Затерянная душа

      Двадцать первое ноября девятнадцатого года после Геноцида. Зимние заморозки только наступали, и пока не стало слишком поздно, Народ Огня решил провести массированную атаку на наше племя. Еще не успев толком проснуться, я услышал крики и суету. Скоро одевшись, я выбежал из казармы, и увидев чёрный снег, задрожал. Вывести меня из тотальной мини-паники помог наш капитан Лонок. — Хакан! Проснись, Народ Огня готовит атаку, бегом к стене! Готовь свою магию, нам предстоит великое! — прокричал он, совмещая руководство обороной правой части города и пробуждением мальцов, которые боялись этого дня больше всего в своей жизни. Я сразу же побежал к башне. Поскальзываясь на каждом углу и пытаясь вспомнить дорогу к месту, в котором я за последний год побывал раз тридцать, меня всё-таки принесло к внутренней защитной стене города, на которой мне и предстояло обороняться. Тут же я увидел эти корабли: огромные черные громадины, сделанные из набора различных сложно уничтожаемых материалов. Эти махины наводили настоящий ужас на всех, кто их видел. «Прекрасный» вид на судна мне прикрывала внешняя стена, стоящая примерно в двух километрах от внутренней. Мы часто менялись: в ноябре наш отряд был приписан к внутренней стене, на которой мы и стояли, но уже в декабре должны были стоять на внешней, и это означает, что напади эти мерзавцы на недельки две попозже, первый, и самый серьёзный удар пришлось бы принимать мне и моим друзьям. Казалось, будто время застыло: я пялился на приближающиеся корабли точно не менее получаса, но они всё шли и шли… Наконец, момент настал. Где-то в отдалении послышались громкие взрывы и всплески воды; через внешнюю стену начали перелетать редкие горящие булыжники — это морская артиллерия флота Огня. Пока всей стеной стояли в полной готовности отразить случайно долетевший камень, на помощь парням на внешней стене мало кто мог придти. Территория между двумя стенами обильно осыпалась горящими камнями, да и людей у нас было не так много, чтобы отправить на подмогу бедным парням. Они либо даже не добежали, превратившись в немного подпаленное мокрое место, либо были бы бесполезны, так как поддержка от силы составила отрядов десять. Да и что такое сотня деморализованных, хоть и немного подготовленных рыбаков и охотников, когда им противостоят несколько тысяч профессиональных убийц, мечтающих наконец-то повеселиться после месяцев утомительного и скучного путешествия по льдинам? Задумавшись, я почти ничего не видел, и лишь только бешеная тряска смогла меня разбудить — нос одного из кораблей показался за стеной; внешняя стена пробита. Я резко пришёл в себя и начал суетиться, ибо даже примерно не знал что делать. А вдруг нас тоже ждёт такой же исход? Неужели всё потеряно? Вскоре я услышал знакомый голос капитана: — Теперь здесь есть только два варианта! Либо вы готовите свои смазливые задницы к хорошему надиранию, либо это мы им надерем! — прокричал на нас и ещё несколько отрядов капитан, — Давайте ребят, нельзя так всё потерять… — тихо вымолвил Лонок, быстро, почти бегом удаляясь в другую сторону. Через минуту я заметил, что сержанты с лейтенантами повсюду бегают, что-то кому-то приказывая. Я твёрдо стоял на месте, почти ровно по центру стены, ожидая действия. — Маги, по команде горна создавайте водную стену… — начал говорить один запыхавшийся лейтенант. — Остальные бегут вниз… В далеке, как раз в месте пробитой стены, показалась толпа солдат в черно-красной форме. Тут мы все и осознали, что пора встретить страх лицом к лицу. Мои мысли перебило звонкое и не очень приятное звучание армейского горна. Мы почти синхронно сделали взмах двумя руками, выпустили энергию, и небольшая речушка вдоль стены превратилась в огромную стену воды, закрывающую город от камней и лишних глаз. Хоть даже десяток камней уже успел попасть в город, и один даже в стену, мы, как я считаю, успели вовремя, ведь именно сейчас, в поддержку десанта, они решили осыпать нас градом этих чертовых огненных глыб. К тому времени они уже были близко — даже сквозь постоянные удары артиллерии о нашу водную стену, я мог разглядеть очертания солдат страны Огня, находящихся метрах в трёхстах от нас. Удары камней о стену создавали волны на воде, что мешало атакующим оценить количество защитников на стенах, как и предречь то, что было далее. Снизу, один из магов воды сделал небольшой проём в стене, откуда на приближающихся атакующих выбежала орава солдат. Начало боя выдалось красивым — маг огня пустил огненную струю в строй наших, пока тот самый маг воды снёс одной волной человек шесть. Дальше уже было сложно что-то разобрать — две линии сошлись вместе, устроив настоящую мясорубку — в одной толпе смешалась красивая, черно-красная форма солдат Огня и сине-белые цвета нашего племени. Я мало что видел, но мне всё равно было до смерти интересно, кто же выиграет. То и дело выбегали из толпы солдаты, то держащиеся за какую-то часть тела, то и вовсе выползали оттуда, и, преследуемые тропинкой из собственной крови, медленно умирали в паре метров от сражения. Это не было побоищем, но было битвой. Всё-таки, силы сторон именно в этой схватке не были велики — человек двести со стороны атакующих и примерно сто сорок с нашей. Но, каким бы относительно маленьким оно не было, оно почти решающее, ведь если они сдержат первую волну, мы сможем перевести дух и успеть быстро вооружить волонтёров и получить подкрепление, уже несколько часов движущееся к городу со стороны гор, либо же нам, магам, как впрочем и всем остальным, придётся вступить в бой, а учитывая нашу задачу, город в таком случае останется без защиты от корабельной артиллерии. Как всегда, с нами приключилось самое худшее из всех вариантов: толпа сине-белых начала всё больше редеть, и вот, по прошествии получаса отряд армии Огня задавил наших, остатки убегают за стену. И я только сейчас понял — брешь в стене. Тот самый один пропущенный снаряд в стену — он не просто немного пробил фасад, а на деле вовсе продырявил низ стены, тот самый, через который прошли отряды защитников, чтобы встретить армию Огня, и получается, что брешь в воде, которую создал маг, была как раз размером с неё. Вот только почему об этом мне неизвестно, и почему я догадался свеситься со стены только сейчас? «Наконец-то моё случайное любопытство спасёт нам жизнь» — подумал я. — В стене брешь, сейчас пойдут! — закричал я, передавая остальным эту информацию. Не успел я придумать, что нам делать, как появился Лонок: — Всем, кого я взял, спуститься вниз, срочно! — приказал он, резко ударяя меня по плечу. Будучи ещё более растерянным, чем несколько часов назад, при начале атаки, я оглянулся по сторонам и быстро полетел вниз по лестнице, к стене. У стены уже, прямо у бреши, которая оказалась почти что прямо под местом, на котором я всё это время стоял, уже находился отряд магов. Пока я бежал к ним и искал место, где бы встать, я краем глаза заметил бегущих в нашу сторону солдат Огня. Солдаты врезались в стену воды, становившуюся всё более слабой — это было отчётливо видно по ее ежесекундно уменьшающейся толщине. Они неслись прямо в нашу сторону. К тому моменту я принял защитную стойку — левая рука с левой ногой вперёд — правая часть сзади: ладони, кисти, как впрочем и всё тело готово не только к удару со стороны врага, но и ударить в ответ. Напряжение росло с каждым моментом — враг был настолько близок, что сквозь все посторонние звуки я мог различить характерный звон и шуршание их доспехов. И вот настал момент. Не зная почему, но я будто приготовился к какому-то странному действию, хотя в реальности действовать ещё было рано — мы сильны только вместе: стоит кому-то из нас сделать лишнее движение — остальные подхватят, потому надо было покорно ждать команды, однако руки у меня вспотели настолько сильно, что на полном серьёзе можно было использовать пот как инструмент водной магии. — Сейчас! — протяжительно завопил кто-то спереди шеренги. Мы сделали один широкий взмах рук, и наша ледяная стена умудрилась отразить одновременно несколько огненных шаров, с радостью «подаренных» нам народом огня. Стена раскололась, и ещё одна горящая струя, посланная откуда-то издалека, уничтожила её окончательно. — Вперёд! — прокричал тот же самый басистый голос, одновременно кажущийся и настолько знакомым, и настолько неведомым. «Куда вперёд?», «Зачем вперёд?» — не переставал я себя спрашивать. Я никогда так и не смог найти ответа на эти вопросы. Зачем мы так рисковали собой, будучи одним из последних оплотов обороны вне города? К чему атаковать атакующих? Смогла бы городская и дворцовая стража победить врага в случае нашей смерти? И вот, опять я задумался… Я бежал вперёд, сам не понимая того, что делаю. Мне и одновременно хотелось героически умереть; я представлял отца и то, как его называла героем моя мать, мой дядя Кай… В то же время я и хотел выжить — стать героем при жизни. «Таких как я ещё пара сотен, с чего именно я стану героем?». В один миг я, полный своих дум, опомнился — в паре метров на меня летел огромный огненный шар, направленный прямо в лицо. Резкий столб воды меня спас. — Чё спишь?! — отрезал седой мужик лет шестидесяти, с тем самым басистым голосом. Тут я опомнился — оказывается у нас тут сражение, а я всё не о реальности думаю, а о гипотетическом. Одной струёй я выбил из равновесия солдата, который со злобной ухмылкой на лице бежал прямо на меня, наставив свою пику на уровне моего живота. Оказывается, понять что-то в пылу сражения было ещё сложнее, чем казалось — пока я пытался придумать, что и кому сделать, будто из ниоткуда снова появился очередной мерзавец, в этот раз уже успевший меня задеть. Падая от резкого удара пикой, я успел одним взмахом отправить моему возможному убийце в лицо пару острых льдин, коими было покрыто почти всё поле брани. Он резко покосился и упал навзничь, его шлем покатился по льду и через секунду был отброшен ногами сражающихся куда-то в сторону. Я, скорчившись от боли и не особо понимая, куда пришёлся удар, попытался встать на ноги, но тут же был сбит толпой. Пока я не мог нормально стоять, подниматься и не было смысла — всё равно собьют. Немного приподнявшись на одно колено, насколько хватило сил, я пополз в сторону, где по виду было больше своих, чем чужих. Руки с ногами постоянно расходились в разные стороны — везде был лёд, осколки и кровь. Тут мне на спину кто-то упал — может труп, а может очередной поскользнувшийся, окунув меня лицом во всю вышеописанную смесь. Теперь я не только был пробит пикой, но и лежал лицом на осколках, которыми, по видимому, я убил человека, залитый кровью теперь и из собственного носа, хорошо поломанного неожиданным ударом об лёд. Жар всё усиливался, и это при наших то температурах, ещё и зимой. Тут я и вспомнил про рассказы торговцев из царства Земли о величественной пустыне Ши Вонг, температура в которой «не сравнится с вашим самым жарким летом». Мне в голову приходила только одна мысль: «Вот она — смерть. Неужели всё произошло так быстро?». В глазах темнело. Мозг подсказывал держать глаза открытыми и что-то попытаться предпринять, но тело не слушалось — уже и боли не чувствую, и жара нет, и тело онемело…