Связанные вечностью

Времени на сборы ушло немного. Натянув обратно джинсы, накинув поверх туники рубашку и наскоро обувшись, я вышла в коридор. В крепости стояла тишина. Эльф, так беспардонно разбудивший меня с утра, статуей подпирал стену и ждал моего появления. Едва я вышла из покоев, он отлепился от своей подпорки и пошёл вперёд, не соизволив оглянуться, иду я за ним или нет. Промелькнула соблазнительная мысль ускользнуть в другую сторону, сбежать, но голос идущего впереди мужчины напомнил о существовании проводника, как оказалось, не спускавшего с меня глаз: — Смертная, шевелись! Ты задерживаешь всех… «Так бы и сказал шевели булками» — пробурчала я про себя. Короче и яснее. Яркий дневной свет заставил зажмуриться. Лёгкий ветерок, достаточно холодный, прогнал по телу дрожь. На улице я не была с тех пор, как подобрали местные. Мой спутник, сцепив руки за спиной, направился к самым дальним постройкам, крыши которых виднелись в моё окно. Слышались ржание лошадей и лай собак. Это меня заставило всерьез подумать о поездке. В этом мире нет машин, поездов, самолётов, велосипедов. Как и в Средние века, передвигались здесь пешком, на лошадях или в карете. Мысль о последней грела душу, потому что верховая езда была для меня чем-то вроде каторги. Ещё в детстве родители отвели меня на ипподром и сначала мне нравилось, но один раз во время занятия лошадь взбесилась, я не смогла с ней справиться и чудом осталась жива. После этого случая гордые красивые животные превратились в фобию. — Ильяхларо, я уже хотел лично идти за вами, — насмешливо проговорил Келегорм, издали заметив наше приближение. Сейчас как никогда я была рада присутствию других эльфов. Один взгляд в сторону местного светловолосого правителя вызывал бурю эмоций. Я понимала, что он мне ничего не сделал, но чувствовала внутри раздражение и постоянное желание огрызнуться. — Прости, кано Келегорм, — виновато проговорил проводник, недовольно зыркнув в мою сторону. Келегорм и Куруфин стояли на улице возле двух лошадей, нетерпеливо переминавшихся с ноги на ногу. Оба были в одеждах, похожих на одеяние Ильяхларо, только тёмно-красного цвета. На поясе у брюнета болтался кинжал без ножен, у Келегорма за спиной висели лук и колчан со стрелами. Я чувствовала, как душа уходит в пятки. Поездка верхом. То, чего я так боялась. — А у вас кареты нет? — перепуганно пискнула я, ощущая, как пальцы холодеют, а ноги делаются ватными. Только бы не упасть в обморок! То-то эльфы тогда повеселятся за мой счёт. — Чего? — с нотками угрозы спросил Куруфин. Я думала, что занятый своими мыслями, он не слышит меня, а может я для него даже и не существую. — Так лучше… путь… дорогу. — промямлила я, заливаясь краской. Объяснять, что такое «карета» было выше моих скудных знаний местного языка, да и я настолько разволновалась, что слова подбирать стало сложно. Мужчины, переглянувшись, усмехнулись. Ильяхларо вывел из конюшни не сильно большого жеребца и осматривал стремена и поводья, прилаживая и поправляя их. Куруфин бросил на меня колючий взгляд и занялся своим скакуном. Со страхом и паникой я смотрела, как он ловко и уверенно засовывает одну ногу в стремя, потом через туловище животного перекидывает вторую и уверенно садится в седло. — Тьелкормо, — раздражённо пробурчал черноволосый мужчина, бросив презрительный взгляд в мою сторону. «Опять новое имя. Телькормо, Телькарма или как его там» — подумала я про себя, проклиная их заумный язык. — Иди ко мне, — Келегорм не позвал, мягко приказал. Я сделала несколько несмелых шагов навстречу, ощущая на себе пытливый взгляд. Из последних сил я старалась справиться с состоянием на грани истерики. Страх, что лошадь взбесится, что я не смогу справиться с ней, одолевал, растекаясь по венам липкой паутиной. — Я поеду одна? — прошептала я и, сжав зубы, подняла ногу, чтобы вставить в стремя. — Со мной, — Келегорм невозмутимо подошёл, легко подхватил меня и усадил на спину коня. Как ни странно, его горячие руки успокаивали, придавали уверенности, заставляли страх немного отступить, однако едва он вскочил сзади, внутри всё замерло. Как мы выехали за пределы Химлада, не помню. Все силы уходили на то, чтобы не заорать, когда ощущаешь, как животное передвигается под тобой. Напряжённая, прямая спина, пальцы, вцепившиеся в гриву изо всех сил, сильно зажмуренные глаза. — Если ты так будешь сидеть, то сделаешь только хуже себе, — произнес над моим ухом эльф, заставив испуганно вздрогнуть. На удивление, в его голосе не было намека на раздражение или язвительность. Он что, предлагает спиной опереться о свою грудь? Неожиданно. Немного поколебавшись, всё-таки приняла предложение, потому что начинала чувствовать дискомфорт. Первое время ехали через лес. Лошади легко ступали по тропе, петлявшей между деревьями. Запах летних трав одурманивал и я невольно наслаждалась, скользя восторженным взглядом по ярким цветам, над которыми порхали бабочки. По-летнему красиво. Тихо. Впереди дикая природа, позади — едущие следом Ильяхларо и Куруфин. Спустя несколько часов объявили привал. Я бросила благодарный взгляд на Келегорма и с трудом слезла с коня, не дождавшись помощи со стороны. Болело всё: спина, задница, ноги. Со стоном буквально упав на траву, я некоторое время лежала без движения, следя взглядом за мужчинами. Они, в отличие от меня, были в полном порядке. Сразу видно, привыкли к подобной физической нагрузке. Ильяхларо лениво подпирал ствол ближайшего дерева, а Келегорм с Хуаном и Куруфин скрылись в лесу. — Как долго добираться до Химринга или как его там? — нарушила тишину я, предприняв попытку встать и застонав от боли в пояснице. — Два дня, смертная, — скривился эльф, наблюдая за моими потугами. Два чертовых дня сидеть в седле. Господи, я не выдержу! Это пытка, издевательство! Со второго раза, наконец, поднявшись на ноги, я осмотрелась. Мы находились почти на опушке леса. Деревья заметно поредели. Дальше виднелась цепь холмов, из-за яркого солнца утопающая в золотой дымке. Я невольно затаила дыхание, увидев эту красоту. В те времена, в которые я родилась таких мест, диких и прекрасных, почти не осталось. Всё забрал человеческий род и по сей день продолжающий нещадно уничтожать и эксплуатировать природу. Вернувшиеся братья оборвали размышления. У обоих в руках было по несколько тушек птичек, связанных между собой веревкой. Довольный пес сидел недалеко от Келегорма и умывался. Переговариваясь между собой, они грузили добычу на лошадей, казалось, не обращая на мою персону никакого внимания. Воспользовавшись этим, я хотела ускользнуть осмотреть местность, но попытка к бегству была пресечена Келегормом. Оставалось удрученно вздохнуть и подчиниться, потому что взгляд мужчины не сулил ничего хорошего. Когда все было закончено, снова двинулись в путь. Зачем остроухие особи ходили на охоту, осталось загадкой. Хотя здесь было два варианта: либо это гостинцы хозяину земли, либо…еда для нас самих. До меня внезапно дошло, что еды у нас с собой нет. Мы уехали налегке. Меня снова охватила паника. Кто будет готовить мясо? Слуг нет. Рассчитывают на меня? Я не имею навыков приготовления пищи в походных условиях. Солнце грело, но не припекало. Убаюканная мерной поступью коня, я задремала откинувшись на грудь Келегорма.  — Яра… — спустя некоторое время он потряс меня за плечи и я остро почувствовала хватку цепких сильных пальцев. Открыв глаза, обнаружила, что мы снова остановились. На этот раз недалеко от места, где журчала вода. «Верховая езда» — это словосочетание скоро станет ругательством. Я не могу. Я так больше не могу. Сесть на лошадь, слезть с лошади, трястись, как мешок с пшеном. Вода. Как же я хочу освежиться, но сил нет. Совсем нет. Всё, что я смогла — упасть на землю и опять созерцать природу. Но одна положительная черта в этом во всём имелась — с таким наездником как Тьелкормо или как его там величают, было спокойно и уютно. — Аданет! — голос зовущего не узнать было невозможно. Куруфин. С трудом поднявшись на негнущиеся ноги, я поплелась к месту стоянки. — Иди разведи костер! Должна же быть от тебя хоть какая-то польза! — Я… н-не… умею… — смутилась, переводя растерянный взгляд по очереди на всех присутствующих. Конечно, из уроков ОБЖ помню, что нужен материал для разжигания огня. Сухая трава, валежник, ветки деревьев, но дальнейший алгоритм действий оставался тайной, покрытой мраком. Вредная остроухая особь окатила меня полным презрения взглядом. Келегорм ухмыльнулся, только эта ухмылка была похожа на оскал, сквозь зубы что-то прошипел и отправил третьего спутника делать то, что поручить хотели мне. Интересно, у них действует принцип кто не работает тот не ест? Если да, то куковать мне без еды. — Яра, ты что-нибудь делать умеешь? — с нажимом поинтересовался Охотник, нанизывая небольшие кусочки мяса на прутики. — Умею. Читать, писать, работать за компьютером. — Я думал ты умеешь как орк на ломаном синдарине общаться, — выделяя каждое слово, колко съязвил темноволосый. — Моргот неплохо позаботился о тебе. Я вспыхнула. Меня сравнили с орком и обозвали шпионкой Моргота. Обидно. Это сделали без каких-либо на то причин. И что я могу? Просто молчать, закрыв рот на замок. Спорить бесполезно. Что-то доказывать тоже. Ничего, скоро всё закончится и произошедшие события покажутся страшным сном. Вскоре вернулся Ильяхларо с охапкой сухих веток. Откуда он их принёс, не знаю, но количество было внушительным. Опустившись поблизости на землю, я наблюдала как вламя взметнулось в воздух, а следом за ним разлился аромат жареной дичи. — Хлеба нет? — безотчетно брякнула я, когда мне протянули прутик с едой. Мужчины переглянулись. Все трое. Стражник скривился, Куруфин состроил недовольную мину, Телькормо изогнул губы в полуулыбке и ответил: — Самой нужно было об этом побеспокоиться. — Заранее нужно предупреждать о дороге, — огрызнулась я. — Нежное создание, — иронично произнес светловолосый эльф. — …и ранимое, — пробормотала я про себя и принялась за еду. Ворчи не ворчи, но пока дают надо подкрепиться. Это не дом, где в любое время суток можно в холодильнике взять что угодно или сходить в магазин. После короткого отдыха мы опять отправились в дорогу. Перед тем как сесть по коням, эльфы полностью уничтожили следы стоянки. На этот раз лошади бежали рысью. Внутри меня все обрывалось, но я молчала. Не хотелось новых стычек, подколов. Хватило тех, которые были. Краем глаза я заметила, как сильно изменился ландшафт. Ехали по узкой тропе. Справа было ущелье, где стояло ещё две крепости, слева- тянулась цепь холмов, между которыми тропинка уходила куда-то вправо. Заходящее солнце скрыло свои лучи и сейчас это был обыкновенный пейзаж, который погружался в сон. Проехав немного, объявили привал с ночлегом, спешившись под одним из холмов. И что? Это всё? Где гостиница или палатка? Последнюю хотелось очень сильно. Она хотя бы защищала от ветра и дождя. Я тоскливо посмотрела на зелёный ковёр под ногами. К глазам подступали слёзы. — Будешь? — Ильяхларо предложил мясо, остатки которого, как выяснилось, забрали с собой. Вежливо отказавшись от предложенной пищи, я устроилась на траве, обняв колени руками и безразлично наблюдая за пасущимися недалеко лошадьми. Всё тело болело и ныло. Ночевка под открытым небом не радовала, наоборот, портила без того плохое настроение. Хотелось горячего душа, мягкой кровати и теплого молока в постель. Наконец убаюканная запахом трав и тишиной, я задремала и вырубилась. Всё-таки усталость — великая вещь. С ног свалит где угодно. Проснувшись я обнаружила, что лежу, свернувшись калачиком, а к моей спине прижалось что-то мохнатое и теплое. Хуан? Осторожно развернувшись, я действительно обнаружила пса и спящих неподалеку Куруфина и Ильяхларо. Так, стоп? Меня кто сюда перенес? Несмотря на то, что рядом был пес, ночная прохлада заставила поежиться и сильнее закутаться в рубашку. Неподалеку от места спячки возвышался безмолвной статуей Келегорм.  — Сегодня к вечеру доберемся до Химринга, — сказал он, подойдя и набросив мне на плечи свой плащ.  — Не нужно, — я смутилась, попытавшись вернуть вещь владельцу. Как вообще удалось уловить малейшее движение с моей стороны? Я была уверена, что за мной никто не смотрит! — Мне тоже не нужно, чтобы ты подхватила хворь, которую люди зовут простудой, — рука эльфа легла на моё плечо, предупреждая дальнейшие действия. Я стушевалась от такого проявления заботы. Какая ему разница заболею я или нет?! — Благодарю, — теснее закутавшись в накидку, я удобнее устраивалась на траве. — Не стоит, — он одарил меня снисходительным взглядом и ушёл на свое прежнее место. Вокруг было тихо и мне невольно вспомнился рассказ Эстэлиндэ. Стараясь отогнать от себя мрачные мысли, я заворочалась, но земля казалась уже твердой, лежать было невозможно. Вот и всё, похоже, я выспалась. Усталость отступила и тело начало высказывать недовольства по поводу неудобств. — Ступаешь так громко, что я могу тебя с закрытыми глазами пристрелить! — насмешливо произнес Келегорм, когда я подошла и остановилась в нескольких шагах за его спиной. — Какого барлога тебе не спится? Или кровать нужна? Какой ты проницательный, красавчик. Не обязательно кровать, можно что-нибудь мягкое. — А тебе? — задала я встречный вопрос, переминаясь с ноги на ногу. — Кто-то должен охранять твой сон, аданет, — язвительно ответил эльф. Ну да, во сне легко убить. Куруфин, по-моему, был бы не против, если бы меня прирезали или сам бы не отказался это сделать. — Великий непосильный труд, — пробормотала я про себя. — Да только если орки или, как их там, нападут, что будем делать? — Знаешь об орках? — поднял бровь охотник, наблюдая за мной. Говорил он тихо, но я отчетливо слышала каждое слово. — Позавчера утром ты говорила, что для тебя здесь всё чужое, — Келегорм повернулся ко мне всем корпусом и его прищуренные глаза обжигали, а в бархатном голосе слышались стальные грозные нотки. Я поежилась, хотя от плаща исходило тепло. — Мне кое-что рассказала Эстэлиндэ, — пробормотала я, не решившись лгать. — О вашем с ней разговоре я в курсе, — владыка Химлада говорил так, как будто всё было в порядке вещей. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. О нашей беседе знали. Только вопрос — откуда была информация у этого писаного красавчика? Кто ее донес? Может, сама эльфийка? Вполне возможно. Он спас ее. Она живёт в его владении на его попечении. — Ты шпионишь за мной? — вырвалось у меня. Голос предательски дрожал. — Шпионю? — вкрадчиво переспросил мужчина. Его голос завораживал и обволакивал. Он сократил между нами расстояние и приподняв мой подбородок, заставил смотреть в глаза. — Нет, Яра, я всего лишь собираю сведения, — его горячее дыхание, запах леса и трав заставляли разум мутиться. — Если тебе дозволена свобода передвижения по крепости, это не значит, что я не знаю, чем ты занята и где находишься. — он разорвал зрительный контакт и я отшатнулась, но на ногах устояла. Во мне закипала ярость. Но я понимала, что она беспричинна. Хозяева здесь эльфы, а я — на птичьих правах и моё дело сопеть в две дырочки, слушать и подчиняться. — Я могу задать тебе несколько вопросов? — промямлила я, сверля глазами носки кроссовок. — Можешь, — Тьелкормо открыто наблюдал за мной. Я ощущала на себе его взгляд, в котором играла плохо скрытая усмешка. — Что меня ждет в Химринге? — я старалась скрыть волнение. Чем ближе мы к нему подъезжали, тем сильнее душу охватывало чувство тревоги. — Ничего страшного. Познакомишься с Маэдросом и Фингоном, — в голосе эльфа звучали отстраненность и обыденность. — А это кто? — наверно, своими вопросами я походила на маленького ребенка в возрасте почемучки. Келегорм с неподдельным изумлением уставился на меня. И чего смотреть? Да не знаю я кто это. От ваших имен у меня скоро мозги опухнут! Мне что, на крови поклясться, что я здесь чужая? Ничего не знаю, ничего не слышала, ничего не видела. — Это любой знает, аданет, — презрительно подал голос Куруфин. Он что, не спал всё это время и молча лежал подслушивал?! У меня отвисла челюсть. Похоже, здесь нет такого понятия, как конфиденциальность информации. — Я не любая, я особенная, Куруфинушка. — огрызнулась я. — Куруфинушка? — прошипел обладатель имени уже сзади, а в следующий миг развернул к себе. Я и пикнуть не успела. Глаза брюнета пылали яростью, руки мертвой хваткой держали за плечи. Интересно, он ждет, что я извинюсь? Не дождётся. — Отпусти ее, — встрял Келегорм, в его голосе звучала угроза, направленная скорее на сородича, чем на меня. — Она ничего тебе не сделала. — Сделала. — зло возразил тот. — Посмела появиться и нарушить планы. Увлекшись перепалкой с соправителем, мужчина невольно ослабил хватку, и я, высвободившись из его рук, бегом бросилась подальше от них. В тех местах, где эльф держал, плечи болели. Господи, почему я привлекаю на себя неприятности? Ну дернули меня за язык и что?! Мне надоели придирки и унижения. Келегорм со своей язвительностью и высокомерностью намного приятнее. От него не несет на километр ненавистью. Я невольно сильнее закуталась в плащ, вдыхая запах его владельца. Запах леса и псины. Спустя короткое время после инцидента все были верхом. Солнце еще не взошло и природа утопала в утренней прохладе. Тропинка, по которой мы ехали, неизменно петляла между холмов, покрытых то цветами, то не слишком густым лесом. Разговаривать не хотелось. — Нашу беседу прервали, — нарушил молчание Келегорм. От его горячего дыхания, щекотавшего мою кожу, по телу пробежали мурашки. — Маэдрос — наш с Куруфином брат. Фингон — его друг и сын Финголфина, Верховного короля Нолдор. Опять имена, ещё и с родословными. Оно мне надо? — Я поняла, — покладисто сообщила я, привычно откинув голову ему на плечо и про себя моля Бога, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился.