Достойный смерти

      Питер не долго злился на резкие слова Старка. Отчасти, он понимал, у Тони были причины так говорить. Он волновался за него. Хоть парень и считал себя уже взрослым и достаточно сильным, чтобы разобраться с проблемой Стервятника самостоятельно, видимо, в глазах Железного Человека, он надолго останется ребенком. И Питер не знал, что ему делать с этим. Ему хотелось признания. Признания Тони Старка. Признания того, что он стал равным ему.       Когда Питер возвращается в башню, то находит Тони возле барной стойки. С очередной бутылкой чего-то явно алкогольного. Мальчик хмурится, бросая рюкзак с вещами на диван и подходит к своему наставнику, который, кажется, даже не заметил его прихода.       Голова Тони была опущена на скрещенные руки, казалось бы, мужчина уснул, но пустой взгляд смотрел в никуда. По залу разносилась приглушенная мелодия чего-то инструментально-классического. Питер совсем был не силен в музыке, и, тем более, в классике. Освещением служила лишь полная луна, что подглядывала за ними через большие окна. Сердце паучка от столь безысходной картины сжалось. Он с трудом проглотил ком, вставший в горле. — Мистер Старк, — осторожно позвал Питер, несмело приближаясь к мужчине. Он совершенно не знал, что делать, что надо сказать, как утешить, но просто уйти, сделать вид, что ничего не увидел – было так жестоко и неправильно.       Мужчина вздрогнул и поднял растерянный взгляд на парня. Кажется его приход не заметили. — Питер... Что ты тут делаешь? — Тони шепчет, не находя в себе сил, алкогольное марево крепко держит его в своих объятиях.       Парнишка неуверенно переминается с ноги на ногу. — Вы же сами мне разрешили пожить тут... — аккуратно забирает еще недопитую бутылку. — Уже поздно, вам хватит, нужно поспать.       Он не уверен, имеет ли он право на это. Кажется, Тони думает о чем-то похожем, вставая и шатко опираясь на стойку. Губы уже складываются в саркастичную ухмылку и Питер почти слышит: «Еще не дорос, чтобы взрослым указывать, карапуз». Проходит пара мгновений, но мужчина молчит. Лишь как-то болезненно смотрит на парня, пребывая в своих мыслях. Питеру в этот момент хочется узнать, что так терзает Тони, но он молчит.       Неожиданно даже для самого себя, парень подходит совсем близко к своему наставнику и заключает того в свои объятия. Утыкается носом куда-то в грудь и просто стоит, в ожидании, когда его оттолкнут. Все тело мистера Старка застыло, кажется, он даже задержал дыхание. Но вот прошел миг, другой, и в волосы паучка зарылась большая ладонь Тони, ероша их и пропуская пряди сквозь пальцы. Питер тоже расслабился, его не оттолкнут. Парень расплылся в совершенно неуместной сейчас улыбке, чуть прикрыв глаза, наслаждаясь неожиданной лаской. Интересно, сколько они простояли вот так. — Мистер Старк, пойдемте, вам надо отдохнуть, — когда Питер поднял свое лицо к мужчине и чуть отстранился, его щеки и уши пылали, но он упрямо смотрел в глаза Тони. И Старк сдался, позволяя себя увести к комнате.       Питер проснулся к обеду. Приняв горячий душ и завернувшись в пушистый, мягкий халат, спустился в зал, кажется, там он вчера кинул свой рюкзак. Ночное происшествие полностью выбило мысли из головы подростка, что он забыл все вещи, что принес с собой. Перед глазами с самого пробуждения стояла та самая сцена. Парень то краснел, то закрывал лицо руками. И что вообще на него нашло? Полез обниматься. Да если бы мистер Старк был в себе, то наверняка высмеял его. Но это оказалось неожиданно приятно и волнующе. После смерти родителей он никогда никого не обнимал. Даже тетушку, хотя та и любила сама обнять племянника. Но мистер Старк выглядел настолько потерянным, что захотелось хоть как то утешить его, показать, что он не один...       Погрузившись в свои мысли, парень совсем не услышал, что в башне гости. Только наткнувшись на пару удивленных взглядов он вынырнул из своих переживаний. — Ой, — переводя взгляд с Тони на незнакомую женщину, неловко помялся он. — Извините, мистер Старк, не думал, что здесь еще кто-то будет... — вспомнив о своем виде, парень быстро схватил рюкзак. — Вчера столько всего случилось ночью, что я совсем забыл о нем.       На лице женщины недоумение,быстро сменилось шоком и гневом, она резко повернулась к Тони. Кажется, он только что испортил какие-то деловые переговоры. — Ну, я пойду, еще раз извините, что помешал, — и тут же выскочил за дверь, спиной чувствуя тяжелый взгляд Тони.       Пробуждение как всегда сопровождалось головной болью и ощущением помойки во рту. — Пятница, время. — Полдень. Мисс Поттс ожидает вас в общем зале.       Что-то к нему зачастили гости... Пеппер, скорее всего, принесла очередные документы на подпись. Нужно постараться выглядеть не так жалко, как есть на самом деле.       Приведя себя в порядок, Тони спустился к некогда любимой женщине. Она ждала его, как всегда, элегантная, полностью собранная. Если бы не её старания, компания, наверное, давно бы разорилась. Сердце защемило от переполняющих его чувств. Он все еще не мог забыть ее. Простить её. Налив себе кофе, они приступили к работе. Бесконечные документы сменялись один за другим, пока их не прервали. Тони перевел взгляд на дверь, наблюдая за входящим парнем. Он совсем забыл, что в башне гости. Уже привык к своему одиночеству. Боже, что говорит этот ребенок, он хоть бы понимает, как двузначно звучат его слова? Кажется, нет...       Когда мальчишка выскочил за дверь, Пеппер уже возмущенно возвышалась над ним. Смотря с презрением, что никогда раньше он не видел на ее лице. — Как ты мог, Тони. Он же еще совсем ребенок! Ему хоть шестнадцать есть? — Ему пятнадцать, — мужчина автоматически ответил. Кажется, слова Питера и его нахождения тут поняли совершенно определенным образом.       Женщина поперхнулась очередным гневным восклицанием. — Это переходит все границы, а я не собираюсь покрывать тебя в этом! Даже более того, я буду первой, кто сдаст тебя властям. Бедный ребенок. Ты просто отвратителен.       Тони не прерывал ее восклицаний, просто наблюдал, как с каждым жестоким словом, что-то внутри его обрывалось. Как та, кому он полностью доверял, могла подумать о нем подобным образом? Оправдываться совершенно не хотелось. Но она могла доставить действительно много проблем не только ему, но и Питеру.. — Успокойся, пожалуйста, — мужчина поморщился, от криков у него сильнее разболелась голова. — Это совершенно не то, о чем ты подумала. Как ты вообще могла подумать такое обо мне? — как бы Тони не хотелось, чтобы его голос звучал максимально равнодушно, но под конец нотки горечи все-таки прорвались наружу. — Это мой стажер, Человек-паук. Я предложил ему пожить у меня в башне, чтобы было легче присматривать за его геройскими выходками.       Пеппер пристыжено опустила голову, а небольшой румянец окрасил ее скулы. Кажется, она правда считает его настолько павшим. От этих мыслей в горле встал ком.       На сегодня хватит. Она забирает документы и молча уходит из башни, а Тони тянется к очередной бутылке. Но так и не решается сделать глоток. Теперь он тут не один. Он не может постоянно напиваться перед Питером. Только не перед ним.       С тяжелым вздохом, мужчина оставляет алкоголь в покое и поднимается. Когда Пеппер ушла, ничего не отвлекает его. Воспоминания о вчерашней ночи нехотя возвращаются. Он совершенно не помнит, что Питер говорил ему. Но отлично помнит ощущения тепла, когда тот так импульсивно обнял его. Ребенок. На губах мужчины появилась слабая улыбка. Что-то подозрительно похожее на нежность коснулось его истерзанного сердца. И что делать со всем этим коктейлем чувств мужчина не знал. Но все эгоистичное и темное, что было в его душе, категорически не хотело отпускать от себя свое «солнце». Думать над этим было нельзя. Тони боялся себя, боялся своих неясных желаний, предпочитая делать вид, что ничего не происходит и просто плыть по течению.       День после ухода Пеппер не заладился: Щ.И.Т прицепился к нему как клещ, требуя ответы на вопросы по поводу очередного межпространственного прорыва. И на кой черт эта парочка опять засветилась на Земле? Будто у него других забот нет. А их было предостаточно.       Нужно было восстановить имидж Мстителей, закончить строительство новой базы, разобраться со всеми разрушениями, и, в конце концов, обратить внимание на гребанное инопланетное оружие, что, оказывается, можно достать любому уличному хулигану. И почему все это нельзя сделать без его участия? А ведь его ждет милая мастерская, в которой он почти закончил разрабатывать новую модель костюма...       Тони перевел взгляд за окно: на небе уже виднелись бледные звезды. Интересно, чем занят Питер. Стоило ему только подумать о пацане, как появилось навязчивое желание увидеть его. Но у него же совершенно нет причин желать подобного. Разве нет?       Паучок весь остаток дня провел в своей комнате, готовя очередной школьный проект. Старк великодушно разрешил пользоваться любыми гаджетами, что находятся в башне, в разумных пределах, конечно. Питер сначала стеснялся брать чужие вещи, но нужно было делать домашку, а для этого ему нужен был компьютер. Неплохая отмазка на всякий случай. Быстро разобравшись с интерфейсом, все-таки, он впервые пользовался продукцией apple, парень установил привычные программы и набрал в скайпе Нэда. — Привет, — как только друг вышел на связь, паучок счастливо улыбнулся. — Ты не представляешь, что произошло за эти выходные. — Воу, так ты теперь живешь у Старка? — Нэд, казалось, был готов влезть в экран, чтобы рассмотреть все убранство комнаты. — Круто. Теперь ты стал одним из Мстителей? — Еще нет... — Питер чуть расстроенно опустил взгляд на свои руки. — Он совершенно не воспринимает меня всерьез. Говорит, что я ребенок, — начал жаловаться парень. — Но ты и есть ребенок, — флегматично подметил Нэд, но, заметив недовольный взгляд парня, примирительно поднял руки, начиная объяснять свою позицию. — Сам посуди: мистеру Старку уже сколько лет? Почти 50. Для него ты, бесспорно, ребенок, даже если бы тебе было 21.       Питер почти не слушал Нэда, он и сам все это понимает отчасти. Просто он хочет как можно быстрее получить признание своего кумира. Юношеский максимализм, помноженный на болезненное желание одобрения.       Что? Мистеру Старку почти 50? А он совсем не выглядит таким стариком... Если честно, Питер его даже не воспринимает кем-то, кто в три раза старше него. Да и выглядит мужчина все еще превосходно. Даже алкоголизм не так сильно сказался на его внешности, как мог бы, а тело оставалось сильным и подтянутым. Парень вспомнил ощущение чужого тепла, как самолично прижимался к нему, и от этих мыслей стало безумно стыдно. — Эй Пит, ты чего покраснел? — Кхм, жарко тут, — ради показухи обмахнулся тетрадкой Питер. — Я тебе чего звоню-то: у нас же проект на завтра, а мы даже не начинали делать его, — быстро сменил тему, стараясь отвлечь в первую очередь самого себя от каких-то неправильных мыслей... Он это обдумает потом когда-нибудь. — Говоришь, в городе завелся опасный злодей? — во время перерыва парни решили обсудить ситуацию со Стервятником. — Может быть, стоит послушать мистера Старка, Пит? Он не спустит это все на тормозах. — Да как ты не понимаешь! — парень возмущенно уставился на друга. — Это мой шанс доказать ему, что я способен не только хулиганье ловить по подворотням. Наконец-то я нашел что -то стоящее! Слушай. Вчера я столкнулся со Стервятником, у них есть инопланетное оружие. Я сумел стащить один образец во время драки. Мы должны исследовать его. Завтра в школе, после уроков.       Бам. Бам. Питер орудовал молотком, пытаясь разобрать устройство как можно быстрее и добраться до светящейся инопланетной хрени, что, видимо, приводила оружие в действие. — Воу, что это? — к нему незаметно подошел Нэд. — Не знаю, меня пытались прикончить им, — наконец-то корпус поддался и Питер начал отковыривать соединения проводов уже отверткой. — Серьезно? — Да. — Круто, — Лидс умерил пыл, как только поймал взгляд Паркера. — В смысле не круто, совершенно не круто. Какой ужас. — Я думаю, это источник питания, — Питер вернулся к попытке разобрать непонятное устройство, указывая на светящуюся субстанцию. — Да, но он соединен с микропроцессорами. А это индукционная пластина подзарядки, как у зубной щетки. — В этом оружии сочетаются внеземные технологии с нашими... — Это реально самая крутая фраза, что я когда либо слышал. Спасибо... Что взял меня с собой в это удивительное путешествие и... — поток благодарностей Нэда был прерван внезапным громким хлопком. Кажется, Пит наконец-то достал инопланетный источник питания. От него исходило размеренное гудение. — Нужно выяснить что это и кто это делает.       Уже в коридоре парни обсуждали дальнейшие свои действия. — Нужно провести пару тестов. — Точно. — Проверим светящуюся фигню в масспектрометре. — Сперва придумаем название получше... — Точно, — Нэд задумался. — Черт, — Питер резко прыгнул в правый коридор. — Нэд, сюда... — позвал шепотом друга. Тот, особо ничего не понимая, подошел к Питу. — Там один из тех, кто пытался меня убить, — парень кивнул головой на главный коридор, по которому шла пара мужчин, вооруженные странным прибором. — Что? — как только смысл сказанного дошел до Нэда, его голос чуть сорвался. — Нужно валить. — Не-не-не, нет. Они приведут меня к тому парню, что бросил меня в озеро. К Стервятнику. — Что? Тебя бросили в озеро? — Чуть не сдох. — Питер... - кажется, Нэд собирается его остановить. Не слушая больше причитаний друга, Паркер последовал за опасной парочкой, и в итоге смог незаметно прицепить жучок. Теперь осталось только ждать. К Старку возвращаться было нельзя, он бы быстро понял, что к чему, и в очередной раз запретил ему ввязываться в это. Поэтому парень решил остаться у себя дома, пригласив с собой Нэда для поддержки. Уже глубокой ночью жучок оповестил о прекращение движения цели. — Мэриленд? Что там? — Не знаю. Наверное, их логово... — Но как ты доберешься туда? Это в пятистах километрах отсюда. — Ну, это недалеко от Декатлона...       Нэд понял парня без слов. На следующее утро, они вместе с ним уже стояли у школьного автобуса.       Тони весь день посвятил разбору скопившихся дел. Оказывается, многое нуждалось именно в его личном участии. Он старался больше не пить алкоголь, смещая свое внимание в сторону кофе. Несколько дней прошли в сумасшедшем темпе нудной бумажной работы. Он даже не заметил этого. Наконец-то, большая часть была сделана, и можно со спокойной душой отдохнуть. Кстати, а где Питер? Старк нахмурился, давненько он не видел и не слышал парня. — Пятница. Отчет по Питеру: где он, чем занимался.       Кажется, ему не стоит так детально контролировать жизнь паучка. Но он же его наставник, и следить за безопасностью пацана – прямая его обязанность. Тони мог найти множество оправданий своему желанию полностью контролировать жизнь Питера. «Странно. Никаких геройский приключений за эти дни... — просматривая отчет, думает Старк: - А сейчас он в Вашингтоне... на декатлоне. И почему меня не отпускает предчувствие, что он что-то задумал? Наверняка наплевал на мои слова и решил заняться Стервятником». Мужчина так некстати вспоминает, что там, неподалеку, находится одна из баз с инопланетным оружием.       Уже вечером Пятница включает новости. — Человек-паук, героически спас команду по декатлону из Куинса...       Тони тяжело вздыхает. Кажется, он на старости лет обзавелся еще одной головной болью. Почему-то ему совершенно не верится, что это все очередное совпадение и не имеет никакого скрытого подтекста. Иначе, как объяснить то, что Питер не обмолвился ни словом о своих планах и избегает с ним встречаться? Он в очередной раз наказывает Пятнице следить за паучком.       Ну и что ему с ним делать? Парень совершенно не слушает его. И это здорово раздражало. Может, костюм отобрать? Нет-нет. Это не выход. «Да какого черта я веду себя как курица-наседка? — мужчина разозлился сам на себя: — Если он считает себя способным справиться с этим, что ж, посмотрим. Я, в свою очередь, максимально проконтролирую его действия».       На следующий день Старк решается сам позвонить Питеру. — Мистер Паркер, есть секунда? — Ну, я сейчас в школе... — Ты молодец. — Эм, я немного занят... — Не перебивай меня, когда я тебя хвалю. Короче, великие дела... — в динамике раздался громкий бас. — Что это? — Эм, репетиция оркестра... — Это странно, Хэппи сказал, ты бросил его шесть недель назад... В чем дело? — Ладно, мне пора. Пока, — и паучок отключился. «Что? Я ничего не понял. Питер просто сбросил вызов? Что-то явно происходит». — Пятница, немедленно найди Паркера и выведи изображение на экран. «Маячок определенно показывает на школу, но вот какого черта, мне интересно, он любуется морскими красотами? А это кто там?»       Пятница моментально просканировала лица, выдавая краткую справку. Теперь к вечеринке присоединились ФБР? А вот, собственно, и Стервятник, это становится опасным, у него какая-то непонятная модель инопланетного оружия. Явно самоделка.       Тони тут же вскакивает, на ходу активируя броню железного человека. На самом подлете к парому, он уже видит, как взбесившееся инопланетное оружие разрезает его ровно на две части. А его паучок, как бы силен он не был, не может удержать разваливающееся судно. Что ж, этот парень всегда лезет, куда не надо? Тони уже предчувствовал ворох проблем, касаемо регистрации человека-паука. Из-за него могли погибнуть люди. Он сам мог легко погибнуть. Да еще и федералы в этом замешаны. Так просто паучка не отпустят. А трясти будут Тони, как ответственного за его действия. — Репетиция оркестра, значит? — Тони придержал судно с одной стороны. Беглый осмотр показал, что на паршивце ни одного повреждения. Тони тут же расслабился. Он даже и не заметил насколько был напряжен, пока летел сюда. «Кажется, придется поработать сварщиком».       После того как специальные модули стабилизировали разваливающее судно, нужно было срочно подлатать его. — Мистер Старк, чем помочь? Что мне делать? — паучок мельтешил перед глазами. Беспокойство за него прошло, теперь можно и позлиться. — Ты уже достаточно сделал, — сейчас с ним разбираться не было никакого желания.       Нужно было сначала решить проблему с федералами и утрясти формальности со всеми документами.