Стены

       Для главнокомандующего день начинался вполне обычно. Подъём по будильнику, завтрак в виде каши, верный кучер, который постоянно заезжал за ним уже много лет подряд. Образ такой же неизменный, как ежедневный восход и заход солнца. Пасмурное, раннее серое утро принесло более тёплую погоду чем вчера, когда она опустилась ниже нуля и в домах, чьи хозяева решили сэкономить дрова, было прохладно и мёрзло. Но Закклай предусмотрительно протопил дом вчера, когда прибыл после рабочего дня, несмотря на усталость. Если уж на то пошло он мог вытребовать слуг для таких бытовых дел, которые с каждым годом делать становилось всё тяжелее и тяжелее. Но старик не делал этого по нескольким причинам. Во-первых он не считал наличие прислуги чем-то достойным и нужным. Это ставило бы его в ряд с людьми, которых он презирал всей душой. Он не такой как они. Во вторых, Дариус просто никому не доверял кроме себя. И тем более не доверял кому-то, пускай даже и проверенным людям, убранство своего дома, где помимо прочего хранилось много документов. Большая часть правительства, чиновников, служащих восхищались этой строгой сдержанностью и самостоятельностью. Вот человек, который разделяет службу и личные интересы, образец для следования. Одной из привилегий, от которой он перестал отказываться лет семь назад, была утренняя и вечерняя развозка. Вот и сейчас Дариус ехал и со отсутствующим выражением лица смотрел в окно. Там привычные картинки без спешки сменяли друг друга. Мужчины, идущие на работу или просто по делам, женщины ведущие куда-то за руку детей, девушки с корзинками, спешащие на рынок, и едва ли не бесконечные ряды стен каменных домов с просветам переулков и улиц. Обычная утренняя рутина. Но вот карета останавливается возле ворот, ограничивающих проход к зданию главного штаба, и Закклай покидает транспорт. Заложив руки за побаливающую от сырой погоды спину, гордо идёт в свою обитель. На первом этаже клерки тут же вытягиваются по стойке смирно, докладывают об отсутствии происшествий, донесений и гонцов из других городов. Выслушав их, старик прошёл на второй этаж и направился к себе в кабинет. Знакомые стены, грубая ковровая дорожка, покрывавшая коридоры. Ничто не портило его настроения, всё работало как часы, никто из служащих не отлынивал от работы, а значит его вмешательство не требовалось.        Однако с первой вещью, которая пошла не по его планам и расчётам, ему пришлось столкнуться, когда он вошёл в свой кабинет, поприветствовав секретаря вежливым кивком. Возле стены на одном из небольших диванчиков без спинки, обшитых красным бархатом и поставленных исключительно для удобства гостей, лежала Кива. В расстёгнутой уличной куртке, уляпанных дорожной грязью сапогах, она лежала на спине, свесив ноги, накрыв голову одной рукой, а вторую свесив к полу. На пару секунд Закклай замер, испытывая подобие неприятного шока, затем молча вошёл в кабинет, тихо притворив за собой дверь. Гостья тут же убрала руку с лица и скосила на главнокомандующего недовольные синие глаза, в коих не было почти ни капли сна. Он же прошёл мимо к столу, будто бы не замечая её или считая ниже своего достоинства здороваться с таким наглым вторженцем. — Что ты здесь делаешь? — единственный вопрос, который Дариус считал уместным в данной ситуации. — Не обольщайся, просто это самая мягкая кушетка во всём штабе. Я бы подождала тебя внизу, но работники бы не поняли, а у меня и без этого выдалась тяжёлая ночка, — сказала девушка, принимая сидящее положение.        Ответа на вопрос не прозвучало, Дариус скептично осмотрел свой рабочий стол, ничего нового там не увидел. Массивные часы, пока пустующий лоток для поступающей макулатуры, заправленная чернильница, очищенные перья и держатели, чистое красное сукно стола, закрытые ящики. Всё на положенных местах, это немного успокоило его. Если не считать неприятное, почти нахальное присутствие девушки, утро всё ещё было спокойным. Совсем не повод портить себе настроение с самого начала рабочего дня. Он сел на стул с высокой спинкой и поднял суровый взгляд на гостью. Та потянулась, разминая спину, и встала на ноги, молча подошла к столу и выудила четыре или пять листов бумаги. Они с тихим шелестом легли на сукно перед Закклаем.        На это приглашение он почти никак не среагировал. Поставил локти на край столешницы, сплёл пальцы в замок, положил на них подбородок и так же молча, пристально смотрел на Киву из-за очков в тонкой оправе. Тишину нарушало только мерное тиканье часов. На содержимое верхнего листа Дариус даже не обратил внимание, вынуждая девушку самой дать объяснения по поводу всего этого. Отчитаться перед ним. В этой бессловесной борьбе взглядов первой уступила пришедшая, решив что так будет лучше для дела. — Это пытались протолкнуть в сегодняшние газеты. Успела до того, как их напечатали. Но само написанное требует вполне определённого внимания, — она отошла назад на пару шагов, давая тем самым знак, что уважает личное пространство командующего.        Небольшой жест подчинения, который должен был ей облегчить работу со злопамятным стариком. Ей нужно было это сотрудничество. В изменившемся мире с такими людьми, имеющими громадную власть и влияние, лучше дружить. К тому же сейчас они по одну сторону баррикад, что, к сожалению, не отменяет взаимного недоверия. Дариус какое-то время изучал её лицо, затем скользнул глазами к верхнему листу и, не меняя позы, принялся неспешно читать. Через две минуты тиканья секундной стрелки, он перевернул лист и вновь поднял голову, чтобы меланхолично сказать. — И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?        Кива ожидала чего-то подобного, но хотелось, чтобы главнокомандующий среагировал чуть иначе. Более инициативней. Она удержала прежнее выражение лица и спокойно произнесла заранее прокрученную в голове фразу. — Ты сам сказал мне приходить, как только буду получать доказательства и новые сведения, а это, — она кивнула на стопку листов, — далеко ушло от похищение новых приводов. — Не вижу особой проблемы, ты ведь за ночь наверняка обыскала чуть ли не все газеты, таким образом это, — он постучал по бумаге пальцами, — никогда не будет издано. И насколько мне известно за вчера Тироун никуда не обратился с пропажей. Никто, кроме небольшого круга лиц, просто об этом не узнает. А значит нет особых проблем с народным волнением, на которое они так рассчитывают. — Я не думаю, что этим они ограничатся, — девушка удержала язык за зубами от несколько грубой формулировки, — они уже убили его и так или иначе свалят всё на Генштаб. Вчера Тироун был в столице и дал своим людям знаки к действию, газета всего лишь одно из многих. На руках у нас сейчас весомое и самое главное реальное доказательство и причина, если распорядиться ими, то можно арестовать виновных Фрицев, не зарождая в народе сомнений, решая тем самым эту проблему навсегда.        Кива специально сказала «у нас на руках», предлагая Закклаю действовать заодно и сообща. Показывая свою готовность подчиниться ему, забыв о прошлых обидах, и предлагая ему сделать тоже самое. Или просто делая такой вид.        Сказанное не слишком убедило Дариуса, во всяком случае кидаться с головой в этот омут он не спешил, хотя мысль о пленённых Фрицах, которые попадут в его подвал, безусловно манила. — Да, сорняки, — он бросил на неё неприятный, чуть презрительный взгляд, — лучше вырывать с корнем. И пожалуй, стоит туда под благовидным предлогом послать Найла якобы передать Делрою пару распоряжений лично в руки. Представляю как они забегают.        На последних словах старик откинулся на спинку стула с мечтательной улыбкой, не сулящей ничего хорошего его врагам. — Могла бы поехать и я, заодно обыскать всё поместье. Я давно вела дела для Фрицев и меня там знают, — осторожно предложила свои услуги девушка, — может это подтолкнёт их признанию и удержит от различных глупостей. Человек из бывшего центрального отдела просто так не появляется.        Командующий оценивающе рассматривал её с минуту, очевидно совещаясь сам с собой. Затем с плохо скрываемым довольством изрёк. — Нет, — слово практически вытекло из его губ, — поедет Найл.        Про себя Кива чертыхнулась на упрямого старика и вновь удержала себя от лишних комментариев. В ответе читалось: «Я не доверяю тебе и твоим действиям». Ему нужны были глупости Фрицев, чтобы поиздеваться над ними всласть. К тому же Закклай любил всё контролировать сам, вести игру по своим правилам. — Ты же… — начал было он, как в дверь нетерпеливо постучали, — войдите.        Второй раз за утро случилось нарушение установленного порядка. В кабинет влетел запылённый, запыхавшийся человек в плаще с нашивкой в виде роз Гарнизона. Он кое-как на ходу отдал честь и приблизился к столу, выуживая из-за пазухи конверт. Девушка отошла в сторону, пропуская солдата, с утомлённым любопытством глядя на него. Дариус со поразительным спокойствием взирал на пришедшего, прекрасно понимая, что услышит сейчас что-то не слишком приятное. — Срочное донесение из Троста, на отряд Гарнизона напали, есть убитые, — он положил конверт с печатями, подтверждающими подлинность письма, на стол.        Левой рукой Закклай отодвинул листы бумаги и взялся за конверт. Пока он открывал его, извлекал короткую записку, Кива прикидывала у себя в голове уж не было ли это одним из распоряжений Тироуна, когда она следовала несколько дней назад за его людьми, разделившимися в Орвуде. Вполне вероятно, особенно если изначальной целью мог быть коновой с королевой. Она покосилась на бумажку в руках главнокомандующего. Что ж, содержимое было пока ей недоступно и вряд ли старик с ней поделится.        Наконец он чуть нахмурившись отложил послание, и посмотрел на пришедшего, который привёл дыхание в порядок и мог давать вразумительные пояснения. Дариус недолго думал над вопросами. — Вы должны были прибыть вчера ночью, если гнали лошадей во всю. Почему я получаю столь важную информацию только сегодня утром? — Командор Пиксис сказал, что важнее доставить сообщение, чем не доставить вовсе. Ехали избегая прямой дороги, — объяснил мужчина, — второй гонец остался в Гермине проинформировать силы Гарнизона. — Разумно как и всегда, — кивнул Закклай и выдохнул, — можете быть свободным, возвращайтесь в Трост, ответного распоряжения не последует.        Когда измождённый солдат покинул кабинет, девушка подошла к окну и осмотрела плац, там один из клерков держал под уздцы двойку опустивших головы лошадей. «Ехали на перекладных, да ещё окольной дорогой, значит что-то очень важное», простые выводы, сделанные рассудком. Кива скосила глаза на Закклая, вариантов произошедшего не много и наиболее логичным был тот, где кто-то хотел изначально напасть на королеву, но разминулись с её отрядом и нарвались на солдат Гарнизона. — А это они ведь распорядились сделать ещё до убийства старика, — заметила она вслух, подталкивая его к действиям, — у меня пока ещё не толковых зацепок для того, что именно последует дальше, за всеми одновременно следить просто невозможно. — Так разузнай, — холодно бросил ей Дариус, доставая чистый лист из верхнего ящика, — они обязательно задёргаются после приезда Дока. А теперь пошла вон. — Пропуск хоть выпиши, — лениво напомнила ему Кива, вновь подходя к столу. — Как залезла сюда, так и уберёшься, — пожилой мужчина с головой ушёл в составление приказа.        В конце концов он ничем ей не обязан, да и утро безнадёжно испорчено. Девушка пожала плечами и зашагала к двери, за которой недавно скрылся гонец. Лезть сейчас через наружное окно, обращённое прямо на улицу на всеобщем обозрении, было бы очень глупо. Она вышла в коридор и секретарь аж подскочил с места во все глаза уставившись на девушку. Она же молча прошла мимо его стола, намереваясь просто уйти. — Стойте, как… вы проникли сюда? Остановитесь сейчас же или я…        Прежде чем он продолжил свою фразу из кабинета командующего послышался нетерпеливый, призывный звон колокольчика. Нельзя сказать что имело место: решил ли Закклай дать гостье без особых проблем покинуть его обитель, но скорее всего ему просто нужно было отдать приказы, чтобы те как можно скорее достигли своего назначения. Несколько секунд Гисберт в нерешительности переводил взгляд то на дверь, то на девушку, будто пытаясь решить какую-то задачку. — Господин главнокомандующий ждёт. Всё в порядке, — сказала Кива и секретарь, как в каком-то наваждении чуть ли не бегом направился в кабинет.       Очевидно за ответами. Девушка покачала головой и торопливо поспешила удалиться. Такими темпами они рискуют свести бедолагу с ума, но это не её забота. Её забота незаметно ретироваться отсюда и продолжить свои поиски.        Ближе к вечеру того дня, гарнизон Гермины, следуя распоряжению Закклая прибывал в полной боевой готовности, готовый отразить нападение бандитов и смутьянов, готовый вовремя подоспеть на помощь ожидаемому королевскому конвою. Дозорные пристально просматривали горизонт, а возле ворот дежурил отряд всадников с винтовками. Мимо проходили горожане и, замечая эти перемены и некую нервозность солдат, стремились как можно скорее убраться подальше, чтобы не попасть в очередную заварушку. Слишком много выпадало на участь простых людей за последние полгода и ощущение, что вот-вот произойдёт что-то нехорошее, почти что витало в воздухе. Однако справедливые опасения граждан не оправдались. То ли благодаря судьбе, то ли благодаря усилиям Гектора, ведущего конвой и составившего такой безопасный маршрут. За всё долгое время пути им не встретилось никого. Ни жителей местных деревень, ни случайных путников, ни враждебно настроенных бандитов, поджидающих из засады. Это казалось почти что чудом и послужило очередным доказательством, что ставленник Генштаба не рядовой солдат и не просто так занимает свою должность. Каким-то образом ему удалось скрытно провести отряд больше чем из сорока человек через сто тридцать километров и привести их в целости и сохранности к охраняемому городу. Как только они выехали на открытую дорогу недалеко от стены Сина, им навстречу быстрой рысью отправился охранный отряд Гарнизона. Под усиленным конвоем разведчиков, героев битвы за Шиганшину, ввели в город. Измотанные почти двухдневным, бессонным переходом люди испытывали облегчение. Лошади под ними слабо фыркали и уже еле-еле переставляли длинные ноги. Для утомлённых животных дорога близилась к логическому концу возле армейской конюшни, где конюхи примут их в свои заботливые объятья. Вычистят, и отправят в стойла с мягкой подстилкой, где кормушки и поилки заполнены доверху. Солдат тросткого Гарнизона и часть прежней охраны тоже ожидал не менее приятный отдых в казармах. А вот важным гостям предстояло ещё помучиться за своё прежнее упорство и рвение, для них это был лишь предпоследний, пересадочный пункт в пути.       Они сменят лошадей и поедут дальше в Митру. Гектор не собирался жалеть молодых подчинённых и твёрдо намеревался к вечеру снять с себя ответственность за их жизни. Ехали до конюшни в молчании, потому что сил на разговоры уже не было ни у кого. Горожане, которым встречался большой отряд, радовались приезду королевы в Сину, несмотря на внешне не слишком праздничные обстоятельства. Простой люд не сомневался в правильности действий армии и не собирался ей мешать. Они доверяли силам закона. Поэтому королева и её спутники без особых фанфар и гомонящей толпы, добрались до места пересадки. Разведчики со стонами облегчения, выдающими непривычную усталость, слезли с сёдел на ноги. Стоять прямо после больше чем двадцати часов в седле было как-то странно и чудно. — Вот уж точно не хотел бы работать посыльным между стенами, — пробормотал Конни, упирая руки в колени. — У наших провожатых опыта заметно больше, — Армин бросил взгляд на солдат, передающих лошадей конюхам, — думаю, если бы была такая необходимость, они смогли бы продолжить путь без особых проблем.        Все посмотрели на людей, сопровождавших их на протяжении двух суток. Усталые, но в движениях ещё прослеживалась чёткость, а в глазах ясность. Гектор, возглавлявший их отряд, о чём-то беседовал с капитаном Гарнизона и читал какое-то письмо. Выглядел он едва ли не лучше всех остальных, будто не было долгого, изматывающего перехода. — Я бы не отказалась поесть, — заныла Саша, — сухарями сыт не будешь. — Последний рывок и мы в столице, а там уж нам точно дадут отдохнуть, поесть или хотя бы поспать, — на протяжении фразы Жан разминал затёкшую спину, наклоняясь то влево, то вправо. — Надеюсь нам дадут заняться делом, а не запрут как обычно, — пробурчал Эрен. — Если Ханджи или Леви в Сине, то может быть, — приободрил его Армин, — мы всё ещё их подчинённые.        Они походили какое-то время разминая ноги, посматривая на суету, творившуюся вокруг. Всё это лишь отдалённо напоминало военное положение, но всё же неприятные мысли так и закрадывались в головы. Оборона Троста, Орвуда, когда они сами стояли на передовой.        От этих воспоминаний отвлёк подошедший Гектор. Спокойный и решительный, разведчики сгрудились вокруг него, ожидая того, что он им скажет, однако услышали они совсем не то, что хотели. — Королева, Йегер и Арлет отправятся со мной в Митру, остальные останетесь здесь. — Нет! Это невозможно, мы едем с ними, — тут же среагировала Микаса, за что удостоилась холодным взглядом мужчины.        Что-то в нём изменилось, он явно не собирался сейчас с ними церемониться и играть роль доброго проводника. Все оторопело смотрели его, пытаясь осознать некую смену своего положения. Эрен сжал кулаки, Жан плотно сжал зубы. Хистория почему-то схватила Микасу повыше локтя, то ли удерживая её от необдуманных слов, то ли поддерживая. Саша и Конни просто стояли, приоткрыв рты, и лишь Армин хмурился, как будто над чем-то думал. Все молчали, сдерживая эмоции, сейчас неосторожные фразы могли только навредить, они это поняли сами. — Это не обсуждается, приказ Генштаба. Для вас так будет лучше. — Да почему это должно быть лучше?! — вскипел Эрен, но ещё не переходя на крик.- Разве не безопасней держаться всем вместе? — Целью оппозиции является перво наперво королева, а вы, — Гектор кивнул на Арлерта, подразумевая их сущность титана, — второстепенными. Остальные разведчики им просто ни к чему. — Раз так, я должна быть с Эреном и Армином, — попыталась отстоять своё право Микаса, — я лучший курсант на выпуске, смогу их охранять должным образом. — Я в курсе вашего досье, Аккерман, но, учитываю вашу общую обеспокоенность, не лучше ли вам остаться и присмотреть за остальными?        Микаса поджала губы и не нашлась с вразумительным ответом, собственно никто не нашёлся. Гектор выстроил всё таким образом что, если она продолжит спорить, то будет выглядеть, что на остальных ей наплевать. Хистория в какой-то надежде повернулась к Армину, но тот еле заметно покачал головой, предостерегая. Да и выглядело всё до жути переопределённым, вот уже к ним подвели троих коней, которые должны были отвезти более важных персон в более безопасное место. Не встречая яростных и толковых возражений, Гектор продолжил. — У нас нет времени на споры и эмоции, это здравое решение. Мы отправляемся через пару минут, — он повернулся оглядывая Жана, Сашу, Конни, — вы останетесь здесь, вас расположат в казармах Гарнизона. Это временная мера, скоро вы тоже вернётесь в столицу. Я уверен, командор Зое будет рада дать вам пару поручений, когда вернётся.        В этой сумятице, Эрену, Хистории и Армину вручили поводья животных. Будто во сне, они огляделись — отряд охраны уже был готов для сопровождения, прежние солдаты, проделавшие с ними долгий путь от Троста уже исчезли в казарме.        К Гектору тоже подвели свежее, полное сил животное, которое сможет без всяких проблем отвезти его в столицу. Мужчина дал знак новому отряду выезжать на улицу, затем выжидательно посмотрел на Хисторию, справедливо полагая, что если она сделает первое движение, остальные подчинятся обстоятельствам. Королева, презрев усталость, влезла на спину лошади, Эрен последовал её примеру, лишь Армин, удерживая лошадь под уздцы, спросил провожатого. — А разве командор Ханджи и капитан Леви сейчас не в Сине? Нам не сообщали, что они заняты чем-то. Мы могли бы сразу к ним присоединиться. — Насколько я знаю, они сейчас в штабе Разведкорпуса занимаются важным делом. Гонца с предупреждением мы отправили. Быстрее, Арлерт, раньше прибудем, раньше сможете отдохнуть.        Эту фразу Гектор произнёс более или менее дружелюбно. Армин, скрыв нахмуренное выражение лица, залез на лошадь, выбора почти не оставалось. Продолжать беседу было бы равносильно тому, что вызывать сомнения в своей персоне. Провожатый вывел коня на улицу, трое последовали за ним, то и дело обеспокоено оборачиваясь на оставшихся растерянных друзей, явно не ожидавших такого скоротечного поворота событий. Даже не успев толком попрощаться между собой. Как только последний всадник оказался за воротами, огораживающих территорию казарм, Гектор дал команду ускориться. Армин, Эрен и Хистория, героически сдержав вздохи усталости, пришпорили коней, стараясь держаться в центре отряда. Вскоре они исчезли из вида четверых, оставшихся разведчиков. Саша и Конни выглядели подавленными, Микаса же неотрывно смотрела в ту точку, где скрылся Эрен. Удержавшись, чтобы не поморщится этой чрезмерной преданности девушки, Жан попытался всех отвлечь от внезапной проблемы. — А не пойти бы нам в столовую взглянуть на паёк солдат Гермины? — он обхватил рукой Конни за плечо, слегка уводя в сторону от ворот.        Спрингер сморгнул и улыбнулся, Саша тут же направилась в сторону казарм. Её не нужно было просить дважды, к тому же более лучшей идеи у них не было. Парни пошли вслед за ней, Кирштейн обернулся. — Пойдём Микаса, — осторожно позвал Жан, — скоро с ними увидимся.        Микаса, мрачнее тучи, поправила свой неизменный шарф и, ни на кого не глядя, пошла следом.