсказывало, что Стенфорду нельзя это видеть, иначе он всё поймёт.        — Диппер… — тяжело вздохнул Стенфорд, опускаясь на стул. — Ты даже не представляешь, насколько опасные существа водятся в лесу. Ты даже не успеешь понять, как уже будешь в шаге от смертельной опасности! Я знаю, о чём говорю…        — Хэй, прадядя Форд, — неуверенно улыбнулся Диппер, присев рядом. Ему было так стыдно сейчас перед ним, но он не мог ничего поделать. Он обещал держать всё в тайне, это его единственный шанс вернуть свои воспоминания. Конечно, он знал про опасности леса, вчера он чуть не погиб, каким-то чудом заслужив благосклонность демона. — Не волнуйся, я обещаю, что со мной ничего не случится!        — Однажды я уже совершил ошибку… — тихо ответил Стенфорд, подняв взгляд, и мальчик поёжился, заметив в нём что-то странное. — Эта ошибка чуть не погубила родного мне человека, и я не хочу повторять её снова.        — И… что случилось? — осторожно спросил мальчик, не сдержав любопытства. Ему правда было интересно, ведь учёный редко рассказывал о прошлом и неохотно отвечал на вопросы, связанные с жизнью Диппера до потери памяти. Парень пытался убедить его, что это неправильно, что так ему только сложнее, но его всё равно никто не слушал.        — А? Да нет, ничего, — улыбнулся Стенфорд, похлопав его по плечу. — Прости, я заговорился… — учёный невольно отвёл взгляд, стараясь не смотреть мальчику в глаза.        — Но мне правда интересно! — воскликнул Диппер, едва сдерживая разочарованный вздох. Прадядя Форд вновь избегает темы прошлого, не давая ему ничего понять. Что такого в том, что он немного узнает о себе до возвращения памяти? Как будто это что-то неправильное…        — Ладно, твоя взяла… — недовольно пробурчал учёный, тут же замечая, как мальчик мгновенно придвинулся поближе, готовясь слушать. — Хорошо, ты можешь ходить в лес, только совсем недалеко.        — Постой, а как же… — мальчик замер на полуслове, как только до него дошёл смысл сказанного. Диппер вскочил, запрыгав по комнате, еле сдерживая радостный визг. У него получилось! Теперь он сможет беспрепятственно уходить, не боясь, что прадядя Форд узнает об этом. Теперь он сможет, наконец, встретиться с демоном, чтобы вернуть свои воспоминания. Он действительно смог это сделать!

***

       Осторожно перешагивая через ветки, мальчик оглядывался по сторонам, чтобы случайно не спутать дорогу и не заблудиться. Было немного неприятно уходить, никого не предупредив, но так было лучше — так они не будут его останавливать. Диппера раздражал этот вечный контроль, за ним постоянно следили, словно он был преступником, которого каким-то невероятным образом выпустили на волю. Чувствовать себя узником среди близких было очень неприятно, немного настораживало, но мальчик ссылался на собственную паранойю. Они просто волнуются за него, ведь как-то угораздило его потерять память. Кто знает, что ещё он натворит…        Диппер боялся, что будет вынужден притворяться до конца своей жизни. Он уже наловчился играть нужные эмоции, делать вид, что всё понимает, что всё помнит, но от этого становилось только хуже. Было ощущение, что он обманывает сам себя, пытается уверовать в то, чего никогда не существовало. Что ж… с религией он явно не сдружился бы, особенно теперь… Его больше впечатляют аномалии Гравити Фолз — те вроде как существуют, их можно увидеть, но объяснить довольно сложно, если возможно в принципе.        С демоном — другое дело. Сложно поверить, что демоны существуют, ведь тогда придётся признать и реальность богов. Да и тот мужчина не многим отличался от обычного человека… если не считать то странное свечение, нечеловеческую скорость, клыки, горящие жёлтые глаза с узким зрачком… интересно, а красоту в этот список добавить можно? Это какое-то воздействие на разум, или у демона изначально был такой облик? Возможно и то и другое, наверное, это позволяет лучше настроить человека на разговор. Что-то вроде психологического трюка… Внешний вид, спокойный тон и приятный голос — всё это вызывает подсознательное доверие, заставляет человека более охотно заключать сделку. И ведь действительно, если бы мальчик не знал, что это демон, он с удовольствием принял бы помощь.        — Случайно не обо мне думаешь, дитя? — послышался ласковый голос совсем рядом, и Диппер мгновенно отскочил, почувствовав на своих плечах чужие руки. Демон громко рассмеялся, заметив, как мальчик обиженно смотрит на него. Да… это напоминало их прежние отношения.        — Не подкрадывайся ко мне, — недовольно пробурчал шатен, скрещивая руки на груди и пронзая мужчину яростным взглядом. — Не надо так резко появляться!        — Хорошо, договорились, — усмехнулся Билл, опускаясь на поваленное дерево и указывая на место рядом с собой. Это был скорее приказ, чем предложение, однако мальчик не спешил его выполнять. — Я ведь не знал, что так напугаю тебя.        — И вовсе я не испугался! — прошептал Диппер, отворачиваясь. Он то ли не понял намёка, то ли недостаточно доверял демону, проигнорировав приглашение сесть. Скорее второе, ведь ему действительно было неловко рядом с незнакомым… демоном. — Эй, это не смешно!        — Я вовсе не смеюсь, — еле сдерживаясь, ответил Билл, специально не скрывая трясущихся от беззвучного смеха плеч. В каком-то смысле он соскучился по этому выражению лица мальчишки. Тот всегда выглядел забавно, когда, обижаясь, старался казаться серьёзным. — Однако ты сейчас немного похож на прежнего себя и это забавляет…        — Я… похож на прежнего себя? — повторил удивлённо мальчик, невольно сделав шаг вперёд. Это был первый раз за последние два месяца, когда кто-то сказал ему такое. За всё это время он слышал только неуверенные слова поддержки, однако ещё ни разу ему не говорили, каким он был. Сколько бы он не старался, не мог услышать этих слов от своей семьи, так почему же демон говорит ему это? Откуда он вообще может знать его? — И… и каким же я был?        — Это тебе нужно узнать самому, — ответил Билл, тут же услышав разочарованный вздох. Конечно, он может рассказать всё мальчишке, однако тот вряд ли поверит, он должен вспомнить всё сам. — Придёт время, и ты сможешь ответить на свой вопрос самостоятельно.        — Вы все так говорите… — обиженно прошептал Диппер, отдаляясь на несколько шагов от демона. — Почему никто не хочет мне помочь?        — А разве твоя… семья не рассказывает тебе? — неожиданно ухмыльнулся демон, обратив изучающий взгляд на парня. Мальчик действительно выглядел немного растерянным и, что было довольно сложно заметить обычному человеку, не показывал собственных эмоций, словно усердно отыгрывая кого-то другого. Верно… это не тот Диппер, что был раньше. Перед ним совершенно другой мальчишка, который и сам не знает, как себя вести.        — Ну… я думаю, что они просто не хотят торопить события… — неуверенно ответил Диппер, отводя взгляд. Он и сам не понимал, почему ему просто не могут рассказать обо всём, показать фотографии, или какие-то памятные вещи. Мэйбл рассказывала, что у неё есть семейный альбом, однако она ещё ни разу не согласилась его показать.        — И ты в это действительно веришь? — усмехнулся Сайфер, вызвав новую волну сомнения у шатена. Нужно просто сыграть на этой недосказанности, а затем постепенно вернуть память мальчишке и можно будет забыть об этой проблеме. Однажды он уже завоевал доверие Сосны, так что вернуть его будет не так уж и трудно. Стенфорд даже сам облегчает ему работу, скрывая прошлое мальчика.        — Я… я не знаю… — тихо ответил Диппер, вырвав мужчину из размышлений. Мальчик и сам не понимал почему, но, вопреки здравому смыслу, что-то внутри него кричало о том, что демону нужно верить, что только он может помочь. — Но если ты выполнишь своё обещание и вернёшь мне память, мне явно будет легче!        — Что же, не спорю, — ответил Билл, рассмеявшись. Сейчас можно наплевать на такое неуважительное отношение мальчишки, но когда к нему вернётся память — тот не избежит наказания. Пока что есть время подумать над этим, нужно сделать что-то такое, чтобы увидеть слёзы на этом наглом лице и услышать сбивчивые извинения; однако при этом не переборщить, чтобы не нанести серьёзную травму психике мальчишки… Да, определённо есть над чем задуматься… — Но не забывай и о своей части сделки. Энергия, дитя… Я не смогу тебе помочь, если у меня не будет сил.        — И… что мне нужно делать? — спросил Диппер, старательно сдерживая дрожь в голосе. Он не хотел, чтобы до этого доходило, так сильно желал избежать этого пункта в их договоре, однако удача была явно не на его стороне. Что ж, ничего, в принципе — это лучше, чем жить в неведении и мучиться от ночных кошмаров.        — Не так уж и много, — улыбнулся Билл, заставив мальчика вздрогнуть и нервно сглотнуть. Он не доверял этой улыбке, но просто не мог сказать «нет», ведь он даже не попробовал. — Для начала — подойди…        Диппер неуверенно сделал шаг вперёд, подбираясь чуть поближе, однако демон явно намекнул, что этого недостаточно. Мальчику не хотелось приближаться к нему, ведь у него до сих пор дрожали колени, было желание убежать как можно дальше. Он глубоко вдохнул, сделав ещё несколько шагов, подходя к мужчине почти вплотную, задержал дыхание, готовясь в любой момент рвануть назад. Билл усмехнулся, пристально посмотрев ему в глаза прежде, чем неожиданно схватить за руку и притянуть к себе, заставив мальчика сесть к нему на колени.        Диппер не хотел оказываться так близко. Если бы он только смог в тот момент удержать равновесие, то ни за что не оказался бы в таком положении. Он практически мог ощутить, как ровно вздымается грудь блондина, как ритмично стучит его сердце. Мальчик невольно сжался, боясь пошевелиться, чувствуя чужое дыхание, но, даже не смотря на это, чувство казалось знакомым. Возможно, ему просто кажется, ведь он вряд ли сделал бы когда-нибудь что-то подобное. Просто потому, что он не может спокойно вздохнуть, дрожа от ужаса и готовясь к чему-то, без сомнения, очень страшному.        — Успокойся, постарайся расслабиться, — тихий шёпот демона почему-то успокаивал, и Диппер действительно попытался отвлечься, хотя получалось у него это очень плохо. Так и хотелось спросить: «будет больно или же он ничего не почувствует»? Как это будет происходить и что будет потом? Мальчик вдруг почувствовал, как его руку несильно сжали. Демон поднёс её к губам, целуя пальцы, и усмехнулся, заметив, как мальчик вздрогнул и попытался отодвинуться. — Не двигайся…        Диппер зажмурился, чувствуя, как чужая рука обхватывает талию, плотно удерживая на месте. Другая рука потянулась к шее, оттягивая воротник, и невесомо коснулась кожи. Это были странные ощущения, мальчик бы заподозрил что-то неладное, будь это человек, однако с демоном — иначе. Он не может знать, как это происходит, не может судить действия демона, ведь ни разу не видел, как тот забирает энергию и, если честно, желал и дальше не знать. Парень вздрогнул, почувствовав, как губы мягко коснулись шеи, почти сразу же отстранившись.        — Если боишься — держись за меня… — прошептал напоследок демон, вызвав недоумение мальчика. Тот хотел возмутиться, спросить, что демон имеет в виду, сказать, что ему совсем не страшно, однако не начавшийся спор прервал Билл, резко вонзившись клыками в кожу.        Диппер вскрикнул, тут же закусив губу, чтобы не издать больше не звука. Это действительно было больно, выматывало так, словно время вдруг ускорилось и за один миг проходят дни и недели безостановочной работы. Резко закружилась голова, так, что мальчик уже через пару секунд потерялся в пространстве, не был в силах понять, где небо, а где земля. Ему просто пришлось схватиться за мужчину, чтобы хоть немного прийти в себя, иначе он точно бы упал. Даже чувствуя крепко удерживающую его руку демона, отдалённо ощущая мягкие прикосновения второй, ему всё равно было страшно. Наверное, примерно в этот же момент его снова охватило ощущение, что всё это уже было, что-то внутри ликовало, уверяло его, что бояться нечего, наоборот, можно расслабиться.        Диппер не сразу заметил, что всё уже закончилось, что демон уже давно отстранился и теперь лишь внимательно наблюдал за мальчишкой на своих коленях. Тот смутно чувствовал невесомые поглаживания Билла, чужие пальцы, что мягко проходились вдоль спины, успокаивая, но не позволяя себе большего. Кажется, он даже слышал вкрадчивый шёпот, от которого клонило в сон, настолько сильно хотелось закрыть глаза и расслабиться, не думать ни о чём, лишь наслаждаться этим мгновением. Что-то внутри подсказывало, что это правильно, что так и нужно сделать, однако разум активно сопротивлялся. Ему нельзя засыпать на коленях у незнакомца, тем более потому, что тот является демоном. Каким бы добрым тот не казался, как бы хорошо с ним не было, нельзя забывать — это существо совсем недавно калечило людей, что просто подходили слишком близко. Это монстр, убийца! Вполне возможно, что он просто дожидается момента, когда мальчик совсем расслабится, чтобы нанести решающий удар.        Диппер с трудом заставил себя приподняться и сфокусировать взгляд на лице демона. Было сложно понять его эмоции, мальчик с трудом разглядел в нём удовлетворение. Кажется, мужчине нравится его энергия, мальчик не был уверен в своём выводе, однако даже от этой мысли ему становилось неприятно, ведь это означало, что так просто он не сможет уйти, что демон вряд ли отпустит его, вернув воспоминания. Диппер едва заметно встряхнул головой, отгоняя эти мысли. Сейчас не время об этом думать, нужно напомнить о сделке…        Парень поёрзал, осторожно слезая с чужих колен, получив лишь усмешку демона. Мальчик понял, что его рассмешило, лишь тогда, когда опустился на дрожащие ноги. Те сразу же отказались его держать, мальчик не смог сделать и шага, и он упал бы, если бы не руки демона, что вовремя удержали его, усаживая обратно. Диппер с радостью отказался бы от этого, но просто физически не мог — сидеть на земле у ног демона было слишком унизительно, хотя и сидеть на его коленях было немного неприятно. Выбора ему не дали — подняться снова мешала чужая рука поперёк талии, и мальчик не решился сопротивляться и пытаться её убрать.        — Ты… ты обещал вернуть воспоминания, — напомнил Диппер, с трудом выговаривая слова. Его охватывала слабость, кроме того шея, казалось, горела, и боль не собиралась стихать. Конечно, он мог попросить демона исправить это, что-то подсказывало, что он может залечить раны одним щелчком, однако гордость просто не позволяла этого. Мальчик понимал, что это глупо, что всем будет лучше, если он просто позволит мужчине сделать это, однако он был слишком упрямым, чтобы просить о таком.        — Ох да, конечно, — улыбнулся Билл, и мальчик застыл, тут же ощущая, как сердце ускорило свой ритм. Это были не его чувства, нет, это был кто-то другой, тот, кто сидит глубоко внутри и рвётся наружу, кто искренне доверяет демону. Этот Диппер никогда бы не стал верить ему…        — Расслабься и постарайся ни о чём не думать, — тихо сказал Билл, внимательно глядя в глаза мальчика и осторожно проникая в его разум. И хотя его слова звучали как просьба или совет, Дипперу показалось, что это был приказ, не терпящий возражений. Резкая головная боль известила его о том, что процесс начался, и мальчик изо всех сил старался отвлечься, чтобы не мешать ему.        Билл не стал заходить далеко, его интересовали лишь недавние воспоминания, всё, что он пропустил за последние два месяца. Ему хватит лишь голосов, пока рано посещать разум мальчишки — тот вряд ли пустит его туда. Сегодня он просто изучит ситуацию поверхностно, не углубляясь в подробности. Уже после нужно будет убедить мальчишку в необходимости более тщательной проверки, а сейчас можно просто удостовериться, что его не перетянул на свою сторону Стенфорд. Чем больше Сосна доверяет своей семье, тем сложнее завоевать его доверие демону.

«Диппер! Диппер, ты помнишь меня? Скажи хоть что-нибудь…» «Привет, меня зовут Мэйбл… я… я твоя сестра…» «Диппер, тебе нельзя выходить, снаружи опасно, поверь мне…» «Диппер, ты слышишь меня? Боже, очнись, Диппер, давай же…!» «Привет, меня зовут Венди, ты ведь брат Мэйбл…?» «О, это ведь та самая игра, не имеющая ничего общего с обложкой? Прости, малой, но я не люблю такие игры, можешь пойти к Форду, вот он помешан на ней…» «Почему этот мелкий играет с нами? Рядом с ним я выгляжу нянькой…» «Диппер, твой рост — это нормально, ты ещё будешь высоким, поверь мне…!» «Может, хватит сидеть дома? Смотри, у тебя уже мешки под глазами, ты скоро ослепнешь, если будешь сидеть в темноте и читать…» «Диппер, не обращай внимания, это ведь Хэнк, он всегда себя так ведёт…» «Прикроешь меня? Я пойду ночевать к Кэнди и Гренде…» «Диппер, хочешь помочь мне с исследованием? Я думаю, вдвоём мы справимся быстрее…» «Малой, пойди почини крышу, ты не можешь просидеть тут всё лето без работы…!» «Смотри, ты словно мой младший братик! Диппер, ты ведь такой милый, почему ты себя так ведёшь…?» «Кто хочет заработать пару баксов? Я дам десятку тому, кто первый сходит в магазин за продуктами…» «Может, уже отстанешь от прадяди Форда? Ты всё время носишься вокруг него со своим дневником…» «Пусть пойдёт в лес и скажет первому встречному, что он придурок…» «Ты никуда не выйдешь Диппер, я предупреждал тебя! В лесу опасно, разве ты сам этого не понимаешь?» «Я просто хочу, чтобы у тебя была нормальная жизнь…»

       Билл резко отпрянул, выныривая из разума мальчишки. Как и ожидалось, Стенфорд действительно старался стать для мальчика лучшим другом. Более того — у него почти получилось, несмотря на всю недосказанность, парень доверял своему прадяде больше, чем кому-либо. Его завораживали тайны и загадки, ему нравилось исследовать что-то новое, а Стенфорд был для него примером, тем, на кого можно равняться. И хотя мальчику было обидно, что его прошлое никто не раскрывает, наоборот, все стараются об этом не распространяться, однако он искренне верил, что это только временно, что в этом есть смысл, что его просто не хотят расстраивать.        Диппер едва заметно шевельнулся, сонливо щурился, и невольно уткнулся носом в чужую рубашку. Он не управлял своим телом, ему просто очень хотелось спать. Действия демона выматывали, после всего того, что сейчас произошло, ему хотелось поскорее вернуться домой, потому что у него просто не было сил ни на что больше. Он очень устал, голова просто раскалывается, шею до сих пор пронзает жгучей болью при любом движении. Но это того стоило, ведь демон вернул…        — Воспоминания! — неожиданно вскочил мальчик, прожигая взглядом демона. Он нахмурился, сжал руки, еле сдерживая злость. Его раздражала эта ухмылка демона, раздражало всё в нём, он еле смог взять себя в руки, чуть не накинувшись на мужчину. — Ты обещал вернуть мои воспоминания! Почему ты этого не сделал?        — Ты действительно думал, что всё так просто? — рассмеялся мужчина, вдруг растворившись в воздухе и возникнув позади мальчика. — Ты так наивен, что мне даже жаль тебя расстраивать…        — Ты нарушаешь условия сделки! — закричал мальчик, протянув руку к шее и невольно сморщившись от боли. Он столько стерпел за этот день и ради чего? Что такого сделал демон, чтобы это стоило его страданий? — Я отдал тебе энергию, тогда почему ты не вернул мне память?        — Скажем так, — усмехнулся Билл, нарочно растягивая предложения, чем выводил мальчишку из себя. Сосна действительно забавно злился, демон мог бы смотреть на это вечно… Жаль, нельзя провоцировать мальчишку сейчас, слишком опасно. — Я не могу вернуть твои воспоминания сразу. Это сведёт тебя с ума, ведь твой разум просто не готов к этому.        — Нельзя было раньше об этом сказать? — недовольно пробурчал шатен, отворачиваясь. С другой стороны — что он ожидал? Это ведь демон, он и не должен выполнять человеческие желания честно, заключая сделку с ним, Диппер должен был быть готов к обману.        — Я ведь обещал, что восстановлю твою память, — улыбнулся Билл, протянув мальчику руку. Тот лишь несдержанно фыркнул, проигнорировав это. Он ещё не сошёл с ума, чтобы доверять демону, так что и не собирается подходить ближе. — Твоё упрямство забавно, — усмехнулся демон, убирая руку, — приходи завтра, и я поработаю над тем, чтобы воспоминания вернулись как можно скорее…        — Я приду… — прошептал мальчик, обернувшись и подняв глаза, тут же встречаясь со взглядом демона. — Не потому, что мне это нравится, я просто хочу знать кто я…

***

       — Диппер, где ты был? — с улыбкой встретила измученного парня сестра. Диппер молча вошёл, почти с закрытыми глазами пододвигая стул и с громким вздохом опускаясь на него.       — Неважно, я просто устал, — с трудом выговорил Диппер, на всякий случай застегнув жилетку до конца и посильнее натянув воротник, чтобы никто точно не увидел его шеи. Если об этой встрече кто-нибудь узнает, то его больше никогда не выпустят из дома. — Сделаешь мне чаю?        — Извини, но чайник слишком далеко, — хихикнула Мэйбл, присев рядом. Брат выглядел уставшим, немного подавленным, однако уверенности в нём было больше, чем обычно. «Опять занимался весь день своим занудством…», недовольно подумала Мэйбл, обернувшись к окну. Даже если так, она всё равно счастлива, что парень находится рядом. Сейчас он стал гораздо дружелюбнее, чем был в первые дни их знакомства. Тогда, ещё в школе, он казался таким холодным и неприступным, однако, оказывается, он всё же умеет улыбаться.        — Что бы ты сделала, если твой знакомый связался бы с опасным типом, но продолжал встречи, потому что это был бы его единственный шанс вернуть потерянное? — вдруг спросил Диппер, пристально посмотрев на сестру. Возможно, она догадается, что он снова увяз в неприятностях, но даже если так — ему всё равно, главное, что он может восстановить свою память.        — Ну… я бы предложила свою помощь… — неуверенно ответила Мэйбл, с подозрением глядя на брата. Тот ведь не ввязался ни во что опасное? Так или иначе, ему точно нужна поддержка, иначе он опять зароется в свои книги и его будет невозможно оттуда вытащить. — Например, ему помогли бы… улыбашки!        — Мэйбл, что… — мальчик не успел закончить предложение, громко рассмеявшись и пытаясь оттащить от себя сестру. Девушка уже давно узнала, что он боится щекотки, хотя до сих пор не поняла, что тот боится любых прикосновений. Захлёбываясь смехом, Диппер с трудом оттолкнул сестру, неуверенно улыбаясь, в попытках скрыть дрожь, охватившую тело. Он и сам не знал почему, но любые касания вызывали у него ужас, желание спрятаться как можно дальше. Странно, что с демоном это не работало, даже наоборот, мальчик впервые почувствовал, как успокаивается от чужих прикосновений.        — Я же говорила, что станет легче, — улыбнулась Мэйбл, и парень не стал её переубеждать. Лучше, чтобы все думали, что с ним всё в порядке, он сам справится со своими проблемами. Мэйбл будет очень волноваться, если узнает, кого он встретил в лесу и с кем заключил сделку, лучше не беспокоить её. Да и он не уверен, что сестра не побежит рассказывать о его проблемах Форду.        — Да… мне… правда легче, — хорошо, что он научился изображать нужные эмоции, как же хорошо, что другие не видят искусственность его улыбок. Нет, он умеет искренне улыбаться, он довольно часто это делает, просто… просто иногда лучше сыграть радость, чем волновать близких…        — Спокойной ночи, Мэйбл, — пожелал сестре Диппер, медленно поднимаясь с места и направляясь в сторону своей комнаты. Он всё ещё боится спать, но больше просто не выдержит. Его почти не держат ноги, он так устал, что готов отключиться в любой момент. Нужно просто… просто потерпеть ещё одну ночь, ничего страшного не случится, он всегда просыпается вовремя, может в этот раз кошмара не будет, может в этот раз он не перестанет дышать во сне…