Стены

       Определённо всё пошло не так, как хотелось бы троим путникам. До Подземного Города они добрались практически без остановок. Провожатый не жалел их и просто заставлял идти, не сбавляя быстрого темпа. Сам двигался легкой походкой человека, которому приходится много патрулировать. — Я просто брошу вас здесь, если вы не поторопитесь, — однажды раздражённо бросил он им, потом прибавил. — Тащить вас я не собираюсь, в конце концов кому это нужно? Мне или вам?        И какими-то неведомым образом они продолжали двигаться дальше. Возможно мысль о том, что этот человек реально может их оставить в тёмном лабиринте туннелей придавала сил. Находиться в этом месте не хотелось, но Алонзо кратко сообщил, что это надёжный переход в нижний город, и что причин волноваться нет, если только они будут активно двигать ногами и не отставать. Безоговорочного доверия этому человеку не было, впрочем как и альтернативных вариантов действия. Да и усталость, напряжение минувшего дня брали своё. Девушки не хотели ничего — только лечь и поспать. На фоне этого даже смывалось ощущение опасности. Возможная расправа со стороны Фрицев, преследование властями, которые не поверят их словам. А что они им скажут? Одна, что шпионила по поручению. Вторая, что хотела извлечь выгоду из неоднозначной связи и помогала Тироуну в передаче распоряжений. Кто ей поверит в то, что она действительно не знала, что в этих письмах? И самое плохое, Бетти не знала, стоит ли ей теперь доверять той, кого она считала подругой. Меньше чем пять часов назад ей казалось, что они могут друг на друга рассчитывать. Сейчас всё это могло быть частью «игры». Но Вайстамм решила, что на этой стороне ей хотя бы сохранят жизнь, а это уже не мало. У Вероники же просто не оставалось сил на разъяснения или какие-то извинения. Их хватало лишь на то, чтобы переставлять ноги, сжав зубы. Проводник тоже не был разговорчивым, просто шёл впереди, изредка оглядываясь и подгоняя отстающих девушек. Блуждание в темноте, где слабые и редкие огоньки свечей выглядели практически нереальными островками света. Алонзо уверенно вёл двух беглянок вперёд, как будто бы шёл по самой обычной улице наверху. Им же первое путешествие под землёй давалось не столь легко. Ощущение времени совсем потерялось, они не могли сказать сколько минут или часов идут. Это действовало на нервы, сбивало с толку. А вот игры слуха и воображения даже пугали. Тишина давила на сознание, и порой мерещились посторонние шорохи, звуки. Сознание рисовало образы чудовищ, от которых невозможно будет убежать. Место подавляло своей мрачностью. Но все трое шли, практически не переговариваясь. Когда парень остановился спутницы даже не поняли, что произошло. Потом догадались, что маршрут привёл их к землистой стене. Траут по-началу испугалась, что они забрели в тупик, что они потерялись в этом лабиринте навсегда. Но замерев от страха, она не решилась сказать хоть что-нибудь. Затем высокий Алонзо подналёг на препятствие, и оно сдвинулось с каменистым шорохом. Замаскированная дверь, сделанная каким-то умельцем за баснословные деньги, медленно поддалась, открывая вид на их цель. Впереди замерцали огни Подземного Города. В лаз мигом скользнул сквозняк менее спёртого, но более пахучего воздуха. Запах нечистот, пыли, грязи и сырости погреба. Не самое лучшее амбре для неподготовленных. Бетти, радовавшаяся источнику света, сникла, потому что к горлу подступил комок. Вероника же просто отвернулась и поморщила нос. Их провожатый никак не среагировал, просто выпустил их из туннеля и затворил за собой дверь. — Идём, — сказал он, направляясь к видневшемуся городу. — Тут километров двенадцать не больше.        Сдержав стоны, девушки неуверенно переглянулись с опаской, но всё же пошли за ним. Обе были здесь первый раз, и пока всё увиденное вызывало странные чувства.        Дома выглядели знакомо, как и улицы, по которым бродили, на первый взгляд, те же самые люди, что и сверху. Но на этом сходства заканчивались. Постройки, сделанные из дерева, выглядели жалко и обшарпано, некоторые были очень покосившимися, некоторые без крыш и с выбитыми окнами. Порой очень сильно воняло гниющими досками и плесенью. Улицы же представляли собой кое-какую дорогу, мощённую шершавыми камнями, что напоминало верхние города. Однако таких мостовых было не так много, и большая часть проулков представляла собой земляные тропы, проложенные между домами и зачастую заваленные всяким мусором. Ещё одно неприятное открытие представляли собой крысы. Их здесь было много, и они не особо боялись людей, нагло перебегая от дома к дому. Порой они останавливались и рассматривали прохожих своими маленькими глазами так, как будто люди здесь всего лишь неуместные гости, ненароком забредшие в чужие владения. Как-то раз одна хвостатая тварь подбежала к ноге Элизабетт и начала обнюхивать, от чего та громко взвизгнула, отпрянув. Алонзо недоумённо взглянул на неё, но обошёлся без комментариев на тему нервной реакции. — Ведите себя тихо, — цыкнул он и продолжил идти, посматривая в разные стороны.       Девушка лишь прикрыла рот руками, смотря на животное широко-раскрытыми карими глазами. Оно, присев на задние лапки, смотрело в ответ шевеля усами, но больше не приближаясь. Траут же передёрнуло, и она поспешила за ведущим. Втроём они углублялись в городские кварталы. И стало заметным ещё одно различие. Жители отличались взглядами и выражением лиц. Что-то затравленное и обречённое, совсем не дружелюбное. Никто не скрывал своих не самых весёлых мыслей. Все знали, где они находятся — на дне жизни. Без помощи и возможностей вскарабкаться наверх. Да только вот эта самая жизнь продолжалась, не спрашивая чьих-либо желаний. Каждый цеплялся и выживал как мог. Что накладывало свой отпечаток на всех этих людей, не строивших никаких иллюзий насчёт завтрашнего дня. Девушкам такая обстановка пришлась не по вкусу, словно от каждого прохожего веяла немая угроза. Гостьям было неуютно и очень тревожно, поэтому презрев усталость они не отставали от Алонзо. Остаться потерянными на улицах здесь теперь казалось куда как страшнее, чем заблудиться в туннелях. Благо долго путь не продлился, парень привёл их к заброшенному дому на одном из тихих переулков. Там они смогли передохнуть. Комнаты были без всякой мебели, с грязными полами и стенами, не защищающими от холода из-за дыр. Спутник, пожав плечами, приказал просто располагаться на полу, да не шуметь. Сил и причин для каких-либо возражений не было. Обе девушки были просто измотаны, ещё никогда в жизни им не приходилось так сильно уставать. Стоило Траут сесть на пол, стараясь не скривиться брезгливо, так тут же ей открылась простая истина. Даже если им придётся в ближайшее время уйти отсюда — она просто не сможет встать. Бетти же просто ни о чём не думала, хотя в голову лезли мысли о том, что её отец обычно работал в этом месте и всегда ограждал её от этой грязи. Где же он теперь? Но напряжение брало своё, девушки не заметили как задремали, а потом и вовсе уснули. Алонзо не стал их тормощить, решил, что пока есть возможность — стоит им отдохнуть. Никто не знает, куда им ещё сегодня придётся идти или бежать. Кива может успеть, и тогда удастся не только безопасно спрятать этих двоих, но и разделаться с возможными преследователями. А если Кива не успеет — придётся бежать и скрываться самим, усложняя тем самым нанимательнице работу. Это место-то было оговоренным.       Прошло часа полтора, и она не успела. Кто-то, парень не стал тратить время на выяснения, кто именно, прибыл к этому дому раньше. Ошибиться было невозможно. Кто ещё будет приближаться группой из десяти человек, косо поглядывающих конкретно на дом, где засели трое. Это ставило Алонзо в паршивое положение. Защитить двоих девушек он вряд ли сможет, поскольку опытным бойцом он не был, всегда предпочитая действовать тихо и неприметно. Простая логика и привычка всех детей этих улиц, оставшиеся на подкорке. И по ходу ситуации, лучше ему брать с собой только Траут, поскольку о второй девушке речи раньше не было вообще, и уносить ноги. Больше шансов на выживание. Но что-то внутри протестовало против такого, вдруг для дела всё-таки нужны обе? Выругавшись про себя, он тихо растолкал спящих. — Нужно уходить, — прошептал он. — Вставайте, выберемся на крышу и уйдём, пока нас не заметили.        Имелись у него, конечно, вполне определённые сомнения в том, что эти дамы смогут такое провернуть. Однако он не ставил перед ними выбора, просто подталкивал к окнам, выходящим прямо к противоположному дому. Лестница и первый этаж для них перекрыты, скоро враги будут там. Если только удастся сейчас ускользнуть. Рюкзак со скромными пожитками и расстеленные на полу плащи никто поднимать не стал. Парень помог Элизабетт, которая пришла в себя быстрее, чем Вероника, вылезти через пустующую раму и подтянуться наверх. — Я не смогу, — тихо пролепетала оставшаяся, сжимая подрагивающие руки.       Алонзо сжал губы, ругаясь про себя на чём свет стоит. Если так плохо обстоят дела с простым проникновением наверх, то как всё обернётся, когда им придётся перепрыгивать на соседнюю крышу? Он уже слышал шаги с той стороны пустынной улицы, скоро противник зайдёт в дом. Выбор сузился до одного варианта. — Тогда прыгай в соседнее окно, — указал он рукой на дом напротив.        Траут проследила взглядом и посерела в лице. Расстояние было больше метра сантиметров на двадцать, но глазам испуганной, измученной девушки мерещились все два метра. Она отступила, мотая головой. — Не-ет, там же стекло, — только и сумела выдавить она, попятившись. — Ничего закроешь лицо руками, вот так, — Алонзо поднял руки, ладонями к себе, крест на крест перед глазами. — Советую разбежаться, а как приземлишься — иди к лестнице вниз. Мы с твой подружкой присоединимся к тебе там.        Вероника уставилась на него, не зная, что и сказать. Внизу скрипнула дверь. Девицу надо было поторапливать. Было два варианта — дать её затрещину, чтобы она пришла в себя, и более мягкий вариант как-то удивить её, переключив ход мыслей. За неимением лучшего парень хлопнул её по заду, приговорив. — Пошевеливайся.        Хотел бы он, чтобы этот жест случился в иной обстановке, так как она ему нравилась. Но чего не дано — того нет. Девушка ойкнула, краска немного бросилась в лицо, и она отошла от рамы на шага четыре. Алонзо же нащупал рукой нож, проверил револьвер. Этим быстро не постреляешь, нужно время на перезарядку, свинцовые шары и порох имелся с собой в небольшом количестве. Носил он их с собой чисто на всякий случай, особого толку не будет. Мимо пробежала Траут, запрыгнула на раму оттолкнулась, отчего та треснула, и успешно пролетела необходимое расстояние. Раздался треск и звон ломающегося стекла, оглушительно прозвучавшие в этой тишине. Враги, уже бывшие на первом этаже, сорвались на бег. Парень усмехнулся, мигом оказался у окна и взобрался наверх к напряжённой Бетти, как раз в тот момент, когда неизвестные вбежали на второй этаж, переговариваясь. Алонзо прижал палец к губам и указал рукой на соседний дом, куда пролетела Вероника. Вайстамм кивнула, демонстрируя больше выдержки или простого желания выжить.        Смысла выжидать больше не было, прибывшие скоро осмотрят всё и поймут какое окно было разбито, а значит последуют туда. Оставалось надеяться, что Вероника уже встала на ноги и движется прочь от той комнаты. А если нет? Парень поморщился, когда вставал на ноги и помогал встать девушке. — Прыгай на ту крышу и беги на другую сторону охлупа. Там жди меня, — прошептал он, показывая рукой направление.        Сам он прошёл к краю крыши, смотря вниз. Бетти не стала задумываться — сможет она или нет совершить этот прыжок, просто побежала и прыгнула. Приземлилась на соседнюю крышу удачно, но немного потеряла равновесие и упала вперёд, хватаясь руками за шершавые доски, оставляя на ладонях занозы и ссадины. Шум тут же привлёк внимание незваных нарушителей спокойствия, парень слышал, как они подбежали к этой стороне. Несколько даже высунулись из окон и закричали о том, что: «они в соседнем доме». Затем раздался негромкий хлопок. Алонзо сверху вниз выстрелил одному высунувшемуся прямо в затылок. Тело обмякло и повисло на раме, болтая руками. — Наверху кто-то есть!        Пока люди внизу совещались, Вайстамм скрылась за коньком, а Вероника, вроде как, ушла подальше от места, где разбила окно. Перезаряжаться парень не стал, отошёл в сторону и постарался бесшумно перемахнуть на нужный дом. Он уже успел прокрасться до вершины наката, как сзади прозвучали выстрелы. Интуитивно он пригнулся и перекатился вперёд. Пули его не задели, реакция, в купе с осторожностью, не раз его спасала. Хоть он всячески избегал открытого столкновения сколько себя помнил. Конечно, за это его поругивали как и Кенни, так и Кива, но свою работу соглядатая он делал на отлично, да и постоять за себя он умел. Совсем другое дело, что текущая ситуация не совсем относилась к простой самозащите. — Идём, — сказал он девушке, вытаскивающей щепки из пальцев и рук. — Вниз в дом, а там наружу.       Алонзо прошёл к краю, лёг на наклонную крышку исхитрился и открыл окно, чтобы не шуметь лишний раз. Помог девушке, безропотно слушавшейся его, спуститься и зайти в него, затем последовал туда сам. Не самый лучший вариант, но ему надо было увести сразу двоих от преследования. Желательно не подвергая их угрозе. А стало быть, защищать их, что вообще не укладывалось ни в какие привычные рамки, где каждый был сам за себя. Тот, кто не может позаботиться о себе — умирает, таков закон природы. Однако сейчас парень противостоял этому правилу, так было надо, да и что-то внутри требовало позаботиться об этой злополучной парочке. Появлялись новые и непривычные мысли, что он за них в ответе. Без него их схватят, и чёрт знает, что с ними произойдёт далее. Как раз долетели звуки бьющегося стекла, ломающихся оконным перегородок. «Значит, за ними последовали. и наверняка снизу нас уже обходят. Нас трое, их теперь девять», нахмурился Алонзо, пригнувшись и бесшумно направившись вглубь дома. Теперь нужно было ускользнуть из сжимающихся тисков. Девушки и так устали, долго бежать они не смогут просто физически. Сейчас они двигались за счёт страха и адреналина, но если кого-то из них зацепит пулей — на этом их «весёлое» приключение и закончится. Значит, следует их припрятать, а самому пытаться отвести преследование в сторону. Купятся они на такую увёртку? Пойдут ли все за ним? Не факт, но такая попытка будет лучше бездействия и попытки пройти напролом.        Траут отыскалась у лестницы, как и было велено. Она стояла, покачиваясь и судорожно вцепившись левой рукой в перила, боясь упасть. Окровавленную правую прижимала к груди зазря пачкая рубашку. Видимо, стекло всё же взрезало ей кожу в паре мест. Парня больше встревожило то, что Вероника оставила за собой кровавый след, следовательно сюда прибегут быстро. Правда это можно было использовать. — Замотай чем-нибудь, чтобы не капало на пол, — отрывисто бросил он, направляясь к ступенькам.       Алонзо не разгибался, ступая вниз как можно неприметней и тише, подавая девушкам пример. Сам он единственный, кто не терял хладнокровия и рассудительности, это удерживало страх и панику его спутниц в узде. Парень своим видом внушал уверенность, а в действиях угадывалась спокойная сила. Поэтому они безропотно следовали его указаниям. Вероника наспех негнущимися пальцами пыталась оторвать лоскут порванного рукава. Не получалось, и когда ткань не подалась в третий раз, Бетти взяла подругу за раненое предплечье одной рукой, а второй дёрнула обрывок. Тот с негромким треском разорвался. Она молча протянула его Траут, не глядя. Они уже спустились на первый этаж, как сзади наверху очень близко послышались шаги. А когда раздался чей-то голос, девушки вздрогнули и хотели мигом встать, чтобы уйти от лестницы подальше, но Алонзо их остановил жестом руки и поманил за собой, показывая, как им следует двигаться сейчас. Далеко они уйти не могли, но враг-то об этом не знает наверняка. Цепочкой они скользнули в одну из ближайших сквозных комнат. — Сидите здесь и не высовывайтесь, — прошептал парень, а сам направился в сторону другого проёма.        Когда-то тут была дверь, сейчас косяк пустовал, открывая вид на другую комнату. По лестнице начали спускаться, он чертыхнулся про себя — времени мало. Алонзо, набрав в грудь побольше воздуха, выбежал в коридор, шустро пересекая его наискось с тем, чтобы забежать в новое помещение и привлечь тем самым чужое внимание. Трюк сработал, послышался приближающийся топот ног. «Уведи их», настойчиво стучала мысль в голове, поэтому парень отбежал к новой двери и позволил заметить себя, прежде чем побежать дальше. Долго такое отвлечение просто не могло работать, они же не тупые и должны рано или поздно задуматься, где остальные. И самое плохое: он не видел скольких он увлёк за собой? Если они разделились? Закусив губу, парень отгонял чувство тревоги. Если он просчитался? Наконец его путь вывел к комнате с несущей стеной всего здания. Окна, три двери. Почти не думая над тем, что делает, парень выбил окно, а сам метнулся к правой, покосившейся двери. «Если не запутает, то хотя бы задержит», Алонзо теперь направлялся большим кругом обратно к лестнице, где оставил девушек. Отсутствие криков и выстрелов радовало. Рассредоточенный противник обыскивал большую площадь, но теперь чуть в другой стороне и медленней. Обогнув лестницу с другой стороны, он вышел в нужную комнату, где, вжавшись в стену, стояли беглянки. Обе с прижатыми к губам ладонями, дабы приглушить частое дыхание. Парень нахмурился, как до ушей из соседней комнаты донеслись медленные шаги. Даже если там ходит кто-то один, то какова вероятность того, что ему удастся без шума убить того человека? Если завяжется драка, то сбегутся все, а это очень плохо. Алонзо поманил девушек рукой и, не дожидаясь ни молчаливых возражений, ни согласий, прокрался обратно в ту комнату, откуда пришёл. Там было окно, их единственный выход на спасительную улицу, где они смогут либо оторваться, что сомнительно, учитывая состояние подопечных, либо надёжно спрятаться и перебежками покинуть опасный район.        Сам он ступал осторожно, без шорохов. Опыт, сноровка делали своё дело. Чего нельзя было сказать о девушках. Едва они прошли в соседнюю комнату, как под ногой одной из них, Алонзо не смотрел в их сторону, чтобы сказать какой, предательски скрипнула доска. Звук заставил его развернуться. На лице Бетти застыла маска паники, Траут же закусила губу и плавно сделала шаг вперёд, удаляясь от прохода. Парень развернулся, подтолкнул Веронику к окну, шепнув. — Открой его и вылазь наружу.        Сам практически оттащил затормозившую девушку от дверного косяка и очень вовремя. Скрип привлёк внимание бродившего, он только зашёл в комнату, из которой они вышли, и, не теряя бдительности, двигался к ним. Алонзо замер практически у края стены, зарядить револьвер он не успеет, значит нож. Если только удастся сразить человека с одного удара и вовремя зажать рот, чтобы тишину не нарушил крик. Да только вот, он даже не знает какого роста тот человек, не знает на какую высоту бить. А ошибок быть не должно. Рука нащупала рукоять ножа, сжала его в удобном положении. Один удар. Раздался негромкий шорох, парень скосил глаза. Это девушки пытались отворить щеколду, пусть, всё внимание вновь сосредоточилось на проёме. Секунда, шаг, фигура показалась в поле зрения. Алонзо мгновенно развернулся, вскидывая лезвия и вкладывая в удар как можно больше силы. С одной стороны — он попал в шею, пробивая мягкие ткани и задевая артерию. С другой стороны траектория движения не зацепила трахею и несколько важных секунд соперник стоял на ногах. За это время он успел не только вскрикнуть, прежде чем, парень накрыл его рот своей рукой и выдернул нож только затем, чтобы в этот раз вспороть горло, но и в слепую поднять руку с пистолетом и нажать на курок. Грохот выстрела, пожалуй, был слышен во всём пустующем доме. Кто-то уже бежал в эту сторону. — Блядь, — Алонзо выдернул нож и устремился к девушкам, сумевшим таки открыть раму. — Быстрее наружу.        Вероника перемахнула ногой через подоконник и вывалилась наружу, Вайстамм же взялась руками за раму, намереваясь более аккуратно приземлится на землю, как тут раздался выстрел, чей-то голос, зовущий кого-то, и пуля угодила ей под лопатку, окрасив рубашку в алый. Девушка закричала и от боли рухнула на подоконник. Парень не стал нежничать с ней и просто схватил её за ноги и перевалил через препятствие практически вверх ногами, прекрасно зная, что тем самым делает лишь больнее и может даже калечит. Однако времени не было, поэтому он сам одним прыжком преодолел злосчастное окно и перекатился. Впрочем тут же встал на ноги и устремился к раненой, которую уже пыталась поднять ошарашенная, вероятно ничего не понимающая сейчас, Траут. Рывком вздёрнул лежащую и стонущую Бетти, поднял на руки и побежал в сторону ближайшего переулка, благо Вероника тут же, как только позволяли болящие ноги, последовала за ним. Впрочем они снова оставляли за собой капли крови, а через секунд десять сзади уже слышались переговаривающиеся голоса. Оторваться не удастся. Алонзо несколько раз завернул за угол, надеясь выкроить хоть немного времени. Остановился у ящиков и опустил за них раненную девушку. По её лицу текли слёзы, а кровь на рубашке всё проступала. Про себя парень отметил, что её не так много, и что ей ещё повезло. Он достал револьвер, мешочек пороха и пуль, небольшую палочку, всучил их Веронике, которую начало потряхивать от вида раны подруги. — Сначала сыпь пороха, чуть больше, чем сама пуля, потом загоняй её саму. И закрой ей рану чем-нибудь.        И побежал в обратную сторону, ногами стараясь закидывать красные капли пылью, чтобы хоть как-то стереть их. На одном из поворотов он остановился, чтобы закидать следы получше, разрезал ножом левую руку, так чтобы кровь стекала вниз и рванул в другую сторону. Ещё один круг, ещё одна увёртка.