Второй шанс

      Когда Логан ворвался в лазарет и осторожно положил бесчувственную Грозу на больничную кушетку, Хэнк ОЧЕНЬ удивился.       — Еще одна жертва зеленого змия? — спросил он, склоняясь над девушкой. — Не ожидал такого от Ороро!       — Не говори ерунды! На нее напали. Какие-то бритоголовые отморозки. В кожаных куртках. Хотели похитить. Я помешал, а они ушли через портал, — скороговоркой выпалил Росомаха. — Что с Грозой? Она не ранена?       — Похоже на действие транквилизатора. Скоро очнется, — заверил обеспокоенного канадца МакКой, завершив осмотр пострадавшей. Логан молча кивнул и покосился на соседнюю койку, где не так давно оставил Гамбита. Кушетка была пуста.       — А Креол где?       — Пошел в душ, — ответил Зверь и заговорщицким шепотом поведал: — Я проверил на нем «Nebuhai». Потрясающее средство! Пациент почти сразу пришел в себя. Правда, сначала вел себя неадекватно: матерился, рвался убить какого-то барсука. Я заподозрил белую горячку и ввел успокоительное. Теперь Гамбит почти в норме, только речь затруднена, что-то с голосовыми связками. Должно быть, «Nebuhai» в сочетании с успокоительным имеет у мутантов такой побочный эффект…       — Это не побочный эффект, а манна небесная! — осклабился в довольной улыбке Росомаха. — А то у меня уже изжога от его дурацких острот.       На пороге медблока появился объект обсуждения собственной персоной. «Действительно чудо-средство!» — мимоходом отметил Логан, вспоминая, в каком непрезентабельном виде он обнаружил Гамбита чуть больше часа назад. Приняв душ и переодевшись, креол выглядел как обычно, правда, был немного бледноват, но на ногах держался твердо. Ничто в его виде не напоминало об обильных возлияниях, которым молодой человек предавался последние несколько часов.       Гамбит прислонился к дверному косяку спиной и, откинув со лба влажные после душа пряди волос, выразительно посмотрел на Зверя и Росомаху. Заметив лежащую без сознания Грозу, креол тревожно нахмурился и взглядом потребовал объяснений.       — Все в порядке, Реми. Она просто спит, — успокоил его Хэнк.       — Ты что-то сегодня немногословен, Лягушатник. — Логан заржал над собственной шуткой. Зверь веселье не поддержал, только виновато поджал губы.       Гамбит смерил канадца презрительным взглядом, смысл которого был понятен без слов: пасть закрой, животное! Росомаха от его реакции сложился в поясе от смеха. Реми, опасно сверкнув глазами, выхватил карту, но зарядить ее не успел, потому что над их головами раздался пронзительный девичий крик.       — Джубили! — Логан пулей вылетел из медблока. Гамбит рванул за ним, доставая на ходу карты. Перескакивая через ступеньки, Росомаха взлетел по лестнице на второй этаж, в два прыжка добрался до комнаты Шельмы, вышиб плечом дверь и потрясенный замер на пороге. Через секунду в спину канадца врезался догнавший его Гамбит.       — Что за.? — только и смог пробормотать Логан, оглядывая комнату, точнее то, что от нее осталось. Обои клочьями свисали со стен, вся мебель разрушена в щепки, на полу живописной кучей валялись лоскуты одежды. А посреди всего этого хаоса всхлипывала девочка в желтом плаще, живая и невредимая.       Росомаха первым вышел из оцепенения и подошел к Джубили.       — Детка, это ты сделала? — спросил он, осторожно обнимая девочку за плечи. Все-таки от Джубили, не до конца научившейся контролировать свои взрывные способности, всего можно было ожидать.       — Нет! — замотала головой она и снова всхлипнула. — Так уже было, когда я вошла.       — Тогда кто тут устроил такой бардак?       Девочка пожала плечами. Логан нахмурился и втянул ноздрями воздух.       — Похоже, тут что-то искали. Посторонние, — заявил он, оглядевшись по сторонам. — Черт, наша система безопасности никуда не годится: сначала на Грозу напали в оранжерее, потом в комнате Шельмы все перевернули, а сирена тревоги даже не пискнула ни разу…       — На Грозу напали? Кто? Когда? Что с ней? — испугалась Джубили.       За своей спиной Логан услышал зубной скрежет — в комнату протиснулся Гамбит. Джубили повернулась на звук и удивленно-радостно вскрикнула:       — Реми! Ты очнулся!       Креол сделал неопределенное движение плечами и, стараясь ни на что не наступать, прошелся по комнате. Задержался на мгновение рядом с чудом уцелевшим матрасом и, поколебавшись немного, присел. Росомаха недовольно покосился на него: чего, мол, расселся, пока другие работают, и принюхался.       — Черт! Ну и пылища! Ничего не чувствую.       Джубили поняла намек и открыла окно. Прохладный вечерний воздух ворвался в комнату, девочка поежилась от холода и отошла от окна. Под ногами что-то хрустнуло. Джубили присела на корточки, разгребла мусор, и через секунду ее взору предстала маленькая деревянная шкатулка. Юная иксменка повертела ее в руках, размышляя, стоит открывать или нет? Наконец, любопытство победило сомнения. Девочка подняла крышку, заглянула внутрь и увидела лежащую на дне шкатулки фотографию. Джубили поднесла снимок поближе к свету и вгляделась в лица изображенной на фото парочки подростков. Лицо парня ей было не знакомо, а вот девушка очень кого-то напоминала.       — Логан, а у Шельмы есть сестра? — спросила Джубили.       Канадец почесал косматый затылок.       — Сестра? Насколько я знаю, у Недотроги два брата, но они не родные: по приемной мамочке, не к ночи будь Мистик помянута*. Про своих настоящих родственников Шельма никогда не говорила. А почему ты спрашиваешь?       Девочка вместо ответа показала ему свою находку. Логан, взглянув на фото, хрипло рассмеялся.       — Так это ж Шельма и есть, только лет на десять моложе и без седины.       — Шельма?! — изумилась Джубили. — Не может быть! Она здесь совершенно другая.       — Конечно, ты ж ее без белой пряди не видела. Я, когда Недотрогу в новом имидже увидел, тоже не признал сначала, — захихикал Росомаха и, заметив недоумение на лице Джубили, великодушно пояснил: — Шельма не всегда Стервой Полосатой была, точнее, стервой-то она как была, так и осталась, а вот полосатой стала где-то год назад после Дикой Земли, когда к Магнето прикоснулась.       Эту историю ему поведала Шельма год назад в состоянии сильного алкогольного опьянения. Когда Логан по просьбе Ксавье нашел девушку, та была совершенно невменяема от пережитого стресса. Рассудив, что алкоголь — лучшее средство от депрессии, Росомаха влил в полубессознательную Шельму виски. От такой «терапии» пациентка, как ни странно, пришла в себя. Алкоголь оказал и еще один удивительный эффект: девушка разоткровенничалась и рассказала много чего интересного, в основном такого, о чем никогда бы не стала говорить на трезвую голову. На следующее утро, окончательно придя в себя и сообразив, что спьяну наговорила лишнего, Шельма пригрозила прибить слушателя, если тот хоть кому-нибудь проболтается. Зная, на что способна эта девица в бешенстве, Логан обещал держать язык за зубами, но иногда его так и подмывало поделиться подробностями биографии заносчивой стервозы-южанки с окружающими.       Джубили уже открыла рот, чтобы задать новый вопрос, когда Гамбит, странно дернувшийся при словах Росомахи, неожиданно вскочил с матраса и вырвал из ее рук снимок.       — Эй! — недовольно начала Джубили, но осеклась, заметив, как изменился в лице Реми, когда увидел фотографию.       От короткого взгляда на изображенную на снимке девушку Гамбит почувствовал, как пол уходит из-под ног. «Анна! Она жива! — мелькнула невероятная мысль. — Но это невозможно: я же видел тело». Перед глазами невольно возникла тонкая фигурка, застывшая в луже собственной крови. Реми замотал головой: «Нет, не верю! После таких ран не выживают! От них не спас бы даже регенерирующий фактор Росомахи. Невозможно! Это не Анна! Анна мертва. Или все же?.. Non! Не может быть! Но тогда откуда у Шельмы эта фотография?». Гамбит снова посмотрел на снимок и застонал, мысленно представив рядом другой образ, который на протяжении многих месяцев видел каждый день во сне и наяву.       Реми вспомнил, как впервые увидел Шельму в особняке Ксавье. «Анна???» — чуть не заорал он тогда, но, присмотревшись получше, решил, что ошибся. Конечно, сходство было ошеломляющее: те же зеленые чуть раскосые глаза, чувственные губы, овал лица, густые каштановые локоны, потрясающая фигура. Но взгляд, манера речи, опять же пресловутая белая прядка, рассекающая гриву темно-рыжих волос, убедили Реми, что перед ним другая девушка.       «Другая ли?»       Фотография выпала из дрожащих пальцев и спикировала на пол. Гамбит еле удержался, чтобы не рухнуть вслед за ней — от потрясения ноги держали с трудом, и замысловато выругался. Вслух, чем сильно удивил Росомаху, надеявшегося, что он еще долгое время от ЛеБо внятной речи не услышит, и Джубили, не ожидавшую от галантного креола подобных эпитетов.       Смущенно потупившись, Джубили заметила так поразившую Гамбита фотографию на полу, осторожно подошла поближе, с опаской покосилась на Реми: видит ли он ее намерения, но тот будто в транс впал. Секунду поколебавшись, девочка подняла снимок и увидела надпись на обратной стороне.       — «Мари+Коди=?» — прочитала она вслух. — Мари? Это что, настоящее имя Шельмы?       — А черт ее знает, — пробормотал Логан, злобно косясь на креола. — Я, например, слышал, как Мистик называла ее Анной, но с Недотроги станется и матушке своей наврать. Шельма — она шельма и есть.       Давно забытое имя эхом пронеслось в голове, и сомнения Реми окончательно развеялись. Гамбит почувствовал, что задыхается и, не сдержавшись, выругался снова, еще витиеватей.       Росомаха побагровел. Вновь обретенная креолом способность к речи Логана совершенно не порадовала, а уж манера ее демонстрировать и вовсе взбесила.       — Не смей выражаться при ребенке! — рявкнул он и врезал парню в ухо.       — Я не ребенок! — возмущенно пискнула Джубили, но на нее не обратили внимания.       От удара Гамбит отлетел в угол, сел на полу, тряхнул головой и неожиданно рассмеялся.       — Она жива! — сквозь смех проговорил он. — Она все это время была рядом!       — Похоже, слишком сильно ударил, — озадаченно пробормотал Логан. — Теперь Хэнку придется лечить Лягушатника и от кретинизма тоже.       В этот момент на руке у Росомахи неожиданно сработал браслет-коммутатор.       — Логан, что там у вас происходит? Кто кричал? — Зверь, легок на помине.       — Кричала Джубили. С ней все в порядке. Просто удивилась, увидев в комнате Шельмы полный разгром. Похоже, кто-то тут что-то очень активно искал. Кстати, Хэнк, у твоего замечательного средства от запоя обнаружился еще один побочный эффект — кретинизм! — доложил в переговорное устройство Логан.       — В самом деле? — заинтересовался последним обстоятельством доктор МакКой: для него наука всегда была превыше всего. — И в чем он заключается?       — Ну, как тебе объяснить… В общем, твой подопытный катается по полу и ржет, как конь.       — Любопытно. Надо будет взглянуть… Я, собственно, хотел сообщить: Гроза очнулась. Прошу всех собраться в штабе, у нас ЧП.       — Сейчас придем. Дебила привести? — ухмыльнулся Росомаха и посмотрел на Гамбита, который уже немного пришел в себя от потрясения. По крайней мере, смеяться перестал.       — Конечно. У меня к нему будет несколько вопросов, — сказал Зверь и отключил связь.       — Вставай, псих. К доктору пойдем, — хмыкнул Логан.       Реми поднялся на ноги, уничтожающе зыркнул на него и вышел из комнаты. Росомаха и Джубили, недоуменно переглянувшись между собой, последовали за ним.       Через минуту, когда все собрались в штабе, Хэнк продемонстрировал запись драки в оранжерее, запечатленную камерами слежения. Реакция иксменов на данный видеоролик была неоднозначна: Джубили испуганно ойкала, Гамбит скрипел зубами, Росомаха и Ороро сохраняли видимое спокойствие.       — Как вы видели, на Грозу и Шельму на территории Школы было совершено нападение предположительно с целью похищения. В случае с Шельмой замысел, к сожалению, удался. Нападавшие, скорее всего, принадлежат либо к организованной преступной группе, либо являются военнослужащими — об этом свидетельствует техника проведения операции и быстрота реакции. Еще противник располагает некоторыми устройствами, позволяющими мгновенно перемещаться на различные расстояния, — Хэнк остановил запись и указал на прибор в руке одного из бритоголовых. — Наша задача выяснить, кто эти люди и куда они увезли Шельму. Какие будут соображения?       — Я знаю этого типа в центре, — вдруг сказала Джубили. Иксмены удивленно уставились на нее. — Он с дружками напал на нас с Шельмой сегодня в городе. Только мне кажется: никакие они не военные, а так, шпана подзаборная. Я им так вмазала, долго помнить будут! — похвастала девочка.       — На вас тоже напали? Почему раньше не сказала? — хором спросили Гроза и Росомаха.       — Не успела. Да и значения не придала: ко мне часто разные типы пристают, познакомиться пытаются. А Шельма почему-то занервничала, и мы вернулись в особняк. Эти скинхеды в куртках, наверное, нас выследили.       — Им нужна была Шельма, — уверенно сказала Ороро. — Перед тем как напасть на нас в оранжерее, один из налетчиков так мне и сказал. Я все думала, зачем Шельма таскает в куртке метательные ножи? А она, похоже, ожидала нападения или чего-то в этом роде.       — Я тоже это заметила, — подхватила Джубили. — Я ее спросила: ты что, хочешь Гамбита убить, а Шельма как-то странно улыбнулась и ответила, что у нее свидание и ей надо кого-то сразить наповал. Я не поверила и увязалась с ней в город.       — Шельма вообще сегодня на себя была не похожа: нервничала, все время смотрела на часы, зачем-то попросила меня составить карту движения солнца по небосклону для всех часовых поясов. Не знаю почему, но, по-моему, для нее это было очень важно, — добавила Гроза.       — А еще я утром призналась Шельме, что случайно испортила часы в ее комнате. Я думала, она меня убьет за это, а Шельма вдруг обрадовалась и даже поблагодарила, — сообщила Джубили. — Странно, правда?       — Стоп, стоп, стоп! — взмолился Зверь. — Я уже запутался. Я правильно понял: Шельма собиралась кого-то то ли убить, то ли очаровать, для этого вооружилась ножами, которыми не пользовалась со времен Братства, неожиданно заинтересовалась астрономией и проявила бурную радость, узнав, что ее часы сломались, так?       Джубили и Гроза согласно закивали.       — И какое все это может иметь отношение к бритоголовым отморозкам, вломившимся в особняк? — встрял Росомаха, которому уже надоела вся эта болтовня. — Какая теперь разница, что Недотрога собиралась делать, если сейчас она неизвестно где? Меня больше интересует: что искали в ее комнате и почему наша система безопасности никак не отреагировала на посторонних.       — Гамбит, а ты почему молчишь? — спросила Ороро у сидевшего в углу креола. — Все еще дуешься на Шельму? Тогда ты выбрал не самое удачное время. Кстати, из-за чего вы с Шельмой утром поругались?       — Вот-вот, меня уже давно мучает вопрос: кому из вас двоих нос отрезать за мое виски? Тому, что славно повеселился в моей хижине, или той, из-за кого кое-кто совсем с катушек съехал? — оживился Логан.       Гамбит проигнорировал их обоих и отвернулся. Мысли его сейчас были далеко: Реми вспоминал события дня, когда он впервые встретил Шельму в Школе для одаренных подростков.