Причудливый сон

Рыжик бежал изо всех, то и дело спотыкаясь. Его подгоняло ощущение страха, незащищённости. В голове всё звучали голоса иллюзий, которые заполнили лес. На самом деле котик даже не знал, куда деваться. Домой? Видимо, это был единственный выход. Малыш выбежал из странного места, вернувшись обратно. Здесь стояло много жилищ Двуногих, некоторые, между прочим, были заброшенными. Переночевать там? Не вариант, ведь они его найдут. В лес? Ни в коем случае, Рыжик скорее станет там настоящим психом. Что ж… Кот сделал несколько неуверенных шажков вперёд, после чего ускорился и побрёл по улицам, петляющим между домами. Скорее всего, он убегал с другой стороны, так как поблизости не виднелось никаких признаков дома Рыжика. — Рр-рар! — послышалось рычание в соседнем дворе. Как он мог забыть?! Ведь здесь повсюду были некие защитники своей территории, которые ни коготка не дадут от своих земель. Как и племена… Рыжик тряхнул головой, мысленно приказывая себе забыть всё. — А тебе что-то нужно? — кот решил проявить искреннее равнодушие, чтобы спровоцировать незнакомца. После победы над Крутобоком… ой, то есть, Генри Рыжик стал увереннее в себе, ведь не каждый день побеждаешь опытного (или нет?) бойца. — Погляди-ка, Миледи, — на забор прыгнул тот самый защитничек со своей, видимо, сестрой. — У нас нынче такие храбрые котята развелись, да? — Да, соглашусь, — двоица одарила Рыжика насмешливой ухмылкой. Кот вздохнул и поплёлся прочь, не желая иметь с ними дела, так как ему будет лишь хуже. Бедняга ускорил шаг, так как где-то вдали послышался лай собак. Рыжик, конечно, имел дело с собаками не только во сне, но и наяву, однако, рисковать своей шкурой ему явно не хотелось. Позади остались десятки домов, улиц, незнакомцев, но родного места, где родился котёнок, не было нигде. В небесной лазури стали сгущаться тучи, предвещая дождь. Рыжик щёлкнул зубами, выражая своё возмущение, и оглянулся. Повсюду было много домов, под которыми можно спрятаться, но в большинства из них были либо собаки, либо коты, однако, в дождь они вряд ли будут гулять на улице, но рисковать не хотелось. Зеленоглазый побежал так быстро, как только мог, чтобы найти укрытие. Подул холодный ветерок, небо полностью стало серым, а там, над лесом, сверкнула молния, после которой раздался довольно устрашающий гром, заставивший малыша подскочить от страха и обернуться. Вдруг упала капля. Вторая. Третья. Кот взглянул в небо, и на его нос сразу же посыпались довольно крупные капли дождя. Боковым зрением Рыжик увидел, как в лесу, но уже ближе, опять сверкнула молния, раздался уже более сильный гром. Оттуда, куда ударила молния, был виден дымок. Очевидно, что-то загорелось. Рыжика это не очень беспокоило, ведь дождь, скорее всего, потушит разгорающийся пожар. Но нужно было и не забывать, что он стоит посреди улицы под дождём, весь мокрый. Мокрая шерсть была противной, и кот фыркнул, ища взглядом укрытие, которого не оказалось. Оставался только один единственный выход… Рыжик понёсся к ближайшему дома, дёрнув ушами из-за капелек на них. В доме блестел яркий свет, а там, за окном, бродили туда-сюда Двуногие. Малец залез на крыльцо, судорожно оглянувшись. Тут было сухо и почти не попадал дождь. Отличное место! Рыжик увидел небольшую подстилку из газет и решил там устроиться. Подстилка была немного порванной, но сейчас даже такая сгодится. Содрогнувшись, котик лёг, наблюдая за дождём. Иногда гремел гром, сверкали молнии, которые очень пугали Рыжика. Они быстро появлялись и также быстро исчезали, всё время то отдаляясь, то приближаясь… — Ой, малыш! Ты чего тут один?.. Рыжик дёрнулся и повернулся на источник звука. Это была красивая белая кошечка с бурыми пятнами и красивыми жёлтыми глазами. Она была насквозь промокшая, что очень удивило Рыжика, ведь обычно все домашние сидели у своих хозяев. — А ты чего не дома? — вопросом на вопрос ответил тот. — Я первая спросила! — незнакомка фыркнула. Рыжик промолчал и стал разглядывать пришедшую под громыхание грозы и стук капель дождя. — Ладно, меня зовут Аврора, а как мне можно тебя называть? — Аврора улыбнулась, приветливо махая хвостом. — Огне… — Рыжик быстро замолк, вспомнив, что он уже в реальности, — то есть, Рыжик. Просто Рыжик. — А, у тебя есть ещё сестра Принцесса, да? Я с ней знакома. Но всё же, — Аврора сделала паузу, — почему ты здесь один? — Ну, заблудился, — Рыжик решил ответить честно, ведь, в конце концов, что ему скрывать? — Да? Ну, в такую-то погоду ты вряд ли попадёшь домой, — в подтверждение её слов прогремел гром. — Придумала! Иди за мной. Рыжик повёл ухом, но делать ему было попросту нечего. Аврора рванула на улицу и побежала куда-то за дом, а зеленоглазый поспешил за ней. Он заметил, что ветер намного усилился, и деревья устрашающе качались по его порывами. Рыжик невольно вздрогнул, вспомнив, как во сне на него упало такое же дерево, заставив проснуться. Глаза слезились как раз от ветра, однако, кот просто не мог отстать от своей спутницы, которая была довольно быстрой. За завесой дождя её было иногда не видно. Стремясь побыстрее добраться до укрытия, Рыжик потерял бдительность и в итоге упал в лужу, намочив себя с лап до морды. Аврора подбежала к нему, что-то бурча под нос. — Быстрее, заболеешь! — предупредила та. Рыжик встал и побежал за ней, трясясь от холода. Внезапно кошка пропала из виду, заставив знатно поволноваться малыша. — Иди сюда! — внезапно откуда-то раздался голос Авроры, и Рыжик стал вертеть головой. Но вот в каком-то дряхлом здании мелькнула белая шерсть, и кот понял, что это и была как раз его спутница. Или же нет? — Да иди ты быстрее, что завис? Точно она. Рыжик вздохнул и забрался туда, в заброшенный дом. Он, по правде говоря, выглядел не таким уж и опасным, но всё же навевал страх. По шерсти стекали капли воды и ударялись о пол, посему под двоицей скопилась лужа. Зеленоглазый отряхнулся, забрызгав Аврору, от которой, между прочим, получил тоже самое. Кошке было в два раза тяжелее из-за густой и длинной шерсти, поэтому сейчас она недовольно вылизывала свой мех. — Холодновато, — бросил Рыжик, оглянувшись. — Ты уверена, что тут безопасно? — Да, вполне. Я всегда сюда хожу, — Аврора вылизала свою переднюю лапу и провела за ухом. — Думаю, ты устал. Можешь прилечь и отдохнуть. Кот пожал плечами и лёг в одном из уголков дома, свернувшись в клубочек. И правда, глаза Рыжика так и слипались, но какое-то странное чувство всё не давало провалиться в сон. Однако он одержал победу, и рыжий вскоре уснул.

***

Рыжик проснулся от странного шума. Дождь, вроде, уже прекратился, но тогда что это за тихий шорох? Будто шаги… Кто-то крадётся, словно выслеживает дичь. Наверное, это очередной дурной сон. Внезапно на него кто-то прыгнул с оглушающим воплем, заставив Рыжика чуть ли не потерять сознание. На него напал какой-то бурый кот с боевыми отметинами. Прежде чем получить очередной увесистый удар, зеленоглазый отскочил, и незнакомец атаковал воздух. Оказывается, он был не один. Здесь было ещё два кота: серый, громадный с длинной шерстью и янтарными глазами, а также щуплый чёрный котишка с голубыми глазами, который выглядел не менее агрессивным. Нужно отметить, что у всех на разных местах красовались шрамы, говорящие о многих победах. Стойте-ка, погодите… Неужели это… — Аврора! Помоги! — Рыжик истошно завизжал, когда троица воспользовалась его замешательством и атаковала. — Наивный котик, — послышался тихий смешок от неё. Предательница. Как он сразу не догадался?! Она завела его в ловушку! — Помогите! Бедняга отбивался так, как только мог, но не выходило. Раны кровоточили, оставляя на полу капли крови. Рыжик зашёлся в кашле. Вдруг он увидел подходящий момент, чтобы убежать, и мгновенно пустился наутёк. Задняя лапа была прокушена, поэтому пришлось бежать на трёх. Внезапно Аврора преградила тому путь, насмехаясь. — Я доверял тебе! Доверял! Доверял! — Рыжик чуть не заплакал от отчаяния, но переборол себя и храбро прыгнул на противницу, иногда вздрагивая от боли. Остальные помчались на помощь, но Аврора отцепилась от кота и прошипела: — Я сама хочу прикончить эту домашнюю киску! Домашнюю киску. Домашнюю киску. Вот то слово, что когда-то, а точнее во сне, разожгло в Рыжике львиную ярость, которая подарила ему необычайную силу для того, чтобы победить Долгохвоста. Вот то слово, что зажигает в зелёных глазах огонь, который подобно пожару, сжигает всё на своём пути. Рыжик зарычал и бросился на Аврору. В горле, словно гром, раздавалось рычание. — Мило, — кошка усмехнулась и приняла бой. Раны затрудняли движение. Но уж лучше умереть, чем оставить предательницу без наказания. Белая прижала своего противника, победно подняв хвост. — Сдаёшься, малыш? — Никогда! — Рыжик вспомнил боевой приём и ударил задними лапами по незащищённому животу Авроры. — Паршивец, — прошипела она, ударившись о стену дома. Именно такое же слово произнёс Звездоцап, когда умирал. Неужели… Нет, такого не может быть. — Заслужила, — сплюнул котик и, увидев, что за ним бегут остальные коты, помчался прочь. Выбежав из дома, Рыжик с облегчением вдохнул свежий воздух после дождя, но не спешил останавливаться. Он бежал. Бежал из последних сил, задыхаясь, на трёх лапах. Свобода — вот что подгоняло его. Жизнь. Он хотел разобраться о всём и пока не умирать такой смертью от лап каких-то устрашающих котов. Да, некоторое время назад он не жалел себя, но сейчас в нём проснулся инстинкт самосохранения. — Рыжик! Сюда! — послышался голосок откуда-то с улиц. Больше он не поведётся на это. Довольно! Рыжик сам сможет выкрутиться. Внезапно он поскользнулся и упал, закричав от боли. А там, около одного из домов, стояла Принцесса, которая и звала своего брата спрятаться. Какой же он глупый… — Пока, Принцесса, — прошептал Рыжик, слегка улыбнувшись. Ещё увидимся… Погодите-ка…это машина! Точно! Двуногие ловят котов… Рыжик не мог пошевелиться, а туман уже сковывал его разум. Неужели, смерть? Нет, не похоже. Или… Ай, ладно. Кот перестал сопротивляться и под вопли бродяг, попадающихся в ловушку, и закрыл глаза.