Стены

       Медленные лучи раннего солнца осветили хорошо утоптанную копытами лошадей дорогу. Ханджи прислушивалась к утреннему, хоровому пению птиц. «Красиво», она попридержала ход коня, чтобы насладиться покоем природы. Стелившийся туман уже почти развеился, начинала постепенно испаряться и ночная прохлада. Девушка находилась в пути только часа полтора, но уже успела отъехать далеко от Троста, где провела часть ночи. В сумках, закрепленных на крупе лошади, лежали большие колбы со спинномозговой жидкостью, взятой из двух пойманных титанов. Эта операция оказалось успешной и прошла без всяких проблем. Вместе с отрядом сопровождения она и Дот поднялись на стену, где бегали солдаты, расставляя фонари для удобства командования. Ханджи видела внизу смутные фигуры двух громадин, нелепо прибитых к земле. Пока подчинённые разминались и проверяли УПМ, она собирала два увеличенных почти до длинны человеческой руки шприца, доставала герметичные колбы. Хоть особой спешки не было, почему-то чувствовалось какое-то нетерпение. Прежнего азарта, ненормального любопытства, жажды знаний у девушки не возникало. Природа титанов по-прежнему казалась невероятной и интересной, но не такой захватывающей после того, как Зое узнала, что все гиганты это люди. Леви оставалось только подшучивать над испарившейся одержимостью. Через пятнадцать минут Ханджи с отрядом спустились вниз за стену и, соблюдая бдительность, приблизились к титанам. Безмозглые создания, спланированные древними силам без особых изъянов, спали словно выключенные заводные игрушки.        Титаны никак не среагировали на приближение людей, к которым их должно было тянуть подсознательно. Зое разогнала мурашки забегавшие вдоль лопаток и взобралась на плечо первому подопытному. Никакой реакции. Ей подали большой шприц и пальцы крепко сжали съёмную колбу, гладкую рукоять за которую нужно было тянуть вверх. Девушка прицелилась выбирая место, чтобы ей было удобней набирать жидкость из позвоночника титана. В голове крутились вопросы: если не получится, если всё будет испаряться. Игла остановилась в миллиметре от гладкой кожи. Выдохнув Ханджи с силой направила её внутрь тела туда, где должны находится позвонки. Тонкая игла вошла без особых препятствий, гигант не проснулся. Зое чувствовала как острие наткнулось на что-то более плотное и надавила сильнее, стараясь контролировать глубину проникновения. Второй рукой она попыталась потянуть поршень наверх. Какое-то время ничего, но потом он пошёл так медленно и так туго, что командор продолжила плотно сжав зубы и не обращая никакого внимания на окружающих, потому что в колбе, на самом дне заблестела жидкость. Ханджи подавила волну радости, стараясь остаться сосредоточенной на деле. — Света сюда! — крикнула она подчинённым всё так же не сводя глаза с двойных стенок ёмкости.        Фонари осветили невыносимо медленно набирающееся содержимое. Прозрачную жидкость, на вид немного более вязкую чем вода. На минуту и солдаты оторопело уставились на шприц, только потом вспомнили о бдительности и вернулись к осмотру горизонта.        Спустя ещё десять минут, Ханджи щёлкнула плотными фиксаторами, заслонками и цилиндр, наполненный спинномозговой жидкостью титана, мягко выскользнул из пазов. Командор отпустила шприц, который остался нелепо торчать, спустилась на землю, положила колбу в объёмную сумку с перегородками. Взяв пустую, она вернулась на удобное место на плече гиганта рядом слегка покачивающимся шприцом, установила её. Обоими руками девушка выдернула иглу из спины и осторожно опустила поршень вниз, до упора, выгоняя тем самым лишний воздух. «Теперь ещё раз, тоже самое», и Зое проколола кожу титана в другом месте. И так ещё четыре раза, один раз на этом титане, а три на втором. На этом работа была закончена и солдаты вернулись на безопасные стены, а оттуда в казармы на отдых. Оттуда же до рассвета и выехала Зое, не задерживаясь на лишние разговоры, и находила такое решение правильным со всех сторон. Она не нарушила распорядок военной части, которая последний месяц пребывала в полной боевое готовности, не потратила своё время и придерживалась графика, и наградила себя ещё одной тихой поездкой по утренней дороге. В некоторых местах лучи солнца уже пробивали густую листву и девушка отметила, что свет холодный, а не приятно-согревающий. «Но это только первое время после рассвета», рассудила командор и поудобнее взялась за поводья. Впереди замаячила развилка, вбитый в землю указатель. Но ещё до того как щурясь прочесть, что написано, Ханджи направила коня налево, потому что именно та небольшая и уже подзаросшая тропа вела к старому замку, бывшему основным штабом Разведкорпуса. Ныне пустому и жутко безлюдному. Но до него ещё ехать часов пять и девушка не хотела ускориться, чтобы сократить это время.        По-началу минуты тянулись долго, час неспешно и апатично сменялся другим, но поездка подошла к концу и вдалеке показалась серая громада. Зое подавила неприятное ощущение, что поездка прошла слишком быстро, так ей делалось неуютно по мере приближения. Лес кончился, уступая место низким кустарникам и расчищенной людьми большой поляне с невысокой, деревянной оградой. Раньше на ней выгуливали лошадей, но сейчас за время бездействия земля поросла густой, высокой травой и луговыми цветами. — Здесь тебе гулять и гулять, — посмеявшись девушка похлопала по шее засопевшего коня.        Замок казался безжизненным и равнодушным ко всему, что происходит вокруг. Трёхэтажное сооружение с башенками казалось нависало над прибывшими гостями. Зое спрыгнула с лошади и повела её в конюшню, всё навевало ощущение заброшенности. Под самой крышей стойл какие-то птицы свили себе гнездо, а на полу, прямо по середине, лежало опрокинутое на бок ведро. По всей видимости кто-то из умерших новобранцев в спешке не удосужился убрать его на место. Какой смысл сейчас отчитывать мертвого солдата. Ханджи наугад выбрала стойло для своей лошади и завела её внутрь. Подстилка была ещё в приличном состоянии, а вот поилка и кормушка сиротливо сияли пустотой. Командор сходила за водой к колодцу во дворе, взяв ведро, лежавшее на полу, заглянула в кладовую конюха, взяла мешок корма. Все эти простые дела помогали отдалить неизбежное.        Удостоверившись, что конь получил всё необходимое на ближайшее время, Зое сняла с него седло, уздечку и повесила их рядом на стену-перегородку. Потом сняла сумки с драгоценным и опасным содержимым и поудобнее перехватила их руками. Закрыв за собой стойло, где довольно похрустывал кормом конь, девушка направилась к главной, высокой двери штаба. Какое-то время всё же потребовалось, чтобы собраться с духом и переступить этот порог, полный внутренних символов и смысла. Ей нужно постараться отбросить свою человечность и моральные барьеры, если до этого дойдёт дело и только если это принесёт им огромную пользу. Но ещё больше ей нужно постараться сделать всё, чтобы опыты не дошли до живых людей. Это ей по плечу, нужно собраться и воспринимать всё со стороны, с безопасного расстояния. Ради тех, кто умер ради их победы, ради тех, кто верит в их победу. Нервно выдохнув Ханджи с протяжным скрипом открыла массивную створку двери и переступила порог. Навстречу свежести понёсся затхлый, пыльный воздух. — Ну вот я и вернулась, — сказала кому-то девушка.        Постояв так какое-то время, она открыла вторую створку, чтобы помещение скорее проветрилось. Большой ярко освещённый холл с длинными скамьями и столами, где раньше проводили обеденное и свободное время разведчики. Широкая лестница с каменными ступенями, ведущая на второй этаж, где располагались покои солдат. Замок мог вместить в себя весь обычный состав легиона разведки в виде четырех сотен человек, потому что третий этаж, к которому вели целых две лестницы, был тоже жилым. Но Зое не стала на него подниматься, нет такой необходимости. Она решила остановиться в ближайшей к спуску на первый этаж комнате, предназначенной для четырех человек. Для неё одной этого пространства более чем хватит, главное удобство расположения. Да и погружаться глубже в пустой замок, наполненный шорохами, не хотелось. Всё же она пока во всём громадном здании одна.        Две двухэтажные кровати, два небольших комода для вещей, рабочий стол перед окном и стул. А больше командору ничего и не нужно для отдыха и ведение записей. Положив поклажу на одну из кроватей, Ханджи открыла окно, впуская воздух в комнату. С собой у неё были свои вещи: одежда, предметы гигиены, записи, книги, немного инструментов и добытый вчера материал для исследований. Продукты на две недели, дополнительное громоздкое и недавно законченное лабораторное оборудование, дополнительные образцы нейтральной крови Фрицев, и, на всякий случай, оружие должен к вечеру привезти Леви. Зое взяла сумку со склянками и пошла на первый этаж. Осторожно ступая по холодным, каменным ступеням, девушка подумала, что было бы неплохо тут прибраться на досуге или в перерывах между мозговым штурмом. От холла она свернула направо стремясь к кухне и уходящим в землю прохладным кладовым-погребам. Там спинномозговой жидкости и надлежало хранится до лучшего времени. Полки чуть скрипнули, когда приняли на себя вес кожаной сумки, в которой глухо звякнуло стекло и металл. Здесь имелось три подвальных хранилища, выложенных камнем, на полтора метра зарывавшимися в грунт. Изредка в дождливую погоду суда просачивалась грунтовая вода, поэтому всё съедобное хранились на полках, а на полу всякий кухонный скарб, которому влага не страшна. Ханджи поднялась в облюбованную комнату, взяла банку чернил, держатель, перьевую ручку, карандаш, чистые листы, бумаги, исписанные рукой Моблита данные о прошлых экспериментах и спустилась вниз, в просторный зал. Вытянутый, дубовый стол позволил спокойно и со всеми удобствами разместится. — Ну-с, начну пожалуй, — сказала себе девушка и начала вчитываться слова, готовить зарисовки к опытам, реакциям, выделять важные моменты, на которые стоит обращать внимание.        Из открытых ворот лился чистый свет и иногда налетал приятный свежий ветерок.        Примерно в то время, пока Ханджи неспешно занималась насущными делами, у Дока работа горела. После того, как вчера закончилась проверка складской территории и вроде бы появилась зацепка, командор провел часа три в отделении перечитывая все дела, в которых засветился владелец потрёпанного склада. Потом всё же усталость взяла своё и мужчина отправился спать прямо в служебном здании, чтобы на следующий день быть разбуженным в часов семь утра. Вполне привычный ритм жизни, только вот кровать жёстче и от пледа почему-то чесалась кожа. Быстро позавтракав, Найл вернулся за свой рабочий стол, обдумывая свой следующий шаг. Он хотел нагрянуть с проверкой, смешанной с допросом к Тарфу, потому что пока это была лучшая идея на основе всех полученных сведений. Самое раннее дело в котором отмечался подозреваемый было 827 года. Дело о домашнем насилии со стороны матери над ребёнком, коим и был тогда Тарфу. Соседи пожаловались полицейским на истошные крики, которые доносились из дома третий день подряд. Когда солдаты вломились в дом, то нашли обезумевшую мать, которую там же и пристрелили, и изувеченного полу-живого ребёнка. Тело его было покрыто ожогами, поверх которых сумасшедшая наносила неровные разрезы и забивала их горячим углём. Позже мальчик сказал, что мама била его раскалённой кочергой. Груди и рукам досталось больше чем ногам. Приюта в городе не имелось, поэтому после оказания медицинской помощи соседи согласились приглядеть за мальчиком. Дальше его биография терялась, несколько дел в 835 и 838, где Бернадот якобы был очевидцем. Два внесённых в 842 году залога за каких-то людей. Годом позже несколько бездоказательных обвинений в контрабанде и убийствах. Потом тишина и никаких вещественных доказательств, но имелись все основания считать, что Тарфу активно участвует в криминальной жизни города.        Поэтому Найл и решил нагрянуть по адресу, где числился подозреваемый, правда переступая порог этого дома, он не мог представить как будет проходить встреча. Совсем не так как ему думалось. Сложно сказать что помешало: отсутствие у командора опыта в Подземном Городе и в общении с такими людьми или то, что по всей видимости Бернадот ожидал подобных гостей. В доме было многолюдно, даже слишком, а на прибывших полицейских не обращали никакого внимания. Мужчины держали в руках кружки с пенным пивом и что-то вполне мирно обсуждали, в некоторых группках слышался громкий женский смех, кое-где можно заметить далеко не невинно обжимающихся парочек, а если совсем навострить уши, то среди гомона с верхних комнат слышались характерные, откровенные пошлые звуки секса. Местный офицер рукой указал на человека в котором узнал Тарфу и полицейские направились к нему, иногда продираясь сквозь толпу, потому что говорить с остальными людьми, пытаться навести порядок на этом явно чужом празднике жизни представлялось бессмысленным. Бернадот к общему веселью не присоединялся, как и три его собеседника. Они о чём-то переговаривались, играли в карты, и лишь скосили глаза на приближающихся людей закона. — Бернадтот Тарфу, — скорее утвердил чем спросил Док, — встаньте, нам нужно поговорить.        Мужчина с косым шрамом через всё лицо чуть повернул голову и бегло осмотрел полицейских. Командор же, скрывая своё любопытство, пытался вспомнить было ли в самом раннем дело упоминание о ране на лице. «Нет, значит получил его позже», всё так же не нарушая маски строгости и твёрдости подумал про себя Найл. — Я могу поговорить и не отрываясь от игры, — наконец вынес вердикт Тарфу, — мы не шумим и никому не мешаем.        Док сдержал желание поморщится, эти люди не испытывали ни малейших опасений перед людьми, представляющими силы властей.        «Шутить будешь, ничего. Я своего добьюсь», полицейский уже обдумывал в голове различные подходы. — Я командующий Военной Полиции, Найл Док, и у нас есть к вам пара серьёзных вопросов. — Что это должно изменить, господин Док? Если хотите присаживайтесь, отвечу на все ваши вопросы.        Свободного стула не было, но Найла это не смутило. Это всё неважно. — Где вы и ваши подчинённые находились вчера?        Вопрос важный, но задавал его Док несколько по иной причине — действуя прямо в лоб он ничего не добьётся, нужно хитрить. Бернадот достал пару карт из колоды и присоединил их к своим, его собеседники, бросавшие иногда взгляды на прибывших, повторили этой действие, начался новый круг. — Здесь мы и были все, собственно здесь мы и находимся уже почти третий день. Видите ли у нас праздник, вот собственно все наши друзья и собрались. — Надо полагать вся это толпа подтвердит то, что вы находились здесь, как и их пребывание всё это время в этом доме, — Найл уже смирился, что у всех есть алиби на это время.        Обвинить их в соучастии не получится без вещественных доказательств. Значит их надо добыть. Тут в разговор встрял сидящий за столом и державший карты в руке мужчина. — Если вы хотите присоединится к нашему веселью, то милости просим, — он поковырялся длинным ногтём в зубах, затем издевательски улыбнулся, — только вам придётся потратиться.        Командор взглянул на наглого человека: холеное лицо, но ничем не примечательное, обычное, голубые глаза ничего не выражали, скрывая истинные эмоции, только рот кривился в насмешке. — Предлагаете мне снять девушку? — строго поинтересовался Найл, потому что формально за это он мог арестовать нахального типа. — Я не сказал потратить монету, может время, — мужчина пожал плечами, увиливая от ответа, - может усилия, может и деньги, как вам угодно. — Ладно тебе, Айзек, здесь же не шлюхи ходят, — сдерживая улыбку похлопал по того по плечу его седой сосед за столом.        Рассмеялись все сидящие, вызывая тем самым хмурую мысль: «Весельчаки… Нужно иначе, не то собьют меня с толку». — В таком случае, я должен проинформировать вас, Бернадот, что кто-то вломился и ограбил склад, который по бумагам принадлежит именно вам. Мы здесь опросить вас как собственно пострадавшего, — без запинки приврал Найл.        Его подчинённые, работавшие под землёй не один год, никак не среагировали, более или менее поняв намерение начальника, пускай и считали всё это пустой тратой времени: это не те люди от которых что-то можно получить. Тарфу отложил карты маской вверх и полностью повернулся к командору, впрочем шибко обеспокоенным он не выглядел, скорее меланхоличным. — Мне об этом ничего неизвестно, какая неприятная новость. Но там ничего не хранилось последнюю неделю. — Суть состоит в том, что сопоставив все показания охранников, владельцев, записи журналов, можно сделать вывод, что кто-то мог воспользоваться тем, что амбар пуст, и что-то туда поместить временно на хранение, — командующий словно читал вслух написанный протокол, — для начала я хочу услышать от вас, кто мог это быть? — Я просто не могу знать, господин Док, ровно как и то, что почему вас интересует именно мой склад, — в голосе мужчины впервые прорезалась сталь, — насколько я знаю там много стоят так и пустых, так и бесхозных.        Все понимали, что это просто игра и поиски повода. Все. Но если бы кто-то нарушил свою роль, то дал бы сопернику преимущество. Каждый держался своей версии, тщательно следя за тем, что произносит вслух.        Найл решил, что он на правильном пути к цели, раз собеседник нарушил прежнее равнодушие. — Потому что скорее всего и у похитителя, и у человека, который воспользовался вашей собственностью, были гарантии, что ваш склад точно пуст и не посещается столь часто. Вы практикуете сдачу в аренду местным купцам, Бернадот? — Да, время от времени это приносит мне пользу, — чуть сощурил глаза мужчина со шрамом. — Можете сказать о грузах? Может видели что-то, — Найл следующее слово почти выплюнул, — подозрительное. — Их дела меня не касаются, не могу вам помочь с этим. — Так значит, вы не знаете, что могли искать у вас на складе и у вас нет ни малейших подозрений кто это мог быть? — тон сделался нарочито официальным и будто бы равнодушным. — Ни малейшего, господин Док, — повторил Тарфу. — Бернадот, вы храните у себя дома договора с торговцами?        На долю секунды в глазах Тарфу мелькнуло запоздалое понимание, куда шел разговор и что его подловили. Бернадот у себя в голове долго и смачно выругался, чтобы спокойно ответить. — Да, если хотите их увидеть это не проблема. — Все бумаги составлены по правилам, и имеют все подписи, печати со стороны местного отдела полиции, ответственной за досмотр привозимых грузов? — проигнорировал Найл высказывание мужчины и продолжал задавать казалось ненужные вопросы. — Что вы, мы все добропорядочные граждане, иначе никак, — насмешливо ответил заместо Тарфу улыбчивый Айзек.        Театр актёров, все присутствующие знали, что это не так. Но Док уже почти получил желаемое, остались какие-то мелочи. — Я хотел бы почитать опись грузов, которые хранились там за последний месяц. Да и узнать, кто с вами сотрудничает, — Найл позволил себе улыбнуться краешками губ, — чтобы конечно составить списки подозреваемых, воспользовавшихся вашим доверием. — Если только это поможет расследованию, — ответил Бернадот и зачем-то бросил взгляд на седовласого.       «И если это заставит тебя поскорее убраться отсюда», мысленно добавил Тарфу, в глазах своего помощника прочёл ободрение и всё же встал.        Его сотоварищи остались сидеть за столом, но хотя бы карты отложили, дожидаясь возвращения игрока. Бернадот молча пошёл в глубь здания, неохотно ведя за собой полицейских. Поднявшись на второй этаж, процессия дошла до двери, которая скрывала за собой кабинет Тарфу, совмещённый с жилой комнатой. Найл бегло осмотрел её убранство, прицепиться не к чему. Провожатый направился было к столу, но командор остановил его вроде бы вежливым жестом. — Если позволите, я хотел бы сам посмотреть. У вас же там ничего не спрятано противозаконного?        Бернадот остановился как вкопанный, он стоял спиной к полицейским, потом отошёл словно задержанный к стенке и облокотился на неё. — Как вам угодно, господин Док, — спокойно произнёс он, пожимая плечами.        Найла больше интересовал ящик, чем бумажки. Стандартный замок, скорее врезанный суда для проформы, потому что даже не был закрыт. Командор достаточно хорошо знал, как они устроены, поэтому ему хватило незаметных трёх движений, чтобы часть замка отлетела от доски ящика и осталась криво торчать. — Я не хочу расстраивать вас, но скорее всего кто-то взломал замок, чтобы воспользоваться сведениями, — с притворным вежливым сочувствие покачал полицейский головой, — нам придётся провести обыск дома и двора.        Тарфу холодно смерил командующего Военной Полицией взглядом, прекрасно понимая, что тому нужен был повод и он сам себе его сделал. Теперь настала очередь Найла издевательски улыбаться, а его подчинённые сдерживали такую же ухмылку. — Наверное пока вы отмечали и веселились кто-то проник в здание, а так как мы ведём важное следствие, где уже есть убитые, любая улика может стать решающей. Мы должны обыскать ваш дом и двор, прежде всего для вашей же безопасности, чтобы вы не думали.        Все знали, что это чистая ложь, как и то, что Найл сам подцепил замок, но нарушить свои роли значило бы дать повод полиции арестовать их для профилактики. Док не мог доказать, что Бернадот и его люди были на складе, но он знал что это правда. Лицо Тарфу оставалось нейтральным, хотя внутри он клял упрямого командора. — Вы свой кусок мяса получили, только не мешайте отдыхать, — бросил мужчина со шрамом и пошёл вниз.        Эту игру он проиграл, но решающий итог только впереди. Плохо конечно, что полицейские так к нему прицепились, но он был готов.        Следующие часа два полицейские с неким садистским удовольствием шманали дом и небольшой внутренний дворик. Ходящие по этажам люди нарочно игнорировали их и вели себя как ни в чём не бывало, показывая военным, что они тут ничего не значат. Бернадот вернулся за стол и продолжил игру под не добродушные насмешки Айзека. Карты чуть успокоили раздражение, но не смогли убрать переживания. У него имелись причины для волнения, когда он в срочном порядке отправился к Айзеку за помощью, чтобы организовать себе и своим людей свидетелей на время, когда совершилось похищение УПМ и убийство возле склада, то верный Аддлер остался прятать механизмы. По этой причине и сам Тарфу не знал где и надёжно ли спрятаны эти вещественные доказательства. Но советник не выказывал признаков беспокойства, что чуть успокаивало. Через какое-то время к ним подошёл полицейский и почти приказал Тарфу встать и выйти во двор. Не имея лучших альтернатив Бернадот молча встал и пошел, куда сказано. Пока остальные полицейские безбожно выворачивали скарб под навесом, Найл делал какие-то пометки на листе. Заприметив владельца дома, командор прервал своё занятие и указал ручкой куда-то вверх. — Что вы можете сказать на этот счёт? — полицейский выглядел весьма самодовольно, — по-моему это лишнее доказательство проникновения.        Карие глаза Тарфу устало осмотрели это «доказательство»: разбитое окно. Но тут прицепится не получится. — Ничего такого, господин Док. Просто в разгар веселья случайно выбили окно, такое бывает, — равнодушно ответил Бернадот, с удовольствием наблюдая как несколько скисло победоносное лицо полицейского. — И не удосужились прикрыть его или поставить новое стекло? — сухо спросил Найл, понимая что в этот раз он пролетел.       Теперь настала очередь Тарфу снисходительно улыбнуться. — Здесь не столица, господин Док, найти целое стекло большая проблема, на замену уходит обычно неделя. Хотя откуда вам это знать, так что вам простительно.        И в этом он не солгал: в Подземном Городе многие вещи, обычные для жителей верхних городов, было достать более чем затруднительно. Найла задело это, но ответить ему нечего на этот тык. Как впрочем ничего подозрительно они тут не нашли. Нельзя сказать, что это время доблестные силы полиции потратили прям зря. Командор доказал этим наглым людям, что с ним нужно считаться и что он не просто так занимает свой пост. Он может быть упрямый, заносчивый, честолюбивый, но не дурак. Это подняло настроение его подчинённым, пускай и не помогло найти пропавшие УПМ, но попытка была хорошей. Отряд военной полиции покидал дом с пустыми рукам, зато с чистой совестью, потому что сделали всё, что могли. Здесь осталось только поставить наблюдение и всё. Бернадот облегчённо выдохнул, провожая людей в форме взглядом. Одной проблемой меньше, благо предвидеть и подготовиться к ней он успел каким-то чудом. Слишком много свидетелей на его стороне взаимо подтверждающие друг другу время, место провождение. Тарфу остался доволен своими действиями: он мог не переживать ни за себя, ни за своих людей, ни за то, что Кива, когда вернётся, будет рвать и метать. Мимо прошёл гремя кружками с пивом Аддлер, Бернадот схватил его за локоть и заставил наклониться к себе. — Шельма, ты куда всё спрятал? — почти не разлепляя губ спросил мужчина со шрамом. — Да закопал там на дворе, где этот индюк и стоял, — просто ответил Аддлер.