Принцесса карточного королевства

Маленькая Алиса крутилась перед зеркалом, чтобы со всех сторон рассмотреть своё новое платье. Вообще-то, оно было старое, просто девочка украсила его и украсила довольно необычно. Весь подол был расшит разными картами, так же как талия и лиф. В золотых кудряшках были нежные цветы, которые Алиса сорвала из цветочных горшочков… мама расстроится. На голову Алиса надела маленькую серебряную корону, она давно лежала у неё в шкафу и ждала своего часа на карнавале. Последним штрихом стала тяжёлая мантия из занавесок, девочка накинула её на плечи и завязала узлом в области шеи. На мантии — занавески тоже были пришиты множество карт, всё, что Алиса нашла в доме. Ну вот! Чем не принцесса? Девочка ещё долго вертелась около зеркала, радовалась, громко хихикала и немного печалилась, от того, что не получилось достать туфельки старшей сестры на высоком каблуке. Но… и без туфель она выглядит, как настоящая принцесса. Тут дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась матушка Алисы. Женщина посмотрела на дочь и ахнула: -Алиса, что же ты с платьем сделала?! — она упала на колени и схватила её за плечи, — Ой! Это что мои цветы?! Алиса, их нельзя рвать, они же завянут! Подожди… это что занавеска! Ты что сорвала её! Алиса, зачем?! Алиса опустила голову и виновато стала оправдываться: -Прости, мама. Я просто хотела одеться, как принцесса. -Солнышко, принцессы не ходят в платьях, украшенных картами. — проговорила миссис Кингсли. -Принцесса карт ходит! — гордо и твёрдо воскликнула Алиса. -Какая ещё принцесса карт? — женщина посмеялась над фантазиями дочери, — Таких принцесс не существует. -Нет! Существует! — настаивала Алиса. -Кто тебе сказал? -Король. Женщина застыла, она сейчас ножницами пыталась оторвать пришитые к платью карты, но инструмент выпал у неё из рук, когда она услышала слова девочки. -Какой ещё король?! — она опять посмеялась над дочерью. — Что за глупые фантазии! Ты, моя милая, вся в отца! -Но это не фантазии! — воскликнула Алиса, — Я правда видела короля! Он пришел ко мне и сказал, что я принцесса карт. И поэтому я решила так одеться. Миссис Кингсли в третий раз посмеялась над дочерью и продолжила отрезать карты от подола. И проговорила: -Так, Алиса, прекрати! Никакого короля нет, тебе это просто приснилось и ты не принцесса. Ты моя дочь, Алиса Кингсли. -Но… -Всё! Перестань говорить глупости! — строго крикнула матушка, — Сейчас или в свою комнату, переоденься, приведи себя в порядок и спускайся к ужину. Алиса кивнула и развернулась, чтобы выйти из комнаты, но увидела отца, который стоял в дверном проёме и кажется уже давно, он всё слышал. -Папа! — радостно крикнула Алиса и побежала к нему. Мужчина поймал девочку и прижал её к себе, немного подёргал за нос, в ответ Алиса громко засмеялась. -И кто тут у нас принцесса карт?! — весело спросил он. -Я! Я! Я! — воскликнула Алиса и помахала руками. -Да! И что прикажет её высочество принцесса?! -Мм… Я хочу чай и домашнее печенье на ужин. -Как прикажете, ваше высочество! А пока беги к себе и переоденься. Мужчина выпустил Алису из рук и та быстро побежала вверх по лестнице. Он проводил дочку взглядом, а потом повернулся к жене, та уже собрала все карты, которые она отрезала от платья. Конечно теперь карты были истыканы иголками и безвозвратно испорчены. Миссис Кингсли встала, подошла к мужу и недовольно проговорила: -Это ты виноват, не надо потакать её капризам. Зачем ты ей рассказываешь все эти истории и сказки, всякие небылицы?! Из-за тебя она возомнила тебя себя какой-то принцессой карт. Что за ерунда! -А что? По — твоему, Алиса не может быть принцессой? -Нет! Это невозможно! Миссис Кингли, бросив строгий взгляд на мужа, пошла по делам. А Чарльз лишь вздохнул… *** «В замке фантазии, там где живут мечты, мы ещё не раз увидимся.» Эти слова отпечаталась в памяти Алисы и надолго засели у неё в голове. Она не верила, что это действительно случится, но это случилось и не один раз. Почти каждую ночь к ней во сне приходил Шляпник, такой… такой… и такой настоящий… как в жизни. Они разговаривали, смеялись, пили чай. Она всё думала, почему этот чай такой вкусный и необычный? Это потому что она в Стране чудес или потому что ОН его заваривает? Вечером Алиса надела свою ночную, готовилась ко сну, старалась удобнее устроиться под одеялом. Наконец, она провалилась в сон и готовилась встретиться с люб… Стоп! Разве с… кхе! С любимым? Нет, с другом. Ох! Как же больно колотилось сердце в груди от мысли, что она никогда не сможет с полной уверенностью сказать «… с любимым.» Как бы то ни было, Алиса уже шла по лесу и искала его. И нашла! Нашла на поляне для чаепития, он ходил туда сюда. Явно нервничал. Шляпник, действительно, нервничал… Он весь дрожал. -Шляпник! От её голоса по спине пробежали мурашки, стало очень холодно снаружи, но очень жарко и радостно внутри. Он сильнее натянул цилиндр на голову и повернулся к ней, улыбнулся. -Привет, Алиса. -Привет. Алиса побежала к нему и крепко обняла (это уже был обычный жест — они так здоровались). Потом они вместе сели за столом и разговаривали, смеялись, ели всякую вкуснятину. Шляпник поражался, как Алиса смеялась над историями, которые он рассказывает, как наслаждается чаем, который он заварил, как улыбается ему в ответ. Кажется ей всё нравится. Их разговоров был очень задушевным и приятным, такое впечатление, что они не виделись целую вечность. Им хотелось рассказать друг другу всё очень подробно и в деталях, Алиса рассказывала о семье и работе, Шляпник тоже о семье и работе. Он сказал, что завёл много новых друзей и знакомых, много заказов, он даже взял себе в помощники несколько деревенских мальчишек, чтобы те помогали разносить шляпки, платья заказчикам. И когда он рассказывал, то выглядел таким живым, милым, красивым, счастливым. Алиса смотрела на него, слушала с открытым ртом и с замиранием сердца, она испытывала огромное чувство гордости за него. Если он счастлив, то и она счастлива. Порой ей казалось, что сердце так сильно стучится, что сорвётся с артерии. Потом Шляпник предложил устроить пикник, Алиса сразу согласилась и даже хлопала в ладоши и прыгала от радости, как ребёнок. Шляпник нашел в старой мельнице большое мягкое одеяло и корзинку, в неё они загрузили еду со стола. И пошли в глубь леса, пока не вышли на поляну, которая растянулась на километры. На свежей зелёной траве блестели капли росы, словно это звёзды упали ночью с неба и теперь не могут вернуться домой. Вокруг стволы деревьев и нежные цветы. Некоторые Алиса видела у себя дома, а некоторые были совершенно необычными, например, говорящие розы, которые сказали, что не Алиса, что она самозванка и у неё нет совести, некоторые цветы были даже выше деревьев. Невероятно… Алиса и Шляпник расстелили одеяло, вывалили на него еду и продолжили свою интересную и шумную беседу. Шляпника очень волновал один вопрос, он преследовал его и наяву, и во сне, как кошмар. Он боялся, но всё же любопытство победило и он спросил: -Алиса. -М? -Тебе уже, наверное, нашли там… жениха? Да? Алиса застыла, никак не ожидала услышать такой вопрос, бутерброд выпал у неё из руки. Она подняла голову, взглянула в его глаза, словно пыталась найти там ответы на вопросы или какую-то информацию… она сама толком не знала, что хочет увидеть в его глазах. Вдруг птицы рванули с ветки и улетели прочь. Трава и листва деревьев беспокойно зашелестели. Алиса и Шляпник сразу забыли о своём разговоре и сконцентрировались на том, что происходит вокруг. А вокруг… рядом кто-то есть. -Алиса. — Шляпник показал пальцем куда-то в сторону. Алиса повернулась и увидела между кустов тёмную мужскую фигуру высокого роста. Лица не видно, но было понятно, что у него на голове была корона и на её вершинах красовались фигурки карточных мастей: крести, бубни, вини, черви. Алиса прищурилась, чтобы разглядеть мужчину, но он вдруг исчез. А из чащи леса раздался жуткий рык, словно дикого зверя ранили и он теперь бедные стонал от боли, или словно тот же дикий зверь поймал себе добычу и с жадностью, и довольным рычанием поедает её. Через секунду деревья с противным хрустом пали и на поляну вывалился какой-то зверь. Он очень похож на медведя, но его голова была меньше, тело больше, а когти длинные, острые, опасные, словно бритва, блестели на солнце холодной сталью. Он один своим ударом ломал хрупкие деревца и мял цветы, он крушил всё вокруг и рычал так, что небо сотрясалось. И двигался прямо на Шляпника и Алису, казалось он не видит никого и ничего. Да и есть ли у него глаза? Из-за шкуры не видно… Алиса не смогла двигаться, просто смотрела на медведя и ждала, как тот через минуту ударит её лапой. Страх сковал девушку… И вот зверь замахнулся… И Алиса смогла закричать от ужаса. Но тут Шляпник! Он бросился на медведя с голыми руками и сразу же получил лапой по лицу. Страшные раны рассекли ему всё лицо, кровь хлынула горячей струёй, одежда в области шеи и груди была разорвана, цилиндр упал. Но Шляпник не подумал отступать, он опять бросился на медведя, пытался завалить его. Зверь беспощадно бил его лапами, наносил жуткие раны, от чего весь был в крови бедного Шляпника. Всё-таки медведь швырнул Шляпника, как куклу, Шляпник упал и больше не встал. Алиса всё это время просто смотрела на весь этот происходящих ужас, но когда увидела, что Шляпник не шевелится, то почувствовала, что может двигаться. Она сорвалась с места и бросилась на колени теперь ним. Алиса подняла его голову, из ран потекла кровь и брызгала красным фонтаном. Алиса испачкала одежду, лицо и руки, но она не ушла, за её спиной продолжал рычать медведь, а Алиса наплевать. -Шляпник! Шляпник! — звана она, с надеждой и слезами за глазах смотрела на умирающего парня, — Шляпник, прошу тебя! Очнись! Открой глаза, слышишь! Прошу тебя, Шляпник, не умирай! Не умирай! Шляпник! Наконец зверь так зарычал, что Алиса не смогла не отреагировать, повернулась. Медведь вновь замахнулся, Алиса прижала Шляпника к себе и зажмурилась… И с криком села на кровати… Ночная прилипла к телу, волосы мокрые прилипли к лицу. Девушка вся горела и тяжело дышала, стонала. Но когда поняла, что и где она, то сразу закрыла рот. Не хватало ещё чтобы на её крики сбежались все. Дыхание выровнялось, внутри утихла буря и Алиса выдохнула, упала на подушку. Господи! Как она испугалась… никогда так не пугалась, даже когда она была ростом с мышь и на неё бежал разъярённый Брандашмыг. Шляпник… Ой! Это просто сон! С ним всё хорошо! Он жив, здоров… наверное… Алиса пустила слезу. Но тот король, который стоял среди кустов и деревьев, показался ей смутно знакомым. Где-то она его видела? Или нет? А этот страшный медведь? Он убил Шляпника хотя, явно, он хотел убить её. Может это какой-то знак, предупреждение? Нет! Стоп! С чего бы это… что за ерунда? У неё просто разыгралось воображение. Зачем кому-то её убивать, тем более медведю? Это просто сон… И странный король, и страшный медведь. Всё это нереально и невозможно. Мало ли, что может присниться… Алиса ещё раз вздохнула, перевернулась на левый бок и закрыла глаза в надежде заснуть.