Стены

       В девять часов вечера в Генштабе на всём втором этаже горел свет, выдавая активно идущую внутри работу. Главнокомандующий не покидал его уже часов четырнадцать, что было на три часа больше чем его обычное нахождение в будний день. Но сегодняшний день отличался от рядового, а методичные поиски Закклая невидимого для него человека были грубо нарушены. Днём когда старик меланхолично и неспешно вчитывался в донесения и принесённые по его запросу отчёты, во двор въехал взмыленный конь, неся на себе всадника. Буквально через несколько минут привычное, распланированное течение дня было напрочь разрушено. Дариус перечитал послание от Найла всего два раза, этого хватило, чтобы разум заработал в новом ключе. Мигом отбросив своё прежнее занятие, мозг быстро анализировал произошедшее, перебирая возможных заказчиков, меры для поисков, и возможные нежелательные последствия для ситуации в обществе. С последним вроде было поспокойней: похищение груза никак не должно отразиться на мнение людей по отношению к новым властям. Нет, тут что-то другое. Либо возмутитель спокойствия хочет усилить своих людей с помощью нового, улучшенного вооружения, либо…их отвлекают от чего-то ещё. Если так, то от чего же? Что они упускают? Никаких волнительных движений со стороны знати не наблюдается, простой народ по большей части доволен.        Хотя сам Закклай хорошо знал, что в таких случаях достаточно одного небольшого толчка и запустится цепная реакция из возмущений. Красивое зрелище, захватывающее дух, но совершенно не нужное ему сейчас. Если только не попытаться предвидеть реакцию и не подготовить контрмеры. По распоряжению командующего принесли все графики и маршруты патрулей, сборов налогов полиции, смен солдат гарнизона на своих постах на ближайшую неделю. Методично дробя их, меняя составы, начальные и конечный пункты, командующий расширил таким образом «сеть» маршрутов по всем городам, по всем дорогам. Добавилась охрана основных переходов в канализациях. Дариус знал, как тяжело придётся служащим, чтобы везде успеть, но если есть шанс поймать кого-нибудь, а может и найти пропажу, то оно того стоит. Заканчивая переписывать изменения, пожилой мужчина не глядя взялся за колокольчик и позвонил. Почти тут же зашёл секретарь, командующий, не отрываясь от просмотра бумаг, распорядился. — Передайте начальникам гарнизона и полиции в городах, — и не поднимая головы протянул составленные своей рукой графики.        На верхнем листе ещё не обсохли чернила, поэтому помощник бережно взял небольшую стопку за самый краешек. Больше распоряжений не озвучивалось, Закклай с головой ушёл к следующему приказу. Клерк знал, что нужно переписать обновлённое расписание патрулей и разослать его как можно быстрее, поэтому молча удалился, чтобы заняться делом.        Теперь же Дариус занялся приказом, дающим Найлу поддержку и полномочия на более масштабные обыски. Нужно всё составить так, чтобы не вызвать недовольство и возмущение со стороны людей, которых затронет это распоряжение. Когда оно было готово, Закклай откинулся на стуле и рукой потёр затёкшую шею, появилась пауза для размышлений. Командующий привык смотреть правде в глаза, какой бы она не была. Он знал, что Док не найдёт похищенные УПМ, как бы не старался. По этому поводу у главнокомандующего не было даже призрачных иллюзий. Найл может хороший исполнитель, следующий правилам, человек с большим чувством ответственности и долга. Логичен и последователен до одурения, и это мешает ему мыслить за рамки привычных для него ситуаций, продумывать теоретические действия, ходы. В незнакомой ситуации как эта Док подсознательно чувствует свою неспособность распутать клубок, но признаваться себе в этом не желает, и упрямо продолжает действовать по стандартным схемам. «Упорство похвальная вещь, но этого недостаточно», думал Дариус, снимая очки. Он повертел их в руке. Может вызвать Аккермана? Ни Леви, ни Ханджи ещё не знают о случившемся. Капитан Разведкорпуса может помочь в этом деле, учитывая его бесценный опыт и удивительную интуицию. А с учётом случившегося небезопасно оставлять их без присмотра вдали от городов.        Но стоит ли их срывать с места? Закклай посмотрел на массивные часы на столе, Ханджи прибудет в штаб разведки часов через пятнадцать, Леви через двадцать два. Если он пошлёт за ними людей, то вернутся они через дня три. Тогда об экспериментах Зое можно будет забыть на ближайшее время, что его не устраивало. Ему, командующему, да и не только — всем им нужны скорейшие результаты исследований. Под его бдительным взором Ханджи не сможет спокойно работать, а растревоженные похищением они отложат свои опыты. Лучше тогда их не трогать, дать свободу хотя бы в этом, хотя бы пока есть такая возможность. Что же остаётся? Дариус позвонил в колокольчик, снова призывая служащего. — Командующий, — выжидательно обратился верный секретарь. — Где сейчас находятся королева Хистория и Эрен Йегер? — Закклай положил очки на стол, которые до этого сжимал пальцами. — Ждём дня через два сообщения с северного кадетского корпуса, — тут же выдал сводку помощник, — Королева вместе с сопровождением уже должна была покинуть его и направится к восточному. Пока гонец с извещением доберётся до нас, приходится ждать. — У них надёжная охрана? — строго спросил седой старик. — Само собой, командующий, — чётко отрапортовал помощник. — Отправьте им отряд для дополнительной поддержки в восточный кадетский корпус, а в северный гонца, — Дариус сел ровно, перестав облокачиваться на спинку, и от этого стал серьёзней, — важно как можно скорее удостоверится, что у них всё в порядке. Если нет, то пускай отведут Хисторию и двух наших титанов в резиденцию Райссов и усилят её охрану. Приказ на этот случай я напишу. — Есть, командующий, — и клерк ушёл подготавливать дополнительного посыльного и приказ на дополнительный отряд.        Сам Закклай написал указ на случай, если придётся увозить королеву в резиденцию под более бдительную охрану, и уже через шесть минут наблюдал со своего окна как гонцы в спешке покидают Генштаб.       Сейчас же наступил вечер, а Дариус всё ещё сидел у себя в кабинете. Без малейших оснований он ждал, как паук в центре паутины ждёт колебания сетей, каких-либо сообщений, известий, пускай даже и нехороших. Но ничего не приходило ни от патрулей, ни от Найла. Командующий уже думал спустится в подвальный этаж и посмотреть как справляются с его механизмами двое живых пленников, чтобы развлечь себя и расслабить работающий разум, как во двор въехал очередной всадник, в очередной раз руша его планы отвлечься от дел. Небольшой взрыв на грузовой станции, один убитый. Выслушивая полицейского, который так спешил, что не нашёл времени написать отчёт в письменной форме, Закклай пришёл к выводам несколько отличным от тех, что сделал Док. Похищенные УПМ не появлялись там, возможно должны были. Пустые ящики, наполненные соломой, слишком большие и неудобные для перевозки для столь малого количества самодельной взрывчатки. Вероятно ценные механизмы перехвачены ещё кем-то, что только запутало им дело и усложнило задачу. Настроение упало ещё на пару градусов и он отпустил полицейского составлять отчёт по всем правилам. Оставшись один Дариус начал барабанить пальцами по столу, думая какие меры лично он может принять на этот счёт. Это всё работа полицейских установить личность погибшего или убитого, происхождение взрывчатки, как и для чего неизвестный оказался на грузовой станции, да так, что ещё никто из остальных не обратил на него никакого внимания. Ничего решающего или хотя бы полезного здесь главнокомандующий предпринять не может. Поправив очки Закклай взглянул на часы — почти два часа до полуночи. Ехать домой поздновато, день испорчен. Пожилой мужчина встал и погасил светильник на столе, направился к выходу. — Я буду в подвальном этаже, без особой срочности не беспокоить меня, — бросил он помощнику, шагая к лестнице.        Клерк знал, что за дела творятся на самом нижнем этаже Генштаба, поэтому просто молча кивнул.        Пока командор Военной Полиции справедливо полагал, что отыскалась хоть какая-то зацепка, а главнокомандующий решил себя развлечь, Кива уже давно добралась до Яркела. Чтобы миновать усиленный дозор на стене и у ворот, она воспользовалась главным канализационным стоком, проходящим недалеко от въезда в город. Там тоже пришлось повозиться, так как у входа крутились солдаты Гарнизона, но по итогу девушка без особых усилий прокралась мимо них. Дело для неё более чем привычное за все года жизни. Чтобы не слишком провонять отходами, она выбралась наверх, как только сочла расстояние от стены безопасным. Город спал, на улицах ожидаемо только патрули. Киву интересовал один из местных особняков, принадлежащих дворянам. «Сомневаюсь, что полицейским дали приказ осматривать и крыши», решила девушка после получаса наблюдений за тем как грамотно меняются и двигаются отряды. Взобравшись наверх, она огляделась вокруг. Лунный свет озарял безразличные крыши домов, которые привыкли ко всему что происходит ночью внизу на улицах. Кива легла спиной на холодную черепицу, давая поднывающему позвоночнику отдых и выстраивая в голове маршрут до нужного ей места. Она смотрела на густо-черное небо, где выделялись точки ярких звёзд и бледное лицо луны. Ветер нёс на светило тучи, хмыкнув девушка села на корточки, а потом встала, как кошка, на четыре конечности. Газа ей хватит для больших прыжков, там где она сама не допрыгнет или не зацепится. Со своей высоты она наблюдала как медленно тень от облака перекрывает прямые лунные лучи, на время оставляя город лишь на милость света звёзд и редких фонарей вдоль главной улицы.        Кива перепрыгнула на соседнюю крышу и, стараясь издавать как можно меньше шорохов, побежала к противоположному краю. Девушка осторожно выглянула с края посмотреть, что творится в переулке. Патруль как раз выходил из него на улицу побольше. Грохоча форменный сапогами, солдаты не услышали, как в семи метрах над их головами пролетела фигура и мягко приземлилась на крышу, не смахнув ни единой черепицы. Пока луна закрыта, девушка могла не следить за тенями и не опасаться, что случайно отбросит её туда, где её заметят. Путь по верхам продвигался значительно быстрее, чем по нижним улицам, вскоре она видела вдалеке нужный особняк, куда и устремилась. Последнюю часть пути пришлось проделать более аккуратней, потому что ветер, который раньше пригнал тучи, теперь согнал их в сторону. Но в конце концов, Кива добралась до дома одного из дворян. Располагался он прямоугольником, образуя внутри свободный квадрат, где цвёл пышный и диковинный сад. Само здание ничем особо не выделялось, никакой лепнины, окон причудливой формы, только облицовка была из серого камня. Впрочем его владелец дворянином считался только номинально, титул куплен за деньги и никакого полезного вклада в город этот человек не сделал. Да и не думал делать, честно говоря. Берч, после того как благоразумно отошёл от активных дел своей юности, занимался лишь курильней, жил в своём мирке. Налаженный бизнес приносил стабильный доход, окупавший большую часть прихотей, а буйные времена молодости помогли обрасти ему верной командой.        Часть которой, впрочем, была рассеяна по городам стены Роза и Сины на самых разных должностях, а часть посменно находилась в поместье для охраны. С вечера это здание оживало, пускай снаружи ничего такого заметно не было. Вот и сейчас, Кива присев на крыше соседнего дома, массировала натруженные ноги и смотрела в пустые, чёрные провалы окон, которые были плотно занавешены изнутри. Казалось, что обитатели уже давно спят, но это было не так. В комнатах особняка находились люди, много людей. Кто-то убаюканный дурманом и тихой музыкой уже спал на специальном лежаке, под бдительным присмотром слуг. В других комнатах люди, принявшие лишь слабые вещества сидели на подушках, разбросанных на полу, и говорили меж собой, ловя странные порывы эмоций и желаний. Чёрт знает, что там делалось в эту минуту. Но случались здесь и более общепринятые весёлые балы для отвода глаз подозрительной общественности. Кива могла постучать в небольшую дверцу с торца здания, её бы приняли там, а могла по старинке пролезть через окно и спокойно искать Берча. «Да, так наверное лучшее», девушка начала выбирать окно для входа. Сродни тому как угадывать на ярмарке стаканчик с камушком, сплошное надувательство. «Точно не первый хозяйственный этаж, уходящий частично в землю, вряд ли второй — там могу быть гости, тогда третий жилой — там личные покои Берча», решила девушка и, осмотрев небо, отыскав собственную тень, выстрелила крюком правой рукояти в выбранном направлении. Он мягко, с небольшим скрежетом каменной крошки, впился в стену, мгновение и Кива уже была на стене возле тёмного окна.        Ещё через две минуты она стояла в безлюдной комнате с тяжёлыми шторами, здесь пахло чем-то невероятно приторно-кислым. Сморщившись девушка осторожно направилась к двери и прислушалась. Тишина в коридоре. Тихонько приоткрыв дверь, Кива убедилась, что там не только тишина, но и чернильная чернота. Выскользнув из комнаты, она плавно притворила за собой дверь, хотя нужды в этом не было. «Здесь почти никого нет», думала девушка бесшумно переходя от двери к двери, слушая что творится за дверью. Ничего там не происходило и не думало происходить. Кива приблизилась к повороту, где мерцал тихий свет от свечного фонаря. «Надо же, что-то не припомню тут такой обстановки, значит Берч здесь, а не внизу», подумалось ей когда, выглянув из-за угла, она увидела красиво расставленные фигурные светильники из разноцветного стекла. По всей видимости такое должно создавать сказочную обстановку. Девушка вышла на эту площадку, которая оказалась преддверием лестницы на второй этаж, и вела в ещё один блок этого этажа. Кива осторожно прошла мимо провала ступеней, фонариков и учуяла запах ароматических масел. «Почему здесь всегда воняет, как не приду», она покрутила рукой, которую причудливые отблески окрашивали в разные цвета. Её цель весьма вероятно находилась где-то впереди. Так оно и оказалось, вскоре уши стали различать тихие голоса, больше смахивающие на бормотания, девушка слегка ускорилась, не теряя бдительности. — А потом, стоит тебе только закрыть свои глазки, как начинаешь видеть эту дорогу из роз, — стали различимы слова и голос.        Говорил явно Берч, потому что этот бред в этом доме, да ещё и в таком заискивающем тоне, мог нести только он.        А между дел интонации и ласкающие нотки говорили, что владелец особняка занят любовным делом. «Предлюбовным», поправила себя Кива, более менее знавшая Берча и его ориентацию. Раус Берч, именовавшийся во время бытной молодости чаще как Вица, предпочитал мужчин или юношей. В зависимости от настроения. Вот и сейчас, по всей видимости, Раус забавлялся очаровывая, дурманя очередного любовника. — И ты видишь как цветы прорастают сквозь камни, как делали бы это за века, и их лепестки сплетаются между собой и вот перед тобой уже гладь реки.        «И судя по тому, что он там несёт, любовник молодой и малоопытный», девушка уже стояла перед дверью из-за которой слышался этот текучий голос и был виден тусклый, будто обманывающий свет. Кива приоткрыла дверь, разглядывая происходящее внутри. Не выделяясь от общего стиля, принятого в его курильне, Берч возлежал на дюжине подушек, а юноша, лет восемнадцати, лежал обняв его за голени и восторженно заглядывая в изумрудные глаза Рауса. Обстановка была соответствующая, те же светильники из стекол разного цвета, слабо подрагивающий огонь свечей, некое затенение, причудливо развешенный по комнате шёлк, хаотично расставленные вазы с цветами. — И клянусь, мой мальчик, стоит тебе только заглянуть в это зеркало лепестков, как ты видишь своё лицо, сквозь которое начинают прорастать розы, а потом взаправду чувствуешь их колючие стебли, проникающие тебе вот тут, — словоплёт почти не осязаемо коснулся нижних век своего любовника.        Прежде чем Берч продолжил в красках описывать видения наркотических приходов, Кива уже не таясь открыла дверь и презрительно оскалившись сказала вместо приветствия. — Если хочешь, Раус, помогу тебе с реализацией: вырву ему глаза и набью впадины до отказа цветами.        Вица поднял на неё игривые глаза, а его визави медленно, будто находился в воде, обернулся. Его зрачки были расширены и девушка поняла, что тот уже слабо соображает, где находится и что речь касалась его напрямую. — А-а, — мелодично протянул хозяин особняка, — мой мальчик, смотри, вот ещё одно чудо. Человек мёртв, а его тень до сих пор двигается. Невероятно, да?        Юноша лишь зачаровано кивнул, по всей видимости сам Берч не принимал накротиков, слишком логичную, ясную речь воспроизводит. Ему нравилось самому оставаться в трезвости и видеть как его партнеры млеют и растекаются от возбуждения, смешанного с опьянением веществами. — У меня есть пара вопросов, Раус, по делам, — девушка кивнула на парня, — пускай он оставит нас на какое-то время. — А у меня такой прекрасный вечер, Кива, и мне бы хотелось, чтобы он остался.        Свою речь он сопроводил почти театральным жестом руки, у девушки не было настроения на эти игры и капризы. Её дело скоротечно. Она скрестила руки на груди и наклонила голову. — Хорошо, пускай остаётся, — она сверкнула глазами, — только я отрежу ему сначала язык, потом вырежу его распрекрасные глаза, коими ты восхищаешься.        Если первые слова касаемые цветов и глазниц были неким приветствием, то эти бесспорно были угрозой. Мужчина, который был лет на пять старше гостьи, устало выдохнул и поманил своего любовника к себе. Тот послушно прильнул к низу его живота. — Мальчик мой, я говорил уже какой у меня прекрасный сад? — длинные, узловатые пальцы скользнули по приоткрытым губам юноши, — ты точно не видел его, спустись вниз и погуляй, под светом луны он цветёт невообразимыми красками, я спущусь к тебе как только смогу.        Киве показалось, что сейчас Берч искушающе поцелует парня, но обошлось. Так же тупо кивнув неназванный по имени парень неверными шагами вышел из комнаты.        Девушка проводила его взглядом, закрыла дверь, потом села на небольшую тумбу. Вица принял сидящее положение на подушках и смотрел на прибывшую с неким осуждением. — Он не свернёт себе шею на лестнице? — сухо спросила она. — Я не дал ему столько, хотя я и правду хотел бы провести вечер и ночь без всяких забот, — мужчина потянулся к чему-то сбоку от себя и достал стакан с водой. — Все твои люди на месте? Никого не нанимали? — правильно расценила девушка желание собеседника поскорее закончить.        Раус на мгновение выглядел изумлённым и облокотился головой о ладонь, размышляя. Прошло минуты две прежде чем он продолжил — Знаешь, — вся текучесть из голоса испарилась, — я не Осборн, приключений на хер не ищу. Никому бы из команды я не разрешил работать по найму, ни за какие деньги. Но раз ты спрашиваешь, значит что-то такое всё же произошло.        Кива описала ему двоих убитых сегодня людей, указала на их умелость. Берч взял подушку и в ярости начал бить ей другую, затем отшвырнул её к стенке. Хлопнул кусок шёлка. — Да это мои, просили досрочный отгул. И Фред, ну тот который хорошо управлялся с УПМ, ещё сказал, что у него проблемы с семьёй, я и отпустил всех троих. — Троих? — девушка нахмурилась, — расскажи больше.        Где лежат двое она-то знает и это её более чем устраивало, а вот где гуляет ещё один — нет. Это её не устраивало.        Теперь Вица в остаточной, немой ярости шарил пальцами левой руки то по ковру, то по расшитым подушкам. Глаза его лихорадочно бегали, словно искали что-то и никак не могли найти. Девушка терпеливо ждала болтая ногами, пока мужчина сумеет сформировать мысль и вытолкнуть её из горла. — Да, троих. Фред, Вал, Милберн. Не могу сказать, что они хорошо общались между собой, но тогда я об этом не подумал, — судорожный бег глаз прекратился, — У Фреда жена погибла в Шиганшине и осталась только дочь, Элизабет. Я помню, что она работает вроде в поместье Фриц. Решил, что она встряла в неприятности или заболела, что-то в это духе. Остальные для помощи вызвались, только поэтому отпустил их со смен.        Сказанное заставило девушку хищно облизнуть губы и беззвучно рассмеяться. Новый след, а это всегда хорошо, ощутимо сокращает время поисков и позволяет самому нанести удар на упреждение. — Фри-ицы, — протянула девушка и оскалилась, — что-то больно беспокойно они ведут себя в последнее время. Я думаю крошка Элизабет вполне могла попасть в эту плохую компанию.        Минуту Берч смотрел на неё, силясь разобрать её мысль, озвученную в этом злом намёке. Могли ли с помощью шантажа, угроз заставить его человека принять участие в чём-то таком? А двух остальных? У них могли быть какие-нибудь долги, по которым надо платить. Всё более или менее сложилось в эту картинку, бывшую впрочем лишь одним из возможных вариантов произошедшего. — Боги, неужели они посчитали, что я не помогу им, поэтому ничего мне не сказали- он закрыл левый глаз ладонью как будто бы хотел вдавить его внутрь черепа, — да первым делом я бы сообщил тебе, а там разобрались бы.        От обилия запахов у девушки зачесался нос и она чихнула, придерживая область рта и носа рукой, чтобы не нарушить громким чихом моральные переживания мужчины.        Кива не стала говорить, утешать, оправдывать что у тех троих просто могло не быть времени, что они могли решить не рисковать, особенно если речь шла о безопасности их близких. «Как хорошо, что эти ценности не главенствуют в моей жизни», подумала девушка, прежде чем сказать. — Дай мне адрес Милберна и места, где он может мелькать. — Убьёшь его? — Если потребуется, — просто ответила девушка, пожав плечами, — труп Фреда внизу у Бентлея, а Вала скорее всего перехватят полицейские, извини.        Тяжело и протяжно выдохнув Раус всё же дал ей наводку. Берч считал это правильным, но очень не хотел терять ещё одного подчинённого. Сделал он это скрипя зубами и неохотно, но всё же сделал. — Чудно, — произнесла девушка вставая на ноги, — и никаких забот на ночь, развлекайся дальше.        Тон сделался довольным и немного издевательским. Ей не нравились все эти забавы с наркотиками, все эти сомнительные игры, всё это лишь притупляет верные инстинкты зверя, затормаживает мысли. А между дел, Вица был жестоким, импульсивным и немного бесшабашным. Поэтому видеть его размякшего от дурманной жизни в своём мирке было как-то печально. Но взаимоуважение между ними всё же осталось: бывших хищников нет, есть только спящие. — Ага, как же. Отдохнёшь теперь, — Раус выудил из-под подушек ампулу с жидкостью, — ты меня словно в помойные стоки окунула.        Девушка презрительно посмотрела на склянку в руке мужчины, «Завязывай ты с этой дрянью». Словно уловил её мысль, Берч внезапно швырнул флакон об стенку, тот вдребезги разлетелся.        Сложно было сказать переживает ли он так из-за испорченного настроения, из-за потери людей, или же причина была в ярости, которая искала выход вслепую. Неуверенными и дёрганными движениями Вица кое-как встал на ноги тяжело дыша, произнёс. — Пойду-ка я лучше в сад, он всегда меня успокаивал лучше любого любовника. — Давай, совмести приятное с правильным, — съязвила девушка и направилась к двери, — ночи ещё тёплые. — Выход сама найдешь, — отозвался Раус, когда она уже шла по коридору.        За спиной Кива слышала как ещё раз хлопнула дверь и раздались шаги идущие к лестнице. Сама она направлялась к окну, которое приглянулось ей больше остальных, чтобы покинуть особняк, место больного опьянения. Проскользнув за тяжеленные шторы, девушка открыла окно, повеяло ночной свежестью. Блаженно зажмурившись она стояла какое-то время втягивая этот чистый, прохладный воздух. Через несколько минут Кива уже была на крыше соседнего здания, а ещё через несколько была далеко от особняка. Планов на ночь не возникало, ничего логичного или хотя бы полезного, значит ночь можно отдохнуть, поспать и подумать как лучше всем воспользоваться. И девушка отправилась на поиски безопасного ночлега на ближайшие часов шесть.