Палка о двух концах

— Мистер Старк заезжал вечером, — оповестила Мэй, когда племянник вышел на завтрак. Питер так и замер, с открытым в зевке ртом. — Что… Почему ты меня не разбудила?.. — растерянно спросил Паркер, ощутив нервную дрожь в руках. — Ты так сладко спал, милый, — проворковала женщина. — У меня и рука не поднималась. Юноша вздохнул, не в силах спорить. В конечном счёте, шанс был упущен и думать о том, «что было, если бы…», являлось полной бессмыслицей. — Он заглянет днём, — добавила Мэй, наклонившись к уху Питера. — А теперь, мне нужно поторопиться. Новый начальник не терпит опозданий. Она продолжила собираться, тихо напевая мелодию из фильма «Ангелы Чарли». Питер взъерошил волосы. Как же быстро менялись обстоятельства вокруг! Проводив Мэй, он отправился в ванную комнату, чтобы умыть лицо и почистить зубы. Подойдя к зеркалу, Питер ужаснулся от вида красных глаз и посеревших век. Парень с иронией подметил, что был похож на вампира из старого фильма ужасов, что выглядело, на его взгляд, весьма убого. Совершив несколько усилий над собой, Паркер подумал, что теперь его лицо почти не отличалось от вида среднестатистического студента, тратившего на учёбу не менее ¾ суток. Телефон запищал, оповещая о наличии нового сообщения. Подлетев к нему, Питер быстро открыл входящие и едва не взвизгнул от накатившей радости. 11 аm Карапуз, я внизу Схватив рюкзак, он молниеносно выбежал из квартиры, двинувшись вниз прямо по лестнице. Питер перепрыгивал через несколько ступенек, не боясь споткнуться и, по всей своей неуклюжести, разбить нос. Выбежав из подъезда, парень увидел чёрный Acura с номером «Stark». Тони сидел сзади, глядя на него из опущенного стекла. Поправив волосы ни то от нервов, ни то от лёгкого ветра, Паркер подошёл к автомобилю и открыл заднюю дверь, усаживаясь в салон. На водительском месте сидел Хэппи. Он взглянул на Питера через зеркало заднего вида. — Э-э-э… привет, Хэппи! — пробормотал Паркер. — Добрый день, — сухо ответил мужчина. Хэппи Хоган был в своём репертуаре, что даже развеселило Питера. Поглядев на Паркера, Тони улыбнулся. Но Питеру было отнюдь ни до улыбки — его коленки тряслись, ладони потели, а язык норовил заплестись при любом сказанном слове. Хэппи выехал на шоссе, направляясь к квартире гения. — Эй, карапуз, — Старк прикоснулся к чужой руке, обращая на себя внимание, — всё в порядке? Ты какой-то перепуганный. Питер не спешил отвечать. Он ждал момента, когда окажется наедине с Тони, чтобы рассказать о том, что мучило его на протяжении двух месяцев. Обсуждать подобные темы в присутствии Хэппи было как минимум неловко. — Да, — ответил парень. Он вздохнул, уронив голову на плечо Старка. — Всё в порядке. Каким бы терпеливым не был Питер, а присутствие Тони давало свои плоды, и он делал всё возможное, лишь бы ощутить тактильный контакт. Он чувствовал себя защищённым, находясь рядом с Тони. Это приятное чувство сопровождало Питера всегда, когда мужчина был рядом — во время сражений и в моменты простой повседневности. — Пит, — Старк дёрнул плечом, когда Хэппи подъехал к небоскрёбу. Питер приоткрыл глаза, осознав, к своему стыду, что умудрился заснуть. Регулярные недосыпы давали знать о себе. Тони захотелось пошутить про студенческий график и размытие рамок между вечером и днём. Однако Питер выглядел и без того сконфуженно, а Старк не желал смущать парня ещё больше. — Так это теперь ваша новая квартира? — поинтересовался Паркер, когда лифт остановился на последнем этаже и выпустил пассажиров на площадке с единственной дверью. — Почти, — ответил Тони, поднося циферблат наручных часов к замку. — Проходи, малыш, — он толкнул дверь, запуская Питера внутрь. — Поболтав с Т'Чаллой, мы решили создать что-то вроде… общего дела. Вроде создания новейших технологий совместными усилиями. Выкупить эту высотку оказалось легче лёгкого, гораздо сложнее было оборудовать её под мастерскую, учитывая, что раньше здесь были только офисы. Его сестра проживает парой десятков этажей ниже. Питер слушал его слова и увлечённо рассматривал новую квартиру. Панорамные окна, просторная гостиная и три большие комнаты, в одной из которых находилась и маленькая мастерская. Одним словом, настоящий простор для творчества. — И вы нисколько не жалеете о том, что продали Башню Старк? — зачем-то спросил Паркер. — Нисколько, — Тони покачал головой. — Между прочим, в этом муравейнике найдётся местечко и для тебя. Будешь жить по соседству, а я, время от времени, контролировать твою учёбу. Что скажешь, м? Думаю, тётя будет не против. Питеру казалось, что мужчина откровенно издевается. — Нет, мистер Старк, — возразил он. — Я не… Я не знаю и вообще не думаю, что это хорошая идея, — Паркер замялся, когда Тони посмотрел в упор. — Тогда, — Тони подошёл ближе и усадил Паркера на диван, — что по-твоему будет хорошей идей? После недолгого периода спокойствия парень почувствовал очередное подступление паники. Как же глупо это было — вести себя, подобно закомплексованной школьнице, которой повезло отвоевать минутку внимания красивого одноклассника. Он вздохнул. — Мэй вам что-то рассказала, не так ли? — «Что-то» — звучит слишком необъятно, — скривился Тони. — Я бы предпочёл перейти в более узкую стезю. — Хорошо, — согласился парень, — что именно вы узнали? — Знаешь, карапуз, — Старк расслабленно откинулся на спинку дивана, — за последнее время объём новых знаний в моей голове увеличился втрое. — Мистер Старк!.. — отчаянно произнёс Питер. — Вы понимаете, о чём я… Вы ведь знали, что так произойдёт, правда? Мужчина потёр переносицу и задумчиво спросил: — У тебя депрессия? — Нет, не совсем. Точнее… да, но всё немного сложнее. О Боже, простите… — парень скрыл лицо в ладонях, сгорая от стыда. Тони подсел ближе и мягко уложил ладони на плечи юноши, побуждая его передвинуться ближе. — Успокойся. Просто успокойся, Пит, слышишь? — произнёс Старк, удерживая Паркера. — Ты не на зачёте, а я не лектор, который хочет тебя завалить. Его «Пит» звучало как особое обращение. Почти как «карапуз», к чему парень давно привык. Он устало поглядел на Тони. В этих карих глазах плескались беспокойство и забота. — Вы были правы, мистер Старк, — угнетённо произнёс Питер, — когда говорили, что я слишком мал для подобного. Мне следовало прислушаться и перестать прыгать выше возможного, но… я не думал, что последствия будут такими… серьёзными, понимаете? Каждый день я борюсь с самим собой, находясь в шаге от прыжка в пропасть и… мне очень страшно от мысли того, что однажды я смогу оступиться. Старк вздохнул. Вероятно, он не был готов к подобным изречениям. Он бы с удовольствием сказал, что всё это — хорошее самовнушение, и Питеру стоит отвлечься и утонуть в учёбе с головой. Однако проблема Паркера была совсем не детской, как и Питер, который повзрослел слишком быстро. — Послушай, карапуз, — тёплая рука Тони опустилась на поясницу юноши, — мои слова являлись лишь сдерживающей санкцией, которая была чем-то вроде ограничивающей черты. Перешагнёшь — и мигом пострадаешь. Ты отличный боец, Пит, а твоим способностям может позавидовать даже Роуди. Но ты часто забываешь о том, что психика — очень хрупкий элемент. И чем больше на ней трещин, тем быстрее она разобьётся. Питер внимательно слушал гения, расслабившись в его руках. — Помнишь войну в Нью-Йорке? — продолжил Старк. — Конечно помнишь, такое забудется вряд ли. На тот отрезок времени налёт Читаури казался мне самым страшным событием в жизни, после чего меня мучали панические атаки и прочие нервные расстройства. Как выяснилось позже, наш лиловый друг оказался вишенкой на этом злополучном торте, однако, уже тогда моя психика получила серьёзные повреждения. Чем страшнее угроза, тем чаще приходится платить своей выдержкой. А у тебя её совсем немного, малыш. — А теперь и вовсе нет, — подытожил Паркер. — Неужели собирался тянуть резину до последнего? — Я пытался справиться сам, ведь… взрослые люди так и поступают. — Даже взрослые люди нуждаются в помощи, Пит, и в этом нет ничего аморального. И если тебе всерьёз потребуется хороший доктор… — Нет-нет, пожалуйста, — перебил его Питер, подорвавшись с дивана, — мистер Старк, мне не нужен доктор. Я… я нуждался в вашем присутствии. Не знаю, как это объяснить, но как только вы оказываетесь рядом, моя беспомощность отступает и я чувствую, что могу бороться с кошмаром в голове. Я не спятил, честно, — в глазах Питера стояли слёзы, — поверьте мне, прошу вас… — Ну-ну, карапуз, — Тони подошёл к Питеру и крепко обнял за шею, целуя его в макушку. — Всё будет в порядке, слышишь? Ни один кошмар не сумеет тебя тревожить, пока я рядом. — Обещаете? — спросил юноша, сжав в руке плотную ткань чужого пиджака. — Обещаю, Пит, — ответил Старк. — Что скажем тёте про переезд?