Я не должен лгать...

Зельевара все чаще стали посещать мысли, что подобранный им ирбис может быть послан, чтобы следить за ним. Но тут же отвергал эту догадку. В любом случае оставались сомнения по поводу того, откуда появился этот зверь в Лютном переулке. Сама ситуация их встречи была поистине невероятна. Как только мужчина вернулся со встречи с Дамблдором, как он и ожидал, Смарагда не наблюдалось в комнате. Но отслеживающие чары, которые он незаметно поставил на ирбиса, показывали, что животное все еще находилось в замке. Снейп решил, что если его и обманывают, то неизвестный не раскроет свою личность до самого конца. Северус проклинал себя за то, что так бездумно решил оставить хищника у себя, не подумав о том, что зверь мог быть на самом деле волшебником. С другой стороны он чувствовал, что ирбис не обманывает его, все его действия не были заранее разучены и отрепетированы. Впрочем любому свойственно ошибаться. Решив держать к себе поближе найденыша, он тем самым обезопасил себя. Если ирбис окажется врагом, то Северус тут же без колебаний убьет его. А пока нужно наблюдать за поведением зверя. Снейп понимал, что оставаться в Хогвартсе небезопасно, и лучшим вариантом станет переместиться в родовое поместье. Но он не мог отправиться без заплутавшего зверя, который вызывал у опытного зельевара море вопросов. Да и ещё тот случай после встречи с Лордом оставлял все больше загадок. Кто же мог ему помочь в тот день? Северус попытался вспомнить, но в голове было пусто. Последнее воспоминание было о том, как он видел перед собой два горящих зеленых глаза, а дальше лишь темнота. Время все шло, а значит нужно побыстрее разыскать Смарагда. Легко отыскав ирбиса в пустой библиотеке, он заметил, как тот отпрыгнул в страхе на метр при его виде. Пышный хвост был воинственно вздернут, а сам ирбис готовился к прыжку. -Нам пора уходить, — пытался сделать зельевар голос как можно строже, — нет времени на игры. Ирбис заметно присмирел и неохотно отпрянул от стопки из неоткуда взявшихся на столе книг. Зельевар спешил, но краем глаза он успел прочитать название одной потрепанной книги в ветхом переплете. Она называлась «Все про анимагические превращения».Снейпу было некогда обращать внимание на столь странное явление, поэтому схватив ирбиса, он трансгрессировал вместе с ним в дом, где провел свое безрадостное детство. Знакомые зелёные стены давно выцвели, а в углах появилась плесень. Потрёпанные временем занавески теперь выглядели убого и вызывали лишь чувство отвращения. Снейп не хотел возвращаться сюда, но у него не оставалось выбора. Родные стены все еще хранили память о тех днях, что он хотел бы забыть. Все вещи перенеслись вместе с ними, но дом по прежнему был пуст. Он умер вместе с прежними владельцами. Подняв свой довольно объемный чемодан, Снейп вместе со Смарагдом стали подниматься по ветхой лестнице на второй этаж имения. Там некогда находилась его старая комната, но спустя столько лет она походила больше на склад ненужных вещей. На полу валялись осколки стекол, вся мебель была перевернута вверх дном и раскидана по всей площади, а любимый стол из бука буквально рассыпался от дуновения ветерка. Среди этого хлама Северуса привлекли только пожелтевшие фотографии, покрытые слоем пыли и одиноко лежавшие с самом углу. Он бережно собрал все в одну стопку и положил в карман своего черного пальто. Смарагд находился рядом и с энтузиазмом изучал свое новое место жительство, его уши вертелись то в одну, то в другую сторону, а морда так и норовила залезть в каждую трещину. Потеряв Северуса из вида, ирбис поспешил проследовать за ним, но эта комната по особенному притягивала Гарри. В этой комнате было что-то, что заставляло вернуться обратно. Один взмах палочки и дом будто проснулся от длительной спячки. Вся пыль и грязь исчезли, словно их и не было. Вскоре зельевар разложил свои немногочисленные вещи и принялся обустраивать будущую лабораторию. Вынув из чемодана полный ассортимент всевозможных ингредиентов и зелий, мужчина занялся работой. Он ещё долго сортировал все припасы, готовил оборудование и не замечал появившегося неподалёку зверя, чьи усы так и лезли в очередное варево. Закончил Северус поздно вечером, и все это время Гарри не отходил от него ни на шаг. За короткое время юный волшебник проникся доверием к ненавистному учителю и даже изменил свое мнение на его счёт. Теперь вблизи он больше не казался ему таким уж страшным, и даже колкий холодный взгляд все реже вызывал мурашки по телу. Наверное Гарри так быстро поменял свое отношение, потому что этот человек один из немногих отнёсся к нему с добротой и заботой. Он спас его не только от смерти, но и от рабского существования в доме Дурслей. Но некая настороженность до сих пор оставалась, Гарри не хотелось снова разочаровываться в людях, поэтому он не спешил им слишком верить. Ему не хотелось почувствовать боль от предательства, не хотелось почувствовать себя вновь никому не нужным. За время совместного проживания с преподавателем зельеварения Гарри узнал не так и много. После того случая Снейп больше не заговаривал о его матери, но зато часто бросал печальный взгляд на портрет Лили Поттер. Мужчина был скрытен и не спешил раскрывать свои тайны посторонним, он тщательно скрывал свои эмоции под маской безразличия. Но Поттеру удавалось хоть и не надолго разбивать эту маску и выводить на свет другого Северуса, того, кто вместо привычного оскала показывал теплую улыбку. За неделю наблюдения за тем, как вариться то или иное зелье Гарри начал больше разбираться в нелюбимом школьном предмете. Теперь все стало намного понятнее, многочасовые наблюдение за умелыми движениями мужчины дало свои плоды. Гарри уже представлял, как удивит своих друзей и профессора Снейпа, когда вернётся в Хогвартс. А вернётся ли? За все время ему не удалось понять, как принять человеческий вид, и даже простейшее заклинание не выходило. Становилось страшно от того, что ему не удастся стать самим собой и придется остаться в шкуре зверя навсегда. Пронзительный взгляд упал на зельевара, что не отрывал темных глаз от огромного котла. Кто бы сказал Гарри, что он наконец сможет наладить отношения с профессором Слизерина, волшебник бы рассмеялся, но вот он стоит рядом со Снейпом, и тот даже не кричит на него. На лбу Северуса выступают мелкие капли пота и короткие пряди черных волос липнут к коже, но мужчина не замечает этого и продолжает старательно помешивать почти готовое зелье. Он задумчив, и Гарри пытается понять, что волнует этого человека, строить теории о том, что произошло в кабинете директора. Слова, упомянутые зельеваром, неужели это правда, и он на самом деле являлся шпионом Темного Лорда. Также гриффиндорец был уверен, что речь шла о нем, но какую тайну скрывают Дамблдор и Снейп на самом деле. Поттера привлекло изменившееся лицо его преподавателя. Зельевар на секунду скривился от боли, и это не стало незамеченным ирбисом. Он внимательно смотрел на Снейпа и видел усталость волшебника, что целый день стоял на ногах. Ему было не по себе от этого измученного вида его бывшего заклятого врага, хотелось узнать, кто нанес ему такое пугающее ранение. Но он не мог спросить… Вскоре Снейп закончил работу и отправился в небольшую кухню в темно-зеленом цвете, где из мебели был хорошо сохранившийся стол и два простых деревянных стула. Хлопком в ладоши он призвал домовика и тот по его приказу доставил еду уже через минуту. Сморщенный эльф был стар, и перед тем, как исчезнуть недовольно по-старчески пробурчал что-то нечленораздельное. Гарри тоже проголодался, и на удивление парня, Северус одновременно со своей тарелкой поставил тарелку с едой перед зверем. Пораженно уставившись на зельевара, волшебник подумал, что никто раньше из его родственников не предлагал ему поесть с ними. Он был всегда один и ел лишь огрызки, которые оставались. Теплые слезы застыли в огромных зеленых глазах, оказываясь скатываться вниз. А внутренний голос твердил «ты не один». Спустя 3 дня… Гарри стал личным фамилиаром Северуса Снейпа и с этих пор не отходил от него ни на шаг. Пушистый кот следовал за мрачной тенью по пятам, не оставляя того в одиночестве. Волшебники, которые видели зельевара в сопровождении такого грозного охранники спешили быстрее удалиться, некоторые с нескрываемым восторгом разглядывали диковинное животное, а были и те, кто решил выкупить у мрачного мужчины столь ценного зверя. Но Снейп буквально прерывал разговор и ледяным тоном сообщал, что ирбис не продается. Но даже и после этого некоторые торговцы не останавливались и продолжали повышать цены, но ответ всегда оставался один. — Он не продается, — мрачно отвечал зельевар новому покупателю и спешил быстрее удалиться. Смарагд всегда сопровождал темную фигуру и шел подле него. Вот и сегодня он вместе с Северусом отправились за редким ингредиентом, который произрастает только на самых вершинах гор. Добрались они сравнительно быстро до нужного места, но заветного растения нигде не было. Длительные поиски не дали успеха, и, отчаявшись, волшебник и хищник не заметили, как совсем близко их поджидала опасность. Огромное существо выскочило внезапно перед растерянными путниками, перегородив им дорогу. Его жёлтые глаза были налиты кровью, а из пасти капали, не останавливаюсь, слюни. Он был намного выше Снейпа, так что мужчина казался незначительным препятствием на его пути. Быстро среагировав, зельевар вытащил палочку, но было слишком поздно. Существо, не помедлив, повалило Снейпа на землю, разрывая когтями мантию и превращая ее в лохмотья. Оно не собиралось останавливаться и продолжало, придавив жертву своим весом, наносить смертельные удары. Снейп пытался вырваться из объятий чудовища, но волшебная палочка отлетела на несколько метров вперёд и, как бы он не пытался дотянуться до нее рукой, ничего не выходило.Зельевару подумал, что так и глупо помрёт, если бы не светлый мех промелькнувший перед его глазами. Смарагд крепко впился зубами в лапу монстра и не отпускал ее, пока существо не отцепилось от Снейпа. Разъяренный вой достиг ушей ирбиса, и он понял, что все-таки смог нанести урон этому великану. Страха не было. Вернее Гарри боялся, но желание защитить, что было дорого, полностью уничтожило все страхи. И вот он уже прыгает на врага, пытаясь достать до горла. Чудовище сопротивляется и пытается сбросить «назойливую муху» с себя. Ему это почти удается, так как сильный удар приходиться по морде ирбиса, и кровь застилает глаза Гарри, мешая разглядеть массивные лапища, направленные на него. Он видит, как Снейп пытается встать, и это прибавляет сил, заставляет превозмогать обжигающую боль и снова бросаться в бой. Ему удается извернуться и напасть на монстра сзади, располосовав тому спину когтями. Раздается громкий рык, и чудище пытается растоптать громоздкими лапами маленькую фигуру зверя. Всё, что видит Гарри — это горящий взгляд. Слышится хруст. Это ломаются кости ирбиса. Слышится похожий на грохот смех чудовища. Перед глазами темнеет. Трудно дышать. Встать. Бороться. Только не закрывать глаза… Гарри поднимается медленно с земли, мех пропитан кровью и даже во рту вкус противного железа. Из последних сил ирбис с отчаянным воплем прыгает на монстра и вцепляется зубами в шею, прокусывая толстую кожу. Слышится рев, который оглушает Гарри, и мощным взмахом его отбрасывает прямого на острые, торчащие из-под земли камни. Но ирбис поднимается. Прыжок. Снежный барс, работая когтями, ослепляет громилу и тот, лишившись зрения, размахивает лапами во все стороны. Обходя размашистые движения Гарри начинает покрывать тело врага кровавыми ранами. Монстр, как и Гарри очень ослаб и стал уязвим. Еще один удар, последний удар на грани своих возможностей нанес Смарагд и противник пал. Предсмертные хрипы вырывались из глотки, глаза стали стеклянными, жизнь покинула тело опасного великана. Все начинает плыть перед глазами, и в этот момент яркий свет пронзает грудь Гарри и приятно разливается по телу. Знакомое чувство заставляет волшебника закрыть глаза и наконец расслабиться. Все кончено. Я спас его. Гарри отключается и не слышит изумленный возглас. -Поттер?! *** — Выходи урод, я знаю, что ты там… Гарри от громкого крика разлепил глаза, которые сейчас были красные от слез. Он не мог пошевелиться, все тело горело огнем, как будто его целый день пинали в живот. Не хватало воздуха, но в попытке сделать вдох, семилетний мальчик схватился за грудь, сжимая от боли зубы. Тонкие холодные пальцы вновь хватались за шею, раздирая её, пытаясь вдохнуть. Грозные рыки его дяди становились все настойчивее и хлипкая дверца была одним рывком отварена. Вернон, с отвращением смотря на корчившегося темноволосого мальчика, что-то недовольно пробурчал. Его рука потянулась к лежавшему на полу «ненормальному» отродью и он, схватив своей жирной рукой его шею, начал трясти его словно тряпичную куклу, осыпая мерзкими словами. Но его попытки были напрасны, Гарри потерял сознание. Бросив навязанного ему мальчика обратно в каморку, он закрывал дверь, в глубине души надеясь, что тот наконец освободит его от тяжелого бремени. Гарри резко вскочил и стал озираться вокруг. Разум твердил, что это всего лишь сон, но тело дрожало, оно помнило все слишком хорошо. Оглядевшись, он обнаружил, что лежит перебинтованный на кровати, а рядом на стуле спит зельевар. Шок прошел, сменившись недоумением. Он еще раз убедился, что смог вернуться в свою человеческую форму. Вот руки, его ноги, а ведь он и забыл какого это передвигаться на двух ногах. Все казалось таким странным и нереальным, что волшебник подумал, что до сих пор спит и никак не проснется. Ущипнув себя за руку и полностью убедившись, что это все не сон, Гарри задумался о том, как воспринял Снейп его превращение из ирбиса в самого нелюбимого ученика. Наверняка он очень зол и выставит его за порог, когда проснется. Но тут же отметал эту мысль, говоря себе, что Северус никогда так не поступит. Они слишком многое пережили вместе, нет, он никогда не прогонит его. Раны сильно болели, но это было ничто по сравнением с тем ужасом, что творилось в доме на Тисовой. Боль можно терпеть, а вот каждодневные унижения… Попробовав дойти до ванной комнаты, что находилась в нескольких шагах от кровати, Гарри старался не потревожить чуткий сон Снейпа. Остановившись перед зеркалом, волшебник стал разглядывать кровавые пятна застывшие на бинтах и длинный порез, проходящий от лба к правой щеке и уродующий и без того помятое лицо. Взглянув на него со стороны нельзя было сказать, что это «избранный», герой магического мира. Сзади послышались шаги, и Гарри обернулся, встретившись взглядом с зельеваром. Каждый из них молчал, не решаясь начать первым разговор. Черные глаза буравили Гарри долгие пять минут, угнетающая обстановка повисла в комнате. Стало не хватать воздуха, и когда парень попытался что-то сказать, вместо привычных слов из-за рта волшебника не донеслось ни звука. Неловкое молчание продлилось бы ещё долго, но Снейп, увидев, как мальчишка еле стоит на ногах, схватил его за руку и повел обратно в постель. Гарри хотел о многом расспросить мужчину, но глаза против воли начали слипаться, и он уснул, не замечая, как чья-то рука заботливо поправила одеяло.