Глава 24
27 января 2019 г. в 12:00
Чарли в гостях спал невероятно долго. Прижимался щекой к мягкой подушке, время от времени вздрагивал, что-то говорил во сне. Хотелось его погладить, успокоить, но Билл никак не мог оторваться от дневника Дюреля. Теперь, когда Глаз Гора лежит на столе, появилось странное чувство, что все ответы именно в этой небольшой книжке.
Билл сосредоточенно пролистывал страницы, пытаясь найти то самое место, которое не закончит эту странную ситуацию. Хоть они прилетели в Египет ночью, он так и не лёг спать, полностью погрузившись в странные рассказы Дюреля.
Внезапно взгляд зацепился за довольно большую историю. Билл выровнялся, достал словарь и принялся переводить и расшифровывать её.
Никогда не забуду того случая, когда Адам показал всё, на что он способен. Это произошло после пятой поездки в Египет. Мы как раз нашли тот самый Глаз Гора, которым Адам так грезил. Он пообещал, что подарит его музею после небольших исследований. Но в тот момент мне пришло обвинение. Страшное, лживое, безумное. Это было невыносимо страшно. Мне казалось, что никто не сможет вытащить шею из петли.
Но Адам и тут меня удивил. Он столько лет обманывал этот мир. Отдал Глаз Гора в музей, но не настоящий, а его копию. Ему настолько сильно хотелось продолжать свои эксперименты, что он обманул всех. Я успел только отправить ему сову с коротким изложением своей ситуации. Мне так хотелось попрощаться перед смертью.
Он оказался во Франции в считанные часы, хотя все свои исследования проводил очень далеко отсюда. Меня отпустили так же неожиданно. Я долго не мог понять, что происходит и почему приговор был отменён. Только потом Адам всё же признался. Он продал оригинал Глаза Гора каким-то местным торговцем, назвав его первой копией. Ради меня Адам лишился последней возможности разгадать секрет Древнего Египта. В это поверить сложно.
Билл с недоверием перечитал эти строки ещё раз. Неужели? Не может быть! Адам обманул весь мир, дважды продав Глаз Гора. Но, выходит, эта безделушка, которую он подарил Чарли, и была оригиналом.
Билл судорожно сжал край рубашки. Невозможно. Он коснулся кончиком пальца приятных изгибов на старой поцарапанной безделушке, чувствуя, каждый глубокий разрез. Всё правильно. Эта штука выглядит куда хуже, чем все остальные копии. Да и была приобретена у человека, который явно скупает всё, что хорошо блестит.
За дверью послышались такие же мягкие шаги, как и в прошлый день. Но здесь они звучали намного хуже, теряясь в новеньком и хорошо сложенном доме. Билл поднялся, готовясь посмотреть на того, кто причинил столько неприятностей.
— Он здесь, — болезненно сказал Чарли, закрывая лицо руками.
— Кто здесь? — Билл тут же забыл о двери, сел рядом на кровать.
Мягко погладил брата по голове, отвёл руки от лица. Чарли покраснел, казался раздавленным и совершенно не слушал того, что ему говорили. Только с ужасом смотрел куда-то в потолок, покрываясь потом.
— Он пришёл за мной, — шептал искусанными губами он.
— Что ты такое говоришь, — Билл терялся, не знал, что ответить. — Никто не приходит за тобой.
Чарли с ужасом завопил и закрыл красное лицо руками. Он отворачивался, кусался, не позволял к себе прикасаться, вздрагивал. Билл с трудом уложил его обратно в кровать, отметив, что у брата жар.
Шаги вновь остановились у двери, но на этот раз в щель под ней пролетел пожелтевший лист бумаги. Тут же дом погрузился в тишину, у Чарли прошла истерика и он, тяжел дыша, закрыл глаза, возвращаясь ко сну. Билл распахнул дверь, но на лестничной площадке вновь никого не было. Только лист бумаги остался неоспоримым доказательством этого странного происшествия. От него пахло травами и бальзамами. Тошнотворный запах.
Я предупреждал, что тебе не следует совать свой нос в такие дела. Теперь слишком поздно. Уильям, если хочешь спасти своего брата, приходи через час к мосту. Мы поговорим лично. Не забудь взять с собой Глаз Гора. Послушай, на этот раз всё серьёзно. Если ты не успеешь, то ничто не сможет помочь Чарльзу. Я всё объясню при личной встрече.
Даже не думай меня обмануть. Без Глаза Гора не появляйся.
Билл уронил письмо на пол. Как так? Его брат в опасности? Он вернулся к постели, положил руку ему на лоб и с ужасом отпрянул: температура огроменная. Чарли с тихим стоном разлепил глаза, смотрел затуманенным взглядом. Казалось, что он совсем не понимает, что происходит.
— Чарли? Как ты себя чувствуешь? — Билл нежно коснулся его щеки.
Но брат лишь приоткрыл искусанные губы, так и не смог выдавить из себя ни звука. Лишь тихий стон ещё говорил о том, что он слышит хотя бы что-то. Билл убрал волосы с его лица, мягко поцеловал в щеку, погладил по рукам.
— Прости, я обязательно помогу тебе.
Он поднялся, с сомнением осмотрел комнату, пытаясь понять, как поступить. Нет, рисковать жизнью Чарли нельзя. Билл уверенно взял Глаз Гора и вышел из квартиры. Он пойдёт на эту встречу, если это единственный способ.
У моста было на удивление многолюдно. Непонятно, куда идти и кто его сюда послал. Билл всего лишь прислонился к перилам и посмотрел на текущую воду. Что он наделал? В какую адскую ситуацию ввязал Чарли. Разве это можно считать нормальным? К нему подошли сзади, положили руку на плечо.
— Я рад, что ты пришёл, — голос оказался на удивление знакомым.
Билл резко обернулся, не веря своим ушам. Шен! Тот самый Шен, который столько раз вытягивал его из неприятностей.
— Ты чёрный археолог?
— Нет. Слушай меня внимательно, Уильям. Я тут не просто так.
Шен достал из кармана удостоверение, протянул ему прямо в руки. Билл сразу же заметил эмблему с тремя треугольниками. Такая же была в лавке Притера над дверью.
— Что это?
— Я из Ассоциации археологов. Занимаюсь мистическими артефактами. Прости, должно быть, напугал тебя. Мне нужно было отговорить тебя от поисков Глаза Гора, чтобы не случилось чего плохого. Но уже слишком поздно.
— Я совсем ничего не понимаю, — Билл растерянно отдал удостоверение обратно.
— Видишь ли, эта безделушка очень опасна и мне следовало найти её раньше тебя. Но я не успел и ты вляпался. Пойдём со мной. Один египтолог должен разобраться с этим всем.
Билл не хотел идти, но понимал, что выбора нет. Лишь так он может спасти Чарли. И будь что будет.
— Но что с моим братом?
— Видишь ли, сама по себе эта штука бесполезна, но человек, который ещё нашёл, начал проводить некоторые эксперименты. Они были направлены на очень важный для всего живого вопрос. И так получилось, что этот египтолог смог использовать уаджет для этих целей, но сам попал в ловушку. Пытаясь найти тайну вечной жизни, он привязал себя к неживому. И оно стало преследовать его. Когда твой брат начал носить на шее эту вещь, он заменил собой Адама. И тоже привязался к неживому. Оно высасывает из него все жизненные силы.
— Ничего не понимаю.
Билл уставился на книжную лавку Питера. Он не мог поверить, что его приведут именно сюда. Зачем? Что Шен пытается сказать.
— Добро пожаловать, — Питер широко улыбнулся, но быстро стал серьёзным. — Билл, у тебя какие-то проблемы?
— Вы знакомы? — Шен явно был не в восторге.
— Ну да. Это один из моих подчинённых. Он что-то натворил?
— Подожди. То есть этот человек работает под твоим начальством?
— Да. Мы ищем Глаз Гора.
— Безумие какое-то.
— Видно, уже нашли, — ввязался Билл. — Но скажите, что происходит. Я совсем ничего не понимаю.
Питер хлопнул Шена по плечу и повёл их за собой в ту самую часть магазина. От него пахло травами. Жутко воняло, сказал бы Билл.
— Мне бы тоже хотелось это узнать. Шен, начальство отправило меня на подмогу, когда узнало, что поисками Глаза Гора занимаются левые люди. Мы убрали предыдущего командира, и я стал на его место. Всё шло шикарно. Билл работал со мной и действовал в сто раз быстрее, чем все мы. Почему ты пришёл?
— Мне начальство дало указание убрать его с дороги. Только его считали одиночкой. Он не вписан в твою команду. Мы приняли его за чёрного археолога и хотели немного напугать, чтобы он не лез не в своё дело.
— Вот оно что, — Питер хлопнул ладонью по столу, — Я забыл, он ведь на тот момент только приехал и его не успели оформить. Мерлин, так это я всю эту заварушку устроил? Выходит, все эти записки и перевёрнутые квартиры, это всего лишь вы. А я думал, почему к Биллу прицепились, а меня не трогают. Вот я дурень.
— Ты не дурень, а настоящий идиот, — Шен выдохнул, улыбнулся, — прости Уильям, это одно огромное недоразумение. Этот тупица опять забыл оформить документы, и ты пострадал.
— Раз всё решили, — Питер аж подскочил от нетерпения, — дай мне эту вещицу. Я так долго мечтал её найти.
Билл достал Глаз Гора, положил его на стол, но Шен уверенно накрыл артефакт рукой.
— Нет, Питер, — сказал он. — Все великие египтологи думают одинаково. Мы не позволим тебе исследовать эту вещь. Ты у нас один, не хочется, чтобы тебя убило проклятье.
— Ну ты и зануда. Я думал немного придержать его у себя. Билл, ты молодец, но как?
— Дневник Дюреля. Оказалось, что Адам обманул весь мир и продал две копии, среди которых был и оригинал, чтобы спасти друга от смерти.
— Расскажешь потом? Я сейчас оформлю протоколы и отнесу это в офис. Шен, не смотри на меня так. Обещаю, что в руки его не возьму. Вот зануда. Терпеть не могу с тобой работать.
— Но что делать с Чарли? Что с ним? — Билл наконец-то смог спросить то, что его волновало.
— Он подвергся действию проклятия. Но не переживай, оно работает только пока Глаз Гора рядом. А ему самое место в министерстве. Если Чарли больше не будет взаимодействовать с этой реликвией, то его отпустит, — Питер достал откуда-то из-под стола несколько баночек. — Давай ему это и вот это. Так он быстрее окрепнет. И прости меня, Билли, я опять всё испортил. Но мне было приятно работать с тобой, надеюсь, ты останешься в нашей конторе. На этот раз обещаю оформить тебя.
Билл забрал баночки, поблагодарил его. И уже хотел уйти, но Шен остановил его, не забыв поругаться с Питером.
— Пойдём вместе. Я недалеко живу. И меня прости за эту всю мишуру. Я не хотел тебя пугать и мешать работе. Но сам понимаешь, приказ сверху.
— Можно я кое-что спрошу?
— Конечно, — Шен улыбался и выглядел вполне счастливым.
— А что именно преследовало Чарли?
Шен остановился, посмотрел серьёзно. Даже показалось, что он недоволен этим вопросом. Наконец-то ответил. Очень сухо и грубо.
— А вот этого, Билл, тебе лучше никогда не знать.
Дошли до дома они в полном молчании, только перед расставанием Шен развеселился, ещё несколько раз попросил прощения, даже предложил вступить в их Ассоциацию, чтобы заниматься проклятыми реликвиями. Билл спешил в комнату, он безумно боялся, что помочь Чарли уже не получится. Но тому стало значительно лучше. Жар спал, улыбка снова вернулась и несколько глупых вопросов.
Билл с нескрываемым удовольствием обнял его, прижал к себе.
— Я так волновался.
— Всё нормально. Меня ещё немного шатает, но это сущее пустяки. Думаю, скоро отойду. Билл, что ты теперь будешь делать? Бросишь это всё?
— Нет. Теперь мне в сто раз интереснее, что происходит. Я уверен, что если продолжу исследование, то пойму, что именно напало на тебя.
— Будешь лезть в неприятности?
— Да. Этот Адам был подозрительным египтологом. И если он связался с чем-то неживым, то это невероятный талант. Я хочу знать.
Чарли улыбнулся. Он и сам был бы не против понять, что происходит в этом безумном мире. Билл расслабился, позволил себе забыть обо всех проблемах. Они вместе. Теперь навсегда. Если продолжить работу с Питером, можно добраться до тайн Адама. Но об этом думать сейчас не хочется. Чарли рядом спустя два года — это главное.