Стены

       Проснувшись где-то в полдень следующего дня, Кива не могла вспомнить что именно ей снилось, но по внутренним ощущениям что-то приятное и непривычно светлое. Возможно такое и к лучшему, потому что воспоминания отвлекали от настоящей реальности. Самое главное, что девушка чувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся, готовой бодрствовать целых двое суток. Часы на комоде показывали почти на час дня, Кива потянулась на диване, прикидывая, что проспала больше, чем хотела. — Но сон был так удивительно сладок, — произнесла она вслух, словно оправдываясь перед кем-то.        Пока девушка пребывала в царстве грёз, дрова уже успели догореть, а угли перестали тлеть. А вот кирпичная кладка камина ещё сохраняла тепло, пускай и не такое сильное. Кива лениво села, осматривая большую гостиную на предмет изменившихся деталей. Всё было на своих местах, ловушки у окон на своих местах: никто не шастал здесь, пока она спала крепким и беззаботным сном. Разум сразу же начал выдавать установку на сегодня, призывая поскорее одеться в одежду, в которой будет уместно перерезать глотки, и отправиться вниз, в подземелье. — Сначала я поем, — снова сказала она себе вслух.        Могла же она хоть иногда есть не второпях и дома? Босые ноги коснулись деревянного пола, отполированного и приятного на ощупь. Ещё бы, сколько раз она полировала его воском за все эти года, даже Кенни иногда присоединялся к ней в этой кропотливой работе. Пройдя к кладовой, Кива обнаружила полное отсутствие алкоголя в ней, свежей выпечки, но небольшое наличие сыра и несколько больших ломтей вяленого мяса, и небольшой мешочек орехов. Ими в итоге девушка и позавтракала, запивая горячей водой. Она изо всех сил старалась есть не спеша, хотя внутренний голос упорно звал её в путь. Мягкость сна постепенно уходила из мышц, разум разгонял заторможенность после сна. Вскоре Кива резво поднялась наверх, где и оделась в уличную одежду. Немного свободная и старая рубашка, такие же штаны, только сапоги почти до колен, куда девушка заправила штанины. У всего было одно общее: не жалко запачкать кровью. Думала добавить пояс, но передумала: на грядущей встрече его всё равно заставят снять, полагая что там может быть спрятано оружие. Кива надела походный серый, рваный по краям плащ и принялась крепить ножи, ведь до той самой встречи ещё надо было дожить. Мысли одеть УПМ или взять вооружение, которое ей поставляли из Промышленного Города, не возникло, сейчас оно всё было неуместным. Она и с простыми ножами способна на многое, а дело которое предстояло ей в конце следующего дня не требовало от неё специального оружия, все заготовки она уже сделала позавчера. Кива тихо и зло рассмеялась себе под нос, предвкушая как обернется её встреча с Осборном для него самого.        Закрыв за собой дверь ключом, девушка, пребывая в хорошем настроении, направилась вверх по улице. Она хотела дойти до Митры, оттуда в Стохесс, и уже через катакомбы в Подземный Город. Было там несколько туннелей, которые всё же вели туда, ими активно пользовались контрабандисты. «Заодно может найду что интересное у них», подумала Кива, напевая какую-то мелодию. Пружинящий шаг быстро донес её до стен столицы, где по какому-то случаю толпились радостные люди. Кива напомнила самой себе: церемония награждения Разведкорпуса за все заслуги перед человечеством. Но она не задержалась посмотреть на этот сомнительный праздник и направилась к восточным воротам, подальше от шумной толпы. У входа в Стохесс как всегда был усиленный контроль, девушка прошла его без волнений по поддельному паспорту, у неё их было несколько на разные случаи. Например по одному она числилась в гарнизоне Хлорбы, что позволяло ей без препятствий проходить к западному ковчегу Стены Мария, именно там она и добывала железную древесину. Если уж на то пошло, то очень немногие решались отправиться к уцелевшим городам Стены Мария, поэтому те и жили в некой изоляции. Возле самих городов титанов видели редко, а вот на дорогах к Стене Роза часто нападали аномальные. Разведкорпус почему-то не утруждал себя зачисткой этих территорий. Ещё до середины дня Кива добралась до одного из многочисленных входов в катакомбы, пронизывающие землю под Стохессом. Встреченные там контрабандисты не смогли предложить ей что-нибудь стоящее, поэтому девушка не задержалась посмотреть на их товары или на то, как их грузят и пакуют. Какое-то время она шла по плохо освещенному одними свечами, скупо кем-то расставленными, лазу. Свет был чисто символическим, потому что он помогал лишь определить куда ведёт очередной поворот. Небольшие свечи стояли прямо на земле, огоньки от недостатка кислорода горели слабо и тускло. Но скоро это блуждание в темноте закончилось и перед Кивой оказалась дверь, снаружи замаскированная под кусок каменной стены.        Вскоре девушка уже спокойно разгуливала по улочкам Подземного Города, особо не скрываясь. За ней уже наблюдали люди Осборна, но это было нормально, Кива была уверена, что с ними она скоро встретится. Пока она активно создавала иллюзию того, что ничего враждебного не готовит на будущее. Узнала как идёт сбор информации по убитым, спросила не случилось ли чего нового. За день её сна ничего не произошло, чему она была на самом деле рада. От такой будничной рутины начинаешь уставать и терять внутреннее равновесие. Как Айзек и обещал, он выдал Киве список постоянных клиентов девушек, последних клиентов, а так как же когда их видели живыми в последний раз. Для Кивы была чисто символическая сводка — она уже всё решила выяснить у Осборна, а потом уже всё стыковать между собой, если конечно останется такая необходимость. Было мнение, что ей удастся всё вытащить из Грегори, возможно даже силой. Об этом можно было подумать, когда уже встреча состоится. Этот день и вечер она провела занимаясь делами тут и там, ночь провела гуляя по затхлым улицам. На утро зашла в трактир к Зелу, где перекусила и вернулась к обыкновенному режиму ожидания на стойке. За всё это время за ней следовал хвост из нескольких шпионов, девушка даже не старалась их стряхнуть. За привычной дремотой в трактире незаметно приблизилось назначенное время встречи. Воспользовавшись одной из кладовых трактира, куда её пустил Зел, девушка вытащила свои ножи и спрятала их на одной из полок. Старый трактирщик никого постороннего туда не пускал, и она могла не беспокоиться за свои вещи. Её всё равно обыщут перед тем как допустить в Осборну, не имело смысла их брать с собой.        Кива вышла из трактира и не спеша направилась по указанному адресу. Она больше не насвистывала, лицо почти ничего не отражало, кроме некой задумчивости и может серьезности. Когда девушка прошла больше половины пути, отойдя от более или менее оживленных улиц, то шпионы, докучавшие ей своим видом два дня, вышли и стали её надсмотрщиками. Теперь же они шагали чуть поодаль, но уже не таясь, готовые напасть и убить, если что-то пойдёт не так. Их усиленное внимание нисколько не беспокоило Киву, ничего такого они не увидят. В молчании они дошли до нужного дома, сопровождающие пропустили её вперед, но не из вежливости, а из соображений безопасности. И девушка первой вошла в ветхий дом. Возле лестницы стояли двое охранников, переговаривались между собой, курили. Как только за последними вошедшими закрылась дверь на засов, они прервали свой разговор и повернулись к пришедшим. Спутники Кивы поднялись наверх, кивнув товарищам, им нужно было доложить Осборну об отсутствии подозрительных действий со стороны девушки. Охранники бросили окурки на дощатый пол и придавили их ногами, доски неприятно заскрипели. Один махнул рукой подзывая Киву подойти ближе, в этом жесте читалась обреченность. Девушка равнодушно подошла к ним, зная что им нужно провести осмотр на предмет оружия. Они трогали её, но не как могли щупать женщину, а с опаской, словно перед ними была ядовитая змея. Проверили плащ, рубашку, штаны. — Всё? Убедились? — холодно спросила Кива, когда охранники закончили. — Сапоги снимай.        Девушка закатила глаза, но сняла обувь и какое-то время стояла босиком. Мужчины проверяли голенища, потом принялись сгибать подошву, проверяя на наличие лезвий. Она наблюдала за ними и всё же высказала свою мысль: — Какие же вы нервные. — Кайфа с этого не получаем, приказ Грегора. Ходят слухи, что ты как-то раз пронесла нож в подошве, — они бросили её сапоги на пол перед ней, — можешь подниматься наверх. — Откуда только такие берутся, — пробормотала она натягивая обувь на ноги.        Пускай схожий инцидент был в её жизни, но даже она не могла сказать откуда такие слухи просачиваются в массы. Кива всё так же неспешно поднялась наверх по знакомой лестнице. Впереди маячило какое-то свечение, по всей видимости там расставили свечи для большего удобства. Слышались скрипы, шаги, тихий говор людей. «Там больше дюжины людей», сразу прикинула Кива, ориентируясь только на все эти шумы. Дверь наверх была открыта и когда девушка прошла сквозь неё, говор затих и взгляды упали на гостью. Она лишь мельком оглядела охрану Осборна: «Вместе с двумя охранниками, что идут сзади, всего семнадцать человек». Двое сзади, трое у одного окна, трое у другого, четверо возле стены рядом с дверью, четверо рядом с самим Грегором. Взгляд остановился на самом Осборне. Мужчина лет сорока, довольно крупный, сидел закинув ногу на ногу на принесенном откуда-то стуле. Когда он был моложе, то он был весьма атлетичного телосложения, но сейчас богатая жизнь размягчила его тело. Но ведь ему не было необходимости лично вести дела и участвовать в чём-то таком, Грегор оставался мозговым центром и некой деловой хватки не потерял. Во всяком случае об этом говорила его готовность к диалогу, пускай даже и внешнему, так как Осборн сомневался с благоприятном исходе, раз он притащил столько своих людей. Он сидел в углу комнаты, справа от него стоял стол и ещё один стул, по всей видимости приготовленный для неё. К его чести, в отличии от своих подчиненных, Грегор держался расслабленно и не выказал никаких негативных эмоций, когда девушка вошла в комнату. — Я рад, что ты проявила благоразумие явившись сюда, — он чуть улыбнулся вежливой улыбкой. — Чего нельзя сказать о твоих головотяпах, я бы сюда голой пришла из-за их опасений. Зачем ты притащил их? — она недовольно ворчала. — Всего лишь мера предосторожности, все знают, что ты сейчас одна из самых опасных личностей в Стенах, даже без оружия, — Грегор провёл рукой, приглашая девушку сесть.        Кива хмыкнула, но прошла к стулу. Дверь закрылась и возле неё встали двое мужчин. Как только она подошла, четверо охранников отошли от Осборна то ли из-за своих опасений, то ли из-за жеста самого Грегори. Кива села на предложенный стул боком, поставила локоть на стол и положила на ладонь подбородок, смотря в основном на собеседника, но краем глаза наблюдая за окружением. — Ну скажи мне, — начала она, — зачем ты выдернул меня сюда? — Чтобы поговорить с тобой насчет нынешних дел. — Решил вспомнить старые добрые времена? Не поздновато ли? — ухмылка показалась на её лице.        Сейчас её целью было потянуть время, пока полиция оцепляет район, узнать как можно больше и ослабить их бдительность. Поэтому годились любые вопросы, фразы. Грегор чуть нахмурился, но тут же это исчезло. — Старых добрых времён уж для тебя точно не будет, Кива. Ты-то лучше всех должна это знать. — Да ну? Я вот не замечаю особых препятствий установленным порядкам, что-то ничего сверхнового я не вижу, может ты раскроешь мне глаза? — Хватит цепляться за прошлое, ты сейчас для всех как гнилой зуб. Времена меняются, должны измениться и мы. — «Мы»? Кто же это мы, расскажи-ка мне, — сейчас она смотрела на него внимательно.        Осборн старался выглядеть и звучать убедительно. — Не будь такой упрямой, ты прекрасно видишь что сейчас творится. Многих не устраивает взятый курс. И ты здесь одна мешаешь своей старой политикой, непригодной в нынешних обстоятельствах. — Я лишь стараюсь навести порядок в детской песочнице, — девушка постучала пальцами левой руки по столу, — а вы те, кто нарушает это порядок. Может ты выбрал не то время для восхождения наверх?        Пока всё поведение и сами речи давали весомый повод подумать, что за Осборном в самом деле кто-то стоит. Без чей-то поддержки он не стал бы себя вести так с ней. — Не уводи в сторону, — голос зазвучал команднее, — я захотел с тобой поговорить, вместо того, чтобы просто устранять. Прежде всего из уважения к твоему труду, и к твоему бывшему хозяину. И потому что надеюсь, что ты добровольно отойдёшь от контролирования наших дел в городах. Хватит стоять на нашей дороге и защищать устои, которых уже нет, сама целее будешь.        Кива встала, на это движение кто-то прореагировал потянувшись к револьверу. Но она сложила руки за спиной в замок, лицо было задумчивым, вроде даже оценивающим сделанное ей предложение, граничившее с ультиматумом. Грегори не сводил с неё глаз тщательно следя за движениями и эмоциями. Девушка мерила комнату шагами, словно раздумывая, охранники, не хотевшие стоять с ней рядом, рассредоточились подальше. Пускай её глаза и были полуприкрыты, она тщательно ловила малейшие изменения в деталях. — Правильно ли я тебя поняла, — она наконец прервала тишину, — я оставляю своё место, ухожу нетронутой, а вы строите новый порядок, более подходящий под новую реальность? — Более или менее, можно сказать это доброе слово предупреждения.        Кива только хмыкнула, хорошо предупреждение. «Если я откажусь сейчас — они попытаются меня убить, как и ожидалось», она бросила взгляд на Грегори и подошла к одному из окон. Всматриваясь в соседнее здание, она задала вопрос: — Мне вот любопытно, что же по-твоему изменилось? Курс властей? Монархия? Или же открывшаяся часть правды? — Правду никто до конца не говорит, — согласился с этим утверждением Осборн, — изменилось всё и эти перемены не оставляют нам ничего иного, кроме как измениться самим. — Весьма занято, потому что на мой взгляд всё осталось. Люди приходят и уходят, а улицы остаются теми же, — девушка как-то покачала головой, разминая затекшую шею.        Что-то в этом жесте или в интонациях заставило Осборна бросить взгляд на дверь. Внутренняя интуиция подсказывала, что чем быстрее он доберётся до туда, тем лучше для него. Но он отмахнул эту навязчивую мысль, списав её на справедливые опасения. Кива бросила взгляд на сидящего мужчину, глаза её как-то странно блеснули. — Что если твоё понимание нового отличается от моего? Вы, — она чуть насмешливо продолжила, — никогда не думали, что дело в чём-то большем чем в слепом следовании порядку? — Это не имеет такого значения, твоё время прошло и, кажется, ты не хочешь добровольно уступить.        Он дал сигнал своим охранникам готовиться к прямым действиям, те стали осторожно подходить ближе, доставать оружие. Девушка устало выдохнула и начала говорить, одновременно поворачиваясь спиной к окну. Её вопрос прозвучал неуместно. — Ты ведь знаешь, Грегор, какую ошибку допускали очень многие, ведя дела с Кенни? — она повернулась наконец к ним лицом.        Теперь она выглядела совсем иначе и эти перемены настораживали людей, которые уже готовились наброситься на неё. Глаза были широко раскрыты, на лице блуждала какая-то радость, знакомый оскал обнажил зубы. Осборн смотрел на неё не мигая, стараясь уловить малейшее движение, он не ответил ей на заданный вопрос. — Они все думали, что он действует в одиночку, — на секунду эта фраза повисла в густом от напряжения воздухе.        Дальше все произошло слишком быстро, как картинки из книжки, где кто-то очень быстро листает страницы. Осборн воспринимал всё как в замедленном виде. Как только девушка произнесла эту фразу, она стала наклоняться вперед и сгибаться, кто-то начал движение к ней. И тут окно, в которое Кива смотрела последние минут семь, разлетелось. Нет, что-то влетело в окно, разбивая его в мелкие осколки. Одновременно со всем этим он сам начал вставать. Девушка над которой нечто пролетело, начала как-то сворачиваться вниз и прикрывать глаза предплечьем руки, одновременно отворачивая голову в сторону. Не успел Осборн подумать что это для того, чтобы уберечь лицо от стекла, как что-то, стремительно к ним прилетевшее, приземлилось примерно в центр комнаты и разорвалось с грохотом. Дальше он ничего не видел — вспышка ослепительно-яркая, невыносимо-белая выжигающая глаза, озарила всю комнату, лишив всех присутствующих зрения. Всех кроме Кивы.        Девушка отсчитав секунд семь после раската снаряда, подняла голову, осматривая результаты: слепые, потерявшие ориентацию, беспомощные. Кто-то кричал, кто-то держал руки у глаз в какой-то безумной надежде прозреть, кто пытался найти выход, кто уже упал, кто-то впрочем успел достать оружие. У неё было минуты две, пока они не придут в себя. Она, ещё сидя на корточках, рукой вырвала кусок доски на полу и достала нож, который сама спрятала сюда ещё три дня назад. Рукоять оружия удобно легла в руку. Время начинать, ей не нужны все, ей нужен живым только Осборн. Кива подскочила к ближайшей жертве, полоснула по горлу, одновременно подсекая ногой рядом стоящего. Человек упал и попытался на ощупь защититься руками, но лезвие ножа вонзилось ему в шею. Девушка, присевшая на корточки, сделала прыжок вперед распрямляясь. Следующий удар ножа вспорол мужчине живот, и девушка оттолкнула его, визжащего от боли и ничего не видящего, к кучке из четверых парней. Он сбил их, кто-то упал, кто-то водил руками, ориентируясь только на слух. Ослепленных людей крики боли своих товарищей сбивали с толку ещё больше, учитывая с какой скоростью всё происходило. И пока они как-то нелепо барахтались, Кива их и прикончила четкими движениями ножа. Затем она подскочила к двум охранникам, раньше стоявших возле двери, а теперь неуклюже натыкавшихся на стены. Ещё два разреза, неровных, но зато точных. Кто-то из оставшихся начал доставать револьвер, быстро моргая. Кива метнула нож, вонзившийся тому в руку, затем последовала рывками за ним. Схватила рукоять и дёрнула в сторону. Человек, рука которого была проткнута ножом, повинуясь боли упал и девушка ногой наступила ему на шею, одновременно выдергивая лезвие из руки. Она обернулась, Осборн, который каким-то краем сознания успел понять, что произошло, интуитивно на четвереньках полз к двери. Не медля ни секунды, девушка ударила его по лицу ногой, оглушая и разбивая скулу. Рядом, пошатываясь стоял его охранник, который споткнулся о своего хозяина и начал падать, Кива поймала его грудь на нож. Мужчина как-то дёрнулся пару раз и затих. Она отбросила труп, вновь освобождая лезвие. Осталось пятеро, прошло уже секунд тридцать или сорок, скоро зрение начнет медленно возвращаться. Возле опрокинутого стола стояли двое, которые шарили руками, впрочем догадавшихся взять оружие в руки. Но по-прежнему беспомощных, потому что вспороть им глотки не составило труда. Последняя группа, стоящая у второго окна. Подскочив к близстоящему, девушка ударила его по ноге, вышибая опору, мужчина начал падать вперед. Она подхватила его и оттолкнула на оставшихся двоих так, чтобы он сшиб их на пол, где она сможет их добить без особых проблем. Он задел одного, но сам не упал, схватившись за подоконник. Рухнувшего девушка добила, лихо присев, а затем так же быстро вскакивая назад полоснула на наотмашь снизу вверх по шее и лицу первого. Тело обмякло, а от толчка он завалился на окно. Стекло треснуло и его тело выпало вниз на улицу. Остался последний, который тоже не смог избежать участи своих сотоварищей. Считая этот способ самым верным и надежным, Кива постояв вспорола ему шею.        Прошло не больше полторы минуты с того мгновения как ослепляющий снаряд прилетел в эту комнату. Девушка позволила себе сбавить темп и оглядеться. Такой темп давался ей без той природной легкости, которая была у Кенни, поэтому ей пришлось перевести дыхание. Кровь, раздрай, тела и уже умирающие хрипящие люди, захлёбывавшиеся своей кровью. Она осматривала всё это, одновременно прокручивая события в голове. Сочла все действия правильными и убрала верный нож во внутренний карман рубашки. Переступая через трупы она вернулась к окну, возле которого стояла минуты две назад. Похлопала руками, даря кому-то аплодисменты за хорошую работу. Затем ладонью провела по своему затылку, показывая как близко снаряд пролетел над её головой. Разглядела какой-то ответный жест, покачала в ответ головой и ткнула двумя пальцами в пол, призывая спутника остаться на месте, и указала на глаза, показывая, что нужно наблюдать за этим местом ещё какое-то время. Все жесты передавались уже в мертвой тишине. Получила согласие, с этим всё. Теперь нужно сдать Осборна полиции и воспользоваться широким спектром услуг подвалов тюрьмы. Кива отошла от разбитого окна, осторожно переступая через осколки стекла и тела, стараясь не наступить в теплые лужицы уже натекшей крови. Алая жидкость конечно запачкала ей рукава и ворот рубашки, местами попала на штаны, но можно было ведь не пачкаться ещё больше.        Уже прозревший и вернувшийся в сознание Грегори начинал шевелиться. Кива постояла над ним, прикидывая как лучше ей поступить. Можно было его оглушить ещё раз и выволочь, можно было не прикладывая усилий просто спихнуть с лестницы и дотащить до оцепления полицейских, пока он окончательно не пришёл в себя. Она взяла его за шиворот и потащила к двери. Мужчина стоял на четвереньках и пытался встать на ноги, поэтому, когда его потянуло вперед, то он упал впечатываясь лицом в пол. Но он всё равно активно пытался затормозить движение и старался подняться. Они уже были у лестницы, когда Осборн начал вырываться уже со всей силой. Кива ногой толкнула его вперёд и мужчина кубарем покатился вниз по лестнице. Девушка неспешно стала спускаться следом, ей беспокоиться было не о чем. На промежуточной площадке жертва уже кое-как встала и ринулась вниз к спасительному выходу. Это вызвало у Кивы приступ хохота, злого и веселого. — От того, что ты убегаешь, толку тебе не будет! — крикнула она ему вдогонку.        Когда она спустилась на первый этаж, то дверь хлопнула, закрываясь — Грегор выбежал на улицу и весьма вероятно направлялся прямо в руки полицейским. Выйдя наружу, Кива оглядела тихую улочку. Труп мужчины лежал возле дома в обломках рамы и стекла. Падая он перевернулся и приземлился на голову, поэтому шея была сложена под неестественным, отвратительным углом. Никого лишнего девушка не заметила. В противоположной стороне хромающий Осборн скрылся за поворотом. Кива направилась за ним, медленно и неизбежно приближаясь.        Подойдя к повороту, она стала слышать голоса и возню. Грегора уже поймали и скрутили, Натан отдавал команду своим людям не терять бдительности, но увидев Киву, сказал. — А нет, расслабьтесь, уже всё закончено, — он шагнул к девушке, оставив подчиненным надевать на Осборна кандалы и заталкивать его в карету для перевозки преступников.        Кива с равнодушием взирала на это зрелище, глаза вновь были полуприкрытыми. Никаких признаков прежней живости, но впрочем это была только внешняя маска, да и силы девушка предпочитала попусту не растрачивать. — Больше никого не будет? — Нет, Осборна наверх, в тюрьму. Я приду как только почищу место, — она кивнула на поворот, — никого не заметили? — Как скажешь. Нет, никто не пытался пройти, никто не пытался выйти. Если и были сообщники, то они просто скрываются, либо вовсе не явились сюда. — Это мы выясним, — девушка потёрла лицо, — скорее всего из Осборна.        Оба многозначительно посмотрели на уже закрытую карету, где исчез Грегор. Натан думал что ждёт глупого бедолагу в ближайшие сутки, Кива же думала как лучше прибрать шестнадцать трупов и как им повезло, что встреча состоялась в таком мало оживленном местечке.