Два патрона

Мужчина проснулся в холодном поту. Сердце лихорадочно билось, и он протер лицо ладонями, стараясь прогнать дурные мысли. На улице уже была ночь. Он вышел из кафе вдохнуть свежего воздуха. До Рика донеслись крики, и он не сразу осознал, что происходит. Ниган всем своим видом призывал ходячих, в перерывах отхлебывая коньяк и, когда мертвецы подходили слишком близко, почти наваливаясь, – убивал их мачете. Рик мог поспорить, что когда-то это оружие было его. – Ниган? – О, Рикки, проснулся? Следующий ходячий резко напал на лидера и тот рефлекторно разбил ему о голову бутылку. – Проклятье! Граймс помог добить остальных и развернул к себе мужчину, строго смотря тому в глаза. – Ты совсем свихнулся? Что за цирк? – В смысле? Как и положено, охраняю пони, – Ниган игриво развел руками и покачнулся. – Почему ты меня не разбудил? Мы же договорились. – Сорян, увлекся. Уже перенял твои привычки – не выполнять свои обещания, – усмехнулся. – Почему ты так себя ведешь? Как мне с тобой двигаться дальше, если ты абсолютно неадекватен? – Ох, это я неадекватен? – Ниган нахмурился, вплотную подойдя к Рику и всматриваясь в его лицо, чуть склонив голову. – Разве не ты пытался сгореть заживо в амбаре, чтобы спасти свою шалаву с ребенком? Рик мрачнел с каждой секундой, но достойно выдерживал долговременные гляделки. Он был выше этого и не хотел поддаваться на провокации, осознавая печальный итог подобных столкновений. – Ты жалок, Рик. Лучше бы я тебя сам застрелил тем чертовым патроном! – крик поразил эхо. Граймс томительно молчал. Он был относительно спокоен, не дергался и даже не желал ему врезать. Рик в принципе не понимал, какие мысли вдарили в голову этого психа, так изменив его поведение. Ниган выдохнул и отвернулся, протирая ладонями лицо. – Закончил? – шериф развернулся, направляясь обратно в здание. У него просто не было сил и желания ссориться, даже не имея на это весомых оснований. – Она умерла, – сзади голубоглазого мужчины послышался полушепот. – Сегодня именно тот день, когда… Я не смог ее спасти. Даже не смог убить ее. Я помню эти бешеные звериные глаза, которые смотрели на меня. Это была уже не моя детка… живой труп. Утром я пошел найти тебе что-нибудь поесть. Это первое утро, когда я забыл о ней, – мужчина вцепился руками в волосы и тяжело выдохнул. – Я был не достоин ее. Время прошло, ошибок уже не исправить, и это бремя будет вечно царапать мне глотку. – Все мы что-то потеряли, Ниган. Отпусти ее уже, – Рик говорил монотонно, не оборачиваясь. Он ушёл, чувствуя, как стена надломилась. – Прости меня…

***

Ниган подскочил с асфальта, судорожно оглядываясь. Он и не заметил, как задремал, совсем забыв об охране лошади. Рик сидел на траве и протирал животному шерстку. Лидер Спасителей медленно подошёл сзади, внимательно наблюдая и прислушиваясь. – Хорошая девочка, молодец. Теперь ты чистенькая. Ниган сглотнул, перешагивая с ноги на ногу. Он завел руки за спину и наклонился, пытаясь как можно ближе дотянуться до макушки. – Рик. Граймс подскочил, направляя в лицо пистолет и встав в боевую стойку, прищурился, уже готовый пустить пулю на поражение. – Вау, – Ниган наигранно поднял руки, ухмыльнувшись. Шериф выдохнул и опустил оружие, осознавая, что его сталкер никто иной как его нынешний спутник, видимо, уже очухавшийся от томительной полуночной пьянки. Граймс молча закинул рюкзак к себе на спину и вывел лошадь на дорогу. – Мы едем? – Рик, – Ниган пристально смотрел на него, прикусывая внутреннюю стенку щеки. – Ты слышал, что я вчера сказал тебе? – Я услышал достаточно. – Нет, последнее… – Может тебе лучше научиться говорить в лицо человека до того момента, как он ушел от тебя? Наступила пауза. Мужчина чувствовал себя довольно странно. Он уже извинялся перед мужчиной искренне, а вот перед чужими разве что для галочки, чтобы отстали. И он действительно не понимал, почему не может сделать сейчас тоже самое. – Рик, ты же не поверил в ту ахинею, которую я нес, правда? Ты прекрасно знаешь, что я конченная тварь, убийца и жестокий тиран, это нормально, когда я немножко теряю контроль. Но это же не значит, что я серьезен. Шериф залез на лошадь и, взяв в руки поводья, устало вгляделся в глаза лидера. – Я не собираюсь вечно терпеть твои выходки. Неделя кончится, и ты в любом случае сделаешь то, что обещал. Мне этого будет достаточно, чтобы простить тебя. Лидер Святилища нахмурился, ощущая, как падает в пропасть. Только он начал хоть как-то взаимодействовать с Граймсом и тут опять всё повторяется по кругу. Его продолжают ненавидеть. Теперь еще больше. Ниган сходил за своими вещами, и двое мужчин отправились в путь. Лидер Спасителей поменялся с Риком местами и сам сел управлять животным, так как только он знал, куда они едут и в какую сторону сворачивать. Через несколько часов, когда, казалось, лошадь уже выбилась из сил, показался город. Они двигались по небольшим улочкам, оценивая кое-где разрушенные и опустевшие дома. Рик искренне не понимал, что тут можно найти полезного, город ни капельки не отличался от тех мест, которые он повидал за свою жизнь, и был таким же не выделяющимся. Но плюсы однозначно были: город был практически чист от ходячих. На въезде он заметил несколько рядов из машин, а далее – возвышающиеся стены. Рик предположил, что тут когда-то было свое поселение, либо просто кто-то узнал про апокалипсис и заранее построил своеобразное укрепление. Было не совсем понятно. – Где мы? – Граймс прикрылся рукой от солнца, обращаясь к напарнику. Сегодня оно палило крайне щадяще. – В Линчберге. – И что тут такого особенного? – Узнаешь. Мужчины прошли еще несколько кварталов, пока не остановились около дома. Он выглядел совершенно неприметно, крыша переливалась серизной, а белые стены в некоторых местах были заляпаны кровью. Ниган поднялся по ступеням и открыл дверь, протягивая руку в знак приглашения. А Рик стоял на месте, вопросительно смотря на лидера Спасителей и изучая его подозрительную улыбку. – Ты хочешь ночевать здесь? Мы можем поискать дома понадежнее. Мужчина смотрел на Граймса и продолжал улыбаться, будто вопрос кудрявого был вообще нелогичным и чем-то несерьезным. – Думаю, ты бы хотел узнать меня получше, а, Рик? Добро пожаловать в дом самого дьявола. – Стоп, что? Ниган вальяжно вошел внутрь, держа наготове биту. Рик поспешил за ним, до сих пор ничего толком и не осознавая. – Что ты имел в виду? – Это мой дом! Лидер Святилища раскинулся на диване, широко расставив ноги и облокотившись локтями о мягкую спинку. Лицо его буквально сияло от радости, Рик подметил про себя, что такого счастливого выражения он еще не видел. – То есть, ты хочешь сказать… – Да, Рик. Я тут родился, был мелким пиздюком, привел сюда первую телку, делал уроки. Всё тут. Потому что это мой дом. Нравится? Граймс не знал, как ответить. Он не мог составить пазл в голове и осознать, что он сейчас находится не в логове Нигана, а… дома. Да, этот зверь тоже обычный человек, у которого до апокалипсиса была жена и собственная жилплощадь, только вот у шерифа не связывались воедино слова «Ниган» и «нормально», поэтому данная информация о приглашении к убийце прямиком в укромное место была прямо… Странной? – Можешь тут порыскать, но не сильно увлекайся. Не хочу вдруг лишний раз тебя опять разочаровать. Рик посмотрел в карие глаза напротив и получил одобрительный кивок. Он изучал стеллаж с книгами, какой-то древний антиквариат, но больше всего привлекала полочка с фотографиями. Голубоглазый мужчина взял одну из рамок и подул на стекло: пыль взметнулась воздух крупными хлопьями и через некоторое время стала заново оседать в утренних лучах солнца. За стеклом прямо на Рика смотрела жизнерадостная женщина лет сорока. Легкое хлопковое платье цветом лазури, темные кудри, легкий загар на плечах, румянец – всё это смешивалось в единый калейдоскоп и шерифу казалось, что она выглядит счастливой. Тот, кто стоял с ней рядом, выглядел не менее отлично и Рик было открыл рот, узнавая знакомые черты в соседнем силуэте. Мужчина рядом улыбался, волосы частично закрывали глаза – карие, но такие глубокие, что можно было увидеть в них свое отражение. Радужка действительно сверкала огнем, дребезжала, их обладатель выглядел крайне радостным и воодушевленным. Это были глаза Нигана. Рик его сразу узнал, черты мужчины лет десять назад не особо изменились, а харизма и шарм беспощадного бандита чувствовались даже через фотографию. Если не одно «но». Раньше Ниган был счастливым. Из уст не лился безостановочный сарказм и черный юмор, которые уже слились с голосовыми связками и стали единым целым. Раньше у Нигана была работа. Семья. Ответственность. Рик бы даже поспорил, что и оптимизм тоже. Он верил, что раньше лидер представлял из себя совершенно нормального, обычного человека, со своими обязанностями и хлопотами. Но однажды все изменилось. И, как бы выразился Ниган, «пошло по пизде». Граймс не знал, как все возникшие вопросы в его голове сформулировать. Да и вообще не понимал, надо ли ему знать чье-то прошлое, которое не даст практически ничего. Нужно ли ему узнавать Нигана? Ответ на этот вопрос, по его мнению, был бесполезен. Эта информация не вернет к жизни Джудит, Мишонн, Карла, да и Рик никогда особо не стремился заглянуть в шкаф со скелетами бывшего лидера Спасителей. Он не питал к нему особого интереса. – Как всё началось? Но всё равно спросил. – Внезапно, – Ниган облокотился головой о ладонь и водил большим пальцем у виска, задумчиво смотря в потолок и тяжело вздохнув. – Я часто менял место работы, на одном посту, так сказать, не сидел. Работал и в автомастерской, и с детьми, и пару раз с криминалом связывался. – С детьми? – Физрук. Только не ржи, окей? Я, между прочем, хорошо яйца вкатывал на место этим соплякам. – Я верю, – Рик отвернулся поставить фотографию на место, скрыв улыбку. – А потом? – Наступил невъебический пиздец. Не хватало нормального секса, изменял жене, денег катастрофически не хватало, вдарил апокалипсис, а потом наступил момент, когда я больше не мог сдерживаться и стал таким, каким являюсь сейчас, – Ниган громко выдохнул. – У Люсиль обнаружили рак. Она обратилась в больнице прямо на моих глазах. Рик заметил, как у сидящего на кресле мужчины подрагивают пальцы. Граймс выдержал паузу, медленно подойдя и присаживаясь с ним рядом. – На фотографии вы такие счастливые. Почему ты ей изменял? Это же… неправильно. – Да, я был мудаком, Рик. Мы хотели детей, но ничего не получалось. Я думал, проблема в ней и меня всё вокруг бесило. Мне… жаль мою детку, правда. Она этого всего не заслужила. – Зачем ты мне столько всего рассказал личного? Думаешь, от этого у нас «дружба» наладится? – Я просто хочу, чтобы ты знал, что я умею признавать ошибки. И ничего не хочу больше от тебя скрывать. Рик кивнул, вставая со своего места и желая обойти остальные комнаты. Смешанные чувства давили на грудь и не давали трезво оценить ситуацию. Граймс правда не понимал, как к Нигану относиться: осуждающе, сочувствующе, с ненавистью, равнодушно? И будет ли его поведение к лидеру Спасителей иметь дальнейшие последствия? Что сделает Ниган, если Рик навсегда уйдет? Как будет себя вести, если Граймс сбежит поздно ночью? Осудит или будет игнорировать? Почему он вел себя так беспечно рядом с женой и так развязно с шерифом? Для Рика последний вопрос был загадкой. Наверное, Ниган подумал, что, рассказав свою биографию, контактировать с мужчиной станет намного проще. Нет. Всё еще сильнее запуталось и усугубилось, Ниган был слишком многогранен и анализу Рика катастрофически не поддавался. Граймс какое-то время решил побыть один и подышать воздухом, аргументируя это тем, что в соседних домах может быть еда и вода. Ниган согласился с таким рвением на свободу не сразу, но отпустил Рика, иногда жалея о том, что сегодня наговорил слишком много ненужной информации, которая еще больше захламляет мозг повидавшего жизнь шерифа. Как бы там ни было тяжело, Ниган нуждался в этом разговоре. А нужен ли он был Рику?