Rise. Звезда битвы

Личинка Рады вывалилась из раскрытого грузового отсека вместе с улетучивающимся воздухом, и, оттолкнувшись коротким секундным импульсом, скользнула в скопление астероидов. Убедившись, что они надежно спрятались и никуда не врежутся, Титания отключила энергосистемы флаера. Все, включая освещение и жизнеобеспечение. Им пока хватит внутреннего запаса кислорода в легких скафандрах, которые они ради экономии места надели на себя. Титания первая стала выворачивать шею вправо, вслед улетающему кораблю, который за несколько месяцев успел стать им домом, убежищем, крепостью. — Ой, а я запрограммировала автоматическое закрытие шлюза? — заволновалась Нисфорца, тоже ерзая, чтобы лучше увидеть. Раззявленный грузовой шлюз выглядел бы как очень жирный намек на то, что экипаж покинул корабль на флаере! — Шлюз закрыт, — успокоила ее дальнозоркая Туйон. В эфире тихо шипело и трещало, звук голосов слегка «рябил». Фильтры посторонних шумов на скафандровых передатчиках девушки отключили сразу, не сговариваясь, как только покинули корабль, и теперь передатчики, улавливая излучения от космических тел, преобразовывали их в звуки, доступные людскому слуху. Что-то было в этом такое особенное, завораживающее, но сейчас обстановка не располагала к тому, чтобы наслаждаться песней космоса. Громады нависающих над флаером астероидов давили своей мощью. Одно дело, когда ты в большом крепком корабле лавируешь между ними, и совсем другое — когда висишь в крошечном хрупком флаере, плохо приспособленном для дальних космических перелетов! В памяти, как назло, всплывали пугающие знания из школьного курса астрофизики: магнетары — нейтронные звезды, которые при диаметре всего в двадцать-тридцать километров обладали сильнейшими магнитными полями во Вселенной, а их звездное вещество так плотно, что одна капля весит сто миллионов тонн. Хотя что-то подсказывало им, что «Звезда битвы» не обычный магнетар. Хотя бы потому, что она одним своим существованием насмехалась над всеми законами физики, вращаясь вокруг планеты как маленький жалкий булыжник, хотя тело с такой массой потенциально могло вращать вокруг себя всю систему Улорры. Амарантайн тихонько хлюпала носом. От Маэрлены слышался шепот, почти неотличимый от фоновых помех — молилась? Туйон ковырялась в приборной панели, переключая на отдельный аккумулятор недавно вмонтированный «детектор магии», улавливавший необычное электромагнитное излучение, и на основании необычности предполагавший, что излучение может быть магией. Дисплей прибора вспыхнул, мигнул шкалой загрузки и принялся тихо попискивать, демонстрируя, что работает. На экране высветилась сетка с точками, подписанными числами показателей, и разноцветными пятнами. Условные обозначения внизу поясняли: черные области — отсутствие гипотетической магии, цветные — присутствие, и чем выше «температура» цвета, тем выше показатели. Девушки впервые включали этот чудо-прибор и понятия не имели о точности его показаний, но он раскрасил весь экран синим цветом, переходящим в бирюзовый на той стороне, где находилась Улорра-3. — Ой. Я очки забыла, — вспомнила Титания. — Сняла, чтобы надеть скафандр, и оставила на корабле. Нисфорца невольно повернулась к ней. Без ярко-оранжевых очков Титания выглядела моложе и как-то беззащитнее. Яркая синева глаз притягивала взгляд. — Рада успешно зашла на орбиту Улорры-3, — доложила Туйон, неотрывно наблюдавшая за планетой, казавшейся отсюда не больше человеческой головы. Остальным на таком расстоянии корабль не было видно. Только сбоку торчал краешек одной из лун, напоминая то ли маленький носик, то ли большой прыщ. — Смотрите, вот они! — вдруг воскликнула Амарантайн. Мимо астероидного пояса пронеслись оба крейсера, направляясь к Улорре-3. Все дружно вытянули шеи, пытаясь разглядеть корабли. Во время преследования им было не до рассматривания, приборы давали понять лишь о местоположении и размерах. Теперь же можно было четко увидеть темно-серые с зеленым корпуса в тяжелой чешуеподобной броне, с внушительными гнездами пушек. Нисфорца передернулась. Увидь она эти грозные махины раньше, точно бы капитулировала, даже не пытаясь удрать! Чудо, что они вообще от них так долго улетали! Хотелось по-девчачьи завизжать от страха, просто понимая, что два огромных корабля, несущих смерть и разрушения, были так близко. — Оба звездолета успешно зашли на орбиту Улорры-3, — в обычно бесстрастном голосе Туйон проскользнуло насмешливое торжество. — Ура! — завопила Титания, потянувшись, чтобы включить энергосистемы назад. — Подожди, пока не «ура», — остановила ее Нисфорца. — Вдруг они еще не «примагнитились» на аномалию. — Хорошо, подождем, — кивнула Титания. — Пять минут. Тогда ведь прошло не меньше пяти минут, прежде чем бортовой компьютер потребовал сбросить материю-антиматерию, да? — Пять минут сорок девять секунд, — педантично уточнила Туйон. Качество связи ухудшалось. Помехи стали громче и изменились: на смену беспорядочному шипению пришло устрашающее, пульсирующее, гудящее биение, забивавшее собой «голоса» всех прочих небесных тел. Снова потянулись бесконечные секунды. Представление о времени давал только мерный писк детектора. В голову лезли самые разные предположения: пять минут сорок девять секунд уже истекли? А если нет, то почему ничего не взрывается? Рада точно уже должна. Может, требование сбросить материю-антиматерию было лишь ошибкой системы: компьютеры в те минуты сходили с ума, могли потребовать хоть выйти в космос без скафандров!.. А вдруг у мморнов все-таки двигатели на искусственной квантовой сингулярности? — Рябит перед глазами, — пожаловалась Туйон. Качество связи стало еще хуже: остальным пришлось несколько раз повторить про себя услышанный набор звуков, чтобы понять, что сказала ллуралена. И опять повисла тяжелая, нервирующая тишина. Только шумело в эфире, да детектор, определенно, стал пищать чаще, чего-то там улавливая. Экран уже был бирюзовым с переходом в ярко-салатовый, показывая, что возрос общий фон предположительно магической энергии. — Что, если после сброса материи-антиматерии они выживут и вернутся? — вновь услышала Нисфорца сквозь помехи. — Мы же это уже обсуждали! — завелась капитан Рады, поворачиваясь к Туйон. Из-за помех нельзя было понять по голосу, кто говорит, но только Туйон могла задавать такие дотошные вопросы. — Наша главная задача сейчас — избавиться от них, выжить и вывезти сервер. А шансы на выживание у них ничтожны! — Могла бы просто попросить. Нисфорца застыла. Сейчас губы Туйон не двигались. Если у ллураленов не было способностей к чревовещанию, две последние реплики принадлежали не Туйон! Капитан Рады полезла на другую сторону, перегибаясь через сидения и оказавшуюся там Амарантайн. Над Улоррой-3 восходила ее третья луна — другая, мелкая, сияющая мертвенным голубоватым светом. — Избавиться, конечно… — испуганно выговорила Титания, приникая к стеклу рядом с Нисфорцей и зачарованно разглядывая древнюю магическую звезду. — Вы просто по нашей просьбе уничтожите несколько сотен жизней? — осмелилась возразить Амарантайн. — Вы заманили два мморнских крейсера на мою орбиту просто на экскурсию? — с сарказмом поинтересовались у них. Маэрлена восхищенно охнула. Звезда осмысленно общалась с ними, звезда осознавала, кто она есть, звезда иронизировала! Она была не просто разумна, но и отлично социализирована, что удивительно для космического тела, к которому толком не подберешься. А еще звезда снова говорила с ними на прекрасном ллуральском федеральном и отлично понимала, чьи это корабли. Экипаж Эвергрина был прав, что у нее на Аллатире есть сообщник: древнюю звезду снабжали весьма обширными сведениями о современном человечестве. Третья луна Улорры-3 уже почти показалась целиком. Шипения в эфире становилось все меньше и меньше, пока оно не сошло на нет. Осталось лишь мерное биение одного-единственного космического тела, теперь забивавшего собой все остальное. Зато мерный писк детектора стал чаще, экран целиком пожелтел. Числа в подписях к точкам удлинялись. Ничего не происходило. Неестественная тишина в эфире нервировала. Так не бывает. В эфире всегда что-то хрюкает и пукает, потому что волновые колебания есть везде. Титания, поразмыслив, включила энергосистемы флаера. — Вы находитесь в «красной» карантинной зоне космоса, — оповестил их проснувшийся аватар ИИ, расправляя крылья над приборной панелью. — Немедленно покиньте опасную территорию. — Ну, хоть материю-антиматерию сбросить не просит, — хмыкнула Титания. Первым среагировал детектор, заходясь непрерывным истеричным воем. На полностью красном экране бешено замелькали цифры, стремительно вырастая до астрономических значений. В динамиках скафандров заревело-зарокотало, как беспощадная горная лавина. Титания, не раздумывая, налегла на рули. Поверхность третьей луны вскипела ослепительно-белым светом, три искорки взрывов от кораблей утонули в волне протонного выброса. Личинка виляла между астероидами на всех доступных ей полутора скоростях света, космический вакуум вокруг, казалось, вибрировал, а позади творилось что-то невообразимое. Флаер подхватило волной выброса и несколько раз перекувыркнуло, Титании пришлось буквально лечь на руль, чтобы не врезаться в астероид и стабилизировать положение. Когда бешеная тряска прекратилась, Титания замедлила ход и дрожащими руками вывела на лобовое стекло изображение с задних внешних камер. На орбите Улорры-3 не было видно ничего, кроме двух лун. Все три корабля сгинули во взрыве. — Что теперь? — спросила Амарантайн, тяжело дыша. — Сядем на Улорру-2? — Улорру-1, — предложил голос из космических глубин. Теперь он звучал иначе, уже не складываясь из помех. Он был громким, четким, совершенно точно женским, по тональности схожим с низкими голосами ллураленов. — Как скажете, — не стала спорить Титания, разворачивая флаер. — И как можно скорее, — добавила звезда. — Даже на таком отдалении вы все еще в зоне действия моей аномалии. Титании не надо было повторять дважды: Личинка развернулась к первой от солнца планете так, чтобы по очень широкой дуге обогнуть третью. Ничего, лететь до ближайшей планеты больше суток — всяко лучше, чем сбросить материю-антиматерию и еще раз зависнуть в космосе на несколько недель, ползая на импульсных двигателях. Маэрлена специально смотрела, Улорра-1 была пригодна для жизни. На ней уж как-нибудь протянут. Биосканеры с собой есть, съедобные растения найдутся. Только вот… Как девушек найдут настолько далеко от базы? Кто догадается, что они здесь? Связь на таком расстоянии не берет, надо, чтобы кто-то оказался поблизости. На полутора скоростях света среди астероидов особо не полетаешь. — Извините, а у вас нет знакомого космического тела с аномалией, которая усиливает сигнал передатчика? — пошутила Нисфорца, не особо надеясь на ответ. В эфире снова шипели помехи. Длиннющие числа данных детектора магии постепенно укорачивались, кричаще-красный экран побледнел до желтовато-зеленого. Девушки переглянулись, думая об одном и том же. Если они не сумеют выстроить цепочку достаточно близких друг к другу планет, где можно будет пополнять запасы, велика вероятность застрять на Улорре-1 на несколько лет, и это при благоприятном исходе. Человеческая часть экипажа и пиррена приспособятся, если съедобных растений будет достаточно — они могут прожить тут всю жизнь. А вот ллуралене придется срочно находить общий язык со своей силой ядов, потому что без ллуральских растительных токсинов общая ядовитость организма упадет, и ее погубит даже самая ерундовая болезнь. А кибермеханике хотя бы раз в год требуется осмотр специалиста. Если исследовательская деятельность спецкурсов будет идти в том же темпе — через пару лет какой-нибудь экипаж во время высадки обнаружит их: грязных, лохматых, слегка одичавших и прячущихся в какой-нибудь пещере. А если исследования свернут, или изменят программу, отложив разведку в системе Улорры до лучших времен? А если Туйон вдруг совершит чудо и исцелит магией тело, то в ней рано или поздно возобладают инстинкты. К моменту, когда их обнаружат, с планеты придется вывозить уже не пятерых: дома, в Ллуральской Федерации, родители будут в ужасе, когда вновь обретенные дочери привезут с собой детей, являющихся на четверть ллураленами. Амарантайн уже успела придумать имена всем своим будущим внукам (пятерым, непременно пятерым!), когда через шипение в эфире опять пробился голос. — Вы можете просто отправить текстовое сообщение? — Но ведь наш передатчик не достанет до базы, — удивилась Маэрлена. — Главное, что он достает до меня, — загадочно хмыкнули в ответ. Переглянувшись с остальными, Нисфорца села писать сообщение. *** Суровые мужики из фильмов, совершив жесткую посадку на подбитом звездолете, тут же хватали оружие, как ни в чем не бывало вылезали наружу и шли мочить врага. Крыша флаера с шипением разгерметизировалась, откинулась вверх, и Амарантайн поспешно свесилась наружу, содрогаясь в рвотных позывах. Маэрлену стошнило еще при посадке, в пакет. Выброс звезды спровоцировал в атмосфере планеты ионный шторм, хорошенько поболтавший пассажиров. К тому же, от нахождения недалеко от Улорры-3 успела раскалиброваться автоматика пилотирования, особенно необходимые при посадке рули крена и датчики высоты. Титания села куда-то, где из-под песка пробивалась жухлая трава, в полусотне шагов вздымалась вверх отвесная скала, а холодный ветер доносил запах воды и соли. Вокруг и в помине не было съедобных растений, но сегодня они пожуют пайки и возблагодарят Титанию за то, что они не разбились о скалы и не упали в море. После высадки быстро стемнело. Маэрлена развела костер, натащив откуда-то иссушенной и выбеленной временем древесины, невесело пошутив про то, что, может быть, навык разведения костров очень пригодится им в ближайшие несколько лет. — Мы ушлепали два мморнских корабля, — произнесла Нисфорца, сама себе не веря. — Нет, просто вдумайтесь! Мы ушлепали без единого выстрела два тяжелых мморнских крейсера с экипажами и вооружением, а сами отделались только потерей нефилима, сохранив экипаж и ценный груз. — И сильно испортив флаер, — не преминула заметить Туйон. Титания повалилась спиной на песок, истерически хохоча и глядя в небо. В верхних слоях атмосферы все еще полыхала ионная буря. — А мне не смешно, — буркнула Амарантайн, зябко кутаясь в термоплед. — Да ты сама подумай! — крикнула Титания ночному небу. — После всего, что с нами тут случилось, мы еще живы! Нам теперь можно вообще ничего не бояться! Мы уже в космосе терялись! Под завалами едва не оказывались! В корабле чуть не разбивались! От мморнов удирали! Я дома, на Ллурале, все это только в компьютерных играх переживала. Ну, был один раз, когда я гуляла по мосту и на него рухнул звездолет, но и там моя магия сразу проснулась, не дав даже не пострадать, а хотя бы испугаться! Знаешь выражение «будет, что рассказать внукам»? Я для своих внуков буду офигенно интересной бабкой! На нее вдруг упало что-то (со стороны Туйон), заставив обещавшую ничего не бояться Титанию с визгом подскочить и нацелиться в неизвестный предмет сразу станнером и биосканером. Страшное неведомое нечто оказалось пучком высохшей травы. — Туечка! — грозно прорычала Титания, надвигаясь на сестру. — Титечка! — рыкнула в ответ ллуралена, вскакивая на ноги и копируя ее движения под дикий хохот Маэрлены. — Левая или правая? — деловито уточнила Титания, выпячивая названные части тела. — Думаю, Эйдан более компетентен в этом вопросе. Титания подняла руки, показывая, что сдается, и села к огню. — Эйдан до этого вопроса еще не дошел, — призналась она. — Мы всего-то пару раз поцеловались. Но оставаться на достигнутом не планирую! Туйон как-то слишком резко отвернулась к огню, и Титания поспешно замолчала. Экипаж знал, что после киборгизации Туйон в принципе не способна испытать настоящую взрослую влюбленность: у нее больше нет органов, выделяющих гормоны, которые отвечают за это чувство. Мозг без них способен на дружескую привязанность, не более того. — Что ж, давайте вытащим из флаера груз и заночуем на сидениях, — громко произнесла Нисфорца. — Воздух ночью остынет, мы замерзнем. — Да, мы все заслужили спокойный сон, — запрыгала Титания. — Не каждый день уничтожаем по два мморнских крейсера! *** Рано утром всех разбудил вопль Амарантайн. Очевидно, она проснулась, чтобы выйти за камушек (ландшафт не предполагал варианта «в кустики»), но что-то пошло не так. Нисфорца, нашаривая бластер, выбралась следом и остолбенела: перед Амарантайн клубился песчаный смерч… смерч… довольно знакомой человеческой конфигурации! — Зачем ты здесь? — строго спросила она, целясь из бластера в самую гущу песчаного вихря. Песчаная фигура примирительно подняла то, что могло сойти за руки, и стала меняться. Песок замедлялся, уплотнялся, и наконец слепился почти в человека. Откуда-то из глубины тела на поверхность левой руки вынесло коммуникатор. Невзирая на то, что песок сильно сглаживал детали, габариты песчаного тела были совершенно точно валентайновскими. — Я здесь живу, — прошептал, нет, прошелестел он так, как шелестел бы сухой сыплющийся песок. — Это вы здесь зачем? Нисфорца опустила бластер, но повесила его в пределах досягаемости, на пояс. На Зефире упоминали, что за время их долгого космического путешествия Валентайн успел украсть шаттл и исчезнуть. Все это время он был здесь! Идеальная планета, чтобы спрятаться: исследователи доберутся до нее только через несколько лет, если к тому времени программа освоения Магикса еще будет существовать. — Я, пожалуй, все-таки пойду, — выдавила Амарантайн, бочком уходя назад к флаеру. — Можно сказать, мы сознательно устроили себе кораблекрушение на орбите Улорры-3, — немного подумав, ответила Нисфорца. — И одна из лун этой планеты посоветовала нам лететь сюда… Подожди-ка! Она специально прислала нас сюда, зная о том, что ты здесь? Валентайн наклонил голову… разглядывая ее? Чем он ее разглядывал, песком? Внимая? Ощущая? — Я нашел сородичей, — ответил он. — Тех, что теперь стали мне сородичами. Ее тоже знаю. — А это не ты передавал ей сведения обо всех нас? Песчаная голова отрицательно мотнулась, слегка обсыпав песком Нисфорцу. Да, это маловероятно: Валентайн сбежал уже после того, как их экипаж впервые повстречал разумную звезду… — Нет, шпион все еще на Аллатире. Он же помог мне сбежать. — Кто «он»? — Нисфорца, забывшись, шагнула к нему. — Нельзя говорить. Узнаете — умрете. — А что, там какое-то проклятие? — заинтересовалась Титания, высовываясь из флаера. — Нет, от инкогнито шпиона сейчас зависит очень многое, — в шелестящей речи Валентайна послышались веселые нотки. — На карту поставлено столько, что он готов устранять свидетелей. Со своим новым даром я разглядел, кто он есть на самом деле. И тогда он собрался устранить и меня тоже. Я сказал, что хочу лишь покоя и одиночества, чтобы свыкнуться со своей новой сущностью. Если он поможет спрятаться ото всех, мне просто некому будет рассказать. Нисфорца покосилась на Личинку, надеясь, что этот разговор сейчас внимательно запоминают киборгскими мозгами. «Шпион еще на Аллатире», «он» — уже зацепки для поиска стражей Звезды битвы, которые могут пролить свет на то, что творилось в Магиксе в последнее тысячелетие! А что означает «поставлено на карту»? У них какие-то свои планы на возвращение человечества? Правда, вот это «устранять свидетелей» пугает… — Ты хотел покоя и одиночества, но вышел к нам и стал рассказывать, — присоединилась к беседе Туйон. — Ты хочешь нашей смерти, как свидетелей? Песчаная голова снова отрицательно мотнулась. На этот раз Нисфорца успела отскочить. — Я хочу предложить пожить в моем шаттле, пока за вами не прилетят. Я уже не нуждаюсь в крыше над головой. Размышления о том, почему Валентайн точно знает, что за ними прилетят, прервал дружный радостный возглас. *** В попытках откалибровать сбитую автоматику флаера прошло все утро. Нисфорца с Амарантайн и Маэрленой успели побродить по окрестностям, пофотографироваться, построить замок из песка, соскользнуть с мокрых камней в море, и, стуча зубами, прибежать сушиться в Личинку: на этой стороне планеты сейчас было лето, но они находились в субполярном климатическом поясе. К полудню Титания заявила, что главное — у них в флаере подключен и запущен корабельный передатчик, а без калибровок они и в прошлый раз сели нормально. Так что через полтора часа флаер рискованно шлепнулся уже на берегу теплого солнечного моря. Шаттл Валентайна был загнан в узкую пещеру в сотне метров от пляжа. Девушки постеснялись спрашивать, как именно. На себе, что ли, втаскивал? Шаттлами назывались корабли, ориентированные на длительные наземные перелеты, более приспособленные к космическим перелетам (и к выживанию после эвакуации с корабля), чем флаеры. Этот шаттл был эвакуационным: шесть узких полок-коек в два яруса располагались в отдельном помещении, еще две выдвигались из стен прямо на пятачке позади мостика, приспособленном под кают-компанию, кое-как раскладывались в горизонтальное положение два пилотских кресла, а также имелся запас матрасов, чтобы спать на полу. В санузле было толком не развернуться, но все-таки это вам не сидя спать в Личинке и выходить за камушек! Экипаж теперь уже не Рады, а Личинки перенес сумки с вещами, вручную оттолкал флаер из зоны прилива, изменил свои координаты в сигнале бедствия, наелся тропических фруктов и развалился на берегу моря. — Жаль, что мы не знали, что в необходимый для выживания минимум должен входить купальник, — вздохнула Титания. — А я взяла! — похвасталась Амарантайн, тут же заработав в свою сторону хмурые взгляды. Они собирали необходимый минимум, расставаясь с милыми сердцу личными вещами, экономя каждый кубический сантиметр свободного пространства, а она, понимаете ли, купальник с собой взяла! — Ну я бы без него не выжила! — оправдалась Амарантайн. — Эта модель от известного дизайнера, существует всего в пяти экземплярах, я бы не пережила его утрату! Маэрлена, безуспешно пытаясь сохранить серьезное выражение лица, все-таки хрюкнула от смеха. — Валентайн! — позвала она. — Валентайн, ты где? Чуть в стороне от них пляжный песок встал в человеческий рост и перетек к ним поближе. — К тебе вопрос, — кокетливо начала пиррена. — Как ты нас видишь? Для того, чтобы обрести способность к членораздельной речи, песку пришлось дополнительно уплотняться, принимая очертания человеческой фигуры. — Я ощущаю ваши тепловые сигнатуры, — прошелестел он минуты через полторы. — Тел, бластера в кармане Нисфорцы. Немного различаю ваши магические ядра. Мир такой яркий, состоит из линий энергии… — То есть, для тебя сейчас вообще нет разницы, в одежде мы или нет? — перебила его Маэрлена. Валентайн мотнул головой, опять обсыпая всех песком, и осел горкой, уползая к скалам. — Ну вот, единственного мужчину на планете можно не стесняться, — подытожила пиррена. — А мы у себя ничего нового не увидим, верно? — Это, получается, он постоянно нас голыми видит?! — ахнула Амарантайн. Под всеобщий хохот она убежала переодеваться в свой купальник. *** За несколько дней кожа Маэрлены приобрела темно-рыжий оттенок, на ней проступили более светлые полосы. Интересно, что на Пиррских астероидах пиррены никогда так не загорали, такие полосы проступали только от более интенсивного инопланетного солнца. Живая кожа Туйон стала чуть-чуть темнее синтетической, Нисфорца почти сравнялась со смуглой и практически не изменившейся Титанией, зато Амарантайн потемнела еще сильнее, хотя, казалось бы, ей дальше уже некуда. Биосканеры помогали знакомиться с местной флорой и фауной ближе, пробуя ее наощупь, на вкус. Девушки плели венки из растений, без конца купались в прозрачной голубоватой воде и фотографировались, фотографировались, фотографировались. Драгоценный купальник Амарантайн порвался примерно в то же время, как Титания заявила, что ей надоело бесконечно сушить свое выбранное для купания нижнее белье, и осталась в одних трусах. Рослой, крепкой, аппетитной Титании было настолько нечего стесняться, что рядом с ней начинали стесняться все остальные. Валентайн день пробыл с ними, затем куда-то исчез. Опасности он уже не представлял, объяснив, что полностью слился с чужой сущностью. Его больше не раздирали противоречивые желания двух разных разумов. Но разумы слились, чужие желания стали его собственными, и нужно было долго обдумывать каждую свою мысль: чья она? Царство вечного лета на морском берегу казалось не таким уж и плохим местом, чтобы провести всю оставшуюся жизнь. Казалось всем, кроме Туйон. Ллуралена никак не прогрессировала в овладевании своей магией. Или не хотела. Вечером, когда становилось прохладно, девушки вылезали из воды, разводили костер и посвящали себя науке: заносили в память биосканера животных и растения, обследовали окрестности при помощи взятого зонда. И разбирались в магии Туйон. Она вытягивала из окружающей среды токсины, а именно любые вещества, которые были бы смертельны для любого биологического вида, кроме ллураленов. Она не синтезировала токсины, не преобразовывала вытянутые из окружающей среды вещества, да и ни разу не смогла превратиться. Туйон честно напрягалась, глубоко дышала, медитировала, формировала мыслеобразы, но снова воззвать к своей волшебной сущности не получалось. У других, кроме Титании, тоже не получилось. Но у них-то наличие магического дара доказано не было, так, пара совпадений, которые легче объяснить волшебством, чем стечением обстоятельств. Туйон же превращалась, сумела! Почему у нее теперь не выходит? — Прямо хоть подходи к Эриху и проси у него подстроить смертельно опасную ситуацию, которая пробудит магию! — в сердцах бросила Титания после очередного «вечера пробуждения магии». У нее-то все пробуждалось, да так, что громадные крылья мешали сидеть на песке. — Ну уж нет, мы и так три раза чуть не погибли! — передернулась Маэрлена. — Четыре, — уточнила Туйон. — Если считать столкновение с хищником на Альденне-3. — Не надо убиваться пятый раз за три месяца! Просто посетим эти собрания магов на Иделине, — внесла ясность капитан… капитан Личинки. — Если мы вообще туда вернемся, — сумрачно добавила Амарантайн. Ей тут уже разонравилось: дизайнерский купальник порвался, плечи облезли, волосы от соленой морской воды стали жесткими. Ни кремом помазаться, ни на шезлонге поблаженствовать, баров с коктейлями нет — что за отдых такой? — Был повторный протонный выброс, — возразила Туйон. — Магнетар два раза подряд выброс не делает. Магический разумный магнетар мог сделать повторный выброс только специально, чтобы закодировать в нем наше сообщение и передать его на базу. — Ага, — согласилась Нисфорца. — Помните, пять лет назад выброс магнетара за шестьдесят тысяч световых лет от системы Ллуры спровоцировал сильные ионные штормы? Наше сообщение дойдет не только до Аллатира, но и, может, до Ллурала! В астрометрическом отделе базы все просто упадут, узнав, что целый магнетар по нашей просьбе поработал передатчиком! Титания откинулась спиной на песок и уставилась в небо, гадая, в какой стороне их дом. — Это при условии, что третий мморнский крейсер не уничтожил Аллатир.