Festis bei umo canavarum

      Я частенько стаскивала Карвера за шкирку с высоких яблоневых деревьев в соседском саду, но чтобы оказаться на такой немыслимой высоте над городом - никогда бы не подумала. Сверху Денерим походил на беспорядочное нагромождение унылого серого камня, и если бы я сейчас видела его впервые, то непременно бы усомнилась, что это столица великой страны.       Да и вообще происходящее упорно не хотело укладываться в голове и подвергаться разумному объяснению. Я летела неизвестно куда на драконе, который жаждал меня прикончить, с Целителем, который меньше всего походил на Целителя, - прекрасное завершение такого чудного дня. Я не без усилий смогла подавить истерический смех. И сомнения в адекватности Дункана уже не казались такими надуманными. Как он мог не учесть, что призванный им дракон способен не только меня убить, но и камня на камне не оставить от Цитадели? Ну, допустим, обо мне Дункан и не особо волновался. Но за разрушения король Кайлан уж точно по голове бы его не погладил. Или всё-таки дело во мне? Быть может, он был прав, и для достойного Стража я всё же оказалась слишком слаба. Ведь остальные как-то справились со своими драконами. А я, выходит, единственная не смогла.       Фенрис сидел позади, крепко обхватив меня за талию, второй рукой он держался за роговой выступ на шее дракона. Держу пари, что путешествовать таким диковинным способом ему явно не в первой. А я вот в свою очередь, находилась в полной растерянности.       Описав круг над Денеримом, дракон опустился у самой кромки леса за городской стеной. Едва оказавшись на земле, я покосилась на огромного ящера, но чувствуя, что не в состоянии даже сконцентрироваться, если меня вдруг всё-таки решат развеять пеплом, обессилено опустилась на траву. Дракон последовал моему примеру. Устало вытянулся всей махиной и, прикрыв чистейшие небесные глаза, медленно выпускал облачка дыма на каждом выдохе. На ногах остался только Фенрис. Гладил ящера по шипастой голове и что-то тихо и очень ласково ему говорил, словно утешая. - Я ничего не понимаю, - хрипло прошептала я. – Дункан свихнулся, Цитадель разрушена… Дракон, переменчивый как ветер, подозрительный Целитель, появившийся из ниоткуда... И я всё никак не могу решить, что из этого всего страннее… Фенрис усмехнулся. Покачал головой. - Думаю, всё же самая странная из нас это ты. - Ну нет, - устало возразила я, - я-то как раз единственно нормальная в этом одновременно сошедшем с ума мире. Фенрис промолчал и сел на валун напротив. Никто из нас не спешил нарушать повисшее между нами молчание. Я слушала шумное дыхание дракона, которое удивительно гармонировало со щебетом птиц и шорохами леса, и чувствовала себя смертельно уставшей. - Мариан, - эльф первым спугнул тишину, - где ты взяла тот платок? Я подняла на него глаза и натолкнулась на внимательный и серьёзный взгляд. Невольно залюбовалась. Всё-таки этот странный Целитель был воплощением загадочности, и было в нём что-то очень, и очень притягательное, не смотря на столь откровенно исходящую опасность. Забавно, мы ведь с ним даже и не знакомы, но оба знаем имена друг друга. - Это просто подарок, - с трудом сглотнув, ответила я. - Это кто же столь добрый тебе такие подарки дарит? – Фенрис хмыкнул и мрачно добавил: - Тебе не кажется, что с таким «подарком» было слегка опрометчиво вызывать дракона? - Если ты на что-то намекаешь, то говори прямо, - раздосадовано буркнула в ответ. - Для дракона кровь его сородича как сигнал незамедлительной всепоглощающей ярости, которую невозможно ни остановить, ни сдержать. Ты знакома с явлением берсеркерства? Вот примерно в такое же состояние и впадает дракон. - Но причём здесь платок? На нём не было крови. - Ни одна краска не даст такого багрового цвета. Твой добрый даритель вышивал узор на ткани, которую предварительно выдержал в драконьей крови, - убийственно подытожил эльф. Я медленно замотала головой, не в силах поверить в услышанное. - Нет, Лелиана не могла такого сделать, - потрясённо прошептала я. - Она бы не стала. Мы ведь дружим с детства, она мне как сестра. - Но может она так не считает, - Фенрис пожал плечами. - Наверняка она знала, что Стражей тренируют с помощью драконов. - Она не могла этого знать, - резко возразила я, готовая до конца отстаивать свою веру в лучшую подругу. - Даже я об этом не знала. - Не знала, что ваш Venhedis Дункан использует драконов в качестве мишеней для оттачивания мастерства своих учеников? Это что, по-твоему, иллюзия? - эльф не на шутку разъярился. Я молча пережидала его вспышку, но он и не думал останавливаться. - Kaffas! – Фенрис вскочил со своего места и рывком приблизился ко мне. – Нет, Мариан, это самый что ни на есть настоящий, живой дракон. Просто когда-то ему не посчастливилось попасться на пути одного из Стражей, который и поставил на нём клеймо призыва. И теперь, где бы дракон ни был, его в любой момент могут перенести в Зал Стражей. Клеймо удерживает его всего на час, и потом раненый дракон развоплощается, чтобы вернуться туда, откуда призван. И таких драконов не единицы и не десятки – их сотни! Вот только больше двух-трёх воплощений ни один не переживает…       Фенрис говорил что-то ещё. Пересыпая речь иностранными проклятиями с такой злостью и яростью, словно ударяя невидимого виновника произошедшего. Не меня конкретно, но я-то уже считала себя одним из Стражей. Мой ошарашенный взгляд блуждал по задремавшему от усталости дракону, то тут, то там натыкаясь на застарелые шрамы, пока не остановился на совсем свежем кровавом следе от моего каменного кулака. Внутри словно всё оборвалось. Отвращение и ненависть к себе настолько затопили меня, что если бы моя смерть могла хоть как-то возместить зло, причиненное хотя бы одному этому дракону, то я бы умерла не задумываясь. Словно прочитав мои мысли, Фенрис схватил меня настолько крепко, что вырваться оказалось невозможно. Я рвалась, кричала, пыталась укусить его, но к счастью, ослабленный организм быстро сдался. Бессилие уняло истерику, оставив лишь мелкую дрожь. - Я уже в порядке, правда, - дрожащим голосом прошептала я в его рубашку, - можешь меня отпустить. Фенрис чуть отстранился, до конца не размыкая крепких объятий, и смерил внимательным взглядом. - Отпусти, - я посмотрела ему в глаза.       Он резко отстранился и даже отошел на несколько шагов. Словно с трудом от чего-то сдержался. А я, не задумываясь, подошла к дракону. Клеймо призыва обнаружилось на распластанном на земле крыле обугленным рисунком на чешуйчатой коже. Видимо, когда-то он отчаянно пытался его сжечь. Я с трудом сглотнула подкативший к горлу ком. - Клеймо не убрать, - Фенрис будто снова прочёл мои мысли. – Даже у меня не получилось. - У тебя не получилось, потому что ты – Целитель, а его ставил Страж, – никогда бы не подумала, что буду произносить это звание с таким отвращением. Уняв бушующие эмоции, сконцентрировалась на бурлящей внутри силе. Внимая моему призыву, Веридий заструился к пальцам и, почувствовав родную энергию, потянул её из клейма, над которым я держала руку. Обугленный рисунок терял чёткие очертания, превращаясь сначала в размытое тёмное пятно, а затем исчез совсем.       Дракон поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Я не сомневалась, что он всё понял. Казалось, небесно-синие глаза ящера видят меня насквозь. - Я хочу извиниться, - судорожный вдох совсем не придал сил. - Я… - Мариан, - мягко прервал мою сбивчивую речь Фенрис, положив руку мне на плечо, - поверь, он и так всё понимает, без лишних слов.       Дракон перевёл взгляд на него. И вдруг, словно что-то услышав, резко взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Я проводила его взглядом, пока он не скрылся за кронами деревьев. - Ты ведь знаешь, где живут драконы? – спросила я, всё еще смотря вверх. - Знаю, - он не стал отрицать, - но если ты намерена их искать, то не скажу. - Почему? – я перевела взгляд на эльфа, больше удивленная его отказом, чем тем, что он как-то догадался о моих намерениях. - Ты – Страж, а меченые драконы не любят Стражей. Очень не любят. - Если ты пойдёшь со мной, то будешь их успокаивать, чтобы я смогла вытянуть магию из клейм, - прямо озвучила свою мысль. Эльф засмеялся, чем меня раздосадовал и смутил одновременно. - И ты готова вот так вот отправиться в неизвестно какую даль с очень странным, как ты выразилась, Целителем? – хотя сказано это было с усмешкой на губах, я чувствовала, что Фенрис очень серьёзен. - Но ведь ради благого дела, - ответила я, сжимая руки в кулаки и не отводя глаза, хотя выдержать его пытливый взгляд, было трудно. Фенрис резко отвернулся и тихо произнёс: - Нужно поскорее вернуться в город. Пока я вдруг не согласился.       До городских ворот шли молча. На предложение нести меня на руках, ответила грубым отказом, я ведь не какая-нибудь кисейная барышня. Не считая нескольких зудящих царапин, легких ушибов, порванной рубашки и полнейшего разочарования в главной мечте своей жизни, чувствовала себя нормально. В голове гудел нестройный рой самых обескураживающих вопросов и столько же немыслимых ответов на них, но я чувствовала, что лучше молчать. Между нами повисло осязаемое чувство гнетущей недосказанности, словно каждый оставил при себе какие-то очень важные слова, хотя обязан был их озвучить.       Улицы Денерима оказались непривычно пусты. Видимо, разрушение одной из главных башен собрало на площади всех жителей. Казалось, что во всём городе остались только мы вдвоём. В конце улицы показались знакомые кроны соседских яблонь, и на меня вдруг нахлынуло острое отчаяние, что я вот-вот останусь одна. Встряхнув головой и сжав кулаки, подавила невесть откуда взявшееся желание вцепиться в руку задумчивого эльфа. Видимо эмоции пережитых событий еще давали о себе знать таким странным способом. Когда до моей калитки оставалось не больше десятка шагов, я вдруг выпалила: - А откуда у тебя этот шрам? - и тут же запоздало сконфузилась. – Извини, это не моё дело. Фенрис мимолётно коснулся рассеченной брови и как-то непонятно улыбнулся. - Тоже своего рода подарок, - он хмыкнул. – На память. Неловкость момента прервал вылетевший из-за забора Бедокур. Дракон радостно верещал, прыгая то на меня, то на Фенриса. Похоже, никак не мог определиться, к кому из нас на руки он хочет больше. - Мне пора, - погладив Бедокура, произнёс эльф. – А по поводу драконов не переживай. Зал Стражей разрушен вместе с меткой призыва, к которой клеймо закреплялось. Больше ничего не сказав и не попрощавшись, он ушёл. Устало вздохнув, я поплелась в дом.