Полубес

Тишина – это такое широкое понятие. В обиходе оно так часто используется по совершенно разным причинам. Иной раз тишиной зовется молчание одного единственного существа, и лишь потому, что его речь – самое желанное, что мы хотим услышать. Мертвая тишина повисла в спальне полубеса. Гнетущая. Кот не в силах поверить, что просчитался, сидел на полу, уставившись на свою копию, лихорадочно соображая: как быть дальше. Стригосус попытался подняться с пола, придерживаясь стены. Попытка не удалась, и он на четвереньках подполз к кровати, собрал мягкий комочек в ладони, и уткнулся в него носом. Тишина. Маркус не смел ее нарушить, а у хозяина комок застрял в горле. Он только обрел того, с кем хотел остаться, к кому хотел возвращаться вечерами под одну крышу, кого согласен был ждать из дальних и не очень командировок, с кем готов был делить пищу и кров, и кого так хотел прижимать к сердцу. Но, не тут-то было! «Какой ужасный рок нависает над моей головой! За что мне эти испытания? Когда закончится жизнь, бросающая меня постоянно из огня да в полымя?» Слезы обиды и бессилия наворачивались на глаза, но никак не могли сорваться. Ден Астаро забыл о том, что ему надо на работу и о том, что в ближайшее время придется объясняться с Гейгелем, забыл о том, что обещал составить протекцию нескольким колдунам перед кафедрой Высших небесных сил, в которой преподавал его хороший знакомый, накуролесивший здесь делов с погодой и, кажется, не только с ней. Стригосус забыл обо всем. Даже о своих бестолковых «двенадцати месяцах», ломающих в данный момент голову: куда подевался генеральный секретарь? Ему было все равно. Мир, так тщательно собранный по крупицам и созданный кропотливым путем рухнул, разлетелся на тысячи осколков и сейчас лежал без сознания перед ним. - Алеф, - одними губами позвал полубес эльфа. - Алеф, скажи хоть что-то! Алеф! – Уже громко, почти крикнул Стригосус. А в ответ тишина. Гнетущая и ужасная. «Он жив. Точно жив, но без сознания, – говорил разум. – Вот полежит немного, оклемается и снова станет таким беззаботным и наивным, как раньше!». «Нет, - возражало сердце. – Он уже не станет! Он превратился в то, что не есть он сам! Как мне быть дальше? Я же полюбил его! Полюбил!» Тишину нарушили сильные удары в дверь. Оба обитателя второго этажа от неожиданности едва не подпрыгнули, судорожно и испуганно переглянулись, безмолвно советуясь: что делать? - Прячь его, чтобы никто не увидел, - нарушил молчание Маркус и пошел к двери. Стригосусу повторять дважды не надо было. Он завернул Алефа в простынь и уложил на кресло, оставив лишь нос наружу, последовал за котом, впопыхах завязывая пояс на халате. - Кто там? - поинтересовался хозяин дома уже спокойным голосом. - Соседи. Открывайте, вы нас затопили! Маркус уставился на Стригосуса, пару раз судорожно моргнул и отошел от двери. От греха подальше, так сказать, разбирайся хозяин, какого дурака еще принесло. Полубес помедлил, прикидывая, кого и в правду может принести. Такими беспардонными и тупыми могут быть только гоблины с орками, работающие на Гейгеля. А, как не крути, с ними все равно придется разбираться рано или поздно. Странно, что это так уж рано придется сделать. «Ну, да бог с ними», - про себя чертыхнулся ден Астаро и открыл шпингалет на двери. То, что ворвалось в дом, заставило кота сесть, а полубеса инстинктивно опереться о стену. Такой поворот событий был явно неожиданный. - Шо, опять? - вырвалось у Маркуса. - Не опять, а снова, - машинально, абсолютно не задумываясь, парировал полубес. Потом, словно очнувшись от глубокого сна, встрепенулся и посмотрел на эльфа. - Шапка где? Военные часто говорят, что лучшая защита, это нападение. Бизнесмены тоже с этим полностью согласны. Но только не семейство Астаро. Они всегда были уверены, что лучшая защита это успеть вовремя огорошить противника, дезориентировав его в пространстве и времени. Вот и сейчас, влетевший эльф приглаживал машинально свои пушистые кудрявые волосы и ошалело смотрел на живописно стоящих жильцов второго этажа. Первым из ступора вышел кот, прочувствовав всю гениальность вопроса Стригосуса. - Слышь ты, придурок, ты что, опять за своей шапкой явился? Ты замахал уже терять ее. Вон, гляди, на вешалке весит. Я за тобой бегать не нанемалси. А то, как жрать и спать на халяву в чужом доме - можно, а как дело толковое сделать - слабо. Али у тебя, пеньковый прынц, совесть из пожизненного загула вернулась? Решил-таки мне ошейник от блох наколдовать? Марфей, а это был именно он, последовал примеру Стригосуса и глухо привалился к стене. И пусть его хоть тысячу раз бы предупреждал Арсений о характере кота полубеса, но к такому обороту событий эльф явно не был готов. Тем временем полубес снял с вешалки шапку и молча протянул эльфу. - Спасибо, - только и смог выдавить Марфей. - Спасибо, остроухий ты наш, в карман не положишь, и за пояс не заткнешь, - кот искренне решил отыграться за первого эльфа. Он даже на задние лапы встал и грозно посмотрел на гостя. - А, у тебя блохи? - искренне удивился эльф. Недаром говорят, что лучший способ снять с человека маску - поместить его в нестандартную обстановку. Эта обстановка и ситуация для высокородного, и почти бессмертного существа, коим считал себя каждый эльф, была в высшей мере нестандартной. С Марфея слетела вся его шелуха пафосности и сдержанности, уступая прямоте и разнузданности. - Тебе показать? Щас на яйцах пороюсь! - То-то мне про тебя говорили, что чокнутый! А оказывается, у тебя вечно яйца от блох чешутся. Немудрено, что ты такой бешенный из-за этого! Слушай, а ошейник, в таком случае, куда ты нацепить собрался? На свой пипиндер? - Сам не ведая того, Марфея поглотил азарт спора с котом, отодвигая на задний план и заботу о брате, и работу, и вечный страх перед начальником. В кои-то веки эльф мог проявить свою далеко не лучшую сторону характера и при этом не заботиться о репутации, и прочей великосветской чепухе. - Та, как ты смеешь! - Кот встал на четыре лапы, принял стойку готовности к прыжку и поднял шерсть. - Я тебе твой сейчас пипендер откушу! - Ну, да! - загоготал эльф, не обращая внимания, что полубес медленно отделился от стены и направился в ванную. - Свой-то небось микроскопический, а тебе настоящего мужского захотелось? Только не получиться! По земле волочиться будет! - Ах ты, гад лесной! Ты у меня!.. - и Маркус прыгнул на обидчика. Только не долетел. - А, ты кто? - спросила девушка, оглядывая Арсения с ног до головы. - Кентавр, - учтиво поклонился молодой красавец. - Это тебя так заколдовали некачественно? - Фиалка набралась смелости и подошла вплотную к собеседнику. - В каком смысле? Я от рождения такой. - Ой, прости, - она потупила взгляд и опустила уже протянутую к мужчине руку. - Ты никогда не видела кентавра? - Арсений искренне удивился. - Нет, - призналась девушка. - Еще два дня назад я была цветком, растущим на подоконнике этого дома. Хозяин часто сетовал, что надо завести кентавра, но я не понимала, кто это, думала, что кот новой породы какой-то. - Как видишь, на кота я несильно похож, - Арсений замялся, но улыбнулся наивности девушки, взял ее за руку и привычным жестом поднес ее ладошку к губам. - Ой! - Фиалка испуганно отпрянула. Ей казалось, что она снова была охвачена чарами, как и прошлым вечером, когда ею воспользовался кот, сбежавший от нее еще до того, как та проснулась. На Маркуса она была сейчас очень сердита, точнее сердита на себя. Пусть она и растение, но уже с ногами, чтобы свободно передвигаться и с руками, чтобы брать, обнимать или просто касаться, но она - прежде всего женщина. А женщине нужна любовь. Поступок Маркуса для Фиалки был настолько жестоким, что при любом упоминании о мужчине она готова была бежать за тридевять земель. А тут такой красавец стоял. Пусть и не совсем такой, как сама Фиалка, по анатомическим понятиям, но он - прежде всего мужчина! Поджав губы, девушка отвернулась и посмотрела на приоткрытую дверь второго этажа, невольно прислушалась и похолодела. Он был там. «Вот же, ты сучий потрох!» - Я сейчас! - так же, как накануне говорил Марфей, кинула на лету Арсению Фиалка, взмывая по лестнице. - Мда, - философски заметил кентавр и опустился на круп, аккурат в сугроб снега. - Заколдованное место, ничего не скажешь. Тихие Косогоры уже не те. - А ты, у меня! - холодным и злым голосом послышалось над головой кота, в тот самый момент, когда что-то задержало его прыжок и заставило повиснуть в воздухе. - Тысяча дохлых песцов! - Тихо выругался комок шерсти. - Я попал... - В данном случае это было самое верное определение ситуации. - Попал, гнида блохастая, чертов ссыкун! - Девушка прижала кота к себе, посмотрела в его глаза и поняла, почему проснулась сегодня в постели одна. Поняла, что ни один кентавр ее больше не сможет очаровать и, главное, что ей-то и не нужен никто другой, кроме него. - Прости, - тихо мурлыкнул кот, ластясь и виновато улыбаясь. - Не понял, - эльф, закрывший ладонями свое главное достоинство, с удивлением смотрел на трогательную парочку, отменившую готовящуюся атаку на его «пипендер». Девушка нежно прижала к груди пушистый комочек, и они застыли, как трогательная статуя влюбленных. Марфей не сводил с них глаз, ошарашенный новым поворотом событий. Машинально прикидывая, какого ж она тогда мужика себе искала? Тем временем из ванной вышел полубес, одетый в брюки и белоснежную рубашку. То ли в нем проснулась ответственность, и он решил-таки пойти на работу, толи просто не хотел принимать неизвестного эльфа в столь домашней интимной одежде. Стригосус подошел к эльфу, положил ему руку на плечо, и с пониманием сказал: - Давай их оставим. Пойдем на кухню, - гостю того и надо было, чтобы выйти из оцепенения и проследовать за хозяином дома. Каким-то непостижимым образом, полубес понимал, кто сейчас перед ним, знал, что рано или поздно, ему суждено будет познакомиться с друзьями и родственниками Алефа. Только не ждал, что все произойдет так быстро. «Так быстро... и так некстати» - дополнил свою мысль полубес, все еще не в состоянии принять нового положения дел. Жестокая реальность. За какие-то пару дней она успела несколько раз поднять его в небо, познакомить с Раем и со всей дури шмякнуть рожей о каменную мостовую сурового бытия. В первый раз, что ли? На кухне царил тотальный беспорядок. Все было в копоти, и кругом валялась битая посуда. Тем не менее, вести гостя в зал полубес по привычке не стал. Хлопнул пару раз в ладоши, и копоть провалилась сквозь стены, а посуда взлетела, в воздухе собралась воедино и заняла положенное ей место. Эльф с интересом глядел на чудеса бытовой бесовской магии. При других обстоятельствах он бы без стеснения попросил научить его этим фокусам, а сейчас, находясь, словно между небом и землей, только сухо констатировал: круто. Стригосус жестом указал на стул у стола и принялся готовить кофе. С учетом того, что эльф завтракал только утром, а дело уже давно перевалило по времени за обед, он бы не отказался от чего-нибудь посерьезнее. Но выбирать не приходилось. Зато полубес поняв голодный взгляд гостя, достал из шкафа тарелку с печеньем - единственное, что оставалось съестного в доме. Они молча принялись грызть порядком засохшую вкусняшку, потягивая дымящийся кофе. Их окутывала тишина, которую оба боялись нарушить. Подходил черед последней печенюшке, когда в коридоре послышался женский «Ой!» Потом что-то глухо стукнуло об пол, и на смену удивлению пришлись отборные маты, с упоминанием персонажей растительного и животного мира, магических упражнений, филологических оборотов и злобного шипения. Стригосус, как ужаленный, подорвался со стула и выскочил из кухни. Марфей за ним. Удивляться было чему. В средине коридора стояли два абсолютно идентичных кота и шипели друг на друга, мягко переступая с одного места на другое, словно собирались пуститься в пляс. Котов обильно поливала проклятиями и матами Фиалка, моментально превратившаяся из порядочной провинциальной тихони в базарную бабу. - Мне говорили, что у тебя только один кот, - разгрызая последнюю печеньку констатировал заинтересованный происходящим эльф, выглядывающий из-за спины полубеса. - У меня и есть только один кот! - выпалил Стригосус, не знающий радоваться ли ему за то, что Алеф очухался или спасать его от Маркуса, или Маркуса от Алефа - тут тоже был спорный вопрос. - Повезло тебе. А у меня только кентавр пришибленный, и тот - казенный, - Марфею откровенно понравился кот Стригосуса. С таким и жить можно. До тех пор, пока животинка не начнет мечтать о кастрации своего хозяина. Стригосус удивленно посмотрел на эльфа и хитро ухмыльнулся. «А это идея!..»