Искуситель.

Крепкой рукой один из мракоборцев держал маленький прозрачный стакан, наливая в него бесцветную жидкость и колбочки под названием «Veritaserum». Трёх капель было достаточно для того, чтобы получить полный эффект зелья. Первой жертвой сыворотки правды оказался Барти Крауч. — Как вас зовут? — задал проверяющий вопрос мракоборец, который вызывал у Барти отвращение. — Бартемиус Крауч. — без особых эмоций ответил слизеринец, ощутив терпкий вкус снадобья. Мракоборец одобрительно усмехнулся. — Что ва делали сегодня в шесть часов вечера? — Шёл по направлению к замку. — отвечал Крауч. — Зачем вы шли по направлению к замку сегодня в шесть часов вечера? — Чтобы помочь Белле выкрасть её палочку из кабинета Дамблдора. — монотонно произнёс Барти, будто загипнотизирован, а мракоборец взял ручку и торопливо начал записывать что-то в маленький пожелтевший блокнот. Белла забегала глазами по кабинету и по строгим выражениям лиц трёх мужчин, которые вели допрос. Щеки загорелись румянцем, страх усилился. Еле подавив в себе эмоции, Белла продолжала слушать разговор Барти с надоедливым мракоборцем. — Участвовали ли вы в убийстве Эмили Хиллс и владете ли вы информацией о том, кто совершил это преступление? — задал очередной вопрос мужчина. — Я не участвовал в убийстве и понятия не имею кто убил Эмили. — ответил Барти, который в течении всего допроса смотрел в одну точку. Мракоборец издал смешок и наполнил стакан ещё тремя каплями веритасерума, после чего допросил Рудольфуса и Рабастана. От Лестрейнджей последовали примерно такие же ответы, как и от Барти. Следующим на очереди был Джеймс Поттер, который всё это время сидел с очень недовольным лицом. — Почему вы не присутствовали сегодня на церемонии? — суровым тоном спросил мракоборец. — Мы с Сириусом решили прогуляться до Гремучей Ивы. — раздражённо ответил Поттер, скривившись от вкуса веритасерума. Мракоборец задал ещё несколько вопросов о произошедшем убийстве, но не получил положительных ответов и перешёл к допросу Андромеды. Та дрожала, словно осиновый лист, боясь сказать что-то лишнее, что никто не должен знать. Выпив сыворотку, Меда на несколько секунд зажмурилась. — Зачем вы покинули церемонию? — Я искала Беллатрису и Сириуса и нашла их возле кабинета директора. — своим мягким голоском ответила напуганная Андромеда. — Вы знаете кто убил Эмили Хиллс? — Нет. — уверенно произнесла Меда, почувствовав облегчение. Мракоборец удивлённо поднял свои тонкие брови и подошёл к коллегам. — Похоже они и вправду не причастны к делу. — раздался один из серьёзных голосов. — Но осталось ещё три человека! Их тоже необходимо допросить. — запротестовал другой мужчина, перейдя на шёпот, — Особенно ту девчонку, — мракоборец указал взглядом на Беллу, — Вы слышали, что она в начале этого учебного года применила к невинной когтевранке заклятие «Круциатус»? Собеседники поражённо ахнули, попутно наливая стакан ещё несколько капель сыворотки правды. Беллатриса нехотя выпила зелье и была полностью готова отвечать на все вопросы. «Всё-равно о чём они меня спросят. Ни в коем случае нельзя терять силу духа.» — подумала Белла и эта мысль её хорошенько вдохновила. — Знаете ли вы кто причастен к убийству Эмили Хиллс? — хриплым голосом спросил мракоборец. — Абсолютно нет. — ровным тоном ответила Белла. Мужчина замолчал на несколько секунд, задумавшись о чём то, после чего продолжил допрашивать слизеринку. — Зачем вам понадобилось осуществлять кражу палочки из кабинета директора? — Мне не нравилось, что МОЯ волшебная палочка находится не у меня. Я же волшебница, как ни как, и мой магический атрибут должен быть всегда при мне. — не теряя самообладание, произнесла Белла. — Хм… Это вам всем придётся обсудить ещё и с профессором Дамблдором, — переваривая информацию в голове, ответил мракоборец, — Осталось два человека. Следующей жертвой веритасерума оказался Регулус. — Знаете ли вы совершил убийство Эмили Хиллс? — Я думаю, это пожиратели смерти. — хладнокровно ответил Регулус, поймав на себе кучу встревоженных взглядов. Мракоборцы испугались и начали мешкаться. — Отведите этого к профессору МакГонаггал. — проговорил один из мужчин и Регулуса вывели из помещения. В кабинете повисла мёртвая тишина. Ученики забегали глазами друг по другу, не зная что и сказать. Почти никто не имел полного представления об этом неком Тёмном Лорде, поэтому слова Регулуса сильно всех удивили. Особенно мракоборцев. У тех сразу в глазах блеснул неподдельный страх. Конечно, Регулус рассказывал своим друзьям об этом тёмном волшебнике, но никогда не раскрывал его образ полностью. Для слизеринцев Тёмный Лорд оставался человеком-загадкой. А Сириус с Джеймсом совсем были не в теме. Они даже и представить не могли, о каком могущественном колдуне сейчас шла речь… — Так, остался один. — тихим тоном заметил мракоборец и вручил Сириусу стаканчик и прозрачной жидкостью. Вдруг Бродягу охватил исполинский страх. Ведь, из-за веритасерума он может выдать свою почти самую сокровенную тайну, напрямую касающуюся Беллатрисы. Сириус ни в коем случае не мог допустить, чтоб его кузина, к которой он питал странные нежные чувства, узнала об этом. Блэк поставил перед собой задачу — изо всех сил пытаться противостоять зелью, чтобы Белла не услышала того, чего не должна знать. Сириус, собрав все свои мысли и стихии в кулак, выпил злосчастное снадобье. — С какой целью вы с вашим другом отправились сегодня в шесть часов вечера к Гремучей Иве? — задал вопрос мракоборец. — Мы хотели поговорить. — стараясь не терять хватку, ответил Сириус. — Как вы с мистером Поттером оказались сегодня у кабинета Дамблдора? — Мы помогали моей кузине Белле и её друзьям. — Помогали? — удивился мужчина, посмотрев на значок мантии Сириуса, где был изображён величественный лев, — Никогда не слышал, чтоб гриффиндорцы оказывали помощь слизеринцам! — Это вздор! — послышался мерзкий голос другого мракоборца, стоявшего около двери. — Зачем вы согласились на это? — допрашивающий мужчина вновь задал вопрос. — Потому что… — Сириус истошно пытался сопротивляться, — Беллатриса… — Бродяга не сдавался, хоть и понимал, что в конечном итоге веритасерум одержит победу. — Что, Беллатриса? — взволнованным тоном спросил мракоборец. А в саму Беллу вселился настоящий ужас. Ей было страшно подумать о том, что сейчас происходит в голове у её кузена. Белла толкнула Рудольфуса в плечо и шёпотом спросила: — Он что, сопротивляется зелью? — Похоже на то… — мрачно ответил Руди, вглядываясь в отчаянного гриффиндорца. «Но зачем ему противостоять веритасеруму?! Сириусу есть что скрывать?..» — мелькнуло в голове у слизеринки. Сириус, на большое удивление, просто сидел молча, закрыв глаза. Белла не понимала, как Бродяга мог противоборствовать с сывороткой правды, даже не совершая никаких движений. » Наверное он не двигается, потому что зелье оказывает ментальное влияние на человека, а не физическое… » — Мистер Блэк! — окликнул мракоборец Сириуса, погрузившегося в своё сознание. — Я…Я… — замешкался Бродяга, поймав на себе опасливый взгляд Джеймса, — Я просто не мог ей отказать. — Довольно. — раздражённо произнёс мракоборец, а на лице Сириуса появилось небывалое облегчение. «Восторг!» — подумал про себя удивлённый Сириус.» У меня каким-то образом получилось противостоять сыворотке правды! Не полностью конечно, но это невообразимо! Интересно, от чего это зависит…» — Бродяга уже чуть ли не записал себя в число самых могущественных волшебников всей истории. Мракоборцы, спустя пятнадцать минут допроса, всё же отпустили учеников. Причин для обвинения не оказалось, от чего у школьников упал камень с души. Отличился только Регулус, которого по непонятной причине увели к профессору трансфигурации. Беллатриса будто потеряла дар речи, когда услышала очень странный ответ Сириуса. «Я просто не мог ей отказать…» — эти слова кузена прочно засели у слизеринки в голове.«Что это значит?!» — Белла отчаянно пыталась найти истоки этой ситуации и хоть малейшее объяснение. Ведь, это неполноценный ответ. » Либо ему каким-то чудом удалось победить веритасерум, либо он просто сумасшедший…» — проскользнула интересная мысль в голове Беллатрисы. * * * В этот же день, когда слизеринцы вернулись в свою гостиную, они начали рассуждать о Регулусе. Остальные ученики разошлись по своим спальням, а если и проходил кто, то в очень мрачном и тёмном расположении духа. Вероятно, всё из-за необъяснимого убийства Эмили. Такое уныние и безнадёжность раньше никогда не окутывали Хогвартс. Родители юных волшебников, узнав о диком преступлении, постепенно начали забирать детей из школы, от греха подальше. Родители маглорождённых так совсем забили тревогу. Через день, прежде величественный и дружелюбный Хогвартс уже был опустошён наполовину. Следующим утром оставшиеся ученики уже должны были покинуть школу на поезде. Результаты кубка факультетов были торжественно объявлены. На сей раз победа досталось Когтеврану, ничем не запятнавшему свою репутацию. Беллатриса всё ещё пребывала в большом смятении и раздумьях. Но не по поводу подозрительных слов Сириуса, а по поводу Регулуса. Ведь, после того, как его в день допроса отвели к профессору МакГонаггал, слизеринцы его не видели. Регулус не появлялся ни на занятиях, ни в Большом Зале, ни в гостиной. В окрестностях Хогвартса его присутствие так же не было замечено. Один день Белла, Лестрейнджи и Барти посвятили тому, чтобы понять куда делся их друг, но потерпели поражение. От Регулуса не приходило ни писем, ни посланий, абсолютно ничего. Он просто бесследно исчез. Эта ситуация очень настораживала друзей, от чего они впали в панику. Лишь в последний день пребывания в Хогвартсе, Рудольфусу удалось добыть некую информацию по поводу загадочного исчезновения друга. Руди подслушал разговор нескольких пуффендуек, приютившихся на скамейке во дворе школы. — А вы знаете, что в тот день, когда это случилось… — писклявый голос одной девчонки неестественно задрожал, — Ну, когда убили Эмили… В общем, в тот день в школу приходил какой-то человек, лет тридцати. Он был не один. Он уводил с собой в сторону запретного леса какого-то слизеринца… — Какого? — ужасом ахнула другая пуффендуйка. — Брата Сириуса Блэка, если мне память не изменяет. — Ужас… — мрачно отозвалась собеседница. — Да… Но самое страшное, что я больше не видела этого мальчика в Хогвартсе. Как ты думаешь, тот мужчина… Что он сделал с братом Сириуса? Девочки внезапно замолчали, увидев, что за ними стоит Рудольфус. — Ты что, подслушиваешь?! — воскликнула одна из пуффендуек. — Нет, просто проходил мимо. — ледяным тоном ответил Рудольфус и благополучно смылся, будто и не слышал этого разговора. Вечером Рудольфус поделился услышанной информацией со своими друзьями. Слизеринцы стали строить догадки о том, что же это был за мужчина и что же он мог сотворить с Регулусом, которого нет в школе уже около двух дней. Эта ситуация была возмутительна. Но, на удивление, друзьям не было так страшно. Они знали, что их пропавший друг не последний дурак. Регулус, благодаря своему уму, может найти выход практически из любого положения. Однако, слизеринцы немного ошиблись, потому что совершенно не представляли себе, кто же всё-таки был тот странный человек, появившийся в Хогвартсе в день убийства… — А Сириус знает о том, что его брат пропал? — судорожно поинтересовался Барти. — Тьфу ты, Барти! У нас лучший друг исчез, а ты беспокоишься о каком-то Сириусе! — с возмущением воскликнула Белла. — И вправду! — поддержал Рудольфус. — Ну ладно, ладно… — грустно произнёс Барти, — Мне на самом деле очень тоскливо от этого всего. Даже страшно подумать о том, где же сейчас Регулус… Такие разговоры случались у ребят по несколько раз на день, от чего Белле совсем стало печально. Пелена грустных чувств накрыла её с головой. » Один брат безвестно исчез, с другим творится что-то непонятное… Да и тот случай с сывороткой правды… За что мне это?» — постоянно крутилось в голове Беллатрисы. Последние два дня слизеринка провела в душевных стенаниях. О всё время размышляла о своих братьях. * * * Наступило утро. Толпы учеников метались по коридорам, собирая свои вещи и прощаясь с любимыми преподавателями. Хогвартс-Экспресс прибыл в одиннадцать часов утра, и школьники благополучно разместились в вагонах. Лестрейнджи, Белла и Барти, как обычно, сели вместе. Правда оживлённых разговоров и бесед между ними на сей раз не завязалось. Так, перекинулись несколькими фразами и всё. Все четверо выглядели очень уставшими и измученными. — Я пойду прогуляюсь. — робко произнесла Белла и нетороплива вышла, направляясь вдоль купе. Оказывается, не одни слизеринцы были не в лучшем состоянии сегодня. Практически ниоткуда не было слышно такого привычного смеха и активных диалогов, что очень омрачало. Даже у мягкой и приветливой продавщицы волшебных сладостей не было покупателей. Белла, погрузившись в свои мысли, подошла к открытому окну. Тёплый сильный ветер пробирался сквозь её волосы и приятно обволакивал лицо. Через какое-то время Беллатриса заметила, что в одном купе, которое находилось у неё за спиной, сидел только один странный человек. Слизеринка аккуратно открыла дверцы и в ту же секунду застыла прямо у входа. В купе одиноко сидел Регулус, закрыв глаза. «Что за чертовщина?!» — эта мысль не давала удивлённой Белле покоя. Девочка подошла к Регулусу и дёрнула его за плечо. Тот не подавал никаких признаков жизни. Белле в этот момент стало настолько страшно, что она достала свою волшебную палочку и с помощью «Агуаменти» попыталась привести брата в чувства. К большому сожалению, вода не помогла, и Белла начала судорожно, тяжело дыша, перебирать в голове все заклинания, которые она знала. Демонстративно стукнув себя по лбу ладонью, Белла склонилась над бездыханным телом и тихим тоном произнесла: — Энервейт. Внезапно Регулус открыл глаза и прокашлялся. Белла в ту же секунду взяла первый попавшийся стакан, стоявший на столике, наколдовала воды и вручила очнувшемуся брату. Спустя несколько минут, испуганная Белла всё же задала очевидный вопрос: — Что случилось?! Регулус внимательно посмотрел на кузину и медленно ответил: — Всё в порядке. — Ты в своём уме?! — слизеринка перешла чуть ли не на крик, — Два дня назад ты бесследно исчез с каким-то странным мужиком, а сейчас я нахожу тебя одного в купе, да ещё и в бессознательном состоянии! — Беллс, послушай. — усталый тон Регулуса был очень серьёзным, — У меня правда всё в порядке. Если ты так хочешь, задай мне один любой вопрос, на который я смогу ответить «да» или «нет». Я отвечу честно, но при одном условии: ты забудешь про всю эту ситуацию с моим исчезновением. Идёт? — Да, но подожди… — слизеринка замешкалась, — Ты вообще никогда не расскажешь нам что всё-таки случилось? — Расскажу, но не в ближайшем году. — Ла-адно… — протянула Белла, — А можно я с другими посоветуюсь на счёт вопроса? — Как хочешь. В ту же секунду Беллатриса молниеносно выскочила из купе и побежала к друзьям. Ворвавшись к ним, словно буря в солнечный денёк, Белла наложила на дверь заглушающее и начала свою речь: — Регулус в поезде, в соседнем купе. Он не хочет мне ничего рассказывать… — ребята одарили слизеринку ошеломлёнными взглядами, — Но он сказал, что может ответить на один любой вопрос. Только вопрос должен быть такой, чтоб ответом на него звучало либо «да», либо «нет». Что мне спрашивать?! Рудольфус вдруг вскочил с мягкого сидения и бросился к двери: — Нужно срочно идти к нему! — Нет! — Белла, стоявшая у входа, с силой оттолкнула Рудольфуса. — Но какой вопрос ему задать?! — возмутился Барти. — Я знаю. — спокойно ответил Рабастан, безмятежно смотрящий в окно. Ребята с удивлением посмотрели на Рабастана. — Он говорил на допросе, что по его предположению, убийство совершили некие пожиратели смерти. Но, я заметил в его словах какую-то недосказанность. Возможно, это не так, но мне показалось, что Регулус пытался противостоять веритасеруму, — в этот момент у Беллы кольнуло сердце, из-за вспомнившихся странных слов Сириуса… — Давайте спросим является ли он пожирателем смерти, или нет? — А ты хоть знаешь кто такие эти пожиратели? — задал вопрос Рудольфус. — Наверное, они как-то связаны с Тёмным Лордом. — предположил Рабастан. Беллатриса немного подумала и решила, что этот вопрос вполне хороший. Собравшись с мыслями, слизеринка вышла из купе, направившись к Регулусу. — Ты готов ответить на вопрос? — произнесла Беллатриса, как только зашла в помещение к брату. Регулус устало кивнул, грустно посмотрев сначала на торопливую сестру, а потом на прекрасный пейзаж, что виднелся из окна. — Ты… — Беллатрисе было страшно задавать этот мучающий вопрос, — Являешься пожирателем смерти? Регулус кинул усмешливый взгляд на кузину и интригующе произнёс: — Хороший вопрос… Да. В глазах Беллы застыл исполинский ужас и та, подавляя в себе крики и возмущения, отчаянно выбежала из купе… Вернувшись, у Беллы и ребят завязался очень длинный и тяжёлый разговор, тянувшийся почти всю поездку. Слизеринцы активно обсуждали всё произошедшее, размышляли над личностью Тёмного Лорда и над тем, кто же такие пожиратели смерти. Барти выдвинул умное предположение, что у этого некого Лорда есть подпольная организация, занимающаяся преступлениями. Исходя из того, что рассказывал Рабастан на первом курсе, то был вариант, что Тёмный Лорд создал эту всю организацию для того, чтобы продолжить дело Салазара Слизерина. А своих сторонников Лорд и называл пожирателями смерти. Такая версия показалась Белле, Лестрейнджам и Барти самой достоверной и возможной. Спустя ещё несколько часов, Хогвартс-Экспресс прибыл на платформу девять и три четверти, находящуюся на вокзале Кинг-Кросс. Так и закончился третий курс наших героев, которым предстоит поведать ещё многое…