Стены

       Когда Найл получил очередное приглашение посетить Генштаб, он не удивился. Ничего необычного в этом не было. Важные дела, за которые командор Военной Полиции мог нести какую-то ответственность, перетекли в пассивный режим. Сам он исправно занимался своей привычной работой, ожидая каких-то сподвижек. Док не слишком подходил для своей должности, потому что он был слишком человечен, чтобы делать эти самые сподвижки самому, и ему не хватало наглости, чтобы хотя бы провоцировать врагов на необдуманные действия. Мужчина, гордившейся больше всего своей семьёй, а не достижениями по службе, просто ждал, когда незримый противник следует следующий шаг. Часть патрулей была снята, отчёты перестали сыпаться как из рога изобилия, новых данных, чтобы дополнить общую картину, не поступало. Зато в такой обстановке Найл чувствовал себя как рыба в воде. Всё было привычным, никакой спешки и судорожных прыжков по локациям. Никакой паники, если уж на то пошло. По обрывочным сведениям, полученных в процессе расследования, уже составляли портреты воров УПМ, и мужчина фактически рассчитывал, что они совпадут с лицами из банды Тарфу, что приведёт к аресту этих негодяев, процветающих за счёт нарушений закона. Командор считал, если бы не существование таких людей, то навести порядок было бы значительно легче. Не пришлось бы постоянно разгребать проблемы, вызванные людской жадностью и дуростью, однако что есть, того никак не отменить. И уж тем более множить насилие ему не хотелось, поэтому переводить жёсткий допрос продажных торгашей в область пыток он тоже не стал. Счёл что без этого можно обойтись, лишения, голод и моральное давление сами сделают за них работу. Внешне, да и внутренне, всё казалось нормальным в столице и примыкающих городах-ковчегах. Размеренный ритм жизни, люди, занятые честными делами, готовились к грядущей зиме. Никто и не догадывался о происшествии, только некоторые журналисты гадали в своих выпусках с чем вызвано оживление полицейских, увеличение патрулей, да усиление досмотра на воротах. И если «гнездо» проблем не ворошить, то лишние неприятности и волнение людей, в понимании и жизни которых всё только-только стало налаживаться, обойдут всех стороной. Спокойный Док, сидя в карете, направляющейся прямиком в Генштаб, думал, что Закклай взывает его к себе из-за отсутствия новых деталей в деле УПМ или же потому, что есть какие-то вести из городов стены Роза. В первом случае мужчина был готов принять на себя недовольство начальства. Поэтому он не удивлялся, ничего нового во всём этом не было и за годы карьеры к этому он привык.       Удивился он, когда выслушал свежие новости и сопутствующее к ним распоряжение главнокомандующего. Честно говоря, Найл опешил, хоть умудрился каким-то образом и скрыть своё смятение. Дариус, с присущим ему хладнокровием, граничащим с равнодушием, сообщил, что возле Троста было совершено нападение, первоначально нацеленное не на кого-нибудь, а на саму королеву. И прежде чем командор Военной Полиции нашёлся с разумным ответов, Закклай сказал, что королевский конвой со дня на день прибудет в столицу, где требуется окружить последнюю Райсс и двоих особо важных разведчиков, Йегера и Арлерта, особо бдительной охраной. И как только Док хотел сказать, что он понимает всю важность ситуации и готов уделить решению этих важных вопрос своё время, старик, сверкнув очками, продолжил. — Учитывая всё это безобразие, у меня к тебе весьма ответственное поручение, Найл. — Я сделаю, всё что в моих силах, командующий, — заверил своего начальника Док.       Закклай изобразил лёгкую улыбку вежливости, мол он не сомневался в таком ответе. Сидели они в кабинете главнокомандующего. Дариус за своим привычным рабочим местом, а Найл напротив на гостевом стуле. Будто бы в нарушение традиций, в руках у полицейского не было ни папки с отчётами, ни конверта с донесением. За дверью слышались то приближающиеся, то отдаляющиеся шаги, приглушённые разговоры. Штаб жил своей жизнью, рабочий день был в самом разгаре. И единственным, что нарушило мерный ритм жизни, было происходящее в кабинете. — Ты должен поехать в особняк семьи Фриц, — пожилой мужчина, не отводя взгляда от собеседника, открыл ящик и выложил на стол небольшую папку, — и передать эти бумаги лично в руки Делрою Фрицу, бывшему королю.        Сказанное повисло в воздухе. Минуту Док честно пытался связать две противоположные составляющие: необходимость постоянного присмотра за ценными людьми и такое пустяшное, почти что бессмысленное поручение в нынешней обстановке. В своём деле успеха он не добился, потому что особой логической связи не видел. Мужчина неотрывно смотрел на Дариуса, пытаясь понять, о чём тот думает и думает ли вобще. С другой стороны опытный командующий ни разу не отдавал бесполезных распоряжений. — Я думаю, что полезней мне будет остаться в Митре для более полного контроля положения, — наконец изрёк Найл.        Закклай кивнул и настойчиво придвинул папку ближе к подчинённому, однако тот не взял её в руки. Мужчина видел на плотной пергаментной бумаге аккуратный почерк самого главнокомандующего, а не одного из его помощников. Желания разбирать слова не возникло, слишком уж он был поглощён размышлениями.        Понимать это поручение, как-то, что ему не доверяют участие в охране королевы? Такое временное отстранение от дел большой важности. Может из-за того, что он недостаточно хорошо проявил себя в недавних делах? Пока Док задавал себе все эти логичные вопросы, пытаясь понять причину происходящего, Дариус еле заметно улыбнулся краешками губ и начал обстоятельно разъяснять ситуацию своему бесхитростному подчинённому. — Это очень важное поручение, Найл, и доверить его я могу только тебе. В нынешней обстановке нужно заручиться поддержкой таких семей, в народе они ещё имеют вполне, — старик замолчал, подбирая слова будто отмычку к замку, — определённое влияние.        Некоторые всё ещё считали Фрицев законными монархами и отказывались принимать новые времена с их новой истиной. — Хотите их расположить к властям? — в тоне командора Военной полиции появилось понимание. — Чтобы сплотить людей и уменьшить количество недовольных? — Верно, в сложившейся ситуации это необходимо. Ведь кто-то перешёл от устных сомнений к прямым действиям. Значит могут последовать и другие, а это, — Закклай сделал особый акцент на следующих словах, — мы должны по возможности пресечь. — И если фигура бывшего короля выступит на нашей стороне, то всё получится? — уточнил Док, приглаживая коротко подстриженные усы.        Звучало всё складно, но что-то странное сомнение не проходило. Оно, зародившись в тот самый момент, когда Дариус озвучил своё распоряжение, никуда не спешило уходить и грызло душу. Неприятное состояние предчувствия. Или же дело было в чём-то другом? Ответа Найл по-прежнему не находил. — Я думаю, — спокойно произнёс главнокомандующий, поправляя очки, — что да, иначе бы я не вызвал тебя, Найл. Ты со своими тактом и рассудительностью сможешь достойно вести себя у Фрицев, ровно как и передать конверт лично Делрою, не поддаваясь на провокации его детей.       Даже такая скупая похвала промеж строк из уст руководства сделала своё дело. Мужчина сразу же почувствовал себя более важным, почувствовал себя в кругу действующих лиц, а не безликих работников огромной системы. Если сам главнокомандующий признаёт в нём эти качества, то командор явно на правильном пути. Док слегка расслабился и позволил себе лучше вникнуть в дело, которое ему поручают.       Командор мельком посмотрел на массивные часы, стоящие на столе и своим тиканьем призывавшие заниматься делами. Первый час после полудня, если гнать лошадей галопом, то он успеет в особняк до вечера. Обратно вернётся ближе к поздней ночи, как всегда измотанный и усталый, зато с выполненным заданием, что гораздо важнее его чувств, так как принесёт пользу всем. Если они все будут действовать слажено, то может предотвратят нечто более неприятное, чем нападение на солдат. Док пришёл к выводу, что у Закклая явно что-то на уме, иначе зачем ехать в поместье Фриц сейчас, в такой момент, когда стабильность дала первую трещину. — Я понял вас, сделаю всё за сегодня. Учитывая едва ли не случившееся с королевой под Тростом, я бы предпочёл надолго не покидать Сину, — поделился Найл своими опасениями, — не на всех подчинённых можно рассчитывать, и не всем доверять. — Это правильно решение, — согласно кивнул Дариус, — так будет практичней и предусмотрительней.       Памятуя свой последний визит к семье Фриц для забора крови и враждебную реакцию, Док задал вполне логичный вопрос. В этом он видел сейчас единственное препятствие на своём пути. — Но как вы сможете их переубедить? Они вряд ли согласятся совершать благотворительные поездки, восхваляя Хисторию, нынешнее правление, достижения Разведкорпуса. — На неделе я пригласил на беседу Делроя Фрица. Меня тревожило неспокойное поведение его семьи, — пожилой мужчина чуть откинулся на спинку стула и на весу сплёл пальцы в замок, — мы обсудили, как урегулировать вопрос наиболее выгодным для всех образом. По итогу беседы мы обозначили ряд привилегий, которые мы можем восстановить для Фрице, в обмен на их лояльность и отказ от амбиций. Советники их одобрили, я подписал, осталось получить подпись самого Фрица и поставить членов его семьи в известность.        Закклай весьма охотно и доверительно изложил главную мысль. Небольшая ложь звучала крайне правдоподобно, но именно так такие дела и делаются. Почти всегда истина остаётся за полем видимости многих действующих лиц, таких как Найл, бывшего сейчас не больше чем фигурой в руках командующего. — Ясно, более чем разумно, — теперь у Дока окончательно прояснилось лицо от понимания, — тогда я как можно скорее приступлю к делу, Дариус. — Не смею задерживать, — Закклай перестал облокачиваться на спинку стула и придвинулся ближе к столу.        Найл встал, сгрёб конверт и направился прочь из кабинета. Ему предстоит вернуться в свой штаб, отдать поручения своим капитанам, скинуть на них часть сегодняшней макулатуры и отбыть на север. Много дел для коротко дня, но он намеревался везде успеть, как от него и требовалось.        Когда дверь за ним захлопнулась, губы Дариуса тронула лёгкая, но весьма самодовольная улыбка. Кто-то мог назвать её гаденькой, но никто не мог её увидеть, чтобы сказать об этом. Главнокомандующий знал, что в Митру Док вернётся в лучшем случае завтра днём. Конечно в поместье Фриц всё могло пойти не по прикидкам главнокомандующего, но в том, что Док наведёт там шума, перевернёт всё поместье и проведёт ряд жёстких допросов, главнокомандующий ни на секунду не сомневался. Ведь даже такой последовательный и прямолинейный человек, как Найл, должен будет заподозрить неладное, все опасения и предпосылки имелись. Закклай мечтательно зажмурился, представляя внуков Делроя, бегающих как тараканы в ловушке из которой не выбраться. «Правда если будет нехватка улик, то он ограничится тем, что вызовет больше солдат для наблюдения уже в самом особняке и пару следователей», утешил себя Закклай, подумав о не самом желанном для самого себя исходе. Не то чтобы он его не устраивал, но хотелось хотя бы нескольких благородных отпрысков отправить в столичную тюрьму для начала. Дариус встал со стула и прошёл к окну. Невысокий старик, которого время пощадило в плане ясности ума, смотрел со второго этажа на плац перед Генштабом. К полудню погода разошлась и теперь достаточно ясно светило солнце, но на небе виднелись тучи, предвещавшие вечером дождь и сырость, от которой противно ломило спину. Возле ворот стояла почтовая карета, перевозившая в себе не срочные отчёты за прошедший день, рядом стояла карета, в которой прибыл Найл. Посыльные, очевидно закончившие свою работу, стояли неподалёку, курили и болтали с извозчиками. Вскоре внизу показался недавний гость. Теперь Док быстро и решительно шагал к своему транспорту. Завидев его, кучер бросил что-то на прощание собеседникам и поспешил к командору. Через минуту одна карета тронулась и скрылась за поворотом. За это время Закклай успел посетовать самому себе за то, что почти никогда не имел в своём распоряжении сообразительных и хватких подчинённых, готовых действовать наперекор всем нормам человечности. Если задуматься, это тормозило некоторые его дела и задумки. Отсутствие одарённых и верных только ему людей мешало в делах, где он не мог действовать в открытую и обоснованно. Иногда не хватало лишь небольшой подтасовки фактов и одного ложного, подброшенного письма.        Закклай всегда был один против всех, используя формальных подчинённых как безвольных пешек на шахматной доске. Но возможно это и к лучшему, потому что опытный главнокомандующий не доверял слишком умным людям. Если бы у него имелся хотя бы один единомышленник, то они бы перевернули этот мир с ног на голову. Но видимо судьба решила поглумиться над ним. Наконец сейчас перед ним мелькала способная и полезная девушка, показывающая свою готовность сотрудничать с ним, забыв про годы тихой и ожесточённой вражды. Казалось бы бери подарок судьбы и скручивай его, как тебе угодно. Но Дариус прекрасно понимал, что девушка остаётся верной только самой себе, своим мыслям, и той, выбывшей из игры, стороне. «Какая досада», он поморщился, снял очки одной рукой, второй потёр натруженные глаза. В любом случае торопиться в этом вопросе командующий не собирался, слишком опасно. Время, отмеренное на размышление, окончилось, к тому моменту из вида скрылась и почтовая карета, пожилой мужчина вернулся за рабочий стол. Об этом можно подумать и потом, сейчас стоит сосредоточиться на делах и своей роли в этой игре. «Будет очень жаль упустить такую возможность из-за какой-нибудь оплошности», Дариус придвинул к себе малую стопку документов, требующих его рассмотрения и одобрения, ну или неодобрения. Он должен успеть просмотреть все составленные приказы, прощения, рекомендации до вечера, на который у него были свои планы. Два часа назад командующий отдал распоряжение, как стоит поступить с королевой Райс, и титанами, Йегером и Арлертом, когда те прибудут в Гермину. Отделить их от остальных разведчиков и без лишнего шума доставить в столицу. Здесь уже готовилось временное жилище для них, что-то вроде конспиративной квартиры. Такой ход позволял запутать людей, которые могли покушаться на жизнь королевы, да и создавал видимость что та ещё в Гермине вместе со своими друзьями. Закклай прекрасно понимал, что юнцы будут крайне возмущены таким решением, а Зое и Аккерман, когда прибудут в Митру из своего штаба, будут недовольны тем, что он так по-хозяйски распоряжается их подчинёнными. Но Дариуса это не волновало, он отдал этот приказ исходя из его рациональности, хотя была в нём чисто садистская нотка. Ну и что? Это небольшая часть большой игры, которую сейчас вёл Закклай. И если ему так нужно, то так и будет.        В Гермине всё прошло по воле главнокомандующего. Гектор, пользуясь усталостью разведчиков, быстро и аккуратно, можно сказать одним выверенным движением, разделил их, как и было велено. Уже через несколько часов они остановились в главном отделении Военной Полиции, занимавшее чуть ли не половину городской ратуши. Когда-то здесь располагался и центральный отдел по устранению неугодных лиц. Поскольку рабочий день ещё не кончился, то даже вокруг громадного полукруглого здания было полно людей. Сотрудников, самих полицейских и чиновников, выбравшихся на перерыв на свежую вечернюю прохладу. Если Генштаб занимался решением военных вопросов и с недавних пор задавал общий тон всей политики, выносил решающие вердикты во всех глобальных моментах, то в этом месте осуществлялось составление возможных проектов, которые могут улучшить то или иное дело, их обсуждение в поисках наиболее жизнеспособного варианта, который потом и представлялся на суд главнокомандующему с рядом советников. Помимо прочего здесь совершалось и управление столицей. До революции это место имело власти больше, чем Генштаб, сейчас всё иначе. Важные гости к ратуше подъехали без фанфар и не привлекая внимания со стороны. Стемнело, небо застилали густые тучи, температура начала падать. Вокруг уже зажгли кристаллические фонари, холодный яркий свет подчёркивал полукруглое, массивное здание, а люди бросали тени на мощённую белыми плитами мостовую. Они, в накинутых куртках, стояли перед ратушей небольшими группами, разговаривали, пуская небольшие облачка пара, и не обратили на группу всадников особого внимания. Они видят эту картину десятки раз на дню. Только уже когда гости были внутри, служащие узнали, что прибыла королева. Гектор, почувствовавший в этом знакомом месте безопасность, отпустил часть своих солдат и всю охрану, выделенную им в Гермине. Скоро и он передаст свои полномочия кому-нибудь другому, выслушает замечания руководства, стоически выдержит справедливые укоры и отправится наконец на отдых. Хисторию, на чьём миловидном лице читалась нерешительность, мрачного Эрена и молчаливого в присутствии посторонних Армина определили в комнату ожидания и приставили внутрь охрану.        Им подали горячий, крепкий чай и выпечку, чтобы скрасить ожидание и хоть как-то восполнить тающую бодрость. Разумеется пищу и напитки проверили на предмет ядов, что в обычной ситуации фактически не замечалось, но сейчас воспалённое внимание Гектора тщательно следило за всеми действиями. Сам он остался в коридоре, попивая из высокой кружки такой крепкий чай, что могло сводить зубы. Однако такой ему нравился и помогал держать сознание и реакцию на должном уровне. Заняв место возле самой двери, мужчина успел перекинуться парой слов со старыми знакомыми и узнать немного новостей. Долго эта пауза не продлилась и вскоре в ратушу прибыл сам главнокомандующий, очевидно чтобы лично встретить королеву и титанов-перевёртышей, разъяснить следующие действия. В коридоре показался сам Закклай в сопровождении двоих советников. Как всегда с гордо выпрямленной спиной и спокойным взглядом, который, как кажется, ничто не может растревожить. Гектору всегда казалось, что было в этой невозмутимости что-то отталкивающее. Он вытянулся по стойке смирно, оставив полупустую кружку на стуле, и отдал честь, когда люди, спешно прибывшие из Генерального Штаба, приблизились. — Весьма рад, что вы сумели добраться до столицы без происшествий, — Закклай чуть кивнул, выражая этим приветствие. — Ты неплохо справился, Гектор, со своей задачей. — Что только подтверждает твою опытность и готовность действовать в различных ситуациях, — сказала пожилая женщина-советник.        Безусловно эта поездка благотворно скажется на его резюме, разумеется после разбора полётов. О чём не забыл упомянуть главнокомандующий. — Конечно было бы разумнее направиться сюда из Каранесса, где вы пересеклись с посланным гонцом. Но почему вы рискнули поехать в Трост, я хочу прочесть в подробном рапорте о проделанной работе. — Я приступлю к его составлению сегодня же, — с готовностью отозвался Гектор.        За пятнадцать лет своей работы в Генштабе он к чему только не привык, поэтому знал, как себя лучше вести, чтобы избегать лишних неприятностей. — Не стоит, Гектор. Ты славно потрудился и твоё задание окончено, можешь отдыхать, отчёт подашь завтра, — разрешил Дариус.        Полезная доля доброты и понимания. Провожатый, несмотря на свой запылённый, измученный вид и синяки под глазами, хоть и держался молодцом, но детально излагать почти что двухнедельное путешествие на бумаге лучше выспавшимся и с ясным умом. «Да после такой напряжёнки мне полагается несколько отгульных», сдержал улыбку Гектор и проводил взглядом троих людей. Они зашли в комнату, где томилась Хистория со своими друзьями. Теперь его вахта окончательно закончилась, мужчина подхватил кружку и направился на первый этаж.        В комнате ожидания, где обычно проводятся небольшие совещания, царило напряжённое молчание. Восемь охранников стояли по периметру комнаты, готовые защищать королеву в случае внезапного нападения. Двое у двери, двое у единственного окна, двое у одной стены, ещё двое напротив. Сама Райсс вместе с Арлертом сидела за столом, обхватив тёплую чашку двумя руками. Блюдо с угощением оставалось нетронутым. Эрен же нервно мерил шагами свободное пространство комнаты, исподлобья зло поглядывая на охранников, которые виделись ему тюремщиками. Не самая располагающая к разговорам обстановка, но когда Закклая волновали чувства окружающих? Им придётся оставить эту блажь позади. — Просим прощения за ваше ожидание, — начал прибывший с командующим второй советник. — Теперь мы здесь и готовы дать вам ответы на ваши вопросы, — продолжила советница, затем обратилась к охранникам, — выйдите пожалуйста.        Их обоих Дариус взял с собой для пользы дела, поскольку крайне важно было убедить юнцов следовать их указаниям. Слишком уж многое зависит от их благосостояния и трезвости их рассудков. И раз уж вечный буфер, в виде Ханджи и Леви, сейчас в стороне, то самое время напомнить им об этом. — Отлично, — Эрен, не дожидаясь когда все солдаты покинут помещение, подошёл к пришедшим, — что всё это значит? Зачем было нужно нас разделять?        Что ж, он зрел в корень вопроса, но имел глупость спросить об этом в лоб. Это как в открытую сообщить человеку, которого в чём-то подозреваешь, о своём недоверии. Армин мигом встал со стула и встал рядом с Йегером, будто предостерегая от необдуманных слов в присутствии руководства. Руководства, которому они так или иначе вынуждены подчиняться. — Мы понимаем, как это было для вас не просто, но решение принято для блага всех, — спокойным тоном пояснял Дариус. — Вашим друзьям будет безопасней сейчас держаться на расстоянии, ведь целью является именно королева, а не они. — Да с чего вы вобще взяли, что нападение имеет отношение к нам? — Эрен перешёл на раздражённое шипение.        Хистория бросила на него усталый взгляд. Ей хотелось, чтобы всё это просто закончилось, чтобы всё стало снова нормальным. И от попыток Эрена что-то отстоять делалось хоть немного легче. Грубо говоря доказательств ни у кого не было, были лишь подозрения, опасения, пускай и более чем логичные. Что не отменяло того факта, что всеми этими обстоятельствами просто воспользовались. Но для чего? Видеть, как парень исходится, пока ещё прикрытой, злобой, ей было грустно, хотелось успокоить его, дать знать, что он не один переживает за всё это. Почему-то от всего этого у Райсс разболелась голова, но не только это мешало ей активно вмешаться в разговор.        Осознание, что она королева лишь номинально, что всю власть держит военное правительство, что так будет только лучше для всех вокруг. Эти люди принимали участие в управлении страной, когда она была маленькой запуганной девочкой, пытавшейся сбежать от собственной тени. Не было у неё уверенности в том, что стоит ей повысить голос или что-то потребовать, так все её разом послушаются. С чего бы. Трое советников мельком переглянулись, будто говоря друг другу: «иного и не ожидалось от этого юноши». — У нас есть сведения о некоторых недовольных новым режимом, — начал один из прибывших, — королева Хистория олицетворяет собой новую эпоху. Мы не имеем права так рисковать, поэтому приняли эти меры из предосторожности, пока не арестуем потенциальных бунтарей. — Вы должны помнить, — добавил Закклай, не позволяя Армину что-то сказать, — что теперь несёте ответственность не только перед вашими знакомыми и родными, но и перед всеми жителями Стен. Иногда нужно отодвигать близких подальше, чтобы обеспечить им сохранность, считайте этот случай одним из таких.        Эти слова видимо попали на плодотворную почву, поскольку в глазах Эрена появилась подавленность, лицо мигом потеряло прежние эмоции, как будто их смыли водой. Очевидно он и сам думал над тем, что становится «опасным» другом. — Вы, — пожилая дама обвела всех троих серьёзным взглядом, — наша надежда, прошу вас — не забывайте об этом, когда вы будете принимать свои решения.        Йегер молча отступил на шаг и почему-то Хистории захотелось встать и обнять его, выражая молчаливую поддержку. Выждав паузу, Армин осторожно заметил. — Но пока вы ограничили нас практически во всех действиях, мы можем принести больше пользы. — В этом нет никаких сомнений, Арлерт, — понимающе ответил Закклай, — но вы молоды и склонны к эмоциональным поступкам. Поэтому, как только Военная Полиция закончит своё расследование и арестует всех виновных, вы сможете заняться делом под руководством командора Зое. — Неужели так много недовольных этими переменами и открытой правдой? — нарушила своё молчание Хистория. — Нет, — помолчав ответил Дариус, — но это не такое дело, с которым можно не спешить. Вы уже успели поучаствовать в бескровной революции, и то как её сделал Эрвин Смит, само по себе чудо. Однако вам не довелось видеть, как скоротечно и как стихийно можно запустить народную волну недовольства и как сильно она меняет людей. Мы планируем это предотвратить, а вам стоит проявить терпение. — Для вас уже готово жилище на ближайшие пару недель, — начал советник, — оно будет под бдительной охранной. Разумеется, защиту королевы мы доверяем и вам, Йегер и Арлерт. И если у вас больше нет вопросов, то прошу вас следовать за нами.        Говоривший подождал этих самых вопросов, развернулся и пошёл к выходу, за неимением лучшего варианта все трое разведчиков последовали за ним, подчиняясь новой реальности.