Вестник смерти

Прошло какое-то время, прежде чем Тони Старк очнулся, щуря глаза от яркого света потолочных ламп. Он пытался сесть, но резкая боль в боку не позволила ему совершить это. "Что за... Боже... Похоже, мне передаются не только воспоминания, но и повреждения… Кто-то перевязал рану, значит, здесь они были... А плаща нет. Видимо, все же сняли." Привыкнув к свету, миллиардер с испугом начал осматриваться в поисках людей, что должны были быть по близости. Но никого. Ни единой души, как будто этот дом всегда был таким пугающе пустым. - Пятница, а где все? - спросил Старк, придерживая замотанную рану. Но ему никто не ответил. Гробовая тишина повисла в помещении и не желала уходить. Тони непонимающе начал осматриваться и вспоминать, что произошло. "Так, мы говорили некоторое время про себя, потом Роджерс попросил Доктора Стрэнджа открыть ожерелье и... Провал. Никак не могу вспомнить... В голову лезут лишь воспоминания из будущего... Но куда же делись все?" Приложив немало усилий, Страк все же смог сесть на диван, но встать пока не решался. - Эй, есть тут кто? Ауу? Тишина. Она давила на миллиардера, который не любил оставаться с ней один на один. Она сводила его с ума. С тяжелым вздохом, оборванным стоном, Тони посмотрел на стол, где лежал телефон-раскладушка. Это была именно та, которую вручил с письмом Стив Роджерс после их битвы. "Когда это я ее сюда положил? Она же была в мастерской! Хотя уже не важно..." Делать нечего, миллиардер потянулся за устройством, пытаясь сделать минимум движений, чтобы рана не стала кровоточить. Дотянувшись до цели, Старк схватил телефон и сел в удобное положение, переводя учащенное дыхание. Он открыл раскладушку, а в списке контактов был один единственный номер, подписанный "Стив Роджерс". Тони без промедлений нажимает на кнопку вызова. *Извините, такого номера не существует. Проверьте правильность...* Эти слова доносились из телефона спокойным женским голосом, но Тони Старку было вовсе не спокойно, а очень тревожно. Почему номера не существует? Где все? Что происходит, черт возьми? От этих вопросов у миллиардера пробил холодный пот, который раздражающими каплями стекал по спине. Тишина нагнетала атмосферу, и в такие моменты Тони не прочь врубить во всеуслышание какую-нибудь песню AC/DC. Но в этот раз он не мог. Не мог сделать ничего. Старк потеряно осматривался, ища хоть какой-то намек на присутствие людей. Все его старанья были тщетны. - КТО-НИБУДЬ!!! КТО СЛЫШИТ МЕНЯ? ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТЬТЕ! - с почти истерическим отчаяньем закричал Тони. Тишина. Тишина. Кроме тишины лишь легкий скрип кожи дивана, на котором сидел миллиардер. Решив немного подождать, он просидел минут 15, то и дела ерзая, чтобы не сидеть в давящей на уши абсолютной тишине. Не выдержав, Старк решил встать с дивана. Как и предполагалось, с первого раза у него не вышло. Ища в округе что-нибудь похожее на подпорку, он обнаружил стоящие рядом с диваном костыли, видимо те, что когда-то использовал Роуди после травмы. "Как они тут оказались... Прямо по надобности. Странно все это..." С недоверием проверив костыли, Тони все же взял один, чтобы другой рукой придерживать забинтованную рану. Так ему было более спокойно. Довольно безболезненно встав на ноги, Страк решил пройти к окну, но за ним ничего нельзя было разглядеть, как бы он не пытался напрячь свое зрение. На улице, видимо, была беспросветная ночь. Не удовлетворенный этим наблюдением, Тони решил направиться к выходу из особняка. Не спеша миллиардер шел к выходу, подозрительно осматривая дом, будто он был чужим. От каждого предмета будто веяло чем-то холодным, необъяснимо отталкивающим. Старк был готов спрятаться где угодно, лишь бы не ощущать это и не пребывать в мрачной и абсолютной тишине. Немного поторопясь, Тони уже оказался у двери, которую сразу же открыл. Очень резко перед ним появилась странная фигура в старой черной мантии с капюшоном, закрывающим лицо. От неожиданности Старк дрогнул и упал на пол, отчего боль с новой силой стала нарастать в кровавом боку. Существо приближалось к беспомощному миллиардеру, который продумывал пути к отступлению, смотря на спасительный выход. Но там была лишь бездонная темнота. Страх огромной волной поглощал Тони. У него началась паника. Он начал медленно, ничтожно медленно отползать от существа, которое начало тянуть к нему свою костлявую руку. Именно в такие моменты тело предательски не хочет слушаться, двигается панически медленно, несмотря на все усилия. Это немеющее чувство не покидает тебя, и ты ненавидишь свою беспомощность. Старк сильно побледнел, с леденящим кровь чувством приближения собственной смерти. Судорожно перебирая локтями, еле-еле пытаясь толкать тело подальше от чудища, Тони старался не оборачиваться. Но он обернулся и застыл. Костяная рука с невозможно тонкой морщинистой кожей остановилась в нескольких сантиметрах от лица полуживого миллиардера. У Старка резко сжалось сердце, он сосредоточил свой взгляд на руке, от которой шел еле ощутимый холодок. Только Тони принял свою беспомощность, как вдруг пол резко провалился. В его животе от неожиданности образовалась давящая дрожащая пустота, которая бывает во сне, в котором ты начинаешь падать. От этого мы просыпаемся, но Старк летел все ниже в темноту, наблюдая за отдаляющимся клочком света. Он закрыл глаза и слушал свист ветра в ушах, а телом ощущал всю прелесть свободного падения. Тони Старк уже ничего не понимал. Где он? Что это? Почему так? Как вообще это произошло... Его размышления прервал прекратившийся шум. Тело миллиардера вдруг стало очень легким. Он непонимающе открыл глаза и увидел вокруг странную оранжевую пустыню. Старк обернулся и увидел друзей, товарищей, близких, незнакомых людей и не людей. Он только думал обрадоваться появление хоть кого-нибудь, но его счастье осыпалось также, как и все стоящие рядом. Тони обреченно упал на колени и стал трогать песок, который вылетал из-под пальцев, уносимый ветром. Небо резко заполонили темные тучи, из которых начал идти дождь, который был бесшумным, будто за ним наблюдали в звуконепроницаемых наушниках. Старк подставил ладонь, чтобы на нее попала вода, но с облаков капала отнюдь не прозрачная жидкость. Красными каплями в руку падали кровавые сгустки, а дождь усиливался на глазах. Уже через пару секунд шел сильный ливень, от которого Тони стал в крови с ног до головы. Но ужасала еще и абсолютная тишина. Старк был в панике. Эта тишина была хуже той предыдущей. Он не то что не слышал дождь, он не слышал даже себя. Железный привкус крови, попавшей в рот, ужасал своей правдоподобностью. Это было для него невыносимо. Это настолько ужасно, что не передать словами. Тони кричал во все горло, бил руками и ногами по земле, но продолжала господствовать ужасающая тишина. Дождь не прекращался, все больше просачиваясь сквозь одежду миллиардера. Старк в истерике лег на землю, закрывая лицо от кровавых капель, которые резким запахом отдавались в носоглотке. Дождь закончился. Тони открыл замученные глаза и увидел перед собой чистое, успокаивающе-голубое небо. Он все думал, когда уже закончится этот невообразимо правдоподобный кошмар. Старк вспомнил, что самые правдоподобные сны ему снятся, если это должно случиться. Правда, тут более образно предстает сознанию Тони недалекое будущее. Он надеялся, что это сон. Всего лишь дурацкий сон, как и тот, что приснился ему не так давно... Но то было более четко, более подробно и ощутимо до дрожи. Старк свыкся с мыслью, что то все-таки было воспоминанием. Но это он принять за реальность не мог. "Что же это... Сон... Реальность... Я уже ничего не понимаю... Не могу различить реальное от чертового сна... Боже мой... Хоть бы это поскорее кончилось..." Сколько Тони пролежал на земле, он уже и сам не помнит. Старк не пытался никак выйти из этого положения. Он осознал свою беспомощность перед ситуацией и просто смирился. И вновь тишина. Но на этот раз она была даже по-своему приятна, не как затишье перед бурей, а как успокаивающая итоговая тишина, которая показывала, что все закончилось. Тони уже не обращал внимание на рану, которая временами начинала кровоточить (он все равно был весь в крови, так что это было не особо заметно), на эти события, на все. Ему было спокойно. Он слушал свое ровное дыхание, живот, который то и дело урчал от голода. Через какое-то время, Старк услышал приближающиеся шаги. Он был удивлен, ведь думал, что один здесь. Миллиардер решил, что это может быть то самое существо, которое повстречалось ему в особняке. Немного безразлично посмотрев в сторону шума, Тони увидел вдалеке знакомый силуэт. Он приближался, и, когда заметил лежащего, перешел на бег. Миллиардер отлично узнал его. - Старк, Старк! Ты как? - присев на корточки перед ним, спросил Стрэндж. Его удивило, что Тони был весь в крови. - Просто чудно... - показывая руками на всего себя, не без сарказма сказал миллиардер.- А ты здесь откуда? - Я пришел вытащить тебя отсюда. - А знаешь что? Мне здесь даже нравится, не считая того, что я до нитки промок в красной артериальной жидкости... - Тони, от тебя зависит наша судьба, понимаешь? Если та угроза, что видна в твоих отрывках воспоминаний, и вправду придет, то погибнут все. - А мне все равно... Мне и тут прекрасно, подальше от всего этого спасения мира и прочей чепухи. - Да ты хоть когда-нибудь бываешь ответственным? Ты хоть представляешь, каковы масштабы происходящего? - Прекрасно знаю, Стрэндж! - сказал Старк, перейдя в сидячее положение. Его лицо было прямо напротив лица мага. - Из тех воспоминаний, что я получил, я уже пережил потерю некоторых близких людей.. - Пеппер... На эти слова Тони немного отвернулся от собеседника. - Не только Пеппер.. Я потерял еще одного очень хорошего друга.. - Роджерса? - Тебя! Старк повернулся к магу, смотря на него немного покрасневшими глазами. Стрэндж был удивлен таким заявлением, поэтому нависло молчание. Они смотрели друг на друга некоторое время, поле чего Тони сильно обнял друга, уперевшись головой в его плечо. Стивен был не готов к такому повороту событий. Он не привык, чтобы кто-либо считал его настоящим другом, ведь с его характером не каждый справится. Вонг ему был не то чтобы другом, а верным напарником. Смотря до этого в глаза Старка, Стрэндж видел его скорбь и печаль, а когда его заключили в крепкие объятия, он растерялся. Он просто не знал, что делать в такой ситуации. - Старк, испачкаешь же. На эти слова Тони резко отпрянул от мага, понимая, что тому неприятно. Он виновато устремил взгляд куда-то вбок. - Извини, я просто... - Ничего. Если тебе от этого легче, то ладно. - сказал Стивен, пытаясь отряхнуть с себя кровавые пятна. - Ты не такая ледышка, какой прикидываешься. - с ухмылкой сказал Старк. От доброты его тона Стрэнджу было немного не по себе. Он чувствовал тепло от общения с Тони, и все больше видел в нем родную душу. Что-то в миллиардере привлекало Стивена, какое-то скрытое очарование. - И все же, где мы? - прервал его мысли Старк, который смотрел прямо в глаза. Но через мгновение его взгляд ушел куда-то за мага, после чего глаза наполнились страхом. Стивен обернулся, и они оба смотрели на приближающуюся фигуру темного существа в мантии. Того самого. - Что это такое? - спросил с недоумением маг. - Я... я.. я не знаю.. - с дрожью в голосе сказал Тони. Увидев состояние своего собеседника, Стрэндж нахмурился в раздумьях. Существо представляло опасность - это маг понял сразу же. Немного помедлив, Стивен встал и потянул за руку Старка, но тот застонал от боли. Поняв свою оплошность, он одел ему плащ. Но существо быстро приближалось. Только маг отдал свой атрибут, Старка схватило темное существо и отдалилось от Стрэнджа. Тот в свою очередь поспешил вызволить друга, уже приготовив магическое оружие. Несколькими ударами хлыста он выбивает Старка из рук существа. Но оно не сдается. Хоть плащ и отогнал Тони подальше, темная сущность быстро догоняет его и снимает ливетирующий предмет. Стивен поспешил на помощь, но не успел. Существо сделало дыру в земле и упало в нее вместе с испуганным до смерти миллиардером. Тони, летя в бездну, слышал лишь надрывный крик Стрэнджа: - СТААААРК! И вновь он закрыл глаза, отдаваясь стремительному падению в пустоту.