Однажды. Восемь лет назад.

Меня отделяет всего несколько десятков метров от долгожданной встречи. Надеюсь, адрес дали верный, потому что других вариантов у меня нет, только проверить самой. Как же я волнуюсь. Сердце бешено бьется в груди, но от мысли, что я снова увижу своих любимых девчонок, становится теплее. Хочется улыбаться, я так соскучилась по ним, до боли во всем теле. Наконец-то въезжаю на нужную улицу, погода солнечная, Вэйверли так любит, когда тепло и ярко на улице. Еду медленно, чтобы не пропустить заветный адрес, и кажется, я его уже вижу. Огромный дом, как когда-то мы хотели. Идеально выстриженный газон и красиво оформленная клумба. Вэйв всегда любит возиться с цветами. Возле дома припаркована машина, багажник открыт, и я вижу до боли родной силуэт. Те же каштановые волосы, стройная, точеная фигурка, только лица не вижу. По телу расходится тепло, хочется поскорее ее обняться. Она не слышит, как я подъезжаю, немного громко играет музыка из салона. Припарковав машину, выхожу из нее, оставив подарки внутри. Подхожу ближе, еще мгновение и я наконец-то обниму ее. Девушка стоит ко мне спиной, что-то раскладывая в багажнике, но все еще не замечает меня. Где-то из глубины гаража слышу знакомый голос Вайноны, теперь я точно приехала по адресу. - Ты точно все взяла, ничего не забыла? - Да, тетя, все взяла. Голос, как же он похож на голос Вэйверли, те же сладостные бархатные нотки, но это не она. Как же я могла обознаться и не узнать родную дочь. Боже, как она похожа со спины на маму. Между нами осталось всего пару метров, я уже хотела окликнуть девушку, но она сама резко развернулась ко мне. Мы встретились взглядом, в котором было написано все. Я не могла поверить своим глазам. Кристин была точной копией Вэйв, скулы, черты лица, улыбка. Только маленькая родинка на левой скуле, как у меня. Она взяла от нас каждой частичку, чтобы стать нашим лучшим продолжением. Каштановые волосы, собранные в хвост, очаровательная улыбка, и мои карие глаза. Это было похоже на сказку. Когда нам говорили, что ребенок будет похож на нас двоих, мы мало в это верили, ведь это процедура ЭКО. Но врачи оказались правы. У меня взяли яйцеклетку для оплодотворения, а Вэйверли вынашивала нашу малышку. Она действительно взяла самое лучшее от нас и это прекрасно. Вот только увидев меня, вспомнив все, что было, улыбка начала резко покидать лицо девушки. Что-то внутри предательски заныло, но я продолжала стоять и слегка улыбаться. Мне так хотелось поскорее обнять мою девочку. Стук сердца был слышен уже в ушах, я очень волновалась, было немного страшно. - Кристин, малышка, здравствуй доченька! - я сделала шаг навстречу, только она отошла назад. Мы остановились и смотрели друг на друга, никто не решался сделать следующий шаг. - Ого! Кто пожаловал спустя столько времени? Здравствуй, мамочка! - в голосе чувствовался холод, это не радовало. - Ты так выросла, стала такой красивой, и так сильно похожа на маму! - я просто не могла отвести от нее взгляд. После моих слов выражение лица у нее изменилось, что-то во взгляде поменялось. - Да неужели? Ты заметила разницу? Заметила, что я подросла? – Кристин сделала удивленное выражение лица. - Хотя конечно, это должно было случиться. С момента нашей последней встречи сколько прошло? А? Восемь лет? Было бы странно это не заметить. – девушка начала активно жестикулировать руками. - Что вдруг послужило причиной появиться спустя столько времени? Банки перестали отправлять твои переводы? Пришлось самой ехать? - девушка злилась, это было видно, это было так похоже на характер Вэйверли. - Кристин, доченька, прости меня, я не могла приехать раньше. Обстоятельства складывались не в мою пользу. – я попыталась вновь приблизиться, но снова неудача. - Завтра твой выпускной бал и я не могла пропустить такое важное событие в твоей жизни. - я сдерживала слезы внутри, было очень больно. - Ничего себе заявочка? Стоит ее записать, наверное! Тебя никогда не было рядом, так зачем ты объявилась сейчас? Мой выпускной прекрасно пройдет и без тебя! Собственно, как и все, что было до этого. Ты же всегда была занята работой, тебе было плевать на меня! - на ее глазах появились слезы, но она держалась, только сильнее играла скулами. Схватившись рукой за голову и отвернувшись от меня. - Кристин? - но она прервала меня. - Что, мама? Что ты сейчас хочешь мне сказать? Что опять была занята? Опять эта чертова! У тебя никогда не хватало времени на меня. Знаешь какие у меня остались детские воспоминания о тебе? Что ты снова устала и тебя нельзя трогать. Мама постоянно просила играть потише, не беспокоить тебя. Только вот мне хотелось проводить больше времени с тобой, но этого у меня не было. У меня забрали общение с тобой. Где ты была, когда мы уехали с мамой? Почему не остановила нас, почему не поехала за нами? Ты хоть знаешь, как мы жили после отъезда? Где ты была, когда нам было трудно? Когда родился Брайан? - вопросы просто сыпались на меня, а я не могла ничего ответить. - Когда мама не спала ночами из-за него, из-за меня, помогая во всем? Когда нужна была помощь и поддержка? Не финансовая, а нормальная поддержка. Встать ночью, сходить в магазин, сделать дела по дому, помочь с уроками, приготовить ужин. Ничерта ты не знаешь, мамочка! Тебя не было ни на одном моем дне рождения, выступлении, выставке! А это часть моей жизни, очень важная часть. Мне хотелось видеть и знать, что ты тоже мной гордишься. Только в зале, рядом с мамой всегда было пусто. Внутри было пусто. – она положила руку на грудь. - Тебя не было, когда мама болела! Когда каждый раз смотрела на дверь палаты и экран телефона. Она тебя ждала, каждый день! Каждый божий день! Когда к нам подъезжала машина, мама с надеждой подходила к окну и верила, что это ты приехала. Верила, до последнего! Но тебя не было! Тебя никогда не было. – она немного успокоилась, но сжимала руки в кулаки и продолжала говорить чуть уставшим голосом. - Так зачем ты приперлась сейчас? Все важные моменты ты уже с успехом пропустила! Кому теперь нужны твои отговорки? Кому ты теперь вообще нужна? Ты уделишь нам пару часов и снова исчезнешь, как всегда мама. Вот только боль останется. А я не хочу больше с ней бороться. Лучше бы ты вообще не появлялась! Мы научились жить без тебя. – Кристин повернулась ко мне боком, вытирая слезы. Это было больно слушать, словно раскаленный клинок воткнули в грудь и проворачивали. Слышать такие слова от родного ребенка, это страшнее и тяжелее всех самых жестоких пыток. Но она была права, меня не было все это время рядом. Я пропустила очень много из ее жизни, из жизни Вэйверли. Девушка плакала, я же стояла, опустив голову. Внезапно появилась Вайнона, неся в руках коробку. Она сначала не заметила меня. - Крис, отвезешь это в мастерскую к дяде Майклу, он подготовит все к завтрашнему дню. И на обратном пути заберешь брата из школы, у него как раз занятия по верховой езде закончатся. - и тут она увидела меня. - Николь? Вот так встреча, привет! – Вайнона была очень удивлена. Кристин забрала коробку, поставила ее в багажник, и закрыла дверь. Со злостью посмотрев на меня еще мокрыми глазами. Во взгляде была боль, обида, вперемешку с желанием обнять. Или мне так хотелось думать. Мои слезы почти высохли, я восстанавливала дыхание, только комок в горле еще стоял и отдавал болью. - Привет! Да уж, совсем неожиданная встреча вышла. Я хотела предупредить, но не было номера телефона. – я опустила голову, но посматривала на дочь. - Лучше бы этой встречи вообще никогда не было! – злость и ненависть в голосе Кристин резал слух. - Надеюсь, когда мы вернемся, тебя уже не будет. Уезжай туда, где провела все это время и никогда больше не появляйся в нашей жизни, мамочка! – девушка просто сверлила меня взглядом. - Кристин, так нельзя говорить, она же твоя мама! – Вайнона положила руку на плечо девушки, но она ее скинула и подошла к водительскому месту. - У нас навсегда останется только одна мама, и Николь здесь не причем. - девушка села в машину и быстро уехала, оставив нас наедине с Вайноной. Я стояла оглушенная от этих слов, мне хотелось самой уехать, чтобы дать волю своим чувствам и эмоциям. Снова слезы нашли свой путь, я старательно их пыталась стереть. Вайнона не знала, как быть. Было видно, что ей неудобно от всей этой ситуации. Она посмотрела на часы, потом на меня. - Извини за такое поведение Кристин, это было слишком неожиданно для нее - Все нормально. Я должна была догадаться сразу, что мое внезапное появление будет болезненным для нее, тем более через столько лет. - - Вайнона все-таки нашла в себе силы и подошла обнять меня. Как же мне не хватало этих родных объятий. Этого знакомого аромата ее духов, ее тепла. Мне нужна была поддержка родного человека, и Вайнона всегда была таковой для меня. Она почти не изменилась, только стала чуть серьезнее, представительнее. Те же средней длинные темно-русые волосы, слегка вьющиеся. Стройная фигура, и безбашенный озорной огонек в глазах. Мы отстранилась, я стрела последние мокрые дорожки и попыталась немного улыбнуться. Вайнона поглаживала меня по плечу. - Ты как, где столько времени была? - Все хорошо. Долгая история, но сейчас я здесь. - Это я вижу. – она посмотрела в ту сторону, в которую уехала Кристин. – Как в целом, семья, дети? – я отрицательно покачала головой. - Я одна, никого нет. – она удивленно приподняла брови, но промолчала. - - Я так сильно старалась успеть, чтобы увидеть Кристин. Как она пойдет на свой выпускной бал. Это ведь такой ответственный шаг. Я столько пропустила в ее жизни, но это не могла пропустить. Мне так о многом хотелось с ней поговорить. Она стала такой взрослой, красивой, так похожа на Вэйверли. - Вайнона опустила голову, спрятав глаза, словно что-то рассматривает у себя под ногами. - Но я не ожидала такой встречи, такой реакции. - Не обижайся, ее можно понять. Не проходило и дня, чтобы она не вспоминала о тебе. Кристин очень скучала, плакала ночами, просила найти тебя. А потом твое отсутствие просто вошло в привычку, и она успокоилась. Скрыла внутри себя все эти чувства. – теперь мы обе опустили голову, было легкое напряжение между нами. - Я понимаю. Мне безумно жаль. - Зачем жалеть о том, что уже не вернуть? Знаешь, мы искали тебя, все это время, а потом тоже успокоились. Когда-то наступает момент и все заканчивается. - Как когда-то наша семейная жизнь с Вэйверли? - мы стояли друг напротив друга, рядом, но между нами было огромное расстояние. - Она пыталась спасти вашу семью. Делала все возможное и не только для этого. Я все видела своими глазами, что происходит с вами. Видела слезы сестры, часто успокаивала ее, уговаривала, останавливала. Вэйв даже попросила Генри, проследить за тобой. Она ведь думала, что у тебя кто-то появился, и ты, поэтому так отстраненно себя ведешь. Измена всегда тяжелое испытание для любящего человека. Я тоже пыталась всячески вам помочь. Забирала Кристин на выходные, даже когда сама не могла с ней сидеть. Находила возможности устроить вам время наедине. Только каждый раз снова слезы сестры, ее расстроенный вид. Ты не видела всего этого. Она моя младшая и мне было ее очень жаль. Мы пытались что-то сделать, но все вышло, как вышло. Она даже на этот развод пошла, чтобы ты начала хоть что-то делать. Это был, как последний шанс спасти ситуацию. Я ее долго отговаривала, но ты спокойно подписала документы, отпустила их. Что ты сделала, чтобы остановить все это? - Ничего. – я смотрела в ее глаза, это была как исповедь, но с запозданием. - Я ничего не сделала. Опустила руки и сдалась. - Вот именно, Николь. Мне, правда, жаль, что у вас так все закончилось. Я еще помню, как она была счастлива, когда ты сделала ей предложение. Этот взволнованный радостный крик в трубке навсегда остался звенеть у меня внутри. Как она светилась от счастья, когда забеременела. Столько было усилий положено, и вы справились. Я даже помню твои глаза, которые горели счастьем и гордостью за все это. Только все это в далеком прошлом. - Я делала все, чтобы она была счастлива, но не смогла. Я так виновата перед Вэйверли, Кристин. Она меня никогда не простит, собственно, как и дочь тоже. - Кристин подросток, она вполне адекватно себя ведет, это нормальная реакция. Ей больно и обидно, что ты, когда-то ушла из ее жизни. А Вэйверли. - она замолчала и опустила голову. Посмотрела вниз, потом в сторону, на глазах появились слезы. – Думаю, она давно тебя простила, жаль, что мы об этом уже не узнаем. – Вайнона зажмурила глаза, еле слышно шмыгнула носом, но не подала вид, что плачет, я не сразу все поняла. - Конечно. Столько времени прошло. Она и видеть меня не захочет, я ее слишком больно обидела. У нее наверное другая семья, и кроме Кристин, теперь есть и сын. Мне не к чему тревожить их. - Вайнона посмотрела на меня с болью во взгляде, и вновь подступающими слезами. - Вэйверли с нами больше нет. Она умерла ровно год назад. – Вайнона делала паузы, говорить было трудно. - У нее была неоперабельная опухоль мозга, Мы не смогли ее спасти. - от этой новости ноги просто подкосились, и я только успела схватиться рукой о рядом стоящую девушку. Слезы потекли нескончаемым потоком. В груди очень сильно заболело, в глазах поплыло. - Завтра ровно год, как ее не стало. Мы искали тебя, чтобы сказать и о болезни и о случившемся. Я писала сообщения на почту, но они все остались непрочитанными. - Я не верю! - Вайнона заключила меня в свои объятия, я не могла больше держаться. - Она ничего не говорила, что болеет, мы не знали. Ей хотелось быть сильной, всегда, особенно в глазах детей. Вот только болезнь взяла свое. Вэйверли однажды просто упала в обморок на работе. Врачи сделали все возможное, но было уже поздно. Долгое лечение не помогло. Болезнь была на последней стадии. Мы просто видели, как она угасает с каждым днем, но ничего не могли сделать. Я даже не могу представить какую боль она терпела, только больнее ей было от твоего отсутствия. Она так и не увидела тебя. Год назад ее сердце навсегда остановилось. Это день теперь навечно останется черным в нашей памяти. И если ты приехала специально, чтобы отвести дочь на бал, то ты зря потратила время. Кристин не пойдет на выпускной, она не хочет праздновать в день смерти Вэйверли. - Я отстранилась. - Этого не может быть. – я искала что-то взглядом вокруг, но не находила. - Что я натворила? Я отпустила ее тогда, думала, что так будет лучше, а теперь потеряла уже навсегда. Я так виновата перед Вэйверли и Кристин. - Никто не может знать своей судьбы. Теперь Кристин и Брайан живут с нами, но Вэйв всегда хотела, чтобы они были с тобой. - я вопросительный смотрела на нее. - Брайан твой сын. - Что? - Вэйверли пыталась спасти вашу семью всеми силами. Она решилась на повторное ЭКО, чтобы малыш скрепил вас. На последнюю вашу годовщину она приготовила самый дорогой подарок, положительный тест. Я помогала ей его упаковывать, она так переживала и волновалась. Ей так хотелось скорее поделиться этой радостной новостью с тобой, что у вас будет малыш. Вэйверли специально тогда заказала полет на воздушном шаре и столик на крыше небоскреба, и где вы впервые провели свое первое свидание. Все было приготовлено специально для тебя, для вас. Только ты не пришла. Я помню до сих пор ее голос, когда она позвонила и сказала, что ваша семья почти окончательно разрушена. Ты опять была на работе и просто забыла о ней и вашей годовщине. И поздравила только через пару дней, но было уже слишком поздно. Когда она спросила, хочешь ли ты второго ребенка? – я продолжила мысль. - Я ответила, что нам сейчас хватает Кристин. Только я совершенно не это имела в виду. Боже, какой же дурой я была! - я схватилась за голову. - Она сказала мне потом, что лучше вырастить и воспитать ребенка одной, чем в семье, где его не будут любить. Она уходила от тебя будучи уже беременной, на третьем месяце. - Что же я наделала, почему не поняла все сразу? Боже! - и снова слезы, снова Вайнона меня обнимала. - Я разрушила все своими руками. Потеряла любимую, семью, нашу жизнь, наших детей. Как же я была глупа тогда. - Мы пытались помочь, но ты не приняла эту помощь. Было бы, наверное, легче, если бы ты ушла в другую семью, изменила, а не просто устала от семейной жизни. - Я отстранилась. - Это не так, я всегда мечтала о семье, и когда она была у меня, я была самой счастливой на свете. - Что же тогда помешало этому? - Моя работа. Фирма была практически банкротом, мы работали в убыток. По счетам надо было платить. Но выходило только больше увеличивать долги. За два года, которые я пыталась спасти фирму, мы только больше тонули. Мне пришлось уволить почти всех сотрудников, потому что нечем было платить. Я работала сутками, чтобы хоть как то держаться на плаву. Но ничего не выходило. Мы были банкротами, дом был в залоге у банка, платить было нечем. Вэйверли об этом не знала. Нас могли в любой день выставить на улицу. Я не знала что делать. Я настолько погрузилась в решение финансового вопроса, что совершенно забыла о семье. Мне было настолько больно и стыдно признаться, что я не могу прокормить семью, что завтра нам нечего будет кушать. Что нас могут выгнать на улицу. Я работала на износ, чтобы обеспечить моих любимых всем необходимым. А в итоге потеряла абсолютно все. - Вайнона слушала все это с широко открытыми глазами. Мне казалось, что еще слово, и она влепит мне пощечину, лучше бы так и было. - Ты променяла семью на работу? Из-за проблем с деньгами ты потеряла семью? Твою мать, Николь, о чем ты думала? Ты же могла попросить денег у Генри, он бы помог. Рассказать обо всем нам. И ничего этого не было бы. Вэйверли ведь никогда не просила у тебя дорогих подарков, она была счастлива с тобой. Не с твоими деньгами, а с тобой. Господи, Хот, ты совсем больная на всю голову! Надо было честно все рассказать Вэйв, нам, мы бы нашли выход. Она бы поддержала тебя, как и мы, а ты просто ушла. Так ведь не бывает. Семья должна вся вместе бороться с трудностями и проходить их вместе. А ты одна решила все за всех. - Тогда я считала иначе. В итоге потеряла все. Семью, работу, дом. Когда Вэйв уехали с дочкой, мне ничего не оставалось, как все продать, потому, что уже не было смысла бороться за что-то дальше. Мне пришлось уехать из родного города. Я еще три года расплачивалась по долгам. Работала по двадцать часов, чтобы хоть как-то свести концы с концами, чтобы помогать Вэйверли, отсылая деньги. Хоть что-то делать для них. - Вот только эти деньги никому не нужны. Они так и лежать на счете, Вэйв не взяла ни единого цента, даже на лечение. Она верила и ждала, что ты вернешься. Что ты их любишь, им не нужны были твои деньги, им нужна была только ты. Даже когда она открывала свою маленькую пекарню, тогда это было особенно трудно. Когда хотелось встать на ноги, она обратилась к Генри, но не банковскому счету. Зачем деньги от любимого человека, когда он не рядом. - Вся моя жизнь сплошная ошибка. Моей единственной любимой больше нет. Дочь видеть меня не хочет и никогда не простит, а сын даже не знает обо мне. Я сделала все только хуже. Отпуская их тогда, думала, так будет лучше, а в итоге вышло только ужаснее. И ничего уже не исправить. - Брайан знает о тебе. Вэйверли всегда ему рассказывала о тебе, показывала фото. Говорила, что ты пока не с ними, но когда-нибудь этот день наступит. Возможно, этот день наступил? Вам просто нужно время и немного терпения, чтобы привыкнуть друг к другу. Кристин еще ребенок, она любит тебя и скучает, но ей нужно немного успокоиться. Привыкнуть к этому. А Брайан, он очень похож на тебя, даже характером. Я уверена все у вас будет хорошо, только дай им время, они ведь ваши дети. Частичка вас с Вэйв. -Вайнона снова посмотрела на часы. – Извини, что не приглашаю в дом, мне нужно ехать на работу и по делам. Пекарня Вэйверли теперь на мне, пока Кристин не станет совершеннолетней. - Да, конечно. Это я отняла ваше время. - Если ты снова исчезнешь, пусть у тебя останется это - она достала из бумажника семейное фото, Вэйверли, Кристин и Брайан. Он и правда похож на меня, такой же рыжий и смешной. Почти, как я в детстве. Я улыбнулась. - Спасибо, Вайнона. - она уже села в машину. - Николь, она любила тебя до последнего вздоха и ждала каждый день. Она жила ради вас, ваши дети тому доказательство. Знаю, ты захочешь побывать на кладбище. Вэйверли похоронена на кладбище Святой Иоанны, там растет большой клен, а рядом с ним ее могила. Она завещала похоронить именно ее под ним, потому что именно под кленом, ты сделала ей предложение. Чтобы не происходило, все было связано с тобой. Мне жаль, правда. Просто будь сильнее. Все мы оступаемся, падаем, но находим силы, чтобы встать и идти дальше. Теперь тебе есть ради кого бороться дальше. Ваши дети нуждаются в твоей любви и заботе. Ты их мама, будь рядом с ними, ради Вэйверли. – Вайнона взяла меня за руку. - И еще, я рада, что ты вернулась, все будет хорошо. – она подмигнула и улыбнулась. Еще несколько минут и она уехала, оставив меня с разбитым вдребезги сердцем. Я еще долго плакала в машине. Потом была поездка на кладбище и снова слезы. Много слез. Стоя у надгробной плиты на коленях вымаливала прощение у любимой, за все, что произошло. Мне уже ее никогда не вернуть, но внутри бьется сердце, наше сердце, которое наполнено любовью. - Скажи, что ты больше не уедешь? Кристин приехала на кладбище вместе с Брайаном. Я встала и посмотрела на них, на наших детей, прекрасных созданий, которые появились на свет благодаря нашей любви. Кристин смотрела на меня, прижимая к себе брата, а он, обняв ее, с неподдельной надеждой смотрел на меня. Я улыбнулась. - Не уеду, обещаю. - А ты, правда, наша мама и теперь всегда будешь с нами? – он смотрел на меня своими «шоколадными пуговками», что я не могла ему сказать неправду. - Правда, сынок, мы теперь всегда будем вместе! Еще мгновение и он прижался ко мне, обнимая своими маленькими ручками. Вслед за ним и Кристин обняла, а я их. Это был самый счастливый момент в моей жизни. И возможно в этот самый момент Вэйверли была рядом, вместе с нами. Хотя она всегда будет с нами. Вот так однажды оступившись, думая, что делаешь правильно, ты теряешь все в своей жизни, и собственную жизнь. Но нужно найти силы, чтобы бороться вопреки. Однажды упав на колени, теперь я хочу встать и идти вперед, несмотря ни на что. Ради своей любимой, ради наших детей, Ради нашего будущего. Ради завтрашнего дня. Я люблю тебя, Вэйверли. Каждый мой стук сердца только ради тебя и наших детей.