Терранская смекалка

- Теперь, когда мы все так удобно устроились, не пора ли возобновить дискуссию? – спросил Валериан Менгск, уважительно склонив голову в сторону советницы Тевос, когда собрал всех вместе. - Разумеется, принц Менгск, - согласилась она, занимая свое место между примархом Федорианом и советником Квикзосом, оба из которых держали в руках бокалы с напитками. - Пожалуйста, зовите меня Валериан, - мягко настоял он, - Думаю, к концу этой беседы мы с вами уже будем добрыми друзьями. - Полегче, младший, - негромко притормозил его Рейнор, плюхнувшись рядом с фляжкой в руке. - Стоит ли полагать, что вы – вероятный кандидат на пост официального посланника? – поинтересовался Квикзос, наклонив голову. - Могу предположить, что ваше присутствие на судне «Магеллан» определяет вас как ученого, а не политика. - Наука – моя страсть, советник. Но политика у меня в крови, - ответил Валериан, слегка ухмыльнувшись. - Да уж, младший, это ты точно сказал, - заметил Рейнор тихим голосом, - В конце концов, у тебя был лучший воспитатель. - Вообще-то, Джим, - поправил его Валериан, - Я был воспитан на Умодже матерью, и с отцом практически не контактировал пока не повзрослел. - Слава всем богам за это, - пророкотал Тош. - Или с тобой бы было тоже, шо и с ним. Сорняки-то с корнем вырывать положено, а то опять прорастут. Валериан кивнул, и его улыбка угасла. - Это так, Тош, - мягко согласился он. - После всего, что случилось, я очень ряд, что был столь далек от моего отца. Как и все, я предпочитаю в первую очередь быть живым. - Так ваш отец мертв, значит? – вежливо поинтересовался Федориан, - Насколько могу судить, вы не слишком тепло к нему относились. - Старина Менгск заслужил свою участь, - рявкнул Тош. - И я до сих пор считаю, что пуля для него была слишком легким концом, Рейнор. (*прим.пер.: В каноничной вселенной Starcraft, Арктурус Менгск был убит Сарой Керриган в конце событий Heart of the Swarm разрядом псионической энергии. Все дальнейшие расхождения предыстории с каноном комментироваться не будут, поскольку их уже очень много) - Не тебе это решать, Тош, - возразил Рейнор, тихо, но с металлом в голосе. - Что сделано то сделано. Комната погрузилась в неловкую тишину, пока советники Цитадели быстро переглядывались. - События прошлого – удел мертвых, Джеймс Рейнор, - раздался голос Селендис, прорезавший тишину, - Не сожалей, ибо без твоих деяний Копрулу давным давно сгорел бы дотла. - Простите, но… Что за «Копрулу»? – заинтригованно поинтересовалась Тевос, - Ваша родная планета? - Нет, советник. Копрулу – это сектор пространства, откуда мы родом, - ответил Рейнор, - Мы покинули его несколько лет назад, чтобы наш народ мог начать жизнь заново, подальше от всей крови. - “От всей крови”? – с любопытством повторил Федориан – Что у вас там было? Какая-то война? - Великая Война, - тихо произнесла Селендис приглушенным голосом, - Конфликт невиданного масштаба. Целые миры сгорали и погибали, примарх, и миллиарды погибали вместе с ними. Это не просто “какая-то война”. - Разрушение обитаемой зеленой планеты, «мира-сада» - одно из самых осуждаемых деяний по законам Цитадели, - проинформировала их Тевис ободряющим тоном, стремясь поддержать. - Вы не понимаете, советник – это мы сжигали миры, - сказал Рейнор, немного дрогнувшим голосом. - Иногда, это был единственный вариант, что у нас оставался. Это не оправдывает, впрочем, того, что мы делали… Все, кто пережили эту проклятую войну, замарались, так или иначе. - Это была война против зергов? – спросил Квикзос, с интересом разглядывая терран, - Судя по сказанному вами ранее, кажется совершенно логичным, что ваши цивилизации объединились против них после первого контакта. Рейнор переглянулся с Селендис, после чего медленно помотал головой. - Ну… все развивалось несколько иначе, - обтекаемо сказал он, глядя вдаль. - Да? – переспросила Тевос. - В каком смысле? - Когда терраны впервые встретили нас, мы провели очищение их планеты Чау Сара. – спокойно сообщила Селендис. - Что вы имеете в виду под… «очищением»? – спросил Федориан, плотно сжав мандибулы. - Сожгли. – ответила Селендис, вполне равнодушно. - Прошу извинить, но я правильно поняла?… Когда вы впервые вступили в контакт с терранами, то сожгли один из их миров? – удивленно переспросила Тевос. - И тем не менее, сейчас вы союзники? - Терраны и протоссы не союзники. - Тогда почему вы здесь с ними? – спросил Федориан, подавшись вперед, - Почему вы их защищаете? - Мы пришли потому что Джеймс Рейнор попросил помощи, - прозвучал ответ. - Вы прислали два корабля дредноутного класса лишь по просьбе одного человека? – подозрительно уточнил турианец, - Простите, но я немного сомневаюсь. Один человек не может иметь такую значимость. - Рейнор – брат по оружию самого Тассадара, - резко ответила Селендис. - Его честь никто не может подвергать сомнениям. - Эй, ладно, давайте-ка все немного расслабимся, хорошо? – прервал Рейнор, мягким жестом призывая Селендис не обострять, - Как уже говорила советница Тевос, мы здесь чтобы обсудить мир, а не развязать еще одну войну. Селендис, не груби им, пожалуйста. - Сомневаться в правдивости наших речей – тяжкое преступление, Рейнор, - настаивала Селендис. - Примарх оскорбил вас своими словами. - Вершитель, мы не псионики, - вежливо напомнил ей Валериан. - Примарх Федориан не имел возможности знать, насколько правдивы ваши слова. Примарх, прошу вас понять, что культура протоссов зациклена на псионические способности – они не знают двусмысленности и преувеличений. - Не испытывайте заблуждений о моих намерениях, примарх Федориан. Я здесь не как представитель протоссов, - холодно заявила Селендис, - Я здесь лишь для оказания поддержки Джеймсу Рейнору. Ваши… сомнения… их можно… понять, но мне трудно их приветствовать. Богато обставленную комнату наполнило напряженное молчание, прерываемое лишь звуками глотков из бокалов, или в случае Рейнора – звуком осушенной до дна и отброшенной фляжки. Наконец, саларианский советник Квикзос склонился вперед с любопытным выражением на узком лице. - А кстати, что вы имели в виду под псиониками? – задал он вопрос. - Псионики, советник – это определенные индивидуумы, обладающие необычными способностями, которые нарушают законы физики как мы их знаем, - пояснил Валериан, - И если среди терран лишь единицы, как Тош, являются псиониками, то протоссы как вид являются псиониками все поголовно от рождения. - И при чем здесь их представления о сомнениях в правде? – поинтересовалась Тевос, вопросительно склонив голову. - Псионики – телепаты, типа, - сообщил Тош, скрестив руки, - Мы как бы чуем, где правда, а где брехня. Тевос переглянулась с коллегами. Если ее выражение лица было нечитаемым, то Федориан заметно фыркнул. - Невозможно, - отмахнулся турианец, - Биотики могут локально искажать физические законы определенным образом, но это совсем другое дело. Но чтение мыслей? Несомненно, хоть вы-то не верите в эту чепуху, маршал Рейнор? Рейнор пожал плечами, глядя погасшим взором вдаль. - По моему опыту, верить можно во что угодно, - мягко ответил он, - Я тоже не верил в слухи о читающих мысли… пока моего сына не забрали и сделали одним из них. Если не верите – ваше право. Просто будьте осторожны, подвергая сомнению слова любого протосса, потому что они это не очень любят. - Протоссы не имеют концепции лжи и сомнения, - пришел на помощь Валериан, - Их культура абсолютно буквальна во всем. Сомневаться в чьих-то словах – высшая степень оскорбления. - То есть слова вершителя Селендис… - пробормотал саларианец. - …следует понимать абсолютно буквально. – подтвердил Валериан. Воцарилось молчание, пока Совет переваривал информацию, а тем временем Федориан с задумчивым любопытством разглядывал Рейнора. - Возможно, нам лучше замять эту тему, - предложила азари. В дальнейшем разговоре, Федориан вновь попытался раскрыть рот. Тевос лишь гневно поглядела на него, одновременно сохраняя свою неизменную теплую улыбку. Федориан сразу же заткнулся, а Рейнор, ставший свидетелем этой сцены, пересмотрел свое мнение об азари. - Маршал Рейнор, мне кажется, сейчас лучшее время, чтобы поговорить об установлении официальных отношений между вашим народом и Цитаделью, - гладко продолжила Тевос, склонившись в своем элегантном кресле. - Сдается мне, что это может оказаться единственным временем, когда мы можем обсудить официальные отношения. В зависимости от того, как все пойдет дальше, - ответил Рейнор, с едва заметной улыбкой на губах. Тевос рассмеялась, легким и мелодичным голосом. - Несомненно, маршал, - улыбнулась она, - Но это не значит, что нам следует игнорировать существующие возможности. Помимо репараций, о которых мы договоримся позднее, я хочу предложить вам открыть посольство на Цитадели, на правах ассоциированного члена Совета. - Что это в себя включает? – спросил Рейнор, сузив глаза и уже без тени улыбки, сфокусировавшись на деле. - Статус ассоциированного члена Совета дает множество экономических выгод, включая сниженные тарифы на торговлю Элементом Ноль и смежными материалами, а также включение в различные научные, общественные и политические организации галактики, - быстро оттарабанил Квикзос, и лишь Валериан успел вовремя кивать, подтверждая услышанное, - Однако, ассоциированный статус не дает полного права голоса в самом Совете. Кроме того, вы должны дать согласие на подписание Конвенций Цитадели, включая Фариксенское Соглашение. - Не могли бы вы пояснить суть этих… Конвенций Цитадели? – вежливо попросил Валериан. - Безусловно. Конвенции Цитадели регулируют и ограничивают применение оружия массового уничтожения, с целью предотвратить разрушение планет-садов. Хотя в галактике миллионы планет, лишь немногие из них пригодны для заселения, даже с учетом широкомасштабного терраформинга, потому необратимая потеря даже одной… страшная трагедия. Исключения существуют – непригодные для жизни планеты, космические станции, открытый космос, и так далее. - Звучит достаточно просто, - прокомментировал Рейнор, кивнув, - Не думаю, что у нас будут возражения. Что насчет этого «Фираксенского соглашения»? - Фариксенского, - вежливо поправила Тевос, - Соглашение служит той же цели, что и Конвенции, а именно – ограничить разрушительную мощь путем ограничения числа боевых кораблей дредноутного класса. - Это, стало быть, судно длиннее восьми сотен метров, верно? – поинтересовался Рейнор, поглядывая на Селендис, которая довольствовалась молчанием, - Полагаю, там должно быть заложено какое-то соотношение, чтобы у вашего флота было преимущество, верно? - Разумеется, - ответил Федориан, - флот Цитадели защищает мир в межзвездном пространстве, и мы должны иметь возможность предотвращать войны силой, если потребуется. - Вот тут могёт быть проблемка, - пробормотал Тош, медленно покачав головой, - Мы не больно-то любим, когда нас ограничивают. - Вы должны понять наши сомнения, - извиняющимся тоном добавил Валериан, - Наш народ жил при череде из разных диктатур последние несколько поколений. Таким образом, я думаю, нам потребуются дополнительные детали. Какое именно соотношение сил, если можно поинтересоваться? - Все ассоциированные государства Совета могут иметь один дредноут на каждые три аналогичных корабля Республик Азари и Саларианского Союза, и по одному на каждые пять Турианской Иерарахии, - проинформировала их Тевос. Рейнор нахмурился, услышав эти известия. - И сколько же дредноутов у вашего правительства, примарх? – спросил он, переведя взгляд на турианского представителя. - В данный момент, Иерархия имеет тридцать четыре дредноута, - ответил Федориан, разгладив воротник своего безупречного мундира, - Еще один находится в постройке. Таким образом, вы получите право на семь дредноутов. Полагаю, это не составит проблемы? - Большой не составит – по крайней мере, на данное время, - ответил Рейнор, уклонившись от невысказанного вызова, - Но я думаю, что для протоссов это будет проблемой. - Проблемы нет, Джеймс Рейнор, - ответила Селендис терпеливым мелодичным голосом, - Протоссы не станут искать членства в этом Совете. - А, - коротко произнес Рейнор, кивнув, - Что ж, тогда вопрос решен. - Вы уверены, Вершитель Селендис? – с любопытством поинтересовалась азари, выражая легкое недоумение своим лицом, - Хотя наши технологии могут показаться примитивными в сравнении с вашими, у членства в совете есть и другие выгоды. Наши культуры могут очень многому научиться друг у друга. Селендис какое-то время смотрела на азари, пристально вглядываясь своими сияющими голубым светом глазами. - Вы не способны понять нашу культуру, - наконец ответила она, потеряв интерес, - Протоссы не вмешиваются во внутренние дела других цивилизаций. Хотя когда-то мы были стражами звезд, сейчас мы направлены внутрь себя, и не испытываем нужды во взаимодействии с кем-либо. Члены Совета переглянулись, несколько ошеломленно, после чего Тевос вновь подалась вперед, еще более заинтересованная. - Вы были, как вы выразились… стражами звезд? – повторила она с любопытством, - То есть, охраняли и поддерживали порядок в межзвездном пространстве? - Это так, советник, - благосклонно кивнула Селендис, - Но это время давно прошло. Сейчас для протоссов настал период, когда нужно обратиться внутрь себя самих. Больше нет никаких причин для кхалаев странствовать среди звезд. - Что ж, хорошо, Вершитель Селендис. Ваше право принять такое решение, но я считаю долгом предупредить вас – хотя Совет понимает ваши мотивы, народные массы цивилизаций галактики как правило подозрительно относятся к изоляционистам. - Протоссы понимают это, но наше решение неизменно. Будь я в досягаемости Кхалы, я могла бы передать ваши слова всем кхалаям. - Постойте, постойте, “в досягаемости Кхалы”? – повторила Тевос, подняв руку и склонив голову набок, - Что под этим подразумевается? Вместо ответа, Селендис точно так же наклонила голову, идеально подражая жесту азари. Какое-то время Тевос чувствовала, как мурашки ужаса бегают по ее спине под пристальным горящим взглядом протосса. - Кхала – психическая связь, объединяющая всех протоссов воедино. Через Кхалу все кхалаи способны делиться мыслями, воспоминаниями и чувствами, невзирая даже на космическое пространство между ними. Это идеальный способ существования, когда все индивидуумы становятся одним целым. - Ну, насчет идеального я бы поспорил, - пожал плечами Рейнор, - Лично я предпочел бы, чтоб моя башка не превращалась в проходной двор. Но у протоссов это работает, так что не могу их осуждать. К тому же, меня не касается, как у них там все устроено – это их дело. Тевос принялась массировать пальцами свои виски, пока Селендис и Рейнор пустились в дискуссию о преимуществах и недостатках псионического коммунизма. - То есть, вы хотите сказать, - медленно начала советница-азари, с большим трудом стараясь сохранять спокойный тон, - Что протоссы не только способны воспроизводить Слияние Азари, но и делать это в планетарном масштабе? - Да, - коротко ответила Селендис, кивнув, - Планетарном, и большем. Масштаб галактики слишком велик, но в пределах одного сектора это вполне возможно. - Рейнор, вы все-таки точно уверены, что протоссы – не протеанцы? – пробормотала Тевос, прежде чем изможденно выдохнуть. - Не сочтите меня за чрезмерного скептика, но я все-таки должен проявить некоторое сомнение насчет услышанного, - заявил Федориан, сразу же разведя руки и подняв один палец, чтобы предупредить ответ Селендис, - Я ни в коем разе не подвергаю сомнению ваши слова, но если вы, протоссы, действительно настолько развиты, насколько указывают эти сведения, то почему вы никогда не слышали о протеанцах? - Совершенные технологии не всегда являются признаком возраста цивилизации, - вежливо заметил Валериан, - Космос огромен, и никто не сообщал нам, когда именно протеанцы совершали свои экспедиции. Очевидно, что сейчас их присутствия в галактике не наблюдается, а это может значить, что протоссы просто начали выходить к звездам существенно позже, когда протеанцы уже исчезли. - Кстати, насчет этого, - вмешался Тош, говоря задумчивым голосом, - А никто не в курсе вообще, куда протеанцы пропали? Чот мне не по нраву, что у них тут целая империя взяла и исчезла. - Это трудно назвать беспрецедентным, Тош, - ответил Валериан, покачав головой, - Возьмем тех же ксель’нага – они оставили после себя в Копрулу сотни руин на разных планетах, и даже протоссы не знают, как они погибли. Или, если уж на то пошло, мертвы ли они вообще. Рейнор нахмурился, и его взгляд на короткое мгновение потерял фокус, пока сознание погрузилось в воспоминания. Тевос это заметила и сделала себе аккуратную мысленную пометку. - Вы не первый, кто говорит нечто подобное, - понимающе прокомментировал Квикзос, - Собственно, это то, чем занимается вся наука ксено-археологии. - Прекрасно вас понимаю. Я и сам в некотором роде ксено-археолог, - ответил Валериан, слегка улыбнувшись. - Если это вам поможет, известные протеанские руины имеют возраст от семидесяти пяти до пятидесяти тысяч лет – при этом нет ни одной моложе пятидесяти тысяч. – продолжил саларианец, положив голову на сложенные руки. - Столь давно мы не проводили космических исследований, - ответила Селендис, коротко кивнув, - Таким образом, неудивительно, что мы не знали о народе, который давно исчез. - Что ж, тогда с этим вопросом все ясно, - сказал Валериан с окончательным тоном в голосе, отхлебнув еще немного из своего бокала, - А теперь, если угодно, не перейдем ли к вопросу соглашения о перемирии, а также о начале официальных переговоров и установлении отношений между нашими народами? Рейнор глубоко вздохнул, затем щедро глотнул из свежеоткрытой фляжки, слушая, как Валериан разговаривает с Советом. - Вам не интересно, маршал? – негромко спросил Федориан, сверкнув короткой ухмылкой от очевидного дискомфорта Рейнора. - Я солдат, примарх, - тихо ответил Джим, - В такие моменты, мне иногда хочется, чтобы я и остался простым солдатом. Федориан мягко хмыкнул. - Возможно, у наших народов куда больше общего, чем я думал, - задумчиво ответил он.