Капитан

      Они продвигались согласно плану: Сай изучал территорию, время от времени коротко давая сигналы, Наруто и Сакура шли в центре, а Ямато позади, прикрывая тыл и внимательно наблюдая за малейшими изменениями. Задание шло странно. Шизуне еще до того как они закончили свой завтрак, отправила им птичьей почтой письмо, сообщавшее о подмоге в виде одного из чунинов клана Хьюга. Тот как раз должен был заканчивать простую миссию в этом районе и пересечься с командой, но этого не произошло. Никаких следов прибывания шиноби скрытого листа не наблюдалось и их поиски без обладателя бьякугана сильно затруднялись. Чернильные мыши Сая вычесывали каждый квадратный метр земли, но все было тщетно. Единственным их гостем на протяжении пути была лишь тишина, нарушаемая шелестом пожухлых листьев под ногами. И все же что-то не давало древесному ниндзя покоя, словно бы они упустили из вида одну незначительную деталь, вынуждающую их топтаться на месте.       - Вы уверены, что здесь вообще кто-то есть? – Наруто с шепотом оглянулся в сторону капитана, сжимая в руках кунай, готовый по первому шороху перейти в нападение.       Мужчина медлил с ответом. Они потратили достаточно времени, но не встретили ни единой зацепки, лишь ясное ощущение посторонней, изредка вспыхивающей чакры, вело их по незримому следу. Не мешало передохнуть и сделать привал, обсудив дальнейшие планы, но необъяснимая тревога сосала под ложечкой, не позволяя отдать соответствующий приказ.       - Разрешите исследовать местность сверху, - молчавший долгое время Сай достал кисть.       - Нет. Это раскроет наше присутствие.       - Дальше мы не пройдем, впереди обрыв, - заверил брюнет.       - Обрыв? – Куноичи встрепенулась, вступив в беседу. – Но в этой местности должна быть равнина.       Вновь повисла тишина. Все ждали команды. Ямато закрыл глаза, взвешивая все за и против и, наконец, сделал быстрый жест рукой, махнув в обе стороны. Отряд понял его без лишних слов, и они разделились на привычные для себя группы. Джинчурики вместе с художником отправились в левую сторону, а они с Сакурой исчезли в правой половине леса. Подобное развитие событий они обговаривали еще по дороге: выстроить периметр наблюдения, не терять друг друга из виду и ни в коем случае не предпринимать попыток нападения в одиночку. Враг опередил их и уже активировал свитки, которые необходимо было найти и обезвредить в максимально короткий срок. Если догадки Сенджу верны, то эта территория сама по себе одна из печатей, которые в последствие послужат звеном для барьера вокруг Конохи.        Незримое пространство всколыхнулось.       «Посторонняя чакра!» - тонкие потоки энергии ясной волной отразились в сознании. - «Ксо... Не могу определить расположение».       Тело мужчины напряглось, готовое дать отпор скрывающемуся неприятелю. Внимание обострилось. По левую сторону бежал Наруто, его яркая одежда рыжим огоньком мелькала в гуще ветвей. Ничего подозрительного. С противоположного бока ниндзя медик изредка выныривала из редких куп без подлеска и... Всполох!       - Сакура, справа!       Оставалось лишь надеется, что предупреждение коснулось ее слуха. В следующее мгновенье раздался лязг и Ямато заметил, как розовая макушка сменила траекторию движения, исчезая за серыми орешниками и уходя от ударов невидимого противника. Мерцающая тень вдалеке с невероятной скоростью танцевала вокруг девушки, не давая ей возможности для нападения. Свист кунаев и сюрикенов слышался на уровне подсознания и опыта прошлых битв и, действительно, тихие звуки врезающихся в замерзшую кору метательного оружия чередовались со звоном отбиваемого металла. Член Анбу сдавленно цокнул и усилил поток чакры к ступням, приготовив руки для складывания печатей. Как только его ноги коснулись следующей ветви, та нехарактерно щелкнула.       «Ловушка!» - пальцы отточенным движением сложили знак, создавая защитную стену. Взрыв прогремел в то же мгновенье, послышался треск и тяжелый ствол повалил за собой соседние деревья. Взрывная волна подняла в воздух случайные опилки и хвою, кружа их вместе с клубами дыма и пыли. Птицы подняли крик. Запах выгоревшего пороха наполнил легкие и мужчина кашлянул, мысленно благодаря свою реакцию, спасшую жизнь. Лишенный права на промедление, он рывком продолжил преследование, боковым зрением выискав знакомый хрупкий силуэт: Сакура не двигалась. Напряженная и напуганная, она стояла на полусогнутых ногах в боевой позиции, внимательно вглядываясь куда-то меж ветвей. Ямато проследил за ее взглядом, но не заметил ничего подозрительного в осеннем пейзаже.        Раздался громкий свист лезвия, разрезающий воздух. Шиноби машинально пригнулся и над его головой пролетел увесистый фуума сюрикен, оставив за собой всполох ветра. Харуно продолжала стоять как изваяние, даже не встрепенувшись от близкой угрозы.       «Гендзютсу?» - первая догадка заставила сложить новую печать, в попытке развеять чужую технику:       - Кай!       Ничего не произошло. За исключением того, что зеленые глаза сузились и странно заблестели.       - Эй, Сакура!       Она не обернулась, сжатые кулаки мелко задрожали, а колени чуть подкосились.        - Что стряслось?! Доложи обстановку.       Медленными, маленькими рывками ее голова, наконец-то, развернулась, а плотно сжатые губы слегка приоткрылись. Девичьи руки безвольно опустились, кулаки разжались, роняя небольшой дротик. Неуверенный шаг назад послужил красноречивым ответом.       Невдалеке промелькнула тень и свежая порция атак прилетела со спины. Пришлось обернуться, чтобы отбить летящие в голову смертоносные лезвия и уклониться от выпадов с правой и левой стороны. Враг был быстр. Чрезвычайно. Все, что успел заметить член Анбу это лишь угольно-черный силуэт, когда тот наскоком пытался повалить с ног Ямато. Молниеносные столкновения оружия высекали искры, и воздух свистел от бьющих наотмашь клинков. Первая кровь от рассеченной щеки оказалась не в пользу Конохи, и алая дорожка скатилась по скуле.        «Задет!». - Не желая продолжать проигрышную битву на скорость мужчина перешел в нападение, метнув ножи и выиграв долю секунды от уклонения врага. Несколько коротких жестов и...       - Мокутон!        Поздно. Черный силуэт исчез, сверкнув на прощание улыбкой. Капитан ясно видел, как тонкая игла дротика неумолимо приближалась к его лицу. Уголки губ Ямато дрогнули, у уха раздался глухой щелчок. Слава Первому! Техника высвобождения дерева оказалась быстрее, защитив от ядовитого выстрела. Тыльная сторона ладони небрежно вытерла лицо, размазывая кровоподтек. Легкое онемение с каждым ударом сердца стремительно распространялось по телу, напряженные мышцы поразила сильнейшая судорога. Хлопок. Древесный клон растворился в воздухе.        «Уничтожил копию за считанные секунды. Плохо дело. Нужно немедленно сменить построение и помочь Сакуре», - в голове просчитывались десятки вариантов развития событий, пока настоящий капитан устремился вслед за куноичи, которая вопреки здравому смыслу уносила ноги от собственного командира. Шиноби догадался, что странное поведение вызвано галлюцинациями. Позади ощущалось приближение чакры Наруто и Сая. На этих двоих можно положится, второй наверняка успел здраво оценить обстановку и они направились на поимку недоброжелателя. Капитану оставалось лишь обезопасить раненную девушку от самой себя и после уже думать, как быть.       - Древесная смыкающаяся стена!       Почва, покрытая толстым слоем опадавшей годами листвы, разверзлась, высвобождая стремительно нарастающую древесину плотным кольцом преграждая беглянке путь. Увы, в следующую секунду импровизированная тюрьма разлетелась в щепки от мощного апперкота. Не ожидавший подобной прыти от отравленного союзника Ямато на мгновенье стушевался, но тут же сложил руки в серии печатей. Стремительные и гибкие брусья точно змеи устремились к ногам Сакуры, пытаясь схватить тонкие лодыжки и обвить тело, но та, ловко уклонялась от атак и стремглав ушла прочь. Выругавшись на тему несвоевременно удачной изворотливости медика, члену Анбу возобновил бег, прикидывая, куда так стремится бывшая ученица сенпая. Первая пришедшая мысль об обрыве прямо по курсу холодком пробежала по коже ниндзя.       Ветер свистел в ушах, расстояние до удаляющейся фигуры стремительно сокращалось вместе с редеющим пологом леса. Свет, неясно пробивающийся меж плотных туч, становился ярче, открываясь за редеющим пологом леса. Впереди зиял обрыв, открывая вид низины, находившийся минимум на сто метров ниже уровня местности обозначенной на картах. Огромный котлован, вобравший себя привычный рельеф с продолжением леса и рек, простирался на несколько километров вдоль и поперек. Мужчина повел желваками, ужаснувшись от мощи техники земли, требующейся для изменения столь значительной части ландшафта. Размышления на долю секунды вывели его из реальности и краем глаза он поймал светлое пятно без сомнений метнувшееся в пропасть. Зрачки сузились. Мгновенно выпущенная вход техника дерева запаздывала, и девушка исчезла из виду. Ямато молнией последовал за ней, одним мощным прыжком отправляясь в свободное падение. На лету он заметил, как куноичи, отрезвленная выбросом адреналина, попыталась ухватиться за случайный корень, торчащей с вертикального уступа, но потерпела неудачу. Внезапно тело шиноби пробил мощный толчок и он, словно вынырнув из вакуума, вернулся к реальности.       «Барьер», - знакомое специфическое чувство быстро дало ответ на произошедшее. Встреча с землей неумолимо приближалась. Капитан оценил обстановку и вид бурлящей от обилия порогов реки, усеянной, словно акулья пасть острыми камнями не вызывал восторга.       - Стихия воды: водяная сфера.       Непривычная слабость сковала технику. Потребовалась предельная концентрация для того, чтобы шипящие потоки с трудом поднялись. Повинуясь напору чакры, волны образовали неустойчивое скопление, отдаленно напоминающее шар. Привычное ниндзюцу едва успело подхватить девушку, остановив ее падение у самого края остроконечных скал. Напряжение спало с лица Ямато и, перегруппировавшись в последний момент, он оттолкнулся от края обрыва и благополучно приземлился на ноги, переводя дыхание. Сил почти не оставалось.       «Проклятое место сжирает чакру в разы больше обычного», - энергия шиноби усиленно истончалась и мужчина поспешил высвободить из водяной подушки Сакуру.       Насквозь промокшая в ледяных потоках куноичи жадно схватила ртом воздух и замерла, отходя от температурного шока. Вода струями текла с ее волос, походный плащ потяжелел, стесняя движения. Ямато быстро окинул ее с ног до головы, выискивая возможные ранения или переломы и остановился на почерневших глазах. Расширенный до предела зрачок, по особенному неестественно выделялся на светлой коже, обрамленный багровыми сосудами. Прикусив нижнюю губу и понимая всю шаткость их нынешнего положения мужчина поспешил взвалить девушку на руки и поскорее найти укрытие. Медик ожидаемо сопротивлялась, бегая невидящим взглядом по сторонам и без конца выкрикивая имя Саске. К неуместному счастью силы быстро покидали ее тело и к тому моменту, когда капитан с нелегкой ношей скрылся в широкой лощине, окруженной старыми ивами, она уже была без сознания.       Замерзшие от мокрой одежды руки шиноби с трудом сложили несколько печатей и он ужаснулся, попытавшись представить какого сейчас Сакуре. Промозглый ветер в низине пробирал до костей, сильными порывами качая голые деревья и мужчина собрал последние остатки сил для создания маленького дома. Здание вырастало из земли урывками, образуя пол и стены, отнимая колоссальное количество чакры. Захлопнув последние доски Ямато повалился на одно колено, восстанавливая сбившийся ритм сердца. Сил хватило лишь на безобразно скромное жилище, представляющее собой коробку с крышей и дверью, сохраняющее однако традиционный восточный фасад. О более требовательных архитектурных изысках пришлось забыть. В центре комнаты, утопленный в полу, расположился открытый очаг классической квадратной формы с заранее аккуратно уложенным костром. Закончив с техникой капитан поспешил внести в дом девушку, осторожно прислонив ее к ближайшей стене. Холодный воздух нужно было скорее прогреть и он кинулся к импровизированному камину. Пошарившись в сумке достал огниво и резким ударом кремня о кресало высек сноп искр, резво всполошивших древесную стружку. Белый дым понемногу стал нарастать, обтекая сухие поленья. Вопрос вентиляции был решен еще в момент постройки и возможность дышать копотью свелась на минимум.       Помимо отравленной девушки Ямато беспокоился и о враге, который мог напасть, воспользовавшись их невнимательностью. Но сосредоточиться на окружавшей территории не удавалось, а на создание клона не осталось сил. Если он в ближайшее время не позаботиться об охране все закончится раньше, чем он попытается выбраться отсюда. Поэтому без лишних церемоний мужчина принялся стаскивать с куноичи мокрую одежду, которая с шлепком падала на дощатый пол, образуя под собой лужи. Пришлось повозиться с застежками на кофте и прилипшими к ногам короткими штанами, из неудачного материала, который от избытка влаги огрубел и потерял эластичность. Действия ниндзя совершал совершенно механически, прикидывая в голове его дальнейший план действий, но когда добрался до нижнего белья замер, словно не ожидая, что сейчас перед ним появится обнаженное женское тело. Сакура идя на миссию явно задумывалась об удобстве, а не красоте. Упреков или возражений по этому поводу мужчина, естественно, не испытал, его это не заботило. Не сейчас. Вместо привычных глазу ажурных комплектов, пестрящих с афиш реклам и журналов перед ним пристали серые шорты и спортивный топ с уплотненными чашечками, вобравшими в себя много воды. Ямато виновато выдохнул, мысленно попросив прощения, и разрезал кунаем верхнюю часть одежды, понимая, что ее будет слишком тяжело и долго снимать без повреждений. Весьма скромный женский бюст пристал его взору и он поспешил накрыть ее своим сухим плащом, посильнее закутав и подоткнув с боку. Из рюкзака наспех был извлечен спальный мешок и расстелен подле огня, куда шиноби мягко опустил девушку, начавшую что-то нечленораздельно бормотать.       Куснув изнутри щеку мужчина оценил проделанную работу и на свой страх и риск вышел осмотреться, пытаясь подавить в себе уверенность того, что они попали в капкан. Осенний ветер обжег прохладой легкие. Выхода отсюда действительно не было.