Trouble in White/Проблема в белом

Давайте будем благодарны людям, которые делают нас счастливыми; они — очаровательные садоводы, которые заставляют цвести наши души. Марсель Пруст

***

Дождь соответствовал сегодняшнему настроению Кота Бланша. Тоскливо, тяжело на душе и противно. Равномерный стук капель раздавался каждый раз после удара по брезенту, защищавшему два кресла. Капли собирались в небольшой водопад и обрушивались на пол балкона. От ленивых раскатов грома его уши подёргивались, машинально пытаясь найти неуклюжее чудовище, ревущее на небе. Вспышка молнии сильно ударила по его чувствительным глазам, и он вздрогнул. Сам воздух тоже был сырым, холодным и определённо неприятным. Кот зарычал в унисон с ещё одним раскатом грома; он подтянул ноги к телу и откинулся на спинку, словно это могло защитить его от бури. Обычно он прятался в широких коридорах Нотр-Дама, но там гром слишком сильно отдавался от стен. Да и холодный ветер всегда каким-то образом залетал внутрь и дул ему в лицо, заставляя его вздрагивать. Поэтому он захотел прийти сюда, почему-то сожалея о своём решении переждать бурю здесь, на балконе Маринетт. «Тебе надо найти старика», — назойливо говорил Хищная Моль. В его словах слышалось разочарование. Кот отреагировал резко: — Сегодня он на улицу не выйдёт. Никто не выйдет. Все умники и лентяи спрятались в высоких домах Парижа. «Он знал, Кот Бланш. Он знал о Ледибаг! Может быть, он знает, где сейчас Кот Нуар. Они оба нужны нам. Тебе надо найти его, Кот Бланш». Кот заворчал. — Сейчас искать его я не пойду! — отрезал он. Он не хотел промокнуть. «Он может привести нас к герою!» — Это ты хочешь его найти, вот и ищи! Он услышал в ухе ворчание Хищной Моли, который бормотал что-то о непослушных Акумах. Кот не обращал внимания, наблюдая за мокрым Парижем и раздражённо покачивая хвостом. Когда это кончится? Кот подпрыгнул, услышав снизу громкий вопль. Когда Хищная Моль прервал связь, Кот спрыгнул с сидения, заглянув в люк и не обращая внимания на дождь, барабанящий по его спине. Он увидел, что Маринетт стоит возле манекена, надувшись и засунув в рот палец. Она осматривала жилет, над которым работала. Кот вслух вздохнул. Она укололась иголкой, которую держала. Ворча, он отряхнулся (что было бесполезно) и снова сел на кресло. Почувствовав холодную воду на шее, он скривился. Он ненавидел дождь. Он уже устроился поудобнее, когда люк осторожно открылся, и из него выглянула Маринетт. — Кот Бланш? — Принцесса, — поприветствовал он её в ответ, сморщив нос, когда по нему скатилась дождевая капля. — …Хочешь зайти внутрь? Можно было бы немедленно ответить «да». Но его кошачья сущность остановила его; ведь тогда ему придётся выйти из-под брезента… Поняв это, Маринетт закатила глаза и вздохнула. — Заходи, когда созреешь, — сказала она, снова ныряя в комнату. Кот смотрел на закрытый люк. Его ухо дёрнулось, когда сверху упала ещё одна особенно большая капля. Осторожно глянув на короткий брезент, он медленно поднялся, приготовившись перебороть свою боязнь перед дождём и скользнуть внутрь. И он сделал это, когда над Парижем раздался особенно громкий и потому отвратительный раскат грома. Маринетт отвернулась от своей работы, когда Кот захлопнул люк за собой и зашипел на небо. — Слезь с моей кровати! — приказала она. — В несессере есть полотенца! — она показала пальцем на ящички. Кот Бланш быстро спрыгнул вниз и начал выдвигать ящички, пока не нашёл мягкие пушистые полотенца, о которых она говорила. Он тут же взял одно, высушивая волосы как можно быстрее и ловя полотенцем капли, текущие по его мокрому лицу и шее. Он уже обтирал свой костюм, но тут снова раздался грохот, от которого он подпрыгнул. Маринетт от удивления вздрогнула, когда осознала, что Кот стоит близко к ней и с опущенными ушами смотрит в окно. Она посмотрела туда же, видя хмурое небо. — Тебе не нравятся бури? — догадалась она. — Никогда, — сказал он, продолжив вытираться. — Не тогда и определённо не сейчас. — Он скорчил гримасу. — Гром бьёт мне по ушам, молнии слишком яркие, а вода причиняет неудобства. — Бедный Котёнок, — пробормотала она и предложила: — ну что ж, можешь остаться тут, пока буря не кончится… или когда ты там захочешь уйти. — Коты сами приходят и сами уходят; Бланш, по её мнению, был таким же. Благодарно хмыкнув, Кот положил сырое полотенце в раковину, расправив его, чтобы оно подсохло. Затем он прыгнул на её стул, наблюдая своими фиолетовыми глазами за тем, как она пришивает пуговицу. — Над чем работаешь? — спросил он. — Жилет для подруги. Она хочет выглядеть стильно на гонках. Он незаинтересованно хмыкнул. Он наблюдал за её работой, за тем, как её руки скользят по материалу, придавая ему форму и украшая. Это было потрясающе. Его отец никогда такого не делал. Самое большое, что он видел — это скетчи, да и то если ему разрешалось. Было слишком очевидно, что его отец больше не нуждался в зрителях. Ему нравилось, что он может наблюдать за работой Маринетт. Потеревшись лицом о мягкую спинку стула и устроившись поудобнее, Кот молча наблюдал за ней, не обращая внимания на затихающую бурю. Он не помнил, чтобы его отец за работой выражал хоть какие-то эмоции. Её лицо было подвижным. Её носик морщился, язык слегка высовывался, что было очень мило; её глаза сияли, когда ей что-то нравилось. Это было мило и расслабляюще. Поддавшись тёплой атмосфере комнаты, Кот прижался к стулу. Тяжёлые веки медленно закрылись на фиолетовых глазах. — Готово! — радостно объявила Маринетт, чьи пальцы были покрыты маленькими красноватыми ранками. Повернувшись к Коту и желая услышать его мнение, она обнаружила, что Акума уснул на её стуле, слегка поджав ноги. Как и до этого, она покрыла его лёгким пледом, достала свой телефон и послала Аликс сообщение о том, что её жилет готов.

***

— Ты красиво выглядишь. Маринетт подпрыгнула от неожиданности. Обернувшись, она увидела Ивана, который неловко переминался с ноги на ногу. — Д-да, — удивлённо признала она. Оправившись от ступора, она слегка ему улыбнулась. — Давно не виделись. Он согласно промычал. — …Я могу чем-нибудь помочь? Моргнув, он неуверенно осмотрел переполненную пекарню. — Эм… небольшой пакетик печенья? М-мне всё равно. — Ничто не сравнится с классической шоколадной крошкой! — прощебетала она, выходя из-за прилавка и начав собирать печенье в пакетик. — Как дела в школе? — машинально спросила девушка. — Как всегда, — ответил Иван, выставив ногу вперёд и опустив взгляд в пол. Положив щипцы (не знаю я, как их лучше назвать — прим.пер.), она нахмурилась, закрыла пакет и уставилась на него. — У… У тебя дела получше? — мягко спросила она. Иван моргнул и отвернулся, нахмурившись и покачав головой. Он что-то пробормотал и полез за кошельком. Отсчитав деньги, он взял пакетик с прилавка. Но не ушёл, как ожидала Маринетт. — Это глупо, — сказал он. Маринетт моргнула, с любопытством наклонив голову. — Ты даже не Акума, ты всего лишь… Она печально улыбнулась. — Всего лишь его соулмейт, — признала она. — Ты ничего не делаешь. — Ты тоже, — указала она. — Это глупо, — повторил он, переводя взгляд на пакет с печеньем и нервно шурша бумагой. — Да, — согласилась она. — Как-как ты это восприняла? Тебя даже отстранили. — С ним не сделали то же самое, потому что он… больше не был. Хоть Хлоя и пыталась. Маринетт опустила взгляд на прилавок, нахмурившись и снова вспоминая о том, что произошло. — Это… это было неожиданно, — призналась она. — Я не Акума, но я, по мнению кое-кого, представляю угрозу, и мне нельзя находиться в школе. Это глупо. — Она вздохнула и опустила плечи. — Я как-то рассказала об этом Коту, но он обрадовался. Он-он не понял. — Ты хочешь вернуться? — Думаю, что да, — призналась брюнетка, прикусив губу. Она скучала по Алье. Она не виделась с ней столько, сколько ей бы хотелось. Она скучала по Нино и его музыке, которую он громко включал во время обеда. Она скучала по Роуз и Джулеке, с которыми она болтала о моде и обсуждала различные идеи и стили дизайна. Она даже скучала по Киму и его хвастовству. — Но сейчас я ничего не могу изменить. Просто плыву по течению, знаешь ли? Он хмыкнул. Она подняла на него взгляд, жуя губу и наблюдая за тем, как Иван достал печенье и откусил кусочек. — В-возможно, — начала она, отчего его серые глаза посмотрели на неё, — н-ну, я ничего не могу изменить, но т-ты можешь. Может попробуешь? — Изменить? — спросил он, моргнув. — Ты больше не Акума, — сказала она, — это было несколько месяцев назад. Т-ты ведь уже прошёл через это. — Никому бы не пожелал такой участи, — скривилось лицо Ивана. — Я знаю, — смутилась она, опустив взгляд. — Я и сама даже не попыталась тебя утешить. Но-но я думаю, что тебе стоит попытаться. Даже если никто другой не хочет мне помочь, ты можешь это сделать. — Надо было сделать хоть что-то. Посмотрев на пакет в его руке, она улыбнулась. В её голубых глазах зажглись огоньки. — Милен любит печенье с шоколадной крошкой. Поделись с ней. — Она его не примет, — покачал головой Иван. — А ты попробуй, — настаивала девушка. Он молчал. — Будет прекрасно, если ты как-нибудь зайдёшь ещё раз, — улыбнувшись, сказала она. Он кивнул и вышел из пекарни, дожёвывая печенье. На другой стороне улицы пожилой человек улыбнулся, увидев это.

***

Она совершила ошибку. Ей не стоило говорить Коту, что он может оставаться у неё так долго, как сам этого захочет. Теперь чёртов кот облюбовал её кровать. Поднимаясь наверх, она обычно заставала его на своём матрасе, в обнимку со своим плюшевым котиком, пока он листал её скетчбуки, с интересом разглядывая старые дизайны и скетчи. Он уходил только тогда, когда она ложилась спать, хотя иногда его приходилось выгонять, угрожая ему подушкой. В зависимости от погоды он либо поднимался к своему креслу для отдыха, либо плюхался на её стул, стоящий внизу в комнате. Она и не думала, что иметь соулмейта — это значит запустить в дом кошку. В её случае это было правдой. Руки у неё уже отваливались от работы с выпечкой, разноса заказов и замеса теста; она уже была готова плюхнуться в кровать и расслабиться. Поднявшись в лофт и увидев там Кота Бланша, она уже не смогла выгнать его (сил не осталось), поэтому она легла возле него и прижала к себе край плюшевого котика. Она настолько устала, что не обратила внимания на взгляд Кота, обращённый на неё. Но она почувствовала его движения. Как и прежде, его когти легонько прикоснулись к её спине. Заострённые кончики пальцев, которые при желании легко могли порвать её рубашку и впиться в кожу. Но её для этого ещё надо было царапнуть. Не уловив недовольства, Кот начал слегка массировать её спину, отчего исчезла боль и послышалось довольное мычание. — Чем ты там занимаешься? — спросил он мягким голосом. — Ношу тяжёлые вещи, — пробормотала она. Кот замер, странно глядя на неё. Маринетт подняла голову, вскинув тёмную бровь. — Я сильнее, чем выгляжу, — настояла она, выдавив улыбку. — Думаю, что и тебя могу поднять. Ухмыльнувшись, Кот наклонился к её лицу. В его фиолетовых глазах плясали чёртики. — Я бы хотел посмотреть на это, — промурлыкал он. В её глазах зажёгся огонёк азарта, и она улыбнулась. Потом она осознала, насколько он близко к ней. Его тёплое дыхание щекотало её щёку. Она втянула носом воздух. Она уставилась в его лиловые глаза, он заглянул в её небесно-голубые, и оба оказались затянуты в глубины глаз другого. Сердце Маринетт забилось быстрее. Нервы у неё радостно искрились от ощущения близости. По всему телу у неё разливалось покалывающее тепло. Это ощущение приятно отличалось от прежней неприятной боли. Один коготь оставался на её спине, но Кот не обращал на это внимания, наслаждаясь ей. Румянец на её щеках, голубые огоньки в её глазах, веснушки, разбросанные по носу и щекам. И хоть на лбу и волосах у неё осталось немного муки, а тело вспотело от работы, она всё равно была красивой. Он переместил взгляд на её губы, закрытые рукой. Её глаза расширились. Он медленно наклонился, дотронувшись носом до её тёплой щеки. Она слегка отодвинулась, поднимая голову и поворачиваясь для встре- — МАРИ О БОЖЕ У МЕНЯ ДЛЯ ТЕБЯ НОВОСТИ! Оба подпрыгнули, когда люк внизу распахнулся, и в комнату взлетела Алья. И замерла. Её улыбка словно приклеилась к лицу, пока карие глаза с золотым оттенком изучали двух людей наверху. Один из которых был очень нежелательным гостем. Он недовольно зашипел на эту девчонку, которая посмела зайти в эту комнату и прервать их. Маринетт попыталась встать, но Кот, увернувшись от книги, брошенной Альей, упал на неё. — Не волнуйся, Мари! Я спасу тебя! — Алья! — закричала брюнетка, пытаясь встать. Не то чтобы у неё это получалось, Акума недовольно ворчал, лёжа на ней. Понимая, что Кот сейчас бросится на Алью, Маринетт заставила себя подняться, нечаянно ударив затылком в нос Кота, отчего оба скривились. — Ай-ай-ай, — пискнула Маринетт, потирая затылок. Кот зашипел и упал на кровать рядом, закрыв рукой нос. Распахнув глаза, Маринетт заметила, что Алья готовится бросить в Кота свой тяжёлый рюкзак. — Не смей это бросать! — приказала она, показав пальцем на «это». — Он был над тобой! — крикнула Алья. — Он не атаковал меня! Мы… — Маринетт замолчала, осознав, что именно они делали. — Это тебя не касается! — пискнула она, быстро спрятав лицо в мягком животе плюшевого котика. — О боже, — пробормотала внизу Алья. За спиной Маринетт заворчал Кот, садясь на кровати, кладя когти ей на плечи и наблюдая за Альей из-за спины своего соулмейта. Заворчав, она уронила игрушку и тихо сказала: — Алья, это мой соулмейт — Кот Бланш. Кот, это моя лучшая подруга — Алья. — Которая её за это закопает. Целой из этой ситуации она в любом случае не выйдет. Кот сморщил нос. Алья с отвращением осмотрела его. Маринетт хихикнула, заметив реакцию этих двоих друг на друга.

***

Акума отказался покидать комнату. И не хотел, чтобы уходила Маринетт, поэтому когда Алья попыталась увести её вниз, не желая быть со злодеем в одной комнате, он громко зашипел. Но компромисс был найден: Коту отводилась кровать, а девушки говорили в самой комнате внизу. Ну, шептались, потому что Алья не хотела, чтобы Акума услышал. Когда, по её мнению, Кот полностью погрузился в скетчбуки Маринетт, она рассказала о своём открытии. — Кто-то сфоткал героя! — восторженно прошептала она, показывая Маринетт фотографию. Брюнетка покосилась на Кота, всё ещё листавшего скетчбуки, но всё-таки взяла телефон подруги и увидела героя. Снимок был размытым, а фигура затенённой; но она разглядела, что на герое костюм зелёного цвета, а его глаза блестят золотом. — Довольно круто, — сказала она, вернув телефон. — Ты так думаешь? — с нажимом спросила Алья, подпрыгнув на стуле. Посмотрев на Акуму, она наклонилась вперёд и прошептала: — Может быть, он ищет Кота Бланша. — Она ободряюще улыбнулась Маринетт. — Может быть, скоро он его исправит! — Возможно, — согласилась она, покосившись на Кота Бланша. Она всё ещё надеялась, что сможет увидеть его лицо без маски. Что он не будет таким легко раздражающимся и что его лицо не будет так часто искажаться гримасой гнева. Снова взглянув наверх, Алья перешла на другую тему: — Так… что это было? — Что? — Похоже было, что он прижал тебя к кровати…? — Алья вскинула бровь. — Мне стоит волноваться? Маринетт вздохнула и покачала головой. — Нет, — обещала она. — Ничего такого. Правда. Он не причинит мне вреда. Мы просто… занимаемся тем, чем можем на данный момент. — Ты не будешь ждать до- — Нет. Алья нахмурилась: — Мари, девчуль, я тебя люблю, но лично я думаю, что… — дальше она сказать ничего не успела, потому что в лицо ей неожиданно прилетела подушка. Рыжеволосая была до того удивлена, что свалилась со стула. — Кот! — вскинулась Маринетт. — Я ничего такого не сделал, — прокомментировал он сверху, не оборачиваясь. Алья на полу заворчала. — Почему я- — Знаете что, — прервала их Маринетт, — я голодна. Пошли поедим круассанов. — Прежде чем лучшая подруга смогла что-то возразить, девушка потащила Алью к люку, на всякий случай захватив с собой подушку. Когда Кот недовольно зашипел, Маринетт отправила эту подушку ему в лицо. Сморщив нос, Кот смерил взглядом закрывшийся люк. Он вернулся к скетчбукам, хмуро перелистывая страницы.

***

Маринетт подозревала, что Кот злился на неё за то, что она ушла да ещё и бросила в него подушку. Акума не пошевелился, когда она поднялась, и продолжал сидеть к ней спиной. Ей это нисколько не мешало; она с разбега прыгнула на кровать, не обратив внимания на недовольное ворчание парня, когда кровать подпрыгнула. — Я счастлива, — объявила она. Она заметила, что его ухо дёрнулось. Она не знала, от радости ли это. Она продолжила. — Похоже, что Иван и Милен начали больше общаться, — она радостно ёрзала на месте. — Кто? — Кот перекатился на бок, посмотрев на неё. — Иван. Он был одним из первых Акум. Он наделал в городе паники. — Голем, — вспомнил Кот. Каменное сердце. Он был первым. — Да. Герой очистил его, но ущерб всё равно остался. Теперь его по большей части избегают. — Она смущённо опустила голову. — Я тоже. Просто было… немного страшно. Но сегодня он пришёл меня проверить, и я попыталась исправиться и извиниться за то, что, как и остальные, избегала его. Милен — это девочка, которая ему нравится, и я очень рада слышать, что они начали больше общаться. Может быть, теперь… он не будет таким изгоем. Кот молчал, смотря сквозь открытый люк на ночное небо. — Это настолько плохо? — спросил он. Маринетт непонимающе наклонила голову. — То, что я являюсь Акумой? — перефразировал он. — О, — пробормотала она, держась за край одеяла. Она нервно облизнула губы и призналась: — Не буду врать. Я… я предпочла бы встретиться с тобой в твоём обычном облике. Он сузил глаза: — Ты боишься меня? Я же сказал, что тебе- — Конечно, я боялась тебя. Акум, тебя; Кот, когда мы впервые встретились, ты совсем не походил на милого пушистого котёнка. Акумы всегда пугают Париж. Он зарычал. — Честно говоря, ты до сих пор заставляешь меня нервничать. Не как раньше, но я всё ещё не знаю, как ты отреагируешь на что-то… или кого-то, — продолжила она. Он отодвинулся от неё, так, что она видела лишь его плечи. — Я же сказал тебе, — заговорил он со стеной, — я не причиню тебе вреда. У тебя нет причин для паники. — Ты всё ещё наводишь страх на Париж- — Мне плевать, боится ли меня Париж. — Из-за этого нам будет трудно быть вместе, — предупредила она. Он фыркнул. — Хорошо, что нам не нужен город для того, чтобы быть вместе. — Люди могли сколько угодно дрожать от одной его тени. Он уже решил: как только он избавится от Хищной Моли, он уедет отсюда. Маринетт за его спиной вздохнула, тиская одеяло. — Ты будешь охотиться на героя? — спросила она. — Если найду его. — А если удача будет на его стороне? — Этого не случится. Она затихла, смотря на маленькую полочку над головой. — Я бы хотела знать, как ты выглядишь, — отсутствующе сказала она. Кот перекатился на другой бок и хмыкнул. — Ты меня видишь, — сказал он. — Разве? — отозвалась она, повернувшись к нему лицом. Она медленно потянулась к нему, давая ему возможность отодвинуться в случае нежелания её прикосновения. Он этого не сделал. Она осторожно отделила прядь его мягких золотистых волос и накрутила её на палец. — Я знаю, что Акума меняет внешность. Иногда изменения очень значительны. У тебя правда золотистые волосы? — она отпустила прядь и заскользила пальцами по его щеке. Глаза Кота расширились, когда она легонько погладила край его маски. Ощущение её пальцев на коже и ткани приятно щекотало. — У тебя на коже есть какие-то отметины? Веснушки? Родинки? Шрамы? — Она замерла и посмотрела ему в глаза. — Твои глаза правда фиолетовые? Она позволила руке опасть и прижала её к телу, наблюдая за ним. — Я знаю, как выглядит Кот Бланш, но я не знаю, как выглядишь ты. Он подвинулся к ней так, что их носы соприкасались. — Я блондин, — подтвердил он. — К сожалению, на коже у меня нет никаких отметин. Ни твоих милых веснушек, ни родинок, ни, уж точно, шрамов. Он медленно потянулся к ней. Маринетт не двигалась, смотря ему в глаза. Кот осторожно отделил от её волос прядку и накрутил её на пальцы. Он словно пытался представить, что он почувствовал бы, если бы на нём не было перчаток. — Мои глаза были зелёными, — сказал он. Заинтересовавшись, она подвинулась поближе: — Какими зелёными? — Просто зелёными, — пожал он плечами. Его щёки покраснели, и он отвёл взгляд. Она пожелала когда-нибудь увидеть их. Снова посмотрев на неё, он попросил: — Могу я на этих выходных сводить тебя в Нотр-Дам? Она занервничала и вздрогнула. Ей не хотелось снова быть на такой высоте. — Я бы тоже хотел с тобой кое-чем поделиться, — продолжал он, — мне нравится быть высоко над Парижем. Там тихо и… свободно. Там тебя никто не достанет. Я бы хотел, чтобы и ты это увидела и ощутила. — Он отпустил её волосы, прижав к себе руку. — Я знаю, что тебя это пугает, но поверь мне — это того стоит. Маринетт посмотрела на него. Кот терпеливо ждал ответа. Она твёрдо кивнула. — Хорошо, — прошептала она. Он наклонился к ней, прижавшись своим лбом к её. — Ты не упадёшь, — нежно пообещал он. — Я буду с тобой. Она кивнула, неуверенно улыбнувшись: — Я верю тебе.