7. Любовь на все времена

Женя очень быстро приспособилась к новой хозяйке. Ей хотелось видеть в ней только свет. Графиня отличалась на общем фоне своей внешней привлекательностью, невероятным обаянием и добрым нравом. В ее натуре удивительным образом сочетались интеллект и наивность, смелость и мечтательность. Она была старше Жени. На сколько, Женя понять не могла. Может, лет тридцать, думала Женя. Уж очень славно была сложена хозяйка. Ее мать была полная противоположность, и Жене сразу не понравилась. Радовало одно, мать графини была не частой гостьей. Немного позже Женя стала открывать в графине новые качества. Ей, например, просто невозможно делать замечания, возражать — она даже не станет этого слушать. Конечно, Женя и не думала ей возражать или делать замечания. Тогда бы просто пришлось попрощаться с белым светом. Графине не возражал никто, даже ее мать. В ее отношении к людям определенно прослеживалось ощущение собственного превосходства. Льстить самолюбию и тщеславию графини Женя не собиралась. Она только искренне восхищалась. Да и графиня никому не позволяла льстить. Очень многие крестьяне ее уважали, некоторые побаивались. Графиня старалась подчеркнуть свои достоинства с помощью безукоризненного имиджа и тщательного ухода за собой. И у нее это получалось на все сто процентов. Женя чувствовала себя низкорослой замухрышкой. Иногда она тайно прикасалась к платьям, проводила по ткани ладонью, зарывалась носом в многочисленные кружева и воланы и вдыхала оставшийся шлейф французских духов. Это было какой-то эйфорией. Жене никогда не носить таких платьев, корсетов, юбок. Никогда она не будет пахнуть, как графиня. Жене хотелось наградить ее всеми титулами дворянства. Потому что ее хозяйка должна быть по меньшей мере императрицей. Великой царицей. Бесподобной княгиней Этери. ××× Женя, в основном, помогала по дому. Ей выделили форму и чепчик. Однажды к ней подошла графиня и провела по волосам. - У тебя просто идеальные волосы, не то, что мои. - Что вы такое говорите, Ваше Сиятельство? Черные, как смола, - рассмеялась Женя. - Да у вас самые замечательные волосы на свете. Вам очень идет. Эти локоны, ниспадающие на плечи. Женя протянула руку, чтобы коснуться, но одумалась. - Я хочу кое-что с ними сделать, пойдем, - графиня потянула Женю за руку в свою комнату. - Присаживайся, - женщина указала на пуфик рядом с зеркалом. Женя не смела возразить. Графиня сняла ее чепчик, распустила хвост и погрузила свои пальцы в черные локоны. Женя потеряла дар речи. Пальцы графини продолжали колдовать вместе с гривнем. Сначала она подняла все наверх, оголяя шею девушки. - Тебе надо пойти поучиться танцам у моего хореографа. Шея совсем короткая. Девушки не должны стесняться своей шеи. Ну-ка, приподними подбородок. Женя послушалась. - Ну вот, совсем другой вид. Я скажу Даниилу Марковичу, чтобы дал тебе несколько уроков. - Но разве это... - Сиди тихо, мне нельзя перечить. Графиня вновь взяла гребень. - Сделаю тебе косу. Боже мой, какие у тебя замечательные волосы, - не переставала восхищаться Этери. - Расскажи мне про своих родителей. Почему тебе дали такое странное имя? Женя немного пришла в себя. - Моя мать была дочерью помещика. И влюбилась в простого крестьянина. Ее отец не смог этого принять, поэтому они сбежали. - История любви? А что означает твое имя? - Высокородная, потомок благородного рода. Это мне мама рассказывала. Деда я не знала, он ее так и не простил, лишил наследства. - И она обрекла тебя на такие муки своей любовью. Ну не глупость? - Муки? Я почти с ума схожу сейчас, - тихо прошептала Женя. - А раньше ты у кого служила? - У Салтыковой. - У этого демона в юбке? Досталось же тебе, бедный ребенок. - Графиня взяла лицо девушки в свои ладони. - У тебя красивые глаза. Тебе их даже красить не надо. Какая ты, как куколка. - А ваше имя что означает? - робко спросила Женя. Графиня вновь погрузила пальцы в волосы, пытаясь заплести косу. - Мой отец, царство ему небесное, говорил, что это имя носила одна царица. Она была неописуемой красоты. И за ее красоту ее отравили. Женя ужаснулась. - Зачем же убивать за красоту? Ею надо восхищаться, восхвалять. Вы очень красивая. - Спасибо, Женюша, - улыбнулась графиня. - Когда это говоришь ты, мне хочется тебе верить. - Это же правда. Вы величественная. Графиня улыбнулась, повязав ленточку на косу. - Еще отец рассказывал о героине известного древнего грузинского любовного эпоса «Этериани». Это поэма о любви царевича Абессалома к пастушке-красавице Этери, об их борьбе со злым демоном – визирем царевича Мурманом. Идеей этого произведения была сила любви, преодолевающая сословные предрассудки и побеждающая смерть. - Любовь, побеждающая предрассудки? И даже смерть? Наверно, моя мама думала, что у нее именно такая любовь. Но это оказалось обманом. Значит, либо царица, либо пастушка? - До пастушки мне далеко. Я скорее царевич Абессалом, - улыбнулась Этери. - Все готово, благородная девица Евгения. Графиня смотрела на горящие глаза, когда Женя взглянула в зеркало. - Это же не я. Какая красота. - Ты тоже очень красивая. Давай подберем тебе наряд, когда поедем на рынок. - Вы меня балуете. Мне сказали, что у вас есть дочь. Вам ее, наверно, не хватает? - Думаешь, я пытаюсь превратить тебя в свою дочь? - улыбнулась графиня. - Нет, я не этого хотела сказать, - покраснела Женя. - Да, я скучаю иногда. Но это нормально. Меня отец тоже в детстве отправил на воспитание в благородный пансион. И посмотри, в кого я превратилась, - графиня выпрямилась, отвела подбородок в сторону. - Я бы хотела вас нарисовать. Если бы умела. - Для этого у нас есть художники, - женщина взяла Женю за руку. - Пойдем, я покажу тебе кое-что. Жене повезло, что ее трепет графиня не чувствовала. Она дрожала, как осиновый лист на ветру от горячих пальцев Этери. Графиня открыла дверь. Женя никогда раньше не была в этой комнате. Повсюду висели на стенах и стояли на мольбертах готовые и неоконченные работы. Девушки, женщины. В полный рост или часть плеча, кисти, скулы и шеи. Карандашом и красками. Женя забыла, что надо дышать. Она проходила мимо каждой картины, боясь испортить или навредить. - Это великолепно, - прошептала она. - Тебе, правда, нравится? Женя заглянула в глаза Этери. Откуда столько колебаний и подозрений? При всей своей статности и смелости, она умудрялась оставить место сомнению в себе самой? - Мне очень нравится. У вас талант. И не один. Вы можете видеть и можете передать это. Это дар. - Я могу пользоваться своими талантами, данными от рождения и развивать их. Наверно, мне не хватает поддержки со стороны. Может, мне нужно, чтобы меня хвалили? С другой стороны, я крайне не люблю лесть и во многом вижу именно ее. - Ваше Сиятельство, Этери, я вам клянусь в вечной верности и преданности. Вы для меня открыли другой мир: добрый, красивый, в котором есть место любви и сказке, вере и правде. Женщина стояла, потеряв дар речи. Впервые ей хотелось верить безоговорочно и до конца.