Всё может быть иначе

***

       Утро начиналось как обычно — со смеха сестры, недовольного ворчания прадяди Стена, что с тоской поглядывал на проезжающие мимо автобусы с туристами, прекрасно понимая, что сегодня выходной. Его брат обыденно открыл дверь торгового автомата, поправляя запотевшие очки, и задумчиво потянулся к тарелке с бутербродами, отправляя их в рот, не удостоив ни малейшим вниманием. Впрочем, все уже привыкли к тому, что учёный редко обращает внимание на происходящее вокруг, будучи полностью погружённым в свои исследования. Мэйбл просто молча подвинула кружку с чаем к краю стола, и мужчина, так и не оторвав взгляда от записей, пригубил горячий напиток, тут же исчезая в своей лаборатории.        Точно так же, как не менялось поведение учёного, не менялся и парень, с тоской оглядывавший торговый автомат. Он, признаться, давно мечтал поработать вместе с прадядей Фордом, и вроде как мечта начала сбываться, вот ещё только вчера вечером он провёл не один час, с восхищением наблюдая за работой своего кумира. Однако, к его сожалению, этот момент продлился недолго, и его отправили спать. Полночь наступила именно в тот момент, когда началась самая важная часть эксперимента, однако спорить было бесполезно и мальчику пришлось сдаться. Лучше так, чем ждать ещё месяц, пока прадядя согласится позвать его в свою лабораторию.        Мальчик бы уже выл от обиды и обвинял весь мир в несправедливости, если бы не книги. Учёный как бы случайно намекнул, что он может брать любую научную литературу, правда перед этим нужно было убедиться, что это не слишком важно, но… Это не волновало Диппера, он уже вовсю наслаждался горой книг, в которые был зарыт, и с максимальной концентрацией впитывал в себя знания. Было нелегко, учитывая, что информация предназначалась опытным студентам, а никак не школьнику, однако мальчик не обращал на это внимание. Пусть и с трудом, но материал он понимал и с каждой страницей чувствовал, как начинает разбираться в этом немного лучше…        На самом деле не было нужды в том, чтобы зарываться в книги в попытке скоротать время. Ему можно было выходить на улицу, правда не очень далеко и желательно, чтобы рядом была его сестра… Стенфорд как-то очень настороженно относился к любым словам племянника и следил за ним особенно пристально, хотя вскоре не мог не признать, что ничего не происходит. Диппер не устраивает скандал, не обвиняет его, не пытается сбежать. Это успокаивало учёного, вселяло уверенность, что его решение было правильным, что он смог избавить мальчика от опасности. Когда-нибудь он расскажет ему… Придёт время и Стенфорд расскажет всё, что знает о Сайфере, расскажет и о прошлом мальчика, поведает всё, что знает. Однако не сейчас, всё ещё слишком рано, он может напугать Диппера, заставить его усомниться и перестать доверять собственной семье. Учёный уже перенёс это — всего два месяца назад, когда мальчик был холодным и неприступным, когда в его глазах не было той теплоты, которой он одаривает каждого встречного. Он однажды пережил это и не хотел бы видеть этот взгляд снова.        Диппер же сидел на чердаке, переворачивая очередную страницу и с упорством вчитываясь в текст, выписывая сложные термины и решая уравнения. Это успокаивало, заставляло забыть о тревожащих его проблемах и самое главное — отвлекало от мыслей о демоне. Мальчик стал замечать, что то и дело отводит взгляд в сторону леса и долго всматривается в тени деревьев, ожидая увидеть там чей-то силуэт. Это, конечно же, было связано лишь со сделкой, с его желанием вернуть память, потому что других объяснений в голову мальчика не приходило. Наверное, не стоило ему тогда идти вместе с сестрой на шоу. Не стоило переступать порог (насколько это можно было сказать в отношении шатра) телепатической палатки. Ведь теперь, увидев Гидеона Глифула, мальчик понимал, что есть люди, которые могут пугать его намного больше обезумевшего от жажды существа. Диппер не сомневался, что когда встретит Сайфера вновь, тот снова будет таким же, как и при их первой встрече. Не сказать, что прошло так уж много дней, однако Пайнс понимал, что ещё не скоро сможет свободно выходить из Хижины Тайн.        Конечно, такое внимание со стороны его кумира льстило бы, если не принимать во внимание тот факт, что его фактически запирали в собственном доме. Диппер не понимал причину, и хотя уверенность в правоте учёного была достаточно крепкой, даже она иногда разбивалась о стену суровой реальности. Стенфорд не считает его сильным и разумным, достойным учеником, он видит в нём лишь родственника, мальчишку, которого надо защищать. Это немного нервировало, хотя и побуждало стараться больше, чтобы, наконец, заслужить внимание прадяди. Ему нужно лишь приложить немного больше усилий и доказать, что он очень способный, что он готов учиться…        Диппер вздрогнул, недоуменно посмотрев в сторону окна. Ему показалось, что он услышал стук… в тот же момент маленький камешек со звоном столкнулся со стеклом и отлетел обратно. Возможно, кто-то просто так подшучивает над ним, но парень всё равно поднялся, отложив в сторону учебники, и выглянул наружу.        — Диппер! — громко позвала его сестра, выбрасывая набранные камешки на дорогу. — Ты идёшь или нет?        — Сейчас… — выкрикнул ей в ответ шатен и, улыбнувшись, накинул синюю жилетку на плечи.        Мальчик быстро спустился по ступенькам, на ходу хватая бутерброд со стола. Что-то недовольно проворчал прадядя Стен, с улыбкой посмотрел на парня его брат, рассмеявшись. Стенфорд не стал спрашивать у мальчика, куда он идёт, не стал останавливать его. Он прекрасно слышал голос его сестры и понимал, что Дипперу нужно провести время с друзьями. Признаться, временами он жалел, что открыл ему доступ к своим книгам и записям, ведь теперь парень проводил всё время на чердаке, зарывшись в них, как хомяк в свою нору. Только вот в отличие от хомяка мальчик не запасал еду и не прерывался на сон, так что учёный начал всерьёз беспокоиться о его здоровье.        — Я буду возле хижины, — не останавливаясь, оповестил Диппер, закрывая за собой дверь. Он понимал, что не было нужды уточнять это, но всё же так ему было спокойнее. Лучше, чтобы прадядя Форд знал о том, что он не убежит в лес. Может, так его выпустят быстрее…        На улице стояла летняя жара, казалось, если присмотреться, то можно увидеть облачка пара, медленно поднимающиеся с земли. В такие дни не хотелось выходить, однако особого выбора не было, ведь в доме дела обстояли примерно так же. Спасали лишь бутылки с содовой прямо из холодильника, даже просто от вида медленно скатывающихся капель с запотевшего стекла становилось прохладнее. Да, была опасность простудиться, ведь нельзя так просто пить ледяную газировку в жару, однако мало кого это волновало. Вот когда начнётся кашель и поднимется температура, можно будет начать волноваться.        — Эй, малой, ты идёшь? — улыбнувшись, спрашивал Ли, и мальчик тут же ненавязчиво сделал шаг назад. Стоило только Дипперу отвлечься, как он тут же оказывался на плечах этого парня. Конечно, он не знал, что Ли всегда хотел младшего брата, что Диппер в какой-то мере стал им. Никто не собирался говорить ему об этом, потому что мальчик и так очень переживал, что выглядит младше, чем он есть на самом деле.        — А почему я здесь, по-твоему? — рассмеялся Диппер и не спеша пошёл вслед за подростком. Оглядываясь вокруг, он невольно переводил взгляд на светлые волосы Ли, с раздражением замечая, что ему стоило бы их собрать хоть раз.        — Ли, давай быстрее, тут Томпсон такое творит! — позвала их Венди, и мальчик на секунду замер, с огорчением замечая, что она стоит рядом с Хэнком.        — В-венди! — Диппер тут же прокашлялся, понимая, что его голос звучал слишком высоко и нервно. Он надеялся лишь на то, что она этого не заметила.        Мальчик не видел её ещё с вечеринки и очень боялся, что она будет злиться на него. Откровенно говоря, он избегал Венди, очень стараясь не попадаться ей на глаза. Возможно, он просто хотел свыкнуться с мыслью, что она встречается с человеком, которого он ненавидит, возможно, он пытался как-то забыть о ней. Во всяком случае, он понял, что какой бы не была причина, он делал это зря. Его и без того раненое сердце сделало кульбит и ускорило свой ритм, стоило лишь ему заметить девушку среди подростков.        — Давно не виделись, бро, — улыбнулась Венди, шутливо пихнув его в плечо. Диппер хотел сделать то же самое, уже почти успокоил свои дрожащие руки, как заметил грозный взгляд Хэнка и замер, не в силах пошевелиться.        — Да… давно… — только и смог выдавить из себя шатен и спокойно выдохнул, заметив, что девушка не злится. — Так… что там с Томпсоном?        — А ты сам посмотри, — рассмеялась Венди, указывая в сторону, там уже был слышен смех и громкие возгласы. — Он сегодня зажигает.        — Лизни губку! Лизни губку! — слышались подбадривания со стороны подростков, а виновник этого события брезгливо удерживал пальцами грязный и покрытый плесенью кусок ткани.        — Да, — усмехнулся шатен, подойдя поближе, — Томпсон, давай!        Мальчик остановился рядом, смеясь и подбадривая толстяка. Он не так часто видел этого парня и плохо помнил, что тот вообще делает среди тусовки Венди. Среди этих крутых парней Томпсон смотрелся немного нелепо, Диппер плохо понимал, как его вообще угораздило здесь оказаться. «Лизни губку! Лизни губку! Давай, Томпсон!» — кричали вокруг, и парень нехотя высунул язык, касаясь грязной тряпки. Он тут же выбросил её, принявшись отплёвываться, а вокруг послышался смех подростков, довольных этой сценой.        — Вау, что ты творишь, Томпсон? — смеялись вокруг, кто-то пихнул толстяка локтём и тот нелепо зашатался, заставив всех засмеяться громче.        Мальчик вдруг замер, почувствовав, что стало трудно дышать. Он, не отрываясь, смотрел на происходящее, на друзей Венди, разрывающихся от смеха, на неловко смеющегося парня, который был рад стерпеть эти унижения, лишь бы оставаться среди них. Диппер отступил назад, хватаясь за голову, мир перед глазами вдруг поплыл, а тело налилось свинцом. Он почувствовал, как задрожали ноги, как безостановочно трясутся руки, как подступает тошнота.        — Хва… хватит… прекратите… — прошептал Диппер, не в силах вздохнуть. Его охватил ужас, стало страшно просто пошевелиться, ему казалось, что там вместо Томпсона стоит он, что смеются над ним. — Перестаньте!        Кто-то оглянулся и позвал остальных, не понимая, что происходит. Мальчик упал на землю и закричал, умоляя перестать, бледнея и хрипло дыша. Ему было страшно, казалось, что он остался один, что вокруг все смеются над ним, унижают его. Он оглядывался вокруг, но не мог ничего разглядеть, а голова разрывалась от боли. Он отбивался, когда кто-то пытался его удержать, не видел испуганных лиц вокруг, ему казалось, что если он перестанет сопротивляться, его утащат в темноту.        — Хватит… — прошептал мальчик прежде, чем потерять сознание.

***

       Диппер поднялся резко, почти сразу прохрипев от головной боли. Оглядываясь вокруг, он однозначно понял, что находится на своей кровати, разве что в одежде и обмотанной бинтами головой. Мальчик приподнялся на кровати и сел, пытаясь сориентироваться, мир перед глазами всё ещё покачивался из стороны в сторону и, видимо, не собирался возвращаться в норму.        — Диппер, полежи ещё… — донёсся хрипловатый голос сестры, и та мягко толкнула его обратно на кровать. — Прадядя Форд сказал, что тебе лучше не вставать.        Диппер недовольно пробубнил что-то себе под нос, но послушался, покрепче обняв одеяло. Он плохо помнил произошедшее, кажется, он потерял сознание на улице. Диппер помнил только охвативший его ужас, однако до сих пор не понимал причину… Его вдруг осенило, мальчик попытался вспомнить произошедшее до лета и… ничего. В голове всё ещё была пустота, и воспоминания не вернулись. Это было очень обидно, учитывая то, насколько он был близок.        — Ч-что произошло? — с трудом спросил Диппер, поняв, что вспоминать бесполезно, всё равно в голове только неясный туман, который и не собирается рассеиваться.        — Ты… ты вдруг упал и начал кричать, — тихо ответила Мэйбл, вцепившись в свою любимую зверушку. — Ты весь трясся и просил прекратить…        — Я что-нибудь сказал? — спросил Диппер, надеясь, что в истерике мог прокричать что-нибудь полезное.        — Н-нет, ты только просил перестать… — всхлипнула девушка, жалея, что решила ответить. — Это было так страшно, Дипп, ты нас не слышал и продолжал кричать, мы не могли тебя успокоить… — Мэйбл не хотела вспоминать эту сцену, с трудом рассказывала, поглаживая Пухлю, — потом пришёл Стенфорд и он… я не знаю, я впервые видела его таким взволнованным, — девушка судорожно вздохнула, на секунду прервавшись. — Он пытался до тебя докричаться, а ты не слышал, мы… мы не знали, что делать… — она изо всех сил сжала свинку, уткнувшись лицом в подушку. — Он попросил придержать тебя, хотел вколоть успокоительное, но ты… ты начал биться головой о землю и… ты с-случайно ударился о камень… — она подняла на мальчика чуть покрасневшие глаза и подбежала к нему, сжав в объятиях. — Я так испугалась… ты потерял сознание, и у тебя шла кровь… Стенфорд так сильно ругался, даже… даже прадядя Стен выглядел таким растерянным…        — Всё хорошо, Мэйбл, — с трудом ответил ей шатен, не став отталкивать сестру. Ему самому было страшно, он не понимал, почему это произошло.        Он чувствовал, что был как никогда близок, возможно, ему почти удалось вернуть воспоминания. Если бы он только не потерял сознание тогда, если бы продержался ещё пару минут… Теперь же он не был уверен, что сможет перенести это ещё раз. В тот раз он чуть не сошёл с ума от охватившего его ужаса. Словно нырнув в воду, так глубоко, что не видно лучей солнца, грудь сдавливала нехватка воздуха, мальчик боялся вдохнуть. Диппер не понимал, откуда были эти ощущения, но это его пугало. Что будет, если его что-то в его прошлом было настолько тёмным и ужасным, что ему лучше не вспоминать об этом, что если, вспомнив, он изменится и больше не сможет быть таким, как раньше. Эти мысли пугали, и парень уже не был так уверен в своём решении вернуть воспоминания.        — Всё будет хорошо, — прошептал Диппер, зажмурившись и стараясь не думать об этом. Сейчас не время волноваться, он и так напугал всех тем происшествием, нужно показать всем, что он в порядке. — Всё будет хорошо, я обещаю…

***

       Диппер впервые с таким нетерпением ждал вечера. Вовсе не потому, что ему было очень неловко сидеть рядом с родными, чьи взгляды не отрывались от него и выражали лишь беспокойство. Особенно внимательно следил за ним Стенфорд, иногда прерываясь на тяжёлые вздохи, казалось, что ему трудно смотреть в глаза мальчику. Венди же пришла ближе к вечеру и очень долго извинялась, сама не до конца понимая за что. Все словно сговорились вести себя максимально тихо, было ощущение, словно ему поставили неутешительный диагноз, словно вместо уютной кухни он находится в палате среди больных.        — Всё точно в порядке, Диппер? — осторожно спрашивал Стенфорд, и мальчик уже который раз кивнул, неловко ёрзая на своём месте.        Осталось лишь несколько часов, совсем немного и они отправятся спать. За окном уже давно стемнело, и мальчик то и дело показательно зевал, намекая на то, что его ждёт мягкая постель на чердаке. Этого, к его сожалению, почти не замечали, все были слишком поглощены своими мыслями. Диппер с трудом уговорил сестру встать из-за стола и подняться наверх, потратил ещё час в душе, чуть не уснув прямо там, а затем ещё долго сидел, прислушиваясь к любым звукам.        Диппер и сам толком не знал, что именно привело его к решению, однако, так или иначе, сейчас он осторожно поднимался с постели, стараясь не издавать лишних звуков. Он больше не мог сидеть, сложа руки, только не сейчас. Он чувствовал, что без демона не сможет вернуть память, а прадядя Стенфорд не отпустит его так просто. Даже если бы мальчик попробовал всё объяснить, даже если бы рассказал всё, учёный не понял бы его. Да, Билл демон, да, он опасен, однако без него Диппер не справится. Он понял это уже тогда, когда очнулся после потери сознания, и теперь не собирался отступать.        Его план был достаточно прост (если что-то подобное вообще можно назвать планом). Он должен был весь вечер изображать усталость и вызывать как можно меньше подозрений, затем дождаться момента, когда все уснут. Дождаться сна Мэйбл было легко — уже через десять минут после того, как выключили свет, он услышал мирное сопение сестры. Стен, если верить наблюдениям мальчика, засыпал возле телевизора после трёх-четырёх часов ночи, но его можно было не дожидаться, ведь тот вряд ли услышит его. Что же касается Стенфорда — то тут всё было гораздо сложнее, Диппер не представлял, когда тот ложится спать. Он очень надеялся, что посреди ночи тому не придёт в голову выйти из своей лаборатории и подняться на чердак, чтобы проверить, все ли спят. На всякий случай Диппер всё же подложил под одеяло подушки и оставил рядом открытую книгу. Он не был уверен, что это хоть как-то убедит учёного, но всё же это было лучше, чем ничего.        Натянув кепку и с трудом завязав шнурки в темноте, мальчик тихо прокрался к окну, осторожно открывая форточку. Последний раз, неуверенно оглянувшись, он перекинул ногу через подоконник и несмело выглянул наружу. Было прохладно, Диппер пожалел, что не оделся чуть потеплее, но возвращаться уже не хотелось. Он боялся, что разбудит сестру, случайно наткнувшись на тумбочку, или что-то уронив. Конечно, шанс того, что это действительно произойдёт, был довольно низок, но ему не очень-то хотелось рисковать.        Диппер нервно закусил губу, ступая на скользкий шифер и цепляясь руками за любые выступы. Хоть и расстояние от крыши до земли было не очень большим, но он всё же мог неудачно упасть и что-нибудь повредить, а рисковать мальчик не хотел. Проскользнув мимо окна и спустившись чуть пониже, Диппер глубоко вздохнул перед прыжком. Он бы соврал, сказав, что не боялся прыгать. Ему нужно было ухватиться за ель в полёте, тем самым немного смягчив падение, однако если это спокойно делала Венди, это ещё не значило, что у него получится так же. В себе он уверен не был…        Прыжок получился не очень удачным, мальчик не успел нормально сориентироваться и вовремя ухватиться за ветку, так что разодрал себе руки и поцарапал лицо в попытке удержаться. Ему повезло, что давно не было дождя, и земля не была влажной, иначе кроме всего прочего он был бы ещё и грязным. Отряхнувшись от пыли, мальчик поднялся с земли и тихо побрёл в сторону леса.        Ему нельзя было попадаться на глаза кому-либо, важно было оставаться в тени, чтобы никто не узнал о его ночном приключении. Если кто-нибудь из его родных заметит его отсутствие, он вряд ли когда-нибудь выйдет на улицу один. Смешно, учитывая, что он уже довольно взрослый, многие бы посмеялись над его ситуацией. Однако у него не было причин не доверять Стенфорду и его решению. Учёный просто волнуется и у него есть причины. Потеря памяти, сделка с демоном, тот случай на вечеринке, даже тот факт, что прямо сейчас он сбегает из дома посреди ночи, чтобы встретиться с существом, которое чуть не убило его при их первой встрече. Да, Стенфорд не знает половину из представленного, однако он вполне может догадываться, что что-то здесь не так.        Вокруг было тихо, насколько вообще может быть тихой ночь. Пение сверчков и тихое шуршание листьев приятно успокаивало, но Диппер не мог расслабиться. Его пугала темнота вокруг, он вцепился пальцами в жилетку и сжал зубы, стараясь не думать об этом. Хотелось кричать, чтобы услышать чей-нибудь отклик, чтобы оказалось, что он не один. Мальчик старался отогнать эти мысли, но они всё равно настигали его, не давая забыться. Ночная прохлада ничуть не помогала, он чувствовал, как начинает дрожать, с каждой секундой всё больше жалея, что не вернулся за тёплой одеждой.        Тёмный лес был действительно страшным, мальчик чувствовал, что не разбирает дороги. Конечно, иногда ему встречались светлячки, что в ночи светились, словно звёзды на небе, слабо освещая кору деревьев и траву. Диппер понимал, что это было очень глупо, но всё же попробовал спросить у них дороги. Он не был уверен, что они поняли его, ведь сразу же после его слов те разлетелись в разные стороны, оставив его в одиночестве. Возможно, он просто напугал их, возможно, они боялись демона или же, наоборот, решили привести его, у Диппера не было шанса узнать это. Он очень долго убеждал себя не останавливаться на этом, не оборачиваться и не идти обратно.        — Билл… Билл, ты здесь? — неуверенно спросил Диппер, надеясь, что его услышат. Демон всегда появлялся неожиданно, может, он уже давно заметил его и теперь ждёт подходящего момента. — Билл!        Тишина, даже если его услышали, Билл не выдал своего присутствия. Диппер выдохнул облачко пара и сделал ещё несколько шагов, оглядываясь по сторонам. Демон должен скоро появиться, нужно лишь немного подождать, совсем чуть-чуть. Ему ведь не важно, сколько это займёт времени, если ему вернут воспоминания сегодня, то никто и не подумает его ругать за побег. Все будут рады, они все и не подумают спрашивать его о таких мелочах! Мальчик вздрогнул, услышав совсем рядом тихий шелест травы и хруст веток. Кажется, кто-то крался всего в пару метрах от него, и он нахмурился, чувствуя, как начинает закипать.        — Билл! Это не смешно! — воскликнул Диппер, озираясь вокруг и ожидая услышать металлический смех демона. — Я слышал тебя, выходи!        Он раздражённо топнул ногой и принялся размахивать руками, надеясь задеть Билла. Это выводило его из себя, в конце концов, почему он должен ждать, пока тот изволит выйти из тени? Почему он вообще ждёт его? Если бы не эта проблема с воспоминаниями, он бы ни за что не пришёл сюда, так почему же демон ведёт себя так? Какое он имеет право насмехаться над другими? Диппер поднял с земли палку, замахиваясь ею и собираясь бросить в сторону, как услышал отчётливое рычание на том месте, где должен был быть демон. Билл снова пытается его напугать? Что же, неубедительно… Кто вообще поверит, что эти огни в темноте — глаза зверя, кто вообще мог бы поверить, что это рычание настоящее? Наверное, многие, и в их число включился и Диппер, когда очередной рой светлячков пролетел мимо, освещая морду хищника.        Совсем рядом с ним переминался с лапы на лапу волк. Большой, встав на задние лапы, он явно был бы выше Диппера, голодный и злой, прожигал мальчика взглядом и скалился. Парень замер, стараясь не дышать и не делать лишних движений, он лишь молился, чтобы волк не решил наброситься на него сейчас. Мальчик хотел закричать, хотел бежать сломя голову, но не мог пошевелиться, прекрасно понимая, что его сразу же догонят и разорвут в клочья. У него не было шансов сбежать, оставалось лишь надеяться, что этот волк достаточно устал и ослаб, чтобы дать хоть какую-то надежду выжить. Диппер покрепче сжал палку в руках, посмотрел волку прямо в глаза и нервно сглотнул, готовясь защищаться. Он выживет, он точно выживет, наверное… может, если ему удастся отбросить хищника в сторону, может, если удастся убежать. Диппер не хотел думать о том, что будет, если у него не получится, но взгляд то и дело падал на острые зубы, которые, скорее всего, будут разрывать его медленно и очень болезненно.        — Моя принцесса в беде? — послышался знакомый голос и мальчик с облегчением вздохнул, а затем вдруг осознал, что впервые был готов со слезами броситься в объятья демона, наплевав на все свои принципы.        — Г-где ты был? — с трудом ответил шатен, не зная, как вообще смог сдержать накатившую истерику. — Ты… слишком долго…        Билл опустил взгляд, всматриваясь в побледневшее лицо парня, замечая и дрожь в его руках, так отчаянно сжимавших сухую ветку. Впрочем, эту ветку мальчик выпустил из рук практически сразу, вместо этого сжав рукав демона и стараясь не думать о том, что он делает. Не сейчас, это потом он будет корить самого себя за то, что показал слабость, что вцепился в мужчину мёртвой хваткой. Да, он мог просто сохранять внешнее спокойствие и держать в руках эту чёртову палку, делая вид, что ему вовсе не было страшно, только вот делать это на грани истерики оказалось невозможным.        — Я могу прийти и позже, — ухмыльнулся демон, показательно делая шаг в сторону. — Скажем… часа через два…        — Нет! — испуганно воскликнул Диппер, схватив его за рукав. Не то чтобы он так сильно жаждал присутствия демона, просто… ситуация немного неподходящая. Лучше уж так, чем быть съеденным заживо.        — Ну что же, хорошо, — ответил Билл, довольный реакцией шатена. Во всяком случае, после потери памяти это был первый раз, когда мальчишка так цеплялся за него, неважно, каким способом это достигнуто. — Если ты так настаиваешь…        Волк, кажется, ненадолго позабытый, всё ещё тихо рыча, ходил кругами вокруг них, с особой жадностью посматривая на низкого человека. От мальчишки исходил приятный запах крови, хоть и выглядел он не слишком уж аппетитно. Если судить по виду, то больше подошёл человек рядом с ним, только вот от одного взгляда на него всё внутри кричало об опасности. Да и запах был каким-то странным, не похожим ни на один из тех, что он мог встретить. Странный человек, опасный…        Билл, в свою очередь, удостоил хищника лишь коротким взглядом, полным раздражения и брезгливости. Возможно это животное и могло напугать мальчишку, но у демона тот не вызывал даже жалости, лишь волну отвращения. Он бы даже не остановил на нём свой взгляд, если бы не явная полезность его присутствия. Во всяком случае, пока он рычал и обходил их, шатен был готов сделать всё, чтобы рядом с ним остался демон. Возможно… нужно будет запомнить это и использовать в дальнейшем.        — Убирайся! — зло рыкнул демон, чувствуя, что задерживаться надолго нельзя, в конце концов у кого-то из них скоро не хватит терпения.        Волк раздражённо зарычал, приготовившись к прыжку, но неожиданно замер, случайно заметив взгляд высокого человека. Его единственный глаз светился красным, а правая рука вытянулась вперёд, тут же сверкнув голубым пламенем. Это было ненормально, люди не умеют делать что-то подобное! Они обычно кричат, иногда достают странные длинные палки, которые своим шумом оглушают и кусают очень далеко и очень больно. Он никогда не видел, чтобы их глаза так горели в темноте и источали ненависть, способную заставить даже хищника поджать хвост. Волк заскулил, бросившись прочь, лишь бы сбежать от этого страшного существа.        — Можешь открыть глаза, Деревце, — рассмеялся Билл, заметив, что мальчик зажмурился изо всех сил, вцепившись в рукав мужчины.        — Я… я и не закрывал их! — сердито ответил Диппер, осторожно оглядываясь вокруг и с облегчением выдохнув. Он перевёл растерянный взгляд на руки, тут же отпрянув от демона, и старательно делал вид, что ничего не произошло. — В смысле… я просто хотел спать!        — Ох, и правда, ведь сейчас уже далеко не день, — задумчиво отметил демон, внимательно смотря на шатена. — Не знал, что ты любишь ночные прогулки…        — Нет, это не так! — воскликнул мальчик, тут же одёрнув себя за такую бурную реакцию. Билл всё ещё наблюдал за ним, всё ещё вслушивался в каждое слово, узнавая мельчайшие детали из таких вот незначительных слов.        — Это хорошо, — отметил демон и Диппер почти физически чувствовал, как тот наслаждается моментом. — Это плохая привычка и мне бы не хотелось тебя от неё отучать.        Парень в ответ на это лишь фыркнул, не став спорить и напоминать, что Билл, вообще-то, не его мамочка, и ему не обязательно следить за ним. Не то чтобы ему не хотелось сказать это, даже наоборот, он еле сдерживал эти слова внутри себя. Просто он знал, что чем больше говорит, тем больше информирует демона о своей жизни и ему не нравилось это. Билл ведь мог просто спросить! Да, парень вряд ли честно ответил бы, не факт, что он вообще произнёс бы хоть одно слово, однако это было намного более честно. Было неловко осознавать, что демон знает о его жизни намного больше, чем можно себе представить, особенно из-за того, что почти каждый день роется в его воспоминаниях. Теперь, делая какие-то глупые или смущающие вещи, мальчик постоянно задумывался о том, а не увидит ли это случайно Билл?        — Сыграем? — спросил Билл, лениво махнув рукой, и в тот же момент посреди поляны появился стол со стульями и полупрозрачная доска с фигурами, мягко отсвечивающие голубым в темноте.        — Нет, я… — Диппер запнулся, не зная, с чего начать. Мыслей было много и там, в голове, всё выглядело просто и понятно, но стоило ему только начать говорить, как все идеи разбежались, а те, что остались на месте, стали какими-то неясными. — Я пришёл не за этим.        — Да, конечно, — с улыбкой кивнул демон, и Диппер скривился, никак не в силах понять, как можно постоянно улыбаться. — Но всё же я предложу тебе сесть.        Диппер принял предложение, хотя точнее было бы сказать, что он выполнил приказ. Билл не умел советовать или просить, он умел лишь отдавать приказы, чёткие и не терпящие неповиновения. Это немного напрягало, но парень старался мириться с этим. В конце концов, это не худшая черта Сайфера, есть вещи и гораздо хуже. Мальчик опустился на стул, не замечая, как принялся кусать губы, и нервно сжимать край футболки. Время утекало с каждой секундой, а ему всё ещё было неизвестно, сколько времени займёт дальнейшая процедура, да и Билл, скорее всего, попросит энергию.        — Итак… — Билл улыбнулся, не закончив фразу, и мальчик почувствовал, как по телу пробежали мурашки и как он потерял способность дышать. — Где же ты был?        — Я… — Диппер не мог связать и слова, его охватил животный ужас, казалось, что стоит ему произнести хоть одно лишнее слово, и его тот час же убьют.        — Мне было так скучно, — протянул демон, медленно приближаясь к окаменевшему от страха шатену. — Я уже подумал, что ты не вернёшься.        Он подошёл к мальчику вплотную, опустив руки на его плечи, плавно проводя пальцами в сторону шеи. Почти незаметно касаясь кожи, он медленно опустил руки ниже, обхватывая талию мальчика, но не остановившись. Он наклонился настолько близко, что парень чувствовал его горячее дыхание на своей шее, но вместо того, чтобы впиться в шею клыками, медленно слизнул кровь с небольшой царапины.        — Что ты творишь? — испуганно воскликнул шатен, подавшись вперёд, он попытался вырваться, но его прижали лишь сильнее.        — Не мешай! — прорычал Билл, схватив запястье мальчика, чтобы тот не пытался оттолкнуть его рукой. Он не даст мальчишке сбежать, ни за что не позволит уйти, пока не…        — Стой! П-пожалуйста, выслушай меня! — закричал Диппер, почувствовав, что если не остановит демона сейчас, то будет слишком поздно. Тот, к его счастью, и правда замер, ожидая слов мальчика. — Я… я честно хотел прийти, просто… прадя… Стенфорд что-то заподозрил и запретил мне выходить!        Билл хмыкнул, не особо веря словам мальчишки, собираясь продолжить своё наказание, однако почувствовав его дрожь под собой и расслышав тихие, неуверенные извинения, всё же отстранился. Ему нельзя было пугать мальчишку, особенно тогда, когда тот сам пришёл к нему. Не хотелось это признавать, но сейчас слишком многое зависело от желания его марионетки вернуть воспоминания. Это у прежнего Деревца не было выбора, не было семьи, к которой он мог бы вернуться, не было друзей, которым он мог бы доверять. Он не мог просто уйти, в то время как мальчишка перед ним может сделать это в любой момент. Стоит только демону немного переборщить, перейти за рамки дозволенного, как тот исчезнет навсегда.        — Прости… — нехотя прошептал Диппер, вырвав демона из раздумий. Ему не хотелось извиняться, да ведь он даже не был виноват! Он не сделал абсолютно ничего, что можно было бы считать нарушением правил, за что можно было наказывать. Он ведь не мог сбежать! Ну… почти… Просто сегодня у него был единственный шанс, да и причина очень важная!        — Что ж, я принимаю твои извинения, — ответил Билл с явным недовольством. Ему бы хотелось насладиться мучениями мальчишки, увидеть страх и слёзы в его глазах, чтобы тот познал боль и унижение. Каждым своим словом, каждым действием Пайнс выводил демона из себя, напоминая о том, что он не прежний мальчишка, лишь его бледная тень, пустышка. Он иногда и сам не понимал, как до сих пор сдерживает вспышки гнева, как всё ещё не сошёл с ума от этой ситуации. — Лишь потому, что ты пришёл, не потому, что верю твоим объяснениям.        — Ты ведь знаешь Стенфорда, разве нет? — осторожно спросил Диппер. На самом деле он не помнил, чтобы хоть раз упоминал о нём, почему-то ему всегда казалось, что Билл знает его. Если нет, то он действительно мог не поверить словам мальчика.        — Стенфорд? — спросил Билл, странно улыбнувшись. — Знаю ли я его? Смешной вопрос, Деревце… — Билл громко рассмеялся, заставив мальчика скривиться и зажать уши руками. — Неприятный. Унылый. Постоянно мешающий. Скучный, скучный, скучный! — Диппер отодвинулся чуть дальше, заметив, как покраснел единственный глаз демона. Он ненавидел подобные вспышки безумия, в такие моменты Билл становился особенно страшным. Он что-то быстро говорил на латыни, кажется, ругался, громко, едва сдерживая ярость. В какой-то миг он вдруг замолк, а в следующую секунду вернулся к нормальному состоянию и продолжил разговор. — Не поклонник моих творений, скажу я тебе. Терпеть их не может. И меня. Несколько упёртый и ограниченный, если ты понимаешь, что я имею в виду. Ни капли оригинальности.        Мальчик удивлённо захлопал глазами, с опаской посматривая на невинно улыбающегося демона. В этот раз всё закончилось слишком быстро, обычно проходило пару минут, прежде чем Билл становился «нормальным», в прошлый раз он чуть не спалил всю поляну и накинулся на парня, потому что не мог его узнать. И парень бы радовался этому, если бы не сходил с ума от мысли, что безнадёжно теряет время.        — Если… если ты его знаешь, то почему не веришь мне? — спросил Диппер, убедившись, что демон его слушает. — Ты не веришь, что он мог запереть меня в комнате?        — Скажем так… если бы ты хотел сбежать, то ты бы сделал это раньше, — ответил демон, с усмешкой замечая, как мальчик тут же отвёл взгляд. — Как, например, сейчас, когда тебе что-то от меня понадобилось.        — С тобой невозможно вести диалог… — недовольно проворчал Диппер, не желая признавать свою вину. — Ощущение, что ты всё знаешь, просто притворяешься…        — Почему бы и нет? — рассмеялся демон, выхватив из воздуха чашку чая. Мальчик не стал просить того же, потому что этот чай был почти безвкусным. Он неплохо утолял жажду, но пить его лишний раз не хотелось. — Я демон разума, Деревце, я знаю очень много всего, столько, что ты и представить не можешь. Если в представлении вообще есть смысл. Как думаешь, он есть?        — Я… — Диппер запнулся на полуслове, потеряв нить логики. Такое часто бывало, Билл иногда резко менял тему или задавал странные вопросы, которые часто не имели смысла, и пока ты ломал голову над ответом, он смеялся, запутывая окончательно.        — Итак, зачем же ты пришёл? — спросил Билл, заметив, что мальчик начал засыпать. Тот растерянно посмотрел на демона, смутно припоминая цель визита.        — Я… как бы объяснить… — ему явно не стоило приходить ночью, ведь теперь ему хотелось спать, и он с трудом мог связать мысли. — Недавно кое-что случилось… — мальчик глубоко вздохнул, протерев глаза и выпрямившись, чтобы хоть немного отогнать сон. — Не знаю, как это назвать… это было что-то вроде приступа паники, но мне показалось, что я почти вспомнил прошлое… — Диппер невольно остановился, заметив заинтересованный взгляд демона. Ему не нравилось, когда мужчина смотрел так, казалось, что он подмечает каждую деталь. Парень невольно начинал оглядывать себя, боясь, что что-то в нём выглядит глупо и демон обязательно это заметит. — Воспоминания не вернулись, ни одного, я потерял сознание раньше…        — Что именно произошло? — задумчиво спросил Билл, максимально насторожившись. Что увидел мальчишка? Нельзя, чтобы память вернулась не в том месте и не в то время. Если об этом узнает Стенфорд, то могут быть проблемы. — Что послужило катализатором?        — Я… я не уверен… — ответил Диппер, отводя взгляд. Он боялся этого вопроса, сам не до конца понимая, почему. — Там почти ничего не было, просто были мои друзья… Это компания Венди, они ничего толком не делали, я сам ничего не понял…  — Что произошло? — спросил демон, требуя чёткого ответа. Нужно было устранить угрозу, нельзя, чтобы мальчик вспомнил о чём-то другом, не затронув воспоминания о нём.        — Там был Томпсон… — тихо ответил Диппер, жалея о том, что вообще принялся рассказывать. — Они просто прикалывались, он сам позволяет им это делать! Это не было травлей или издевательствами… они просто так развлекались…        После того случая Диппер стал иначе смотреть на всю эту ситуацию. Если раньше он смеялся над этим невезучим парнем вместе со всеми, то теперь он боялся одной мысли о том, что мог оказаться на его месте. Это действительно выглядело как издевательства, хоть он и сам позволял им это делать. Просто они никогда не считали Томпсона обычным парнем, смотрели на него скорее как на вещь, смеялись над ним и не прислушивались к его словам. Диппер не мог злиться на Венди и её тусовку, ведь они никогда не заставляли его унижаться, ведь он сам выбрал этот путь и мог уйти в любой момент, в любую секунду мог сказать «нет» и прекратить это.        — Ясно… — задумчиво протянул демон, вырвав мальчика из его размышлений. — И что же ты ждёшь от меня?        — Ну, я… — Диппер растерялся, ведь он ожидал, что Билл будет выяснять все детали и сможет найти хоть какое-то объяснение внезапной панической атаки. Однако если тот что-то и понял, то рассказывать о своих догадках явно не собирался. — Я думал, что ты можешь ускорить процесс и вернуть мне память…        — Я же объяснял тебе… — Билл раздражённо потёр переносицу, откинувшись на спинку стула. — Я не могу вернуть тебе все воспоминания сразу. Ты хоть представляешь, сколько их у тебя? Человек ведь ничего не забывает, просто откладывает воспоминание на дальнюю полку, чтобы оно не мешало тем, что поважнее. Если я восстановлю тебе всю память, это сведёт тебя с ума!        — Но я ведь почти вспомнил! — воскликнул Диппер, вскочив со стула. — Ты можешь сделать хоть что-то?        — Да, я могу вырвать твой язык, чтобы ты больше не задавал мне таких глупых вопросов! — рыкнул Билл, заставив мальчика мгновенно побледнеть и сесть обратно. — Впрочем… я могу заглянуть в твой разум, закрыв ненужные воспоминания, чтобы память вернулась быстрее и ощущения от этого были не столь болезненными.        — Заглянуть в мой разум, да? — с лёгкой усмешкой повторил шатен. Впускать кого-то в хранилище всех воспоминаний было настолько безумным, что больше и придумать было невозможно. Билл узнает обо всех его мыслях, обо всех секретах и вполне сможет использовать их. Право, мальчик и не задумался бы об этом решении пару дней назад, однако сейчас… Ему было страшно, он боялся испытать тот ужас снова, боялся, что ему будет ещё хуже. Он не был уверен, что сможет спокойно дожидаться момента с этими мыслями, да и если подумать… Какая Биллу разница? Он ведь демон разума, он часто сталкивался с подобным. Вряд ли он будет копошиться во всех его мыслях, просто сделает свою работу. Может это и глупо, но…        — Хорошо, я согласен… — ответил мальчик, наконец, выдохнув. Он боялся, что если не скажет это сейчас, то у него не хватит смелости произнести эти слова хоть когда-нибудь.        — Прекрасно, — улыбнулся демон, еле сдерживая победное ликование. Признаться, он давно хотел посетить разум мальчишки, ему действительно было интересно узнать о событиях, которые привели мальчика к сделке с демоном.        Билл коротко щёлкнул пальцами, и стол со стульями мгновенно исчез. Мальчик, потеряв опору под собой, тут же упал, с ненавистью посматривая на демона, который с ехидной улыбкой оказался на поваленном дереве, весьма удобно на нём устроившись. Сайфер дождался, когда парень поднимется на ноги, и протянул руку, подзывая к себе. Мальчик хотел ослушаться, хотел обиженно развернуться и сказать, что изменил решение, но понимал, что это будет слишком глупо. Демон внимательно проследил за тем, как тот подошёл и присел рядом. С усмешкой, Билл резко потянул мальчика вниз, заставив того лечь на дерево, положив голову на колени демона. Это явно не устраивало шатена, тот выглядел так, словно был готов взорваться, но, к счастью, лишь покрепче сжал зубы, ничего не ответив на это.        — Постарайся ни о чём не думать, — буднично проинструктировал Билл, опустив ладонь на лоб шатена и прикрыв единственный глаз. — Будет неплохо, если ты уснёшь, мне бы не хотелось, чтобы ты прервал меня в процессе.        — Это… — мальчик хотел спросить о том, будет ли это больно, сколько это займёт времени и как, скажите на милость, ему заснуть в таком положении, однако вдруг почувствовал неимоверную усталость и глаза закрылись сами собой.        — Спокойной ночи, — с усмешкой пожелал демон, погружаясь в воспоминания…