Стены

       Ночи стали приходить раньше, мало того стали они темнее и холоднее на порядок. Однако естественный ход природы нисколько не мешал планам людей. Ни плохим, ни хорошим. Аккерман в силу привычки и многолетнего опыта справедливо не ожидал от ночи ничего замечательного. Сегодня, а может завтра Кива должна передать им трупы, раз не заскочила заранее уточнить за количество необходимого материала. Правда больше на нервы действовала Ханджи, нежели факт скорого соседства с мёртвыми телами. Час назад командор объявила, что закончила с опытами на сегодня, так как даже у неё уже котелок не варит, и что можно смело растапливать камин. На этих словах она сгребла часть материала и понесла его в одну из кухонных кладовых. Абсолютно бесполезное действие, это мог понять даже такой далёкий от науки человек, как Леви. Ведь завтра ей нужно будет всё вытаскивать оттуда обратно. Но парень понимал и то, что это попытка успокоить волнение и подойти к неизбежному действу в как можно более спокойном расположении духа. Капитан молча принёс дров и коры для розжига, хитро сложил их в большой камин так, чтобы они горели подольше. Спички нашлись на неосвещённой, но не тихой кухне. Доносилась возня Ханджи из кладовых и остатки дождя стекали по водосточным желобам вниз. Когда он только начался, Леви завёл лошадей обратно в конюшни и добрый час вычёсывал их, чистил копыта и подковы, слушая как капли барабанят по крыше. Стойла он вычистил заранее, после обеда, который сам и приготовил. Остался им довольным больше, чем завтраком. Впрочем как и Ханджи. На улице начинало холодать ещё до захода солнца, но командор запретила разводить огонь, дабы не влиять на проводимые ей опыты. Поэтому они ограничились тем, что накинули на рубашки форменные куртки. Одежда хоть как-то согревала и невероятным образом отгоняла нехорошие мысли, навеваемые атмосферой пустующего замка.        Мрачная, нависающая громада. А теперь ещё и холодная. «Но ненадолго», хмыкнул про себя Леви, чиркнул спичкой, понаблюдал за небольшим огоньком и торопливо поднёс его с кускам сухой коры, а как только пламя начало лизать кончики пальцев, задул спичку и кинул остатки в камин. Хотелось надеяться, что дрова займутся с первой попытки. Мимо прошла Ханджи, гремя оставшимися склянками с реагентами. — Если хочешь можешь взять скомканные листы со стола, — бросила она, — они мне не нужны. — Уверенна? — чуть повысив голос, спросил вдогонку парень. — Да, — донеслось уже откуда-то из коридора.        Какое-то время Аккерман посидел на корточках перед главным, большим камином. Огонь не спешил разгораться. Выдав протяжный вздох, парень поднялся на ноги и пошёл к столу за новым розжигом. С бумажными комками дело пошло лучше и вскоре поленья начали потрескивать, а воздух тёплыми волнами начал медленно распространяться по залу. От камина вверх шёл дымоход, а от него несколько труб в разные крылья замка. Чтобы прогреть всю каменную махину, нужно было топить печь на кухне и ещё два камина на втором этаже. Но им вдвоём много тепла не надо. Леви направился вдоль одной из труб, чтобы правильно задвинуть все заслонки на пути. Горячий воздух должен распределиться в ближайшей половине первого этажа, как раз там, где облюбовали себе комнаты Ханджи и он сам. Но важно при этом сохранить и хорошую тягу. Через минут двадцать парень шёл в другую сторону параллельно второй трубе, настраивая заслонки. Готово, теперь будет прогреваться нужный участок, парень спускался вниз по лестнице обратно в холл. Он преобразился благодаря усилиям Зое, начавшей расставлять и зажигать свечи. С ярким светом спокойней, уютней. Девушка как раз с помощью длинного держателя, который мог играть роль и гасильника, устанавливала на подвесной металлической люстре свечи для лучшего освещения. Выглядела командор столь сосредоточенной на этом просто деле, что это зрелище вызвало у Аккермана лёгкую усмешку.        На одном из столов лежала целая охапка длинных свечей. Такие могут гореть долго, и такие продуктивней в местах типа замка, потому что заставлять всё керосинками толку нет ну никакого. А ярких кристаллических фонарей они с собой много не взяли, да и предпочитал их Аккерман беречь для ночи. В тёмное время суток надёжней ходить с ними, чем со свечами. Хотя бы потому что теми фонарями можно сначала заметить, потом огреть любого подозрительного незнакомца. — Думал, ты захочешь спать после мозгового штурма, — сказал парень, снимая куртку и вешая её на спинку стула. — Мне нужно развеяться и заняться чем-нибудь таким, — она неопределённо поводила свободной рукой в воздухе, — спешить некуда. — Не нервничай, — посоветовал ей Леви, легко разгадавший эту напускную беззаботность. — Всё равно не смогла бы уснуть, — Зое пожала плечами и от этого верхняя свеча в держателе чуть накренилась и пролила на её руку горячего воска, — ай!        Цыкнув капитан покачал головой, но от едких комментариев воздержался. Спасибо, что штаб разведки из камня, а из дерева, иначе девушка со своей неряшливостью уже на второй день подожгла бы что-нибудь. Оставив командора оттирать воск с запястья, Аккерман пошёл в свою комнату за оружием, намереваясь привести его в порядок. Сон не шёл и мысль оставить Зое наедине со своими бесами не вселяла спокойствия. Всё равно нету никакого расписания, можно и скоротать часть ночи в холле, ожидая ночного гостя. Комната была тёмной, луна сегодня не выглядывала из-за туч. На контрасте со светлым помещением внизу она выглядела очень неприятно. Парень не стал в ней задерживаться, быстро порывшись в сумке, достал пару ножей, три шести зарядных револьвера, небольшую коробку с патронами, и кожаный мешочек со всем необходимым инвентарём для содержания оружия в надлежащем виде. УПМ и специальные лезвия это конечно хорошо и круто, но не стоит забывать и о компактных инструментах для защиты. Они не раз спасали ему жизнь ещё в Подземном Городе.        Тем временем в коридоре уже стало ощутимо теплее, чем раньше. «Хотя бы не придётся укрываться вторым одеялом», порадовался парень, спускаясь в который раз за день по каменным ступеням. Теперь правда звук шагов был не столь оглушающим, потому что прибавился треск древесины, гудение огня. Ханджи же убрала ненужные свечи обратно на кухню и сейчас ходила по залу, потягиваясь, разминая руки и ноги. Себе занятие он нашёл, а вот чем будет заниматься девушка он не знал. Она же, сняв очки, поправила повязку на мёртвом глазу, с любопытством посмотрела на него. — Ни разу не видела как ты затачиваешь ножи, — отметила командор. — На службе в Разведкорпусе они не слишком-то и нужны, — капитан опустил свою ношу на ближайший к камину массивный стол, — но дело скорее в том, что в оружейной комнате ты не частый гость.        За своим личным оружием он всегда следил, и это не привычка, а дань уважения этим опасным предметам. Зое же в самом деле чаще всего сидела в своей офицерской комнате и читала, спускаясь в оружейную либо перед экспедицией проверить свой УПМ, либо когда ей нужен был какой-то инструмент. — Ну вот такой я солдат, — она развела руки в стороны, — скорее полевой учёный.        Леви молча кивнул, показывая что с этим утверждением он согласен. Сел спиной к потрескивающим поленьям, подставляя спину тёплому воздуху, и начал раскладывать свои «игрушки». Ханджи понаблюдала за ним какое-то время, потом подошла к своему рабочему месту, выудила небольшую стопку чистых листов, взяла чернильницу, держатель и маленькую металлическую коробку с разными перьями. Села за стол, оккупированный Леви, только чуть поодаль, чтобы не слишком раздражать. Поймав вопросительный взгляд Аккермана, девушка нервно улыбнулась. — Мне нужно чем-то руки занять, голова забита. Не могу думать над опытами.        В том, что каллиграфия не засоряет мозг лишними размышлениями он не сомневался. Сомневался в том, что это хоть как-то уймёт внутренние переживания командора. Однако вслух вновь ничего не сказал, а начал разбирать первый револьвер, который не мешало прочистить изнутри.        Просидели они так несколько часов прежде чем что-то изменилось. Леви закончил с огнестрельным оружием и приступил с заточке ножей. Кенни показал как это делается лишь один раз и очень давно, но Аккерман не забыл этого движения. Ханджи же переложила ручку в левую руку и придирчиво рисовала параллельные линии, завитки, оттачивая точность, аккуратность. Мало ли ей оторвёт в следующей вылазке правую руку как Эрвину, в таком случае она будет подготовленной. От этого мрачного веселья она еле сдержала холодный смешок. И тут до слуха донесся новый и несколько необычный для этой обстановки шум. Приглушённый, потому что доносился ещё издалека, стук копыт и знакомый скрип колёс. Зои подняла вопросительный взор на Леви. Он чуть наклонил голову, чтобы лучше слышать, и отложил масляную тряпицу, что только только взял в руки. — Думаешь Кива? — спустя какое-то время спросила девушка. — Вряд ли, — Аккерман нахмурился и взял нож и револьвер, — она бы показалась откуда-то оттуда. Позёрство.        Он указал дулом на лестницу, ведущую наверх, и встал из-за стола. Раз к ним кто-то едет, а это бесспорно так, потому что какой ещё дурак окажется ночью на повозке возле штаба разведки, значит нужно встречать гостей. — Возьми револьвер на всякий случай, — бросил он командору, — и Ханджи, не отстрели ни мне, ни себе что-нибудь сослепу.        Не дожидаясь возмущённого сопения, Леви направился к створкам ворот. Все окна находились слишком высоко, чтобы смотреть через них что происходит снаружи, но для этого годилась и узенькая щель между одной из створок и косяком. Здание всё же старое и всё обслуживание держалось только на разведчиках. Заняв выжидательную позицию, парень слышал позади себя возню Зое, которая собирала результаты своих опытов в одну кипу. На случай, если придётся быстро отступать или уничтожать записи. Они оба прошли через многое, чтобы спокойно относится к ночным, незваным визитёрам. Осторожность их лучший друг. Вскоре показался сначала приближающийся силуэт, потом повозка вынырнула на свет, который тихонько лился из высоких окон. Увы, недостаточно яркий, чтобы разглядеть лицо возницы под капюшоном. Вот гость остановил лошадь и огляделся. Минута и он спрыгивает на землю. Достаточно высокий человек, но из-за походного серого плаща толком ничего не разобрать.        Но человек прибыл один, это наиболее вероятно. Никого ни в повозке, ни в округе не видно, да и прибывший ни с кем не переглядывался. Хотя это может быть лишь искусная маскировка. Но когда гость подошёл к воротам и постучал, осторожно так, вежливо, то основная часть сомнений у Аккермана отпала, он повернулся к Ханджи и покачал головой, показывая тем самым, что тревоги пока нет. Выждав из предосторожности пару минут, он грубо спросил через ворота. — Что надо? — Меня прислала Кива, я привёз вам тела.        Отозвался явно парень и сказанное не особо удивило капитана. Переложив нож в левую руку, он отпер тяжёлый засов, но так чтобы открывалась лишь одна створка деревянных ворот. Ханджи одновременно с облегчением вернула свои бумаги на стол и с волнением закусила нижнюю губу. Обещанный ею руководству момент неумолимо приближался. В открывшемся проходе показался и сам ночной гость, из вежливости снявший капюшон. Его прибытие не внесло сумбура, Аккерман спокойно отреагировал. Как будто делал это сотню раз. Как будто ничего такого и не происходило. — Хорошо, поможешь занести, — кивнул Леви и вышел на улицу.        Парню было около семнадцати, и при этом он был выше Аккермана на две головы. Это немного нервировало разведчика, для коего малый рост являлся давнишней, порядком наболевшей проблемой. Вдвоём они прошли к повозке и теперь Леви разглядел два знакомых кожаных мешка, скрывавших двоих будущих подопытных. — Вытащи дальний край, я возьму за ближний, — командует капитан.        Гость послушно кивает, легко запрыгивает в телегу и осторожно переступая подходит к дальней стороне одного из мешков. Вдвоём они стаскивают тяжёлое тело и несут его к очерченным мягким светом воротам. Аккерман не останавливается, что положить ношу на один из столов, а ведёт парня за собой дальше. — Нужно вниз, здесь быстрее гнить начнут. — Мне продали свежие, вчерашние, могут полежать и так несколько дней, — произнёс гость, как будто это могло остановить тела от разложения, — но тебе лучше знать.        Ханджи же мерила шагами холл, не желая лишний раз смотреть на материал для опытов. Но глаз то и дело попадал то на кожаный мешок, то на спокойное, обычное лицо Леви, то на слегка озадаченное лицо гостя.        То, что тела «свежие» можно было догадаться и так, потому что весили они не мало, не потеряв много крови, начав дубеть, и запах почти не пробивался сквозь упаковку. Уже совершая второй заход, Аккерман спросил ночного визитёра. — А что не сама Кива приехала?        Парень помялся прежде чем ответить, и это не ускользнуло от внимания капитана разведки. — Сказала, что не успевает сделать круг к вам.        Этого предложения хватило для нескольких фактов: что-то происходит в Сине и что парень из ближнего круга девушки шпиона, раз она поручила ему такую работу. Вдвоём они положили последнее тело на одну из полок третьей, холодной кладовой. На пути в холл Леви продолжает беседу. Хотя бы в силу привычки не терять время просто так, но узнать что-то новое. В подземельях это был бы «обмен сведениями между дел». — Происходит что-то интересное? — Много могу не знать, — почувствовав спокойный и привычный образ разговора, протянул гость, — но кто-то захотел забрать себе вашу посылку из Промышленного Города.        Аккерман почувствовал неприятную, леденящую волну ярости, но взял себя в руки. К тому времени они вышли в зал, где блуждала Ханджи. Пришедший обратился к ней. — Мне не сказали, что именно из трупов вам нужно. Поэтому привёз целые тела. Их не разрезали и не вычищали.        Зое просто молча кивнула, принимая к сведению эти данные. Видеть трупы на поле сражения она привыкла, часть жизнь любого разведчика, но самой что-то делать с ними казалось несколько неправильным. Прежде чем командор сказала бы что-то в ответ, Леви положил руку на плечо юноше и повёл к выходу, он ещё не договорил. — Скажи всё, что можешь, малой. Это важное дело, сам наверняка знаешь.        Гость окинул его сомневающимся взглядом сероватых глаз. Приказа о чём-то информировать разведчиков у него не имелось, кто знает какая информация будет решающей. И он как торговец сведениями понимал это.        Но Аккерман выглядел и вёл себя так…по-своему, воспринимался так естественно. — Я же не похож на человека, который будет срать там, где ест? — подкрепил капитан свою просьбу доводом. — Не похож, — хмыкнул парень, остановился и кивнул, — меня зовут Алонзо. — Леви Аккерман, — следуя своеобразному этикету подземелья, представился Леви, не протягивая руки для пожатия.        Хотя таковой нужды в этом не было, это просто простое правило приличия для доверительного обмена данными. Они вышли на холодную улицу, остановились подышать свежим воздухом, пахнущим осенью. — Новые УПМ кто-то похитил. На тот момент, когда я был в городах, они не были ни у армии, ни у известных мне контрабандистов. Насколько мне известно Кива уже занимается этим вопросом, впрочем как и Военная Полиция. — Что ни день, то какое-то дерьмо, — прокомментировал Аккерман.        Алонзо вновь кивнул и направился к телеге, нужно ехать обратно и продолжать работу. Пока он забирался на козлы, Леви взял под уздцы лошадь, чтобы она не ходила туда сюда. — Что ж, бывай, Леви Аккерман, — бросил парень усмехнувшись и повернул животное обратно к дороге. — Быстрой дороги без патрулей, — ответил капитан таким знакомым пожеланием.        Чёрт, сколько раз он сам слышал такое, когда работал по найму? Бессчётное количество раз, если уж на то пошло. Взглядом провожал удаляющегося Алонзо и отметил, что едет тот без фонаря, что было похвально. Леви вернулся в замок и закрыл за собой створку ворот на засов. За время переноса груза ночной холод несколько прогнал собранное тепло, но потеря легко восполнима. Зое озабоченно смотрела на него, а может хотела отвлечься от подошедшей вплотную проблеме. — Что-то случилось, Ливай? — Кто-то выкрал наш заказ на новые приводы, — спокойно ответил Аккерман, — что ещё можно было ожидать от людей, которые не рады переменам. — Может стоит вернуться? — Ханджи почесала затылок. — Если бы что-то начало выходить из-под контроля, то Закклай бы мигом вернул нас в Митру. Наслаждайся пока отдыхом, Ханджи, — капитан сделал очень простой вывод, — на эту ситуацию мы никак не повлияем. — Тогда я отправляюсь на этот отдых. Завтра, — Зое облизала губы, — продолжу опыты. — Хорошо.        И девушка направилась к себе в комнату. Леви же направился на кухню, чтобы помыть руки от прикосновений к трупным мешкам. Затем загасил свечи, пошевелил кочергой поленья в камине и отправился спать.        Не только штаб разведки терпел ночных гостей. Один из небольших охотничьих домиков, принадлежащих семье Фриц, принимал необычайно много людей за последние несколько недель. Двое из них были вполне ожидаемыми и прибыли ещё днём. Бетти довольно потянулась на просторной кровати с мягким матрасом. Часть дня прошла в марафоне плотских утех, часть во сне. Оба ведь не стальные и организму требуется отдых. Минут двадцать назад к Тироуну пришли его люди. Девушка не знала сколько их, зачем они здесь. Любовник лишь кратко обозначил, что это по его делам и не надолго. Значит она не должна совать свой аккуратный носик в эти дела, и это её устраивало. Нагая, под шёлковой простынёй, с копной густых, слегка вьющихся волос, она выглядела соблазнительно и ощущала себя желанной, любимой. Домик протопили с утра верные слуги, и ей нужно было лишь подбросить дровишек на ночь, не великий труд. Те же слуги оставили и приготовленное мясо, фрукты, овощи, вина. Всё как и положено для высокого сословия. Никаких забот, только хорошее времяпрепровождение. Девушка зажмурилась, как кошка наевшаяся сметаны. К такой жизни хотелось привыкать и перспективы виделись ей самыми успешными. «Папе стоило больших усилий пристроить меня в столь престижное место», подумалось ей. Работать Бетти не слишком любила, но когда ей исполнилось тринадцать отец фактически насильно отправил её в подмастерье к одной швее по соседству. Училась она через пень колоду, интереса не проявляя. Но стоило её отцу через пару лет сказать, что ему возможно получится выбить для неё местечко в поместье Фриц, если она будет хорошо учиться и соответствовать высоким требованиям, как она стала впитывать в себя правила этикета, как правильно делать ту или иную работу в особняках. Чувство такта и очарования у неё было врожденное, за это не стоило переживать. Всё это нашло удачное применение в её работе. Девушка сгребла простынь и замоталась в неё, села на край кровати. Можно сказать, что она считала использование мужчин в своих целях, как одним из способов достижения хорошей жизни. Слишком уж хорошо она помнила, как редко её папа бывал дома, работая иногда днями и ночами. И работа была не из самых гуманных, ему доводилось и убивать, девушка интуитивно знала это. Просто по взгляду и настроению единственного родителя.        Ишачить так же не слишком хотелось. Хотелось не знать забот и иметь, если не надёжного мужчину, то хотя бы щедрого покровителя. Бетти скользнула босыми ногами на пол, устланный шкурой какого-то животного. Она хотела было подойти к столу, уставленной изысками, так как в животе уже сформировалось лёгкое чувство голода. Но природное любопытство понесло её к дубовой двери, украшенной резьбой и покрытой лаком. Тироун задерживался для своего «не на долго», да и слышались ей пару раз повышенные тона. Она прильнула ухом к двери. Говорили тихо и ей пришлось задерживать дыхание, чтобы лучше слышать. — То есть вы, головотяпы, не можете сказать где они? — явно голос её любовника, злой и нетерпеливый. — Не кипятись, Тироун, — отвечает спокойный другой, — главное, что они не у властей. Они тоже их ищут. Это может сыграть нам на руку, раз добрая часть сил стянута на эти поиски. — Да, тут вы правы, — Фриц сказал что-то ещё тише и расслышать фразу не удалось, — было бы неплохо газеты подкрепить реальными фактами. — Работаем над этим, — новый женский голос, — нужно время, от Митры полтора дня пути. Кстати стоит ли обождать с затеей… — слова снова ускользнули от ушей Бетти. — Думаю, — бывший принц помедлил, — нет, ничего не потерям. Заставит народ задуматься. А там уже газетные сводки придутся очень кстати. — Тироун, говоря о жертвах, ты уже решил кого?        Далее то ли ответа не последовало вслух, то ли сказал он это так тихо, что девушка ничего не услышала. Полено в камине треснуло, заглушая остатки разговора. К чёрту, услышанного достаточно, чтобы понять ход беседы. Бетти быстро, стараясь не шуметь, отошла к кровати. Она явно узнала лишнего для своей прелестной головушки. Размышляя над всем этим, девушка не заметила как прошло минут десять и ночные гости Тироуна стали покидать домик. А сам любовник вернулся в спальную комнату. От удара двери и неожиданности, Бетти чуть вздрогнула и это не ускользнуло от Фрица. К большой беде это не ускользнуло от него. Она обернулась с улыбкой на губах, стараясь выглядеть естественно и как ни в чем не бывало. — Закончил? — кокетливо спросила она, ведя оголенным плечиком. — Да, — ответил Тироун и что-то в его взгляде на неё ей очень не понравилось, — теперь никто не будет нас беспокоить целую ночь, моя бестия. — Я проголодалась, — Бетти томно прикрыла глаза и встала, позволяя простыне скользить по её телу вниз. — А я-то как голоден, — он подошёл к ней в плотную и провёл руками по талии, затем жадно прижал к себе.        Девушка была только рада, что может пару мгновений не смотреть на него, пока эти нехорошие мысли о подслушанном не выветрятся из головы. Ей не хотелось думать о том, что в том секундном взгляде на неё, она узнала взгляд отца перед особо трудной сменой. О том, что только что Тироун думал над её убийством.