Весенний бзик

Джастин Мы с Брайаном уже тысячу лет не выбирались потусить в будни. Но вечер был такой прекрасный – теплый, свежий, и в воздухе пахло цветами... Ну, если честно, не только цветами, еще воняло бензином, стиральным порошком из химчистки и пережаренным маслом из закусочной. Но я сказал Брайану, что если покрепче зажмуриться и сосредоточиться, как следует, можно будет учуять аромат уходящей зимы. - Замечательно, - раздраженно буркнул он, не удосужившись даже оторваться от ноутбука. Не знаю, что он там так внимательно изучал. Наверняка описание какой-нибудь шняги, без которой американским покупателям никак не обойтись. Они, правда, об этом еще не знают, но после того, как Брайан разъяснит им все в очередной своей блестящей рекламной кампании, никаких сомнений у них не останется. - Значит, скоро начнется жара, насекомые налетят. Потом еще зарядят дожди, и мне придется скакать через лужи, чтобы не испортить ботинки. - Беда-то какая, - отозвался я, призвав на помощь всю свою выдержку, чтобы не посоветовать ему купить пару калош. – Но, знаешь ли, все остальные вообще-то обычно с нетерпением ждут весны. Это пора обновления, роста и расцвета, свидетельство того, что жизнь продолжается, доказательство бесконечности бытия... Ну ладно, может, я и нарочно его доводил – так, самую малость. И, вне всяких сомнений, с моей стороны нехорошо было ловить такой кайф от вида его вытянувшейся физиономии. - Начнешь декламировать стихи - получишь по заднице, - проворчал он. Я рассмеялся, схватил его за руку и вздернул на ноги. - А еще в эту пору все прекрасные юноши отправляются на поиски приключений. Как думаешь, может, нам склеить одного и подарить ему лучшую ночь в его жизни? Брайан, услышав эти мои слова, не смог скрыть своего удивления. Мы с ним уже давным-давно не устраивали в лофте вечеринки для троих. Однако, помедлив с минуту, он в итоге улыбнулся и протянул: - Что ж, если ты настаиваешь... В конце концов, молодость дается человеку только раз... Брайан «Вавилон» был набит битком и так и кишел потенциальными возможностями, но с первого взгляда мне как-то никто не приглянулся. С тем уже трахался, с этим тоже, а на того и времени тратить не стоит. Привалившись к барной стойке, я заказал себе выпить. И тут Джастин ткнул меня локтем в бок. - Вон тот, - сказал он и кивнул на парня, который танцевал, размахивая руками в воздухе. Я его до этой минуты даже и не замечал. А, впрочем, он был блондином, а блондины – не считая Джастина – никогда не были в моем вкусе. К тому же он был невысок и сложен не так, чтоб очень. Но танцевал, в принципе, многообещающе. Обширный опыт подсказывал мне, что мужчины, отлично владеющие своим телом на танцполе, и в постели оказываются весьма хороши. Взять, к примеру, Джастина... И все же я скорчил гримасу. - Коротышка. Тогда Джастин снова ткнул меня локтем, и на этот раз довольно ощутимо. - Да ты посмотри, во что он одет! Джастин закатил глаза. - Уверен, все это легко снимается. Я залпом проглотил свой виски, дернул плечами и великодушно махнул рукой. - Ладно, тогда иди подцепи его. И Джастин ухмыльнулся в ответ. Знал, что мне нравится наблюдать за ним в такие моменты. Нравится смотреть, как парни, завидев его, застывают на месте и таращат глаза, не в силах поверить своей удаче. А так оно и должно быть. Разве у Брайана Кинни может быть не самый сногсшибательный партнер в мире? Джастин - Чо? Я вздохнул и терпеливо повторил свое предложение. На этот раз – прямо ему в ухо. - Не хочешь. Ли. Ты, - тут я ткнул пальцем ему в грудь, чтобы не допустить никаких разночтений. - Пойти. Со мной. И моим партнером. К нам домой. И трахнуться. Парень в ответ уставился на меня так, словно ему ничего такого в жизни не предлагали. Словно он вообще даже и не предполагал, что такое бывает, и я своим вопросом буквально перевернул все его представления о жизни вверх тормашками. Я уже было решил, что крупно ошибся с выбором, и собрался забить на него, когда в глазах его, наконец, вспыхнуло понимание. Тут он энергично закивал: - О! Да! Конечно! Извини, - потыкал пальцами в уши и рассмеялся. – Музыка орет. К тому же я не очень хорошо слышу. К старости придется изучать язык жестов. - Там, куда мы поедем, будет потише, - пообещал я, стараясь не потерять терпения. – Пошли. Мой партнер ждет снаружи, у машины. О'кей? Не дожидаясь ответа, я развернулся и махнул ему рукой, приглашая следовать за мной. К счастью, на этот раз дважды повторять ему не пришлось. Брайан стоял, привалившись к автомобилю, и смотрел на нас с подчеркнуто скучающим видом. - Уверен? – спросил он, пренебрежительно оглядев парня с ног до головы и всем своим видом давая понять, что нисколько не заинтересован. Что, если честно, было просто нелепо, потому что парень был вполне нормальный. Молодой – лет двадцати на вид – и симпатичный. Мне вот, к примеру, нравились его медового цвета волосы и широкие плечи. И задница у него тоже была очень даже ничего. По-моему, Брайану просто нравилось капризничать. Даже если и делал он это преимущественно молча. - Уверен. Я помог парню забраться на заднее сидение и дружелюбно улыбнулся ему, заметив отразившуюся на его лице неуверенность. - Ты не волнуйся! – добавил я, садясь в машину и захлопывая за собой дверь. – Мы – люди безобидные. Я, по крайней мере, безобиден. А от него, - я кивнул на Брайана и ухмыльнулся ему, но он, кажется, этого не заметил, - я тебя спасу. Пока мы ехали к дому, парень, кажется, не проронил ни слова. Я тоже особо не заморачивался поддержанием разговора. А смысл? До сегодняшнего вечера мы этого кадра в глаза не видели и после встречаться с ним тоже не собирались. Наконец, мы прибыли на место. Брайан припарковал машину, и тут парень выглянул в окно и вдруг заржал, как бешеный. Мы с Брайаном изумленно уставились на него. - Вот это круто, чуваки! – выговорил наш пассажир, захлебываясь от хохота. – Зачетно подловили! Ну и кто это все придумал? Макси? Джаспер? – все так же заливаясь, он покачал головой. - То-то они сейчас угорают, наверное. Эй, вы там, да? Снимаете? – заорал вдруг он, высунувшись в окно и размахивая рукой. - Может, нам лучше его обратно отвезти? – нерешительно спросил я у Брайана. А тот в ответ усмехнулся. - Да ладно тебе. Психи иногда трахаются получше многих. К тому же мы все равно уже приехали. Я с сомнением покосился на парня. Менее горячим на вид он, конечно, не стал. И нас все-таки было двое... Решившись, наконец, я вылез из машины и махнул ему рукой, приглашая следовать за нами. Он вроде уже справился со своим истерическим припадком, так только, посмеивался иногда. Мы поднялись на лифте на последний этаж, Брайан шагнул к двери, и тут парень спросил: - Серьезно? Что, прям и в квартиру зайдем? - В лофт, - со скучающим видом поправил Брайан, распахнул дверь и жестом пригласил его внутрь. – И да, мы действительно хотим тебя трахнуть. По крайней мере, мой партнер хочет. И поскольку он всю неделю очень хорошо себя вел, я считаю, он заслужил подарок. - Красный бантик на нем завязать не хочешь? – фыркнул я. Брайан скорчил гримасу и кивнул парню в сторону спальни. Но тот, вместо того, чтобы проследовать по указанному адресу, сделал то, что иногда делали наши случайные ночные гости, а именно – замер на месте и начал глазеть по сторонам с таким видом, будто в жизни не видел ничего более впечатляющего. Что ж, я, в принципе, мог понять его чувства, и только уже хотел удариться в воспоминания о том, как сам оказался в лофте в первый раз, как парень заговорил: - Вау! Деревянные полы, гранитные столешницы, точечные светильники... Да тут гораздо симпатичней, чем у меня. Даже и сравнения нет. Слушай, а сколько ты за эту хату заплатил? Изо всех сил стараясь не заржать, я прошел в спальню и начал расстегивать рубашку. В конце концов, это же Брайан решил его не прогонять... Повисло молчание. Долгое такое молчание, которое, по идее, должно было само послужить парню ответом, но он, похоже, намеков не понимал. Все пялился на Брайана, очевидно, полагая, что молчит тот только потому, что мысленно прикидывает точную стоимость. - Это было много лет назад, - наконец, выговорил Брайан. Я в этот момент уже стоял к нему спиной, но даже по голосу мог представить, как он раздраженно дернул плечами. – С тех пор цены на квартиры в этом районе сильно выросли. И кстати, мы тут трахаться собираемся или влияние курса доллара на рынок недвижимости обсуждать? У меня вообще-то были на твой рот несколько другие планы, но если выяснится, что Солнышко ошибся... - То есть это все взаправду, да? – рассмеялся парень. - Ну... ладно. Просто если вы только и ждете, когда я останусь, в чем мать родила, чтобы заорать: «Подстава! Подстава!»... Мы с Брайаном переглянулись. - В чем мать родила? - Подстава? Я засмеялся первым и, стаскивая с себя остатки одежды и ногой отшвыривая в сторону трусы, заметил: - А он мне нравится. Давай оставим его у нас, а? Брайан театрально вздохнул. - Солнышко, что я тебе говорил про домашних питомцев? Они все пачкают, раздражают, отнимают кучу времени, им нужно делать прививки... Тут парень стянул футболку, бросил ее на пол, поверх моей и, улыбнувшись, запрыгнул на кровать. - Ну меня-то разве что вычесывать придется, - заявил он и потряс своей курчавой медовой гривой. – И по спинке гладить. Еще я минеты люблю, не только получать, но и делать кстати... – с этими словами он подмигнул мне, и я решил воспользоваться предложением. Что я могу сказать? Он оказался неплох. Но когда искусство минета вы постигали у самого Брайана Кинни, после мало кто сможет соответствовать вашим стандартам. Собственно, это касалось и всего траха, в целом. Парень был вполне нормальный: активный, отзывчивый, с энтузиазмом встречал все наши предложения – особенно девятидюймовый Брайанов член его впечатлил. Но, в общем-то, это был обычный такой средний трах. Ничего особенного. - Твою ж мать! – выкрикнул он, кончив во второй раз. А потом без сил рухнул на подушки и рассмеялся. – Вы двое – просто супер! Это было нереально круто! После он еще несколько минут распинался, охал, ахал, сыпал комплиментами, пока Брайан не вышел из терпения. - Я вызову тебе такси, - бросил он и потянулся за своими штанами. – Тебе обратно в «Вавилон» или еще куда? Парень закинул руки за голову и расплылся в безмятежной улыбке. - Оу, не нужно, друг мой! Я могу и пешком дойти. Я бросил на Брайана предостерегающий взгляд. - Уверен? В этом районе днем-то спокойно, а вот по ночам... И тогда парень обернулся ко мне и, все так же сияя, сообщил: - Не волнуйся, чувак! Мне на улицу выходить не придется, - помолчал пару секунд, а затем с крайне довольным видом добавил. – Я только что переехал в квартиру двумя этажами ниже. Мы соседи! Брайан Я уставился на него, потеряв дар речи. А Джастин, уронив челюсть, уставился на меня. Затем обернулся к парню, посмотрел на него с ужасом и выдавил из себя смешок: - Ха-ха, отличная шутка. Мы даже на минуту купились... Парень сел на постели и, все так же улыбаясь, покачал головой: - Никаких шуток, дорогие мои новые друзья! Мой дом находится почти прямо под вашим. Хотя, конечно, теперь, когда я увидел вашу квартиру, мою и домом-то назвать язык не поворачивается... – он печально огляделся по сторонам и добавил. - Похоже, мне досталась каморка для прислуги. Но я не в обиде, не так уж много я за нее и заплатил... Джастин в ужасе взглянул на меня. - Он живет здесь! - Мы только что трахнули нашего соседа. - Ну, технически, это ты только что трахнул нашего соседа, - рассмеялся он, качая головой. – Слушай, а разве это не против правил? По-моему, против... Я закатил глаза. - Я, конечно, могу справиться со списком, но, по-моему, мы ни разу не оговаривали, что делать в случае, если случайный трах окажется нашим новым соседом. И как только мы такого не предвидели? Жаль, что я не оракул... - А, по-моему, с оралом у тебя все в порядке, - парень спрыгнул с кровати и громогласно заржал над собственной шуткой. Я хотел было схватить его за волосы и выволочь из квартиры, но потом решил, что Джастину это не понравится. Он и так был от ситуации явно не в восторге. - Слушайте, - сказал меж тем парень, через голову натягивая футболку. – А можно я у вас немного кофе стрельну? Вечером не успел заскочить в магазин, а начинать утро без горючего как-то ломает. Завтрак – это самая важная еда за день, вы знали? - Это моя, - рявкнул тут Джастин. Парень взглянул на себя и обнаружил, что по ошибке натянул его футболку. А я поспешно отвернулся, чтобы не заржать ему в лицо. - Ууупс, извиняюсь, - ойкнул он, стащил Джастинову майку и подобрал с пола свою. – Но, в принципе, даже если бы я в этой ушел, что с того? Подумаешь, спустился бы на пару этажей, да поменялся, верно? - Верно, - процедил Джастин. Затем откашлялся, слез с кровати и направился в кухню. – Я... ммм... отсыплю тебе кофе. Решив, что и мне не помешает проявить себя, как дружелюбного соседа, я двумя пальцами подобрал с пола джинсы, протянул их нашему гостю и любезно произнес: - Одевайся. Твой визит в резиденцию Тейлор-Кинни официально подошел к концу. Очень рады знакомству, надеемся, приветственная вечеринка тебе понравилась, и вот это все. Рассмеявшись, он подобрал с пола ботинки, сунул их подмышку и отозвался. - Вы двое такие странные. Вот круто-то! Нам будет ужасно весело. Затем он метнулся в кухню, забрал у Джастина контейнер с отсыпанным кофе и скрылся за дверью прежде, чем я успел объяснить ему, что все веселье уже закончилось и нового не предвидится. Я вышел в кухню взять бутылку воды и, на ходу быстро поцеловав Джастина, буркнул: - Что за прекрасная идея! Тряхнем стариной, притащим кого-нибудь домой... Угу, - ополовинив бутылку одним глотком, я отдал ее ему, и он поставил ее на шкафчик, рядом с пузырьком таблеток. – В следующий раз даже не заикайся. Левые трахи – для задних комнат, пусть там и остаются. - Вот уж точно, - согласился он, прошел к двери и включил нашу новую охранную систему. Так все и закончилось. Вернее, так все и должно было закончиться. Но когда это в моей жизни хоть что-то шло так, как должно было? Джастин В то утро я проспал допоздна, свернувшись в теплом гнездышке из подушек и одеял и наслаждаясь свежим ветерком из раскрытого окна. Брайан, как всегда, ушел на работу ни свет ни заря. Я же, если на носу не было дедлайна, обычно валялся в постели все утро, а оставшиеся до полудня часы проводил очень продуктивно – пил кофе, проверял почту и тупил в интернете. И вот я уже почти сочинил ответ на письмо Тэда, в котором он делился со мной последними сплетнями, когда кто-то вдруг начал барабанить в дверь. - Дооооброе утрооо! – провозгласил с лестничной площадки смутно знакомый голос. – Эге-гей, тут один твой знакомый гей принес тебе свежие шоколадные пончики с кремом. Сообразив, что это, вероятно, явился наш вчерашний гость, я зарычал от досады. И все же... Пончики... Я открыл дверь. Ну, конечно же, это был он. Стоял на пороге со здоровенной розовой коробкой в руках и довольно лыбился. - Вот здорово! Я как раз и надеялся, что хотя бы у одного из вас окажется свободный график. Ну слава богу, а то пришлось бы мне съесть все это самому, и кабздец тогда моей заднице. С этими словами он бросил взгляд через плечо, будто бы считал, что зад его настолько огромен, что его влегкую можно увидеть вот прямо так, не выворачивая шеи. Я бы, конечно, заверил его, что все с его задницей в порядке, вот только был в данный момент очень занят – забирал у него коробку с пончиками. - Ты прав, все хорошо в меру, - согласился я. Отнес коробку на кухню, открыл ее и сразу же захлебнулся слюной. Там было не меньше двух дюжин разнообразных лакомств – и все с пылу с жару, аппетитные и прямо таки сочащиеся сахарным сиропом. - Я даже подам тебе пример – съем только половину всей этой роскоши. Ухмыльнувшись, я выбрал пончик, политый шоколадной глазурью, отхватил от него огромный кусок и блаженно застонал. Это было прямо-таки райское наслаждение – сладчайшее жирнющее райское наслаждение. Сосед довольно покосился на меня и сам потянулся к коробке, выхватил из нее пончик, покрытый разноцветной кондитерской посыпкой. - Ешь все, что хочешь, - отозвался он. – Это благодарственный подарок. За кофе. И за теплый прием. Доводилось мне раньше бывать на приветственных вечеринках для новых соседей, но вы двое вывели это понятие на новый уровень. Я захихикал с полным ртом. - Приветственный трах. И почему только никто до сих пор до этого не додумался? Это ведь куда приятнее, чем буклет со скидочными купонами, домашние маффины или что там обычно соседям дарят? Практично и... - И срока годности не имеет! – закончил за меня сосед, дожевал свой пончик, вытер руку о джинсы и протянул ее мне. - Кстати, меня зовут Александр. Александр Барнет, но друзья зовут меня Али. Я пожал ему руку. - Али? Я думал, это женское имя. Вроде, уменьшительное от Алисон, нет? А он в ответ просиял. - Точно! Алисон зовут мою сестру! Ничего себе, какие у меня соседи умные. Тут я решил, что нужно бы, пожалуй, выпить еще кофе. - Джастин Тейлор, - представился я, заправляя кофеварку. – А моего партнера зовут Брайан. Но тебе в ближайшее время лучше на глаза ему не попадаться. Он в таких ситуациях бывает довольно неприветлив. - Не любит соседей? – захлопал глазами Александр. Я покачал головой. Пускаться в объяснения было неохота, тем более, что бедолаге Александру, наверное, пришлось бы схемы и диаграммы рисовать, чтобы он хоть что-то понял. Так что я просто вытащил из коробки очередной кусок чистейшего блаженства с заварным кремом внутри и шоколадной глазурью снаружи и уселся на барный стул. - Ладно, Александр, расскажи о себе. Что привело тебя в Питтсбург? К тому моменту, как он закончил расписывать мне свою биографию, я уже выдул две кружки кофе и проглотил столько пончиков, что меня начало подташнивать. Закрыв коробку крышкой, я со стоном отодвинул ее подальше. А затем сказал, убедившись, что желудок на время перестал конвульсивно подергиваться: - Слушай, да о такой жизни можно только мечтать. Особенно меня впечатлила часть про трастовый фонд и возможность работать только ради удовольствия. Ну, то есть, не то чтобы я сам от зари до зари вкалывал в угольной шахте... Он улыбнулся. Придвинулся поближе и, блестя глазами, отозвался: - Расскажи мне еще о своем творчестве. Я помедлил пару секунд, потом дернул плечами и выдал свой давно отработанный спич на эту тему. Потом Александру захотелось взглянуть на мои картины, и мы пошли ко мне в студию. Мне все равно уже пора было приниматься за работу, а до студии вполне можно было добраться пешком. - Извини за бардак, - сказал я, открывая перед ним дверь. В студии сегодня было даже грязнее обыкновенного – тут и там валялись скомканные тряпки, все было забрызгано разноцветными пятнами, в углу высилась груда неудачных полотен, а в другом, словно какой-то авангардный арт-объект, громоздилась пирамида жестяных банок из-под краски. И это я еще молчу о набитых доверху мусорных ведрах и покрывавшем все поверхности толстом слое пыли. Неудивительно, что Брайан годами отказывался сюда зайти. Александр принялся ходить от картины к картине, и с каждым следующим полотном зеленые глаза его округлялись все больше. - Чувак, это просто невероятно! – повторял он снова и снова. Я же без особого успеха пытался подавить раздражение. Очень мило, конечно, с его стороны было делать вид, будто ему и правда интересны мои картины, но мне уже действительно пора было начинать работать. Проглотив очередного «чувака», я уже открыл было рот, чтобы все это ему высказать, как вдруг он обернулся ко мне и покачал головой: - Как бы это сформулировать... Тут можно говорить о постмодернизме, но, по-моему, ты шагнул сильно дальше. Мне кажется, ты создал собственный стиль, впитав в себя лучшее из различных художественных течений, но при этом явно тяготея к пуантилизму. Импрессионизм ты точно давно перерос. Я, конечно же, вижу в твоих работах влияние Синьяка, но, по-моему, ты взял основные его художественные приемы и довел их до логического завершения... Он все продолжал говорить, и я, завороженный его речью, подошел чуть поближе. Тут он двинулся в обратный путь, останавливался у каждой моей картины и подробно рассказывал мне, что о ней думает. А я, заслушавшись, решил, что моя новая работа, пожалуй, может и подождать. Брайан Я не мог не заметить, что в последние дни настроение Джастина заметно улучшилось. И, конечно, догадался, в чем была причина. Он всегда становился таким, когда работа над новой картиной ладилась. Если дело двигалось плохо, он, наоборот, делался резким, сварливым, рассеянным и раздражительным. В такие моменты я старался без особой нужды с ним не заговаривать, общение наше ограничивалось лишь обсуждением того, какую еду заказать и чем сегодня заняться в постели. Наверное, на его настроение влияла еще и погода, ведь за окном было на удивление тепло. Как бы там ни было, но Джастин вдруг начал просыпаться на рассвете, одновременно со мной. Иногда даже залезал по утрам ко мне в душ. Это было непривычно, но, понятно, я не жаловался. Давно уже выяснил, что работаю продуктивнее всего, если день начался с отличного секса, а теперь и Джастин вроде был не прочь ради такого встать пораньше. И все же меня терзало смутное ощущение, что что-то тут не так. Джастин, подскакивающий с постели с первыми лучами солнца? И не просто ради того, чтобы быстренько перепихнуться и снова завалиться спать! Джастин, который после утреннего секса умывается, одевается, и вид при этом имеет крайне довольный? Джастин, который ложится спать в нормальное время, а не зависает у себя в студии по полночи, чтобы под утро явиться домой вымотанным и благоухающим скипидаром и краской? Да, тут определенно было что-то не так. Но не мог же я, в самом деле, переживать из-за того, что он выглядит таким счастливым. Бог свидетель, мне и так слишком часто доводилось видеть его несчастным. А потому устраивать ему допрос о причинах такого благодушия показалось мне не слишком хорошей идеей. Однако же неделя шла за неделей, Джастин продолжал вести себя необычно, и я все же решил попробовать докопаться до сути. Черт возьми, да я знал его с подросткового возраста и ни разу не разглядел в его поведение ни малейшего намека на то, что однажды он может стать жаворонком. Это было так же нелепо, как если бы один из нас внезапно заделался примерным христианином. В итоге я все же решил поинтересоваться у него, в чем дело. В былые времена я ни за что не спросил бы его об этом прямо, ну разве что, если бы лежал на смертном одре. Но жизнь с Джастином научила меня тому, что разговор – это не обязательно такая уж гиблая идея и пустая трата времени. - Ммм? – он оторвался от альбома и заморгал. - Нет-нет, ничего не случилось. Наоборот, все прекрасно! Просто у меня возникло столько отличных идей разом, что не хочется впустую тратить световой день. Поверить не могу, что ты столько времени позволял мне продрыхнуть самые удачные в плане света утренние часы. Расслышав в его голосе обвиняющие нотки, я поспешил свернуть этот разговор. Можно подумать, я никогда не говорил ему, что неплохо было бы выбираться из кровати раньше полудня! Однако же, когда дело касалось моих разумных советов, у Джастина всегда оказывалась на удивление короткая память. В общем, я тогда решил оставить все, как есть. Во-первых, потому что мне нравилось наблюдать, как он, взбудораженный, носится по лофту и мечтательно таращится в пустоту, очевидно обдумывая детали новой картины. А, во-вторых, потому что я сам был занят, очень-очень занят. Креативный директор «Киннетика» внезапно, без объявления войны, свалил в голубые дали, и мне не на кого было навесить его обязанности, пока отдел кадров спешно искал замену. Наверное, нужно было забеспокоиться, присмотреться к нему получше, быть настойчивее. Ну что сказать. Я, как обычно, повел себя, как эгоцентричный ублюдок, занятый только собственной карьерой и не обращающий внимания на то, что действительно важно. Джастин Распорядок дня у меня теперь был примерно такой. Я подскакивал с первым же звонком Брайанова будильника. Надо же, столько лет потратил на то, чтобы научиться не просыпаться от его верещания, а теперь мои уши словно сами собой настроились на его волну. Я даже частенько реагировал на его писк быстрее Брайана, вырубал чертов агрегат и будил его куда более приятным способом. Потом мы принимали душ, одевались, и Брайан уходил на работу, а я варил кофе и ждал, когда явится Александр с завтраком. До сих пор я и не знал, сколько в Питтсбурге пончиковых, кондитерских и других кафешек с собственной выпечкой. Потом мы с соседом накачивались кофе, до тошноты обжирались сладостями и отправлялись ко мне в студию. Раньше я за десять минут доезжал до нее на машине. И только теперь понял, сколько всего упускал! С Александром мы шли в студию пешком и по дороге любовались только что распустившимися после зимы цветами, слушали щебет вернувшихся из теплых краев птиц. А я ведь даже и не замечал раньше, что они куда-то улетали... Теперь же передо мной прямо открывался дивный новый мир. И к тому моменту, как мы доходили до студии, мне уже страшно не терпелось взяться за работу. Александр относился к этому с пониманием – стоило мне закатать рукава и передвинуть мольберт поближе к свету, как он тут же прекращал трепаться и замолкал. Иногда становился за моей спиной и оттуда смотрел, как я работаю, но при этом никогда не произносил ни слова, пока я не отложу кисть. Я частенько вообще забывал о том, что он где-то тут. Не замечал даже, когда он уходил. Бывало, решу сделать перерыв на обед, оглянусь по сторонам – а Александра уже нет. В такие дни я иногда выбегал купить себе сэндвич, но по большей части меня так накрывало вдохновением, что я так и работал до упора и не ел ничего до самого вечера. Потом иногда ужинал с Брайаном, но чаще один – он в последние недели торчал на работе до ночи и когда все же приходил домой, интересовали его только горячий душ, секс и сон. Может, я и подразнил бы его немного, повздыхал: «Стареешь, стареешь...», если бы не знал, что он сейчас вкалывает столько, сколько и я бы не выдержал, а я ведь сам был тем еще трудоголиком. Мне его не хватало, конечно, но, в принципе, это все было для нас дело привычное. Когда прижимало, Брайан всегда дневал и ночевал в офисе, чтобы все в «Киннетике» работало, как часы. В каком-то смысле мне даже приятно было знать, что мои дела сейчас волнуют Брайана меньше, чем все остальное. Потому что, если я вдруг осознавал, что оказался на первом месте в списке его приоритетов, это обычно означало, что в моей жизни наступил окончательный и бесповоротный пиздец. Брайан Проведя всего несколько дней за рабочим столом нашего бывшего креативного директора, я отлично понял, с чего это он вдруг, ни с кем не попрощавшись, удрал в неизвестном направлении. Как выяснилось, все у него тут держалось на соплях и в любую минуту готово было рухнуть и потопить «Киннетик» в бурном потоке недовольных клиентов. По счастью, когда все это дерьмо все же всплыло, именно я оказался тем везунчиком, которому пришлось его разгребать. И вот я греб и греб, и спас несколько важных контрактов буквально в последнюю секунду, а когда все, наконец, затихло, перевернул календарь и вдруг осознал, что в прошлом месяце ни разу не выходил из офиса засветло. Тогда я решил, что мое триумфальное спасение компании стоило бы отпраздновать – вернуться сегодня домой пораньше (пятница ведь!), утащить Джастина в «Вавилон», а после устроить хороший такой качественный трах-марафон. Конечно, теперь, без нашей привычной тусы, в «Вавилоне» бывало уже не так весело. Но я считал, если наших друзей и засосало мещанское болото, это вовсе не значит, что мы с Джастином обречены на ту же участь. Итак я распахнул дверь лофта, проорал что-то забавное в знак приветствия, а затем добавил: - А ну-ка натягивай свои самые крутые шмотки, Солнышко! Город ждет! Сам же направился в спальню, чтобы тоже переодеться, но на полпути замер от неожиданности. Джастин был в гостиной – растянулся на полу, под окном, и так увлеченно что-то рисовал, что, по-моему, даже не услышал, как я вошел. А вот его модель мой приход точно заметила и подскочила на ноги, как только я, натянув на лицо невозмутимую улыбку, направился к ним. Мне не сразу удалось сообразить, кто это такой. Но потом я вспомнил кое-что, и это воспоминание нисколько меня не обрадовало. - Ааа... – сказал я тогда. – Соседский трах. Какая приятная встреча. Тот начал было что-то бормотать в ответ, но тут Джастин рявкнул: - А ну сел на место! Я еще не закончил! Парень покосился на Джастина, затем на меня, потом снова на Джастина и, наконец, медленно опустился обратно на диван. Я подошел ближе и заглянул Джастину через плечо. Рисунок был великолепен, впрочем, как и всегда. Пару минут я стоял, с восхищением наблюдая за его работой, пока, наконец, Джастин не прекратил рисовать, не поднял глаза на меня и не буркнул, нахмурившись: - Брайан, отойди куда-нибудь, а? Ты мне свет загораживаешь. Недовольно проворчав что-то, я отошел к дивану и уселся рядом с нашим новым соседом. Тот же поглядел на меня с испугом, поерзал нервно и, наконец, выдал: - Ммм... привет. Как... эээ... как здорово, что мы снова встретились. Я - Александр, но друзья зовут меня Али. Или Алекс. Или... еще как-нибудь. Ну не важно. В общем, очень рад тебя видеть. Я вскинул бровь и многозначительно посмотрел на Джастина. Но тот все продолжал сосредоточенно пялиться в свой листок, лишь изредка поднимая глаза на модель, и ничего не заметил. - Мне вообще-то уже пора, - сказал затем Александр. И тут выяснилось, что какие-то звуки внешнего мира Джастин все-таки различает, потому что в ответ он спокойно, но твердо приказал Александру сидеть, где сидит. Тот подчинился, но удовольствия ему это, похоже, не доставило. - Ты долго еще? – спросил я равнодушно, словно бы мне и дела не было, сколько еще он будет творить – десять минут или пару часов. И, в общем-то, так оно и было. В конце концов, мне вовсе не требовалось сопровождение для променада по Либерти-авеню. Джастин, не поднимая глаз, размашисто штриховал что-то на своем листке. - Не знаю, - отозвался он, помолчав. – Жаль упускать такой хороший свет. Может, ты вперед пойдешь, а мы потом догоним? Мы? Пришлось применить все свое самообладание, чтобы не обернуться на чертова соседа, вольготно развалившегося на нашем диване. Не сводя глаз с Джастина и стараясь не повышать тона, я очень вежливо поинтересовался, намерен ли его юный друг к нам присоединиться. Джастин в ответ равнодушно дернул плечами. - Если захочет, - отозвался он и склонил голову на бок, разглядывая Александра с нового ракурса. – Мы же в «Вавилон», да? Александр все равно каждый вечер там ошивается. Или ты сегодня в «Мальчик-игрушка» собирался? - он взглянул на нашего соседа и улыбнулся, кажется, впервые за все время полностью вынырнув в реальность. Я отвел глаза и через пару минут, убедившись, что совладал с собственным голосом, ответил: - А я и не знал, что ты так хорошо осведомлен о привычках нашего бывшего траха. Тут он, наконец, обратил внимание и на меня. - Этот бывший трах – наш сосед вообще-то, - сообщил он мне слегка раздраженно. – И у него кстати имя есть, которое, если не ошибаюсь, он пару минут назад тебе назвал. А теперь, будь так добр, дай мне закончить рисунок. Уверен, тебе бы не очень понравилось, если бы я вздумал мешать тебе работать. Я смерил его взглядом. - Можно подумать, тебя это когда-то останавливало. «Брайан, хочу минет. Брайан, мне нужен твой член. Брайан, возьми меня немедленно...» Тут Джастин швырнул альбом на пол и свирепо уставился на меня. - Слушай, если ты выебываться собрался, можешь делать это где-нибудь в другом месте, а? - С превеликим удовольствием, - отозвался я, вскочил на ноги и посмотрел на Александра с высоты своего роста. – Как чудесно было снова тебя увидеть. Что ж, желаю приятного вечера – с мальчиками, игрушками и всем остальным. Не дожидаясь ответа, я поднялся в спальню, натянул на себя первые попавшиеся клубные шмотки и ушел, хлопнув дверью, пожалуй, чуть громче, чем следовало бы. Джастин Дверь за Брайаном захлопнулась с таким грохотом, что рука у меня дрогнула, и карандаш чиркнул через весь лист. Я раздраженно вздохнул. Хорошо, хоть не углем работал, не то пиздец бы рисунку. - Может, тебе его догнать? – спросил Александр, испуганно таращась на захлопнувшуюся дверь. Сейчас он показался мне куда бледнее, чем был до появления Брайана. - Да не бери в голову, - отмахнулся я и принялся аккуратно стирать ластиком карандашную черту. – Он всегда такой, когда на работе завал. Сейчас выпьет немного, пару раз прогуляется в задние комнаты - и подобреет. Александр, похоже, слегка опешил. - Оу. Хм... А я думал... В смысле, вы же привели меня сюда и... Я думал, это вы так вдвоем развлекаетесь. - Так и... - рассеянно отозвался я, разглядывая рисунок. И тут, наконец, понял вдруг, чего моей работе все это время не доставало, парой штрихов довел ее до ума и удовлетворенно улыбнулся. А затем снова поднял глаза на Александра и развел руками. - Так оно и есть, - закончил я, сообразив вдруг, что очень невежливо оборвал разговор на полуслове. Но что мне нравилось в Александре, так это то, что он никогда из-за такого не надувался и вообще во всем, что касалось моей работы, проявлял удивительное понимание. Брайан вот, похоже, до сих пор считал, что я в любой момент могу прерваться ненадолго, а потом просто доделать все, что не успел. Будто бы я мог вот так просто взять и начать рисовать по собственному желанию – как он мог в любой момент заставить себя сгенерить рекламную кампанию. Мне так и не удалось ему растолковать, что, когда накатывает вдохновение, мне нужно немедленно браться за дело, иначе замысел просто померкнет у меня в голове, да и все. Наверное, потому, что у него-то всегда получалось творить по расписанию. - Ты улыбаешься, - заметил вдруг Александр, откидываясь на спинку дивана. – Удался рисунок, да? Получился таким, как ты и хотел? - Даже лучше, - я улыбнулся еще шире и вскочил на ноги. – Ладно, раз уж завтрак мы сегодня пропустили, может, закажем чего-нибудь перекусить перед тем, как идти тусоваться? На кафе чего-то настроения нет. - Конечно, - радостно согласился он, слез с дивана и потянулся. - Пробовал когда-нибудь суши? Брайан В тот вечер я так никого и не трахнул. Влетел в «Вавилон» и, не задерживаясь у барной стойки, прошагал прямо в свой кабинет. А там сел за стол и уставился на стопку отчетов и финансовых выкладок, которые периодически составлял для меня Тэд. Дела в «Вавилоне» шли хорошо, клуб приносил стабильный доход, и Тэд давно уже перестал посвящать меня в мельчайшие детали этого бизнеса. Команда у нас подобралась надежная, служила нам уже много лет, и, в общем-то, клуб как бы существовал сам по себе, не особо нуждаясь в руководстве. Я просмотрел бумаги, честно пытаясь отыскать в сводках хоть какой-нибудь тревожный звоночек, но так ничего и не нашел. Тогда я, не глядя, вытащил из шкафчика бутылку какого-то виски и стал методично напиваться, попутно отвечая на емейлы и телефонные звонки. Здорово, конечно, было владеть клубом, который существовал как бы сам по себе, но минус заключался в том, что отвлечься тут было особо не на что. Прошло совсем немного времени, а я уже закончил все дела, и оставалось мне теперь только пить и размышлять. Я ведь уже спрашивал его, все ли в порядке. И это ни к чему не привело. Он ответил, что все прекрасно. И как я мог ему не поверить? Ведь все так красноречиво свидетельствовало о том... что он в прекрасном настроении. Он подскакивал чуть свет, носился по лофту, весь радостный и возбужденный... Мечтательно улыбался, таращился в пустоту... Я снова отхлебнул из стакана, и внезапно мне показалось, что я глотнул кислоты. Желудок скрутило спазмом, и я навалился на стол, борясь с приступом тошноты. Черт возьми, ведь все было ясно, как день! Как же это я мог быть таким идиотом? Как умудрился столько времени ничего не замечать? Как? Да просто закрывал глаза на очевидное. Твердил себе, что подобные проблемы для нас уже в прошлом. И тем самым только больше себя обманывал. Ведь, что бы там Джастин ни говорил, сколько бы ни утверждал, что это не имеет значения, все же он был на двенадцать лет меня моложе. И это имело значение. Еще какое! Я говорил об этом, когда ему было семнадцать, в тот момент сам до конца не веря своим словам. Но теперь в этом не оставалось никаких сомнений – я был для него слишком стар. На отношения формата «май-декабрь»* мы с ним, пожалуй, не тянули. Но на «май-октябрь» – легко, а, может, даже и на «май-ноябрь». Что ж, пора было взглянуть в лицо суровой реальности... Джастин До «Вавилона» я добрался чуть позже, чем рассчитывал. А все из-за суши. Как оказалось, нельзя было просто взять и съесть их, как тарелку спагетти. Нет, с этим связан был целый ритуал: сначала размешиваешь в соевом соусе острую зеленую пасту, затем снимаешь с рисового колобка кусок рыбы и отправляешь его во всем этом отмокать, и только потом уже пихаешь всю эту шнягу себе в рот. («Что ты так морщишься, как будто никогда ничего более мерзкого во рту не держал», - фыркал Александр. А я вообще-то склонен был с ним согласиться, но тут попробовал угря и... Фу, пришлось срочно запивать его сакэ. Александр же все это время таращился на меня и ржал, как ненормальный). После ужина я подвез Алекса до «Мальчика-игрушки». Он клялся, что с самого начала именно туда и собирался, но у меня закрадывалось подозрение, что он просто боялся снова столкнуться с Брайаном. Я хотел было объяснить ему, что Брайан поначалу со всеми такой, и что со временем он смягчится. Но потом подумал – да пускай идет, я ведь тогда смогу вплотную заняться Брайаном. В последнее время мы с ним оба были в такой запарке, что я не успел даже рассказать ему про новую серию картин, над которой сейчас работал. А рассказать хотелось ужасно. Может даже не только рассказать, но и показать – для этого, правда, пришлось бы слегка разгрести свинарник в студии, иначе Брайан и шагу бы туда не сделал. Ну да ладно, это потом. После того, как мы вволю натанцуемся и натрахаемся в задних комнатах. Войдя в «Вавилон», я для начала по-быстрому огляделся – нет ли где-нибудь Майкла, Эммета или Тэда с Блейком, но, конечно, никого из них не увидел. В принципе, я не особо рассчитывал застать тут Майкла, и все-таки до сих пор было немного странно осознавать, что он больше здесь не бывает. Вот что меня действительно удивило, так это когда мне сообщили, что Брайан ждет меня наверху, у себя в кабинете. Но тут я вспомнил, что в последние недели у него был завал в «Киннетике», и подумал, что, наверное, в «Вавилоне» за это время накопились какие-нибудь бумажки, которые теперь ему срочно пришлось разгребать. Прыгая через две ступеньки, я взлетел на второй этаж и распахнул дверь его кабинета. Брайан сидел за столом, и мне сразу же почудилось в этом что-то странное. Я сказал «Привет!», но он не обернулся и не выпустил из рук стакана, когда я подошел его поцеловать. Поцелуй вышел какой-то формальный, губы его под моими даже не шелохнулись. И тут до меня, наконец, дошло, что с самого начала показалось мне странным: стол Брайана, если не считать стакана, был абсолютно пуст. А пуст он был потому, что обычно украшавшие его кипы бумаг теперь валялись на полу. - Брайан... Я отступил на шаг и, нахмурившись, оглядел весь этот бардак. Ясно было, что Брайан слишком много выпил, да еще и, видимо, весь день ничего не ел. Ну ничего, к утру проспится. Расстроится, конечно, когда обнаружит, что он тут натворил... Я на секунду прикрыл глаза, свыкаясь с мыслью, что планы на вечер придется слегка изменить. Ну тоже не беда, видит бог, Брайан и сам не раз менял ради меня свои планы. Опустившись на корточки, я принялся собирать рассыпанные бумаги, стараясь складывать их по порядку. А Брайану сказал: - Пошли найдем тебе какой-нибудь еды. И кофе. Вот уж кофе тебе сейчас точно не помешает. А завтра я помогу тебе со всем тут разобраться. Он в ответ фыркнул. - Поможешь мне разобраться. Завтра! Вот спасибо-то! Я подавил всплеск раздражения, понимая, что худшее, что я сейчас могу сделать – это дать Брайану понять, что его пьяный бред меня задевает. И отозвался, изо всех сил стараясь говорить легко и беззаботно. - Да, наверное, от Тэда в этом деле будет больше проку. Ладно, вставай давай. Пойдем отсюда. Тут я попытался взять его за руку и пришел в полное замешательство, когда он вдруг резко меня оттолкнул и рявкнул: - Хватит! Хорош пиздеть, Джастин! Самому не надоело? Мне вот надоело – да еще как! Я уставился на него, потеряв дар речи, а сам все потирал машинально то место на руке, по которому он меня так неожиданно крепко треснул. Мне вдруг вспомнился другой случай, когда он вот так же ни с того, ни с сего оттолкнул меня. Пришлось сделать глубокий вдох и начать твердить про себя, как мантру: «Это не рак. Не рак. Сейчас все по-другому». Наконец, справившись с собой, я спросил, как можно спокойнее: - Брайан, какого хуя происходит? Он же откатился на кресле, поднялся на ноги – лицо каменное, глаза пустые – и попытался указать мне на дверь. Правда, рука его не особо послушалась, и от этого он, естественно, распалился еще больше. - Уходи! - И не подумаю, - я скрестил руки на груди и сердито уставился на него. – Я уйду не раньше, чем ты объяснишь мне, что за хуйня тут творится. – Он ничего не ответил, но я-то не первый день был с ним знаком и, конечно, отметил, как болезненно дрогнули его зрачки. А потому решил попробовать снова, на этот раз мягче. – Это ведь все из-за Майкла, так?.. Брайан... ты бы с ним поговорил, а? Съездил бы и... На этот раз он просто схватил меня за руку и поволок к двери. И я, наверное, смог бы от него отбиться, тем более, что он и на ногах-то еле стоял. Но тут на меня накатила такая тоска, что никаких сил на потасовку уже не осталось. К тому же, я понял, в чем дело, и от этого мне стало немного легче. - Убирайся! – проревел Брайан. – Сейчас же! Не то я вызову охрану, а ни тебе, ни мне этого не надо. Тогда я сглотнул комок в горле, кивнул, развернулся на каблуках и ушел.