Festis bei umo canavarum

      Наша мама частенько говорила, что любой дом может многое поведать о своём владельце. Если не ставить под сомнение её слова, то хайеверовский Целитель был тем еще ханжой. Окна закрывали непроницаемые для света полотняные занавески, единственным украшением интерьера служило сваленное в угол Элиссой снаряжение, а из мебели имелось… ничего не имелось. И только вязанки трав и парочка капканов над облупленным камином слабо намекали на то, что здесь, возможно, кто-то обитает.       На входе нас встретил долговязый мальчишка. Бегло взглянув на нашу компанию и кивнув Элиссе, он ринулся за чем-то в соседнюю комнату. Сам же Целитель в довесок с Алистером встал посреди этого подобия гостиной незыблемым постаментом.       Я ожидала от горе-принца какой-нибудь неуместной остроты, но парень молчал. Хотя стоило новоиспечённой знакомой скрыться вслед за мальчиком, Алистер разом как-то весь обмяк и сквозь зубы простонал. — Ну-ну, держись парень, — у Целителя оказался на редкость приятный голос, — ты всё-таки не принцесса и весишь прилично.       Я, не сдержавшись, фыркнула, а Алистер густо покраснел и выдал в ответ невнятное мычание.       Между тем мальчишка приволок из соседней комнаты добротную софу, на которую тут же забрался Бедокур. После красноречивого кивка Целителя, я сгребла возмущенно засопевшего дракона и отошла в сторону, едва не споткнувшись о массивное кресло, которое подтащила Элисса. Недолго думая, я села, едва не растекаясь по нему от усталости. И пока я упорно сражалась с дремотой, Бедокур уже вовсю сопел, устроившись у меня на коленях. — Что случилось? — спросил Целитель, помогая Алистеру устроиться на софе. Брату Правителя похоже рана дала осложнение на голову, потому что вместо того чтобы ответить, он смотрел на склонившуюся над его ногой девушку, а его уши и скулы пылали, не уступая в цвете Андрасту.       Я вмешалась в разговор, чувствуя своим святым долгом спасти от самовозгорания кожу лица его Величества: — Алистер в лесу оступился и угодил в капкан, при этом повредив лодыжку. И, как выяснилось, еще и голову, — не сдержавшись, язвительно добавила я. — Эй! С моей головой всё в порядке! — парень наградил меня сердитым взглядом. Фергюс прищурился и, скосив глаза на сестру, строго спросил: — Что, так сильно болит? Алистер в его сторону даже не смотрел, и после продолжительной паузы, поймав сосредоточенный взгляд Элиссы, расплылся в улыбке и радостно выпалил: — Очень! Девушка вопросительно приподняла бровь и горе-принц, спохватившись, в подтверждение своих слов тут же драматично закатил глаза.       Я сжала ручки кресла, чтобы сдержаться и не дать парню подзатыльник, а Целитель понимающе усмехнулся и склонился над промытой раной. Тотчас рядом с ним появился проворный мальчуган и всучил в протянутую руку пучок сушеной травы. Фергюс выбрал самый длинный стебелек и растер его подушечками пальцев. По комнате поплыл едкий запах. Похвалив выбор мальчика, мужчина принялся осторожно присыпать полученным порошком рану. Наблюдая за этим занятием, я впала в дрему и неожиданное прикосновение Элиссы к моему плечу, заставило меня подпрыгнуть на месте. — Ты голодная? — тихо спросила она и, дождавшись моего энергичного кивка, скрылась в смежной комнате. Пока Фергюс и его юный подмастерье горячо шептались над королевской лодыжкой, девушка водрузила небольшой столик прямо перед моим креслом. И тут я просто не смогла удержаться от вопроса:  — А это у вас так в Хайевере принято: прятать всю мебель, а потом при необходимости доставать? — Нет, — Элисса рассмеялась, — это только сегодня так получилось.       Поинтересоваться чем это сегодня отличается от всех остальных дней, я не успела. Девушка выбежала из дома и через несколько минут вернулась с дымящимся горшком, в котором, судя по источаемому аромату, томилось вкуснейшее мясное жаркое. И, само собой, стало не до вопросов. Удивительно, но Бедокур спал так крепко, что даже запах еды его не разбудил. Так что ужинать мы принялись вдвоем. Целитель отрицательно покачал головой, а Алистеру выдали горячий отвар из эльфийского корня. Причем когда Элисса передавала ему кружку, он умудрился пролить половину на себя. Глядя на то, как его уши стремительно набирают ярко-красный цвет, я озадачилась воистину философским вопросом: все ли влюбившиеся так глупо себя ведут? Оставалось надеяться что нет, ибо даже представить страшно, как я выглядела в глазах Фенриса. Однако сосущее чувство в желудке и аппетитный запах жаркого быстро отогнали мои размышления. Спустя несколько минут расслабленного молчания, прерываемого только стуком ложек и шумными вздохами Алистера, к нам за стол подсел шустрый помощник. Я молча кивнула в сторону дымящегося горшка, но мальчик отрицательно покачал головой: — Я подожду отца. Хорошо хоть, я вовремя заметила, что мальчишка просто уменьшенная копия Целителя и удержалась от глупого вопроса «а кто у нас отец?». — С ногой всё сложно, но не так печально — кость осталась невредима. Парню необходим свежий настой из Арии вандалы. Следует поспрашивать у утренних торговцев.       Я озадаченно нахмурилась. Эта ситуация сильно осложнила наше путешествие. Любое промедление снижает шансы на успешное окончание похода, но и бросать раненного Алистера в мои планы не входило.       Между тем Целитель опустился на стул подле сестры и кивнул сыну. Парнишка тут же вскочил и налил ему кружку горячего чая. Удивительно, как мальчишка все успевал. Я так вообще умудрилась пропустить тот момент, когда он успел вскипятить в очаге маленький чайник. — Благодарю, очень вкусно, — расстроенно выдавила я из себя, чтобы хоть как-то разбавить наступившую неловкую тишину. — Это ты приготовила? Элисса ответить не успела. — У тёти не получается готовить, — охотно поделился чужим секретом мальчик. — Она только и умеет, что драться и охотиться, — игнорируя возмущенный взгляд Элиссы, продолжил он. — А вот я научился у мамы как заваривать настоящий антиванский чай. — Каждый занимается тем, что ему по душе, Орэн. — вспыхнув, проговорила девушка. — Да-да, у каждого должно быть свое дело, — тут же подхватил мальчишка. — Отец лечит больных, я пока по хозяйству помогаю, а потом тоже Целителем стану, ну или может Мастером, как матушка. Любое из призваний почетно. Кроме, конечно, Стража. Я подавилась куском мяса. Алистер нервно кашлянул в кружку. — Но ведь люди не выбирают кем им родиться, — робко возразил он. — Нельзя презирать человека только за то, что так распорядился Создатель. Даже маги Лирия, если задуматься, не виноваты в своей сущности. Я подавилась во второй раз и получила увесистый шлепок по спине от Элиссы. Уж не этот ли сырный принц буквально с утра с пеной у рта доказывал, что маги Лирия — Великое Зло и нет им никаких оправданий?! Хотя он все же перевел тему в другое русло: — Вообще-то я тоже не отказался бы поесть. Сердобольный Орен тут же принес ему пару подушек под спину и помог несчастному и оголодавшему принцу сесть. Получив тарелку, Алистер на время замолчал. Фергюс отставил в сторону кружку с недопитым чаем и, вперив в меня внимательный взгляд, произнес: — До утра можете чувствовать себя как дома. Но если уж я предоставляю кров незваным гостям, то имею полное право знать, кто они, откуда прибыли и куда направляются. Хорошо, что в этот момент я ничего уже не ела, иначе бы точно подавилась в третий раз. — Да ясно куда, — подала голос Элисса, махнув рукой, — к Говорящему Камню, куда ж еще. — Что еще за говорящий камень? — не поняла я. Судя по дружно брошенным на меня недоуменным взглядам, это было что-то крайне элементарное, о чем даже малые дети знают. И Алистер, как самый сжалившийся из собравшихся, решил меня просвятить: — Согласно преданию, этот Камень был вывезен из Храма, где хранится Урна священного праха. Именно на нем покоился прах самой пророчицы Андрасте. Он таит в себе всю истину, которая когда-то была и когда-либо будет. Не все слышат Камень, но отвечает он всем. Благоговейно прошептав последнюю фразу, Алистер многозначительно посмотрел на меня. — Уже давно доказано, что это все выдумки, — скептически фыркнув, вмешалась Элисса. — Просто-напросто кучка хитрых тевинтерских магов устроила что-то вроде святилища, где дурят людей за деньги, а наивные глупцы не теряют надежды услышать ответы на свои вопросы. Если мне не изменяет память, Говорящий Камень расположен как раз в нескольких часах пути от Хайевера. — Я тоже жду от вас ответа, — настойчиво напомнил о себе Фергюс. Что именно врать при встрече с кем-либо, мы с Алистером не додумались договориться заранее. Так что я решила рассказать почти правду, просто умолчав о некоторых деталях нашего похода. — Алистер из знатного рода. По семейным обстоятельствам ему необходимо попасть в Джейдер. Путь, сами понимаете, неблизкий и возможно даже опасный. Поэтому я вызвалась его сопроводить, — нервно сглотнув, добавила: — Я — Страж.       Швыряния в меня стульями все же не последовало. Лишь Орен изумленно ахнул, да так и остался с открытым ртом. Целитель, в свою очередь, и бровью не повел, а вот Элисса сжала кулаки. Алистер, надо отдать ему должное, продолжал налегать на жаркое, делая вид, что он здесь вообще не при чем. — Странно видеть Стража с ручным драконом, — Целитель покосился на дрыхнущего кверху лапами Бедокура. — Стражи тоже разные бывают, — я была готова яростно сражаться. С одной стороны, не хотелось иметь ничего общего с теми, кто на протяжении многих лет мучил драконов и охотился на магов Лирия. А с другой, что я могла делать со своим правом по рождению? Я прямо взглянула в глаза Элиссе и всколыхнувшаяся во мне волна магии подтвердила мои догадки. — Никто вас ни в чем не обвиняет, — Фергюс устало улыбнулся. — Элисса, — он накрыл ее сомкнутый кулак своей большой ладонью, — подготовь для наших гостей комнату. Притихший было, Орен подскочил и из, видимо, бесконечных залежей за соседней дверью приволок еще одну софу и пару одеял. — Располагайтесь, — Элисса встала и направилась к двери на улицу. — А вы? — тихо спросил Алистер. — Мы живем не здесь, — охотно начал Орен, но под мрачным взглядом Элиссы тут же убавил свою говорливость. — Доброй ночи. Они ушли, и мы с принцем остались вдвоем. Если, конечно, Бедокура не считать. Я погасила масляную лампу, оставив на всякий случай несколько охранных зеленых огоньков Веридия и легла на оказавшуюся очень жесткой софу. Алистер немного повозился, устраиваясь удобней, но молчания не прервал. — Слушай, а ты уверен, что Говорящий Камень — это не выдумки? Алистер глубоко вздохнул. — Зачем он тебе? — Есть один вопрос. Сложный. Ответ на него я самостоятельно точно не найду, — пояснила я, кутаясь в тонкое одеяло. — А что за вопрос? Про мага твоего, что ли? Я промолчала. Алистер снова глубоко вздохнул и тихо спросил: — Думаешь, она теперь меня возненавидит? Я настолько удивилась вопросу, что непроизвольно громко хмыкнула. — Неужели за все это время ты не заметил в ней родственной магии, Алистер? Ответом мне послужил вздох облегчения и нервный смешок сырного принца.       Утром нас разбудил грохот падающего горшка. — Бедокур, ну сколько можно? — сонно простонала я. — У тебя вообще совесть есть? Последовавший грохот чайника красноречиво ознаменовал ее отсутствие. Пришлось вставать и спасать дом Целителя от дальнейшего разрушения. Правда, уже доевший жаркое дракон больше не рвался что-либо разрушать и сыто урчал, разлегшись прямо на столе. Но спать мне все равно перехотелось. Кивнув Алистеру, я вышла на крыльцо и увидела прогуливавшегося за калиткой Орена. — Доброе утро! — я махнула парнишке рукой. — Доброе, — он расплылся в улыбке, подошел ко мне и сбивчиво затараторил: — Мы живем здесь по соседству. А тут у папы что-то вроде Дома Целителя. Но у нас в Хайевере, как назло, все здоровые. Нет, вы не подумайте, он этому очень рад, — выпалил он на одном дыхании. — Понятно, — я кивнула и улыбнулась: — Орен, ты не присмотришь за Алистером, пока я буду искать торговцев? — Ой, что вы! Конечно! — Замечательно. Тогда у меня к тебе еще одна небольшая просьба. Ты случайно не знаешь, как добраться до Говорящего Камня? — Знаю, — Орен быстро кивнул. — Через Хайевер частенько проходят путники, которые к нему следуют. Так что дорога хорошая проложена, не заблудитесь. Только если сейчас собираетесь, то подождите немного, я завтрак приготовлю, а то туда-обратно много времени займет, проголодаетесь. — Спасибо за заботу, — я еще раз улыбнулась и потрепала мальчика по голове, — но я не настолько голодна. Зато, как вернусь, обещаю, с удовольствием съем все, что ты приготовишь. И еще, если не сложно, присмотри за моим драконом, пожалуйста. Он сейчас спать будет долго, но мало ли. И не верь его умоляющим глазам, этот безобразник успел уже налопаться, так что раньше обеда кормить его не надо. Я все же надеюсь, что к тому моменту успею вернуться. Орен снова кивнул и спохватился: — Только учтите, проход к Говорящему Камню платный. В прошлом году два золотых стоил.       Мысль о том, что все же стоило позавтракать, посетила меня уже через час пути. Дорога шла сквозь лес и оказалась на удивление пустынной. Похоже, Элисса была права насчет фальшивости камня, и моя затея действительно была пустой.       Как Орен и говорил, примерно через пару часов пути я добралась к «храму». Им оказалась рукотворная пещера со сводом из скальных глыб. Разглядывать пришлось издалека, потому что из-за столпотворения народа я не могла подобраться поближе. Судя по услышанным обрывкам разговоров присутствующих, некоторые занимали очередь еще со вчерашнего полудня. В этом пестром многообразии на равных ждали и жители окрестных земель, и разряженные особы, похоже, из Денерима. Даже несколько чужеземцев, судя по непривычному крою одежды и смуглой коже, попались на глаза. И я в этой огромной веренице народа оказалась последней.