Семеро Великих героев

Прошла уже неделя со смерти Элл. Все это время я потратил на полное изучения деревни, невдалеке от нашего леса. И вот сегодня, точно зная куда лучше пойти и где лучше заработать деньги, я двигаюсь в специальное место. В этой деревне всего одно такое место - таверна для посетителей под названием "Гразет". Жителей в деревне достаточно много, но не всем дано знать, что за дверью хозяина этой забегаловки проворачиваются не самые порядочные дела. И те, кто ищут работу, особенно высокооплачиваемую, обязательно околачиваются в таких местах. Вот и я, в поисках заработка, направляюсь внутрь таверны. С виду ничем не приметный кабак. У входа валяется пара мирно спящих пьяных, с дверного проема выкидывают очередного бушевавшего пьяницу. На крыльце стоят двое подозрительных людей, покуривающих сигары. Оба люди. Один довольно высокий, широкий в плечах и с увесистым арбалетом за спиной. На лице шрам, а на плечах, развеваясь по ветру, висит кожаная куртка, увешанная разными цепочками. Второй пониже и с мечом за спиной. Ничего неприметного для наемника. Обычная куртка и широкие штаны. С нагрудных карманов виднеются пара свитков-инвентарей, видать с настойками и лекарствами. В окнах кабака видно, как носится официантка с заказами. Взяв на заметку снаряжение и внешность подозрительных ребят, я вошел внутрь. То тут, то там, не отдыхая, бегали официантки, по каждому крику посетителей: "Еще выпивки!" или "Красотка, можно тебя!". Я удобно сел за барную стойку и жестом позвал бармена. - Чего изволите, сударь? Сегодня один из самых популярных напитков - Крой, сделанный совместно людьми и гномами. Также могу посоветовать... - Его наигранная вежливость порядком раздражает, но я прервал его потому, что не намерен выслушивать лишний треп. - Мне нужен хозяин. - Спокойно заявил я. - А он Вам зачем? - Приветливый голос бармена быстро сменился заинтересованным и прозвучал с нотами подозрения. - Работу ищу, так что давай зови хозяина. - Бармен окинул меня оценивающим взглядом. После этого минуту постоял, погрузившись в свои мысли, и ушел в одну из дверей. В это время в таверне снова начался очередной дебош. Официантки только и успевали убирать посуду со столов. Охраннику бара на сей раз пришлось попыхтеть, чтобы выкинуть бушевавших на улицу. Два человека, резко поднявшись со своих мест, перекинули стол, за которым сидели и, начав толкать друг-друга, завалили еще пару столов. После этого начали размахивать кулаками и бросаться всем, что попадет под руку. Разломав пару стульев и помешав другим посетителям отдыхать, они бросились друг на друга, словно буйволы. Но из-за переизбытка выпитого алкоголя, промахнулись и завалили еще пару столов, раздерев до крови руки. Народ начал возмущаться и полез выяснять с дебоширами отношения. В дело, в очередной раз, пошли стулья. Охранник, довольно не маленьких размеров орк, попытавшийся разнять бушующую толпу, огреб по голове парой бутылок из-под алкоголя и был быстро выкинут из общей кучи. Но он не отступил и, нанося всего по одному удару по голове, дестабилизировал любого особо буйного. Когда дошла очередь до зачинщиков беспорядка, то охраннику уже никто не препятствовал. Столкнув лбами дебоширов, да так, что у тех пошла кровь, орк взял их под руки и вынес на улицу. И сразу после этого меня окликнули. - Прошу за те двери. Хозяин будет Вас там ждать, - вынырнув с дверей, в которые прежде входил, обратился ко мне бармен. Он указал на двери, что находились на втором этаже, а после начал вычитывать персонал за бардак. Без лишних слов я пошел наверх. Внизу шум уже начал утихать и заиграла арфа. Я даже сразу и не заметил, но в углу, по правую сторону от входных дверей, сидела девушка со смазливым личиком и длинными тоненькими пальцами. Когда она начала касаться струн, в кабаке разлилась нежная и красивая музыка, которая окончательно присмирила буянивших, заставив обратить на музыкантку внимание. Подойдя к дверям, я без стука отворил их, все равно ведь меня уже ожидают. Едва потянув за ручку, меня начал окутывать мрак, который лился изнутри. Настолько густой и непроглядный, что дневной свет мерк от него. Я взял на заметку, что это вполне может быть заклятие и вошел внутрь. Закрыв за собой двери, я сел на стул, который отдельно освещался дневным светом, льющимся из окна и находящимся едва не посреди комнаты. - Итак, представься для начала, - послышался монотонный, спокойный голос по другую сторону стола, за которым я сидел. - Какое это имеет значение? - Оперевшись локтями о стол и положив подбородок на сложенные в замок пальцы, ответил я. Мой собеседник сдержанно рассмеялся. - Ах-ха-ха, и в правду, сейчас ты "никто" и зовут тебя "никак". Ну что, мальчик, ты вправду готов работать, или уже в штанишки наложил и побежишь к мамочке под юбку? - Успокоившись и поддавшись вперед, сказал хозяин кабака. Теперь я отчетливо видел форму его лица. Полные щеки, широкий подбородок и половина зубов заменены на золотые. Слегка хищный оскал и прищуренные глаза свидетельствовали о том, что этот человек уже много чего повидал и что приструнить зарвавшегося юнца ему не составит труда. В такие моменты я, когда-то, ужасно нервничал и упаси Всевышний, заикался бы, но не сейчас. Теперь я - Бельфегор! - Так какая есть для меня работа? - Сохраняя свою невозмутимость, спросил я. - Ах-ха-ха, да ты не робкого десятка, как я погляжу. Ну да ничего, посмотрим, что ты умеешь. - Мой собеседник на пару мгновений замолк, а после его голос резко стал деловой, далеко не такой шуточный, каким был до этого, и он сел, как и прежде. - У входа в таверну стоят двое моих ребят, подойдешь к ним и скажешь, что ты третий. Они тебе все расскажут и вы отправитесь на твое первое задание. Уяснил? - Ни капли жалости или сожаления. Сплошь и поперек холодный и безэмоциональный голос. Голос истинного барыги, если можно так выразиться. - Награда? - И носом не ведя на безразличие собеседника, спросил я. - Две тысячи золотых. И еще пятьсот, если успеете за три дня. А теперь свободен, ты узнал достаточно, - большая рука, обвешенная всяческими браслетами, указала мне в сторону дверей. Без лишних слов я поднялся и вышел. В таверне до сих пор тихо играла арфа. Шумные компании разбрелись по разным столам или вовсе ушли с кабака. Не оборачиваясь, я через плечо кинул бармену золотой и пошел прочь с таверны. Тот дуэт все также стоял у входа. Без лишних жестов либо слов, я подошел к ним. - Я третий. Рассказывайте в чем суть задания. - Еще раз окинув взглядом этих людей, я встал у стены. - Слушай, мальчик, иди себе. Мы с собой детишек не берем, - посмотрев на меня и махнув рукой в сторону, безразлично сказал верзила. - Можем подняться к заказчику, а можем уже пойти на задание, выбор за вами. - Посмотрев в глаза к новому напарнику, спокойно ответил я. - Оставь его, Хог. Вдруг чего мы и сами справимся, плевое дело ведь. Так что пошли. А ты, парнишка, если попадешь в очевидную ловушку - выбираться будешь сам. Понятно? - Заговорил тот, что пониже. И они, выбросив окурки, направились на север от забегаловки. - Без проблем, - отстранившись от стены и поправив свой плащ, я последовал за наемниками. - Как тебя звать, малец? - Наконец одарив меня взглядом, хоть и через плечо, сказал напарник Хога. - Сначала сами представьтесь. Или не учили манерам? - Мой голос ничуть не менялся, холодный и безразличный, хотя до голоса хозяина того кабака не дотягивает. Мои напарники открыто засмеялись. Почему-то мне ни капли не интересно, чем я вызвал у них столь бурный смех. - Я - Лагг, а это - Хог, - кивнув в сторону верзилы, ответил Лаг. - Бельфегор, - без лишних объяснений, либо просьб ответил я. - Будешь Беллом, а то долго выговаривать. Или есть претензии? - Лагг остановился и с интересом покосился на меня. - Без разницы. Так в чем заключается задание? - Мы идем за сокровищами, - не оборачиваясь, ответил Хог. - Куда именно? - Пещера мертвых, - растягивая гласные и делая нелепый голос, будто стараясь навести на меня страх, ответил Лагг. - Значит без перерывов уже в вечеру будем на месте, хорошо. - Собрав всю нужную информацию, сделал вывод я. - Хех, видать занятное будет задание, не думаешь, Хог? - догнав своего напарника, спросил чернявый. - Определенно, - едва сдвинув края губ, ответил пепельноволосый. Как я и рассчитывал, к вечеру мы уже были у пещеры. Солнце, бросив последние лучи света, скрылось за горизонтом, уступив место ночи. Хорошая ночь, светлая, то что нужно для этого задания. Внутри пещеры должно будет быть светло, это упрощает задачу. Значит задание только упрощается. - Слушай, Белл, знаешь легенду об этой пещере? - Как только мы подошли к пещере, спросил Лагг. - Оно мне и не нужно. Я не столь суеверный, чтобы верить во всякие нелепые легенды, - спокойно ответил я. Удобно усаживаясь невдалеке от входа. - Тебя даже не интересует то, что поговаривают о том, что в этой пещере есть мантикора? - Достав из-за пояса флягу с водой, и отпив немного, спросил Хог. А вот это действительно интересно. Мантикора одно из едва ли не легендарных существ. Того, кто встретил и сумел в одиночку победить это существо считали героем. Хотя, конечно, убийцы драконов считались самыми Великими воинами и их род прославлялся. Но те времена уже ушли, последнюю тысячу лет больше не появлялось таких героев, да и драконы бесследно исчезли. - Поговаривают или есть? - Достав свою флягу с водой, спросил я. - Кто знает, кто знает. Мы здесь впервые, - подняв края губ и косо посмотрев на меня, ехидно ответил чернявый. - А что за предмет мы должны достать? Ведь и гоблину понятно, что мы сюда пришли не за золотом, - выпив половину фляги и повесив обратно на пояс, обратился я к Хогу. - Недавно в эту пещеру отправился маг с довольно сильным артефактом. Этим артефактом был магический посох. Так как волшебник не вернулся.... - договорить верзиле я не дал. - Значит достать нужно всего лишь посох. Хорошо, я пошел осмотрю пещеру, - поднявшись и поправив плащ, перебил пепельноволосого я. - Ты псих или самоуверенный идиот? Если так хочется умереть, не впутывай нас в это. Мы ночью в пещеру не сунемся, - одарив меня взглядом, будто с идиотом разговаривает, ответил Лагг. - Я сам тише передвигаюсь, поэтому вы мне там не нужны. - Махнув рукой, я вошел в пещеру. В пещере было достаточно темно, сыро и холодно. Мои надежды, на то, что в ней будет довольно светло пали крахом. Ни одного лучика света не пробивалось ниоткуда. Сплошной темный туннель все сильнее вел меня вглубь, где становилось все холоднее. Ни одного угла или поворота, сплошной спуск вниз. Это заставило насторожиться. Конечно хорошо, что туннель таков, ловушки видны, как на ладони, но это значит, что это единственный выход из пещеры. И если мне его перекроют, очень даже вероятно, что мантикора меня на кусочки раздерет. Спустя пять минут спокойного спуска и ухода от нелепых ловушек, которые, как я понял, ставились, чтобы поймать мантикору, я увидел спереди свет от факелов. Логично было бы ускорить темп, чтобы быстрее узнать всю ситуацию в пещере, но я, почему-то, наоборот замедлился. Что-то меня настораживало. Слишком тихо, слишком безопасный спуск и слишком большая награда как для такого задания. Что-то здесь не так. Даже если и учесть, что в пещере мантикора, можно было отправить трех хорошо снаряженных наемников и заплатить даже меньше, чем мне одному. В чем подвох? Хозяин таверны подозрительный тип, но каков ему смысл обманывать наемника? Да и эти парни не ведут себя как кровожадные убийцы. Все слишком хорошо, чтобы быть правдой. В размышлениях я подошел ко входу в огромную комнату. Большая комната, в форме купола. Полностью пустая, лишь факела горят на стенах. Даже следов нету. Вот это уже действительно странно. Нет, конечно ясно, что дальше нужно идти в один из трех туннелей, но что-то в этом помещении не так. Здесь без труда могут сражаться двадцать человек, между собой. Зачем нужна настолько большая комната? Задание становится до невозможности подозрительным. Но делать нечего, нужно идти дальше. Я выбрал правый туннель и продолжил свое исследование.