Еще одна тайна Одина

Девушка лет восемнадцати-двадцати сидела на скамейке в одном из городских парков в Нью-Йорке. Благодаря невероятно жаркой погоде, девушке разрешили прогуляться одной на несколько часов; обычно ее приемная мать не оставляет девочку одну. Хелене это совершенно не нравилось, и мать никогда не могла толком объяснить свою чрезмерную опеку над дочерью. Сегодня девушке повезло — ее занятия в старшей школе закончились раньше обычного, и мать разрешила ей немного погулять в парке, пока та не приедет за ней с работы. Последний год учебы тяжело давался девушке и ей просто необходим был отдых. Даже эти несколько часов, проведенных в парке под палящим летним солнцем. На удивление девушки, народу в парке было довольно много, несмотря на то, что сегодня был обычный будний день. Хелена присела на одну из скамеек возле дерева, тень которого заслоняла ее от полуденного солнца. Эта скамейка была здесь только одна и поэтому другие, находящиеся под палящим солнцем, пустовали. Девушка, наблюдая за тем, как женщина напротив нее учит кататься своего сына на велосипеде, задумалась: «Интересно какая была бы у меня судьба, если бы моя мать не бросила меня при рождении? Она была бы такой же заботливой, как моя приемная мать?» — Прекрасная погода сегодня! — неожиданно произнес чей-то мужской голос рядом с Хеленой, заставив девушку оторваться от собственных мыслей. Девушка невольно вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд на незнакомца, который явно адресовал свое утверждение именно ей. Мужчина был пожилых лет, с седыми волосами и небольшой бородой. Одет он был как все гуляющие в парке горожане, и по внешности его ничего не выделяло из толпы. «Возможно, он тоже устал от жары и решил присесть отдохнуть на единственную скамейку в тени». Девушке очень редко приходилось общаться с людьми в таком возрасте, поэтому Хелена не нашла ничего лучше, как кивнуть в знак согласия и ответить мужчине улыбкой. Девушка нервозно убрала прядь своих черных волос за ухо; она всегда это делала когда нервничала. Хелене показалось, что мужчина заметил этот жест и поэтому спокойно произнес: — Не стоит меня бояться, Хель! Сердце девушки бешено застучало в груди. Глаза Хелены расширились от удивления. «Как?! Как он мог узнать мое настоящее имя?! Это странное имя я получила от своей настоящей матери, но мои родители решили окрестить меня простым именем Хелена. Это знали только я, моя мать и мой покойный приемный отец». Зеленые глаза девушки уже намного внимательнее рассматривали собеседника, пытаясь понять стоит с ним вот так просто и непринужденно общаться. В мыслях Хель попыталась построить себе план побега; на какой улице лучше свернуть и где можно спрятаться от обидчика. — Ты знаешь, почему тебя так назвали? — все так же просто спросил пожилой мужчина с седой бородой. Девушку этот вопрос поставил в ступор. Зачем незнакомому человеку знать это? Кто это вообще такой? И почему он мной так интересуется? Неужели моя мать была права, и меня действительно нельзя было оставлять одну ни на минуту?! Хелена решила ответить то, что прочла в древних мифах на уроках в школе. — В мифологии Хель или Хела — повелительница мира мёртвых Хельхейма. Если честно, я думаю мои родители вряд ли задумывались над значением моего имени. Это простое совпадение! — Нет, Хель. Ты не права! — ответил незнакомец и слегка повернулся к ней своим добродушным лицом. Девушка заметила, что у мужчины не было правого глаза и на его месте виднелось что-то вроде кусочка золотого металла (незнакомец сидел слева от девушки, и она не смогла сразу заметить этого). Что-то неожиданно возникло в памяти Хелены о мужчине с одним глазом, но ее мысли тут же перешли в другое русло. Этот незнакомый мужчина знал о ней явно больше, чем говорил. — Тебя назвали в честь твоей матери. И дали этот камень, — незнакомец пальцем указал на украшение, висевшее на шее девушки, — который оберегает тебя от нее. Девушка испуганно сжала в правой руке небольшой синий камень в форме слезы, который ей было запрещено снимать ни при каких обстоятельствах. Но ее приемная мать сказала, что это их семейная реликвия, которую передавали из поколения в поколение. Ее нельзя снимать, потому что оно… потому что… Хелена даже забыла, почему ей нельзя было снимать этот камень; она носила его не снимая всю свою жизнь. Зеленые глаза девушки прожигали незнакомца взглядом пытаясь понять, следует ли ей бежать от него без оглядки или начать задавать вопросы, столько лет волнующие ее. «Неужели моя настоящая мать убийца или серийный преступник, который хочет меня убить?! Я всегда знала, что со мной что-то не так, но никак не могла понять что именно. Возможно, этот незнакомец сможет ответить на все мои вопросы!» Но Один словно не замечал колебания девушки и простым обыденным тоном произнес: — Я не смогу ее больше сдерживать! Тебе наконец пора узнать всю правду. Скоро твоя приемная мать заберет тебя. А ты просто скажи ей, что Хела нашла способ вернуться. И это произойдет сегодня. Она поймет! Иди! Хелена все еще продолжала ошарашено смотреть на мужчину, пытаясь подобрать нужные слова и расспросить его побольше о своей судьбе. Послышалось несколько гудящих сигналов машины, и Хель перевела взгляд в другую сторону. Из только что подъехавшей машины ей приветливо махала рукой ее приемная мать. Хелена обернулась, чтобы что-то спросить у мужчины, но ее собеседник пропал. Она снова одна сидела на скамейке. Девушке отчего-то стало дурно. Неужели это была простая игра воображения? Или она окончательно сошла с ума от этого идиотского камня у нее на шее?! Хель медленно поднялась со скамейки и оглядела парк. Пожилого незнакомца нигде поблизости не было. Он не мог так быстро уйти незамеченным. Девушка испуганно обхватила рукой камень на своей шее, в надежде обрести спокойствие и неуверенным шагом направилась в сторону ожидающей ее матери.