Каратель

Почти добравшись до места встречи на всё поле была оглашено ещё одно оповещение: — «Три «пешки» господина Райзера Фенекса выбывают из игры.» Что означало успешное завершение ещё одного сражения при участии Юто. На данный момент по ту сторону стоят ещё восемь фигур, отделяющие финальную битву. А по факту того, что пришло время второго этапа «Рейтинговой игры», враг предпочтёт пустить в ход все оставшиеся фигуры, самонадеянно думая, что даже если эту стену команде Гремори удастся преодолеть, Райзер лично сумеет расправиться с выжившими. Находясь прямо перед спортивной площадкой некий силуэт из тени подозвал к себе только что прибывших напарников. Не сразу, но они быстро сумели распознать товарища, а укрывшись в инвентарной, получили возможность обсудить дальнейшую стратегию. — Тот яркий свет… что исходил из спортивного зала… как понимаю, твоих рук дела. Это ведь тоже самое, чтобы было тогда в церкви? — не пытаясь скрыть правду, Иссей уважил любопытство Кибы. — Сам удивлён, что оно пригодилось, — иными словами, шатен предпочитает брать на вылазку разнообразие снаряжения на все случаи жизни. — А ты довольно быстро разобрался с теми «пешками», — только вот кое-что красавчик пояснил. — По правде говоря, я хотел согнать как можно больше фигур в одном месте. Но как ты и говорил, Райзер Фенекс предпочитает сражаться, используя жертвы и размены, потому оставшиеся фигуры которых я видел, не поддались на провокацию, — «рыцарь» Гремори быстро схватывает, чем доказывая, что таких союзников как он нужно ещё поискать. После пояснил, что этими самыми фигурами являлись: «рыцарь», «слон» и «ладья», но Иссей по-прежнему стоял на своём, что после провала со стратегической точкой, противник попытается ретироваться по другому направлению атаки. А судя по рангам боеспособных вражеских юнитов, шансы на равную схватку вполне велики. Закончив консилиум по расстановке сил, заодно получив одобрение от Риас, группа выдвинулась на рандеву. Но перед этим шатен попросил создать для него тот же европейский полуторник. — Иссей… — после того, как клинок, скрытый в ножнах оказался в руках Карателя, блондин явно хотел кое-что добавить. — Момент не подходящий… но благодарю, что спас Конеко, — оба его собеседника встрепенулись, не понимая к чему эти слова. — Если бы она выбыла, то очень сильно расстроилась, что не смогла сделать большего для победы, — от чего лицо Некоматы покрылось румянцем с гримасой недовольства. — Юто-семпай… ты же обещал, что он не узнает, — красавчик же смышлёно извинился перед ней, чем ещё сильнее ввел в краску, только вот Хёдо был иного мнения. — Юто, Конеко… — сдержанные мимика и тон юноши давали ясность его словам. — Я прекрасно понимаю ваши чувства, выполнить свой долг перед госпожой. Поэтому ещё раз напомню! Так как команда у нас не многочисленна, потеря любого из вас может негативно сыграть на дальнейшем ходе битвы, — внезапно, голос парня приобрёл грозный характер. — И пока я здесь, никто из вас не умрёт. Наш же враг познает, что значит противостоять семье Риас Гремори, — последние слова к нему, конечно, не относятся, но боевой настрой у остальных был виден не вооружённым взглядом. Сама спортплощадка пустовала, только вот продлилось это не долго. К ним на встречу вышла молодая девушка со светло-каштановыми волосами и зелеными глазами. Её наряд состоял из полного набора серебряных доспехов с переливами в черный цвет, который сочетал в себе смесь европейского рыцаря (нагрудник, рукавицы и сапоги полностью закрывающие голени) и японского самурая (щиты на бедрах и наплечники). Из аксессуаров носила белую повязку, которая пересекает её волосы и лоб. Её вооружение удерживалось коричневым поясом, повязанным на бедре. С левой стороны был прекрасно различим широкий европейским меч, который красила красная жемчужина на конце эфеса, а для лучшего обхвата рукояти, та заботливо обмотана повязкой. Из вторички был кинжал, расположенный позади её бедра, имеющий обвязанную золотую рукоять. В тренировочном лагере Иссей озвучил этого «рыцаря», как женщину-воина преследующая рыцарскую честь. — Я ‒ «рыцарь» господина Райзера Фенекса, Карламайн! Признаться, выйти к врагу без каких-либо промедлений… Я рада, что такие воины ещё существуют, — а кто примет её дуэль, и так было понятно. — На такой прямой вызов, я, как человек чести и как «рыцарь», просто не могу не ответить, — сказав это, он направился прямиком в центр поля. — Я ‒ «рыцарь» госпожи Риас Гремори, Киба Юто. — Я принимаю твою кандидатуру, — после чего обнажила свой меч, последовательно объяв его пламенем. — Что ж, начнём, — красавчик бодрым тоном ответил взаимностью. — Поединок с другим «рыцарем». Как же я долго ждал его. Но довольно пустой болтовни! Пускай наши клинки говорят за нас, — каждый приготовив своё оружие, принял боевую стойку. — Неплохо сказано, «рыцарь» Риас Гремори! При столкновении лезвий они то и дело испускали фонтаны искр, а движения их тел на запредельной скорости были похожи на танец, в который при всём желании не хотелось вмешиваться. Юто прекрасно знал свою задачу. Это его суть, и он непременно оправдает себя. Оставшейся в стороне парочке не долго пришло скучать. Справа от них появилась ещё одна женщина с короткими светло-каштановыми волосами и серыми глазами. Из особенностей можно отметить три рыжих пряди волос, а также простую белую маску, закрывающая правую сторону лица. Одеяние состоит из черного жакета с широкими плечами и воротником, из дополнения были по три кожаных ремешка на обеих руках. Сам вверх элемента одежды обрезан чуть выше живота, оголяя довольно таки симпатичную талию, а также подчёркивая её довольно большую грудь. На джинсах также имеется обрезанная часть правой штанины, обнажая бедро, нижняя же голенище закреплена двумя кожаными ремешками, для сохранения формы. Финальным штрихом её образа были чёрные боевые перчатки и ботинки, для усиления ударов. Смотря на неё, шатен сразу вспомнил имя девушки, ещё одна «Ладья» Райзера – Изабелла. По навыкам она такой же эксперт рукопашного боя, как и ранее поверженная союзница, за одним исключением. Она со всей серьёзностью подходит к поединку, а также уважительно относится к своим противникам, не проявляя высокомерия и не недооценивая их. Не будь сейчас они по разные стороны баррикад, Иссей непременно пожелал бы подружиться с ней, сейчас же, что не очень приятно, ему придётся побить её. — Так, значит, ты будешь моим оппонентом, — как оказалась, она была не против. К тому же, позади послышался её один голос. — Блин. У Карламайн в голове одни только мечи. К тому же, у этой «мисс Правильность», вечно кривила лицо, когда мы пускали «пешек» в расход. Её похоже совсем не заботит, что всё это продуманная стратегия нашего «короля»? — это недовольное бурчание исходило из уст уже знакомой светловолосой девушки с причудливыми локонами, заплетёнными в дрели. — К тому же стоило мне заприметить симпатичного парня, как он тоже оказался повернутым на мечах. Вот уж не везет, так не везет... — по окончанию её слов, парочка союзников оказалась окружена четырьмя фигурами. Повернувшись в сторону миловидной леди, уже справа стояло ещё пара близнецов. Радовало, что их различать было гораздо проще, чем тех маньячек-малолеток. Обе были молодыми девушками подросткового возраста со странными именами, у одной из них, а именно Ни – красные глаза, но синие волосы, в отличие от синих глаз Ли с рыжими волосами. Кроме того, у первой кудри завязаны в хвост, а у второй в косу с розовым бантом на конце. При изучении их досье Иссей выяснил, что они такие же бывшие Некоматы, как и Конеко, только они обе не скрывают свою первозданную сущность, демонстрируя фирменные светло-коричневые кошачьи уши с черными полосами. Из облачения у них короткие скудные белые матроски, ничуть не прикрывающие живот, плечи и нижнюю часть груди, а также короткие черные юбки. Боевыми же аксессуарами являлись беспалые бойцовские перчатки, соответствующие цвету волос каждой. Расстановка сил была ясна, и рядом стоящая Тоджо это понимала. Потому быстро приняла решение взять на себя бывших соплеменников. Хёдо был не против, даже сам бы настоял на их сражении. Не потому что они все были одной расы, а с целью заставить союзницу пробудить скрытые рефлексы и сущность. — Юная леди… — знатная блондинка сразу поняла, что наш парень обращается именно к ней, только ещё не понимала, что сейчас он своим заявлением способен будет пошатнуть боевой настрой всех её юнитов. — Или точнее называть тебя, Равель Фенекс, — все присутствующие испытали шок, что в ней признали родство с лидером команды. — Как же прискорбно, что твой поганый братец сделал тебя слугой, — услышав правду товарища, Юто с Конеко никак не могли понять причины присутствия ещё одного чистокровного демона, охранницы же недоумевали из-за его осведомлённости. — Это не твоего ума дело, жалкий смертный, — аристократка была как растерянна, так и не довольна, что не сумела представить себя, раньше, чем её признали. — Прошу прощения за свою грубость, — в его голосе неподдельно слышались извинения, чем сумел ввести в краску собеседницу. — Не желаете ли вы пока побыть в качестве наблюдателя, — все её союзники уже успели убедиться в прекрасной оценке младшей сестры их господина, однако, она никак не могла понять мотива вежливости со стороны врага. — Ведь, когда я и мои друзья разберутся с вашими защитницами, вы станете десертом этой битвы, — сказав это надменным тоном, не удивительно, что это сочли как угрозу. А раздражённость на лице каждой из фигур Райзера, подтверждало достигнутый результат. — Изабелла, поручаю тебе разобраться с этим нахалом, — судя по взгляду, «ладья» уже успела поменять мнение об Иссее. Оставалось загадкой, нарушить ли она свои принципы честного поединка. Она моментально ринулась в его сторону, в попытке провести серию мгновенных атак. По движениям и технике, Каратель был впечатлён мастерством его оппонентки. Девушка так отточено использует «Джеб», «Кросс», «Хук», «Апперкот» и прочие приёмы тайского бокса, заставляя нашего парня повысить реакцию на максимум. Понимая, что от прямых ударов нет никакой пользы, она стала атаковать с непредсказуемых углов и мест. В тот момент, когда Иссей только успевал увернуться, её кулак уже возвращался с другой стороны, словно кнут. Потому, сейчас ему только и остается, что уворачиваться. Однако, кара таки его настигла! Сосредоточенно следя за её руками, он совсем позабыл о ногах, а так как удар с колена стремительно приближался к своей цели, ему только и оставалось, что напрячь пресс для принятия урона. Ненадолго потеряв концентрацию, Хёдо предпочёл временную оборону для восстановления выносливости, только вот противник возобновил серию Джебов, малое число из которых достигали кульминации. И чтобы не продолжать получать тяжёлые удары, парень отступил назад, когда она закончила очередную серию. Наступление врага хоть и прекратилось, но возобновление очередной схватки лишь вопрос времени! — Хоть с манерами у тебя не всё гладко, но признаюсь, ты превзошёл мои ожидания, — лёгкая улыбка, вкупе с похвальным тоном, давали понять о её намерениях честного поединка, что также радовало немного побитого смертного. — Сказать по правде, думала, что вынесу тебя первым же ударом... Но, видимо, ты очень много тренировался. Твоя выносливость вызывает восхищение, — лестные слова приятно грели его душу, потому, замыслил обоюдность. — Согласен, твои навыки тоже превосходны… Потому глубоко извиняюсь, что не сразу воспринимал тебя всерьёз, — «ладья» расценила его слова двусмысленно, и чтобы развеять недоразумения, пояснил. — Моя просьба покажется тебе эгоистичной… Но ты не против провести второй раунд? Уверяю, ты не разочаруешься, — встав в боевую стойку, Иссей стал ожидать предсказуемого результата. Мимолётно испытав удивление, в груди Изабеллы воспылало сильное чувство уважения. Да… Для неё этот человек показался высокомерным, но его стойкость и гордость оставляют очень приятное впечатление. Сейчас для неё этот поединок перестал быть способом доказать преданность своему «Королю». Она лишь желала вновь ощутить от него, то пламя неистового воина. — Тогда удиви меня, — тоже приняв стойку, соперница чётко задала условия. — Но если облажаешься… то пощады не жди! — сначала дружественный, а теперь враждебный голос, дали ему отчёт о достигнутой цели. Как и хотел, он добился желаемого, только вот теперь ему предстояло выложиться на полную, в надежде сохранить лояльность со стороны «Ладьи». А всё потому, что как рукопашника, уважал эту девушку, а оскорбив её своей слабостью, заденет и свою гордость. Что неприемлемо!

***

Немного же в стороне проходил аналогичный бой. Юто сражался ничуть не уступая навыкам оппонентки, только вот при очередной атаке, его чёрный демонический меч зовущимся «пожиратель света», был разрублен клинком вражеского «Рыцаря». Слуга Гремори был очень удивлён таким исходом, фехтовальщица Райзера, радовалась, что сумела поставить его на место. — Жаль тебя разочаровывать, но твоё оружие бесполезно против меня, — только вот она не знала истинной природы его способностей. — Мой меч способен на большее, — ухмыляясь, он принял решение создать ледяной клинок, полностью возместивший утраченное лезвие. Карламайн случившееся, поразило, когда Киба вновь мог сражаться, но ещё больше, когда при скрещивании уже её клинок покрывшись инеем, рассыпался на мелкие кусочки. Только вот просто так сдаваться она была не намеренна, противопоставив своим кинжалом, огненный вихрь. Но и этот запасной вариант красавчик сумел законтрить, сменив клинок на «Творец штиля». «Рыцарь» Райзера была шокирована, задаваясь вопросом: — Сколько же у тебя священных механизмов? Или же твой священный механизм способен отбирать способности у других, присваивая их силу себе? — не заставив мечницу теряться в догадка, парень открыл тайну своего фокуса. — Прошу прощения что не сказал раньше, но я способен создать любой демонический меч. Такова особенность моего священного механизма… «Отец мечей», — и чтобы доказать, он приложил ладонь к земле, наложив под врагом пентаграмму, из которой наружу вырвалась разновидность клинков.

***

Конеко тоже не отставала от своих семпаев, чередуя контратаки, пыталась справиться с двумя очень шустрыми «пешками». Эти близняшки действовали настолько синхронно, что когда «ладья» Гремори отражала нападения одной противницы, вторая заходила с тыла. Только вот они не подозревали, что эта низкорослая девочка, сейчас просчитывала своего врага. Отступив, Тоджо явно давала понять соплеменницам, что те её изрядно вымотали, но как только она пробудила Сенджутцу, расклад сил моментально изменился. «Пешки» нервничали, не потому, что их оппонентка тоже умеет манипулировать духовной энергией, причина заключалась в её концентрации. — Не может быть! Ты тоже Некомата? — ответа на вопрос рыжеволосой не последовало, но в этом не было нужды. — Но даже если это так. Откуда у тебя такая сила? — теперь уже синеволосую интересовала природа такой ауры. Она призналась, что своим присутствием обязана своей хозяйке, но вот прогрессом отдала должное наставлениям Иссея. И перед тем, как она пошла в атаку, высказалась: — И чтобы оплатить им свой долг, я непременно вынесу вас!

***

Как и раньше Изабелла непрерывно нападала, только вот, расклад поединка теперь иной. Шатен упорно блокировал каждый её удар, заставляя «Ладью» как испытывать эйфорию от яростной битвы, так и периодически колебаться, что так и не сумела нанести какой-либо урон. Хёдо взаимностью тоже пытался пробить её защиту, но его противник оказалась крепким орешком, и так легко коснуться не получалось. Только вот просчитав её движения, он быстро вычислил удачный момент. Выдержав очередную серию, Иссей, как и на тренировках с Конеко, провёл ложный выпад, нанеся удар не в область лица, а в грудную клетку. Используя Сенджутцу, его кросс сразу выбил весь воздух из легких, и пока она пыталась отдышаться, пропустила нападение с фланга. Для неё ситуация резко ухудшилась, и она это прекрасно понимала, и даже способность фигуры не позволяла ей терпеть ущерб не выдав боли. Получив возможность отступить, что для неё стало удивлением, девушка с примесью злобы и обиды наблюдала перед собой абсолютно уверенного в победе, юношу, который взглядом давал ей заранее понять, что этот поединок, она уже проиграла. — Думаешь, я так легко сдамся!? Я сильнейшая фигура после «ферзя» и телохранитель госпожи Равель, потому не позволю, чтобы какой-то смертный одолел меня, — так значит, сразив Изабеллу, Иссей сумеет пошатнуть боевой дух этой светловолосой демоницы, по совместительству их командира. Лучшего исхода и представить нельзя! Она стала атаковать не раздумывая, и если бы не бьющая из её души, ярость, взмахи были бы более точнее, а блоки лучше продуманны. Юная леди Фенекс криками пыталась вразумить разбушевавшуюся союзницу, что в горячке битвы не возымело эффекта. С этим мнением Каратель оказался солидарен, как командир старающийся обдуманно использовать свою пехоту. Сейчас же, продолжая контрмеры против обезумевшей участницы их схватки, он по-прежнему испытывал уважение, потому немного корил себя, что довёл её до истерики. И с целью нанесения ей минимальных повреждений, произвёл захват руки, и кувырком повалил на землю. Для неё это падение не возымело продолжительной заминки, только вот не ожидала, что как только она встанет, Иссей проведёт усиленный дубль в живот и солнечное сплетение, а завершающим аккордом, был мощный захват её шеи с последующим опрокидыванием на спину, да с такой силой, что под «ладьей» образовалась вмятина. Для бойца из команды Фенекса эта игра была окончена, отображаясь кровавым кашлем и множеством ссадин. И пока девушка не растворилась в ярком свете, шатен присев рядом, решил приободрить её. — Ты достойно сражалась, Изабелла. Знай… Ничего лично! Но мне нужен твой хозяин, — в его словах читала искренность, и всё-таки ей было досадно. — Господин… Райзер. Простите… я… проиграла, — через силу со слезами, это было последнее, что она сказала прежде чем рассыпаться на искры. — «Ладья господина Райзера Фенекса выбывает из игры.» — Хёдо было не очень приятно слышать это сообщение, но девушка будет жить, а он стал ещё на шаг ближе к своей цели. У Юто тем временем проходило всё также гладко, как он и планировал. Карламайн была огорчена тем фактом, что она точно также недооценивала угрозу со стороны Иссея. Однако сейчас её проблемой была постоянная оборона от напористого «рыцаря» Гремори. А всё потому, что после её рассказа о столкновении с владельцем святого меча, юношу моментально переклинило, жаждя узнать правду. С Конеко тоже было всё в порядке! На данный момент именно близняшки некоматы оказались сильно потрёпанными, следовательно, ещё немного и можно ожидать очередного оповещения от Грейфии. Иссею же оставалось наблюдать за шокированной гримасой юной блондинки, пытающаяся осознать причину провала её хорошо продуманной стратегии. Но как оказалось шатену предстоял ещё один поединок. — Как я и думала, Изабелла не справилась! Из чащи леса вышли две женских фигуры, одна из которых была, пожалуй, самая безобидная слуга Фенекса, Михае – «слон» Райзера, невысокая черноволосая девушка со завязанными волосами на противоположной стороне, а также носившая кимоно с цветным рисунком пурпурного, оранжевого и розового цвета. — Сирис? Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна находиться рядом с братом? — продолжая направляться в сторону Карателя, грозная личность стала объяснять логику своего «Короля». — Господин Райзер подозревал, что этот смертный способен будет доставить много проблем. Но с нашей стороны уже достаточно потерь! Потому он прислал меня разобраться с ним, — по мнению Равель, неизвестно, на что рассчитывает её брат, послав ещё одну из сильнейших слуг, так как оценив способности шатена, не может дать гарантий, что кто-то способен его остановить. Тем временем эта грозная мечница смотрела на него надменный взглядом. Что не удивительно! Она в отличии от поверженной Изабеллы или той же Карламайн сражается без угрызения совести, ради достижения цели. Иными словами, проблемный противник! Но Каратель был готов к такому развитию. Очередным оппонентом противоборствующей стороны являлась вторым вражеским «рыцарем». Ранее представленная была высокой молодой девушкой с длинными черными волосами с темно-синим оттенком и карими глазами. Её причёска украшена пятью тонкими хвостиками вокруг головы, которые удерживаются золотым аксессуаром на макушке. Одеяние состоит из белого топа с черными линиями, созданного по образцу китайского чонсама, красных шорт, бронированных сапог до колен и того же класса защиты, рукавицами. Как и ожидалось из её досье за спиной красовался большой двуручный меч, который вроде бы называется Цвайхандер. Учитывая её характер и вооружение, а также скрытые способности, эта мечница может создать ощутимые трудности, что для Юто – бравого фехтовальщика, что для Иссея – способного моментально адаптироваться в любой ситуации. — Господин посчитал, что не Риас Гремори, а именно ты являешься их боевым лидером. И уничтожив тебя, наша победа будет неизбежна, — мечница держав в руках грозных размеров, холодное оружие, пока ещё не наступала, однако, уже это заставила Иссея обнажить клинок из ножен закреплённый на спине. — Поэтому, я с почтением выполню его приказ, — сказав это, она тут же ринулась на сверхскорости, застав парня врасплох. Вместо прямого скрещивания их орудий, ему то и дело приходилось уворачиваться от быстро приближающегося острия лезвия. Её скрытый навык сверх силы, благодаря которому она и способна управлять тяжёлым мечом, разрезающий воздух, попросту не давал возможности контратаковать. А если бы и появился шанс, то его клинок тут же будет разрушен от устрашающей мощи Цвайхандера. Понимая, что шансов на прямое боестолкновение не представляется возможность, шатен предпочёл тактику грязного боя. Отступив только для того, чтобы применить дымовую завесу, которую Сирис без труда развеяла ударной волной, прыжком зашёл для удара с фланга. Как и предполагалось лезвия треснуло под прочностью меча девушки, и не теряя ни секунды, сманеврировал, уйдя от зрительного контакта. Обернувшись, брюнетка сразу увидела, как юноша стремительно идёт в лобовую, что для неё не поддавалось логике. Только вот его глупая выходка, оказалась хорошо продуманна. Бросив прямо перед собой ещё один шарик для прикрытия, мечница всё-таки успела среагировать, просчитав его направление, только вот остриё было остановлено тыльной стороной предплечья левой руки. «Рыцарь» не понимала, что такого может быть скрыто под рукавом простой рубашки школьника? И пока она прибывала в шоке, Каратель правой рукой сделал завершающую атаку. Сейчас Равель только и могла наблюдать как единственная преграда между ней и смертным, роняет рядом с собой свой меч, а ещё позже, и сама падает на спину. На груди поверженной стремительно стало распространяться кровавое пятно, что было невообразимой загадкой. Как ему, безоружному, удалось нанести такое ранение? А когда Сирис распалась на искры, надежда на благоприятный исход попросту рухнула. — Похоже, твой брат опять просчитался, Леди Фенекс? — неспешно направился в сторону светловолосой. Естественно, хоть и по непонятным причина, Михае тоже предпочла защищать союзника до последнего. Только вот образовавшаяся печать, с последующим образованием из-под земли нескольких клинков, быстро отправила её в след за остальными. Оглядевшись назад, Юто с Конеко в приподнятом настроении отчитались о завершении их поединков. — «Две «пешки», два «рыцаря», и слон господина Райзера Фенекса выбывают из игры», — после оглашённого вердикта победа команды Гремори можно было уже считать достигнутой. Только вот Иссей ожидал ещё одного объявления.

***

Акено сражалась не жалея сил и навыков. Ведь ей противостояла Юбеллуна – вражеский «ферзь» с громким прозвищем «Королева бомб». Эта чародейка знала толк в сражениях, а используя в битвах разные хитрости, всегда выходила победительницей. Только вот не в этот раз! Получив мощный удар молнией, слуга Райзера рухнула на землю оставив под собой вмятину. Для неё это впервые, когда кто-то сумел ей так навредить. Химеджима же оставаясь парить в небе, была довольна полученным результатом. Их противостояние была очень затяжным, подтверждая наличием у каждой немного порванной одежды и множества ссадин. — А ты сильнее, чем я думала, Жрица молний, — поднялась на локти. — Но… как надолго тебя хватит? — ухмыляясь, она ожидала услышать согласие, так как их сражение должно было вымотать обеих соперниц. — Тебе не зачем об этом волноваться, — уверенный тон брюнетки не выдал и толики её магического истощения, из-за чего заместитель Фенекса предпочла воспользоваться резервным способом реабилитироваться. Только вот, для её персоны уже готовилась очередная молния. — Благодаря тренировкам Иссей-куна, даже я удивилась, насколько стала сильнее, — концентрация её заклинания становилась всё сильнее. — И именно он рассказал мне, как тебя победить, — помимо радостного смешка в голосе, взгляд «ферзя» Гремори так и излучал жажду крови, отчего её оппонентка занервничала настолько, что была не способна своевременно воспользоваться сокровищем их семьи. Достав из-под плаща маленький флакон с бардовой жидкость, Юбеллуна собиралась испить его, только вот запущенный в неё заряд, не позволил сделать этого. Девушку полностью покрыла яркая вспышка с последующей болью, которую невозможно было стерпеть. Дождавшись, когда агония поверженной прекратиться, Акено с довольной улыбкой обратилась к неприятельнице перед тем как та растворится. — Похоже, я не успела тебе сказать, что использование вашей командой, «Слез Фенекса», Иссей-кун тоже предвидел эту возможность. Последнее, что успела выразить слуга Райзера, это сожаление, что подорвала доверие своего хозяина, союзница Карателя, напротив, со спокойствием выдохнула, подсознательно благодаря своего наставника, за хорошие уроки и крайне полезные советы по подбору тактики к определённому юниту противника.

***

Flashback По завершению последнего дня лагеря, Иссей, за исключением Асии, попросил всех слуг Риас уединиться для важного разговора. — Иссей-кун, я конечно понимаю твоё желание сделать нас достаточно сильными в противостоянии фигурам Райзера. Но неужели ещё одна тренировка так необходима? — даже после ряда спаррингов, Акено так и продолжала говорить с усмешкой. Без сомнений, все были порядком измотаны, и в достигнутом результате шатен не сомневался, но оставалось последнее, необходимое, что они должны были усвоить. — Вы ведь дорожите своей хозяйкой? И ради её победы в предстоящей игре готовы выложиться на полную?! — его собеседники не понимали, чего именно он хочет добиться. — Перед игрой, я бы очень хотел отдохнуть, Иссей. Поэтому, давай сразу к делу, — не удивительно, что Юто предпочёл выразиться за всех, так как в основном ему и Конеко приходилось работать с большей отдачей. — Гремори не зачем знать об этом разговоре, так как в битве по большей части будем участвовать именно мы, — у каждого проявился сильный интерес, так как их госпожа не будет посвящена в эти тайны. — Если мы хотим победить, то все должны придерживаться именно моего плана, — его просьба означала «неповиновение приказам своего командира», что ставило в затруднительное положение. — Почему мы должны следовать твоим приказам? — Конеко была недовольна после услышанного, как и остальные, но их тренер знал, что нужно ответить. — Потому что эта аристократка не готова должным образом руководить вами, — его оскорбление никому не пришлось по душе. — Из-за своей привязанности к вам, её эмоциональность может сыграть на пользу Райзеру, — в сказанном и правда была истина, заставив всех призадуматься. — Ранее, он уже побеждал таким методом на «Рейтинговых играх», потому могу гарантировать, что его целью будет поочередно вынести каждого из нас, в конечно же итоге, морально сломав, ей ничего не останется, как сдастся. Если его слова являются правдой, а они являются, то ситуация гораздо серьёзнее чем демоны себе представляли. Дав согласие на тайное подчинения, парень перешёл к сути собрания. Это заняло какое-то время, но вся троица выслушала подробности о каждой слуге Фенекса. И самое главное, Акено доходчиво запомнила совет в случае боестолкновении с вражеским «ферзём». — Только ты способна будешь победить её! — девушка была польщена такой честью, а всё потому, что Хёдо не являясь магом, не мог равносильно конкурировать с опытной чародейской. — Но не теряй бдительности, так как она очень хитрый противник, и всегда имеет туз в рукаве. И чтобы не случилось, как только достаточно сумеешь её ранить… незамедлительно ДОБИВАЙ!

***

— ««Ферзь» господина Райзера выбывает из игры!» Новость о том, что даже его заместителя вывели из игры, наследник клана Фенекс впал в неистовую ярость. На начальным этапах он уже заподозрил о недооцененной силе того назойливого парня, но то, что сумеет победить двух его сильнейших фигур, заставило как сильно занервничать, так и пробудить стремление самому выйти на передовую и отомстить. Наблюдая через окно площадку перед штабом, увидел, как потрёпанные, но вполне уверенной походкой вся команда его невесты направляются сюда. И как только он увидел, что возглавляли их аловолосая девушка и ненавистный ему, каштановолосый парень, сжал кулаки до характерного хруста. — РАЙЗЕР ФЕНЕКС! Все твои воины пали, и ты об этом знаешь. Давай же сразимся и узнаем, на что способен человек против демона с силой легендарной птицы, — после всего случившегося тот просто не мог не принять этот вызов. Спустя несколько минут вражеский лидер показался при этом не отводя презренный взгляд от кровника. И остановившись на определённом расстоянии, потребовал объясниться. — Где моя сестра, смертный? — для Риас было обидно, что даже он теперь воспринимает Иссея как истинного лидера её команды, однако, похвально, что эта невыносимая личность сумела-таки понять, что не все его союзники выбыли. — Она у нас. Юто! — получив приказ, Кибы вышел к своей госпоже, ведя перед собой пленницу. Беглый осмотр показал, что физически Равель цела и не вредила, за исключением ярого страха в её заплаканных глазах. — Тебе больше не с кем сражаться, Райзер. Поэтому, лучше признай поражение и сдайся! — после случившегося, его гордость просто кричала наотрез отказаться принимать любые требования аловолосой наследницы. А его истерический смех лишь подтверждал это. — И ты думаешь, что я соглашусь на такое, Риас!? — ярость демона так и давила его аурой, а когда он объял свои руки пламенем, громогласно заявил о своей непобедимости. — Я бессмертный Фенекс! И отомщу любому за своё унижение, — все слуги демоницы вместе с госпожой стали страшиться этого безумца, Равель же напротив, радовалась находчивости своего брата, и только один парень не подавал виду. Но ему это было не важно! Своими действиями гадёныш только подтвердил, что живым сдаваться не намерен. Выйдя немного вперед, шатен кратко высказал своё мнение. — Твой выбор сделан, Райзер. За что кстати, я тебе благодарен, — только тот не сразу понял причины его слов. — Но перед тем, как мы продолжим то, на чём остановились, позволь твоей сестре услышать одну историю, — обоим родственникам сразу стало интересно, о чём именно он хочет поведать. — Семь лет назад в Куо произошёл один загадочный инцидент связанный со сверхъестественным. Никто не мог дать логического объяснения, потому люди предпочли это дело засекретили. Для иного мира в тот день один высокоуровневый демон выполнял поручение по ликвидации опасного монстра. Только вот у их битвы оказались случайные свидетели, — по ухмылке собеседник наконец понял суть разговора. — Так ты тот людской отпрыск? — интонации Фенекса приобрела надменность. — Похоже сама судьба дала нам шанс вновь встретиться. — Супружеская пара погибла, выжил только ребёнок, — с каждым словом, тон Иссея всё больше отдавал накопленной за годы ожидания, гневом. — И после того, как убийца его родителей исчез в огненной вспышке, этот мальчик дал клятву: «Что однажды, отомстит тому, кто разрушил его жизнь», — под конец мрачный голос парня будоражил с такой концентрацией, что даже виновник всех его бед на мгновение испугался. Всё семейство Гремори уже знало его историю, и всё-таки повторно услышать это вкупе со всеми пережитыми тяготами, заставляли ему сопереживать, а подонка, совершивший несчастье с невинным мальчиком, возненавидеть всеми фибрами души. Тоже самое произошло и с Равель, не верящей, что её горячо любимый братец когда-то совершил такой поступок. — Вы людишки сами были виноваты, что сунули нос туда, куда не следовало, — Райзер с недовольством явно пытался оправдаться, но так или иначе, прощения ему не видать. — Своими действиями, ты пролил невинную кровь, и должен за это заплатить, — вынеся вердикт, Иссей неспешно направился к приговорённому. Видя, как мститель постепенно стал покрывать себя Сенджутцу, демон предпочёл ответить той же монетой, и чтобы первым начать схватку, сфокусировал фаерболы в обеих руках. Оба сгустка пламени на высокой скорости стремились к своей цели, и соприкоснувшись, образовали мощный взрыв. Результатом, естественно, тот должен был получить серьёзные травмы, вот только, когда дым рассеялся, покрывающее его духовное пламя осталось неизменным. Единственным исключением можно было отметить частичное сгорание рукавов школьной рубашки, немного раскрывающее секрет его стойкости рук к физическим атакам. Ещё во время спаррингов тренировочного лагеря, все демонята отметили для себя невероятные качества его основной экипировки, превосходно защищающая и от любых типов магии. Фенекс был поражён, но не хотел признавать увиденного, и чтобы исправить это недоразумение, высвободил всю мощь своей силы, в надежде раз и навсегда испепелить ненавистного ему индивида. Юноша же вместо контрмер, сконцентрировался на усилении своих конечностей и обогнув обжигающую плазму, совершил задуманное. Ранее, только Риас и Акено имели возможность узреть своими глазами его разрушительный потенциал. И сделав выводы, даже со всеми врождёнными преимуществами, они понимали, что противостоять возмездию, невозможно. Стоя друг другу спиной, Райзер приметив на своей груди кровоточащий порез, начал насмехаться. — Должен отдать тебе должное. Твоя реакция и скорость впечатляют, — демон ничуть не сомневался в своей победе из-за доминирующей силы, только вот не ожидал, что все его превосходство на этом закончились. — Только вот за порчу моего костюма, ты жестоко ответ… — внезапно, всё его тело сковала невыносимая боль, но больше всего озадачило то, что присущая его роду, регенерация, не срабатывала. — Ч-что это? — ранение всё больше кровоточило, свидетельствуя о более серьёзных увечья, чем простая царапина. Преодолев изначальную судорогу, тот обернулся и в панике потребовал объяснений. — Что ты сделал? Тогда в комнате, занимаясь подготовкой необходимого снаряжения, Иссей подошёл к этому основательно. Особенно к синтезированию специального зелья из святой воды и металлической стружки святых атрибутов, которым в последствии смазал лезвия клинков. Юноша стоял не шевелясь, и как только его соперник предпринял попытку нападения, вновь использовав ускорение, на этот раз поразил пару конечностей. Неудачливый жених тут же рухнул на левое колено, так как по правой стороне, помимо глубокой раны плечевой мышцы, была повреждена и бедренная. — Поговаривают, что самые уязвимые места любого существа, это конечности, а если ты прекрасно знаешь анатомию… То добиться разрыва сухожилий не составит особого труда, — голос юнца постепенно стал пугать, а сумев разглядеть окровавленное лезвие наруча на правой руке, помимо боли, того объял леденящий страх от осознания реальности. — Не может быть. Я не верю… что это ты! — как только шатен развернулся, блондин сразу попытался подняться, что обернулось неудачей. — Что случилось, Райзер? Неужели это всё, на что способен наследник клана Фенекс? — сыграв на гордости, даже перед осознанной опасностью, светловолосый не намерен был терпеть насмешки, что для него стало пагубным решением. Этому огненному чудаку стоило отдать должное! Не многие осмелятся преодолеть мучительный паралич, поднявшись на ноги, лишь бы показать себя. Рванув на сверхскорости, Каратель не позволил ему закончить даже формирование плазменного шара, вонзив холодное оружие в подлопатку спереди. А когда его жертва стала кричать от неистовой боли, сделал подножку, принудительно приземлив на спину. Продолжая корчиться от нестерпимой пытки, прошло всего несколько секунд ожидания, как сухожилия на левой руке, тоже была разрезана. Сейчас, наблюдая за страданиями заклятого врага, юноша частично ощутил удовлетворение, что столь длительное ожидание не оказалось напрасным. Когда острый клинок, наконец, покинул плоть, лишь бы не смотреть на безумного кареглазого, Райзер заметил, как рядом стоящая группа была не менее испуганна, а одна девушка в костюме монахини, даже предпочла не смотреть на эту казнь, встав позади всех. — Р-риас… я признаю поражение! Только прошу… останови его, — обращаясь к толпе молящим голосом, сразу увидел, как все отстранились лишь бы не попасть под горячую руку рассвирепевшего чудовища. И даже его сестра, плача, от мысли пожертвовать родственником ради спасения своей жизни, закрыла веки устремив голову вниз. Убедившись, что бедолага не способен будет сопротивляться, Иссей приступил к пластической операции путём целенаправленных ударов, дабы изуродовать омерзительное ему лицо. При этом рассказывая, чем именно он заслужил такую порку. — Мне было всего двенадцать… Когда ты забрал у меня семью, — последовал кросс. — И если бы не устроенная тобою бойня… Все было бы иначе, — ещё удар. — Я не виноват, что вы людишки появились в том парке, — в ответ на оправдание, Фенекс потерял несколько зубов. — Прежде, чем приступить к ликвидации цели, ты должен был оцепить зону магическим барьером, — внезапно, контроль Сенджутцу иссяк, с попутно накатившей слабостью по всему телу. Но даже этих нескольких удар хватило, чтобы гримаса уже напоминала последствия после боксёрского матча. — Но похоже ты забыл, что это основное требование нынешнего правительства преисподнии всем демонам о сохранности тайной деятельности вашего мира. Гнев Иссея просто зашкаливал, а услышав из уст Райзера, о том, что в день происшествия кто-то неизвестный развеял ту самую преграду, которая должна была отогнать любое разумное существо как можно дальше от места действий, снесло крышу. Держа левой рукой за горло, да так крепко, что можно было без труда задушить, приступил к завершающей стадии вендетты, лишь бы покончить со всеми пережитыми муками. — Есть что сказать перед смертью, ублюдок? — постоянно переводя взгляд от палача к острому лезвию, всё ещё надеясь на спасение, Фенекс сделал последнюю попытку обелить себя. — Пойми, даже если ты убьёшь меня, истинный виновник добьётся чего хотел, а ты так и продолжишь идти по пути мести, — правда в том, что в его словах был смысл, да и рука правосудия неожиданно стала колебаться. Мысли парня разрывались, а стремление убить, возможно, невиновного демона, уменьшалось с каждой секундой. Присутствующие рядом демоны аналогично поддались напору сомнений. После раздумий, даже Риас, понимающим тоном попыталась отговорить союзника, так как завеса тайны о смерти его родителей была приоткрыта новыми фактами. И всё-таки, лишь бы унять эту головную боль, Иссей крича направил клинок в область глаза, параллельно слыша, как несколько голосов кричат ему остановиться. Лишь на секунду, все наблюдатели на поле и за экраном, сумели испытать феномен, «пропуск удара сердца». И лишь у двоих, оно билось в запредельном ритме. Продолжая ощущать сильную боль от парализованных конечностей и абсолютно избитого лица, Райзер не спеша раскрыл веки. Первое, что он понял, это то, что всё ещё жив, вторым было осязание левой щеки от соприкосновения холодного лезвия, воткнутое в землю. И последнее, это смотрящий на него шатен с учащённым дыханием, по взгляду которого можно было заметить остаточный гнев с примесью смятения. Но даже со всем этим, у него никак не укладывалось в голове, то, что его пощадил сам Каратель. Иссея же напротив лихорадило. Для него это впервые, когда уверенный в своих суждениях, всего несколько слов хватило усомниться в наделённой ему миссии. И только по наступлению более стабильного пульса, не спешно вынул лезвие, последовательно скрыв под действием манипуляций механизма экипировки. Однако, даже после всего случившегося, осадок в его душе никуда не делся, потому в последний раз дернув за воротник, провёл завершающий кросс, вырубив негодяя. Только после того, как Хёдо поднялся и на пару шагов отстранился, удерживать Равель в плену больше не было нужды, да и сама девушка не стремилась что-либо предпринимать, так как их лидера уже успело телепортировать в реальный мир для оказания медицинской помощи. Сигналом же завершения данного спектакля, как и ранее, являлось громогласное оповещение от Грейфии. — «Господин Райзер Фенекс выбывает из игры. Команда госпожи Риас Гремори побеждает.» — для алосолосой демоницы это была радостная новость, вот только, самой радости никто не испытывал. — Сегодня я пощадил твоего брата, — нейтральным голосом, Иссей дал совет блондинке. — Но знай… Если всё что он сказал, окажется враньём, то при следующей нашей встрече, я его непременно убью, — успев получить смиренный кивок, всех участников мгновенно вернули из искусственного измерения. Оказавшись в клубной комнате, юноша сразу предпочёл устраниться. Асия, по команде друга, предсказуемо направилась в след за них, при этом ранее предлагала воспользоваться её даром, а получив отказ заботливо помогала ему передвигаться. Но и остальных он не оставил без внимания! Акено, Юто и Конеко, достойно показав себя на протяжении всей игры, помимо заслуженного признания в лице их наставника, ощутили приятное чувство выполненного долга перед хозяйкой. — Гремори… — аловолосой было неприятно, что всех кроме неё назвал по имени, однако, сразу поняла, чего он хочет. — Не забывай о нашей договорённости, — для неё было обидно, что их обновлённое сотрудничество подошло к концу, но заключив демонический контракт, была обязана выполнить его условия. — И ещё… Передай своему брату… Что у меня есть к нему разговор. Услышав эгоистичную просьбу, Риас впала в замешательство, но вскоре пришла в себя. Для неё, всё-таки, Хёдо Иссей оказался по настоящему удивительным человеком, завораживающий как целенаправленностью, так и необузданной стойкости духа. Ведь даже она понимала, что своей победой в первой «рейтинговой игре» обязана именно ему. А передать послание о встрече одному из владык демонов, пожалуй, равноценная плата. Сейчас демоница по-прежнему испытывала волнения, что невооружённым глазом заметили её приближённые, обеспокоенно интересуясь психологическим состоянием аловолосой. Потому она желала убедиться, что это не сон. И только когда она отдёрнула плотные занавески, раскрыв окно, встречающий рассвет нового дня воцарил в её душе радость обретённой свободы. А чуть позже, приметила и два удаляющихся к школьным воротам, силуэта, одним из которых был каштановолосый юноша, единственный, кому было по силам изменить её судьбу. Более не сдерживая эмоции, она развернулась к членам своей свиты. По началу те пришли в замешательство, так как по белоснежной коже ручейками текли слёзы. Но были ещё сильнее обескуражены, когда их госпожа от всего сердца высказала благодарность. — Спасибо вам… Что спасли мою жизнь. Тем утром каждый состоящий в клубе Оккультных наук, встретил напутствующим объятием с главой кружка, и лишь молодой парень направляясь домой в компании близкой подруги, поставил себе новые приоритеты. Узнать правду того вечера, и выяснить, кто именно вмешался в его жизнь.