Сталь и кровь

Сталь. У неё - стальная выдержка, вечное напускное равнодушие и легкое подобие улыбки для особых случаев, чтобы не нервировать мягкотелую знать. Золото. У неё - золотые локоны, рассыпающиеся по плечам, сверкающие на солнце, скрываемые под алым капюшоном. На её волосах сверкает убор Андрасте и она сама - почти как пророчица, только сгорает не на огне костра тевинтерцев, а в собственном деле да под злыми взглядами завистников. Кровь. За каждым её шагом можно услышать звук разбивающейся о мраморные полы капли крови. И даже не важно чьей - магов, храмовников, жертв или преступников, ведь это всего лишь кровь. Но больше всего в тех следах её собственной крови, она ведь не жалеет её во имя высшей цели, во имя собственных амбиций. Стальное кровавое золото? Золотая, отливающая сталью кровь? Сколько ещё вариаций может придумать её уставшее сознание? За какими масками получится скрываться? Кто такая, или даже - что такое, - Мередит Станнард? Порой она и сама не может ответить на этот вопрос. Слишком много событий в жизни перекраивали её по своему, воля Создателя метала её из крайности в крайность, а любимые вечно оказывались предателями или же просто слишком слабыми. Одержимость сестры? Любовь к магу? Обман со стороны друзей? Сотня предательств? Фальшивые люди, эльфы, гномы и косситы. Мередит столкнулась с каждым препятствием, а теперь лишь лелеет каждый свой шрам и задается простым вопросом: Как после всего этого сохранить себя целиком, а не в виде странной мозаики с выщербленными краями и трещинами? "Благословенны те, кто встаёт против зла и скверны и не отступает." - твердит рыцарь-командор как мантру, заклиная себя быть лучше каждую секунду. Не показывать истинного лица перед опасностью, не поддаваться на чары и искушения магов, и еще сотня других "не", которые может быть, когда нибудь, спасут чью-то жизнь... Мередит Станнард знает, что может быть жестока, что её убеждения могут быть неверны. Но каждое утро она опускает на золото волос убор Андрасте и вместе с ним принимает свой тяжелый долг. И никто, никогда, не сможет заставить её отречься от этой высшей цели. И потому каждый день, разбирая бумаги и доносы, она готова ответить на любой вопрос, обращенный к ней. Даже если это будет вопрос от того, по кому страдало когда-то сердце, иссушая её изнутри. - Первый Чародей, я просмотрела ваш доклад. Вы писали о вопросах, которые хотели бы обсудить лично. Я отвечу, но и вы будьте готовы дать мне нужную информацию. Правосудие должно быть превыше ваших интересов, верно?